TRIBU DES MARSUPIAUX INSECTIVORES

a Les SARIGUES {Didelphis) sont caractérisées par rexistence de $ari t dix incisives en haut , de huit en bas , et de quatorze molaires à

» manque d'ongle , mais ceux de tous les autres doigts étant crochus y ces animaux s'en servent pour fouir et pour grimper aux arbres; leur queue prenante et en partie nue , est également propre à ce dernier usage : aussi les sarigues vivent- elles principalement sur les arbres , où elles nichent , et poursuivent les insectes et les oiseaux^ dont elles font leur principale nourriture^ bien qu'elles mangent aussi des fruits. * - v ^

La physionomie de ces animaux est tout-à-fait particulière : I leur bouche fendue jusqu'au-delà des yeux , leurs oreilles nues I et violacées , leur queue écailleuse, leur poil terne ^ et la peau I d'un rose livide , qui se montre autour de la bouche , des yeux I et aux pieds , leur donnent un aspect des plus désagréables , et il faut ajouter encore qu'ils exhalent une odeur extrêmement fétide. Ils sont nocturnes , et , lorsqu'ils sont à terre , leur démarche est très lente ; pendant le jour, ils dorment dans des trous , roulés sureux-mémes comme des chiens.

Les sarigues sont propres à l'Amérique : aussi ont-elles été connues bien avant les autres marsupiaux, et leur singulier

{Fig. 124, LA SARIGUE A OREILLES BICOLORES.)

chaque mâchoire , ce qui , avec les quatre canines , fait en tout cinquante dents, nombre qui est plus considérable que chez aucun autre mammifère quadrupède.Leurs pieds de derrière sont pourvus d'un pouce parfaitement opposable aux autres doigts et constituent une main postérieure semblable à celle des siges , disposition qui leur a fait donner le nom de pédimanes. Ce pouce

993 ZOOLOGIE MSGKIFTITk.

mode de reproduotiolk les a rendus célèbres. On las renconlre depuis la Plata jusqu'à la YiriflaÊd, et on en OMUialt plusiean

espèces.

Les unes ont une poche profonde , où sont placées leon mamelles, et oik elles peuvent renfermer leurs petits. 0e ce nombre est la sarigue & oreilles bicolores ou oppu$tum des An^ Américains (fig. lit), qui estde la taille de nos chats, etqiri habite toute l'Amérique. Ses petits , quelquefois au nombre de seiie j ne pèsent , en naissant , qu'environ un grain , et adhèrent, pendant cinquante jours, à la tétine:ils prennent alorsia taîUe d'une souris ; mais ib continuent à faire leur résidence dans la poche abdominale de leur mère jusqu'à ce qu'ils aient à-peu-près li taille d'un rat. Le erahier ou gramdc sarigue de Cayenne, qui rit sur les boids de la mer et se nourrit principalement de crabes, appartient aussi à cette subdirision. *'

D'autres sarigues n'ont pas de poche , mais seulement , de chaque côté du ventre, un repli de la peau , qui eu est le veatige. Leurs mamelles sont à nu, et le développement des petits se lait plus rapidement que chez les précédentes. Lorsque les jeunes sont assez forts pour se détacher de la tétine , la mère les porte sur son dos avec leur quéue , enroulée autour de la sienne. Le cayopallin , le grison, la marmote , etc. , présentent ce mode d'organisation.

Tbjlacinef. Les iHYLAci>ES sont des animaux li és voisins des sari g-ues, mais qui habitent la Nouvelle-Holiaiidc , et qui ont les pieds de derrière sans pouce , la qucoe velue et non prenante, et deux incisives de moins à chaque màclioiic.

fijujurti. Les nASTUBBS ressemblent aux précédens par la dispoailkin de leur queue et par Tétat rudimentaire de leurs pouces postérieurs : ils n'ont aussi que huit incisives en haut et six en bas; mais le nombre de leurs dents molaires n'est que de. douae à chaque mâchoire , au lieu de quatorze. Ils rivent, à la NouyeUe- HoUande , se nourrissent d'insectes et de cadayres, otne grimpent point sur les arbres.

Les PÉBAurtLBS ont seulement deux incisives inférieures de moins que les sarigues. Le pouce de toutes U s pattes est rudimentaire, et la qu^ue de ces animaux est non prenante. Ik même que les précédens , ils habitent l'Australasie.

TBIBU DES FUAUkKGS&S. 'V

TEIBU DES PHÂLÂN0ERS.

Le système dentaire des phaîan^ers rappelle un peu celui des musaraignes. De même que tous les marsupiaux , dont il nous Piff» 125. reste parler, ils ont à la mâchoire

inférieure deux incisives très longues et très inclinées (/îy. 126). A la mâchoire supérieure, six petites incisives répondent aux deux d'en bas et sont en général suivies de canines longues et poiiilues , tandis qu'en bas, ces dernières , lorsqu'elles existent, sont si petites, que souvent la gencive les cache ; enfin les molaires sont très nombireiises Fis- 126. et garnies en dessus de pointes triangulaires w de tubercules (/î^. 126), dont la disposition a de l'analoj^e avec ce que l'on voit clie2 les guenons et les sajous. La conformation des membres est également caractéristique chci CCS animaux :ils ontle poucegrand,opposableettéllementséparé

des autres doigts , qu'il a l'air d'être dirigé en arrière , et les deux doigts qui le suivent aux pieds de derrière sont réunis par la peau jusqu'à la dernière phalange. Ce sont des animaux qui, par leur forme générale , ressemblent un peu aux écureuils et qui Tirent aussi sur les aril)res. Leur régime consiste principalement en fruits; mais ils mangent aussi des insectes. leur poche abdominale est très développée.

Tous les phalangers habitent les lies de l'Asie et de l'Australasie; on les distingue en phalangers proprement âiis,el]^lan-'

gère veîane.

Les PUALAIïOERS PROPREMENT DITS {Balantta) u'out poilU de PbaUogcr»

prolongement cutané entre les pattes et ont la queue toujours gjjj^'*'^ prenante.

Les PHALAiiGERS YOi^s {JPetavrus) ont la peau des flancs plus ^MMgw» ou moins étendue entre les membres de façon à former une espèce de parachute comme chez les polatouches.

TRIBU DES POTOKOOS.

Dans la petite division des potoroos {Hypeiprymnu»)^ le système dentaire se rapproche beaucoup de celui des phalangers;

BOOLOGIE DESCRIPTIV».

les canines manquent à la mâchoire inférienre, elles deux premiers doigts de derrière sont réunis comme chez ces animaux, dont les potoroos se distinguentsurtout par la disposition de leurs pattes puslérieures qui sont beaucoup plus grandes, à proportion que celles de devant, et par leur longue et forte queue, dont ils se serrent pour se souicuir, lorsqu'ils marchent , comme le font lei gerboises et les kanguroos, sur leur train de derrito.Ils sont frugivores. On n'en connaît qu'une espèce appelée, par la plupart éBgma»m,Ukmn§unê^t, qui luAitelaNouTelle^tollande.

TBmU DES KANGI3R00S.

LessAiTGUBOos (J7a;ma f7/ru«) présentât les mêmes caractères que les potoroos , si ce n'est que leurs canines supérieures manquent, et que leurs incisives moyennes ne dépassent pas les autres. L'inégalité de leurs jambes est encore plus grande, en sorte qu'ils ne marchent h quatre pattes qu'avec peine , mais ils se tiennent ordinairement sur leur train de derrière et sur leur queue comme sur un trépied, et sautent ainsi avec beaucoup de vigueur. Les dents molaires de ces animaux présentent des collines transversales qui leur donnent quelque ressemblance avec et lies des ruminans , et , en effet , les kan-nroos se nourrissent d'îier bes comme ces derniers. La disposition de l'ongle du doigt médian des pattes postérieures , les rapproche aussi un peu des mammifères ongulés ^ car il est très gros et presque en forme de sabot.

Les kanguroos habitent la Nouvelle-Hollande et les iles voisines. Une espèce, appelée le kan^uroo^èant , a jusqu'à six pieds de haut.

Ces marsupiaux se rapprochent des potoroos , par la disposition de leurs dents , mais diffèrent de tous les précédens par leur corps trapu , leui*s jambes courtes , et par l'absence complète de queue; leurs doigts de devant , au nombre de cinq, se partagent en denx groupes pour saisir; ceux de derrière sont disposés à-peu-près covime dam» Im deux groupes précédons. On ne connaît qu'une espèce de koala , qui resseoilile un peu à un petit ours et qui se trouve & la NouTcUe-Iftillande.

OROaJS DES PÀCnYDERM£S.

TfilBi; DES PlUiiCOLUAlES.

Les VHASGOLOHEs {Pàascolomys) ressemblent en tout aux ron- Fig, 127, geurs, si ce n'est par les organes de

la reproduction , qui sont parfaitement semblables h ceux des autres marsupiaux. Ce sont des animaux lourds, h tête grosse et plate, .'i jambes courtes , et sans queue , dont les mouvemens sont d'une excessive lenteur; ils se nourrissent d'herbes, et vivent dans des terriers , à Vile de King, au sud de la iSouvelie-HoUande. On n'en connaît qu'une espèce.

ORDJRE DES PAGHYDEILMES.

Ghei les mammifères , dont nous nous sommes occupés jusqp^^'oaaê avons presque toujours vu les membres aiUéiieui s conformés de manière à constituer des organes plus ou moins JVgr* 128. (1) par&its de préhension et de toucher^ lors même qu'ils sont aussi des instramens indispensables -de locomotion; en effets les doigts peuvent se ployer plus on moins complètement autour des objets pour les saisir et les palper d'autant mieux que l'ongle , dont ils sont arm^^ laisse à ifidéconrertleur extrémité, dans une étendue plus considérable. Chez les animaux dontnods allons maintenant faire l'histoire, il en est tout autre* ment, lies doigts ne peuvent plus se fléchir pour saisir les objets, et leurextrémité est entièrement enveloppée dans un grand ongle ou sabot, qui y émottsse complètement le tact.

On donne le nom de iLunoiriiuES oirGULés à ces derniers , par opposition à la dénomination d'onguiculés, imposée aux premiers, pour rappeler le peu de déveli^pement de leurs ongles.

(f) Piad d*ini cImvaI > — première rangée <1e$ os du tnrse ; — f^denxième rangée de ces <>«; ; — m métatarse ou ^anon ; — s stylet ou doigt latéral rodimentaire; — phalange ou paturon i—p^ plialangiue ou couronne i — p^ pUalungeUe enreloppée dans le sabot.

;j96 ZOOLOCHB ©WCllPTlVE.

Cette disposition des membres , caractéristique des mammifères ongulés, influe, non-seulement sur radwiiè de ce* animaux , et sur la délicatesse de leur Utaicher, mais aussi sur lenr régime; elle ne leur permet point de .saisir une proie vivante , et les rend nécessairement herbiTores; aussi tous les animaux à sabou ont-ils les dents mÂchelières^ à surface large, irrégolière» et propre à broyer les allmens , et le canal alimentaire d'one longueur et d'une capacité considérables.

Les membres antérieurs ne servent que de soutien à ces animaux et né devant se mouvoir que dans la direction de la longueur du corps , il n'y a jamais de clavicule , os dont les usages sont ^ comme nous l'avons lû, de servir d'arc-boutant & r^ok lorsque le brasse porte en dedans, vers la poitrine.

La division de l'extrémité des membres en doigts longs et nombreux, qui est si utile lorsque ces organes jouissent d'asses de flexibilité pour saisir les corps, perd ici toute son importance; car les pieds des ongulés n'en sont pas moins des supports solides , qu'ils se terminent par un seul doigt ou par cinq. Or, nous avons déjà posé en principe , que la conformation d'un oi]gane était toujours d'autant plus constante , que le rôle qu'il rem-* laissait était plus important , tandis que , devenu inutile , sa forme varie beaucoup avant qu'il ne disparaisse complètement. Il en résulte que, chez ces animaux nous ne devons pas nous attendre à trouver la même fixité dans le noaiijie et la disposition des doigts que chez ceux où l'organe du loucher est plus parfait, et, effectivement, nous rencontrons, à cet égard, les différences les plus grandes entre des genres , du reste très . voisins.

Les mammifères à sabots , ainsi que nous Favons déjà vu, forment deux classes naturelles^ les pacàjf dermes et les rumitmns»

Les PACHYDERMES sonl Caractérisés par la manière dont ils se nourrissent; ils mâchent leurs aiimens avant que de les avaler, et ne ruminent pas. La plupart de ces animaux sont remarquables par l'épaisseur et la dureté de leur peau, et c'est de là qu ils tirent leur nom fil. Ils vivent réunis en troupe ou en famille, et lorsqu'ils sont menacés de quelque danger , ils peuvent courir avec vélocité ^ mais si l'on en excepte les chevaux , ce ne sont pas des coureurs. Tous foui nissént une chair très nourrissante , et des peaux applicables aux besoins de 1 industrie, et c'est dans cette classe que nous iiouvons les animaux les plus utiles, comme bètcs de somme et tic trait. Du reste ils différent beaucoup entre eux, par leur structure ainsi que par leurs miBurs, et ils forment

(i) De , épais , et Oi^u.a. , peau.

PAMIUJI DU nOBOSCINBllS. 893

trois familles nàtarelleBy lêm disliiictes , qu'on peut reconnais tre aux caractères suiyaiis. .

DM

VMtroaip* fHkauBu ctdat défeosM. I Ctaqd»ifttàlN»lMpiedfl. (

(Doift* au nonibr* d« l atuitn. d0 tvodt o« 4r ; I deux. ' EHsiiauvj«w«».\<<u4 Un seal doigt appa-

1 rent , ou da moins an . .

I sMl^ sabot à clMMiaa ) '^""«" •o«»»«»«.

FAIOLUB DES PR(»OSGID]BNS.

Fif. \M, ÉLÉPBAITT .DSS IHDBS.

Le trait le plus remarquable de Porganisation de ces aniinaiiXy est la oonformation singulière de leur nez, qui s'allonge en forme de tube , et constitue une trompe cylindrique dont ils se servent, comme organe de préhension, avec presque autant d'adresse que la main pent*en dmmer aux singes ; c'est un double tnyan qui se eontinlio aTecles fosses nasales, et qui est rerètn intérieufement d'nne membrane filmMendinense, autour de laquéUe se fixent des milliers de petits muscles diversement entrelacés , et disposés de foçon à allonger la trompe , à la raecoorcir , et à la courber dans tous les sens; à son extrémité svpérieure il existe une valvule cartilaginense et élastique, qui, à moins d'être relevée parla contraction volontaire de ses muscles, intercepte la communication entre les fosses nasales et le dehors ;

Z0OLO61X inSGBirTITS.

enfin y h son extrémité librci se tfouTe un a ppeadîce enteme de doigt , également mobile. Cette longue trompe sert à ranimai pour saisir tout ce qu'il veut porter à sa bouche , pour cueillir l'heibe et les feuilles dont il se nourrit^ et pour pomper la boisson qu'il lance ensuite dans son gosier : sans elle , la confor* mation générale de son corps rendrait son existen<:e presque impossible. En effet , pour qu'un animal puisse chercher commodément à terre sa nourriture, il faut , lorsqu'il n'a pas d*or* ganes spéciaux de préhension, que la longueur de son cou soit proportionnée h celle de ses jambes , de telle sorte qu'en abaissant la téte, il puisse ^ sans les fléchir, loucher le sd aTCC ses lèvres ; s'il est haut sur pattes , il lui faut donc un long cou , et cette disposition est h son tour incompatible avec une l(^te très grosse et très lourde, dont le poids (U»viont d'nîitant plus difficile à soutenir, qu'il est placé à l'extrémité d'un cou plus fon^': aussi ults(»rve-t-on que, chez tous les animaux dont lespatlt s sont allongées cl dont la bouche sert à la préhension des alimens , le cou est long et la tète petite , tandis que, chez ceux doni la tète est forte et lourde, ou destinée à exécuter des mouveuiens i rès énergiques , le cou est plus ou moins court. Or, les proboscidiens sont de très grands animaux, dont la téte est fort éloignée du sol et d'un volume en rapport avec les énormes défenses dont la mâchoire supérieure est armée ; son poids est par conséquent Irès^considérable, et le cou qui le supporte très couiLis ils élaieuL dépourvus d'une trompe, il aurait iailu donner par conséquent au ijjgste de leur organisation un tout autre plan.

Le volume du corps de ces animaux nécessite aussi une grande solidité dans la structure de leurs membres: aussi leurs doigts , au nombre de cinq partout ^ sont-ils très courts , et la peau calleuse qui entoure le pied les encroûte tellement , qu'ils n'ap> paraissent au dehors que par les ongles attachés au bord de l'espèce de sabot ainsi formé.

La téte de ces animaux est pourvue , comme nous l'airoos déjà dit, de puissantes défenses: ce sont les incisives de la mâchoire supérieure ^ qui prennent un accroissement extrême , et se recourbent en bas et en avant; les canines manquent, et à la mâchoire inférieure y il n'y a que des molaires. ^

On ne connaît dans la nature vivante qu'un seul genre de proboscidiens , celui des éléphant / mais on trouve enfouis dans la terre les débris de quelques autres animaux, qui, depuis long-temps , ont disparu de la surfiace du globe , et qui , avec des différences dans la structure des dents mâchelières , pré* sentaient ie même mode général d'organisation, et qui, par conséquent, doivent prendre place dans la famille dont nous faisons ici l'histoire ; ce sont les mastodonUt,

FAMILLE DES l'ROBOSGiDIEKS. 3Q0

Le principal caractère zooiogique des éléphans consiste dans ér^Snl leurs dents molaires , dont le corps se coTiipose d'un certain nombre de lames de substance osseuse, enveloppées d'émail , et lices ensemble par de la substance corticale, ainsi que nous l'avons déjà vu chez les cabiens, et plusieurs autres Rongeurs; mais ce n'est pas leur structure seulement qui rend ces dents remarquables, la manière dont elles se succèdent est égalenient digne d'attention. Chez l'homme et chez la plupart des mammifères, c'est verticalement que les dents de remplacement succèdent aux dents de lait ; mais , chez l'éléphant , c'est d'arrière en avant , de façon qu'à mesure qu'une mâchelière s'use, elle est en même temps poussée en avant parcelle qui vient après. H en résulte que le même animal a tantôt une, tantôt deux mâchelières de chaque côté, selon les époques, et on usure que ce changement s'opère j usqu'à huit fois. Les défenses ne se renouTellent qu'une fois.

Ces animainc iMmt les plus grands des mammifères terrestres : leniv proportions sont lourdes ^ leur corps épais et leur dé^ marche pesante; mais leur physionomie est imposante , et la saillie considérable de leur front ^ due au développement des sinus frontaux, donne à leur téte un cachet d*inlelligence^ qui a ùit beaucoup exagérer Fétendue de leurs fiicullés. Leur trompe leur donne beaucoup d'adresse; le trait caractéristique de leur esprit «t la prudence « et ils se laissent facilement apprivoiser; mais ils ne ikint réellement pas des combinaisons intellectuelles plus élevées que le chien ou peut- être même le ^eval^ et si on peut leur apprendre à faire des exercices plus variés, c'est que le mé* ctnisme de leurs Ofganes y est plus fisivorable. Leur naturel est en général très doux : ils vivent en troupes sous la conduite des vieux mâles et ne se nourrissent que de végétaux. On a prétendu qu'ils ne se couchaient pas ; mais <^est une erreur : ils dorment sur le c6té comme la plupart des autres quadrupèdes.

On connaît actuellement deux espèces d'éléphans, qui ha* Mtent l'une et l'autre la zone torride de l'ancien continent , et qui ont la peau rude et presque entièrement dépourvue de poils. L'une est propre à l'Afrique , l'autre aux Indes.

V éléphant des Indes {fig . 129), q ui habite depuis l'Indus j usqu'à la mer Orientale , ainsi que dans les grandes lies du midi de 1 Asie, se reconnaît à sa tète oblongue, h son front concave, à ses oreilles médiocres, h ses mâchelières mnrqiiées de lignes transversales ondoyantes età ses pieds de derrière pourvus de quatre ongle . Sa taille , mesurr^e au garot , est communément de dix pieds et en atteint quelquefois quinze. Sa couleur est ordinairement d'un gris noirâtre ; mais il parait que cette teinte dépend principalement de la terre dont ces animaux se couvrent , et qui

s'attache à leur peau ; car, lorsqu'ils sont restés quelque temps dans l'eau, et que leur peau a été débarrassée des matières qui la salissaient, elle est couleur de chair avec des taches rondes et noirâtres. La force prodigieuse de l'éléphant , sa marche qui , quoique lourde, est assez rapide pour n'être que difficilement dépassée par le cheval , et sa docilité, en font un animal très utile à l'homme , et , depuis les temps historiques les plus reculés , nous le voyons réduit à l'état de domesticité , mais d'une manière moins complète que le cheval, le chien , le bœuf ^ etc. ; car ce n'est pas la race entière qui a étésoumise à notre empire, mais seulement des individiMt. En effet les éléphans ne se reproduisent que rarement en captivité y et c'est en apprivoisant des individus sauvages^ nés dans les foràts^que l'on se procure tous ceux dont on a besoin. Tantôt c'est en attirant dans des pièges , & l'aide d'éléphans femelles, dressés à cet usage , un éléphiaint solitaire ; d'autres fois, en entourant toute une troupe et en la poussant I à force de bruit, dans une enceinte fennée de fossés et de fortês pallissades, que les Indiens capturent ces animaux. On se sert aussi d'éléphans déjà apprivoisés pour dresser les éléphans sauvages , et on estime que six mois suffisent d'ordinaire pour Téducafion d'un de ces animaux.

lia durée de la gestation est de vingt mois; le petit , en naissant, a environ trois pieds de haut : il tète avec sa bouche et non avec sa trompe, comme on l'a dit ; il grandit lentement et neperait arriver au terme de sa croissance qu'à Tàge de dix-huit à vingtK]uatre ans. La durée de la vie de ces animaux est très longue : elle paraît être de près de deux siècles.

Les éléphans domestiques font sans peine de vingt à vingt-cinq lieues par joui , et les plus fort'^ portent jusqu'à deux milîicis. Chaque animal adulte consoninic par jour environ cent livres d'herbe ou de loin vl la valeur de douze à quinze seaux d'iau. )î|,;pl,î,n<i JJeLej) haut d'Afrique , facile à distinguer de relui des Indes par d'Afrnu«. sa tète ronde , son front convexe , les grandes oreilles qui lui recouvrent toute l'épaule, et les losanges tracées sur la couronne de ses mâchelières, est répandu depuis le Sénégal et le Niger jusqu'au cap de Bonne-Espérance: autrefois il s'étendait plus a \ i nord, dans les plaines voisines de l'Atlas, et il parait que les anciens Carthaginois le domptaient et l'employaient à la gueri-e, comme le font encore de nos jours les Hindous pour l'espèce asiatique.

L'ivoire, dont on tait un si grand usage en tabletterie, n'est autre chose que les défenses de l'éléphant : c'est une matière osseuse remarquable par sa dureté , la finesse de son grain , sa blancheur et le degré de poli dont elle est susceptible. Une particularité de structure la rend facile à reeimnaitre. Les défenses d'éléphans, mais non celles des autres animaux, présentent

FAMILLE DBS PftOMMCIDIElfS. 401

sur leur coupe transversale , des stries allant eu arc de cercle du centre yen la eivconféreace et formant par leur croisement des losanges qui en oocupent toute la surface. L'éléphant des Indes n'en porte que d'asses courtes; mais l'espèce africaine en donne qui ont quelquefois plus éà huit pieds de long : aussi est^ ce principalemiNit d'Afrique , que Ton tire l'ivoire employé dans rindustrie* L» France en importe oïdinaiiement de cinqnanleà soixante mille kilogrammes par an.

Les deux espèces d'éléphans, dont nous Tenons de parler, smit MaouBontli. comme on a pu le Toir, d'après la nature de leurs téguciens , des animaux destinés à vivre dans les climats chauds; mais jadis il existait une troisième espèce , qui habitait les pays les plus finoids. On trouve dans tout le noidderAsie une quantité i mmense d'ossemens d'un animal inconnu aujourd'hui : ses défenses sont si communes et si bien conservées , [que , dans quelques localités j on les emploie aux mêmes usages que l'ivoire frais, et qu'elles font un article de commerce assex important pour que les ciars aient voulu autrefois s'en réserver le monopole. Pour expliquerFabondancede ces grands débris, leshabitansde la Sibérie les disent appartenir à un grand animai souterrain , qui ne peut voir impunément la lumière, et qu'ils nomment Mammouth, du mot mamma , qui y dans quelque idiome tartare , signifie la terre ; mais l'étude de ces ossemens montre qu'ils ont dû appartenir à une espèce d'éléphant , détruite avant les temps historiques , et une découverte bien singulière a complété Thistoire de cctanimal antédiluvien, et a montré qu'il avait été probablement destiné par la nature l\ vivre dans ces climats glacés.

£a 1799, un pêclieur longouse remarqua , sur les bords de la mer Glaciale , près de l'embouchure de la Lena , au milieu des glaçons y un bloc informe qu'il ne put reconnaître. L'année d'aprt's, il s'aperçut que cette masse était un peu phis dé^^agée ; mais il ne put encore en deviner la nature. Vers la tin de l'été siiivant , il y vit à nu une des défenses et tout le flanc d'un monstrueux animal; enlin la cinquième année, les glaces ayant fondu plus vite que de coutume , cette masse énorme vint échouer. Le pécheui- en enleva les défenses et les vendit pour une valeur de 60 roubles ; on lit en môme temps un dessin grossier de l'animal, et les Iakoutes du voisinage en dépécèrent les chairs, pour nourrir leui^s chiens. Des bétes féroces vinrent aussi s'en repaître; mais, deux ans après, lorsqu'un naturaliste , M. Adams , se rendit sur les lieux , l'animal, quoique fort mutilé , conservait encore des débris de chair et de peau , couverte de crins noirs , ayant jusqu'à quinie pouc^ de long et é'one espèce de laine rougeàtre, si aboiiidaiile qae ce ((ui an restait ne put éne transporté que difficilamaDt par dût hommas.

401 ZOOUMUB DUGEIPTIVB.

On connaît eneoro d'antres eiemides de mannncNitlis , eonser- Tés si bien dans l^glaces^ que leuiscludra n'étaient pas oonom» pues et que les poils adhéraient à la peau. Cette espèce d'élé* pliant a cependant disparu de la surface de la terre depuis les dernières rérolutions qui en ont boulerersé la surfoee.

Les ossemens de l'éléphant fossile ^ qui diffèrent très notaUement de ceux des éléphans yivans , se rencontrent enfouis dans la terre 9 non-seulement dans la Sibérie et tout le nord de l'ancien monde , mais aussi en France , en Italie et dans TAmérique septentrionale , depuis le Mexique jusque par delà le cercle polaire : il paraîtrait même qu'on en a découvert dans des cavernes de la Nouvelle-HoUande ^ pays dont les animaux actuels diffèrent tant de ceux des autres parties du monde.

Des débris fossiles d'un autre animal gigantesque, que Ton trouve dans les deux hémisphères, mais surtout en Amérique, et qui ont été d'abord confondus avec ceux du mammouth ou éléphant fossile, appartiennentà un genre voisin des éléphans, et qui Genre ma»- a été entiéreuieiil détruit. M. Cuvier, à qui l'on doit de si beaux doate. travaux sur la zoologie antédiluvienne, a donné à ces animaux perdus le nom de mastodontes , à cause des grosses pointes coniques, dont la couronne de leurs dents molaires est hérissée.