TRIBU DES RUMINANS A CORNES VELUES ET PERSIS- TANTES

Cette dÎTkien ne se compose, comme la précédente, que d'un •eiil genre , celui des girafes ; mais , an lieu de renlermcr une Girafe. Tingtaine d'eqiëoes^ elle n'en contient qu'une seule (/?<;. 163).

Les cornes des girafes sont de petits prolongemens osseux , de fonne conique , qui , dans le jeune âge , sont simplement

Fig, 163. articulés avec le frpn-

tal^mais qui, parla suite , s'y soudent complètement , et qui ne se dépouillent jamais de la peau velue dont elles sont recouvertes. Au milieu du chanfrein est un tubercule ou troisième corne , de même nature que les précédentes , mais plus lai^ et beaucoup plus courte.

Ces animaux sont surtout remarquables par la longueur de leur cou et la havh teur de leurs jambes de devant ; leur téte, qui est très petite , se

j I, I II ■ < trouve ;i environ dixhuit pieds du sol :

mais leur train de

derrière i si plus court que celui de devant, et leur corps est par conséquent très oblique, ce qui rend leur long cou plus facile ù porter. Leur robe est ]>it ii lisse et d'une couleur grise , parsemée de taches anguleuses fauves. Ils sont d*un caractère doux et timide , vivent en petites troupes de cinq ou six individus et courent avec une grande vilesse,et si la fuite leur est impossible, se défendent par des ruades si vigoureuses,

444 ZOOlMn DESCRIPTITE.

que souvent ils triomphent même des attaques du lion. Les feuilles des arbres constituent leur principale nouniture. Ils habitent le midi de l'Afrique.

TRIBU im ROONANS ▲ CORNES CREUSES.

Les raminaiu dont les cornes sont enveloppées d'une gaine élastique semblaMe à des poils agglntinéSi ne se laissent dhiaer que d'après des caractères peu importans. La différence la pbn grande que l'cm lemaïque dans leur organisation dépend de . la substance du noyau osseux de ces prolongemens firontaox. Chez les uns ^ elle ressemble à celle du bois des cerfr, et ae présente dans son intérieur ni pores , ni cellules , tandis qne, ches les autres, elle est creusée de cellules qui commnniqnwit ayec les sinus frontaux. La première* de ces dispositions est propre aux antilopes; la seconde se rencontre cbez les chèTies, les moutons et les bœufii.

Les AHTiLOPES {AnUlope) sont des animaux, dont la taillettt j^^^'^'^'^'^'en général élancée et légère , et dont les cornes sontpresqie - toujours rondes et marquées d'anneaux saillans ou d'aiélesea spirale : ils ressemblent aussi , pour la frfupart , aux cerfii psr la vitesse de leur course et par l'existence de fossettes creoséei au<-dessous de l'angle interne de l'œil, et nommées larmiers, La plupart des antilopes ont aussi , à l'articulation du poignet, uas forte touffe de poils raides et saillans, que l'on appelle hrosst.

On connaît un grand nombre de ces animaux , que l'on distingue principalement d'après la forme de leurs cornes. En général, ils sont doux et vivent en troupes nombreuses ; on sa trouve dans les deux hémisphères.

Parmi ceux dont les cornes , annelées et à double ou triple Caxeilc. courburr, se terminent par une pointe dirigée en avant, en dedans ou en haut , on remarque surtout la gazelle , dont la grâce i^ft^. 164. et la beauté sont devenues prover-

biales chez les orientaux. Elle est de la taille d'un chevreuil ; son pelage est fauve-clair en dessus, blanc en dessous j ses cornes , grosses et rondes, sont moins fortes chez les femelles que chez les mâles; enfin son regard est d'une douceur extrême , et sa légèreté est des plus grandes : elle est répandue depuis l'Arabie jusqu'au Sénégal, et vit en troupes innombrables, qui servent de pâture ordinaire aux lions et aux panthères.

TRIBU Veté RVHIVAlfS A GORlfBS CREUSES. 445

La connue , le Aevel, qui habitent aussi l'Afrique, le dseren. Corinne, etc. des Mongols, la gazelle à bourse, qui remplit de ses troupes le midi de l'Afrique , et le saïga, qui habite les landes du midi de la Pologne et de la Russie , ainsi qu'une partie de PAaie, et qui se réunit quelquefois en troupes de plus de dix mille individus , sont des antilopes , qui ne difftrent que peu de la gazelle.

C1m« d'antres , tels que VmnUlope de$ îndu, les cornes sont Bobal, «te. attnélées comme ches les précédens, mais présentent une triple courlmre*Ciieile ^tti&al delà Bariiarie et le ewuma du Cap, leur double couilmre est en sens inverse de celle des précédentes ^ et leur pinnte est dirigée en arrière. H en est aussi dont les cornes sont droites et moins longues que la tète * VwnW^ Mfitfiife du Gap et le M«t»urdSM ntùhmy par exemple, d'autres dont les cornes sont une arête spirale , etc. , et on en connaît même dont les cornes sont au nombre de quatre.

Le ehamoiê est aussi une eqièce d'antilope , mais ses cornes chimoit. sont lisses et recourbées brusquement en arrière près de leur pointe : il est de la taille d'une grande chèvre , et a le pelage brun-foncé. Son habitaiiori est dans les parties les plus impraticables des grandes montagnes boisées de l'Europe :îly vit par troupes de quin^^e à vingt, ou inéEiie davantage, et ne se montre guère que le matin et le soir. Sa Limidité est extrême, et son agilité encore plus grande : il bondit de rocher en rocher avec une force et une adresse admirables, et fuit Thomme, dès qu'il l'aperçoit ; mais, lorsqu'il se trouve cerné par les chasseurs, il se jette sur eux et les renvei-se souvent dans les })ré( ipices , aux bords desquels ils sont ol>]igés de le suivre. 5a peau ferme et souple était jadis très employée pour les vètemens; mais aujourd'hui qu'il est devenu rare^ on la remplace par celle du mouton^ du daim , etc.

Le (jnou est un animal très singulier, que Ton range égale- Gnou, jueiii parmi les antilopes, mais qui ressemble à un petit cheval par la forme de son corps, la disposition de sa queue et sa crinière , et qui porte sur la tète des cornes assea semblables à celles du buffle dn Gap» H habite les montagnes du midi de l'Afirique»

Les ruminans & cornes creuses , qui ont le n<^au osseux de ce» prolongemens occupé en grande partie par des cellules communiquant avec les sinus frontaux , sont divisés par les aoologiates en trois genres : les ehèvret^ les moutons et les hmufs* Ces derniers se distinguent nettement des précédens ; mais les chèrres et les moutons ont entre eux une ressemblance si

44e ZOOLOGIE DBscRirmrB.

étroite que c'est peut-être sans des motifs suffisans qu'on les a

iéparés.

Genre de*

Les CHEYiis ( Capra ) ont pour caiaelère d'avoir les cornei dièm. dirigées en haut et en arrière, tandis que celles des moutons , dirigées d'abord en arrière^ rcTiennent ensuite fiius ou moiiis

mœurs sont à-peu-près les mêmes. Il est aussi à noter qu'ils peuvent produire ensemble des métis féconds , et que plusieurs des races domestiques de ces animaux tiennent si également des uns eldes antres, qu'on est embarrassé pour savoir à quel pfonrr rapporter. Du reste , les chèvres, comme les moutons , dilïèreni des bœufs par leur taille médiocre, l'absence d'un mufle, la forme grêle de leurs jambes et le nombre de leurs mamellesi qui est de deux.

On connaît plusieurs espèces de chèvres sauvages: ce sont des animaux qui vivent en petites familles sur les montagnes escarpées, où elles déploient une agilité bien plus grande encore que le chamois. On les voit fuir avec la rapidité de l'éclair sur les pointes aiguës des rochers, suspendus, pour ainsi dire , au-dessus des précipices, et franchissant d'un seul bond des dislances qui étonnent , pour tomber d'aplomb sur «ne crête saillante dont la surface est quelquefois à peine assez large pour qu'ils puissent y poser leurs pieds. Leurs formes sont assez sveltes , et leur attitude fière et gracieuse. Ils sont extrêmement farouches, et comme leur vue et leur odorat sont très ûns, ils se laissent rarement approcher par le chasseur.

X-i^f^%Te, Une espèce, qui se distingue par ses cornes tranchantes Cl ayant , habite les montagnes depuis le Caucase jusqu'à l'ffinalaya , et est connue des naturalistes sous le noatd^œgagre,

Booqaetin. Le bouquetin est une seconde espèce , distincte de la précé-

dente par des cornes grandes , plates en ayant et marquées en

Pig. 166.

en ayant en spirale. Le chanfrein est presque toujours concaye ehes les premiers , et conyexe cbes les seconds. Enfin le menUm deschèyres est génénls> ment garni d'une longue bariie, qui manque dliei les moutons. Dans Tétatéedomestieité , leurs iofines et leurs allures sont aussi très différentes; mais, à l'état sauyage,leuraspectetleufi

TRIBU DBS BUKIffAHS A GOBBBS CBBUSBS. 449

traveiv de nœuds saillansC/?^. 166) : il se trouve sar les sommets les plus éleyésdcs hautes chaînes de montagnes de l'Europe etde f Asie. Sa couleur est oïdinairement d'un gris fauve en dmns et d'un blanc sale, en dessous ^ et sa taille d'environ deux pieds et demi. Enfin , dans lès montagnes du Caucase , on rencontre une troisième espèce de chèvres sauvages ^ h cornes triangulaires , et il en eidste aussi en Afrique.

Uya tout lieu de croire, que c'est de l'asgagre dont la race se ChèTrcs dosera mèlèe à celle du bouquetin, que descendent n os chivre$ do-- mesUqaes. nuMHfuts, parmi lesquelles on rencontre des variaiions extrêmes pour la taillerie poil et la grandeur, ainsi que le nombre des cornes. La domesticité a peu changé le naturel de ces animaux : ils aiment toujours les Ûeux escarpés et exposés au soleil ; ils ne prospèrent pas dans les pays de plaines , et recherchent les pâturages secs ; le froid et l'humidité leur sont surtout nuisibles. Ils sont assez difficiles sur leur nourriture , mais sont précieux dans les pays arides et montagneux, où d'autre bétail ne trouverait pas une pâture suffisante. La durée de leur vie est d'environ douze ou quinze ans . ils portent cinq mois.

Notre chèvre commune ditïère peu de l'?e^a^re, si ce n'est par ses couleurs, qui sont ordinairement le noir et le blanc. Dans quelques cantons montagneux de la France, au Mont-d'Or, par exemple , on en élève beaucoup pour le lait qu'elles iburnisseut. On les trait deux ou trois fois par jour et pendant quatre ou cinq mois on en obtient du lait en abondance , quelquefois jusqu'à quatre pintes par jour, mais ordinaireincMi trois seulement. Ce liquide a un goût pai iiculier et ne donne que peu de beurre, dont ia qualité du ri ste est très médiocre ; mais on l'emploie avec avantage à la fabrication de fromages. Dans le midi , on mange la chair des chevreaux, et le suif de ces animaux a les mêmes usages que celui du mouton. Avec la peau de la chèvre , on fait du maroquin , du parchemin , etc. ; enfin ses poils servent à la iabricaliou de quelques étoffes, teikà que le camelot.

Certaines races exotiques fournissent aussi un duvel des plus précieux. Les chèvres du Thibet, dites de Cachemire , sont les plus remarquables sous ce rapport : (^est avec leur laine que se fabriquent an Cachemire ces beaux ebâles de l'Orient , dimt les Turcs font un si grand usage, et dont l'imitation est devenue depuis quelques années une branche imxK>rtante de l'industrie fran^Saise* Les chèvres d'Angora, dont on élève un grand nombre dans l'Àsîe-Mineure , ont aussi une toison extrêmement fine , et celles du plateau des Kirgis peuvent presque rivaliser avec les chèvres du Thibet. A diverses époques, on a tenté d'introduire en France ces animaux précieux, n y a quelques années

se.

448 ZOOLOOIB BEflOUmTB.

surtout , un de nos industriels les plus éclairés , M. Temaux , en a fait amener un certain nombre; mais jusqu'ici ils se sont peu répandus et n'ont pas exmreé sor nos races indigènes l'influence qu'on pouTait en espéier.

montons.

Movflon.

Genre des Les HOUTOKS» comme nous l'avons dit , ont les cornet ridées, annelées, et dirigées en arrière , puis , revenant plus ou moins en avant en spirale, le chanfrein^ généralement convexe, et point de barbej du reste, ils ne diffèrent pas notablement des chèvres.

n en euste une espèce sauvage dans les montagnes de la Gone,de laSankuigne,de la Crète et de quelques parties de

Fig.ttê. l'Espagne: c'est

le mouflon communifig, IM)* Sa taille est un peu plus grande que celledenosmotttons domestiques , et sa toison , laineuse et grisâtre, est cachée sous des poils longs et soyeux , fauves ounoirs.Sescor nés sont triangulaires à leur base etaplatiesversla pointe. Chez les

mêles, eUes sont grandes; mais , chez la femeUe, elles manquent engénéral complètement. Le mouflon vit en troupes assez nombieuses , et ne parait avoir l'intelligence guèie plus développée que nos moutons domestiques*

Vargalt, OU moutousativage des montagnes de l'Asie, est de la taille d'un daim. Ses cornes sont assez semblables à celles de nos béliers , mais plus grandes et plus élevées. En hiver, son pelageest épais, dur et d'un gris roussâtre avec du blanc plus ou moins pur au museau, à la gorge et sous le ventre j en été au contraire , son poil est ras et gris fauve. C'est un animal remai^ quableparson agilité, et qui, par ses allures et ses mœurs, ressemble plus aux bouquetins qu'aux moutons domestiques.

Le mouflon d'Amérique ressemble beaucoup à l'argali,ma» a les formes plus svcltes; enfin on trouve en Afrique d'auties

Argali.

Mnnfloiid^Auérique, etc.