DU SENS DE L'ODORAT

Certaiiis cxNps possèdent la propriété d'exciter en nous des d'âne nature particulière ^ qui ne peuvent être peri rude des sens du toucher et du |;oût^ et qui dépendent de rodmr qu'ils exhalent.

Les odeurs sont produites par des particules d'une ténuité Odeon. y qui s'échappent des corps odorans et qui se répandent Fatmosphère comme des vapeurs. Tous les corps volatils ne sont pas odorans ; mais , en général , ceux qui ne * transformer facilement en vapeur^ ne répandent que pei eo point d'odeur^ et , dans la plupart des cas ^ on voit les odorantes le devenir d'autant plus que les circonoà elles sont placées sont plus favorables à leur volatili- Du reste , la quantité de matière qui se répand ainsi dans Fairpour produire les odeurs même les plus fortes est extrême-- ■MBi petite. €n morceau de musc ^ par exemple , peut parfumer rairdetont un appartement pendant un temps considérable^ sans filial notablement de poids. Une foule de corps , tels que fean , les Tétemens, etc. , peuvent s'imbiber de ces vapeurs et devenir odorantes à leur tour; mais d'autres substances^ telles qae le verre, s^opposent complètement à leur passage. Nous pomuus sentir l'odeur de corps placés k une très grande distance ée noQs; mais, pour que notre sens olCactif soit réveillé, il bat loujoars que les particules odorantes , émanées de ces corps , arrivent en contact avec l'oi^ane destiné à les recevoir. Et, en cela, le mécanisme de l'odorat est analogue à celui du gaàt et dn toucher, tandis que , pour la vue et l'ouïe , comme HMttk verrons Inentùt , il en est tout autrement.

L*aîr,diMNis-nous, est le véhicule des odeurs : c'est ce fluide Appircïi oU qni les Innsporte au loin , et qui les lait arriver jusqu'à nous. Il '•«^feu donc évident que l'organe destiné à les sentir doit être toujours placé de manière à en recevoir le contact, et l'expérience ■OBS sypiend que , pour que cet organe puisse remplir ses fonctiens, Q fuit que la membrane, touchée par les odeurs , soit rortinneifcBicnt humectée et enduite d'un liquide propre à absorherlesparticulesodorantesetà les fixer pendant quelque temps sar b svfKe olfactive. Si cette surface était extérieure, elle remplirait h première de ces conditions , mais non pas la seconde ; In odeors viendraient la frapper, mais elle ne tarderait pas à se et à devenir insensible à leur contact. On voit , par

AHATOHR BT PBTHIOLOGIX.

; , que l'odorat dtrit toujours résider dans les parois d'une cavité iatérieure du corps , communiquant librement audehors , et que plus le renouveUement d'air, qui nous apparie les odeurs , s'y Tera d'une manière rapide et régulière , plus aussi les conditions seront favorables i l'exercice de ce sens.

C'est effectivementcequi a lieu, non-seulement chez l'homme, mais aussi chez tous les autres niamniiières , chez les oiseaux et tes reptiles, le sens de l'odorat a son siège dans les fosses nasales , et ces cavités sont continuellement traversées par l'air, qui se rend aus poumons , pour subvenir aux besoins de la respiration. Elles communiquent au-dehors par les narines el s'ouvrent poste rieu rement dans le pharynx, à peu de distance de la glotte (voj. fig. 23, p. Bi) : aussi , toutes les fois que la bouche est fermée , est-ce par leur intermédiaire que l'air arrivée celte demiëreouverture. et peut-on tes considérer comme la ponioii i antérieure du tube aérifère.

Fig. 81.(1) Les fosses nasales sont sépa-

ffi^t* t e i rées entre elles par une cloison verticale , qui est dirigée d'avïol ^ enarriére,et quioccupelaligne médiaue de la face ; leurs parois g sont formées par divers os de la ^ r face etpar les cartilages du nei,

et leur étendue est très considéj,. rable. Sur la paroi externe, on

b remarque trois lames saillantes, e qui sont recourbées sur elles-

^ ^ mêmes , et qui sont appelées les

cornet* du nez (j, t, *). Elles augmentent la surface de cetu paroi, etsontaéparées entre elles par desgouttières longitudinales, nommées m^ti(/',A).Enfinces£osses communiquent avec de* sxbii plus ou moins vastes ,qui sont creusés dans l'épaisseur de l'os du firont(a),desosdela mâchoire supérieure, etc. La membranemuqueuie qui tapisse les fosses naBaless'Bppel1em<ifiinin«ptfu>fa>r'; elle est épaisse et se prolonge au-4eUi des bords des cornets , de

(li Celte nyaf» Terti«le im fow" ii«»«t« i«pr*t«te U pwol eitern* i' l'a" de CM nnléi i—m bondw i— * nKine :— c aanrtim pMtArianre d« fond "' mIm;— ./portiaB ie l»t»te da ettnt ;—* ftoai;—/mémt Inférimir ^-f owïfl iaférinr i — A mitt atojtn i—4 «irnel moyen î — * ooniM nptriear j — / lù* fr(H»*l ; — m «DOi (pl>éD(Adal ;— fl osTertnre da U lianpe d'BuUil».

{t)Jja (ùuf/nM'uzn'ewMDtpai dut l'uFaare , n«* te iitàofpeaiittc rigt rt .«luiirtol d» dlinnrioM irh rouidénblv ! n «ont ee» cïiiiéi qui «"■ tribDïDt le phu i f»l" ■tmo.t Ii puti* iaférinre do Tront au-dMiui <9t !•

INJ SERS ÙE L'ODOBAT. 133

f^oi q«e tùr ne peut traverser les cavités olfactives que par èa routes étroites et asseï longues, et que le moindre gonfle- ■eat de cette membrane rend le passage de ce fluide difficile ou ■êoie impossible. La surface de la membrane pituitaîre présente me fouie de petites saillies , qui lui donnent un aspect yeloulé ; cafia efie est continuellement lubrifiée par un liquide plus on Bocos visqueux, appelé mucus nasal , qui parait se former en grande partie dans les sinus déjà mentionnés , et elle reçoit un «Ml pând nombre de filets nerveux , dont les uns -viennent des ■a& de k cinquième paire, et les autres du nerf olfactif ou ^UprenièrB paire.

Le ■éaiisme de Fodorat est très simple; il fiaiut seulement MémniMne fK le aaeai nasal Vnnbibe des particules odorantes répandues d^ rodom. dntJWqd traverse les fosses nasales, etque ces particules soient ^ttaanètéessurla partiéde la membrane pituitaire qui reçoit les fikis dn nerf ol£ictif. D'après cela, on conçoit facilement quelle ot finportanee da mucus nasal pour l'exercice de l'odorat, et on c^onpiad comment les cbangemens dans la nature de ce li~ V^, qai surviennent pendant le coiyza ou rhume de cervctt,peovent bire perdre momentanément ce sens.

C^cst à b partie supérieure des fosses nasales que les branches àà nerf olfiîctif sont les plus nombreuses, que le mucus nasal Bt le pins abondant, et que les routes suivies par l'air sont les ^ étroites: aussi estrce dans cette partie que les odeurs sont ^pbiaisénient et le plus vivement senties, fl paraîtrait même ^ le principal usage du nez est de diriger vers la yoùte des ^"«tiattles Tair inspiré; en effet, les personnes qui perdent cet ^*p^ perdent en même temps presque entièrement l'odorat, ^^a va des cas où', pour rendre ce sens au malade ainsi mulî^i 3 atoffi de lui ajuster sur la face un nez artificiel.

^^ l'aceofde généralement à regarder le nerf olfactif comme h erf» ai ^^ ^ serf destiné à porter au cerveau les impressions pro- TodoniL dut» pir les odeurs ; mais il parait que le nerf de la cinquième y^ jose aosû un r61e très important dans cette fonction , car ^^byeadie a constaté que sa section rendait la membrane pi- ^">^^ îasensible aux odeurs les plus fortes.

Qutt à Fnsage des sinus qui communiquent avec les fosses usaget de* ^^^^^ pir des ouvertures étroites, et qui sont tapissées par une «ihm. "'^■'Mtteiûiice, on ne sait rien de positif. On remaïque cey^^^'^^im ks animaux ches lesquels ces cavités .sont les plus ^*te> toMamsi cen dont l'odoiat est le plus fin.

dS™"'

An&TOMIB BT HTBIOLOQIB.

DU SENS DE L'OTIIE OU DE L'ADDITHm.

L'audition est une fonction destinée à nous foire connaître la son* produits par les corps vibraus.

1. L'appareil de l'ouïe est très compliqué^ les divertes pulies dont il se compose «ont, pour la plupart, d'une petitesse eitrémej aussi n'occupe-t~tl que peu d'espace et esl-il renhnné presqu'en entier dans l'épaisseur d'une saillie osseuse qui, de chaque côté de la t^te , avance dans l'intérieur du crftne et codstitue la partie de l'os temporal appelé, à cause desagiaade dureté, le rotker. {Fif. 82e.)

On j distingue trois portions, savoir : l'oreiUe externe, l'oreilli: moyenne et l'oreille interne.

Fia- ».(!)

(OCMcfignrc nfrittata ut coupe Tcrtiula d* rappuiU nditif.^!'" putin iBtMrarM loot nn p«a gnuma poar Im bin mleiii dûtngiR. • P"; Tillon ds l'oreille ; — i lofanlg dn pinUrm ; — c paOta naiDcacc ■ppaU< •»°' mpui — i oonqiu dont la food n coorina* «<«! I* coodoiL «bHmWm I - «, ( portion da l'o. temponl , ippaK* roeber, duu laqnall* al logt \'*iV^

L'aicine exlente w compese dupaTillon de PoMÎtle et du OnUle u tsMhdt auriciiluie. *""■

LefanUtm de roreiUe (B>«st une lame fibrocartîlagmeuse, b»u- P»illon <I> pée rt éUstique, qui est pariaitement libre dans la plus grande ■'""'Uc. pHtwdesaa4leodne,etqniadhèreaubordducoiiduitauriculaîre. La peut qoi le cootr est mince, sècbe et bieu tendue; sa sur- Imx w ceatoniiM de plusieun manières et présente diverses tmimtmoem et enfoncemens, dont le plus considérable est appelé coaqMe andhiTe [d). Elle co^titue une espèce d'entonnoir très ConiluiiH éiaié et se eonliiuie avec le conduit anidculaire qui s'enfonce rlnlùn. ^■■rosleBpanl,et aerecourtwenhaut etenarant. La peau qù lifiMe ee co^nît m termine en cul-de-«ac à son extrémité iatenM, et au-dessus d'elle oo trouve un grand nombre de petites Wlirniri sébacées qui founussent la matière jaune et anèfe eoiBoe aous le aom de eerumen.

L'vcûbk aMjrnuM se GompOM de U caisse du tympan et des OnUh

putiB^.ra dépendent. mojeane.

Fig.»t.[i) LaM»(H(^.SSA}e$tuncca- Caiuc.

M d Tité de forme irréguliërc, qui

I est creusée dans la substan-

ce au rocber, et qui faitsuite au conduit auiiculaiie diHit elle est séparée par une cloi- ^ , son membraneuse , très ten-

due et très élastique nommée tjftnpan (£) . V is-à-T is l'ouTC rtu- ' ~ redans laquelleletympanest

. comme enchâssé (c'est-à-dire à la partie interne de la cais- .'' ', \ \ se), se trouvent deux autres

^ trous qui sont bouchés de la

• ft e 6 m£rae manière par une mem-

Mid* ia fo* umponl ( — *" porboo d> U toiêt iaai laqBalI* l'artieslc )* mlebolrc inliirinrD ; — '~ ly^fH mjltûim dm tcBponl.Hmnl i llnKitioB d« uniclH et dci ligsm éi Fm bjBÏii ; — *" atrfBp'tt dn canal qnc tn* tn« l'aTt^re urotiih latnwil ^H 4c péuiutr diai li antt do ertaei — ycoadnii larinilure; ~ M dont en ■ retiré li chilae d« «latits ; — i ooicrcarilé de 1* oum dui* Im rellnlci (j) ^°°' 1' roebcr roi taiome de la «■iwr « aperçoii l« deai ouTertnrea nie cl RMde: — * tnmpt (TEaiUwlw, BondaiMM de b

W d* feaie et igmn m

130 AAATOIUB BT Fin810U)0IB.

branc tendue ; mi les appelle , à niaon de leur forme, fmHrms OTale et ronde. A la paroi postérieure de la caissOyOn voit une ouverture qui conduit dans des cellules creusées dansla portion mastoïdienne de Tos temporal, età sa paroi inférieure on remarque Femboûchure de la trompe d'Eustache, conduit long et étroit cfui vient aboutir à la partie postérieure des fosses nasales , et qui établit ainsi une communication entre l'intérieur de la caisse et l'air extérieur. Enûn cette cavité est traTcrsée par une <âuiine de petits osselets qui s'étend depuis le lympan jusqu'à la men^ brane de la fenétreoraleet qui s'appuie, à l'aide d'une branche dirigée de c6té, sur la paroi postérieure de la caisse (/E^. 89}. Ftg, 94. (l) Ces os sont au nombre de quatre et portent les h npms de marteau(/%i.a4,a),d'enclume {b), d'os lenticulaire (e)etd'étrier (<i). Une petite tige, qui peut être comparée à un manche, et qui appartient au marteau, appuiesurle tympan, etlabase del'étrier

}L c repose aussi sur la membranede la fenêtre orale.

Enfin des petits muscles, fixés à ces osselets , leur impriment des mouvemens par suite desquels ils j pressent plus ou moins fortement sur ces mem-

d branes et augmentent ou diminuent, par conséquent , leur degré de tension.

Oreille in- L'oreille intemct de même que l'oreille moyenne,est renfermée ternv. ^q^j^ entière dans le rocher. Elle se compose de plusieurs cavités

qui communiquent toutes entre elles, et que l'on nomme le vestibule y les canaux semi-circulaires et le limaçon. Le vestibule en occupe la partie moyenne et communique avec la caisse par la fenêtre ovale. Les canaux semi-circulaires s'élèvent de la face supérieure et postérieure du vestibule; ib sont au nombre de trois et ont la forme de canaux arrondis et renflés en forme d'ampoule à une de leurs extrémités. Enfin, le limaçon est un organe très singulier, qui est contourné en spirale , comme la coquille de l'animal dont il porte le nom ) sa cavité est divisée en deux parties par une cloison longitudinale, moitié osseuse, moitié membraneuse;

pas ; — c BtfttdM da marteao dont Pextrémité •*nppaie snr U mUiea dn tjinpMi.{ — d tête da marteau l'articolant avec Tenclame s— e apophyse qui aalt a^dea» tous du col dn marteau , et s'enfonce dans la scissure gleïioldale de l'os tmporal ; son extrémité donne attache an mnacle antérieur du marteau ; <»/ muselé interne du marteau ; — g enclume dont la branche verticale s'appuie sur les parois de la caisse, et dont la branche verticale s'articule avec l'os lenticnlaire ( A ) ; — i étrier dont le sommet s'articule aveo l'os lenticulaire, et dont la base s'appuie sur la membrane de la fenêtre ovale ; — k mnsde de l'étrier.

(i) Osselets de l'oreille séparés. — « le marteau ; — b l'eudame; — « Tos lenticulaire ; — d l'étrier.

nii mie db l'oub. 137

unique avec Fintéiieurdu yesUbule et n'«Bt séparfe de k caiiae que par la membrane de la fenêtre ronde. CSette caTÎIé est remfdie d'air; l'oreille interne , au contraire , plie d'un liquide aqueux, et la membrane qui tapisse le ▼eslâbttle, ainn que les canaux semi-cixculaires, n'est pas appliquée contre les parois osseuses de ces cavités, mais. comme suspendue dans leur intérieur.

Le nerf de la builième paire qui naît de la moelle allongée N«rf «mospièadn eoips restiftHme, et qui se s^are de l'encépbale entre ^^T>^ le pédoncule du cenrelet et la protubérance annulaire, pénètre le iwlier par un canal osseux nommé conduit auditif iny et Tient se terminer dans l'intérieur des poches meBAbradu vestibule et des canaux semi-circulaires ainsi que dans le limaçon. Cest de lui que dépend la sensibilité de l'organe auditif, et on le nomme, pour cette raison , nerf acoustique.

Telles aont les parties principales de l'appareil auditif. Voyons sfécaûaoïe maîttlenant quel est lé r61e que chacune d'elles remplit dans doranditiav. Feietcîce du sens de l'ouïe.

L'audition, atonsHious dit, est destinée à nous (aire sentir

Le son résulte d'un mouTement vibratoire très rapide qu'é- Natwt da pnMTent les particules des corps sonores. Pom* s'en assurer, il mbsuffit de répandre, sur une lame de verre ou sur la table d'un du sable fin, et de faire produire à cette lame ou à cet un son quelconque : on verra aus8it6t les grains de sable s'agiter et être lancés en l'air avec d'autant plus de force que le son sera plus intense. Les ondulations qu'éprouve le corps sonore se communiquent à l'air qui est en contact avec sa sui€Me, comme ils se sont communiqués au sable dans Texpéiicuee précédente; et c'est ainsi, de proche en proche, que les sous se propagent au loin. Or, pour que nous puissions les , il £iut que les mouvemens vibratoires dont nous déparier arrivent jusqu'à l'oreille interne, et que sous leur influence, le liquide qui baigne immédiatement le nerf icnus ligue, entre fan^^nême en vibration. Pour se rendre raison du méranisme de l'audition, il ûmt donc suivre la marche de ces ■oiivficns ondulatoires à travers les diverses parties de Pappareil auditif qui se trouvent interposées entre l'air extérieur et le nerf acoustique.

Cest d'aboid sur le pavillon de l'oreille que viennent frapper ^nuS^é^f^ les vibrations fwioies de l'air* Dans les animaux où cette partie r«uio.

1S8 AHATOMIB ET PHYSIOLOGIE.

a la forme d^un cornet ^ elle sert à réfléchir les vibrations et à augmenter l'intensité du son qui arrive à son extrémité rétrécie, comme cela est focile à constater par Texpérience. Chacun sait que les personnes un peu sourdes entendent avec plus de fiacilité lorsqu'elles appliquent à leur oreille un cornet analogue ; et si Ton étend sur le sommet ouvert d'un cône en carton une membrane mince ^ recouverte de sable fin^ on verra que les mouvemens de cette poussière seront bien plus intenses lorsque le son arrivera à la membrane par le côté évasé de l'entonnoir que lorsqu'il viendra du côté opposé.

Chez l'homme y la conque de l'oreille et le conduit auriculaire remplissent les mêmes fonctions ; mais les autres parties du pavillon ne sont pas disposas de manière à pouvoir réfléchir ainsi les sons vers le tympan , et elles paraissent avoir d'autres usages. En effets lorsque des vibrations sonores viennent tomber perpendiculairement sur une surfoce élastique, les mouvemens ondulatoires excités dans celle-<;i sont bien plus intenses que dans le cas où le son arrive obliquement, et on en peut conclure que les directions variées de la surface du pavillcMi de notre oreille sont destinées à présenter aux ondes sonores, quelle que soit la direction suivant laquelle elles nous arrivent , un plan ainsi disposé, et servent par conséquent à augmenter la faculté vibrante de cet appendice élastique. Du reste, le pavillon de l'oreille n'est pas d'une très grande utilité, et sa perte n'affaiblit pas beaucoup l'ouïe.

Usages du Les vibrations , excitées ainsi dans le pavillon de Foreltte, se

curairo! *""' Communiquent auxparoisducouduitauriculaire et delà aux parties plus profondes de l'appareil de l'ouïe ; mais ces mouvemens ne peuvent être que très faibles , et c'est principalement par l'intermédiaire de l'air contenu dans ce conduit , que les sons pénètrent dans l'intérieur de l'oreille : aussi , en bouchant ce tube avec du coton ou tout autre corps mou, qui s'oppose à leur passage, on en rend la perception très difficile. Usages du Le tympan sert principalement à fociliter la transmission des

tympan vibrations sonores de l'air extérieur vers le nerf acoustique. En

effet , les expériences d'un de nos physiciens les plus habiles , M* Savart , prouvent que les sons , en venant frapper sur une membrane mince et médiocrement tendue, y excitent très aisé* ment des vibrations. Sil'on tendsuruncadreunefeuilledepapier^ et que l'on en saupoudre la surface avec du sable , on voit celui-ci s'agiter vivement et se rassembler de manière à former des lignes variées , aussitôt que l'on en approche un corps sonore en vibration. Si l'on fait la même expérience avec une planchette de bois ou une feuille de carton , on ne verra pas de mouvement semblable , à moins d'employer un son extrêmement in-*

BU 8B1C8 DB L'OOIB. 180

» si Fon adapte à ces derniers corpe un disque ibraneiix semblable an tjrmpan , on les verra vibrer focileit sons rinllaence de sons qui auparavant n'auraient prodidt sur eux aucon effet appréciable.

n est donc évident que le tympan doit entrer focilement en vibmtion y lorsque des sons viennent le frapper, et que sa pré-^ scnoe doit augmenter la facilité avec laquelle les autres parties de Pappaiefl auditif éprouvent des mouvemens semblables.

Les vibraticHis se transmettent de la membrane du tympan aux Trammuoflulels de l'oreille, aux parois de la caisse et surtout à l'air dont ^ ^^ ^ celle cavité est remplie : elles parviennent ainsi à la paroi posté- ^|[^^^ * neure delà caisse, et là il existe, comme nous l'avons vu, des membranes tendues sur des ouvertures conduisant dans l'oreille interne, à-peu-près comme le tympan est tendu entre le conduit avricnfattre et la caisse. Or, ces membranes doivent agir de la même manière que oelle-d , c'est-à-dire entrer facilement en vibmtkm et transmettre ces mouvemens aux parties voisines.

La face postérieure de ces disques membraneux est en contact Oreille îoavec le liquide aqueux qui remplit l'oreille interne , et dans ^^™*' ce liquide sont suspendues les pocbes membraneuses (i), qui, à lemr tour, sont distendues par un autre liquide , dans lequel pkmgcl les filets terminaux du nerf acoustique. Les vibrations que ces memlwanes exécutent doivent donc se transmettre à celi* quide, se communiquer ensuite au sac membraneux du vestibule et arriver enfin au nerf sur lequel leur action ]Moduit la sensation dnsoa.

On voit, par ce qui précède, que l'air contenu dans la caisse V*^ ^. joue un rôle très important dans le mécanisme de l'audition; dMêiToi^Ml)! or, si cette cavité ne communiquait pas avec l'extérieur, cet air ne tarderait pas à être absorbé et à disparaître , et les vibrations du tympan ne se transmettraient plus à l'oreille interne que par les parois osseuses de la caisse et n'y arriveraient que très difficileîneBL Cela nous rend compte des usages de la trompe d'Bus^ tache, et noos explique comment Fobstruction de ce conduit peut devenir une cause de surdité.

Le tympan n'est pas indispensable à l'audition, car, lorsque J^T cette membrane est décbirée, les vibrations de l'air contenu dans le conduit auditif se communiquent sans interruption à rair de la caisse et arrivent ainsi aux membranes de la fenêtre ovale et ronde. On peut donc se demander queOe en est l'utilité

(f ) Ob laTippdic U veitibiile membraneux et les tnbet Mmi-circiifattres, saiTant ^cflea oeeâpeM le iwetibale on le* caamiz temi-eireiilaîres ; dras^le lime^ , a B'ya ricB deeemUable, cC le liqoide dont eeliû-ci est rempli est Unéme qoi

140 àSKTOmïïK n FHTttOLOQIB.

et quel désayantage il y aurait à ce que, la caisse n^eiistant pas , les membranes des fenêtres OYale et ronde 6i»ent placées à l'ex-* lérieurf Pour répondre à cette question, il faut d'abord se rappeler que la manière dont les menibranes Tibrent sous l'influence d'un même son, Tarie suiYMit leur degré de sécheresse on d'humidité, leur température 9 etc. Or, il est probable que deux sons font sur nous la même impression toutes les fois qu'ils font vibrer de la même manière le liquide dans lequel se termine le nerf acoustique, et pour que le même son agisse toujours sur nous d'une manière identique, il faut, par conséquent, que les membranes qui communiquent directement leurs vibrations à ce liquide soient constamment à la même température, et au même é^ré de sécheresse. Et, c'est précisément ce qui arrive pour les membranes des fenêtres de l'oreille interne; l'air de la caisse ne se renouvelant que très lentement est toujours complètement ehaigé d'humidité et à la même température , tandis que , si la caisse n'existait pas, ou communiquaitlibrement avec le dehors, l'état de ces memlnranes changerait à chaque instant , suivant qu'elles seraient exposées à l'action d'un air chaud ou froid, sec ou humide.

Trompe Gela uous explique aussi pourquoi le couduitd'Eustacheestlong d^Eiuucbe. et étroit chei tous les animaux à sang chaud, tandis que chet les animaux à sang froid, tel que les lézards , il est court et très large} chez les premiers, il faut que l'air ait le temps de se mettre à la température du corps avant que de pénétrer dans U caisse, tandis que chez les derniers , cette température étant U même que celle de l'atmosphère , le renouvellement brusque de l'air contenu dans la caisse n'a point d'inconvéniens. UMget de» lious avons vu que la chaîne d'osselets qui traverse la caisse oweietsdero- et s'appuie sur le tympan et sur la membrane de la fenêtre ovale, i**^** pouvait exécuter certains mouvemens au moyen desquels la

pression qu'elle exerce sur ces membranes augmente ou diminue. L'utilité de cette disposition est facile à comprendre : si l'on saupoudre de sable une membrane tendue sur un cadre, et qu'on en approche un corps sonore en vibration, on verra que, sans rien changer à l'intensité du son , on peut augmenter ou diminuer à volonté la force avec laquelle le sable est lancé en l'air, suivant qu'on diminue ou qu'on augmente la tension de U membrane. Dans le premier cas, il exécutera, sous l'influence d'un son de même intensité, des mouvemens vibratoires bien plus étendus que lorsqu'on viendra à le tendre davantage. On peut en conclure que la pression plus ou moins forte, exercée par le marteau sur le tympan, et par l'étrier sur la membrane de la fenêtre ovale > a pour usage d'empêcher ces membranes de vibrer trop fortement sous l'influence de sons très intenses ^