TRIBU DES GARNITORES PLANTIGRADES

Les plantigrades ressemblent aux carnassiers de la famille précédente , non-seulement par la manière dont leurs pieds

dents indsives; — d dent canine;—- «, y, g fausses molaires; — h dent camas* sière, — i,jr dents tnbercnlenses.

naa on cuuiiyokks pl&htiohuiu. lOi

pOMOtl terre, nuis encore par la lenteur de leur démarche habitnelle et par leur vie noctume, La plupart de ceux qui habitent In pays froids pauent auwi l'hirer ea léthai^e. h» Mombre de leurs doigts est partout de cinq.

Cette tribu se compose des onn , des ratons , des pandas , des tctides , des coatis , des kinkajoas , des Maireaux et des gloutons.

(fïf. SfljOmsB&tm.)

IiCS OTO ((7mn) sont des animaux de grande taille, à corps tnpn , i membres épais , à queue Uiàs courte. Leurs allures sgot lonrdeajmaisibont beaucoup d'intelligence et sont doués d'une Csfce prodigieuse. Leur régime varie arec les circonstances : ils s'acccùunodent aussi bien d'alimena végétaux que de la chair des uinanx ; mais , dans la plapart des cas , ils sont frugivores et fecherebent de préférence les fruits, les racines succulentes et lesjennes pousses des arbres: ils aiment le miel avec une sorte de passion, et pour s'en emparer, ils s'exposent 6 lapiqAre des abrites de toute une niche. Ce n'est guère que lonque la faim les |H«sse , qu'ils attaquent les animaux : aussi leurs dents molaires •oal-elles moins innchanies, qne celles de tous les antres carnassiers. De chaque c6té , on leur trouve trois grosses denU entière- Kf, 87.(1) ment tuberculeuses , précédées

d'une dent un peu tranchante {la ■ -Ti ^Tfc .^S. carnassière ) et d'un nombre va-

. "jmmuy^Ç-^ riaUede petites bussesmolaires. La conformation de leun mem~ bre* , peu favOTablek la course ,

(■) D«>*B«Unidari»n.

SOa aoOLOGlS DUCKIPriYB.

leuir permet de se tenir facilement redressés sur les pattes de derrière , et de grimper avec agilité sur les arbres , dont ils peuvent embrasser le tronc et les branches. Quelques-uns sont aussi très bons nageurs y et ils doivent en partie cette faculté à la quantité de graisse dont leur corps est ordinairement chargé. Leur odorat est extrêmement fin et leurs narines sont entourées d'un mufle très mobile.

Ces animaux aiment la retraité et la solitude; la plupart d'entre eux habitent les forêts les plus sauvages et établissent leur demeure au milieu des rochers, dans quelque caverne, ou bien dans des antres, qu'ils creusent avec leurs ongles forts et crochus. On les voit même se construire avec des branches et des feuillages des cabanes dont l'intérieur est soigneusement garni de mousse; mais il en est qui vivent toujours au milieu des glaces des mers polaires. En hiver, ils s'engourdissent plus ou moins profondément, et, lorsque le froid est vif ^ ils tombent dans une léthai^ie complète. Pendant toute la durée de ce sommeil hibernal, ils ne prennent pas de' nourriture, mais paraissent vivre aux dépens de la graisse dont ils étaient surchargés à la. fin de l'automne : aussi , lorsqu'ils sortent de leur retraite , sont-ils d'une maigreur extrême.

La prudence fait le caractère principal de l'ours. Lorsqu'il le peut, il s'éloigne de tout ce qu'il ne connaît pas , et lorsqu'il est forcé de s'en approcher, il ne le fait que lentement et avec la plus grande circonspection; cependant ce n'est pas le couiage qui lui manque , et.il ne parait pas susceptible de peur. On ne le ^pit pas fuir : iloppose la force à I4 force , et, lorsque sa vie est menacée ou que ses petits sont en danger, sa ^reur et ses eflbrU deviennent terriUes.

La fourrure de ces animaux est épaisse et se compose de poils brillans et très longs : aussi est-elle recherchée et forme-t-elle un objet important de commerce. C'est en hiver et dans les pays les plus froids, qu'elle est la f^us belle et la mieux fournie, et par conséquent, c^est aussi eq hiver qu'on fait aux ours la chasse la plus acîive. Leur poursuite n'est pas sans danger. L'usage des armes à feu permet au chasseur de s'en rendre maître ^ sans expcyser beaucoup sa personne ; mais il est des contrées où U attaque ces animaux corps à corps , et en se servant seulement d'un pieu , qu'il cherche à enfiMicer dans le ventre de l'ours au nioment où celui-ci se lève sur ses pattes de derrière pour se jeter sur son ennemi et l'étouffer entre ses bras. Souvent aussi on cfaerphe à découvrir les retraites où ces animaux se sont endormis et ou leur capture devient facile ; d'autres fois on leur tend des pièges , dans lesquels on les attire à l'aide de miel ou de quelque autre substance propre à exciter leur gourman-

TBIBU BS9 CABiriyOilXS PLAATiGKADES. 808

dalnrelle. C'est priiiei{kaleiiieiit du noid de la Russie et de FAniériqueyque les fourreurs tirent les peaux d'ours employées dans l'industrie. Depuis qu'on s'en sert pour coiffures miliûiires , on éralue que, chaque année y il s'en Tend , en France , eoTÛon trois à quatre mille.

On trou¥e des ours dans toutes les parties du monde et sous lovies les latitudes , excepté dans l'Afrique méridionale et dans l'AustraJasie, et on en distingue plusieurs espèceSi .

Isoun hrtm d'Eurqpe atteint environ quatre à cinq pieds dé ^r< ht^n*

long ssr trois de haut, mesuré au garrot n est assez commim dans les Alpes , et se rencontre dans toutes les hautes montagnes et les grandes forêts de l'Eure^ et d'une grande partie de l'Asie. On remaïque , il est yrai y quelque différence dans le pelage de ceux des Alpes, des Pjrrénées, de la Norwége et de la Sibérie ; mais ce ne sont probabl^nent que des variétés d'une seule espdœ. Tout ce que nous avons dit sur les habitudes des ours en général est applicable à celui-ci. Il niche quelquefois très haut dans les arbres et vit toujours solitaire. U n'attaque rhomme que lorsqu'il est provoqué, et est alors fort dangereux^ U cherche h écraser son ennemi avec ses pattes , ou à l'étouffer entre ses bras et le déchire avec ses ongles , mais ne se sert que peu de ses dents. C'est en sautant sur leur dos , qu'il attaque les quadrupèdes, et il parait que les chevaux et les taureaux ne% sont pas toujours en sûreté devant lui. Les petits naissent en hiver, et la durée de la vie de ces animaux est au moins de qualanteà cinquante ans. Dansle jeune âge, leur chair est bonne h manger, et leurs pattes sont toujours estimées. On parvient fscOement à dresser ces animaux à certains exercices, et on en promène souvent dans nos villes, pour exciter la curiosité

Vours Jongleur, espèce propre à llnde et {dus petite que la ,>o„ ^^g. nôtre , est employée aux mêmes; usages par les bateleurs de ce gicnr. pays : il est remarquable par sa difformité.

L'otcr» noir d'Amérique , très commun dans la partie septen- onn noîr. trionale du Nouveau-Monde et dans quelques points du Kamschatlu^ se nourrit presque exclusivement de fruits et de légumes, ^

et lait souvent de grands dég&ts. On assure qu'il aime le poisson et J^attrape avec beaucoup d'adresse. H paraîtrait que, dans les montagnes Rocheuses et les parties les plus élevées du Missouri, il existe une autre espèce beaucoup plus grande et plus forte : on rappelle Vintre terrible , et on estiioie beaucoup sa fourrure^ qui est grisâtre.

léOun maritime ou oun blanc de la mer Glaciale diffère beau- oan blanc. coup des espèces précédentes par sa forme et par ses mœurs. n est enUèrônent blanc et plus allongé que les ours orlinaires :

S04 KOOLOGn DBSG&lFTm.

sa taille est aussi plus considérable-; <sar on en Toit dont la longueur est de six à sept pieds , etles voyageurs assurent en avoir rencontré de plus grands encore, fl^hahite les terres qui avoisinent le cercle polaire et la mer Glaciale , et il vient quelquefois, porté sur des glaçons flottans, jusque sur les côtes de l'Islande et de la Norwège. Des récits exagérés de sa voracité l'ont rendu fort célèbre ; mais c'est principalement aux circonstances où il se trouvait qu'on doit attribuer son «égime exclusivement animal ; en efifet, dans les régions i^cée» qu'il babite , il ne trouve ni fruits ni bourgeons et ne peut ^iwe que de cbasse; mais , lorsqu'on le tient en captivité , on le voit s'habituer facilement à une nourriture végétale semblable à celle des autres ours. Il nage et plonge avec une étonnante facilité et poursuît'les poissons, les phoques et les jeunes cétacés. Au lieu d^fttre solitaire comme les autres espèces de ce genre ^.les ours blancs se réunissent quelquefois en troupes nombreuses.

Ratons. Les &ATOIIS (Procyon) ressemblent beaucoup aux ours par leur

structure intérieure et même par leurs formes extéiSeures, si ce n'est qu'ils ont une longue queue : ce sont des animaux de moyenne taille , qui habitent l'Amérique : ils ont à-peu-près le même régime et les mêmes habitudes que les ours ; mais ils grimpent avec plus d'agilité. Leur fourrure, douce et épaisse, ressemble assez à celle du renard. Le raton la/veur, dont le dos est d'un gris brun, et la queue annelée de brun et de fioir, a le singulier instinct de ne rien manger sans l'avoir plongé dans l'eau.

Pandaa et L^ VAXhAsiAliurtu) et les iGTiDES sont dcs animaux plus caricâdes. nassiers que les précédens : ils sont propres à llnde et n'offrent

rien de très intéressant.

Coatù. ^3 COATIS {Nasuà) ressemblent davantage aux ratons , mais

ont les pieds à demi palmés et les ongles fouisseurs. Ils habitent les parties chaudes de l'Amérique, et se nourrissent à-peu-^rès comme nos martres.

KiukajoQs. ^®* KJif KAJOts (Ctfreofcpfci) sc trouvcnt dans les mêmes contrées et sont remarquables par leur queue longue et prenante comme celle des sapajous.

piaireau. Les BLAiiiBAux (Afefof) sont , commc tous les précédens, des

^ animaux à vie nocturne et à marche rampante : leurs jambes sont

très courtes et leurs poils si longs, que leur ventre parait toucher

k terre ^ leurs ongles de devant sont allongés et propres à fouir la

TAIBU DBS GAaHIYORBS PLAlfTIGBADES.

terre ; leur queue est courte y et au-dessous de sa base se trouve une poche cToà suinte une humeur grasse et féUde. Ces animaux vivent principalement de proie; ils mangent des lapins^ des mulots^ des sauterelles y des œufs , etc. y et leurs dents présentent des caractères en rapport avec ce régime.

Le hlairtau d'Europe y qui est de la taille d'un chien de médiocre grandeur^ présente dans son pelage une particularité lemarquable. Presque toujours la face dorsale du corps des mammifères est d'une couleur plus foncée que la face ventrale. Le blaireau au contiaire est grisâtre en. dessus etnoir en dessous : c'est on animal solitaire qui passe la plus grande partie de sa vie an fond d'un terrier oblique y tortueux et à une seule ouverture, qu'il se creuse facilement à l'aide de ses ongles très forts , et qu'il a soin d'entretenir dans un état de propreté extrême. H habile les parties tempérées de l'Europe et de l'Asie;, mais il est devenu trèls rare en France & cause de la dhasse active qu'onJui » faite. Pour s'en emparer, on lui tend des pièges y ou bien on le fût poursuivre par un basset , qui pénètre dans .son gîte, l'accule et donne ainsi le -moyen de le prendre avec des pinces y en ouvrant le terrier par-dessus* Pour se défendre y il se couche sur le dos et se sert avec avantage de &es ongles aussi bien que de ses dents. La fourrure des blaireaux est épaisse y rude et peu brillante. Les rouliers s'en servent pour couvrir le collier de leurs chevaux y et les poils de la queue de cet animal sont très recherchés pour la fabrication, des pinceaux et des brosses à barbe.

Les GLOUTONS ((rff<l0) semblent établir, en quelque sorte, le cioatoiis. passage entre les blaireaux et les martres: ils ressemblent beaucoup aux premiers par leur port, par leurs ongles fouisseurs et par l'existence d'un pli placé au-dessous de leur courte queue et tenant lieu de la poche odorifère des Blaireaux ; mais ils tiennent aussi aux martres par leur système dentaire , et par leur régime essentiellement camîvore. Leur nom leur a été donné à cause de l'idée exagérée qu'on s'était faite de la voracité de l'une des espèces de ce genre , le glouton du nord qui se trouve dans les parties les plus froides des deux continens. Ce carnassier passe en effet pour être très cruel , et pour se rendre maître des plus grands animaux, en sautant sur eux de dessus un arbre. Sa fourrure , épaisse et d'une couleur marron-foncé , avec un disque plus lurun sur le dos , est assez estimée.

On donne encore le nom de battels h des plantigrades du Battei». cap de Bomie-Espérance, qui ont beaucoup de rapports avec lesprécédens«

EO0I.OG1B DBSCRIPTIVS.

TRIBU DES CARNIVORES DlfHTIffilASBS.

Les aiiimatix de cette tribu se distiiiguent par la cmiEamuboQ de leun pattes. Au lieu de poser to plaDte eotiàre Ae leun pieds sur la teire et d'avoir par oooséqneat toute cette partie dénuée de poito, ils œ marchent que sur le bout des doigts, ea relevant le taise, et il en résulte que leurs allures sont [dus légères et leur course plus rapide. Ds sont en même temps plus esclusiTemeat camossieisque les plantigrades, etleur goAt ponr la chair, joint à leur légèreté , en foit des animaux essentiellement chasseurs : aussi leurs pattes sont-elles presque toujoun années d'cmgles puissaas , leun michoirea robustes et lenn dents molaires presque entièrement trancbantea. Le nombre des petites dents tuberculeuses, qu'on leur trouve an fond de la bouche varie (i), et comme ces diligences ctrijucideat avec des dispositions plus ou mnns sangninaires , on les prend avec raison pour base de la classification des digitigrades. On leadivise ainsi en trois petits groupes , savoir :

Lesvw«iyoaMKS,t'I"î,f°'v^«'^*'*<*«'f«'™*f'*",'*'^'""''' ' I et d en bas une seule dent tuberculeuse.

, [qui ont deux dents tuberculeuses ^tes der-

av ™^ '"■!rièpeUcaniassiô«supérieure,quielle-méme ' (a un talonaisezlarge.

Les CHATS et les [qui n'ont point de dénis derrière la camas- RrlNBS , I siëre d'en bas.

Divinon dti dfifiHgradet à une ttule denf ttÛMreuUwt partout , ou digiligrade* vtrmiforme:

(Fig. SS, LOUTBE COHMVHB.J

Ces animaux établissent , en quelque sorte , le passage entre 1rs derniers genirs de la tribu des plantigrades et les autres

TEIBD DIS GAailIYORBS 0IGITIO&ADB8 . S09r

digitigrades : ils ont en effet beaiicoup d'analogie avec lés gloutons.

Le nom de vtrmifarm^t leur vient de la longueur de leur corps et de la brièveté de leurs pattes, qui donnent à leur allure quelque chose de celle d'un serpent ou d'un ver, et qui leur permettent de passer par les plus petites ouvertures. Us ont tous cinq doigts , réunis plus ou moins complètement par des membranes et en général armés d'ongles arqués et pointus comme des griffes. Tous répandent aussi une odeur plus ou moins forte, occasionée par une liqueur fétide, que sécrètent deux petites glandes, situées près de l'anus. Ils ne s'engourdissent pas en hiver comme la plupart des carnassiers , dont l'étude nous a déjà occupé , et , quoique petits et faibles , ils sont au nombre des plus sanguinaires de tous les animaux qui se nourrissent d'une proie vivante.

On divise les vermiformes en quatre genres principaux : les putois, les martres, les moufifettes et les loutres.

Les MOUFFETTES ( MephUù ), plus que tous les autres vermifor- Mouffettes. mes , se rapprochent des blaireaux et des gloutons : elles sont demi plantigrades, et elles ont , comme les blaireaux, les ongles de devant longs, arqués et propres à fouir. Leur système dentaire ne diffère ^ère de celui des putois que par l'existence de deux tubercules au côté interne de la carnassière d'en bas. Leur pelage est ordinairement rayé de blanc sur un fond noir, et leur queue, qui est assez courte, mais garnie de longs poils, est habituellement relevée sur le dos comme un panache.

Gomme leur nom l'indique , les mouffette sont remar^ quables parleur excessive puanteur. On pourra s'en faire une idée par l'anecdote suivante , que rapporte un naturaliste voyageur, digne de toute confiance, a En 1740 , dit cet auteur, il vint un de ces animaux près de la ferme que j'habitais : c'était en hiver et pendant la nuit. Leschiens étaient éveillés et le poursuivaient ; il se répandit alors une odeur si fétide, qu'étant dans mon lit, je pensai être suffoqué. Sur la fin de la même année, il s'en glissa un autre dans ma cave; une femme, qui l'aperçut la nuit à ses yeux étincelans , le tua , et , dans ce moment , il remplit la cave d'une teUe odeur, que non-seulement cette femine en fut malade pendant quelques jours , mais que le pain , la viande et les autres provisions , que l'on conservait dans cet endroit furent tellement infectés , qu'on ne put en rien garder et qu'il fallut tout jeter ». Ces animaux se trouvent pour la plupart en Amérique: ils vivent dans des terriers et se nourrissent de per tits quadrupèdes , d'œufs , etc.

mun.

308 aOOLOGIB ]>B8C3ilPTIVB.

Genre pu- L^ PVTOI8 (Putorius) ont , de même que les mouffettes, deux '^i'- F*9' 89. fausses molaires en haut et trois en bas

^^ ^ fig- 89); mais leur dent carnassière înfé-

4Sfe|fiHfln^ rieure n'a point de tubercule en^dedans.

^^r\f^ La souplesse de leur corps est extrême,

et leurs mouvemens sont d'une rapidité qui étonne; leur forme mince et allongée leur permet de s'introduire, pour ainsi dire , partout, et lès ongles acérés, dont leurs pattes sont armées, leur donnent la faculté de grimper aux arbres . Leur yïe est solitaire et nocturne. Après les chats, ce sont les plus cruels de tous les carnassiers , et c'est même le sang plut6t que la chair qu'ils recherchent pour leur nourriture: aussi fontils parmi les petits animaux un grand carnage. Leur fourrure , douce et épaisse , surtout chez ceux qui habitent le nord , est en général très recherchée; mais quelquefois on ne peut s'en serrir que difficilement à cause de l'odeur fétide qu'elle retient.

Ces animaux sont répartis dans presque toutes les parties du monde. On en connaît un assex grand nombre d'espèces , dont les plus intéressantes sont :

Pntoiscom- lo heputaù commun, qui se trouve dans toute l'Europe, et qni atteint une taille plus grande que toutes les autres espèces du même genre. Son corps est long d'environ un pied, et sa queue de six pouces. On le distingue à son pelage brun en dessus, fauve sur les côtés et jaunâtre sous fe ventre, et à son museau blanc. U vit près de nos habitations , et il est la terreur des poulaillers et des garennes. Lorsqu'il se glisse dans une bassecour, il met tout à mort , et , après avoir apaisé sa faim , emporte peu-à-peu ce qu'îl a tué : il poursuit les lapins dans leur terrier et grimpe sur les art}res, pour chasser les oiseaux et dévorer leurs œufs : aussi est-il & la campagne un voisin ^ très inquiétant , et cherche-t-on toujoura à le détruire ;!mais sa

défiance le fait aisément échapper aux pièges qu'on lui tend. En hiver, ces animaux s'établissent sous les toits et dans les parties les plus reculées des granges ; en été, ils se retirent dans des terriers de lapins, des fen les de roche ou des troncs d'arbres creux, d'où ils ne sortent guère que la nuit. Les petits naissent dans cette saison et quittent leur mère vers l'automne. L'odeur qu'ils répandent est très infecte : c'est même de là que vient leur nom ; mais néanmoins on emploie leur fourrure , qui est douce etchaude. Nos marchands de pelleteries en tirent des Pyrénées, des Vosges, de l'Auvergne, etc. , et en exportent même pour l'Angleterre et l'Allemagne.

Furet 2** Le fiiret , qui ressemble extrêmement au putois et qui est

considéré par quelques naturalistes comme n'en étant qu'une variété. Nous ne le connaissons guère qu'à l'état de domesticité :

T&IBU DK9 GARlIITOakS DIOITIOftADES. 300

il est originaire d'Afrique , d'où il a été apporté en Espagne : c'est de là ; en effet , qu'il nous vient.

Ainsi que nous l'ayons dit, les nuances de son pelage yaricnt beaucoup et sa taille est un peu mmndre que celle du putois. Son instinct en fait l'ennemi mortel des lapins. Dès qu'il aperçoit un de ces animaux , il s'élance sur lui , le saisit à la gorge ou au nez , et lui suce le sang : aussi , comme chacun le sait , est-0 fréquemment emplojé pour la chasse de ces animaux. Il est assez fiicile à apprivoiser, et peut être nourri avec du pain , du lait, des œufs, auxquels on joint de temps en temps de la viande. Il ne s'éveille guère que pour manger, et cette tendance au sommeil force les chasseurs à museler cet animal avant que de lelftcher dans les trous des lapins; en effet, si le furet avait sa complète liberté, il se jetterait aussitôt sur sa proie, et, après en avoir sucé le sang, il s'endormirait au fond du terrier. Pour le fiûre sortir, on enfumerait le terrier; mais ce moyen ne réussissant pas toujours , on risquerait de le perdre. Etant muselé , il ne peut tuer le lapin dans sa retraite souterraine ; il l'oblige seulement à en sortir et h se jeter dans les filets tendus à cet effet.

a* La BELETTE , dout Ic corps d'un roux uniforme , n'est long Beleu*. que d'environ six pouces. Cette petite espèce de putois est commune dans les parties tempérées de l'ancien monde. Ses mœurs sont à-'peu-près les mêmes que celles du putois commun , et , quoique plus faible , elle est tout autant à craindre; car elle s'introduit plus facilement dans les basses-^ours : elle n'attaque , il est vrai que rarement les coqs , qui la repoussent à coups de bec; mais elle y détruit tous les poussins et les jeunes poules.

4* Vkertnine , qui est un peu plus grande que la belette et Hermine qui se trouve dans les parties tempérées des deux continens , mais n'est abondante que dans les pays froids. En été , elle est rousse et est connue alors sous le nom de roselet ; mais son pelage d'hiver est d'un blanc d'autant plus pur que le climat est plus rigoureux. Le bout de sa queue reste toujours noir. Ses mœurs sont à-peu-près les mêmes que celles de la belette , si ce n'est qu'elle fbit le voisinage des habitations et recherche les contrées rocailleuses. Sa fourrure d'hiver est l'objet d'un commerce très important. Dans les pays tempérés , elle est peu recherchée , parce qu'elle conserve toujours une teinte jaunâtre; mais, dans le nord et dans la Sibérie surtout, on lui fait une chasse active.

6® Le msan est une espèce de putois qui vit en Amérique , YUon. près du bord des rivières, et qui fournit aussi une fourrure assez belle. Le mink des Américains et la tnarlrt de Sibérie , dont la

etc

Zorile*.

tlO ZOOUMSIB DB8GEIPTITI,

fourrure est également recherchée , parussent appartenir ao même genre.

Quelques naturalistes distinguent , sous le nom de kobilss , une espèce de putois , qui habite les euTirons du cap de Bonne- Espérance^ le Sénégal, etc. , et qui a des ongles ~

Geurc marte. Les MARTRBS (Mustêla)oni le museau plus allongé que les putois^

Fig. 90. et on leur trouve à chaque mâchoire

une fausse molaire de plus ; leur dent

carnassière inférieure présente aussi

en dedans un tubercule , caractère

qui dénote une nature moins san-

guinaire. Du reste , elles ont avec ces

' ^ fi^ animaux la plus grande ressemblanr-

ce d'oiiganisation et de mœurs. On les trouve en Europe , dans

l'Asie septentrionale et dans le Nouveau-ltfonde.

Les espèces européennes sont la martre commune et la fouine. La martre commune , longue d'environ dix-huit pouces (laqueue non comprise) , est généralement d'un brun lustré avec une tache d'un jaune clair sous la goige : elle habite les forêts et fuit le voisinage des lieux habités. Sa nourriture consiste principalement en petits oiseaux et en œufs , qu'elle va dénicher jusque sur les branches les plus élevées des arbres. Fouine. La fouine ^ un peu moins grande que la martre commune et

avec le dessus du cou blanc plutôt que jaune, en diffère surtout par ses mœurs. Elle se tient à la portée des habitations, où elle pénètre souvent et où elle fait de grands ravages \ car elle a les habitudes sanguinaires des putois. Elle est assez commune dans presque toutes les parties de l'Europe et se trouve aussi dans quelques contrées de l'Asie. Sa fourrure est moins douce et moins brillante que celle de la martre commune. Zibeline. La zibeline , célèbre pour sa magnifique fourruro , appartient également au genre martre , et ressemble même beaucoup à la martre commune. Son pelage est généralement d'un brun lustré, noir&tre en hiver et moins foncé en été , avec quelques taches grises à la tête. Un caractère qui distingue cette espèce des précédentes et qui est en rapport avec ses habitudes, c'est d'avoir du poil jusque sous les doigts. En effet, la zibeline habite les parties les plus froides de l'Asie et abonde surtout dans les montagnes de ce pays glacé , que le froid rend inhabitable. C'est en hiver que ;sa fourrure est la plus belle : aussi

(f) Ftg. 89, dents molaire» d'en haut de» martrei i—/m fausse» molaires ; • ^ c carnassière ; — < tuberculeuse.

TmUU DBft CABUIYCmBS DI6ITIOBADE8. SU

U chasse s'en fait-elle dans cette saison et est-elle une des plus pénibles et des plus périlleuses.

iÀ}vrKMa(Lutra) se distinguent de tous les autres digitigra* Genre loudcs Termiformes par leurs pieds palmés et par leur queue apla- ^*' tje borixontalement , deux caractères qui en font des animaux aquatiques. H est également à noter que le nombre de leurs busses molaires est de trois en bas comme en baut; leur tête est comprimée , et leur corps est encore plus allongé que celui des patois et des martres. Toutes ont le pelage d'un brun plus ou ■MMiis foncé en dessus et plus clair en dessous^ surtout à la goqge , qui est même quelquefois blancbâtre. Elles se tiennent sur le bord des eaux et Tiyent principalement de poisson; mais elles peuTcnt s'accoutumer à manger des substances végétales : aani la dent tuberculeuse de leur mâcboire supérieure est-elle trèslai^ge.

Ces animaux nagent et plongent avec une facilité extrême : la ^upart fréquentent les eaux douces ; mais U en est aussi qui habillait le rivage de la mer. C'est pendant la nuit qu?ils cbâs^ •eat; le jour, ils restent cachés dans des réduits qu'ils se pratûpient entre les rochers ou sous quelque racine. Le pelage des kmlKs est très épais et assea doux ; les poils soyeux , qui en gamlssent la superficie , sont long», doux» luisans et plus épais vers la pointe qu'à la bauM. Le duvet, placé au-dessous de ceuxci, est épais et d'une extrême douceur : aussi ces fourrures sonteUes très estimées; mais on ne les emploie qu'âpre les avoir dépouillées de leur jar.

On connaît un grand nombre d'espèces de loutres, qui ne diffèrent que peu entre elles , snriout quant à leur pelage.

La lôtOre d' Europe , dont le corps est long de plus de deux Loutre d'Eupieds , et la queue d'environ un pied * vit au bord des étangs et rop«* des fleuves (voy. fy, 88, pag. S06). Sa fourrure est d'un grand uaagepour la Imbrication dâ casquettes et autres coiffures. Il existe eu Amérique plusieurs espèces de loutres d'eau douce , qm sont ^lalement recherchées pour les mêmes usages. Aux Indeson emploie ces animaux pour la pêche, comme nous nous serrons des chiens pour la chasse.

La iûiiire di mer^plns de deux fois aussi grande que la nôtre , Lootre de habite le Karnsçhatka» les lies Aleutiennes et^la c6te nord-K>uest "'®''' de l'Amérique. Elle a le pelage noirâtre , éclatant et des plus riches que l'on connaisse : il est composé presque en entier de poils laineux de la plus grande douceur Les Chinois en foht un très grand cas, et chaque année les Russes, les Anglais et les Américains en font, à la Chine et au Japon y l'objet d'un com*^ merce très lucratif.

812 ZOOLOGIE DBSCaiPTIVB.

Division des digitigrades â deux tuberculeuses supérieures.

Une seconde subdivision de la tribu des digitigi^ides , carac- Fig. 81. térisée par l'existence de

deux tuberculeuses (t^)

« ■ H^^cIS^ plates derrière la camas-

* "^B^^ sière supérieure (A), se

c — ^(P'^fû\^ ^^^ compose des chiens et de

f ' ^^^•^mB^P quelques autres camas-

i î i I ^jmPj siers,dontle caractère est

bien moins sanguinaire d e fg h i J que celui des putois et des martres. En général, ces animaux ne montrent que peu décourage à proportion de leurs forces et vivent surtout de charogne.

Genre cUen. Le genre des GHiBii8(Cant#) se compoee non^-seulement des chiens proprement dits , mais aussi des loups- et des renards, fl est caractérisé par l'existence de trois fausses molaires en haut lfig.9i,e,f, g), quaU'e fausses molaires en bas et deux tuberculeuses (i, y) derrière l'une et l'autre carnassières (A). Chacun connaitla forme générale de ces animaux ; leurs pieds de devant ont cinq doigts, dont les deux du milieu, égaux entre eux, sont les plus longs , et dont l'interne , qui est le plus petit , ne descend pas jus qu'à terre; leurs pieds de derrière n'ont ordinairement que quatre doigts avec un rudiment d'un cinquième et du métacarpe; mais quelquefois ce doigt rudimentaire se développe d'une manière plus ou moins complète; leurs ongles sont propres à fouir et ne se redressent pas pendant la marche , de façon que la pointe s'en émousse promptement. Leur langue est douce , et ils boivent toujours en lapant. Ainsi qu'on pouvait le prévoir, d'après la disposition de leur système dentaire , ils sont loin d'être aussi carnassiers que les vermiformes ou les chats , et paraissent avoir besoin de mêler des matières végétales à leur nourriture; ce sont des animaux qui habitent les bois et qui peuvent , à raison de la grande finesse de leur odorat, suivre leur proie à la piste. Enfin ces animaux, au nombre de trois à six par portée, naissent les yeux fermés , et n'arrivent à leur entier développement qu'après la deuxième année. La durée de leur vie est de quinze à vingt ans.

n existe dans le genre des chiens deux groupes bien distincts , qui diffèrent par leurs mœurs aussi bien que par leurs caractères physiques.

Les uns sont des animaux diurnes : leurs pupilles, en se ré-

TRIBU DIS GAENTVOBBS DIGITIGRADES. SIS

trécîisant, cansenre la forme circulaire, leurs incisiTes supérieures sont fortement échancrées^et ils présentent d'autres particularités propres à les faire reconnaître : ce sont les chiens proprement dits ou nos chiens domestiques et les loups.

Les autres sont nocturnes et se distinguent parleurs pupilles y qui de jour sont en forme de fente Terticale; par leurs incisives supérieures moins échancrées que chez les premiers; par leur queue longue et touffue; par leur museau plus pointu , et par leurs moeurs : ce sont les renards.

De toutes les espèces appartenant au premier de ces groupes , ciûen do. la plus intéressante est le chien domestique , qui se distingue mettsqac. par sa. queue recourbée, mais Tarie d'ailleurs presque à l'infini pour la taille, la forme , la couleur et la qualité du poil. C'est la conquête la plus complète que l'homme ait faite sur la nature; nous ne connaissons même plus le chien dans son état primitif; Sa race entière a subi la domination de l'homme ; et dans les contrées où il rit aujourd'hui à l'état sauvage , il descend d'indiridus qui ont recouvré leur indépendance , après Tavoir perdue pendant bien des générations ; mais ce n'est pas seulement sous ce rapport que la puissance de l'homme s'est fait sentir sur ces animaux ; car le chien est l'exemple le plus remarquable de l'influence de la domesticité sur les formes physiques et sur les qualités de ces êtres.

En effet, les différences qui caractérisent les diverses races de nos chiens domestiques (comme chacun le sait) sont immenses^ et cependant tout porte à penser que c'est notre influence qui les a déterminées, et que ces variétés proviennent d'une souche commune, qui ne serait ni le loup ni le chacal, mais un chien peu différent de notre chien-loup ou de notre chien-berger.

Biais , par quelle puissance pouvons-nous subjuguer ainsi des l>oiiiitticité. animaux, et comment par la domesticité pouvons -nous en modifier les formes et les qualités ?

L'instinct de ces êtres les porte à fuir tout ce qui leur inspire de la défiance : ce n'est donc point par la violence que nous pourrions disposer un animal sauvage à l'obéissance. Ifétant pas de son espèce , il ne serait pas naturellement porté à se rapprocher de nous, et ,au premier sentiment de crainte que nous lui ferions éprouver, il nous fuirait s'il était libre , ou nous prendrait en aversion s'il était captif. Ce n'est qu'en lui inspirant de la confiance, que nous pouvons l'attirer et le rendre fiimilier^ et ce n'est que par les bienfaits que nous pouvons faire naître cette confiance.

S14 XOOLOGIB 0iaGRimVB.

SatisfiiîM les besoins naturels des animaux est Fan des pre* mien moyens à employer pour amener leur soumission. Llîabitude de recevoir leur nourriture de notre main , en les familiarisant avec nou^y nous les atlache; et, comme l'étendue d'un bienfait est toujours en proportion des besoinsqu'on en éprouve, leur reconnaissance est d'autant plus me et plus profonde, que la nourriture que nous leur donnons leur est derenue plus nécessaire : aussi la faim est^elle entre nos mains un levier puissaut pour ployer à la captivité tous les animaux; car, en même temps qu'elle fait naître des sentimens affectueux , elle produit un affaiblissement physique , qui y en agissant sur la volonté , l'affaiblit à son tour. Si l'on ajoute à l'influence de la faim celle d'une nourriture choisie et surtout, si,. par des alimens que la nature ne leur fournissait pas , on parvient à flatter beaucoup le goût des animaux, on excite en eux une reconnaissance bien plus grande encore, et on développe d'une manière artificielle des b^ins nouveaux que l'homme seul peut satisCûreCi) \ enfin à ces moyens de captation on peut joindre aussi les caresses, dont l'influence sur certains animaux est extrême.

Une fois que, par l'habitude et les bons traitemens, la familiarité est établie , et la confiance obtenue , l'homme peut Caire sentir son autorité et appliquer des chàtimens , afin de transformer les sentimens dont il veut léprimer la manifestation en celui de la crainte. Par l'association d'idées qui résulte de cette pratique , le premier de ces sentimens s'affaiblit peu-à-peu et quelquefois même finit par se détruire jusque dans son germe ; mais l'emploi de la force ne doit jamais être sans limites; car les chàtimens excessifs révoltent souvent , et d'autres fois la ■crainte, portée très loin, trouble toutes les facultés. La veille forcée est aussi un puissant moyen d'afEaiblir la volonté d'un animal et de le disposer à l'obéissance; car il ne sait pas rapporter la fatigue et le malaise qu'il en éprouve à celui qui en est réeUejnent la cause , et , dans cet état , les sentimens affectueux occasionés par les bienfaits éprouvent moins de résistance et «'enracinent plus profondément , tandis que , d'un autre c6té, la crainte agit avec plus de promptitude et de force.

C'est , comme on le voit , par les besoins sur lesquels nous pouvons exercer quelque Influence , et en réprimant la manifestation de certains sentimens par celle de quelques autres , que nous parvenons à apprivoiser les animaux ; mais tous les •mammifères ne sont pas également sensibles aux bienfaits et *

(i) C*e«t priacîpaleiiientaa.iBojtni de sncre^et d*Mttrai Aiaadiios , que Ton f»anrieat i drfsitr le» diemvx,.lM ceifi • etfr , uix exercices extraordinaire* , dont nos cirques nous rendent quelquefois les témoins.

TKIBU DIS CAUITOBBS DIIUTIGAADES. 915

INir ooiiséq«eiit ti« se laissent subjuguer ni a^ec la même facilité iM d'une Bianière aussi complète* Songent leurs passions sont trop violentes pour que l'animal parvienne jamais ii lès maîtriser et i devenir docile pour son maltce^ Souvent anssi leur <d^iance naturelle est jii grande et la mobilité de leurs idées si excessive y qu'on ne saurait leur imposer aueune règle de conduite, et d'autres fois encore l'intelligence de ces êtres parait trop bornée pour, que le souvenir du bien-être persiste après que sa cause a cessé , et pour qu'ils associent dans leur mémoire le bienfiiit et le bien£adteur.

Par ces moyens on parvient à dompter plus ou moins complètement un asseï grand nombre d'animaux; mais de cet état d'asservissement individuel à la docilité eomplële et héréditaire, que la domesticité demande , il y a encore une grande diliérence. Pour obtenir ce résultat > il faut que les animaux soient en quelque sorte prédisposés à la domesticité par l'instinct de la sociabilité.

En effet le sentiment qui letf porte à vivre isolés et même à se fuir entre eux, ou qui les réunit en société et les dispose à selaisserguiderpar unchef yle plus fort ou le plus expérimenté de la troupe, exerce l'influence, la plus grande sur leur aptitude à la domesticité.

Aucun mammifère scditaire, quelque facile qu'il soit à appri-* Tolser, n'est devenu domestique (si ce n'est le chat); tandis que presque tous les animaux dont la race est soumise à l'empire de l'homme vivent naturellement en troupes plus ou moins nombreuses. La sociabilité est une condition de la domesticité, et c'est en développant à notre profit et en dirigeant vers nous par nos bienfaits le penchant qui portait ces animaux à se réunir entre eux que l'homme est parvenu à lier leur existence à la sienne et à prendre sur eux l'autorité qu'aurait eue le chef de la troupe dont ils auraient fait partie.

Gomme l'a très bien démontré un habile zoologiste, M. Frédéric Cuvier, la disposition à la domesticité peut être considérée comme le développement extrême de l'instinct de la sociabilité et la domesticité elle-même comme un état dans lequel les animaux sociables reconnaissent l'homme comme membre et comme chef de leur troupe.

Nous comprenons maintenant comment l'homme peut sou-^ mettre à son empire des races entières d'animaux. Voyons comment il peut ensuite influer sur les formes et les qualités qu'ils apportent avec eux en naissant, et créer, pour ainsi dire, à son gré des variétés nouvelles.

Une loi physiologique, généralement reconnue, est cette tendance qu'ont les animaux à ressembler à leurs parens non-seu*

310 ZOOLOGIE DBSGRIFTITB.

lement d'une manière générale, mais aussi par les particularités qui peuvent distinguer ces derniers. Dans l'espèce humaine, par exemple, les influences héréditaires se manifestent dans une foule de circonstances ; conformation , facultés , caractères , infirmités même, se lèguent de générations en générations, et pour les animaux chez lesquels moins de circonstances étrangères Yiennent agir sur les individus et occasioner des perturbations dans cette répétition des mêmes formes etdes mêmes qualités, la tendance des petits à ressembler aux auteurs de leurs jours est encore plus évidente. Or, tous les individus d'une même espèce ne possèdent pas au même degré les qualités physiques , morales et intellectuelles , dont chacun d'eux est doué , et par l'exercice ou par l'influence des conditions physiques, nous pouvons, en l'exerçant, dé*.elopper tdle ou telle faculté , et augmenter par conséquent ces différences. D s'ensuit que l'homme peut, dans certaines limites, modifier à volonté les races ; car il est maître de choisir ou même de produire des différences individuelles transmissibles par hérédité, et de régler la successi<m des gêné— rations , de façon à en écarter tout ce qui tendrait à éloigner la race du typç qu'il veut produire et à agir sur les qualités héréditaires des petits , comme il l'a fait sur celles de leurs parens. D en résulte qu'à chaque génération nouvelle , il &it un pas de plus vers le but qu'il s'était proposé ; car il agit sur des individus déjà modifiés par suite des modifications imprimées à leurs parens. (l)

En s'attachant à développer, de générations en générations , telle qualité ou telle particularité physique , nous pouvons donc la porter bien plus loin qu'il ne nous aurait été possible de le faire dans le principe , et nous pouvons créer des races artifi—

(i) I^ef timien , qui ont été traïup ^rtés en Amérique par les Espagaoli, et qai notaient employés aatrefois qn*À chasMr le oerf ou l'homme , foumisaent une preuve bien remarquable de l'influence de Téducation indinduelle sur les qualités héréditaires. Dans dÎTerses parties de l'Amérique, sur le plateau de Santa-Fé, par exemple , ces chiens ont conserré les habitudes et les dispositions instinctires qui les rendaient jadis célèbres ; mais » ches les pauvres habitans des bords de la Bfadeleine, ils se sont aliâtardis , en partie par le mélange > en partie par le défaut d'une nourriture suffisante, et, ches cette race dégénérée , nn nouvel instinct semble devenir héréditaire. La chasse, à laquelle on emploie depuis long-temps presque exclusivement ces animaoz est celle du pécari & mAchoire blandie. L'adresse du chien consiste à modérer son ardeor, à ne s'attacher à aucun animal en particulier, mais à tenir toute la troupe en échec : or, parmi ces chiens, on en voit maintenant qui , la première fois qu'on les mène au bois, savent déjà comment attaquer, tandis qn*nn chien d'une autre espèce se lance tout d'abord, est environné, et, queUe que soit M force, est dévoré dans un instant.

TROU DSS CABNIYOBBS DIGITIGRADES. 317

Gîcllesy dont les caractères ne s'effaceront que lorsque des cir* constances opposées à celles qui ont déterminé ces particularités Tiennent en détruire l'effet.

Cest aussi ce que nous faisons lorsqu'un intérêt puissant dmane de la persévérance à nos efforts. De nos jours on a produit ainsi des races de moutons, de bœufs et de cheyaux, caractérisées par des particularités des plus remarquables ^ et c'est probablement par des moyens analogues qu'on a obtenu les races variées de cbiens, dont les formes et les qualités sont si différentes y qu'au premier abord on a peine à croire qu'ils appartiennent à une même espèce.

Le cbien parait être de tous les animaux le plus disposé à la domesticité et celui que l'homme a le premier soumis à sa puissance. En effet y si nous jugeons de l'état primitif des chiens par les miBnrs de ceux qui y abandonnés à la nature, sont redevenus sauvages , nous voyons qu'ils possèdent les qualités que nous avons d^à signalées comme étant les plus propres à faire contracter aux animaux cette espèce d'association avec l'homme. Ces chiens, qu'on appeUe chien* mamms^ et qu'on rencontre dans presque toutes les parties de l'Amérique, où ils habitent de vastes terners, vivent en familles très nombreuses (quelquefois de deux cents individus) ne souf&ent point le mélange des individas d'une famille étrangère, se réunissent pour chasser en commun , s'entr'aident pour se défendre contre leurs ennemis , et rentrent sans résistance dans l'état de domesticité.

D'un autre ttMy nous voyons aussi les peuples les moins civilisés et les pins nUsérables posséder déjà le chien pour compagnon et pour auxiliaire. Les habitans de la Nouvelle-Hollande , par exemple, se l'étaient déjà associé , lorsque, vivant exclusivement de chasse, ils savaient à peine se vêtir ou allumer du feu , et lorsque presque toute leur industrie consistait à se foire un abri peu différentdestannièresdesoursou des huttes que se construisent les Orangs. Il est probable que , dans l'ancien monde , la domesticité du chien remonte à un état tout aussi reculé de la société, et date par conséquent de la plus haute antiquité. Une plus longue polssession a donc permis à l'homme d'exercer sur le chien une influence plus forte que sur les autres ani~ maux , et une circonstance, qui a dû rendre son action encore plus grande , c'est la rapidité avec laquelle les générations se succèdent dans cette espèce.

Pour juger de l'influence de l'empire exercé par l'homme sur nos chiens domestiques , il fondrait savoir ce qu'ils étaient primitivement; or, nous l'ignorons et nous ne savons même que peu de choses sur les formes et les mœurs de ceux qui sont redevenus sauvages. Il paraîtrait qu'ils ont des traits communs; leur

ai

chient*

218 ZOOLOOIB DBSGMPTIYS.

museau , de longueur médiocTC et asseï seniblable k cefuî d^un mâUn^ leur procure' un odorat d'une grande finesse; leurs oreilles^ toujours droites et dont l'ouverture est dirigée en avant y rendent leur ouïe très dWcate ; leur vue est perçante ; leur couleur varie encore d'un individu à un autre ; enfin la recherche des alimens et le repos qui succède immédiatement aux fifttigues ^ occupe tous leurs momens.

A défaut du chien primitif, on peut prendre pour objet de comparaison ceux de ces animaux qui , possédés par les peuples les moins civilisés , sont nécessairement le plus près de l'état de nature.

DifTcrcDies. Le chicndc la Nouveil6*<Hollandeestàuiscecas. Cetanimal, |;f f^*/^*' que Tobl oonaalt d'après un individu rapporté en France par le capitaine Baudin, ressemble exactement à notre chien de berger, si ce n'est que sa tète se rapproche davantage de celle du matin ; son poil, fieiuve sur le dos et blanchâtre en dessous, est bien fourni et recouvre un duvet grisAtre. Son agilité et ses forces sont considérables , et son courage tient souvent de la témérité.

Les différences que l'on rencontre parmi nos chiens domes^ tiques sont presque innombrables et se lient entre elks par une foule de nuances. La taille de ces animaux varie beaucoup. Dq[mis le grand chien danois, le mâtin et le dogue de forte race, jusqu'à l'épagncui, au roq«et et au bichon , on trouve tous les degrés intermédiaires. Les uns sont un peu plus grmids que les chiens qui se rapprochent le plus de l'étal primitif, et l'on comprend bicilement comment ee résultat a pu être oli^nii , en ayant soin de placer, pendant phisieuvs générations successives , les jeunes individus dans les circonstances les plus favorables à leur développement, et en empêchant le mélange de la lignée, ainsi obtenue, avec des animaux de aucune ou de petite taille. C'est aussi ce que les agricnlteuffs font tous les jours, dans la vue d'obtenir des chevaux de grande taiMe. D'un autre c6té, il est encore plus aisé d'obtenir par des procédé» ana^ logues le résultat inverse et de créer, pour ainsi dire , une race de nains. Lorsque les caprices de la mode rendaient cette spéculation lucrative, on était parvenu ainsi à avoir un grand nombre de chiens asseï petits pour que les dames puissent les porter commodément dans leurs manchons ; mais , lorsque les races , si éloignées du type naturel de l'espèce , sont abandonliées à elles-mêmes , et que les circonstances qui ont déterminé leur formation cessent d'agir sur les nouvelles génératioBS , elles ne tardent pas à perdre leur caractère distinctif.

Un des premiers effets de la domesticité est toujours de produire des variations dans le pelage des animaux : aussi ne de*

TRIBU DBS ObAANIYOBBS DIGttTlGAiiDES. 21»

voDfriioiis pas nous étonner de voir les chiens présenter sons ce, rapport des différences multipliées. Les unes paraissent tenir au climat on à la manièie plus ou moins complète dont nous prot^ieoDS ces animaux contre Tintempériedes saisons ; d'autres au soin que l'<m a de n'admettre dans une même lignée que des individus de même couleur. Par ce dernier moyen ^ les modifications accidesilelies deviennent héréditaires, et on imprime à la race un cachet particulier. C'est ainsi que la couleur fauve est devenue presque générale chez les chiens de la race des dogues, de celle des grands danois, etc.; que les cUens de beiiger sont noirs , les chiens loups hlancs , 1^ chiens courans , les hraques, les bassets et les épagneuls hlancs avec des taches iKMres,elc.

La fonae du pied varie aussi chez les chiens ; mais les. différences les plus remarquaUes qui se rencontrent parmi ces animaux consistent dans la forme de leur tète et le développement de certaines tendances instinctives^ C'est principalement d'après ces derniers caractères que l'on distingue nos diverses raees de chiens domestiques.

Ces races sont très, nombreuses et peuvent , par le croisement et par l'influence d'autres circonstances se multiplier extrêmement. Les plus importantes, les plus communes et les mieux caractérisées sont les seules dont nous puissions nous occuper ici.

On peut les diviser en trois familles principales. La première se reconnaît à la forme de la tète, dont les os pariétaux en s'éleitant aunlessuA des temporaux, tendent à se rapprocher, mais d'une manière presque insensible, et dont les condyles île la mâchoire inSârieure sont placés sur la même ligne que les dents molaires: elle se compose du mâtin, du danois, du lévrier, etc. Ces chiens se rapfMrocheat plus que U)m les autres de ce que noua avoua lieu de croire lé ^pe primitif de l'espèce» Leur intelligence n'est pas très développée, et leur odorat n'est pas d'une finesse leraaiquable ; mais on peut les dresser pour lachasae.

Lesmàtùu sont des chiens remarquables par leur force et leur grande taille : ils ont le corps allongé , le crâne médiocrement développé , le front i^plati et parxonséquent les sinus finontaux peu développés, le museau allongé, les oreilles petites , à demi redressées et pointues au bout , les jambes longues et fortes; la queue recourbée en haut et en avant , et le poil assez court. On peut les dresser pour la chasse , surtout pour celle qui demande phis de force et de courage que d'intelligence et d'adresse, et ils sont susceptibles d'un grand attachement pour leur maître.

Les chiens danois se rapprochent beaucoup du mâtin par la forme de lear tête; mais ils ont tontes les parties de leàr

820 ZOOLOGIE DBSCAIPTIVB.

corps plus grosses : ils ont aussi à-peu-près les mêmes instincts.

Les lètfrier» se distinguent des espèces précédentes par des formes plus syeltes et par une disposition remarquable à la maigreur. Leurintelligenèe est fort bornée , et leur attachement pour leur maître presque nul \ mais leur course est des plus rapides, et on les emploie pour chasser les lierres en plaine.

Un second groupe se compose des races où la botte cérébrale prend le plus de développement , et les sinus frontaux acquièrent le plus d'extension. Les os pariétaux , au lieu de tendre à se rapprocher, dès leur naissance , au-dessus des temporaux, s'écartent et se renflent en s'élevant Tcrs le sommet du crftne. Ce mode de conformation coïncide avec l'existence d'un cer- Tcau plus volumineux : et l'intelligence est ici plus grande que chez tous les autres chiens ; l'étendue des sinus frontaux rend en même temps leur odorat plus exquis. On remarque parmi les chiens appartenant à celte famille l'épagneul, le barbet, le chien courant , le chien de bei^er, le chien loup , les bassets et les braques.

Le chien de berger est une des races les plus précieuses et aussi une de celles qui paraissent avoir été le moins modifiées par l'influence de la domesticité. D se rapproche un peu du mâtin par sa taille et par sa forme générale^ mais il est plus faible. Son museau est plus allongé , son front plus bombé , ses oreilles droites; sa queue en général horizontale ou pendante, et ses poils très longs partout , excepté sur le museau. D est peu sociable, mais s'attache à son maitre, et montre dans la garde des troupeaux autant d'intelligence que d'activité et deoourage.

Le ekiên Unip , de même taille que le précédent , a la tète , les oreilles et les pieds dégarnis de poils , les formes plus ramassées, et la queue très relevée et très touffue; U est d'un caractère sauvage, et ne s'attache t|ue faiblement à son maitre «mais peut être employé comme chien de garde.

Vépagnettl a de l'analogie avec le chien berger; mais U est de plus petite taille. Son corps est couvert de poils longs et soyeux ; sa tête est plus arrondie ; ses oreilles sontlongues et pendantes, et ses jambes peu élevées. Son attachement pour son maitre est médiocre ; mais il est encore remarquable par ses qualités pour lâchasse.

Lechten courant a le museau aussi long et plus gros queeelui du mâtin , la tête grosse et ronde , les oreilles longues et pendantes , les jambes longues et charnues , le corps gros et allongé, le poil très court, la queue grêle , relevée et recourbée un peu en avant. Sa couleur est ordinairement blanche, avec des taches noires ou fauves. C'est le chasseur par excellence.

lieiftrojrue a le museau moins long et moins large^ les oreilles

TEIBU DBS GJUmiVORBS DIGITIGRADES. 321

plus courtes et à demi pendantes , les jambes plus longues , le corps plus épais et la queue plus charnue et plus courte.

Les batsêU se rapprochent des deux précédens , mais se reconnaissent au premier abord par le raccourcissement excessif de leurs jambes y qui sont tantôt droites , tantôt torses.

Enfin le barbet se distingue par les poils longs , fins et frisés , qui couYrent tout son corps. Son museau est court et épais « ses oreilles larges et pendantes ^ et son corps court et gros. D est de tous les chiens celui dont Tintelligence est le plus susceptible de développement , et il le doit probablement en partie à ce qu'il fait plus particulièrement que les autres races de son espèce la société de l'homme.

La troisième famille formée par nos chiens domestiques est caractérisée par le raccourcissement du museau , le rappétissement du crâne et l'étendue des sinus frontaux. Toiis ces animaux ont aussi les formes pesantes et l'inlelligence très bomée> mais sont en général d'une fidélité remarquable. Ceux de grande taille se dressent assez facilement au combat et deyiennent alors d'une férocité extrême. Les principales variétés de ce groupe sont le dogue de forte race, le dogue.ordinaireet le doguin.

Le dogtit de farte race se reconnaît au premier coup-d'œil, k la grandeur de sa tète, à son épaisse corpulence, à ses oreilles petites et à demi pendantes , et à ses lèvres épaisses , qui re^ tombent de chaque côté de sa gueule. Les dogues en diffèrent par leur taille plus petite ; enfin les dogmns y qu'on appelle aussi carlins , sont à leur tour plus petits que les dogues et: a'ont pas les lèvres aussi développées.

Il existe une multitude d'autres races, dont il serait trop long de donner ici la description : comme les précédentes, elles ont non-seulement des caractères physiques distînctifs , mais aussi les qualités différentes , qui , développées peu-à-peu par l'éducation, sont à-la-fin devenues héréditaires.. Chacune d'elles est le résultat de l'influence des circonstances .où ces animaux ont vécu , ou a été créée par l'homme dans quelque vue d'utilité ou d'agrément, et on peut juger, par le nombre de ces races , combien ces animaux nous rendent de services variés.

Les qualités les plus remarquables du chien sont la rapidité de sa course, sa force musculaire, la finesse extrême de son odorat ,. son intelligence et son attachement pour son maître , et c'est à elles que nous demandons la plupart des services qu'il nous rend. Chez les peuples qui Tivent uniquement de chasse, comme chez ceux pour Lesquels cet exercice est devenu le délassement privilégié du riche , l'un des principaux emplois du chien est d'aider l'homme, soit dans la découverte du gibier, soit dans sa poursuite et sa capture ; et comme les services

322 ZOOLOGIE DBSGRIPTinS.

qu'on en réclame Tarient suiTant la nature de ce gibier^ et que les qualités particulières qu'ils nécessitent se développent par l'éducation et deviennent à la longue héréditaires , il s'est formé autant de races différentes de chiens qu'il y a de différentes espèces de chasses.

Un autre emploi , que les progrès de la civilisation ont fait tomber en désuétude , mais auquel on dressait jadis les chiens , €st la chasse de l'homme lui-même. Autrefois on se servait de limiers pour traquer les malfaiteurs; et ^ dans quelques colonies des Antilles , on avait recours ^ il y a peu d'années encore , à ce moyen barbare, pour atteindre les nègres « qui , fuyant l'esclavage , se réfugiaient dans les bois. Ces chiens de forte race , dont on avait soin de développer l'appétit sanguinaire , par une éducation particulière, suivie de génération en génération, ont été aussi dans les combats les auxiliaires de leurs maîtres. Strabon nous apprend que les limiers de la Grandie-Bretagne furent employés dans les guerres des Gaules ; et , à une époque plus récente , lors de la conquête de l'Amérique par les Espagnok , on voit ces animaux louer encore un r61e important dans les combats que ces aventuriers hardis livraient aux Indiens.

Un reste de férocité a fut conserver chet quelques peuples le goût des spectacles sanglans , dalu lesquels les anciens Romains déployaient une si grande magnificence; mais, faibles imitateurs de ce peuple gigantesque , au lieu de ftdre combattre des armées entières d'animaux féroces, nous nous contentons en général de voir un taureau furieux assailli par des hommes et des chiens. Les dogues , que l'on dresse à ces combats , y déploient une foree et un conrage extrêmes.

Ces qualités , jointes à d'autres plus précieuses , la Tigilanoe et l'attachement pour son maître , rendent les chiens des gardiens précieux pour les habitations isolées. Ceux que Ton emploie à cet usage et que l'on appelle communément des chiens de baese^eaur, sont en général le mâtin, le clneii du berger, le dogue et quelquefois le barbet. Ils doivent être choisis forts et vigoureux, d'un caractère actif et courageux, mais non méchant; car cette dernière qualité occasione souvent des accidens déplorables, et n'est jamais nécessaire.

Le chien est également utile au cultivateur pour la garde et la eonduite de ses troupeaux; mais, comme ces fonctions exigent plus d'intelligence que celles d'une simple sentinelle ; <m ne peut y employer indistinctement tous les chiens de baase^our. Gehn mai possède au plus haut degré les qualités nécessaires est celui nommé pour cette raison chien de bèryer. Instruit des intentions de son maître , il veille sans relâche autour du troupeau , le rassemble , le dirige , l'empêche de dévaster ies récoltes et le défend

TKim SBS CAKHIV0RB8 ftlOlTIGRADES. 3S3

coDire ses ennesiis. 8a surveillance est si adiré et si inteingeate, qu'on ne peut se lasserde l'admirer; mais, dans les pays infestés par les loups , il est trop fEiible pour résister avec succès coatrecesamii>aux,et l'on est obligé de lut substituer des mA- Uas de forte race , qui , s'ils soBt moins propres à garder le troupeau , peuvent au moins le mieux défendre.

Chet BOUS et surtout en Hollande, on fait quelquefois servir aussi les chiens de forte race comme bétes de trait ; mais , au H^fwtfJMilf» et an Groenland , c'est leur principal emploi. On les attelle, bu nombre de cinq à dix (qudquefois davantage, suivant les difAcultés et la longueur de la route), k de petits tralBcanx légera, ctHistmita en osier, et on les fait courir avec tant de rapidité que, dans un seul jour, ils font quelquefois sur la ^ace un trajet de vingt-cinq lieues.

Enfin ces animaux sont encore utiles après lenr mort : on les recherehe comme aliment dans les lies de la mer du Sud , et leur peau est employée à divers usages dans l'industrie.

Les cUens préfèrent la viande à toute antre nourriture ; mais, pour les entreteniren bonne santé et pour adouci rleurcaradère, aussi bien que par économie, on ne leur donne ordinairement que du pain mêlé à des restes de cuisine ou ft du suif, et il est à noter que ce n'est pas un préjugé que de croire le pain de munition plus propre fr ce genre d'alimentation que le pain blanc. En général on en donne une livre et demie par jour aux cbiens de moyenne taille ; mais , s'ils prennent beaucoup d'exei^ cice , cette ration ne leur suffit pas.

Le fM9 ccMHNim est une espèce extrêmement voisine du Loop ^ cfaîen. ioA organisation est la même, «t il peut produire avec ""■■■• Fig. n, LOUP COMHDH. luI des métis fé-

conds; mais il en diffère seus nn rapport très important. Au lien d'être un animal éminemment sociable comme le chien, il vit habituellement solitaire et ne se réunit à d'autres . loups que lors-

que la faim le presse. Ha la taille de nos plus grands Chiens et la physionomie d'un mfttin ,

324 ZOOLOGIE DBSG&lPTITV.

dont les oreilles seraient droites, le pelage &uTe et la queue droite. On le trouve depuis l'Egypte jusqu'en Laponie , et il parait même être passé en Amérique. C'est l'animal carnassier le plus nuisible de nos contrées. Sa force est très grande : il emporte fiicilement un mouton en s'enfuyant^et attaque tous nos - .animaux ^ mais son courage n'est pas proportionné à sa grande Tiguëur, et il connaît peu la ruse; souvent il se repattde charognes.

Loup uoir. Il eisiste en Europe et même en France une autre espèce de loup^ qu'on dit plus féroce que la précédente : c'est le ioup noir,

ciiacai. eljôu donne le nom de loup doré ou de chacal i une troisième espèce du genre chien, moins grande que les précédentes, et qui a plus d'analogie avec nos chiens domestiques. Cette dernière est répandue dans les parties chaudes de l'Asie et de l'Afrique, où elle vit en troupes nombreuses, dont les membres chassent en commun et se défendent mutuellement. Plusieurs naturalistes sont disposés à croire que notre chien domestique est une race de chacal , soumise à l'homme et modifiée par une longue servitude.

La seconde division du genre des chiens , comprenant les espèces essentiellement nocturnes , dont la pupille contractée ressemble à une fente , se compose des rsn aads. Ces animaux ont tous la même physionomie et se distinguent par les caractères précédemment indiqués [voyez page 312).

Le renard commun , dont la longueur est d'un pied et demi environ, et dont le pelage est plus ou moins roux , est répandu principalement dans les parties septentrionales des deux hémisphères , mais se rencontre jusqu'en Egypte. Pour donner une idée vraie du naturel de cet animal , nous ne pouvons mieux faire que de reproduire ici le tableau que le célèbre Buffon a tracé de ses mœurs, a Le renard, dit-il, est fiaimeux par ses ruses et mérite en partie sa réputation. Ce que le loup ne fait que par la force , il le fait par adresse , et réussit plus souvent; sans chercher à combattre les chiens ni les bergers, sans attaquer les troupeaux , sans traîner les cadavres , il est plus sûr de vivre. D emploie plus d'esprit que de mouvement. Ses ressources semblent être en lui-même: ce sont, comme l'on sait , celles qui manquent le moins. Fin autant que circonspect , ingénieux et prudent, même jusqu'à la patience, il varie sa conduite ; il a des moyens de réserve qu'il sait n'employer qu'à propos; il veille de près à sa conservation. Quoique aussi infatigable et même plus léger que le loup , il ne se fie pas entièrement à la vitesse de sa course. U sait se mettre en sûreté , en se

taiBU DB8 iOA&AlVOaSS DIGITIGBADES. 836

pratiquant un asile, où il se retire dans les dangers pressans, où il s'établit , où il élève ses petits ; il n'est point animal vagabond f mais animal domicilié. Cette différence, qui se fait sentir même parmi les hommes, a de bien plus grands effets et suppose de bien plus grandes causes paitai les animaux. Vidjke^ seule du domicile présuppose une attention singulière sur j^imême ; ensuite le choix du lieu , l'art de faire son mano^^e le rendre commode, d'en dérober l'entrée, sont autant Id'indices d'un sentiment supérieur. Le renard en est doii^/et tourne tout à son profit : U se loge au bord des bois , à pmÊé^ des hameaux; il écoute le chant des coqs et le cri des volailiiei^f^ il les savoure de loin; il prend habilement son temps, cacbè^ son dessein et sa marche, se glisse, se traîne, arrive et fait rarement des tentatives inutUes. S'il peut franchir tes clôtures ou passer par-dessous', il ne perd pas un instant , il ravage la haase-cour, il y met tout à mort, se retire ensuite lestement, en emportant sa proie, qu'il cache sous la mousse ou porte à son terrier. H revient quelques momens après en chercher une autre ^ qu'il emporte et cache de même, mais dans un autre endnHt; ensuite une troisième, une quatrième, etc., jusqu'à ce que le jour ou le mouvement dans la maison l'avertisse qu'il faut se retirer et ne plus revenir. H fait la même manœuvre dans les )>ipées et dans les boquetaux , où l'on prend les grives et les bécasses au lacet : il devance le pipeur, va de très grand matin , et sonTcnt ]dus d'une fois par jour, visiter les lacets , les gluaux , emporte successivement les oiseaux qui se sont empêtrés , les dépose tous en différens endroits, surtout au bord des chemins , dans les ornières , sous la mousse, sous un genièvre, les y laisse quelquefois deux ou trois jours, et sait parfaitement les retrouver au besoin. D chasse les jeunes levrauts en plaine, saisit quelquefois les lièvres au gite , ne les manque jamais lorsqu'ils sont blessés, déterre les lapereaux dans les garennes, découvre les nids de perdrix , de cailles, prend la mère sur ses œuh , et détruit une quantité prodigieuse de gibier. Le renard est aussi vorace que carnassier: U mange de tout avec une égale avidité: des œu&, du lait, du fromage, des fruits et surtout des raisins. Lorsque les levrauts et les perdrix lui manquent, il se rabat sur les rats, les mulots , les serpens , les lézards, les crapeaux , etc. : il en détruit un grand nombre. C'est là le seul bien qu'il procure. H est très avide de miel; il attaque les abeilles sauvages , les guêpes , les frelons , qui d'abord tâchent de le mettre en fuite , en le perçant de mUie coups d'aiguillons; il se retire en effet, mais en se roulant, pour les écraser, et il revient si souvent à la charge, qu'il les oblige à abandonner le guêpier; alors il le déterre, et en mange

Of i

Jia6 ZOQLOQ» DB8G&IPT1TE.

et le miel et la cire. Il prend aussi les hérissons^ les roule arec ses pieds et les force à s'étendre , enfin il mange du poi&floa^ des écrcTisses^ des hannetons, des sauterelles , etc. Il produit en moindre nombre et une seule fois par an. Les pointées sont ordinairemetit de quatre ou cinq, rarement de six^ et jamais moins de trois. Lorsque la femelle est pleine, elle se recèle , sort rarement de son terrier, dans lequel elle prépare un lit À ses petits. Elle devient en chaleur en hiver, et l'on trouye déjà de petits renards au mois d'avril. Lorsqu'elle s'aperçoit que sa retraite est découverte , et qu'en son absence ses petits ont été inquiétés , elle les transporte tous , les uns après les autres, et va cherober un autre domicile. Ils naissent les yeux fermés. Us sont, comme les chiens, dix«huit mois ou deux ans à croître, et vivent de même treize ou quatorze ans. Le renard glapit, aboie et pousse un son triste, semblable au cri du paon : Û a des tons difitérens , selon les senlimens di£6é^ rens dont il est affecté ; il a la voix de la chasse, l'accent du désir, le son du murmure , le ton plaintif de la tristesse, le ori de la douleur, qu'il ne lait jamais entendre qu'au moment où il reçoit un coup de feu,. qui lui casse quelque membre^ car il ne crie point pour toute autre blessure , et il se laisse tuer à coups de bâton , comme le loup , sans se plaindre , mais toujours en se défendant avec courage. Il mord dangereusement , opiniâtrement , ei l'on est obligé de se servir d'un ferrement ou d'un bâton , pour le faire démordre. Son glapissement est une espèce d'aboiement qui se fait par des sons semblaUes et précipités : c'est ordinairement à la fin du glapissement , qu'il donne on coup de voix plus fort, plus élevé et semblable an cri du paon. En hiver surtout, pendant la neige et la gelée , il ne cesse de donner de la voix, et il est au contraire presque muet en été. C'est dans cette saison que son poil tombe et se renouvelle. L'on fait peu de cas de la peau des jeunes rmuirdB, ou des renards pris en été. La chair du renard est moins mauvaise que celle du loup. Les chiens et méikie les hommes en mangent en automne, surtout lorsqu'il s'est nourri et engraissé de raisins, et sa peaiu d'hiver Cait de bonnes fourrures. D a le sommeil pro^ fond : on l'approche aisément sans l'éveâler. Lorsqu'il dort , il se met en rond comme les chiens ; mais , lorsqu'il ne Cait que reposer, il étend les jambes de derrière et demeure étendu sur le ventre. C'est dans cette posture qu'il épie les oiseaux le long des haies: ils ont pour lui une si grande antipathie que, dès qu'ils l'aperçoivent, ils font un petit cri d'avertissement. Les geais, les merles surtout le conduisent du haut des arbres, répètent souvent le petit cri d'avis, et le suivent quelquefois à plus de deux ou trois cents pas. »

T&IBU DBS GAHlirVORSS DIGITIGIUDBS. 827

On domie le nom d^isatU ou de renard bleu à une espèce un liatb. pea plus petite que la précédente, et qui se trouTe dans les parties les plus septentrionales des denx oontinens , mais surtout en Sibérie, et qui fournit une fourrure des plus précieuses. Son peii^e est d'un gris cendré , et ses pattes, au lieu d'être nues dans les points qui appuient sur le sol comme chez la plupart des autres animaux , sont garnis de poils en dessous comme en dessus.

On trouve dans les mêmes contrées le renard argenté ou re- Renard Doir. nard n^'r^dont le pelage est d'un noir de suie légèrement glacé de blanc, parce qne l'extrémité des poils est blanche. Sa fournira est une des plus belles et des plus chères ; sa finesse et sa légèreté , jointes à sa beauté , la font beaucoup rechercher par les Orientaux.

On distingue sous le nom de eanac ou de petU renard jaune Coniac une quatrième espèce, qui est très commune dans les vastes landes de l'Asie centrale. Sa fourrure, quoique commune, fait pevles peuples nomades de ces contrées un objet assez considérable de commerce.

D^aotres espèces de i^nards se troûyent aussi en Afrique et en Amérique.

Une seconde division du groupe des digitigrades à deux dents tnbereuleuses supérieures se compose des evoeUes , des geneite» , des muingmuiesy etc., que M. Guvier réunit sons le nom commande GiTiTTiB. Ces animaux établissent & quelques égards lé passage entre le genre des chiens et celui des chats ; car, de mène que chez ces derniers, leur langue est hérissée de papilles aiguës et rudes, et leurs ongles se redressent plus on moins dbns la marche; leurs dents fousses molaires sont en même nombre que chez les chiens ; mais ils ont une tuberculeuse de moins à la mâchoire inférieure. Un antre caractère, commtm à ces animaux , est d'avoir près de l'anus une poche plus ou moins profonde , où s'amasse une matière onctueuse et souvent odorante , sécrétée par une glande particulière.

Cirettcs.

Les CIVETTES PaOPEEHElfT DITES [Viverra) ont Cette poche si- CiTettes protuée au dessous de l'anus, profonde, divisée en deux sacs et rem- prement dites. plie d'une espèce de pommade d'une odeur musquée très forte, qui est sécrétée pardes glandes situées autourde la poche, et qui était autrefois un article important dans le commerce de la parfumerie. La civette , animal qui a donné son nom à ce genre, habite les parties les plus chaudes de l'Afrique. Son corps, long de deux pieds trois ou quatre pouces , est d'un gris brun , rayé

328 ZOOLOOn DBSGEIPTIYB.

de noir, et est sunnonté d'une espèce de crinidie, dont les poils peuvent se redresser. En Abyssinie , on élève beaucoup de civettes en esclavage y afin de recueillir leur parfum ^ soit en le ramassant , lorsqu'il tombe, soit en le prenant dans ia poche au moyen d'une espèce de cuiller, ou en introduisant dans ce réservoir des substances grasses , qui se pénètrent de la matière odorante et qu'on retire ensuite.

CcDettes. Les gshettbs (Geitetto) ressemblent beaucoup aux civettes; mais leur pupille , au lieu de demeurer ronde pendant le jour, prend , en se rétrécissant , la forme d'une fente verticale ; leu» ongles se retirent entièrement entre les doigts comme dans les chats, et leur poche se réduit à un enfoncement léger, dans lequel l'excrétion , quoique répandant une odeur bien manifeste» est très faible.

La genette cmnmune , qui a à-peu-près la grandeur et la figure de la fouine , mais qui a le museau plus effilé , la queue plus longue et le pelage gris , taché de brun ou de noir, se trouve depuis la France méridionale jusqu'au cap de Bonne-Espérance : c'est un animal nocturne qui se tient le long des ruis^ seaux , et qui est recherché pour sa fourrure.

Uangoufiei. On dounc le nom de kabgoustes (fferpesies)k des espèces de civettes, dont la poche est volumineuse , simple, et présente l'ouverture anale percée dans sa profondeur, et dont les doigts sont à demi palmés. Une espèce de ce genre , la mangouHe <P Egypte, était célèbre chez les anciens sous le nom d^iehneum&n. Cet animal , qui est d'un naturel doux et timide , rend des services réels- au pays qu'il habite, en détruisant les souris , les petits reptiles et surtout les œufs des crocodiles , et il était jadis l'objet d'un culte religieux; mais ce qu'en ont dit les anciens , qu'il se jette dans le corps des crocodiles , pour le mettre à mort , est entièrement fabuleux. H est de la taille de nos chats, effilé comme les martres , de couleur grise ou marron , et à queue longue et terminée par une touffe de longs poils noirs étalés en éventail. Les Européens du Caire le nomment rai de Pharaon.

Division des digitigrades sans dent tuberculeuse eti bas.

La troisième et dernière subdivision de la tribu des digitigrades , celle qui est caractérisée par l'absence de dents der-

TAIBU DBS GABNIYOBBS DIGITIGHiU)ES. 329

rîère la grosse molaire d'en-bas , contient les animaux les plus cruels et les plus carnassiers de la classe : les hyènes et les chats.

Les HTÀifBS(ir5fœna) ressemblent un peu aux chiens, maïs s'en distinguent au premier coupnl'œil parla position oblique de leur corps et leur allure bizarre , dépendant de ce que leur train de derrière est beaucoup plus bas que celui de devant (i). De même que tous les autres genres de cet ordre, elles présentent» dans la

Fig, 98. (2) disposition de leur sys-

tème dentaire , des particularités caractéristiques. Le nombre de leurs fausses molaires est de trois' à chaque mâchoire et de chaque côté, et ces dents sont remarquables par leur grosseur et leur forme conique. La carnassière est presque entièrement tranchante, et derrière ceUe d'en haut on trouve une petite dent tuberculeuse, à laquelle rien ne répond à la mâchoire inférieure. Les muscles qui mettent enjeu cette armature puissante et ceux qin fixent la tête sur le cou sont si vigoureux qu'il est presque impossible d'arracher aux hyènes ce qu'elles ont une fois saisi , et qu'elles peuvent emporter dans leur gueule des proies énormes, sans les laisser toucher le s<rf. Les efforts violens qu'elles font ainsi déterminent quelquefois l'anlgrlose(c'est-&-dire la soudure) de leurs vertèbres cervicales, et la force de leurs dents leur permet de briser les os les plus durs; cependant les hyènes sont loin . d'être aussi sanguinaires qu'on le croit vulgairement. Elles sont extrêmement voraces et féroces , mais en même temps lâches et préférant à tout autre aliment des charognes déjà ramollies par laputréfection. Lorsque la faim les presse, elles attaquent quelquefois d'autres animaux, même l'homme, ou bien se nourrissent de matières végétales. EUes sont nocturnes et habitent des cavernes. La nuit , elles vont à la recherche des cadavres et des débris infects laissés sur le sol ou enfouis dans la terre , pénè-

Hyèncft.

(i) Cette dUpoiitio» ne Tient pas de ce qne les membres poitérieors sont réellement phu eoortt que les antérieim , mais de ce que l*ammal les tient toojoors dans an état de flexion.

(a) Djsnts molaires de la bTène.

UO ZOOLOGIB WBSG&IPTITB.

treot dans les cimetières pour déterrer les morts ^ et rùdeiit dans les rues , pour dérorei' les immondices qui s'y trouvent. Ces animaux rendent ainsi des services aux habitans des pays chauds où ils vivent; car ils débarrassent les villes des charognes que Ton ne se donne pas la peine d'enlever^ et qui en se putréfiant y répandraient à l'entour des miasmes infects et pemideuz. Il est peu d'animaux dont l'histoire ait été chargée de plus de Cables et de traditions superstitieuses. Le vulgaire les croit heimaphrodlles : et eette erreur , consacrée par les écrits de Pline, a pris probablement naissance à cause d'une poche profonde et glanduleuse que les hyènes portent au-dessous de l'anus.

Leur organisation présente quelques particularités qu'il faut ajouter aux traits caractéristiques que nous avons déjà indiqués. Leur langue est rude comme celle des civettes et des chats. Tous leurs pieds ont quatre doigts , armés d'ongles courts et propres à fouir ; leur queue est courte et pendante ; enfin leur pupille a la forme d'une pyramide à base arrondie.

Ces animaux habitent toutes les parties chaudes de l'ancien continent. L'espèce la plus anciennement connue est la Ayèn« ra^e , qui se trouve en Perse, en Arabie , eu Egypte et dansl'Al^rssinie : eUo a environ trois pieds et demi de long , et présente des bandes irrégulières de brun ou de noir sur un fond gvisjaunAtre; elle porte tout le long de la nuque et du dos une crinière, qu'eUe relève dans les n^omensde colère. La hyène brune se trouve dans le midi de l'Afrique^ et. est connue des cqUmis du cap de Bonne^Espéiaince sous le qmi d/s. l^tq^ 4e rivage ,- la Ayene iaeheiée , appelée vulgairement latqHigre , habite les mêmes contrées.

Jadis il existait aussi des. hyènes eu France , en Allemagne et en Angleterre; car on y a trouvé dans, des cavernes les ossemens d'une espèce perdue de ce genre.

Le genre des chats (fitHt) se compose d'un grand nombre F%g. 94. d^espèoes si semblables, qu'on

ne peut guère les distinguer entre elles que par leur taille-, leur couleur, la longueur de leur poil et les dimensions de leur queue. Ces animaux sont de tous les carnassiers les plus féroces » les plus sanguinaires et les plus fortement armés.

Leurs mAchoires courtes et ro-

THIBU DIS C&SnTOKBS DIGITIC&ADKS. S*!'

bustes {fig. H) portent en hast comiBe en bas seuleneat^ deux busses looUires, conpriméeset traBchuitea {fig. 94). suivies d'une Fig. OS, grande dent carnassière, dont les

IaIus sont pointus et trancbaus.

La tuberculeuse qui suit la carnassière d'en hau t est très petite ; enfin leurs canines sont énormes ; et, lorsque les mâchoires se Tapprochent, les uigles tiancfaaBs de loutes ces dents s'engrèn^t et glissent l'un sur l'auûv oooime des ciseauxdoDt chaque branche serait une scie bien affilée. Les muscles qui meuTent ces o^anes sont aussi plus puissans que chez tons Fig. 04. lesaotrescaniivores'.ils dtHinent

à la tète de ces animaux une largeur remarquable {^. H), et leur permettent de briser et de déchirer toute espèce de proie, avec une facilité extrême. Mais ce ne sont pasU les seules armes dont la nature a pourvu ces an^ maux , si bien organisés pour le carnage. Aussitôt que le pied, par un mouvement particulier, pose sur le sol , leurs ongles crochus et courbés se relèvent et se cachent entre les doigts , de façMi 6 conserrer toujours leur tranchant et leur pointe acérée {fîg- S7 ). La phalange nnguéale Fig.VJ. drame attacheparsa face dorsale

à un ligament élastique ipii tend à la maintenir relevée; aussi pour l'abaisser et pour faire saitlir la griffe , but-il que Ua muscles fléchisseurs des doigts se contractent et surmontent l'élastîcilé de ce lien ; lorsque le pied pose sur le sol , le poids du corps tend au contraire à étendra les doigts et aide par oonséquantàrelever la phalange uBgnéale.

La force musculaire de ces animaux est immense , et pertwit où les muscles se fixent sur les os, ceux-«i présentent des ciétes ou des tubérosités disposées de manière à favwiser l'action de la puissance motrice. Toutes les parties de leur corps sont «t méine temps d'une flexibilité remarquaMe: aussi peuvoit-ils (aire des bonds énormes ou bien nmper et grimper avec une

3S1 ZOOLOGIE DBSG&IPTiyE;

agilité extrême; mais cette souplesse si grande leur rend la course presque impossible , et leur aurait réellement nui , s'ils n'ayaient su emplc^er la patience, la ruse et le silence aussi bien que la force pour s'emparerde leur proie. Marchant sans bruit sur les tubercules épais et élastiques dont le dessous de leurs pattes est garni , ils semblent glisser vers le lieu où l'espoir de trouver une victime les attire, et tapis dans le silence, sans qu'aucun mouve* ment les décèle, ils attendent l'instant propice avec une patience que rien n'altère ) puis, s'élançant tout-à-coup sur leur proie , ils tombent sur elle, la déchirent de leurs ongles et assouvissent pour quelques heures leur appétit sanguinaire. Rassasiés , ils se retirent au centre du domaine qu'ils ont chmsi pour leur empire et y attendent dans un profond sommeil que quelque nonyeau besoin les presse encore d'en sortir. Le sens du goût est chez eux peu développé : ils dévorent plutôt qu'ils ne mangent, et ils ont la langue toute couverte de pointes cornées , à l'aide desquelles ils râpent, en quelque sorte, les parties molles de leur proie. Leur vue ne parait pas avoir une portée très longue, mais est d'une sensibilité extrême : ib voient également bien le jour et la nuit. Les uns ont la pupille ronde; les autres , plus essentiellement nocturnes , ont cette ouverture rétrécie et allongée verticalement. Leur odorat est loin d'être aussi développé que celui des chiens ; mais l'ouïe est chez eux d'une finesse extrême ; le son le plus imperceptible pour nous les frappe, et c'est au bruit des pas de leur proie qu'ils se dirigent à sa poursuite. Leur cerveau est petit proportionnellement à leur taille et ne présente sur chaque hémisphère que deux sillons longitudinaux. À l'état sauvage, leur intelligence est assez bornée, et la défiance parait être le trait le plus marqué de leur caractère; mais, lorsque la contrainte les force à recevoir des soins et leur nourriture d'une main étrangère , l'habitude finit par les rendre confians; et bientôt leur confiance se change en une véritaMe affection: elle va même jusqu'à faire de quelquesuns d'entre eux des animaux domestiques , et toutes les espèces de ce genre se ressemblent tellement , qu'il est assez probable que toutes pourraient être apprivoisées de la même manière. Les femelles ont pour leurs petits une grande tendresse; mais il en est tout autrement des mâles , qui souvent détruisent leur propre progéniture. Ds vivent toujours solitaires , et cette antipathie pour la société se comprend facilement chez des animaux qui ne se nourrissent que de proie vivante, ont besoin d'exploiter un grand domaine oik tout voisin serait un rival et par conséquent un ennemi.

Le pelage des chats est en général doux et composé de deux sortes de poils. Le duvet est ordinairement gris , et les poils

TUBU DES GABBIVORE8 DIGITIGEADBS. 389

longs , diTersement colorés , forment quelquefois à ces animaux une robe très riche. Lienr fourrure constitue un objet de commerce assez considérable.

Ainsi que nous l'ayons déjà dit^ tous ces animaux ont entre eux la plus grande similitude. Quiconque a yu un chat dômes-' tique peut se faire une idée de la physionomie , de la forme , des allures et du caractère de toutes les espèces du même genre. On en connaît un grand nombre. Les chats sont répartis sur presque toute la surfiice du globe ; mais aucune des espèces de l'ancien monde n'est eu même temps originaire de l'Amérique.

On ne connaît aujourd'hui en Europe que deux espèces de ce genre^ savoir : le chat ordinaire et le lynx. Le tigre , le guépaid , le mélaSy etc. appartiennent exclusivement à l'Asie; d'autres espèces sont communes à celte contrée et à l'Afrique : le lion , la panthère, le léopard y le caracal, sont dans ce cas. L'Afrique en possède aussi qui ne se rencontrent pas ailleurs , le chat du Gap, par exemple; enfin on trouve exclusivement en Amérique le jaguar, le couguar, l'ocelot, le serval, etc.

Le iion se place naturellement à la tète de ce genre , comme lîob. étant le plus fort et le plus courageux des animaux de proie, et comme étant aussi le plus célèbre. La longueur de son corps est de cinq à six pieds , et on le distingue de tous les autres chats par sa couleur fauve uniforme, par le flocon de poils qui termine sa queue , et par la crinière qui revêt la tête, le cou et les épaules du mâle, mais qui manque chez la femelle. Les chats tiennent ordinairement la tête basse , et ont dans les yeux et dans l'allure quelque chose qui semble indiquer la perfidie ; le lion au contraire tient la tête haute , et est remarquable par la majesté de son regard et la noblesse de sa démarche : aussi a-t-il une réputation de générosité et d'élévation bien différente de celle des autres animaux du même genre ; cependant son caractère et ses mœurs sont essentiellement les mêmes. A moins qu'une faim violente ne le pousse, ce n'est pas à force ouverte, niais par surprise , qu'il attaque sa proie. En général il se met . en embuscade sur les bords des ruisseaux , où les antilopes et autres animaux viennent boire , s'y cache parmi les roseaux ou les longues herbes de la rive , et , saisissant le moment favorable , s'élance comme la foudre sur sa victime ; il peut franchir d'un seul saut une dizaine de mètres (environ 80 pieds) et continuer pendant quelques instans à s'élancer ainsi par bonds ,. de manière à surpasser envitesse le meilleur cheval ; mais il ne pourrait soutenir long-temps de teb efforts , et il arrive rarement qu'il le tente : s'il ne parvient pas à saisir sa proie après un petit nombre de sauts , il renonce ordinairement à sa poursuite. Quant à l'homme, le lion ne l'attàipie que rarement , à moinst

qu'il B4| 9oit piOToqué par lui, ou qu'il ne lemaïqne 4iaiis sa contenance quelque signe de frayeur ; mais, s'il est afEunéou s^l a 4éjà goûté de la chair humaine, il en est autrement ; dans le pays des Bosjemans, par exemple, où les malheureux indigènes n'ont , pour se défendre , que des flèches de roseaux , il regarde l'homme comme un adversaire peu dangereux, et, lorsqu'il a réussi à en-^ lever quelque habitant d'un kraal , il ne manque pas de revenir toutes les nuits, pour se procurer quelque autre victime humaine. Ces visites nocturnes finissent quelquefois par devenir tellement à chaire aux Bo^emans , qu'on les a vus abandonner leurs habitations, pour aller s'établir ailleurs, heureux encore si , pendant leur retraite , ce terrible ennemi ne se met pas à leur poursuite et Qe parvient pas à les dévorer les uns après les autres. Pour écarter ces animaux pendant la nuit, les voyageurs allument un feu vif; mais ce n'est pas toujours un moyen sûr de les éloigner. Les bœufis et les chevaux les sentent de fort loin , et témoignent aussitôt leur frayeur extrême , en se serrant les uns contre les autres et en poussant des cris lamentables. Les chiens éprouvent aussi de leur présence le plus grand efiroi ; mais ils gardent le silence. Le rugissement du lion est un cri prolongé et retentissant, qui se fait entendre à une distance considérable, mais qui n'est pas chez lui un signe de colère. Ces animaux rugissent en général après avoir mangé , ou quand le temps est& l'orage , et lorsqu'un d'entre eux s'est mis à rugir, il est imité par tous ceux qui l'entendent , par les femelles comme par les mâles.

La force du licm est prodigieuse : il traîne sans peine à une grande distance les plus gros hœuh , et des personnes dignes de ibi assurent avoir poursuivi à cheval , pendant dix Ueues , la trace d'un lion , qui emportait à la hAte une génisse de deux ans, et qui ne paraissait avoir laissé toucher à terre le eôrps de la victime qu'à deux ou trois eadroits.

La durée de la vie de ces «mimaux parait être d'envinm qua-^ rante ans: ils naissent les yeux ouverts, au nombre de deux ou trois par portée. Les mâles et les femelles ae ressemblent d'abord extrèinement, et ce n'est qu'à la troisième année, que la crinière commence à pousser aux fM^miera : ils ne paraissent arriver à l'état adulte qu'à l'âge de quatre ou cinq ans. Ainsi que hi chatte, la lionne a le plus grandsoin de ses petits et aime à les cacher à tous les regards. Pendant l'allaitement et pendant toute la durée de l'espèce d'éducation qu'elle donne à ses lionceaux ^ elle est bien plus farouche et plus redoutable que dans tonte autre circonstance. Le moment du repas est aussi un de ceux où tou^ ces carnassiers deviennent Iç plus féroces. Ces animaux si terribles peuvent cependant être soumis à l'enqnre de Fhemme et s^ plaire dani^ la société de quelque autre animal de piédilecv

TaiBU BM QAMMtfOMM MOITIOE4DBS. 8t6

i^oemqoeronretieiiten captivit^s'attadientà leurgacdieB, el on en a tv d'une docilité extrême. L'art de le» apfwiroÎBer et de les dompter a été portétrès loin chez les anciens. Dans l'année 4a aTUii Jésns-durist , Ifarc-Antoine se montra aux Romains sur nn char traîné par des lions , et on nous raconte que^ long-temps auparavant , le Carthaginois Hannon, le premier qui en eût apprivoisé, fot pour cette cause exilé de sa patrie : ses concitoyens prétendaient que celui qui s'était attaohé ainsi à dompter des Uons devait avoir le projet d'assenrir le» hommes.

La chasse'de ces animaux est toujours très dangereuse. Pour les attaquer, on se réunit en grand nombre; mais le plus souvmt on leur tend des pièges.

Autreiais ib étaient bien plw répanduaqufils ne le sont ai»jourd'hui. Du temps d'Hérodote et d'Aristote , on en trouvait dans la Thrace et dans la Macédoine, où il n'en existe plus de ■0» jours; ils étaient communs dans l' Asie-Mineure, et, à en juger par le nombre de ceux que les Romains montraient dans leairs cirques , il fiedlait qu'en Afirique , d'où ce peuple les tirait, lenr multitude fût immense.

Qttintns Sccsvnla fit le premier combattre les lions devant k peupiede Rome , et il eut bientùt de nombreux imitateum. SjUa , pcndantsa préture , donna ea spectacle le combat de cent Uons mâles. Lors de la dédicace du théâtre de Blareellus , on fit tuer deux cent soixante^huit lions ; aux Cfttes données par César dans Pannée 4t avant Jésus4ihrist, quatre cents de ces animaux périrent, et, quelque temps auparavant, Pompée en avait rassemblé six cents pour les jeux destinés à célébrer l'inauguration de son théâtre. La même abondance de lions dans les spectacles de Rome subsista jusqu'au temps de Marc-Aurèle , et , au milieu du troisième siède, Probus en fit encore paraître au cirque deux cents au milieu d'une infinité d'autres animaux; mais ce grand carnage commença alors à faire sentir ses effets, et dans la crainte que le cirque ne vint à manquer de combat- €ana,la chasse du lion fut défendue aux particuliers. L'abrogation de celle loi sous Honorius, accéléra la destruction des lions, qui depuis, par l'usage des armes à feu, a été presque consommée sur tout k littond de la Méditerranée. Aujourd'hui ces MM«M»»it sont confinés dans les déserts de. l'Afrique et j sont ménie devenus asses rares.

Le i^re rajfmi ou ti§n ^Oriemi est un animal plus redoutable Tigrt . encore que k lion, qu'il égale en tailk et en foroe, mais qu'il dépnsse en férocité. Son pssl est ras, isuve en dessus, blanc en dessous , et rayé irrégulièrement en travers de noir. H habite ks^lades^» et en ne saurait peindre en couleurs trop fortes, les ravages qu'il occasionne et re.ffroi qu'il inspire. Il éventrQ

336 aOOLOfilK OBflG&IVTIVS.

un bœuf d'un coup de griffe, et l'emporte dans sa gueule presque en fuyant; excepté l'éléphant , aucun animal ne peut lui résister, et souvent il s'attaque à l'homme.

Jagiinr. Lc tigre d'Amérique ou Jaguar^ que les fourreurs appellent la

grande panthère , est presque aussi grand que le tigre d'Orient et presque aussi dangereux. On l'a yu emporter un cheval et traverser à la nage avec cette proie une rivière large et profonde; il attaque les hommes et n'est pas effrayé par le feu. C'est un animal plutôt nocturne que diurne; il habite les grandes forêts ^se cache dans les cavernes et se montre d'une défiance extrême. On .le distingue à son pelage d'un fisuve vif en dessus , marqué le long des flancs de quatre rangées de taches noires en forme d'yeux (i), et blanc en dessous ^ rayé de bandes noires.

P-iuiiicTf . La panthère est moins grande que les espèces précédentes et plus» commune. Elle est répandue dans toute l'Afrique et dans les parties chaudes de l'Asie, ainsi que dans. l'archipel Indien. Bile est remarquable par son beau pelage , lauve en dessus , blanc en dessous , et orné sur chaque flanc de six ou sept rangées de taches noires en forme de roses , c'estrè-dire formées de l'assemblage de tkw{ à six petites taches simples. Ses mœurs se rapprochent beaucoup de celles des chats; en effet la pan^ thère attaque les petits quadrupèdes et grimpe sur les arbres, pour y poursuivre sa proie ou pour y fuir le danger. Léopard. Le léopard ressemble beaucoup à la panthère; mais les taches dont ses flancs sont ornés sont plus petites, et on en compte dix rangées au lieu decinqàsix.Il habite l'Afrique et peut-être aussi l'Asie. Jusqu'en ces derniers temps, on le confondait avec l'espèce précédente , et dans l'état actuel de la science , il n'est pas possible de décider si c'est le léopard ou la panthère qui, d'après Xénophon, se trouve en Thrace ou de désigner celui des deux auquel doit se rapporter ce qu'on raconte des panthères qui^ aux Indes , servent encore de nos jours à la chasse. fixignar. Une autre espèce , également remarquable par sa grande taille , mais qui n'attaque guère que les petits animaux , est le eougvary appelé par quelques auteurs le lion d'Amérique. 8aa pelage est d'un fauve roux presque uniforme.

Les espèces inférieures par leur taille sont très nombreuses :

les unes ressemblent plus ou moins à notre chat domestique ;

les autres se distinguent par un pinceau de poils dont leurs

oreilles sont ornées : on désigne ces derniers sous le nom deiynx.

Cluit ordj- Le 4ikai ordinaire se trouve à l'état sauvage dans les ibréto de

n.iirv.

(i) C*eAt-à-dtrc d'anneaax p1o« oa moins complets aTee m fiofat a«tr mi milieu.

TBIBU DES CARNIVORES DiGItlGEADKS. SS7

FEurope : il a le pelage d'un gris brun àyec des ondes transversales plus foncées en dessus , d'un gris blanc en dessous , les pattes fauves en dedans et la queue d'abord annelée , puis noirâtre, n est d'un tiers plus grand que nos chats domestiques. Ceux-ci varient beaucoup par la couleur^ la longueur et la finesse de leur poil. Leurs mœurs sont trop généralement connus pour qu'il soit nécessaire de nous y arrêter ici. Nous noterons seulement que les petits naissent au nombre de cinq à six , les yeux fermés et ne les ouvrent que le neuvième jour , qu'à dix-buit mois ils ont acquis leur entier développement, et que la durée de leur vie n'est que de douze à quinze ans. La domesticité de ces animaux remonte à des temps très reculés. Les Grecs ne les connaissaient que peu; mais ils étaient communs chez les anciens Egyptiens. Aujourd'hui ils sont répandus dans l'Amérique et dans l'Inde , aussi bien que dans l'Europe et TAfrique.

On trouve dans les deux continens beaucoup d'espèces plus ou moins voisines du chat ordinaire , mais qui ne présentent pas assez d'intérêt pour nous y arrêter.

Le lyrup ou loup cervier se trouve dans toutes les parties sep- Lynx. tentrionales de l'ancien monde: du temps des Romains^ il était assez commun en France , et on le rencontre encore dans les Pyrénées ; il est surtout commun dans le nord, où sa fourrure est un objet de commerce. Sa taille est presque le double de celle du chat sauvage. Son pelage est tacheté de roux brun et ses oreilles sont terminées par un pinceau de poils noirs. C'est un animal très destructeur : il a assez de force pour attaquer les cerfs , etc. , et assez d'agilité pour suivre les petits animaux jusque sur les arbres.

Le caracal , qui habite la Perse et la Turquie ^ et parait être le Caracnl. lynx des anciens , est d'un roux vineux presque uniforme , mais du reste ne diffère que peu du lynx ordinaire. On distingue encore plusieurs autres espèces de loups cerviers, qui se trouvent en Asie , dans le nord de l'Europe , en Afrique ou en Amérique.

Enfin on range aussi dans le genre des chats un animal qui a (^ucpai a. beaucoup de ressemblance avec les tigres et les léopards y mais qui diffère de toutes les autres espèces du même groupe par ses ongles peu rétractiles ; c'est le guépard ou tigre chasseur des Indes. Il est de la taille du léopard , mais plus haut sur jambes, plus élancé: sa tête est plus ronde, et son pelage fauve est semé dé petites taches noires uniformes. Il s'apprivoise très facile-^ ment et se laisse dresser pour la chasse.

EOOLOGIK MSCEIPTIVS.

TUBU UBS CAnNIT(HtES AHHIIBIBS.

Gella troisiëine tribu de U lamilLe dM cânû«OKS le compOM d'animaux essentietlemeat aquatiques, qui pasient la plus grande partie de leur vie dans la mer, qui ne vieuneiil sur la plage que pour se reposer au soleil ou allaiter leurs petîti, et qui sont, par conaéqueut , organiséi pour la nage plutAt que pour la marche. Leurs pieda soat si courts et tellement enveloppés dans la peau, qu'il* ne peuvent, sur la terre, servir qu'A ramper^ mais ils sont larges , aplatis , palmés et constituent d'excellentes rames. Leuribrme générale se rapproche même un peu de celle des poissons ; leur corps est très allongé et flexible , leur bassin étroit , leur queue courte et en partie cachée entre les pattes postérieures , qui sont dirigées en arriére dans le sens de l'axe du tronc; enfin leur poil est ras et serré contre la peau.

Les carnivores amphibies se divisent en phoque* et en mors«s.

Fig. g8 , PHOQUE (CUOCÊrUALE ILUBEÉ).

I d«t Les PHOQCSB ont la tête ronde et assea semblable k celle d'unchien, LeursyeuxEontgraiida;leur reganlestinteUigeatet doux; leurs oreilles, peu ou point saiUanles; leur langue, douce et échancrée au bout; leurs pieds de devant, enveloppés dans U peau du corps jusqu'au poignet , portent cinq doigts, réunis par une membrane, et armés d'wigleB crochus. LÛ postérieurs ne devinment libres que près du talon , et se terminent par des doigts en même nomlûre qu'es avant, mais dont le premier et le dernier (ou le pouce et le petit doigt), au lieu d'êtrâ plus courts que les intermédiaires, les dépassent. Leur queue , comme nous l'avons déjà dit , est très courte.eltoutes leurs formes sont arrondies par la graisse dont leur corps est toujours chargé. Ce qui les distingue principal*-

TAIBU DBS GARiriYOEBS AHPHIBIB8. SM

menides morses est la disposition de leur systôme dentaire : on leur compte quatre on six incisives en haut , quatre en bas. Iieun eanines sont pointues, et leurs dents màchelières, au QomlHPe de ringt^ vingt^eux ou yingt-quatre , sont toutes tran*> chantes ou coniques , sans aucune partie tuberculeuse , et ne peuvent être distinguées en fausses et vraies molaires, comme celles des autres carnassiers. Tantôt ces màchelières , plus ou moins minces et dentelées , présentent , comme d'ordinaire , des racines multiples , mais d'autres fois elles deviennent coniques et ne paraissent avoir alors qu'une racine , disposition qui établit le passage entre la première, et celle que nous étudierons parla suite chez certains cétacés.

Les phoques vivent en troupes , souvent très nombreuses , et se nourrissent de poissons et de mollusques : ils mangent toujours dans l'eau , et nagent avec une grande facilité : ils plongent aussi très bien et peuvent rester assez long-temps dans Feau sans respirer. On a cru qu'ils devaient cette faculté à l'existence d'une communication entre les deux oreillettes du cœur, qui se voit chez le fœtus des mammifères^ et qui permet an sang de parcourir le cercle circulatoire sans tra* verser les poumons; mais il n'en est rien, et la seule particularité que présente leur appareil vasculaire est un grand sinus veineux , logé dans le foie et servant de réservoir pour le sang , lorsque Tinterruption de la respiration entrave le mouvement de ce liquide. Une autre disposition organique , qui est en rapport avec la manière de vivre de ces animaux est celle de leurs narines, qui sont garnies d'une espèce de valvule servant à les fermer et à empêcher l'eau d'y pénétrer. A terre , les phoques ne se meuvent cpie très difficilement et deviennent aisément la proie des chasseurs, qui les recherchent, pour leur graisse et leur peau. Ce sont des animaux doux et intêltigens , qui s'apprivoisent focilement et s'attachent bientôt à ceux qui les nourrissent. On les rencontre dans toutes les mers ; mais c'est dans les régions glacées du nord et du sud qu'ils sont le plus abondans. Les anciens connaissaient ces amphibies et les mêlaient à leurs fables ; les troupeaux de Neptune que conduisait Protée étaient des phoques , et ce sont aussi ces animaux cpie la mythologie poétique des Grecs transforma en tritons et en sirènes , pour escor* %er le dieu de la mer.

Les uns ayant les incisives pointues > point d'oreille externe et OiTûioa tous les d<ngts plus ou moins mobiles et terminés par des ongles ^ pl»q««pointus, placés sur le bord de la membrane palmaire , sont appdés PHOQUES P&OPBBKBHT DITS 9 et forment Ics genres Caioôè^ pkmk , JSêênorMmfue » Pelade , Stemmaiope et MaerorAme.

Les autres, ayant les indaives nûtoyennes supérieures k

340 ZOOLOGIE DE8GEIPTIYE.

double tranchant (forme qu'on n'a encore remarquée dans aucun autre animal), des oreilles externes ^ les doigts de la nageoire antérieure presque immobiles et ceux des pattes postérieures dépassés par des prolongemens de la membrane palmaire ont reçu le nom d'otortet .

Caioeépbt- Lcs cULOCiPHALES /caractérisés par l'existence de six inci- '«*• sives en haut et quatre en bas, habitent nos mers , et sont re-

marquables par le volume de leur cenreau et le déyeloppement de leur intelligence. On en connaît plusieurs espèces ; la plus commune est connue sous le nom Tulgaire de ffeau marin ; ce phoque, long de trois à cinq pieds, est d'un gris jaunAtre plus ou moins nuancé ou tacheté de brun {fiy. 08). Son poil est luisant et continuellement lubréfîé d'une matière grasse , qui le rend imperméable à l'eau. On le yo'A assez souvent sur nos cAtes, où il vient se reposer en grandes troupes^ et il se rencontre assez loin dans le nord, où l'on tiouve également en grande abondance quelques autres espèces de phoques, appartenant au même genre. Dans quelques parages , ces animaux sont assez communs pour être l'objet d'une pèche ou plutôt d'une chasse importante. Dans les glaces qui environnent en hiver les côtes de Terre-Neuve et de Labrador, par exemple , on voit , pendant les mois de février, mars et avril , trois à quatre cents goélettes , montées chacune de vingt hommes , poursuivant ces animaux timides etméfians. Pour s'en emparer, les pécheurs tendent sur le rivage , avec de grands filets , des espèces de pièges, dans lesquels on cherche à emprisonner tout un troupeau de phoques. Le produit annuel de cette chasse , exportée de l'Ile de Terre- Neuve pour l'Angleterre, s'élève à environ cent vingt mille peaux et treize et quatorze cents tonneaux d'huile, obtenus en faisant fondre la graisse de ces animaux.

Pelages. ^^^ PBLA.GES ont seulement quatre incisives en haut comme en bas , et ont les màchelières en cône obtus avec un talon peu marqué en avant et en arrière : c'est à ce genre que se rapporte le phoque à ventre blanc ou moine qui se tient particulièrement entre les lies de l'Adriatique et de la Grêce, et qui est probablement l'espèce quia été le plus connue des anciens. Sa longueur est de dix à douze pieds.

Steomuito- Le phoque à capuchon , qui habite la mer Glaciale et. qui porte

pes. sur la tète une peau lÂche , susceptible de se gonfler et de former

une sorte de capuchon , dont l'animal recouvre ses yeux , quand