DE LA SEI^SIBILITB

de cette faculté; quelques organes jouissentd'une sensibilité tac tile des plus exquises, tandis que d'autres peuvent toucher des corps étrangers et être même coupées ou'déchirées par eux sans que l'animal en éprouve la moindre sensation. Or, les parties les Parties sonplus sensibles sont toujoure celles qui reçoivent le plus grand ®' nombre de nerfs , et là où il n'y a point de nerfs , il n'y a pas de sensibilité. Si l'on fait une incision à la patte d'un animal vivant , et que l'on mette à découvert le nerf qui se rend à cette partie , on remarque aussi que ce cordon est doué d'une sensibilité extrême; pour peu qu'on le pince ou qu'on le pique, • l'animal monti'e tous les signes d'une douleur des plus vives, et les muscles auxquels le nerf ainsi blessé se distribue sont agités par des contractions convulsives. " ^

D'après cela, on pourrait déjà deviner que c'est aux nerfs inBucncc que nos organes doivent leur sensibilité , et pour mettre ce des nerf» sur lait hoi-s de doute , il suffit de détruire l'un de ces cordons ; •eusiiniiie. car si l'on pratique l'expérience sur l'un des membres d'un animal vivant, toutes les parties auxquelles le nerf se rendait sont aussitôt frappées de paralysie, c'est-à-dire privées de la faculté de sentir et de se mouvoir.

Mais ce nerf dont l'action est indispensable à l'exercice de ces fonctions, est-il chargé lui-même de déterminer les mouvemens et de percevoir les sensations , ou bien remplit-il seulement le rôle d'un conducteur et est-il destiné uniquement à transmettre aux muscles l'influence de la volonté, et à porter à un autre organe, qui serait le siège de la perception des sensations, les impressions résultantes du contact d'un objet extérieur avec la surface du corps ? • ^^-^ •

Pour résoudre cette question, les physiologistes ont eu encore recours à des expériences sur les animaux vivans.

Si l'on coupe, dans un point quelconque de sa longueur, le nerf qui se rend à la patte postérieure d'une grenouille, par exemple, et que l'on pique ou que l'on pince l'extrémité ainsi séparée du reste du système nerveux , on voit qu'elle est complètement insensible, tandis que la partie située auKlessus de la section conserve toute sa sensibilité; les parties du membre qui reçoivent des branches nerveuses du fragment inférieur du nerf sont également paralysées. ...

. Un nerf séparé du système dont il faisait partie cesse donc do remplir ses fonctions; il ne peut, par conséquent, êti-e le siège de la perception des sensations , et on doit nécessairement conclure qu'il sert à transmettre à l'organe chargé de cette fonction les impressions i-eçues par les parties douées de la sensibilité tactile. «îr - ' 4$r' - , . ' •

C'est, en effet, ce qui est démontré clairement par toutes les

AlfATOMIE ET PHYSIOLOGIE.

recherches faites à ce sujet, t'impretaion produite par le contact d'un corps avec le nerf lu^mémeou avec la partie dans laquelle ce nerf se ramifie, ne peut être perçue, et ne peut ^ par conséqut II produire unesensation û elle n'est transmise par le

nerf à d'autres organes.

Ce fait une fois bien établi ^ on est naturellement conduit à se demander où les sensations doivent arriver pour que ranimai en ait la conscience^ ou, en d'autres mois quel est Torgane chargé de les percevoir? Fonctions Les nerfs dont nous venons d'étudier les fonctions aboutissent ^* ^r!?"**^ ^^"^ ^ moelle épinière, et ceUe-ci se termine dans le cer^ «P*»' • veau; il est donc évident que c'est dans une partie quelconque de Tencéphale que doit résider cette faculté. Cherchons par l'expérience , si c'est dans la moelle épiuière ^ dans le cervelet ' ou d^ns le cerveau.

Lorsqu'on pratique sur la moelle épinière les mêmes expériences que celles déjà faites sur les nerfs qui en partent, on remarque d'abord que cet organe est extrêmement sensible: la moînd^ piqûre produit une douleur vive et des mouvemena convulsi&j et, si on le coupe en travers, on voit aussitftt une paralysie complète de Umtes les parties dont les nerb naissent au-dessous de la section, tandis que celles dont les nedb proviennent de la portion de la moelle épinière encore en oômmunication.avec le cerveau , continuent- à jouir de la foculté de sentir et de se mouvoir.

En ayant soin d'entretenir artificiellement la rei^iration de manière à empêcher l'animal ainsi expérimenté de périr asphyxié & la suite de la paralysie des muscles inspirateurs, on peut constater que toutes les parties de la moelle épinière et de la moeUe aUongée perdent la faculté de déterminer des mouvemens volontaires et celle de donner naissance à des sensations aussitôt qu'elles sont séparées du cerveau , et on en doit conclure que ce n'est pas en eux que réside la fsculté de percevoir les sensations ou de déterminer les mouvemens volontaires. E6le au cer- il est tout autrement pour le cerveau. Si l'on met à

uj d^os la nu les deux hémisphères de cet organe chez un animal vivant

(chez un pigeon, par exemple), et qu'on irrite leur surface M sema- g^^^Q pointe d'un instrument tranchant , on est crabonl frappé de leur insensibilité; on peut couper eL déchirer la substance du cerveau sans que l'animal donne le moindre signe de douleur, et sans qu'il paraisse s'apercevoir de la mutilation qu'on lui fait subir; mais si, comme l'a fait M. Flourens, on enlève cet organe ; l'animal tombe dans un état de stupeur dont rien ne peut le faire sortir. Tout son corps devient insensible, ses sens n'agissent plus, et s'il se remue, ce n'est que poussé par quelque

• ' iiB iiA tfentnHfiri. 12S

cause élraDgère et sans que la volonté paraisse entrer pour rien dans la détermination de ses mouvemens.

On voit par cette expérience que raclion du cerveau est indispensable à la pei ct piion des sensalioas tt à la manifestation de la volonté, et que cest à cet organe que les impressions reçues par les neffe doivent arriver pour que rànimal en ait la cooseifùgDe.

ftmctioii de la sensibiKté, il y a donc une division ^éunné. éa* tnmdl lêm remarquable; les jiarties qui^ par leur eonlact a^ecles l^llipsélràogers, smAsnscqitibles de donner naissance à des aensalions ne peuvent pas perceroir élles-inèmes ces ImpicjBilia^ d'un antre cAfé^ roi]gane qni a pour apana^ ex« dusif la jercepfionde ces impressions^ ne peut lui*inème en recevoir directement; il est iiltamsible et ne ^ent être excité que par les impressirâs qui lui sont tiannniftes par Fintennédiaire deanerfe.. -m

Ainsi , on peut distinguer dans Tappareil de la sensibilité tactile tmS' propriétés^ savoir : i<^la faculté de recevoir au contact d*nn corps é&anger une impression de nature à donner nais^ sance A une sensation; 2" la faculté de transmettre ces impressions j du point où elles ont été produites , à l'organe chargé de les percevoir; celle de donner à l'anhoal la conscience de leur existence ou de les peix^evoir.

n résulte des expériences de M. Flourens et de quelques antres physiologistes, que chez les animaux qui avoisinent Phonime, tels que les mammifères et les oiseaux , cette dernière faculté réside essentiellement dans les hémisphères du cerveau.

La faculté de transmettrejà cet organe les impressions produites Ner& de la par le contact d'un corps étranger appartient aux nerfs du système J^J'^J^otc^ cérébro-spinal età la moelle épinière, mais tous les nerfs ne la pos- ^^^^^ sèdcnt pas. Tous ceux qui naissent delà moelle épinière jouissent en même temps du pouvoir de transmettre aux,inusclcs l'influence de la volonté, et de transmettre au cerveau les impressions dont nous venons de parler; ce sont, par conséquent, des nerfs, du mouvement et de la sensibilité tactile. Mais les racines qui les fixent à la moelle épinière ne présentent pas les mêmes propriétés. Nous avons déjù vu que tous ces nerfs naissent par deux Or- FoncUoo» dres de filamens, dont les uns sortent de la partie antérieure , et les autres de la paHie postérieure de la mdelle épinière, et postérieures les ei^riences intérestenles de M. Magendie ont appriis que les deta«rr<sp»> premieis servent è la transmission des saisations et les se- mox. conds à cdle de Tinfluence fid détermine les mouvemens volontaires,

Bn effets ai l'on conp<B le» nrtînes poslàrieures de l'un des nerfe qmiauxi on -prive aussitèt-ce cordon de la feouité de trans-

114 ARATOIIIB BT f STfliOliOQlB.

mettn les iai|NPeitkNi»: la partie du corps à laqmUeil se md deyient insensible ; mais les numyeiiieiis resteni soumis A Pi»fluenoe de sa Toionté, tandis que la section des racines antéfietiies, les racines postérieures restant intactes^ délçrnûiie la parsljsie des niouyemens sans détruire la sensibiUté. <

En coupant les racines postérieures de tous les nerfrepiMua, on i^empéche pas Panimal d'exécuter des mouTcmess toIoih tatres^mais on rend tout son corpsCàPeaceeptionde la ttle^dent les ner&naissent dans l'intérieur du ciAne) complètement insensible. Les racines postérièiires eoni donc de^ nerfe ils la sensibilité et les racines antérieures des nerfs du mouTem^t^- et c'est par leur réunion que le cordon résultant de len)M|gto|im| jouit en même temps de ces deux Acuités. , -.i^^ i .

If erfs cé- Parmi les nerfs qui sortent de la pértion céphaliqne^lSencépbahquw. phale , il en est qui possèdent les mêmes propriétés que leoileiéi spinaux; ce senties ner& £sciauxou nerfs de la cinq^^ème paire; le nerf ' pneumogastrique ou de la dixième paire /et les nerfii sous-occipitaux ou de la douzième paire. Tous ces nerfs naissent perdes racines dont l'une présente un renflement gangiiomiaire e| appartient à la sensibilité ta^îlf» i dont l'autre^ m^à ptfa^ ganglion et sert aux mouvemenK

Les autres nerfs céphaltiques sont peu ou point sensilpto»»ret servent, soit aux mouvemens, soit ^ la transmission de certaines impressions particulières produites par la lumiène^ les sons, etc. , sur lesquelles nous aurons bientôt à revenir. Faisceaux Les différentes parties de la moelle épinièrc ne possèdent pas nostérieande ^^"^^^ ^ même dc^'ré, la faculté de transmettre les sensations la moeUoépi- OU d'exciter les mou\ emens; la sensibilité est exquise h la face posjwère. térieuredecetorgane et beaucoup plus faible à la face antérieure.

Nerf grand Enfin le système nerveux gan^^lionnaire n'est que peu ou fiympatlnqoe. point sensible : on peut pincer ou couper ces ganglions, ainsi que les nerfs qui en partent , sans [)roduire de douleur et sans occasioner de contractions musculaires. Il est i\ remarquer aussi que, dans l'état de santé, les organes intérieurs qui reçoivent ces nerfs ne nous transmt tlent que des sensations faibles et très confuses, et c'est seulement dans certains états maladifs que leur sensibilité se développe. Dans ce cas, il est à présumer que les sensations arrivent au cerveau par l'intermédiaire des branches qui unissent les nerfs du système ganglionnaire à chacun des nerfs spinaux. Mais ce point de physiologie réclame de uouvelles investigation^; • i- . « . .

Sens »pô- Jusqu'ici nous ne nous sommes occupés que des sensations produites par le contact d'un corps matériel quelconque sur