FAMILLE DES MOI<(OTHRÈM£S

terre avec leurs ongles , et qu'ils preonent en 1^ colant à leur langue Tisqueuse et extensii3le.

Les pangolins sont propres à rancien conlkienti on en troiiTe CD Afrique et aux Indes onentaksw

FAMILLE BES MONOTHREMES.

Les monothrèmes présentent , duis leur organisation, des particularités si remarquables, qu'il serait plus naturel d'en former un ordre distinct, que de les regarder comme constituant une simple subdivision de l'ordre des édentéa. Les anomalies de leur structure sont même telles , que plusieurs de nos . aoologistes les plus babiles , afin de mettre la classification mieux, en harmonie ayec la nature , divisent la classe des mammifères en deux sous-dasses , dont l'une comprend tous lea mammifères ordinaires , et l'autre les monothrèmes et les marsupiaux ^ d'autres naturalistes vont encore plus loin, car ils pensent que les animaux dont nous nous occupons ici, ne sont pas de véritables mammifères , et devraient former une classe distincte. Leur nom leur vient de la disposition particulière des organes, Fig. lai(l) génitOHirinaircs ; leur intestin se 1er-

tf mine , comme chez les oiseaux, par

un cloaque commun, où viennent aboutir les uretères et les conduits ^efférens de Fappareil de la repro- . duction^ il n'y a, par conséquent, * qu'une seule ouverture externe pour le passage de Furine , des autres excrémens, etc. Les uretères s'ou- ^ vcent , dans l'urètre , au-delà de l'ouverture de la vessie *,les canaux déférens y aboutissent également j Vulérus ne se compose que de deux ca« naux( trompes ou cornes) quis'ou^ vrent séparément , et chacun par un double orifice, dans l'urètre, qui est très large, et donne dans le cloaque ; enfin il existe , entre les muscles de l'abdomen , deux os appelés marsupiaux (fy, 121), qui s'appuient sur

(i) Bassin de récbidnc : — c colonne Tertébralc ; — < Tos iliaque >mOft iiiar«B« pi«Mx;~-^ ca tâU GOtyloïde t'articiUaiit avec le fémiir.

Digitizei^

m. (1) eo d

386 ZOOLOGIE DESGKIPTIVE.

Ja partie antérieure du bassin , et qui ne se rencontrent pas chez d'autres mammifères, excepté les marsupiaux , où ils servent à soutenir la poche abdominale , destinée à loger les petits ; chez les mouothrènies , cependant, il n'existe aucun organe de cette nature. Ces animaux ont des mamelles , mais cependant les habitansdupays où ils vivent, assurent qu'ils pondent des œufs, &it qu'il serait bien intéressant de soumettre à une investigation scientifique.

Le squelette des monothrèmes présente aussi des sin^larités trte grandes. La disposition des os de l'épaule (/^. 122) ressemble ~ beaucoup plus à ce qui existe

chei les lézards et les oiaeanz qu'à ce que Vm TOit chez les mammifères : un os en fimne d'Ts'appuie sur ^extrémité antérieure du sternum » et enyctfe ses deux branches auxdenz omoplate, de la même manièreqne lai fourcbette des oiseaux (</) ; deux pièces, situées au-desaros de cette clavicule fnrculaire, représentent l'os coracQiidien des . oiseaux et des ltefds(co); enfin l'omoplate elle-même (o), au lieu de se terminer par la fossette destinée à logerlatétede l'humérus^ se prolonge àn-delà , et vient s'unir directement au sternum {s). Quelques particularités de la tète rappellent aussi un peu ce qui existe chez lespiseaux:les monothrèmes n'ont point de conque auditive; les uns manquent complètemiBntde dents, et chez ceux qui en sont pourvus^ ces organes ont une structure très différente de celle des den|s ordinaires : elles ne sont pas enchâssées dan^ les mâchoires, mais plutôt appliquées à la surface^ et ressemblent à de la corne qui serait encroûtée d'une très petite quantité de phosphate calcaire. Enfin , outre les cinq doigts qui existent à tous les pieds des monothrèmes, les mâles portent à ceux de derrière un ergot, qui est percé d'un canal, lequel communique avec une glande particulière , et parait servir à transmettre au-dehors une humeur vénéneuse. Ces animaux singuliers, et encore imparfaitement connus, ne

(i) Os de l'épaule et sternum de l'ornithorynque : — * sternum ; — c cartilages eostaux; — ri clavicule ; — co os coracoïdien; — o omoplate ; — a portioa aeromiale de Tomoplate ; — h cavité glénoidale recevant U téte de l'humérat .

setimmil4itt'&kIloaTette^iQilla]ide.OBenad^ deux genm, lee éohidiiée el lee oimtiunToqiies.

Les iCHiDrrés (JBcAidna) sont moins anomaux que les omitho- icbidnéft. lynques. A l'extérieur ils ressemblent un peu aux hérissons, car tout le dessus de leur corps est couvert d'épines, et lorsqu'ils sont inquiétés ils se ramassent sur eux-mêmes , et cachent leur tète entre leurs jambes , mais sans pouvoir se rouler aussi complètement en boule ; du reste ils s'éloignent beaucoup de ces animaux, et se rapprochent davantage des fourmilliers; leur museau allongé , grêle et terminé par une fort petite bouche, contient une langue très extensible , dont l'extrémité est garnie de papilles molles , dirigées en arrière ; il n'ont pas de dents, mais leur palais est garni de plusieurs rangées de petites épines dirigées en arrière ; enfin leurs pieds sont courts et armés chacun de cinq ongles très longs , très robustes et propres à creuser la terre. Ce sont des animaux timides , stupides et dont les mouvemens sont en général lents, mais qui fouissent avec une rapidité extrême. Le froid les engourdit prompiement.

Les ORKiTHORYRQUES ( Omyihorynchus ) sont des animaux omiiborjûlûen plus singuliers que les échidnés;, car leur museau se prolonge ^ue».

en une espèce de bec corné , très large , aplati , irrégulièrement quadrilatère qui estgainiiiirles boidsdepetHet lamelles trait»* tenales, et qui

{.Fia, X23 , OKHiTHOaYBQUE.) a la plus gni»-

de leMemUan^

ce avec le bec d'un canard. Leur corps est allongé, très déprimé et couvert de poils ordinaires; leur queue est aplatie, leurs membres sont extrêmement courts, et leurs doigts palmés; aus pattes postérieures la membrane qui unit les doigiaiies*éteBd que jusqu'aux ongles, mais aux pattes antérieures elte les dépassent de beaucoup. A chaque mâchoire, on yoit,surlet eôléset en avant, une espèce de plaque cornée, jaunâtre, longue etétiOite;pl«s en arrière se trouve une seconde dent awJogue, par sa position, an molaires, de forme ovalaire, à couronne plate, sans racines, at

ZOOLOGIE DESCRIPTIVÊ.

coiii])osée de petits tubes verticaux. La langue ne remplit que lâ moitié postéiicuie de la ca>ité buccale, et se compose de deux portions : une, l'antérieure, étroite, terminée par une pointe obtuse et hérissée de papilles cornées , dirigées en avant ; une postérieure plus large, garnie de villosités molles, et portant en avant deux petites pointes charnues.

Les ornithorynques , comme ou pouvait le prévoir, d'après ce que nous avons dit de la conformation de leui-s pattes et de leur queoe, sont des animaux aquatiques ; ils habitent les rivières et les marais de Tintérieur de la Nouvelle-Hollande , près du port Jackson.

ORDRE DES MAliSLPlAUX.

Lesmammiffères ongaiculés semblent former deux séries, dans chacune desquelles ces êtres se d^radent en quelque sorte de plus en plus , et conduisent , par des modifications successives et légères du mode d'organisation le plus propre à l'exercice des fonctions de relation , à une structure incompatible avec le développement des facultés intellectuelles. L'une de ces séries , en tétede laquelle se place l'homme /se compose, comme nous l'avons vu, des quadrumanes , des carnassiers des rondeurs et des édentés ordinaires; l'autre série vient aussi se terminer dans l'ordre des édentés, par la famille des monothrèmes, mais ne présenie ni autant do variété , ni autant de perfection que la première, et se compose des marsupiaux.

Ces animaux ressemblent aux monothrèmes par une particularité bien importante de leur organisation : c'est la duplicité desouvertures utérines. Le canal urétro-sexuel, très développé et analogue à celui des oiseaux, communique avec deux tul)cs latéraux , en forme d'anse de panier , qui se rendent à rulérus, et représentent le canal ({ui , chez les mammifères ordinaires, est simple et déb o 1 1 c I ) e au deliors .

Cette disposiiion entraine des anomalies extrême dans le mode de reproduction des marsupiaux; les petits ne se développent pas , comme d'ordinaire , dans la poche utérine , mais sont promptement expulsés au dehors , et naissent dans un état d'imperfection teJle qu'on ne peuL les comparer qu'à des embryons à peine ébauehés. Ce sont de petits corps gélatineux , informes et incapables de mouvement, dont les diirers organes ne sont pas encore distincts , et dont l'existence serait impossî-

bto ^ si la nature n'avait assuré laur cooterration par des moyens parUculieni. Àa lieu de jouir, auasiti^ leur sortie du sein de la mère , d'une ¥ie indépendante, ces petits étresaont déposés sur ses mamelles, etaegieiSmt en quelque 9orle,& la tétine -, pendant assez long-temps ils y restent suspendus comme des grains , de laisin , et afin de ks protéger pendant cette période de leur dé- ▼eioppement^leur mère est en général pourvue d'une espèce de poche profonde , qui est formée par un prolongement de là peau du Tealreyau^Tantdes mamelles, et qui leursertde demeure*. C'est de l'ezislenoe de cette poche que les marsupiaux, appelés aussi mmùnawf à èpiiTM, tirent leur nom. -

Les jeunes marsupiaux achèvent leur développement dans l'intériciir de cette poche, suspendus chacun à une tétine qui pénètre fort avant dans leur bouche , et qui verse , dans leur gosier, le lait dont l'expulsion est déterminée par la contraction des muscles entre lesquels se trouvent les glandes mammaires. Arrivés à un certain âge, ils se détachent, mais ils continuent encore à téter, et même, lorsqu'ils sont sortis de la poche qui, jusqu'alors, leur avait servi de demeure, ils y cherchent encore, pendant long-temps, un refuge contre le £roid ou les dangers dont ils sont menacés.

Chez quelques marsupiaux , cette poche , si utile aux jeunes , n'existe pas , et n'est représentée que par un simple repli de la peau; les petits restent alors suspendus sous Je ventre jusqîi'à ce qu'ils puissent marclier, et pendant quelque temps la mère les porte sur son dos. Mais chez les marsupiaux qui méritent le moins ce nom, coninic chez ceux où la poche ventrale est la mieux formée, et chez les mâles aussi bien que chez les femelles, il existe toujours , entre les muscles de l'abdomen, deux tiges osseuses qui naissent de l'arcade du pubis, et qui servent h soutenir toute la région mammaire (vo) . la fig. 121 , p. 385 ); ces os ont reçu, pour cette raison, le nom d'os marsupiaux , nous avons déjà si^'iialé leur existence chez les monothrèmes, et ils sont caraciérisiiques de toute la série de mammiièies didelphiens.

Les marsupiaux diffèrent beaucoup entre eux sous le rapport des mœurs et de la slrucl u re des den Is et des pieds . Les uns ayant le pouce plus ou moins complètement opposable auxautres doigts, et étant pourvus de dvnis incisives, de canines et de molaires tuberculeuses plutôt qu hérissées de pointes (/7^. 120 €L 12G), représentent en quelque sorte , dans la série des didelphiens , la division des quadrumanes parmi les uiouodelphes j d'autres , par leur système dentaire, ressemblent aux insectivores à longues canines, et il en es L q ui , par le défaut de dents canines , par leurs longues incisives e i le u rs molaires à colines transversales {fig, 1 27}, correspondent aux rongeurs ; enûn nous avons TU que les momh

MO SBOOLOQIK MSCaurairB;

tbfèaies, qui ont» ams ks aidniaiiz dont ttom nous occopons iei, dct Uem étmis, appartiemiest^ par la disposition de leur systtoe dentaire^ à l'osire des édènlés. B en résulte que , parmi tes didelpbiens ^ il éiisle une série de groupes comparaliles & ceux dont se compose la di^ion des maounifôres lés monoddpUens y et que ces animaux semblait , comme nous Payons déjà dit, former deux séries en quelque sorte |mrattédes«

Bn prenant pour base de la classification de ces animaux, les modifications de leurs)rstème dMitaire et de leurs pattes , on tes a diTisés en six petites tribus , recomiaissabtes aux camctèrei suÎTans:

Mâisi'diknT i!f?«cTiT0«E4 , ayant à rhnqne mâchorrc d« longues ca. ' Diaes , plusieurs peuie« iucùives eid«s molaires heri&sces de pointes.

Six pclitet bidsives «n bauti on poace bien distinct à tous

Deux /

MtBSVriAOZ

UiSS€TITOB,S>

oiTOP xs , ayant le»

caniues rndimentairfiS ou Dulles aa moins à kt mleboU re inférieure; «leux grandes incisires, plas oa moins iu' ciinéct en «vaut , I

la mâchoire înf«-ri«orc,et les inotaires plus ou isoius tabtvcttleiun*

dantoineiii

V<*Ç 9 la in à- \ cboire su pcrieare.

Des canines oa desl I faoMw a»- ' I laires , à I la mAcboIre snpérieare, entre 1m incisives et les molairat»

graïuks in-

cisÎTes en haat , lui- TÏesdeqnel- ^ IqvM peti»

les. Point de pouce ans pattes pos*

Panes p«B>

têrïeurcs et queue très \ (oa^ufs.

Point de queue » pattescocortM*

Koaita*

fta«6oaQas.

Point (îe canirips ni fnn^sea molairvs f mais ua grand espaça vida | entre leaincisÏTea et le» mècbaliirsi»

TBUnJ DBS UAB5UPIAUX DiSEGTIVOBES.

Les marsupiaux qui composent ce groupe correspondent , en quelque sorte , aux carnassiers insectivores , surtout à ceux qui ont , comme les taupes et les tenrecs , de lon-ues canines; leurs incisives sont très petites et au nombre de huit ou dix en hautetde six ou de Im it i n bas ; leurs canines sont fortes et leint molaires nombreuses (douze ou quatorze à chaque mâchoire). Comme leur nom l'indique^ ils se nourrissent principalemeat d'insectes.

Les principaux genres qui appartiennent à cette tribu sont les sarigues, les péramcics et les dasyures.