SECTION DES RONGEURS GLATIGULÉS

Cette division de l'ordre des rongeurs se compose principalement de huit tribus assez naturelles , ayant pour types les écureuils , les rats , les gerboises , les campagnols , les hélamys , les chirchilla , les rats^-taupes et les castors , groupes que Fon peut distinguer à l'aide d^ caractères suivans :

ZOOLOOn BBBCftlPTITB.

/ / IntitiTe» de kmgvMr ùtétitn-

/ re, les S»féri««m trèt coapii* l mée» i qoMB Inf 6 et ganM d« ' ""*>*»••

I poib.

DnU m» I iBdÛTM d« longueur oréUnai* •. i-t |l*ii«* tia»lcs« Ire , kt iaférienca peiaiaes {.

'^**j;^^|c««;à.diieco«./q«e« ^ et ardi»d«««t > "'•'»«»■•• «1^ - ipoMci eenle • ipeo on point yeraie de poiU

, Iment d'Àaail «t I IneimTes extrêmement loofoee'

I cacher ; qwne très coûte on ^ nalle.

Dents omlai- / Patles postérieues pahnées , |

[•MsItAïqn'eiles iinw|iiêlr tfo

CASTOktaeSv

mces de matière \ Petles poeteriewce non po|.> corticale. anssi|n«Ml doigts en nomln-e Ta-^eiimu \bieD4|Mdrémail\ri«l»te> ^

^ et dlroir. A»»» "iAdielièree parfont | àaricouam.

pattes de denUre disproportionné!* leasentlongnesetl Denu moleircs dépoomes dol I armés d'ongles >■<»•«••

racin4>a et continnant par «posé- 1 Quatre mà>l largee et presqnef queni de crottre pmdant loute la | chetfêres par-/ umblablea k dea' Tie. 1 1^*- \ sabots.

doigt» de derrière f de longnenr ordinaire tonglea «"«»•«""*««••»

petits.

TRIBU DES SGIUROENS.

L'écureuil de nos bois peut être pris comme type d'un groupe naturel de rongeurs clavicules formé d'un asseï grand nombre Pig, loa. de petits animaux frugivores , qui nicbent sur les arbres , et qui sont en général remarquables parleur légèreté et par la vivacité de leurs mouvemens. On les reconnaît à leurs incisives inférieures très comprimées, et, à leur queue longue et garnie de poils. Leur tète est large, leurs yeux saillans , leurs mâcbelières simples et tuberculeuses , au nombre de quatre de chaque cMé à la mAchoire inférieure , et de cinq> dont une très petite, située au-devant des autres, à la mftchoire supérieure {fig. los) ; enfin leurs pattes sont munies de cinq doigts derrièn» et de

TEIBU VEM SGIURlSnS. 947

quatre défaut; quelquefois le pouce de devant se marque par un tobereule.

Cette dÎTision comprend les icumsuiLS, les tahia, les gueb- LUfOUSTs et les patatoughis ; on y rapporte aussi les CRSiKonTs.

Les icuBBUiLS {Scturus) se distin^ent au premier abord par ^orenUs. la disposition des poils de la queue , qui sont dirigés de c6té^ et représentent une sorte de large plume : ils TÎTent sur les arbres , y grimpent avec une agilité extrême , et s'y construisent une sorte de bouge, pour liy reposer et pour y loger leurs petits. Leurs moufemens sont gracieux, et ils se familiarisent asser promptement avec l'homme, mais sans montrer d'attachement pour les personnes qui les soignent.

Véeumnl commun est le ]dus joli petit quadrupède de nos bois : il est répandu dans les parties froides et tempérées de l'ancien monde. Son pelage Tarie suivant les climats : en France, en ADemagne, etc., il est toujours d'un roux plus ou moâm lit en dessus et blanc en dessous; mais , dans le nord, il derient en hiver d'un beau gris bleuâtre , et donne alors la fourrure connue sous le nom de petu-gris, quand on ne prend que le dos, et de vair, quand on y laisse le blanc du ventre. Sa taille ordinaire est de sept à huit pouces : chacun connaît ses formes. Il se distingue de la plupart des auties espèces par l'existence d'un bouquet de poils à l'extrémité des oreilles. Ses mœurs sont assez curieuses. Pendant une partie de la journée, il reste caché dans un nid sphérique, qu'il construit avec beaucoup d'art dans les parties les ]^us élevées des plus grands arbres , et qu'il recouvre d'une espèce de toit conique , destiné à empêcher la pluie d'y pénétrer. Cette bauge, &ite de mousse et de brins de bois flexibles, est tenue avec une propreté remarqua* Ue ; jamais récnrenil n'y fait d'ordure. Yers le soir, ces animaux sortent de lenit retraites , et prennent leurs ébats. On les voit alors sauter de branches en braiM^lM» avec une grâce et une agilité extrêmes j et en étalant leur queue sur leur corps, en manjérs de parachute. A l'aide de leurs ongles, ils grimpent aussi avec une grande £>cilité: ils sont très timides, ei, lors* qu'un objet les inquiète, ib mettent toujours entre eux et lui l'épaisseur de la branche â laquelle ils sont accrochés, ce qui fait qaoaadelapetneâles voir,sionenest aperçu. La grandeur de lenr train de derrière en fait des animaux essentiellement grim-^ pMifa, et, lorsqu'ils sont â terre, ils ne vont que par sauts. Ils ne s'eB^onvÉasenl pas en hiver, et ont Finstinct d'amasser, pendant VéU, les piovisloni nécessaires à leur subsistance pendant la aaison froide. Bs se nourrissent de noisettes, de gland».

848 KOOLOQIB DESCRIPTIVE.

d'amandes , etc. , et ont une grande propension à cacher en tout temps les alimens qui leur restent. Le tronc d'un arbre creux devient ordinairement leur magasin : ils font plusieurs réserves dans des cachettes différentes , et ils savent très bien les reconnaître , même sous la neige , qu'ils écartent avec leurs pattes. On assure avoir vu ces petits animaux traTcrser des rivières, embarqués par troupes sur des morceaux d'écorce, qui leur servaient de radeaux, les gouverner, en opposant au vent, comme une voile , leur large et belle queue.

C'est dans la Sibérie et la Laponie , que ces écureuils donnent les plus belles fourrures. On assure que chaque année , on exporte de la Russie plus de deux millions de peaux de petits-gris.

V écureuil grts de Caroline , dont la fourrure est également un objet de commerce important, est un peu plus grand que le nôtre, et manque de pinceau aux oreilles.

TamU. Les TAMiA sont dcs écureuils qui ont des abajoues , comme les

hamsters et les macaques , et qui passent leur vie dans des trous souterrains : on les rencontre en Amérique et en Asie. C'est à ce genre , que se rapporte V écureuil suisse ^ qui habite la Sibérie et l'Amérique septentrionale, depuis le détroit de Behring )us-> qu'à la Caroline.

Gnerlin- Les ouBBLiiTGUETS diffèrent des écureuils et des tamias par gaeu. leur queue , qui est presque ronde. On en trouve dans les deux

continens.

Polatoofifaes. ^^ POLATOUGHES (Piéormys) se distinguent de tous les précédens par la disposition de la peau des flancs , qui s'étend entre les jambes antérieures et postérieures , de manière à former de chaque côté du corps une sorte de parachute, à l'aide duquel l'animal peut se soutenir quelques instans en l'air et faire de très ' grands sauts. L'espèce la plus commune se trouve en Pologne, en Russie et en Sibérie , et vit solitaire dans les forêts -, d'autres habitent le nord de l'Amérique , l'Archipel indien , etc.

Ayo-aye. ^^ GHEi&OMTS OU ATE-ATB sont des animaux très singuliers, qui , pendant long-temps , ont été confondus avec les écureuils, mais qui en diffèrent réellement beaucoup , et qui tiennent presque autant des quadrumanes que des rongeuibs. Us ressemblent assez aux écureuils par leur port et par leur queue , qui est longue et épaisse; mais leurs doigts, au nombre de cinq

TRIBU DBS irosilDBS. 340

paitoaty sont longs et grêles , et le pouce de derrière est opposable , de sorte que ce sont réellement des espèces de pedinuÊne*. Leurs dents incisÎTCS inférieures sont beaucoup plus comprimées et surtout plus étendues d'avant en arrière, même que celles des écureuils, et ressemblent à des socs de charrue ; il est aussi à noter qu'ils ont partout une molaire de moins que les véritables sciuriens. On ne connaît qu'une seule espèce appartenant à ce genre bizarre : elle habite File de Madagascar: c'est un animal nocturne et qui yit dans des terriers. Son doigt médian de devant, encore plus long que les autres, lui sert pour porter ses alimens à sa bouche. Sa démarche est pénible et lente.

TRIBU DES MUSÉIDES.

De toutes les divisions de l'ordre des nmgeurs celle qui a pour

type les rats et que l'on pourrait appeler la tribu des kuséioes,

se rapproche le plus des carnassiers tant par l'organisation que

Fif. 103. parles mœurs. Les espèces , dont elle se

compose ont en général les dents incisives inférieures pointues (voy. fig. 103), tandis que, chez la plupart des autres rongeurs, elles sopt ordinairement larges et tranchantes. Or, cette disposition est indicative de goûts plus sanguinaires, et en effet plusieurs muséides man* gent de la chair aussi bien que des substances végétales ; quelques-uns même , le rat domestique et le surmulot, par exemple, se montrent avides de matières animales de préférence à toutes àvh très, et, lorsqu'ils sont pressés par la faim, ils se dévorent entre eux. Ces animaux sont tous de petite ou de moyenne taille. Leurs pattes de devant sont en général terminées par quatre doi^ bien développés et par un tubercule qui représente un pouce rudimentaire. Aux pattes postérieures , il existe au contraire cinq doigts. Leur queue est ordinairement grêle , cylindrique et peu garnie de poils : ils ont une clavicule bien développée ; enfin leurs dents molaires sont en général au nombre de tims ou de quatre à chaipie mâchoire; elles sont

3B0 ZOOtOGII DEBCBlPTtTE.

simplM quant ft leur composition et sont pourrues de racines , mais elles vanent quant à leur forme. Les principaux genres dont ce groupe se compose sont les genres marmettt, loir, rat, kaiiuter et gerbille.

Mirmaiici. Les MARMOTTES établissent , sous le rapport de la disposition du système dentaire , le passage entre les loirs et les écureuils ; car elles ont des màchelières tout hérissées de pointes , au fiy. 104.(0 nombre de cinq en haut, et de quatre en bas ; mais leur forme générale et leurs mœurs les éloignent beaucoup de ces derniers ; ce sont des ani~ maux à jambes courtes , à tête large et aplatie, et à queue velue , mais médiocre ou courte : elles sont tout-à-fait plantigrades; leur démarche est lourde et embarrassée , et elli's courent mal : elles peuvent s'aplatir de manière 6 passer par des fentes étroites, et creusent avec facilité des retraites souterraines très profondes, dans lescpielles elles passent l'hiver en léthargie.

Une espèce de ce genre , la marmotte det Alpu , est connue de tout le monde ; car les petits Savoyards , qui Tiennent dans nos villes mendier Ifiur existence , en promènent souvent dans nos mes. Cet animal est à-peu-prèi de la taille d'un iTpin , et son pelage est d'un gris roussAtre avec des teintes cendrées vers la Ute. n habite les Alpes à une hauteur très considérable ; son terrier se trouve en général immédiatement au-dessous des - neiges perpétutlles , et c'est là que les montagnards vont le chercher pendant l'hiver, lorsqu'il est endormi et roulé dans son Ut de foin. En général on trouve plusieurs marmottes dans le même terrier qu'elles ont soin de bien garnir de foin , et dont elles bouchent l'entrée avec de la terre à l'approche de la saison froide; elles vivent en société et ne s'éloignent jamais beaucoup de leur retraite:on assure que, lorsque la troupe est dehors, elles placent toujours au sommet d'un rocher voisin une sentinelle qui, par un sifflement Vga, avertit ses compagnes de l'approche de quelque danger. Leur peau est employée comme fourrure de bas prix , et les montagnards mangent leur chair.

Une autre espèce de marmottes se trouve en Pologne , et il en existe plusieurs en Aménque.

Les animaux appelés vulgairement èeureuiU de terre et dési-

(i) Dcnta BwUirt) de l> mlahoire lopMcure d'aoe nirmotte.

TBIBU DES HUSÉIDBS. 351

^^y^}^ xoologistes sous le nom de spebmophilbs , sont des Snermophiespèces de marmottes qui sont pourvues d'abajoues et qui ont !••* les formes plus élégantes. Le soiuliA de l'orient de l'Europe appartient à ce genre.

Les MATS se reconnaissent à leurs dents molaires , au nombre oenr» des de trois partout , dont la couronne est divisée en tubereules rats. mousses, qui, en s'usant lui donnent la forme d'un disque Ftg. i06. (1) échancré ; à leur queue très longue, ronde, écailleusc et presque entièrement dépourvue de poils, et à leurs pieds médiocrement longs, non natatoires et terminés par des doigts minces et libres , au nombre de cinq en arrière et de quatre, avec un rudiment de pouce , en avant Ces animaux sont en général d'assez petite taille : leur pelage est ordinairement dur, leur museau obtus et leurs oreilles trèsgrandes et peu garnies de poils. Plusieurs se sont attachés à l'homme et transportés partout où il? s'est établi; du reste, leur instinct n'offre rien de remarquable. Peu d'entre eux font des provisions pour la saison froide, comme beaucoup d'autres rongeurs, et quelques-uns se creusent tout au plus des terriers fort simples , peu . étendus et sans profondeur.

Parmi les rats qui aujourd'hui hantent en si grand nombre nos demeures , il n'en est qu'un qui paraisse être originaire de l'Europe , et qui était connu des anciens : c'est la souris. Ce SonrU. petit animal se trouve quelquefois dans les bois ; mais en général il vit dans une sorte d'intimité avec l'homme, dont il partage les habitations : il a même suivi les Européens partout où ils se sont établis. C'est principalement dans les vieilles maisons que les souris fixent leur domicile ; elles se cachent dans des galeries longues et plus ou moins compliquées , qu'elles creusent dans les planchers et les vieilles murailles, dont le plâtre se désagrège facilement, et elles causent souvent de grands dommages , en rongeant le linge , les livres et tout ce qu'elles peuvent atteindre. Elles se nourrissent de substances végétales aussi] bien que de matières animales ; mais ce sont les corps gras, tels que le suif, le lard et le savon, qu'elles dévorent avec le plus d'ardeur. Elles pullulent beaucoup ; les femelles font chaque année plusieurs portées composées chacune de six à huit petits. C'est dans les pays chauds qu'elles se multiplient le plus, n parait que nulle part elles ne sont aussi incommodes

(i) Demi» molaire* de la mâeboire sopérienre d*an rat.

Rat dômes tique.

Surmnlot.

Mulot.

qu'en Egypte ; mais on les rencontre jusqu'en Islande et en Sibérie. Elles supportent très bien les hivers les plus rigoureux et ne s^engourdissènt pas comme les loirs et les marmottes.

Le rat domestique ou rat noir n'était pas connu des anciens , et parait n'avoir pénétré en Europe que dans le moyen âge . Quelques naturalistes célèbres pensent qu'il est originaire de l'Amérique; mais on ne sait rien de positif à cet égard. La longueur de son corps est d'environ sept pouces et celle de sa queue d'un peu plus. Son pelage est ordinairement d'un cen* dré noirâtre. Jadis il était très commun dans nos villes; mais une autre espèce de rat plus grand et plus fort, que le commerce maritime des Anglais nous a apporté des grandes Indes y est venu le détruire en grande partie , et le reléguer dans les granges et les habitations rurales , où il devient un véritable fléau par les dommages qu'il occasionne y en rongeant le linge , le cuir des harnais , le lard , le grain , en un mot, tout ce qui tombe sous sa dent. Du reste il se multiplie bien moins que la souris ; car la femelle ne fait , chaque année , qu'une seule portée , composée de cinq à six petits.

L'espèce exotique , qui a dépossédé ainsi le rat noir de ses anciens domaines, est le surmulot, dont le corps a ordinairement neuf pouces de long , et dont la queue est proportionnellement plus courte que ceUe du rat noir. Son pelage est en général d'un brun roussÂtre , et les anneaux écailleux , dont sa queue est garnie , sont au nombre d'environ deux cents , tandis que , dans l'espèce précédente , on n'en compte qu'environ cent cinquante. Ce grand rat , aujourd'hui très multiplié en Europe , a été d'abord transporté de llnde et de la Perse en Angleterre , "Vers l'année 1780 ; son existence n'a été signalée en France qu'en 1750; en 1766, il n'était pas encore parvenu en Russie et en Sibérie $ mais , peu de temps après , on l'a vu arriver de l'occident sur les bords du Yolga , et , à une époque encore plus récente , il a été transporté en Amérique et dans les autres colonies européennes où il a prodigieusement pullulé.

Les surmulots sont très carnassiers ; ceux , en petit nombre, qui habitent la campagne , attaquent les jeunes apimaux , et ceux qui infestent les villes se nourrissent principalement de charognes. A Paris, ils sont très communs dans les égouts situés près des marchés et des abattoirs, les latrines publiques, les boyauderies, et surtout dans la voierie de Montlaucon, où, vers le soir, on les voit recouvrir en entier les cadavres des chevaux abattus dans la journée.

Le mulot, qui ressemble au surmulot par ses couleurs, mais dont la taille est inférieure à celle du rat commun , ne firéquente pas les habitations de l'homme , comme les trois espèces pré-

TUBD DKS N

KéAtam,tnaii 6laltlitiademeiiredaiulesforals.il se multiplie beaucoup : les portées «ont chacune de neuf i dix petits , et se renouvellent [Âusieura fois par an; ces animaux pullulent quelquefois A tel point , qu'ils deviennent pour les cultivateurs un TérilaMe fléau ; car tantAt ils coupent les tiges du blé pour en déTMerquelques grains et gaspiller le reste , et d'autres fois ils retirent de la terre, pour le manger, le gland ou la faine qu'on a •eiiié,Ou bien ruinent le jeuneplant, en rongeant son écorce. Ils fontauiai des proTisionBdegtaads,decbAtaignes, etc., dans des trous creutéi à un pied sous terre.

n existe aussi en Europe quelques autres espèces de rats qui ne présentent rien de très particulier. Aux Indes il s'en trouve une qui est remarquable par sa grande taille: on l'appelle le ml géant. Son corps est long de pris d'un pied.

Le rat tmuqta O» pilori de* Aatilltt nt encore plus grand et plus nuisible.

LesHAKVTBBS se rapprochent aussi des rats parle nombre et Fig. loe.(i) la forme de leurs dents; mais ils s'en >"

distinguent facilement à leur queue courte et velue , etils sont remarquables par les sacs ou abajoues, creusés de chaque c61è de leur bouche , disposition que nom avons déjà rencontrée chei beaucoup de singes de l'ancien continent.

Le kmmtter commttn , que l'on désigne quelquefois sous le oom de marmotte d'Allemagne , est très commun depuis le Rhin jus- co qu'en Sibérie , et se rencontre quelquefois dans l'Alsace. Il est pins grand que le rat commun. <3on corps est long d'environ Kg. 107. huit pouces, etson

pelage , gris-roussAtre en dessus, est noir* en dessous , avecdestacbesManchea de chaque côté , sur la goi^. Il j vit solitaire et se

nourrit de racines et de toutes les graines céréales tt farineuses que l'homme cultive : il peut manger aussi de la chair, et, lorsque la faim le presse , il n'épai^e même pas sa propre espèce. C'est un des mammifères les plos nuisibles à ragriCDlture , à cause de la quantité de grains qu'il amasse dans

(0 Deol.iDoUi™iUUiiiâehoir«.op*rw«rBd'»BlM««*r,d«iàBri«..

•M ZOOLOGIE DBSCBIPTITE.

■on terrier. Celui-ci a toujours une double issue , l'une oblique •ert à Fréter au-dehors le» dëblais de la terre; l'autre perpendi- Gulaire est la voie par laquelle l'animal entre et sort. Ces galeries conduisent à un certain nombre d'excavations circulaires qui communiquent ensemble par des conduits horiionlaux. L'une de ces cellules, garnie d'un lit d'herbes sèches, est la demeure du hamster; les autres sont desUnées à lui servir de magasin pour les provisions qu'il amasse et qu'il transporte dans ses abajoues. Ces poches, qui se proloDgentdepuis l'angle des lèvres jusqu'au-devant des épaules, peuvent contenir chacune une once et demie de blé, et on trouve quelquefois dans le terrier d'un hamster plusieurs boisseaux de provisions amassées pendant la saison chaude pour servir aux besoins de l'animal pendant l'hiver. Dans cette dernière saison, les hamsters restent dans leurs retraites , dont ils bouchent l'ouverture , et on assure qu'ils s'y engourdissent. Ils se multiplient beaucoup. La femelle met bas, trois ou quatre fois par au, de dix i douze petite.

Gnre dn Les LoiM diffèrent de tous les muséides, dont nous nous luirt. sommesoccupés jusqu'ici par le nombre de lenrsdente molaires.

On en trouve quatre à l'une et l'autre mâchoires , et la couronne {Fig. lOS.) de ces dents est divisée par des lignes

transversales et rentrantes d'émail, sans que l'émailqui les entoure fasse aucun repli dans leur intérieur (^. 108). Il est aussi à noterque ce sontles seuls rongeurs qui manquent de cœcum. A la première vue, ces animaux rappellent quelque chose de la physionomie des écureuils : ils ont le poil doux et épais, la queue velue et même touffue, le museau court et fin, la tête large et le regard vif. Tous lents doigts, à l'exceptiondu pouce de devant, qui est rudimentaire , sont armés d'ongles aigus et comprimés , et ils grimpent sur les arbres comme les écureuils; mais ils sont plus bas sur jambes : leun formes sont plus lourdes , et ils n'ont pas l'agilité de ces animaux. Tous les loirs sont nocturnes et passent la saison froide dans un sommeil léthargique très profond, roulés euboule au fond de leur terrier et enfouis dans uniit de mousse. Ils se nourrissent principalement de fruits de toutes espèces ; mais quelquefois ils mangent aussi les œufs et les jeunes oiseaux , dont ils rencontrent le nid. Pendant la belle saison, ils ont l'instinct

TaiBU DBS HUSilDES. 365

d'amasser des proyisions de noisettes , de châtaignes , etc. , dont ils Tiyent pendant rhirer, dans des inteiralles de Teille, et après que leur engourdissement a cessé.

n existe en Europe trois petits rongeurs qui appartiennent au genre des loirs ^ savoir: le loir commun, le lèrot et le mtucardin.

Le loir commun est un peu moins g rand que le rat, d'un gris Loir eiimcendré en dessus et d'un blanc roussâtre en dessous. Sa queue > "*""' bien fournie dans toute sa longueur, ressemble assez à celle d'un écureuil , et ses oreilles sont courtes , presque rondes et un peu plus lai^ges à leur extrémité qu'à leur base. Ce petit animal habite les forêts de l'Europe méridionale et niche dans les creux des arbres ou les fentes des rochers. Sa chair a le goût de celui du cochon d'Inde , et elle était si estimée des Romains, qu'ils élevaient des loirs, et les engraissaient pour leur table , comme nous le faisons des lapins. En Italie , on est encore dans l'habitude de les manger. Ils sont rares en France.

Le lerof est un peu moins grand que l'espèce précédente , et sa Ltrot. queue n'est touffue que vers le bout. Son pelage est gris blanc en dessus , Uanc en dessous. D est très commun dans les parties tempérées de l'Europe et occasionne de grands dégâts dans nos vergers; car il a l'habitude de courir sur les espaliers , et d'entamer les meilleurs fruits au moment où ils commencent à mûrir: il attaque les pèches de préférence , et un seul lérot suffit pour perdre toute une récolte. Les cultivateurs le désignent en général sous le nom impropre de loir, et cherchent avec raison à s'en défaire par tous les moyens possibles.

Le muscardin est un joli petit animal , de la taille d'une petite Mnscardin souris , roux-cannelle en dessus, blanc en dessous, qui habite les forêts de toute l'Europe. Il se tient de préférence sur la lisière des bois, et fait avec de l'herbe et de la mousse, sur les branches basses, un nid, où il élève ses petits. Pendant l'hiver, il se tient dans les trous des arbres.

Les GsaaiLLBS ressemblent aux rats par la disposition de leur sjrstème dentaire ; mais elles ont les pieds de derrière plus longs à proportion , et la queue est longue et velue : elles habitent les contrées chaudes et sablonneuses de l'ancien continent.

Gcrbillet.

ZOOLOGIB BKSCUPTIVX.

TRIBO DES GERBOJSIENS.

Le petit groupe fonné par les gerboises, les mérions et quelques autres rongeurs , a la plus grande analogie avec celui des rouséides; de même que chez ces derniers, les incisives inférïenres sont pointues, et les molaires SMit pourvues de racines; mais ces dents ont une structure diff&«nte: elles se composent de lames garnies d'émail et liées entre elles par de la matière corticale , disposititm qui est caractéristique d'un régime lierbiTore.

LeCMiuoBg, quise trourent en Amérique, ressemblant aux rats et aux gerbilles , mais ont les pattes postérieures encore plus longues que ces dernières et une petite dent molaire de plus à la raàcluâre supérieure.

IFig. 100 , GBKB01S8 COMKCIIK.)

Les OSRBOISBS ont &-^u-pr6s les mêmes dents que les précédensj mais leur queue est longue et toufliie au bout ; et leurs pattes postérieures d'une longueur démesurée , en comparaison de celles de devant, présentent, dans leur ostéofogie, des particularités remarquables. On y trouve trois grands doigts, auxquels s'ajoutent, dans quelques espèces , deux petits doigts latéraux; et, chose singulière , ces doigts si développés ne sont soutenus que par un seul os méUUrsien , disposition qui est analogue à ce que nous verrons bientôt chez les oiseaux. Cette disproportion dans les membres donne anx allures des ger-

TIUBD Des AKVKIOUBHS. 957

IxriMS un caractère particulier. En efffct, ces animaux se dres- MDt ordinairement sur leur train de derrière, en s'appuyant sorlenr queue, et ne TOnt guère qu'en sautant: c'est ce qui les a bit nommer par les anciens des rai* « tUuxjnedê. Ils se creusent des terriers comme les lapios, et se nourrissent de ratines et de grains. Leur vie est complètement nocturne , et ils s'en^nrdissent en hiver.

L'espèce la plus commune est le gerboa , qui est de la taille d'un rat et qui est pourvu seulement de trois doigts aux pattes de derrière: il se trouve depuis la Barbarie jusqu'à la merCas-