FAMILLE DES GALLINACÉS PROPREMENT DITS

Caractèret et mceimê

Les gallinacés proprement dits ont des mœurs bien difSfrentes de celles de la plupart des pigeons ; ils se nourrissent principalement de graines auxquels quelques-uns ajoutent des baies y des bourgeons^ des insectes et des vers^ mais c'est toujours i terre qu'ils cherchent leur nourriture -, ils grattent sans cesse le sol et aiment à se vautrer dans la poussière , aussi quelques auteurs leur ont-ils donné le nom d'oiseaux pulvératenrs. Ils ne se perchent que peu, et au lieu de Tivre monogames , comme les pigeons, ils sont presque tous polygames. Le mâle ne se mêle pas de la construction du nid , et ne s'occupe ni de l'incubation des œufs , ni de l'éducation des petits ; la femelle seule se charge de ces soins; son nid est presque toujours construit à terre sous quelque buisson ayec des brins de paille ou d'herbe grossièrement étalés. Les pontes sont nombreuses et se renouvellent souvent ; enfin les petits, dès leur sortie de l'œuf, peuvent ordinairement voir, courir et manger seuls , mais la mère les conduit et les abrite pendant quelque temps, et ils continuent à vivre en famille jusqu'au retour de la saison de la ponté. Ainsi que nous l'avons déjà dit, les gallinacés proprement dits ont le corps lourd et charnu , les ailes courtes, la queue en général , composée de quatorze pennes ou même davantage, les tarses larges, les doigts antérieurs en général réunis à leur base par une courte membrane, et le pouce lorsqu'il existe, articulé plus haut que les autres doigts, et souvent trop court pour toucher à terre ou ne s'y appuyant que par son extrémité. .

On cange dans cette division les alectors , les dindons , les pintades,les paons, les faisans, tétras, etc. ; la plupart sont d'origine étrangère , mais plusieurs ont été naturalisés en Europe et font la principale richesse de nos basses-cours.

Alectors. La petite tribu des alectors se compose de quelques grands gallinacés d'Amérique qui diffèrent de la plupart des autres oiseaux de la même famille par l'habitude de se percher et de nicher sur les arbres ; leur queue est large , arrondie et composée de douze grandes pennes raides et leurs ailes sont courtes avec les quatre premières pennes étagées et la cinquième ou

FUULLE DBS SALLIKACÉS PKOmSMKnT KITS. STS

sixième la plus longue. Us tîtodI de bourgeons et de fruits, ■ont très sociaUes et sont ntâme disposés à la domesticité. Les plus intéressans sont les hoccos {cran) qui ont le bec Bota». médiocre , mais fort et entouré à sa base d'une membrane où sont percées les narines , la tète ornée d'une huppe érectite et les tarses élevés ; leur trachée fait un repli avant d'entrer dans la poitrine. Us ont la taille du dindon et sont élevés en domesticité dans nos colonies ; au Brésil , on les connaît sous le le nom de milou-po- Pig. 2IB. I£ HOCCO COMKUil. rni^o.

iÀ&Utau à pierre , remarquable par le gros tubercule ovale, Puni. d'nne dureté pierreuse et d'une couleur bleu-clair, située sur la base du bec, appartient à un genre voisin du précédent : celui des PADsi.

Les DtniK>[is(mteI«(i9rû)forment un genre bcîleà distinguer par la peau nue et mamelonnée qui rerét leur tête et le haut de leur cou , par les appendices charnues qu'ils portent sous la gorge et sor le front, et par leur queue coiuposée de dix-huit pennes raides qui se relèvent et s'étalent, ainsi que les couvertures aupérieures,de manière à faire la roue. Chacun de nousa pu remarquer combien ces oiseaux sont irascibles, surtout lorsqu'ils voient du rouge , et comment le mAle dans les momens de passioa se rengorge et enfle les caroncules charnues de son front. Us sont originaires de l'Amérique j mais à cause de leur grosseur, de leur fécondité et de la bonté de leur chair,on les a naturalisés en Europe j les premiers furent apportés en Espagne par les missionnaires au seizième siècle, en I0fi3, ils furent introduite en Angleterre, et on assure qu'il n'eu a paru en France qu'en IS70, aux noces de Charles IX; mais aujourd'hui ils 7 sont devenus l'un de nos oiseaux de basse-cour les plus communs.

On connaît deux espèces de dindonsi le dindon oeeliè, nouvellement découvert près de la baie de Honduras, et l'un des

674 XOOLOOIB DBSGUPTIVB.

oiseaux les plus remarquables par l'éclat et la beauté de ses couleurs, et le eUndon commun, qui se trouve à l'état sauvage dans diTerscs parties de l'intérieur de l'Amérique septentrionale. Ce dernier abonde surtout autour de l'Ohio , du Mississipi et du Missouri, dans l'immense étendue de pays que la culture n'a pas encore enyahie; son plumage, ordinairement noir chez nos dindons domestiques, est dans l'état de nature d'un brun verdâtre glacé de teintes cuivrées.

Ces dindons sauvages se nourrissent des baies et des fruits des arbres forestiers, et ils émigrent d'une contrée à une autre, suivant qu'ils y trouvent ces alimens en plus grande abondance. Vers le commencement d'octobre, lorsque les fruits et les graines sont tombés, ils s'assemblent en troupes et se dirigent peu-à-peu vers les riches plaines de l'Ohio et du Mississipi^ les mâles se réunissent en petites bandes, composées de dix à cent individus, et cherchent leur nourriture séparés des femelles; celles^i s'avancent seules avec leur jeune famille ou réunies à d'autres et évitent avec soin les mâles qui attaquent les petits et souvent les tuent; tous suivent cependant la même direction et font leur voyage à pied. Lorsqu'une riyière les arrête on les voit se porter sur les points les plus élevés de ses bords et y rester un jour ou deux comme s'ils étaient en délibération; enfin, lorsque tout est calme autour d'eux, ils montent sur le sommet des arbres et à un signal donné par celui qui paiait être le chef de la troupe , tous prennent leur vol vers la rive opposée; les vieux y parviennent facilement, même lorsque Is rivière a un mille de large, mais lès jeunes tombent souvent dans l'eau et achèvent leur traversée à la nage. Arrivé dans un canton oiî les fruits des arbres forestiers abondent, ils se divisent en petites troupes sans distinction de sexe ni d'âge, et dévorent tout ce qu'ils rencontrent. Ils passent ainsi l'automiie çt une partie de l'hiver; mais vers le milieu de février, les femelles se séparent du reste de la troupe et sont suivies psf les mâles qui souvent se livrent alors des combats acharnés; ils s'apparient bientôt , et les deux époux perchent dans ie voisinage l'un de l'autre jusqu'à ce que la femelle commence à pondre, car alors elle se sépare du mâle pour lui dérober ses œufs que sans cela il ne tarderait pas À casser. C'est vers le mili^ d'avril qu'elle dépose ainsi dans un nid, construite terre avec quelques feuilles desséchées, dix à quinze œufs; il parait qo^ quelquefois plusieurs femelles se réunissent pour placer leurs œufs dans un même nid et élever leurs petits en commun; V^^^ des mères est alors toujours en sentinelle près de la couvée pour en défendre l'approche contre les corbeaux , et même les chats sauvages.

FAMILLE DBS GALLOTAGÉS PROPRBMBlfT DITS. 675

n n'est 'pas rare de voir des dindons sauvages se mêler à ceux que l'on élève en domesticité dans les fermes ; quelque-* fois c'est pour les attaquer et les chasser de leurs alimens , d'autres fois pour rechercher une femelle et la race mixte résultant de ce mélange est très estimée des fermiers américains, car les petits sont plus robustes et plus faciles à élever.

Nos dindons domestiques sont moins gros que les dindons sauvages^ et leur chair est moins savoureuse ; cependant elle est très estimée et nos agriculteurs élèvent un très grand nombre de ces oiseaux ; surtout dans le Périgord , l'Angoumois , la Guyenne, etc. En général ^ on ne laisse qu'un mâle pour huit à dix femelles, et on les tue ordinairement au bout de trois ans, car en avançant en âge , ils deviennent méchans et coriaces. Les femelles donnent des œufs dès leur première année, et c'est à l'âge de deux ou trois ans qu'elles sont les plus fécondes , la ponte, qui se compose de quinze à vingt œufs , commence bientôt après la fin des gelées et se continue de deux jours l'un ; elle a lieu le matin, et se fait le plus souvent loin de la ferme dans les haies ou les buissons , à moins qu'on ait le soin de tenir les pondeuses enfermées ou de leur préparer, dans un endroit écarté, un nid qui leur plaise et qui soit à l'abri des atteintes du mâle; car, s'il y trouvait une de ses femelles il la maltraiterait et casserait ses œufs , qui sont gros , allongés et tachetées de jaune ; on peut les conserver un mois sans leur faire perdre leur faculté reproductive, mais il arrive souvent qu'ils sont clairs, c'est-àdire non fécondés. L'incubation dure trente jours, et la mère couve avec tant de constance que si quelques jours avant la naissance des petits on change ses œufs sans qu'elle le voie, elle recommence sa tâche avec la même assiduité ; on peut ainsi la faire rester sur#son nid pendant tout l'été, et couver non-seulement des œufs d'autres dindes , mais aussi des œufs de poule , de canard et d'oie; cette vie sédentaire lui est cependant très nuisible, et à la fin de la saison elle devient toujours étique. Les petits dindonneaux sont très sensibles au froid ; l'humidité leur nuit aussi beaucoup, et dans nos climats ils ne prospèrent qu'avec des soins assidus; les cantons élevés établîtes des vents du nord et de l'ouest sont ceux qui leur conviennent le mieux , et dans les premiers temps on les nourrit ordinairement avec des orties ou du persil finement hachés et mêlés avec delà farine et des jaunes d'œufs cuits. Vers l'âge de deux mois les caroncules rouges commencent à leur pousser et ce moment est pour eux une crise dans laquelle beaucoup succombent; mais, lorsqu'ils Font traversé, ils deviennent robustes et ne craignent plus les .intempéries de l'air ; on les réunit alors en troupes pour les

676 ZOOLOGIE DBSCIUPTIVE.

conduire au pâturage^ et quand le froid arrive on les engraisse pour la table.

Pintades. Les PiifTAnBS [numtda) ont aussi ordinairement la tète nue , et des barbillons charnus au bas des joues, mais leur queue est courte et pendante , et leur tarse n'est pas armé d'un éperon. Les plumes fournies deleur croupion donnent à leur corps une forme bombé, et leur crâne est en général surmonté d'une crête calleuse. Ces oiseaux sont originaires de l'Afrique et y vivent en grandes troupes. L'espèce commune, appelée pintade mélèagride, aie plumage ardoisé et couvert de taches rondes et blanches. C'est elle que nous élevons quelquefois en domesticité dans dos basses-cours. Du temps d'Aristote elle était déjà acclimatée en Europe, et les Romains faisaient grand cas de sa chair, mais pendant le moyen âge la race s'en est perdue, et nous a été apportée de nouveau par les Portugais à l'époque de leurs premières navigations sur les c6tes d'Afrique; depuis lors ^ on a même transporté ces oiseaux aux Antilles et au Mexique. Us sont cependant criards, vifs, turbulens et querelleurs ; ils tyrannissent tellement les autres oiseaux de basse-cour qu'on renonce souvent à en élever, bien que leur chair soit excellente et leur fécondité extrême.

Paon. Les PA.01IS {pavo) , ainsi nommés d'après leur cri aigu et désa-

gréable, ont pour caractères principaux , une aigrette ou une huppe sur la tête,et les couvertures de la queue du mâleextrème- • ment longues et pouvant se relever ainsi que les rectrices (dont le

nombre est de dix-huit) pour faire la roue. Chacun connaît la inagnifique espèce que nous élevons pour l'ornement de nosp^^^^ et de nos ménageries : en décrire ici les formes ou les couleurt

Mw, tsv it; jjicu , aoni son cou est orne, se prolonge sur le uw»^sur les ailes au milieu de mailles d'un vert doré. Il est origine'** de l'Inde et a été apporté en Europe par Alexandre. Dans l&its forêts natales les paons se tiennent dans les fourrées les plus épaisses et les plus élevées , et dépose les œufe à terre dans un trou soigneusement caché ; à l'état de domesticité ils conservent les mêmes goûts et aiment à se percher sur degra"^^ arbres. La femelle , comme on le sait , n'a pas la brillante parure du mâle ; chez nous elle ne fait chaque année qu'une seule ponte composée de huit à douze œufs , mais il parait gue i^

FAttlLLB DES GALLIlfACES PROFBEHEIVT DITS. 677

paons sauvages sont plus féconds. La durée de l'incubation est de vingt-sept à trente jours ^ et afin de la mieux assurer ou pour £aire produire à la pfMmne un plus grand nombre d'œufs , on prend souvent le parti de les foire couver par une dinde ou par une poule. Les petits naissent couverts d'un duvet jaunâtre 3 dans les premiers temps la mère les mène chaque soir dans un endroit nouveau et jusqu'à ce qu'ils soient assez forts ^ elle les prend sur son dos et les porte l'un après l'autre sur la branche où ib doivent passer la huit; le matin elle saute à terre et les provoque à l'imiter. Ces jeunes oiseaux ont besoin d'une nourriture délicate et ce n'est qu'à l'âge de six ou sept mms qu'ils peuvent vivre comme les grands ; l'aigrette commence à leur pousser à l'Age d'un mois, mais ce n'est qu'à la troisième année que la queue acquiert toute sa longueur, et chaque année , vers la fin de juillet , les plumes , dont elle se compose , tombent en tout ou en partie pour repoussa au printemps. On a prétendu que le paon pouvait vivre cent ans , mais la durée ordinaire de sa vie n'est réellement que d'environ vingt-<;inq ans.

Il existe au Japon une autre espèce de paon y nommé tpiei/ere , dont la queue est presque aussi belle que celle du paon ordinaire f et c'est aussi à c6té de ce genre qu'on doit ranger VèpronnUr et le fnMiauU ou lopkophore , magnifique oiseau des montagnes de llndostan.

La TROU DBS FAiSAFS Comprend les gallinacés proprement pabans. dits, dont les joues sont en partie dénudées de plumes et garnies d'une peau rouge, et dont les pennes de la queue sont diversement disposées , de manière à former un double plan incliné. Chez presque tous , on remarque aussi un fort éperon au tarse du mâle. Ce groupe se compose des coqs , des faisans proprement dits et quelques autres autres oiseaux exotiques.

Le genre des coqs (^al/f<#) se distingue à la crête charnue et coqt, verticale qui surmonte la tête , aux barbillons également charnus, situé; de chaque côté de la mandibule inférieure , et à la queue, composée de quatorze pennes plates , disposées sur deux plans verticaux adossés l'un à l'autre, et garnies en dessus chez le mâle de longues plumes recourbées en arc.

Notre coq domestique, dont la femelle a reçu le nom de poule, est l'espèce la plus généralement répandue et la plus anciennement soumise à l'empire de l'homme. On ignore même son origine : il descend probablement de l'une des espèces qui , de nos jours ,

67d ZOOLOGIE DESGRIPTIVB.

se trouyent encore à l'état sauvage dans les montagnes de llndostan , et dans l'tle de Java ; mais il est dificfile de décider si c'est du coq de SonnenU, découvert par le TOja^ur dont il porte le* nom ^ ou du eoq Bantiva, Û ressemble, en effet , beaucoup à l'une et à l'autre de ces deux espèces y mais il Tarie presque à l'infini pour ses couleurs. Chacun connaît les différences individuelles si fréquentes dans la race cooimuDe de nos coqs ; dans une autre variété , nommée coq de Beniham, le tarse, au lieu d'être nu , comme d'ordinaire, est garni de longue plumes, qui ressemblent à des manchettes ; dans une troisième race (le coq huppé) , la crête est rudimentaire ou même nulle et est remplacée par une touffe de plumes redressées ; une autre variété encore est remarquable par la couleur noire de sa crête, de ses barbillons et du périoste de tout son squelette (c'est le e^ nègre); enfin il est des races qui sont modifiées au point de présenter, pendant plusieurs générations successives, cinq ou même six doigts , tandis que le nombre normal ne dépasse pas quatre ni chez le coq , ni même chez aucun autre oiseau.

On ne sait presque rien sur les mœurs des coqs sauvages. A l'état de domesticité , ces oiseaux s'accommodent de toute espèce de nourriture. On les voit , pendant toute la journée , occupés sans cesse à gratter la terre et le fumier,pour y chercher des alimens; les graines, les larves elles insectes qu'ils trouvent ainsi suffisent presque à leur entretien , et, dans nos fermes, ils n'ont guère besoin d'un supplément de nourriture qu'en hiver et au prin* temps; on leur jette alors matin et soir des graines Êirineuses, des racines cuites , les débris de la table , du son mêlé i des eaux de vaisselle ou tout autre aliment , suivant les ressources qu'offre la localité , et afin de leur procurer en aboi^ dance des vers et des larves , dont ils sont très friands , on établit souvent dans les basses-cours des fosses appelées vern»nièrts j OÙ l'on mêle à de la paille le sang , les intestins et 1^ autres débris d'animaux; car les mouches viennent en gi^^^ nombre déposer leurs œufs dans ces matières en putréfoctioD j et en peu de jours convertissent y pour ainsi dire , le tout en un monceau d'asticots. La fécondité des poules est extrême, mais ne dure guère que quatre ans; à l'exception du temps de la m^e et du mois qui la suit, c'est-à-dire depuis la fin d'octobre ju^ qu'au milieu de janvier, celles qui ne sont pas occupées à couver pondent presque tous les jours ; en les préservant du froid et en les nourrissant avec des alimens substantiels et excitans oo p^^ même les faire produire aussi en hiver. On a calculé que, terme moyen , chacune de nos poules communes donne plus de cuf quante œufs par an. Un seul coq peut suffire à vingt-cinq poules^ et lorsque les œufs sont destinés à la consommation, son ^'''

PAMILLB DBS GALLINACÉS PBOfrRBMElIT DITS. 679

cours n'est même pas nécessaire , car la poule abandonnée cornplè&ment à elle-même peut encore pondre comme dans les circonstances ordinaires 9 seulement ses œufs sont alors clairs , c'est-à-dire stériles. Après avoir donné un certain nombre d'œufs la poule éprouve le désir de couver et- le manifeste par un cri particulier; d'ordinaire on lui laisse alors douze à quinze œufs 9 et on a soin de lui ménager, dans un endroit tranquille, un nid garni de paille brisée. L'incubation dure vingtet-un jours , lorsque le petit poulet est prêt à naître, il brise sa coquille à l'aide d'une protubérance osseuse et caduque dont son bec est garni. La mère prodigue à ses poussins les soins les plus assidus: les abrite sous ses ailes, les conduit à la recherche de leur nourriture , les défend avec courage et semble être fière de sa jeune famille ; l'instinct de la maternité est même poussé si loin chez ces oiseaux qu'ils adoptent, pour ainsi dire, tous les jeunes qu'on confie à leurs soins, et comme une seule poule suffit pour conduire vingt-cinq à trente poussins, on réunit, en général , les poussins de deux couvées , et on remet l'une des mères à pondre ou à couver. Le coq , ainsi que nous l'avons déjà dit, ne s'occupe ni de l'incubation, ni de l'éducation des petits 3 on a vu cependant quelques exemples du contraire, dans des cas où la poule avait été tuée ou avait abandonné sa couvée, et on parvient facilement à dresser des chapons à couver et à conduire une nombreuse poussinée. Quelquefois on a recours aussi à d'autres moyens pour faire éclore les œufs : c'est en les maintenant à une température voisine de celle de son corps que U couveuse j détermine le développement du poulet, et pour produire le même phénomène il suffît de les placer dans des circonstances semblables, dans des fours convenablement chauffés par exemple. C'est ce que l'on fait habituellement en Egypte ; cette industrie y est exercée principalement par les habita ns de Bermé, village du Delta, et se pratique à l'aide d'un appareil appelé marnai. On a fait eh France diverses tentatives pour arriver au même résultat; et on y a parfaitement bien réussi, mais ces procédés d'incubation artificielle n'ont pas donné tous les profits qu'on en attendait.

C'est dans la Normandie, la Bretagne, le Mans et les parties centrales de la France que nos fermiers élèvent le plus grand nombre de poulets. Pour rendre ces oiseaux plus délicats et plus faciles à engraisser , on enlève souvent aux poules les ovaires et aux jeunes coqs les glandes correspondantes ; après cette opération ils prennent les noms de poulardes et de chapons. Non-seulement nous en consommons un nombre immense, mais chaque année on expédie pour l'Angleterre, oiî ces oiseaux sont plus chers à élever, des cargaisons considérables d'œufo.

560 ZOOLOQIB DESGILIPTITE.

Faisant pro- L^s PAiSAïf S PROPREMENT DITS (l'Aimanta) se distiogaent^ar leur prement dits, queue longue, étagée et composée de dix-huit pennes ployées chacune en deux plans longitudinaux et se recouvrant comme des toits. De même que les précédens ils appartiennent à l'Asie , mais se sont répandus depuis long-temps en Europe et même dans les autres parties de l'ancien continent. L'espèce la plus anciennement connue et la plus commune se trouve en abondance à l'état sauvage dans le Caucase et dans les plaines couvertes de joncs qui avoisinent la mer Caspienne. On croit généralement que son introduction en Grèce date de l'expédition des Argonautes aux bords du Phase. Aujourd'hui^ on l'élève dans les parties tempérées de l'Europe^ mais elle exige beaucoup de soins. Le mâle est un bel oiseau dont la tête et le cou sont d'un vert doré , le reste du corps d'un marron tirant sur le pourpre et très brillant^ et la queue grisâtre, mêlée de brun et de mamm. La femelle est plus petite et la couleur générale de son plumage n'est qu'un mélange de brun , de gris , de roussâtre et de noir. Ces animaux se nourrissent de grains , de baies et d'insectes , se plaisent dans les plaines boisées et humides, passent la nuit perchés au haut des arbres et nichent dans les buissons ou au pied des arbres ; leurs œufs sont moins gros que ceux de la poule , à coquille très mince et d'une couleur gris-verdâtre avec de petites taches brunes. La durée de l'incubation est de vingt-trois à vingt-quatre jours , et il parait que ces oiseaux vivent d'ordinaire six à sept ans.

Nous possédons aussi trois autres espèces qui sont originaires de la Chine: le faisan à colUer qui ne diffère du faisan commun que par une tache blanche de chaque côté du cou; le faisan argenté qui est blanc en dessus avec des lignes noires , très fines sur chaque plume, noir en dessous , et qui s'apprivoise plus facilement que les précédens; enfin, le faisan doré si remarquable par la magnificence de son plumage; sa tète est ornée d'une huppe pendante d'un jaune d'or, son cou est revêtu d'une collerette orangée , maillée de noir; son ventre est rouge de feu; le haut de son dos est vert; les ailes rousses; le croupion jaune, et sa longue queue est brune, tachetée de gris. Cuvier pense que la description du phénix, donnée par Pline le naturaliste, a été faite d'après ce bel oiseau.

L'argus , l'un des plus singuliers oiseaux par le grand développement des pennes secondaires des ailes et par les taches en forme d'yeux qui couvrent ces plumes , ainsi que celles de sa longue queue , doit prendre place à côté des faisans proprement dits, n habite les montagnes de Sumatra et de quelques autres contrées du sud-est de l'Asie.

Tragopans. On range aussi dans cette tribu les tiugopaks ou népauls

FAMILLI DES GAILINACËS PKOPKEKEHT DITS. Sat

qui sont originaires de l'Himalaya, et qui se remarquent ft cause de leur lëte presque nue et bizarrement ornée chez le mâle de deux petites cornes grêles , d'où leur est venu le nom de faisatu comut(.TOj. /tg. 313, pag. BQ7)j leur plumage est d'un rouge éclatant semé de petites larmes blanches.

Enfin on donne le nom de cbyptontx à d'autres gallinacés également voisins des faisans , qui manquent d'éperons et d'ongles au pouce.

La tribu la plus nombreuse de la &mille de gallinacés or- r^iru. dinaires est celle des tétbas , qui a pour principal caractère une bande nue et le plus souvent ronge qui occupe la place du sourcil ; elle se compose de deux groupes ; l'un , comprenant les COqsdebrujère,les lagopèdes et les gangaa, qui ont tous le larse garni de plumes; l'autre , formée des tétras

les perdrix, les cail-

Fig. 216. IJ.aOPKDE 08DIBAIKE. ' *'^'

Les COQS DE BAirrÉKE {leirao) se reconnaissent & leurs jambes couvertes de plumes et dépourvues d'éperon , leurs doigts nus et ^V ^" leur queue ronde ou fourchue. Nous en avons trois espèces,doat ""'"*■ l'une appelée le grand coq dt bruyira, est le plus grand de nos gallinacés; il dépasse pour ta taille nos dindons; le mile a environ trois pieds de longueur et a le plumage ardoisé, finement rayé en travers de noir sur les côtés; la femelle, d'un tiers plus petite, est rayée et tachetée de roux, de noir et de blanc. Cet oiseau est rare en France, mais se trouve en grand nombre dans les forêts des hautes montagnes, depuis PAllemagne jusque dans le nord de l'Asie , et niche à terre dans les bruyères ou les nouveaux taillis. Les mAles ont la voix forte et leur trachée présente une disposition remarquable: parvenue à la partie inférieure du cou elle décrit deux courbures avant que de pénétrer dans la poitrine. Leur chair est excellente , mais on n'a pu réussir à les réduire en domesticité. Le ptlil poq de hrvtfirr qu'on appelle anssi cvq de bouleau, faùan noir OU eo; de brufèn à queue fourchue , se distingue de l'espèce précé-

682 ZOOLOGIB DBSGRIPTITB.

dente par la forme de la queue qui , chez celui-ci , est ronde et par l'absence de longues plumes sous la gorge ; sa taille est celle de notre coq domestique, et son plumage est plus ou moins noir, n est plus répandu dans les parties centrales de l'Europe , et ▼it dans les bois qui avoisinent les bruyères et les champs; sa nourriture consiste principalement en bourgeons de hêtre , de bouleau, de sapin et en graines, mais il mange aussi des insectes. Notre troisième espèce de coq de bruyère est la geHnaite ou poules du coudrier qui n'est guère plus grosse que la perdrix ; son plumage est agréablement \arié de brun , de blanc , de gris et de roux , et sa tète est un peu huppée , quelquefois on en voit qui sont d'un blanc pur. Elle fréquente les montagnes couvertes de pins , de sapins, de bouleaux et de coudriers 3 on en trouve dans les Yosges.

Lagopède». On donne le nom de lagopèdes, ou perdrix de neige , à des tétras qui ne diffèrent guère des précédens que par leurs doigts garnis de plumes comme la jambe , et par leur queue carrée ou ronde. Le lagopède ordinaire (fig, 216 , pag. 681) , qu'on appelle quelquefois aussi perdrix des Pyrénées, habite les hautes montagnes du centre et du nord de l'Europe ; il est très commun en Suisse , et se trouve aussi en Amérique. Il se nourrit de toutes sortes de baies et de feuilles de plantes alpestres ; vole par troupes, et niche dans les lieux ouverts. Il parait que pendant l'hiver il se tient dans des trous qu'il se creuse sous la neige. Son plumage varie suivant les saisons ; en hiver, il est d'un blanc pur avec une bande noire sur les côtés de la face^ en été, il est d'un cendré roux , rayé de noir en dessus et à la poitrine , blanc en dessous.

Gangan. On Sépare sous le nom générique de garga (pterocles) les tétras,

qui ne se distinguent des précédons que par leur queue pointue, leurs doigts nus et leur pouce très petit. La ganga ordinaire ou gelinotte des Pyrénées ^ qui se trouve dans les landes stériles du midi de la France , appartient à cette division.

Les tétras, dont les tarses sont nus comme les doigts, sont désignés par quelques naturalistes sous le nom collectif de perdhix, mais on les subdivise ensuite en franeoUns , perdrix proprement dites , cailles et colins.

FriDcotins. Lcs FRAicGOLiifS Ont le tarse armé, chez le mâle, d'un et quelquefois de deux éperons , le bec un peu plus long et plus

FAMILLE DES GALLIITACÉS PEOPEEHEHT DITS. 68S

fort que les perdrix ordinaires , et la queue plus développée : ils ▼iyentdans les lieux humides ^ se perchent sur les arbres et se nourrissent comme nos perdrix. D s'en trouye une espèce dans les parties les plus méridionales de l'Europe , en Barbarie , etc. : c'est le firancolin à colUer wnx.

Les PEKDEIX PEOPEEHEIVT DITES (perdue) u'OUt que des éperons Perdnx pro-

très courts ou de simples tubercules aux tarses; elles se tiennent prement dîtes. dans les champs et ne se perchent pas sur les arbres. L'espèce la plus commune est la perdrix grue , qui a le bec et les pieds cendrés, la tète et la gorge fauves , une tache marron sur la poitrine du mâle, et le reste du plumage gris, mêlé de roux et de noir. Elle vit dans les parties tempérées de l'Europe , et se platt dans les pays de plaines où elle peut trouver de grandes prairies ou des champs semés de blés. Jusqu'au mois d'avril, elles s'y tiennenten troupes ; mais alors ces oiseaux se retirent par paires, et contrairement à ce qui se voit chez la plupart des gallinacés ordinaires , passent l'été en monogamie. La femelle pond quinze à vingt œufe, dans quelque trou garni d'un peu d'herbe et couve pendant trois semaines. Le mâle ne l'aide pas dans ce travail , mais reste auprès de son nid et semble s'y tenir en sentinelle : c'est vers la fin de juin que les petits éclosent. Ils courent dès leur naissance et vivent avec leurs parens jusqu'au printemps suivant. Le mâle se joint à la femelle , pour conduire et protéger la couvée. Si un danger menace les jeunes, ils déploient tous deux de l'adresse aussi bien que du courage, pour en éloigner leurs ennemis. Dans leur première jeunesse , les perdrix se nourrissent d'insectes ; mais plus tard elles vivent principalement de graines et surtout de blé , qu'elles retirent très bien de terre , même lorsque le sol est couvert de neige. Ce gibier, comme chacun le sait, est très estimé, ce qui le rend l'objet d'une chasse active. La perdrix rouge , un peu plus grosse que la précédente , s'en distingue focilement par la couleur rouge de ses pieds et de son bec : elle se tient de préférence sur les collines et les endroits élevés , et est assez répandue dans le midi de la France, mais rare dans le nord. La bartavelle ou perdrix grecque ressemble beaucoup & la rouge et se trouve dans les montagnes du midi de l'Europe : il parait que c'est à cette espèce que doit se rapporter tout ce que les anciens ont dit de la perdrix.

Les CAILLES {cotumix) diffèrent des perdrix ordinaires par leur CaiUf ». queue courte, penchée vers la terre et cachée par les plumes du croupion , par leur bec en général plus mince , par l'absence de sonrcils rouges et par leurs tarses dépourvus d'éperons.

6S4 ZOOLOGIE DB8CUPTITB.

La caille commune est célèbre par ses migrations : c'est un oiseau lourd et qui parait mal conformé pour voler ; cependant , chaque année , il nous quitte pour trayerser la Méditerranée et passer l'hiver en Afrique. Les cailles se réunissent alors en troupes nombreuses et volent de concert , le plus souvent au clair de la lune ou pendant le crépuscule. Quand elles rencontrent sur leur route une Ile ou quelques rochers , elles en profitent pour s'y reposer^ et, en automne , elles s'abattent en si grand nombre dans diflérens points de l'archipel du levant , que le produit de leur chasse est d'un revenu considérable. Excepté aux époques du voyage^ elles vivent isolées. Le mâk est polygame et ne prend aucun soin de sa couvée ; les petits se séparent de leur mère aussitôt qu'ils peuvent se sufiire à eux-mêmes. C'est à terre et le plus souvent dans les blés , que celle-ci dépose ses œufs^ dont le nombre varie de huit à quatorze. Ces oiseaux se tiennent dans les champs , jamais dans les bois et se nourrissent de graines et d'insectes.

Colint. Les COLINS sc trouvent en Amérique et ne diffèrent que peu

des précédens.

TarBix,ecc On range encore auprès des tétras les turniz , qui ont le port des cailles , mais qui manquent de pouce, et les tthamoius , dont la queue est presque nulle.

ORDRE DES ËCHASSIERS.

Caractères et ^^ oiseaux dont nous nous sommes occupés jusqu'ici sont mœurs. essentiellement terrestres ; les uns poursuivent leur proie au vol ; les autres trouvent leur nourriture sur les arbres ou à terre. La plupart de ceux dont il nous reste à parler sont , au contraire , aquatiques : ils vivent ordinairement de poissons et des autres animaux dont les eaux fourmillent , et par conséquent habitent eux-mêmes sur cet élément ou dans son voisinage; mais tous n'y cherchent pas leur nourriture de la même manière. Les uns sont nageurs , les autres conformés pour marcher à gué dans les eaux peu profondes.

Ces derniers , que l'on désigne souvent sous le nom d^aisemix de rivage y se font remarquer par un mode d'organisation en rapport avec leurs mœurs : leurs pattes sont si longues , que ces

OIBEB I«l iCBASSIBU. W>

animaux pvaiweDtcomnM «'ils étaientmontésaurdesécbaun; le bas de leurs jambes est dépourru de phunes , comme le torse ; leur uille est élancée , et la longueur de leur cou ou de leur bec est telle que, tout haut montés qu'ils sont sur leurs pattes , Us peurent, sans se baisser, ramasser i terre leurs alîmens.

Natura non faeit taUum, a dit un philosophe , pour peindre l'en(jialnement qui semble eiister dans toute la création et pour exprimer que , chei les animaux comme ches les Tégétaux , les grandes diltérences d'organisation ne se montrent pas touti-coup A l'obserratenr, mais sont en quelque sorte amenées par une fouie de degrés intermédiaires ï l'aide desquels tel ou tel genre de conformation se trouTe transformé en un mode de structure tout différent. Ces passages plus on F'f- 9n- CiGOGna A SAC. moins graduels d'un type à un autre , si intéressans à étudier pour l'anatomisteet tephysiologiste, sont souvent pour les classlfieatenrs la source de grandes difficultés et sont la cause principale des changemens que les auteurs pnqioeent sans cesse dans certaiuespartiesdenosméthodes;carelleBnousobligent souvent de fixer un peu arbitrairement les limites des groupes naturels formés par les animaux, et ici, comme eu toutes cbose3,ce qui est arbitraire est instable. L'ordre , dont l'histoire nous oocupe en ce moment , nous offre dea exemples de ces modifications successives et par degrés presque insensibles; aussi les zoologistes sont-ils loin de s'accorder sur les limites qu'il convient d'7 assigner. Les uns en séparent les oiseaux qui, à raison de leur structure ou de leurs habitudes , n'offrent pas tous les caractères propres aux oiseaux de rivage, tandis que d'autres rassemblât autour d'eux ceux qui ont avec eux le plus d'analogie, comme dans l'organisation sociale de quelques peuples de l'antiquité, on groupait autour de chaque famille puissante les citoyens moins marqnans qui, sans en faire naturdlement partie, y tenaient par des liens qudconques. M. Guvier, dont nous avons cru devoir prendre la méthode pour guide dans ces leçons, a adopté cette dernière marche, et afin de ne pas trop

multiplier les diTisions , il réunit aux oiseaux de rivage , d'autres oiseaux qui vivent loin des eaux , et qui par leurs mœurs ressemblent davantage aux gallinacés y mais qui cependant par l'ensemble de leur structure aussi bien que par la longueur de leurs pattes ne diffèrent que peu des premiers. C'est le groupe .ainsi formé que l'on désigne sous le nom d'éCHASSiEBS pour rappeler le trait le plus saillant de leur conformation ordinaire ; niais cette dénomination ne leur est pas également applicable à tous 9 car le motif qui a fidt réunir aux oiseaux de rivage des échassiers non aquatiques^ a fait ranger aussi dans cet ordre quelques espèces dont les pattes n'ont pas cette longueur démesurée, n en résulte que, pour caractériseiid'une manière absolue cette division, on ne peut se servir de l'ensemble des partîcularitésd'organisation déjà indiquées^ comme étant propres à la plupart de ces oiseaux et qu'on ne peut guère indiquer comme très commune à tous^ que la nudité de la partie inférieure de la jambe. Les échassiers ne perchent que peu ou point; le pouce leur est, par conséquent, moins utile qu'à la plupart des oiseaux : aussi est-il souvent très court ou tout-à4ait nul ; tantôt les autres doigts sont tout-à-fait séparés , d'autres fois tous les trois ou seulement les deux externes sont unis à leur base par une petite palmure. Leur régime varie beaucoup ; ceux qui vivent éloignés des eaux se nourrissent principalement de matières végétales, les autres de poissons ou de reptiles quand leur bec est robuste , d'insectes et de vers quand il est faible. La longueur de leur tarse et la nudité de la partie inférieure de leurs jambes leur permettent d'entrer dans l'eau jusqu'à une certaine profondeur sans se nouiller les plumes , et la longueur de leur cou et de leur bec , proportionnée à celle des pattes , leur permet aussi d'y pécher commodément. La plupart de ces oiseaux ont les ailes longues et sont bons voiliers ; mais il en est qui sont complètement privés de ce mode de locomotion ; ces derniers courent avec une grande célérité, tandis que les premiers ont souvent la démarche lente et compassée. Quand ils volent, au lieu de reployer leurs pattes sous le ventre comme le font les autres oiseaux, ils les étendent en arrière comme pour faire équilibre à leur long cou; la plupart font périodiquement de longs voyages, et se réunissent alors en troupes nombreuses. Enfin il en est qui nagent très bien, mais c'est le plus petit nombre.

ciasai fîrn. Cet Ordre se compose de cinq fomilles principales et de quelques tiou. genres qui ne peuvent se rapporter à aucune de ces divisions et

qui doivent former autant de petits groupes distincts; les premiers ont été nommés d'après leurs caractères les plus saillans : brévipennes, pressirostres , cultrirostres, longirostres et ma-

VAHILLE DES ÉGHASSIERS ERéyiPE.MISS. 5d7

crodactiles^ les derniers sont les flamans , les giaroles et les vaginales.

Les bbbyipbhiies sont caractérisés par la brièreté extrême de leurs ailes qui leur 6te entièrement la faculté de voler.

Les PBSSsnLOSTaBS ont souvent les ailes courtes, mais tous peuvent voler; ils ont le bec médiocre, mais fort ; les jambes hautes et sans pouce ou munie d'un pouce trop court pour toucher à terre.

Les GULTEIB08TRB8 sc reconnaissent à leur bec gn>s , long , fort et le plus souvent tranchant et pointu ) leur pouce est, en général, asseï long pour s'appuyer sur le sol.

Les TÉiiuiEOSTBSS doivent leur nom à leur bec longs , grêle et , en général , faible ; leur pouce est ordinairement court et quelquefois manque complètement.

Les MAGEODAGTTLES Ont Ics doigts extrêmement long et quelquefois* élargis latéralement par des bordures , mais toujours libres.

Les VAGIEAXES diffèrent des autres échassiers par leurs jambes courtes, presque comme dans les gallinacés. On n'en connaît qu'une espèce qui habite la Nouvelle-Hollande.

Les QiAAOLBS ont les jambes de hauteur médiocre et le bec court , arqué et ressemblant à celui des gallinacés.

Enfin les flamavs se distinguent par leur bec coudé et par plusieurs autres caractères que nous indiquerons plus tard.

FAMILLE DES BRÉYIPENNES.

La famille des échassiers bré vipennes se compose des autruches et descasoars, oiseaux singuliers qui , au lieu d'être oi^anisés pour le vol , sont spécialement conformés pour la course. Leurs ailes sont trop courtes pour pouvoir les soutenir dans l'air, et ces or^nes ne servant plus aux usages ordinaires, les muscles de la poitrine, le sternum et les os de l'épaule ne présentent plus les particularités de structure que nous avons vues chez les autres oiseaux et que nous avons dit être en rapport avec la production des mouvemens puissans nécessaires pour le vol.

Ces muscles, en effet, sont faibles et minces; le sternum est réduit à un simple bouclier, sans arête longitudinale et les deux branches de la fourchette ne se réunissent pas comme d'ordinaire. Mais d'un autre côté leur longues pattes sont très robustes et les muscles de leurs cuisses et surtout de leurs jambes ont une épaisseur énorme. Aussi courent-ils avec une célérité extrême. Tous sont dépourvu^ de pouce.

•88 SOOUMIB mscuFTin

Les In^ipennea n'oot pu let nuenn dea oiseaux de ringc; ils TiTent dans les lieux secs et déserts, et se nourrissent {wincipalonent d'herbes et de graines; leur bee est médiocre et obt».

AaiTMktf. Les ADTftuCMXs [wtrutJUe) ont les ailes revMnes de gnmda

plumes molles et flexibles , et dont les barbnks ne s'accrochnt

pas ensemble comme chez la plupart des oiseaux. Letu: bec eM

déprimé et monsse au bout ; leur langue courte , et arroBdie

parait insensible aux w-

Teura ; leur jabot est éMT

me, et leurs intestins to-

luminenx , et poama

de longs c«Benms.El)v

sont herbÏTorcs ; dans le

midi de l'Afrique on le

voit souvent paître, wût

lenr voracité est si exco-

sive, qu'd sent sans choix tout a qu'elles rencontrent, même les substances les plu dures et les moins propres à servir d'alioia» , telles que des pierres, des pièces de monnaiei des morceaux de fer, île verre, etc. La portiOT Fig. ai8. ACTKOCHB d'afbiqdx. terminale de leur caM" intestinal présente une particularité remarquable: elle coosttueun vaste réceptacle où l'urine s'accumule comme danJ nue vessie ; cette dispMition ne se rencontre pas ailleurs : aussi «s oiseaux sont-ils les seuls qui urinent. Les autruches courent tne une rapidités! grande qu'elles dépassent les meilleurs chennit et ont tant de vigueur dans les jambes que d'un coup elles peovent lancer loin d'eux une pierre assez lourde; elles étendeat leurs ailes en courant, et lorsque le vent les bvorise s'aidort ainsidansleur course. Du reste, ce sont des oiseaux stopid^rf qui n'offrent rien de bien remarquable dans leur instinct, hcb n'est pent-élre la manière dont ils déposent de leurs œnfs-

On connaît deux espèces d'autruche; l'une propre à l'anciei' continent, et caractérisée principalementparrexistMcede^'"' doigts, dont un, l'externe, est court et dépourvu d'ongle ; I'»»"' a trois doigts gros, habite l'Amérique, et forme pour béa»'''''!' de naturalistes un genre distinct.

FAMILLE DES ÉCHA8SIER3 fi&ÊVIPEJNKES. ^89

L'autruche d'Afirtque est le plus grand de tous les oiseaux ; elle atteint septet même huit pieds de haut ; le mÂle est ordinairement d'un heau noir mêlé de blanc et avec de grandes plumes blanches aux ailes et à la queue; chez la femelle le noir est remplacé par du gris uniforme. Elle vit en troupes dans les déserts sablonneux derÀrabieetde toute l'Afrique. Ses œufs sont très gros et pèsent près de trois livres -, la femelle en pond cependant un nombre très considérable ; elle ne construit pas de nid^ mais les dépose à terre dans un trou et on assure que, dans la zone torride^ au lieu de les couver, elle en abandonne l'incubation à la chaleur des rayons solaires ; dans des pays moins chauds elle les couve, il paraît même que souvent plusieurs réunissent leurs œufs dans un même trou, et s'y accroupissent alternativement; en général on trouve autour de cette espèce de nid un certain nombre d'œufs non fécondés , et on prétend que l'autruche les met en réserve ponrservird'alimens auxpetitsqui doivent éclore. Les mâles couvent aussi bien que les femelles, et paraissent vivre tant6t en mo^ nogamie, tant6t en polygamie. C'est cette espèce qui fournit les belles plumes larges et ondoyantes dont les dames se servent pour leur parure.

Le nandou ou V autruche d'Amérique diffère tant de l'espèce précédente que beaucoup d'ornithologistes en font un genre distinct ; sa taille est moitié moindre , et son plumage grisâtre ; mais le caractère principal, par lequel il se distingue, est le nombre de ses doigts et l'existence d'ongles à tous ces appendices, n habite l'Amérique méridionale, et se tient, par pairies on en petites troupes , dans les plaines découvertes ; sa rapidité à la course est extrême, et il est bon nageur. Par leurs mœurs les nandous ressemblent beaucoup à l'autruche d'Afrique; mais leurs plumes sont loin d'avoir la même valeur et ne servent guère qu'à faire des houssoirs.

Les GASOABS ( casuariiis ) sont en quelque sorte les représen- Casoar». tans des autruches dans l'Archipel indien et la Nouvelle-Hollande; de même que celles-ci ils acquièrent une taille très éle^ vée , courent avec une grande vitesse , et ne peuvent se servir de leurs ailes pour voler ; mais Os s'en distinguent au premier coup-d'œil par leurs plumes dont les barbes sont si peu garnies de lMui)ules que de loin elles ressemblent à des crins tombans ; leurs ailes sont encore plus courtes que celles des autruches et sont même totalement inutiles pour la course , leurs pieds ont trois doigts, tous garnis d'ongles; leurs intestins sont courts et leur cloaque n'est pas plus grand que dans les autres oiseaux. On en connaît deux espèces : Vémeu ou c&soar à casque qui ha-

bite les tles de l'Archipel indien, et le casoar de la ficuotlU- Hollande. Le premier est, après Fautruche d'Afrique, le plus grand des oiseaux; ses plumes sont pour la plupart doubles, chaque tuyau donne naissance à deux tiges ; ses ailes sontarmées de cinq pennes faibles et dénuées de barbes qui ressemblent à des piquans; sa tète est ornée d'une proéminence ofrseuse en forme de casque et garnie , ainsi que le haut du cou, d'une peau nue, teinte en bleu céleste et en couleur de feu. D ne mange pas de graines et se nourrit de fruits , d'œuls , etc.; par ses mœurs il ressemble beaucoup à l'autruche. Le casoar de la NouYelle-Hollande n'a pas de casque , ni d'éperons à l'aile.

FAMILLE DES PRESSIROSTRES.

Les caractères de ce groupe sont : des jambes élevées, sans pouce , ou dont le pouce est trop court pour toucher à tenv; des ailes tant6t grandes , tantôt médiocres , mais pouvant toujours servir au vol ; un bec médiocre et assez fort pour percer la terre et y chercher des vers. On y range les outardes, les pluviers , les vanneaux , les hultriers , etc.

Ovtardei. Les 0UTAEBE8 {oHs) sont des oiseaux lourds , qui volent mal et qui ressemblent aux gallinacés parleur port massif « leur mandibule supérieure médiocre et légèrement voûtée , et leurs doigts réunis par de très petites palmures ; mais ils tiennent encore davantage aux échassiers parla forme de leurs pattes et par presque tous les points de leur anatomie/Us n'ont que trois doigts; le tarse réticulé et les ailes courtes; lorsqu'ils courent ils s'aident de leurs ailes et rasent ainsi la terre avec rapidité; leur nourriture consiste en graines , en herbes , en vers et en insectes; ii^ se plaisent dans les plaines rocailleuses et sablonneuses, ne perchent pas, et déposent leurs œufs à terre dans un trou au milieu des blés ou de rhei*be.

La grande outarde est le plus gros des oiseaux d'Europe; «e mâle a , en général , environ trois pieds de long , et pèse une vingtaine délivres; la femelle est d'un tiers moins forte, teur plumage est jaune , traversé par des traits noirs sur le dos , gn' sâtres sur la tète , le cou et la poitrine. Cette outarde vit d'ordinaire dans les grandes plaines découvertes; elle se trouve en Allemagne , en Italie, dans quelques parties de la France; «<^'^' pendant l'hiver on la voit assez communément dans la Champs gne , le Poitou , etc. ; elle est très farouche et ne se laisse qu^ difficilement approcher ; sa chair est très estimée. LsLcannepetière est une petite espèce d'outarde qui n'est gu^i^.

FAMILLE DES ÉGHA88IEHS PBX88IBOSTBBS. 591

plus grande qu'un faisan, et qui est beaucoup plus rare que l'espèce précédente; elle nous arrive au printemps; se plait dans les champs d'avoine et d'orge, ainsi que dans les prairies artificielles , et nous quitte vers la fin de septembre.

Les PLUTiEBS {ekaradrius) manquent aussi de pouce, et ont le PluTîen. bec médiocre , mais d'une forme différente de celle des outardes, car U est comprimé et renflé au bout. On les divise en œdicnèmes , dont le bec est renflé en dessous comme en dessus , et percé par les narines dans la moitié de la longueur; et en pluviers proprement dits , dont le bec est renflé en dessus seulement , et occupé dans les deux tiers de sa longueur par les fosses nasales, ce qui le rend plus faible.

Les ŒDiGnànES ont des rapports avec les petites espèces OËdicDèmcs. d'outardes, et vivent de préférence loin des eaux dans les lieux pierreux et incultes; il s'en^trouve en Europe une espèce Vcedtcnèmê ordinaire , appelée vulgairement caurUs de terre , qui est de la taille d'une bécasse , et de couleur grisâtre avec une flamme brune sur le milieu de chaque plume ; cet oiseau se nourrit principalement de petits quadrupèdes, de limaçons, de vers et d'insectes; à terre il est solitaire, très timide, et fuit en courant avec rapidité ou en rasant la terre ; pendant le jour il se tient tranquille et blotti contre le sol ; mais au coucher du soleil il se met en marche et ne fait que crier pendant une grande partie de la nuit. Pendant tout l'été on trouve ces oiseaux en assez grand nombre dans différentes parties de la France ; mais au mois de novembre ils se réunissent en troupes de trois ou quatre cents et se dirigent vers le midi.

Les PLUViEES PEOPEEHEST DITS viveut Ordinairement en piuTic» protroupes nombreuses et fréquentent les bords de la mer, les ma^ prement dit». rais et les embouchures des fleuves; leur nom leur vient de ce que chez nous ils ne sont que de passage ; on les voit surtout à l'époque des pluies de l'automne et du printemps. Nous en possédons plusieurs espèces , dont la plus commune est le plu^ 'Dier dort, qui est répandu sur presque tout le globe, et qui a le plumage noirâtre, pointillé de jaune, avec la gorge et le ventre blancs ; en hiver il abonde sur nos côtes , et on le voit sur la plage suivre constamment la ligne des eaux, en poussant un petit cri et en frappant le sable humide de ses'pieds pour mettre en mouvement les vers et les autres petits animaux marins dont il se nourrit. II niche dans le nord.

Les vAjiKEAux (tringa) ressemblent beaucoup aux pluviers, mais s'en distinguent par l'existence d'un pouce qui, à la vérité, est si court qu'il ne peut toucher à terre ; leurs mœurs sont ana-

VanoMus.

ZOOLOGIE DE8CAIPTIVB.

logues à celles à celles des pluviers. Le vanneau gris ou vmuteau Fif. 319. . i^risr Ta de oompagnie avec

ces oiseauiCy et leur ressemble le plus à raison de Téut nidimentaire de sou pouce.

Les vanneatup profrtmat dit» ont le tarse écussonnéau lieu d'être réticulé, et k pouce plus long; l'espèce d'Europe, qu'on désigne d'or dinaire sous le nom deco»nmuhuppéify, 229), arrireeo France par grandes troupes ▼ers le commencement de mars 9 son vol est puissant etâeTé; et à la manière dont il varie ses positions pendant qu'il voltige au-dessus des champs et des marais, on dirait qu'il se plaît à folâtrer avec grâce et àdéployer sa légèreté. Il est très farouche, et en s'élevant de terre , il pousse un petit cri sec , dont les mots diap-kuit rendent assez bien le son ; sa nourriture consiste principalement en vers qu'il sait tirer de terre avec une gnuuie adresse. La ponte a lieu en avril, et vers la fin d'octobre les familles de vanneaux, dispersées jusqu'alors dans les champs marécageux , se rassemblent en bandes de cinq à six cents individus et émigrent vers le sud.

Ilattriers.

G>arnte.

Les EUiTEiERS ( hœm^topia ) se distinguent facilement des précédens par leur bec fort, droit, pointu et comprimé; le»^ jambes sont de hauteur médiocre , et leurs pieds pourvus de trois doigts seulement. Ils vivent toujours sur les bords de la mer et suivent les mouvemens de la lame ; ils courent et volent très n\e, etbienque leurs pieds ne paraissent pas conformés pour la n&^ tion, on les voit quelquefois nager avec facilité ; leur nourntore consiste principalement en vers et en mollusques et à l'aide oe leur bec ils parviennent à ouvrir les coquilles d'huttres et à^^' très bivalves pour en extraire les animaux. Pendant la saisot^ de la reproduction ils vivent solitaires, mais ils se rassemblente troupes pour entreprendre leurs voyages périodiques. L'espet^ d'Europe a été nommée aussi pie de mer à cause de son pi*'' mage noir et blanc; c'est un oiseau de la taille du canard, (p^ niche au milieu des herbes dans les prairies marécageuses. ^

Enfin on place aussi près des huitriers et des outardes des oiseaux à ailes courtes , à jambes hautes et à bec grêle et coniq^^' qui se montrent quelquefois en France , et qu'on appelle coc^ VITE ( cunorius), à raison de la rapidité de leur course.

FAMIIXE DBS iCHAJSIEBS GULTBIKOST&B8. 603

FAMILLE DES GULTRIROSTRES.

Les écbassiers de la famille des cultrirostres se reconnaissent Caractère». à leur bec gros , long, fort^et le plus souvent même tranchant et pointu. Chez plusieurs d'entre eux , la trachée du mâle se replie de diverses manières sur elle-même ; leurs cœcums sont courts ; leurs pattes longues , et leurs doigts au nombre de quatre. On peut les diviser, d'après la conformation du bec en trois tribus, ayant pour types les GnuBS^les hérons et les

GIGOGHBS.

Dans la taibu des grubs , le bec est droit , peu fendu et oc- xnbn des cupé, dans près de la moitié de sa longueur, par les fosses mem* grue». ^

braneuses des narines; les jambes sont écussonnées, les doigts

médiocres , le pouce touchant à peine à terre, le gésier musculeux et le régime plus . herbivore que chez les autres cultrirostres. Ce groupe se compose des AGAMIS (p«o|yAta), oiseaux exotiques à bec court {fig. 220} , et les GRUES PROPREMENT DITES (grus), qui ont le bec aussi long ou plus long que la tète.

Parmi les premiers , on doit noter Vot- Agami». seau trompette, qui habite l'Amérique méridionale et qui doit son nom aux sons sourds et profonds qu'il lait entendre , et qui semblent d'abord venir de l'anus. La grue couronnée ou oiseau royal[fig, 220)^ qui vient de la côte occidentale d'Afrique, ' et se fait remarquer par sa taille svelte

Fig, 220* et élevée et par la gerbe de plumes effi-

lées , dont sa tète est surmontée , se rapproche des précédens. U en est de même de la demoiselle de FfunUdïe, ainsi nommée à cause de son port élégant et de ses gestes affectés.

Une espèce de grue proprement dite habite l'Europe : c'est la q^^^ ,p^. grue commune, EUea plus de quatre pieds de haut; le sommet de sa prementdit». tête est nu et rouge , sa gorge noire, le reste de son plumage cendré, et la croupe ornée de longues plumes redressées, crépues et en partie noires. Ces oiseaux sont célèbres par leurs voyages périodiques. Originaires du nord , ils yiennent en automne s'abattre dans nos plaines marécageuses et nos terres ensemencées; puis, continuent leur route vers le sud , d'où ils reviennent au printemps , pour s'élever de nouveau dans les parties les plus septentrionales de l'Europe ; ils voyagent de la sorte en troupes nombreuses et en formant un triangle dont le sommet est oc-

604 ZOOLOGIE DK8C&1PTIYB.

cupé par celui qui semble être le chef de la bande , et qpii de temps en temps ftdt entendre , comme pour appeler ses compagnons ^ un cri de réclame , aucpiel ceux-ci répondent aussitôt. Leur Yoix est forte et éclatante , et les inflexions différentes de leurs cris , ainsi que la manière dont ils volent, ont été regardés comme des présages de variations dans l'état de l'atmosphère. Leur passage a souvent lieu la nuit , et leur vol est puissant et fort élevé , mais ils ont de la peine à prendre leur essor. En général , ils se rassemblent pour dormir la tête sous l'aile , et on assure qu'alors l'une d'elles veille toujours la tète haute > pour avertir ses compagnes^ par un cri d'alarme y lorsqu'un danger les menace. Elles nichent dans les terres basses V et marécageuses des contrées septentrionales et montrent pour

leurs petits un attachement extrême.

Tribv d«s Dans la tribu des hérons [atyiea) , le bec est plus fort et fendu iiéroBi. jusque sous les yeux, qui sontentourésd'une peau nue, s'étendant

jusqu'au bec ; les jambes sont écussonnées ; les doigts sont assez longs et l'ongle de celui du milieu tranchant et dentelé sur le bord interne; enfin leur estomac est peu musculeux^ et l'intestin n'est pourvu que d'un seul ccecum très petit. Ces oiseaux vivent sur le bord des rivières et des lacs ou dans les marais :

ils se nourrissent principalement de poissons, de grenouilles, de mollusques et d'insectes. Souvent on les voit immobiles sur le bord des eaux , le corps droit , le cou replié et la tête fïg, 221. presque cachée entre les épaules , et

leur aspect semble indiquer un mélange de tristesse et de stupidité. Pendant le jour, ils restent isolés ; mais ils se réunissent en grandes troupes pour nicher et pour émigrer. Lorsqu'ils volent, ils tiennent leur cou replié et leur tête appuyée sur le haut du dos.

Hérons pro- ^^ uns Ont le bcc plus loug que la tête et au moins aussi |ir«incnt diu. large que haut à sa base , et le cou grêle et garni vers la partie inférieure de longues plumes pendantes {fig, 221) : ce sont les HÉRONS PROPREMENT DITS. De cc uombrc cst Ic Aéron commun y grand oiseau , gt*is - bleuâtre avec le devant du cou blanc , parsemé de larmes noires et l'occiput orné d'une huppe noire. Son corps est grêle , ses ailes très grandes et fort concaves , et son vol si puissant , que souvent la hauteur & laquelle il s'élève le i^end invisible à nos yeux. Pendant le jour, il

rAHILLE DBS' iCHASSlBES GULTUROSTESS. 695

se tient isolé et à découvert sur le bord des eaux y dans Pattente de sa proie. La nuit, il se retire dans les bois de haute futaie. du voisinage et en revient avant le jour. H place en général son nid sur le sommet des arbres les plus élevés et pond trois ou quatre œufe d'un beau vert de mer. Pendant Fincubation > le mâle porte à sa compagne le fruit de sa pèche. Lorsque le héron est attaqué par quelque oiseau de proie , il cherche à échapper à son ennemi > en s'élevant lé plus possible dans l'air et en gagnant ainsi le dessus. Jadis les chasseurs prenaient un grand plaisir à le Caire poursuivre de la sorte par le faucon ^ mais seulement pour jouir du spectable de cette lutté ; car sa chair n'est pas un mets agréable* On le trouve dans presque toute l'Europe et même dans beaucoup d'autres parties du monde ; mais , dans les pays habités, il n'est jamais commun. Dans certaines localités, il est stationnaire ; dans d'autres, il émigré.

On donne le nom ^aifretu* à des espèces de hérons , dont les plumes du bas du dos deviennent à certaines époques longues et effilées. U s'en trouve en Europe deux espèces toutes blanches, dont les plumes sont employées pour la. parure des dames. La grmnde aiffrttte est commune en Asie, dans la partie orientale de l'Europe , le nord de l'Aiiique et dans l'Amérique septentrionale et il passe quelquefois en AUeiiiiagne. LapeUU aigrette, qui est moitié moindre que notre héron, est de passage dans le midi de la France et habite principalement les confins de l'Asie.

Dans une seconde subdivision du genre héron , le bec est plus haut que large et très comprimé. Le biangios ,^tilt espèce de héron voisine des précédentes , appartient à ce groupe. Sa taille ne dépasse guère celle d'un râle , et son plumage est finuve et noir: il n'est pas rare dans la Suisse et les parties montagneuses de la France ; il n'y arrive qu'à Fépoque où les herbes des prairies sont assez hautes pour lui fournir un abri , et il se tient d'ordinaire près des étangs.

On range aussi dans cette division les butors, qui ont les plumes du cou lÂches et écartées et les bihareau»^ dont l'occiput est garni de deux ou trois longues plumes droites et robustes. Le butor d'Europe a le plumage fauve doré ,t tacheté de noirâtre : il se tient habituellement caché au milieu des roseaux^ immobile et le bec levé vers le ciel. Lorsqu'il est attaqué , il se défend avec courage et en portant à ses ennemis de violens coups de bec. Sa voix est si forte, que ses cris lui ontvalu le nom de bas taurus, dont (m parait avoir fait, par corruption, le mot butor. Cet oiseau n'est pas rare en France. Le bikoreau df Europe se trouve depuis la Chine jusqu'en Amérique et fréquente les rivages de la mer aussi bien que les bords des fleuves , des lacs et des marais. Pendant la nuit , il fait entendre une espèce de croassement'lu-

Af6 lOOUMUB mCBIIVITB.

giybffe , et il 0e noanit d'Ulfleetes et de Umaoeft aoMî Men qae de grenoiiilles et de petits pcriasont. Les yienz sont blancs^ à calotle et doe noir ; les jeunes gris k manteau bmn.

SsTaeoas. Les SATACOUB {comeroma) y oiseaux de l'Améiiqae, reonrquables par leur bec lai^ et écrasé 9 prennent placeà o6tédo hénms dans cette grande tribn de la famille des coltrirastrei.

Trilm d«t Dans la troisième et dernière tribu , composée des eigofmes, cigognet. (|0g spaiuies , etc. , le bec est encore plus gros que dans b deuxième précédente et plus lisse: il existe aussi des palmora presque égales et assez fortes entre la base des doigts. Cigognes. Les ciQOGJXBS{eic&ma) sont caractérisées par leor bec long, fortydroit, arrondi, pointu et sans sillons (/Ç^. 317, pi^. êSi)- Leurs yeux sont entourés d'un espace nu; leurs pieds sont longs et leurs doigts antérieurs réunis par une membrane jusqu'à la première articulation ; leurs ongles courts et sans denlelars; leurs ailes médiocres ; enfin leur gésier peu musculaire et leur ccDCum rudimentaire. Le larynx inférieur de ces oiseaux n'a ptf de muscles propres y et le daîpiement résultant du choc de knrs mandibules larges et légères est presque le seul bruit qu'ils produisent. Us vivent dans les marais et se nourrissent principalement de reptiles. Leurs mouvemens sont lents et mesurés , et une disposition particulière de Farticulation du genou lear permet de dormir commodément sur une seule patte y en tenant Tantre flécbieouméme suspendue à angle droit; leur toI est pui^ sant , et ils se réunissent en grandes bandes à l'époque de leur émigration.

L'espèce la plus commune est la eigogne hlancke , grand oisea<> à plumage d'un blanc pur partout , excepté aux ailes y qui sont noires. Pendant l'hiTer, elle se retire en Afrique ; mais^ ao pn^' temps y elle revient en France , et se répand dans les antres parties de l'Europe : c'est au milieu des villes^ dans les tours et les docbers élevés y qu'elle établit d'ordinaire son nid , et y comme elle détruit une grande quantité d'animaux nuisibles^ die est partout respectée. Suivant un préjugé populaire , ces oiseaox portent même le bonheur dans les maisons où ils nichent , et de nos jours encore y en Hollande, on établit souvent y pour 1'^^' tirer, des aires élevés sur les points eulminans des édifices. Quelques peuples de l'antiquité ne se bornaient pas à lu^ rendre un culte religieux, comme le faisaient les Egyp^^' ils allaient jusqu'à punir de mort la destruction d'un de ces animaux privUégiés. L'attachement extrême que les cigog"^ portent à leurs petits, leurs émigrations périodiques et plusieurs autres particularités de leurs mceurs , ont contribué aussi ^

FiUIILLB DBS ÉGHA8SIERS GULTKIBOST&BS.

rendre cen oiseaux célèbres et par cette tendance qui porte toujours l'homme à exagérer ce qui excite son intérêt et sa surprise ; on leur a supposé des qualités qu'ils sont certes bien loin de posséder: on leur a prêté nos idées et nos penchans , et on a chargé leur histoire de labiés nombreuses.

Une seconde espèce, la cigogne noire ^ se trouve aussi en Europe , et fréquente les marécages écartés.

Parmi les espèces étrangères on remarque surtout les eigognee c>g<Hn>«s ^ à sae , ainsi nommées à cause de l'appendice charnu j qui est ***^' suspendu sous le milieu du cou, et qui ressemble à un gros saucisson ; leur bec est encore plus gros que celui des autres cigognes , et ce sont des oiseaux d'une laideur extrême {fig, ai7 , pag. 585) : ils nous fournissent cependant ces beaux panaches si légers que Von appelle marti^ottf. Ces plumes précieuses se trouvent sous l'aile. On connaît deux espèces de ces cigognes : l'une vit en troupes à l'embouchure de plusieurs fleuves de llnde \ l'autre habite le Sénégal.

On donne les noms de iabieus , d'OMBETTBS , de bbcs ouvbbts '«binu , etc. et de tautales , à des échassiers voisins des cigognes et qui s'en distinguent par de légères différences dans le bec. Les spatulbs Spatules. (piato/ea) appartiennent aussi à la même tribu, mais diffèrent de tous les précédens par la forme singulière de leur bec qui , très long et tout-à-fait plat , s'élaigit au bout en un disque arrondi comme celui de l'instrument dont ils portent le nom : on en connaît une espèce, qui est propre à l'Amérique , et une autre , qui est répandue dans tout l'ancien continent.

FAMILLE DES LONGIROSTRES.

Les échassiers dont se compose ce groupe sont d'ordinaire

faciles à reconnaître par leur bec long , grèle et si faible , qu'ils

Fig, 222» ne peuvent guère s'en servir que

pour fouiller dans la vase et y chercher les vers et les petits insectes; tous ont &-peu-près les mêmes formes , les mêmes habitudes et souvent presque les mêmes distributions de couleurs. Les ibis , \es taniT^ lis, les bécasses, les barges, les maubêches , les alouettes de mer, les cornbattons , les tourne-pierres et plusieurs autres genres appartiennent à cette famille nombreuse.

Caractère».

Ibit.

^98 Z00L06IV DBSGAIPTITB.

Les IBI8, caractérisés par leur bec presque carré à sa base , arqué et sans échancrure à sa pointe , méritent de fixer on instant notre attention^ à cause de l'antique célébrité de l'un

d'entre eux, Vibts smerê.

Les anciens Egyptiens rendaient à cet oiseau un culte religieux , relevaient dans l'enceiatede leurs temples, le laissaient errer librement dans leurs Tilles , et en embaumaient le cadaTre avec autant de soin qu'ils pouvaient en prodiguer aux dépouilles mortelles de leurs plus cbers parens: ik lui supposaient un attacbement inviolable à leur pavs, Ffg. 228. IBIS SACBÉ. dout il éuit l'emblème , ei

croyaient qu'il arrêtait sur les frontières des légions de serpens , qui , sans lui , auraient porté la destruction dans leurs cbamps : ils attribuaient du pouvoir même à ses plumes, et ils assuraient que , lorsque Mercure voulut parcourir la terre et enseigner aux hommes les sciences et les arts , il en avait pris la figure; enfin ils portèrent ces idées superstitieuses au point de punir de mort le meurtre, même involontaire d'un de ces oiseaux sacrés qu'on voit sculptés sur presque tous leurs monumens. Jusqu'en ces demièi^es années , les naturalistes s'étaient mépris sur l'espèce d'échassier qui jadis recevait tant d'honneurs. Les uns ont cru que c'était un petit héron , d'autres un tantale; mais, par les recherches de Guvier et des naturalistes qui ont suivi Napoléon en Egypte , on sait aujourd'hui que c'est Vabau kannes des Arabes , oiseau de la taille d'une poule , ayant le plumage blanc , avec du noir sur les bouts de l'aile et du croupion, les pattes et le bec de la même couleur, enfin la tête ainsi que le cou nus et également noirs.

Courlis. Les COURLIS (nt/menûii) ressemblent beaucoup aux ibis. Leur bec estfarqué de même , mais plus grêle et rond dans toute sa longueur. Ils se tiennent sur les bords de la mer, des marais, etc., s'avancent souvent dans l'intérieur des terres , se nourrissent de vers, de petits mollusques, etc., et vivent isolés pendant le temps de la reproduction , mais s'assemblent en grandes troupes h l'époque de leur émigration. Le emtrlû 4* Europe a le plumage

VAMILLB DES ÉGHASSIEES L01V61R08TKES. 600 <

brun arec le bord des plumes blanchâtre , le croupion blanc et la queue rayée de blanc et de brun. Il est assez commun sur les boràs de la Loire et niche d'ordinaire dans les herbes , qui croissent au milieu des bruyères et des dunes. Une seconde espèce y plus petite et appelée courline, passe aussi régulièrement, chaque printemps; en troupes nombreuses le long de nos cotes.

Les BÉCASSBS (soolopax) Ont le bec droit; un peu renflé et mou Bécaises. -vers le bout , et creusé dans presque toute sa longueur par les sillons des narines (fig, â22) : elles n'ont pas , comme les pré^ cédens^des palmures aux pieds; leur tète est comprimée^ leurs yeux gros et placés fort en arrière ; enfin leur aspect dénote la stupidUté. La bécasse commune , à-peu-près de la grosseur de nos perdrix et à plumage Tarie de brun^ de gris et de noir^ est répandue dans presque tout l'ancien continent ; elle se trouve aussi en Amérique et même dans presque tous les pays. Elle émigré alternativement de la plaine aux montagnes et des montagnes à la plaine. En Europe^ ces oiseaux habitent; pendant l'été; les ÀlpeS; les Pyrénées ; etc. , et en automne ils descendent dans les bois mieux abrités; ils sont alors très gras et recherchés par les chasseurs. Leur naturel est solitaire et sauvagC; et ils voient mal pendant le jour: aussi choisissent-ils la nuit pour chercher leur nourriture. Us marchent avec difficulté; ne prennent leur essor qued'une manière lourde et bruyante, et, après avoir volé avec rapidité pendant quelque tempS; ils s'abaissent avec tant de promptitude; qu'ils semblent tomber comme une masse. Au printemps; presque tous regagnent les montagnes où ils nichent. La hècas^ sine , espèce plus petite et à bec plus long que la précédente ; ne fréquente pas les bois ; mais se tient dans les endroits bas et marécageux. Les bécassines nous arrivent en automne et pour la plupart quittent la France au printemps ; pour aller nicher en Allemagne ou en Suisse. Une troisième espèce de bécasse ; encore plus petite et qui se trouve également dans nos marais ; où elle reste pendant presque toute l'année, est la sourde on peitle bécassine.

Les BAjiGES (Umosa) ont le bec droit ; comme les bécassines ; Barges. mais encore plus long et quelquefois légèrement arqué vers le haut : leur taille est plus élevée, leurs jambes plus longues et leurs pattes garnies d'une palmure entre les doigts externes. Elles vivent sur les bords de la mer ou dans les marais salés et habitent

600 ZOOLOGIE DBSGEirrnrs.

de préférence les régions froides des deux hémisphères. Yers k mois de septembre , on en voit souTent sur nos c6tes et même dans rintérieur des terres. Leur plumage d'hiyer diflère sooTcnt beaucoup de celui d'été.

Minbèches. {^3 MA.uBicHE9 (calidris) sont aussi des échassiers très Toisins des bécasses ; mais leur bec n'est pas notablement plus long que la tète, et leurs doigts sont légèrement bordés. L'espèce commune est à-peu-près de la taille d'une bécassine et a le plumage dlÛTer cendré dessus , blanc dessous et tacheté de noirâtre à la gorge et à la poitrine , tandis qu'en été elle a le dessus tacheté de fauve et de noirâtre y et le dessous roux. Elle habite les régions arctiques et passe deux fois l'année sur nos côtes.

Sanderliog. Qu douuc le nom de sahderliugs (artnaria) à des oiseaux qui ressemblent tout-à-fait aux maubèches , si ce n'est qu'ils manquent entièrement de pouce. En automne et au printemps, ils se montrent sur nos c6tes; mais^ demémcquelesprécédens^nc nichent que dans le nord.

mer.

Alouette* do j^^s ALOUETTES DE MER (pelidna) Ont aussi , avcc Ics maubèches , la plus grande ressemblance. Leur bec est seulement un peu plus long que la tète et la bordure de leurs pieds insensible. L'espèce commune est connue aussi sous le nom de petite maubêche. Son plumage Tarie beaucoup: c'est aussi un oiseau de passage.

Combattaos. Un autre petit genre, qui encore ne diffère qu'à peine des maubèches, est celui des coMBATTAiTsfiyiacA«<<?«j, ainsi nommés à cause des combats furieux que les mâles selivrtentau printemps. Ces oiseaux ontles doigts externes réunis à leur base parune palmure , et sont communs dans tout le nord de l'Europe : ils abondent en Hollande , et au printemps viennent aussi sur nos côtes.

Tourne- Les TOUEiŒ -PIERRES (ttrepHloà) Ont le bec un peu plus fort

pierre*. q„^ j^ précédens , conique , court et pointu ; leur manière de

vivre est à-peu-près la même que celle des sanderlings et des

pluviers, et ils doivent leur nom à l'habitude qu'ils ont de re-

FAMILLE DES ÉCHA8S1EBS LOKGl&OSTBES.

tourner avec le bec chaque pierre qu'ils rencontrent, afin de s'emparer des petits animaux cachés dessous.

Les CHEVALIERS (totanus) diffèrent des bécasses , des maubêches , etc., par leur bec dur et solide , dont la pointe est assez résistante pour leur permettre de saisir leur proie à la surface d'un terrain dur. Leur taille est légère, leurs jambes élevées, leur pouce touche à peine à terre, et leur palmure externe est bien marquée. On en possède en Europe plusieurs espèces, par exemple, le bécasseau ou cul blanc de rivière , qui est assez commun au bord de nos ruisseaux 3 le bécasseau des bois , qui ne se ▼oit que dans les marais boisés; la guignelte , qui est plus petite que les autres et a les mêmes habitudes que le bécasseau ; le chevalier aux pieds verts , la plus grande des espèces d'Europe; la gambette OU chevalier aux pieds rouges , etc.

CbcTalier.

Les éCHASSES (himaniopus) se distinguent par l'excessive longueur de leurs jambes grêles et si faibles, que la marche en devient pénible. Une espèce de ce genre , Véchasse à manteau noir, est assez commune dans les parties orientales, de l'Europe, et se trouve aussi en Asie^ en Afrique et en Amérique : elle n'est que de passage chez nous.

Echasset.

Enfin, on range aussi dans cette famille les ayogetes (recur* virostra), genre très remarquable par. la forme du bec , qui est

Arocète*.

Fig. 224.

long, grêle, pointu, élastique et fortement recourbé vers le haut (fig. 224).

La longueur et la disposition de leurs jambes ne permettent pas de les éloigner des échassiers ; mais cependant leurs pieds sont palmés presque aussi complètement que ceux des oiseaux essentiellement nageurs. 0 ne s'en trouve en Europe qu'uneseule espèce, Vavocele à nuque noire : elle habite les bords de la mer et est assez commune en Hollande.

602 ZOOLOGIB DB8GBIPTIVB.

FAMILLE DES MAGRODAGTYLES.

Les échassiers de cette famille semblent être spécialement

oi^anisés pour marcher sur les herbes des marais ou même

pour nager^ car chez les uns les doigts sont d'une longueur dé-

Fia. 225. mesurée ; et chez d'autres

ces organes, quoique toujours parfaitement libres, sont élargies par de grandes bordures. Leur pouce est assez long^ leur corps singulièrement comprimé, leurs ailes médiocres ou courtes, leur Tol faible et leur bec assez fort et de longueur Tariable.

Les uns se distinguent par les éperons dont leurs ailes sont armées et par la longueur de leurs doigts; ce sont les jACANASi^arraJet les kaxi- CEI. Les premiers ont les ongles , surtout celui du pouce , très longs et très pointus , et c'est de 1& que leur vient le nom de rAtrtirffteny sous lequel on les désigne vulgairement. On en trouve Kamîcbi. en Amérique et en Asie. Les kamighi (ptUamedea) sont de grands oiseaux qui vivent par paires dans les cantons inondés de TAmérique méridionale.

Les macrodactyles, dont les ailes ne sont pas armées d'éperons , forment les genres raie et foulque.

Raies. Les RALES (rall/us) se reconnaissent en ce que la base de leur

bec ne se prolonge pas sur le front en manière d'écusson comme chez les foulques ; ils se tiennent dans le voisinage des eaux, et courentau milieu des herbes avec unegrande vitesse ; tous ne sont pas également aquatiques. Le raie des genêts vit et niche dans les champs et dans les taillis; son nom, latin crex, rappelle le son de son cri, et dans nos campagnes on l'appelle quelquefois le roi des cailles , parce qu'on le voit arriver et partir avec ces oiseaux, qu'il est un peu plus gros et qu'il vit solitaire dans les mêmes lieux, ce qui a fait croire qu'il les conduisait. Il se nourrit

FAMILLE DBS ÉGHASSIERS MACRODAGTYLES. 609

d'insectes y de vers et de grains , et c'est pendant la nuit qu'il cherche sa nourriture. Son nid n'est autre chose qu'un enfoncement creusé en terre et grossièrement garni de mousse et d'herbes. Son plumage est brun fauve^ tacheté de noirâtre en dessus, grisâtre en dessous , aTCc les ailes rousses et des raies blanches sur les flancs.

Le raie d'eau d'Europe a le bec plus loijig et les flancs rayés de noir et de blanc. Il est très commun en France , et se tient ordinairement caché dans les grandes herbes et les joncs sur le bord de nos ruisseaux et de nos étangs; il nage assez bien et court avec légèreté sur les feuilles du nénuphar, du trèfle d'eau et des autres plantes aquatiques; sa nourriture consiste en petites crevettes, en insectes , etc. , et sa chair sent la marée.

La marouette OU petit raie tacheté que l'on connaît aussi sous les noms vulgaires de grùette, de ^randme, etc., vit tout-àfait solitaire et ne quitte guère nos étangs que dans le fort de l'hiver. Le nid dé ces oiseaux est remarquable , jcar, construit avec du jonc et en forme de gondole, il est attaché par un des bouts à une tige de roseau , et constitue ainsi un berceau flottant qui peut s'élever et s'abaisser avec les eaux sans risquer d'être emporté. En automne la marouette est très grasse et fort estimée; elle nage et plonge très bien.

Les FOULQUES , caractérisés, comme nous l'avons déjà dit, par Poules d'eau. l'armaturede leur front (/!^. 226), se subdivisent en poules d'eau, Fiy. 226. poules sultanes et foulques proprement

dites.

Les POULES d'eau [galltnula) ont les doigts fort longs et garnis d'une bordure très étroite. On les voit souvent à terre, mais elles vivent en général sur les eaux dormantes. Elles nagent et plongent.très bien ; pendant le jour elles restent cachées au milieu des roseaux et ne se hasardent à la chasse que le soir et la nuit ; leur vol n'est ni élevé, ni rapide, ni soutenu ; enfin leur nid est composé de joncs grossièrement entrelacés , et lorsque la mère est obligé de quitter ses œufs pour chercher sa nourriture, elle les recouvre avec des brins d'herbes; les petits courent dès qu'ils sont éclos. tfolre poule d'eau commune est répandue dans presque toute l'Europe et ne parait pas différer spécifiquement de celle qu'on trouve en Afrique, en Amérique, etc. ; elle est brun foncé dessus, gris d'ardoise dessous, avec du blanc aux cuisses y au ventre et au bord de l'aile. En automne elle

604 ZOOLOGIE DESCail^IVE.

quitte les pays froids et montueuz pour descendre dans les plaines basses.

Poules sul- Les POULES SULTANES OU TALÈVES {porphyrîo) OUt leS doîgtS

tane*. tr^g longs et presque sans bordure sensible ; leur bec est plus

élevé et leur plaque frontale très grande ; elles courent avec vitesse sur la terre et ont à-peu>près les mêmes mœurs que les précédentes, seulement leur nourriture consiste principalement en grains^ et elles ont l'habitude de porter leurs alimens à la bouche avec une de leurs pattes, tandis qu'elles se tiennent sur l'autre. L'espèce commune est originaire d^ l'Afrique , mais se trouve aujourd'hui dans le midi de l'Europe ; c'est un bel oiseau un peu moins fort que nos poules ordinaires , dont le plumage est d'un bleu lustré à reflets brillans; on le trouve principalement dans les marais et les rivières.

Foulques Enfin IcS FOULQUES PROPfiEMEITT DITES OU UORELLES {fuUcu)<m\

proprement les doigts fort élargis par une bordure festonnée ; aussi s<mtrelles *''^' d'exceliens nageurs et passent-elles toute leur vie sur les ma-

rais et les étangs ; leur plumage lustré et imperméable à l'eau les rapproche également des oiseaux essentiellement aquatiques, dont se compose l'ordre des palmipèdes. On n'en possède en Europe qu'une seule espèce, de couleur d'ardoise foncée; en été elle vit dispersée en petites bandes , mais en hiver elle se réunit en troupes très nombreuses sur les grands lacs, dont les eaux ne gèlent que rarement ; on ne les voit presque jamais à terre ; c'est le soir seulement qu'elles font la traversée d'un étang à un autre, et lorsque pendant le jour on les force à prendre le vol , elles se bornent à se diriger vers un autre point de la même pièce d'eau , aussi les chasseurs en font-ils une grande destruction.

Giaroles,ctc Les GiAHOLEs, les VAGINALES et les FLAHANS, commc nous l'avons déjà dit, ne peuvent se rapporter à aucune d^s familles précédentes. Les premiers portent aussi le nom de perdrix de mer-, leur bec en effet ressemble assez à celui d'un gallinacé , el leurs jambes sont de hauteur médiocre; mais leurs ailes excessivement longues et pointues , leur queue souvent fourchue, et leur vol rappellent l'hirondelle. Elles vivent en troupes sur le bord des eaux; l'espèce d'Europe se trouve dans tout le nord de l'ancieo-monde.

FAMILLE DES ÉGU4S8IE&S MAGEODACTTLES. 605

Les FLAMANS (phcenicopUrus) sont des oiseaux extrêmement

singuliers} leurs corps est peUt; leurs jambes d'une hauteur

excessive y leurs trois doigU de devant palmés j usqu'au haut ; leur

Fig, 221 . cou très grèle et aussi long que leurs jambes ;

leur tète petite et leur bec grand, et garni sur les bords de petites lamelles tranversales àpeu-près comme celui des canards ; enfin la mandibule supérieure est oblongue , plate , ployée en travers dans son milieu , et appliquée exactement contre l'inférieure qui est au contraire ployée longitudinalement en un canal demi cylindrique (/S^r. 227). Les mœurs des flamans sont aussi remarquables que leur mode de conformation ; ils vivent en troupes , et soit qu'ils se reposent, qu'ils pèchent ou qu'ils volent » on les voit toujours ail ignés comme des soldats ; on assure que lorsqu'ils sont à terre , l'un d'eux remplit les fonction^ de sentinelle et veille pour ses compagnons ^ si q;ielque danger l'effraie, il pousse un cri bruyant qui ressemble au son de la trompette , et à ce signal de départ tous prennent leur vol. Us se plaisent sur les plages humides et les bords des marais, et se nourrissent de mollusques , de vers, d'insectes et d'ceufs de poissons qu'ils pèchent au moyen de leur long cou et en retournant la tète pour employer avec avantage le crochet de leur mandibule supérieure. Ils volent très bien, et dans leurs voyages se rangent par bandes triangulaires, h la manière des grues. Enfin ils construisent leur nid avec de la terre et lui donnent la forme d'un cône élevé et tronqué par le haut, sur lequel ils se mettent à cheval pour couver leurs œufs. Ces grands oiseaux habitent les deux hémisphères ; l'espèce commune se trouve en Afrique et en Asie, et arrive en troupes nombreuses sur nos côtes méridionales; quelquefois elle remonte jusqu'au Rhin; sa hauteur est de trois à quatre pieds , et son plumage est d'un beau rose , avec les ailes et le dos d'un rouge vif et les rémiges noires ; à l'âge de deux ans le corps est au contraire blanchâtre , tandis que les ailes sont rouges, et c'est alors que ces échassiers méritent le plus le nom àephènicoptères ou oiseaux à ailes de feu , que leur avaient donné les Grecs ; c'est aussi de la couleur de leur plumage que leur vient le nom de flamant. Les anciens Romains regardaient la langue charnue et grasse de ces oiseaux comme un mets des plus délicats , et on rapporte que l'empereur Héliogabale entretenait constamment des troupes chargées d'en pourvoir sa table.

FlamaiM.

ORDRE DES PALMIPEDES.

Les oiseaux , dont il nous reste à parler, sont conformés de la manière la plus favorable à la natation. Leurs pattes sont courtes et implantées à l'arrière du corps ; leurs tarses courts et comprimés, et leurs doigts antérieurs entièrement réunis par des palmures ou du moins élargis par des membranes découpées (i); leur plumage est serré et imprégné d'un suc huileux qui le rend presque imperméable à l'eau, et près de la peau se trouve un duvet épais propre à la protéger; enfin leur cou dépasse la longueur de leurs jambes , disposition qui aurait été inutile à des oiseaux terrestres , mais qui devient très utile à ceux destinés à vivre à la surfoce de l'eau et àchercher leur nourriture dans sa profdmdeur. Le sternum des palmipèdes est trè» long et ne présente de chaque c6té qu'une échancrure ou un trou ovale, de manière à fournir aux muscles abaisseurs de l'ail^ une surface d'insertion très étendue ; leur gésier est, en général , musculeux, et leurs intestins garnis de deux longs cœcums. Presque tous les palmipèdes habitent la mer; les uns sont privés de la faculté de voler, d'autres surpassent, pour la puissance du vol, tous les oiseaux Clauifica- terrestres. On peut les diviser en quatre familles de la manière tioB. suivante :

i"" Les BRACHYPTÀKBS OU PLONGEURS, dont Ics ailcs sout très courtes et dont les pattes sont implantées si loin en arrière que, pour se tenir en équilibre à terre , ils sont obligés de gander une position verticale.

a*" Les LOiTGiPEiiiiBS, dont les ailes sont extrêmement longues, le vol puissant, le pouce libre ou nul et le bec corné.

3<> Les TOTiPALMEs , dont le pouce est réuni aux autres doigts dans une palmure commune , les ailes longues et le bec corné comme d'ordinaire.

4* Les LAMELLiROSTRES , dout le bcc , épais et revêtu d'une peau molle, plutôt que d'une véritable corne , est garni sur les bords de lames transversales ou de petites dents.

(i) Cette dUpottitioD n'eat même qu'un cas exceptionnel offert |>ftr le& grèbes et un petit nombre d^autres palmipèdes.

FAMILLE DES PALMIPiDBS BRACHYITÈRES .