CERBÈRES

Enfin il en est d'autres qui y avec une armature de la bouche à-peu-près semblable à ces derniers y ont la première dent maxillaire plus grande que les autres et percée, pour conduire le venin y comme les crochets mobiles dont il a été question plus haut. Les uns, connus aux Indes sous le nom de serpens de rœÂe, ont des plaques simples sous le ventre et la queue, et constituent le genre BOicGARE.Les autres, appelés 'hydres^ ont la partie postérieure du corps et la queue très comprimées et très élevées, ce qui leur donne de la facilité pour nager : ils sont communs dans certains parages de la mer des Indes.

ORDRE DBS BiLTRACIBllS.

Cette quatrième et dernière diTision de la classe des reptiles nous conduit évidemment vers les poissons; car elle se compose d'animaux qui , pendant les premiers temps de la vie^ respirent par des branchies et ressemblent à des poissons par leurs mœurs et par leur forme, aussi bien que par leur mode d'orga^ nisation , mais qui , par les progrès de l'âge ^ subissent de véritables métamorphoses et acquièrent les caractères communs aux autres reptiles. Lorsqu'ils sont dans cet état transitoire , on leur donne le nom de têtards.

Les branchies des jeunes batraciens sont placées sur les côtés du cou et soutenues par des prolongemens latéraux du cartilage qui représente l'hyoïde. Tantôt elles ont toujours la forme de Fig. 266. panaches extérieurs qui flottent dans

l'eau ambiante (/!^. 266, b); d'autres fois Qlles consistent en filamens fixes le long des branches hyoïdiennes dont nous venons de parler, et recouverts par les tégumens. A mesure que les poumons se développent , on voit en général les branchies se flétrir et finir par disparaître complètement ; mais il n'en est pas toujours ainsi, et, chez quelques reptiles, elles persistent pendant toute la vie et existent conjointement avec des poumons.

L'appareil de la circulation subit des changemens correspondans à ceux qu'éprouvent les organes de la respiration. Le cœur des batraciens se compose , comme celui de la plupart des reptiles 9 de deux oreillettes et d'un seul ventricule, d'où naît une grosse artère , qui , à sa base , est renflée en un bulbe contractile et qui bientôt se bifurque. Lorsque l'animal respire par des brancldes seulement, le sang, chassé du ventricule, se distribuera ces organes et de là se rend en majeure partie dans une artère dorsale , dont les branches se ramifient dans les di-

ZOOLOGIE DESCBIPTIVK.

Fig. 2M. (I)

Z a ap av c a£ 2

fij. 267.

([) FSf^- 35fi. PrinrâpiDi niueaai iingviiu da tit*rd da U ii

qui n rendent ini iroii paire* de bnnclile* «t t'y ruuifiant aninihnnckiula, ai) i-'br^sthnacbiaiMWi leiqullci on tc la) arttrci briachialat et uttra lei Taiaat briochul» (i4), qui rccoiTu aprèi Mn piiuga ■ lr*T«n lai luoalln dei bmachiei; cellea d» danz i

en le ri uriUuni > lOfl tooriTec celai du cttt oppoKifarme l'arli on irièra darule(av) . laquelle w diriga en arriéra at diilribna la ung à . graada pirtïeda corpi; U vaine briDcbîile de la première paire da branc Tacoorb* en avant et porta la »ng reri la téta (t () ; — i petite branoba asiate tûiae aitrfaïaakent fine , qni nnit l'irtèra at la leiae bnachîalea «tre ellea . à la Iw«* da la premiire braaekie , at qai.ena'élirgUaaDlpliu lard , pannattn ■□ aui|

— 1 petite branche anattomoliqae qui établit le patuge de la même maniirt eatre t'artire et la treioe des krancbieg de la Kcoada pnire; — 3 Taiueaa qai, ai h rêDDiiUDt aiec an filet litnépluaeo dedans, joint Clément l'artère et U Tcina dei braacbiu poiririeurei ; — e artère orfaiuira j — a/iar(ti

Fig. i57. Lct mjoiat parliti chai aatétirddanl laabnuelûaa ei

OIDRE DXS BATBACIBKS. 977

vers organes. Nous verrons bientôt que , chez les poissons , ce liquide suit le même trajet. Mais, lorsque les poumons se Fig. 30a. déreloppent , )a disposi-

o tl tion de l'appareil circu^

latoire change : il s'établit une communication I directe entre Ves vais-

^'* ' seauxquiportentlesanfc

aux branchies et ceux qui le reçoireut de ces jpi organes , de sorte que ce

^^ liquide n'est plus obli-

gé de traverser cet appareil respiratoire, pour arriver dans l'artire dorsale,et de là daoales diverses parties du corps.

L'artère (a) qui naît da ap av ap ventricule et que l'on

pourrait comparer d'abord à une artère branchiale , devient alors l'origine du vaisseau dorsal et constitue avec lui une véritable artère aorte, dont certaines branches, qui se rendent aux poumons , se développent en même temps et établissent la circulation pulmonaire. Enfin les vaisseaux branchiaux s'oblitèrent, et alors la circulation se fait à -peu-près de même que chez les autres reptiles. Le sang veineux , revenant de toutes les parties du corps est versé dans le ventricule par l'une des oreillettes el b'7 mdie avec le sang artériel venant des poumons et poussé dans le même ventricule par l'autre oreillette. Ce mélange pénètre dans l'aorte et se rend eu petite partie aux poumons et en majeure partie aux divers organes de l'animal.

perdra de leur importinra daoi li rapintion, et dont ima pu tis dn'img t> da «Eiir nx direr)» peib» du corpi uau triTener rei orginn ; In mtwta IMIIM ■ ndïqnent lu mtoin nuieani qne daui U figure piécédcate, et cm remarquera qae \tt branchiTe aDaitoinoûquet(i,a,3)leiquvllet.djn» le têtard précédent,

loot iciaiKigroi, et que e'eic arec eux.plutAt qq^eTcclei Taiueaai brinchianx , que lei artèrei Tenant du cour umbleat le continuer. Lei irtèret puLooiuirea ■a aotjt anati beauconp développëes-

Pif.tSS. La mêmes partiel cbei l'animal parfail, ÏDdiqnéfl par Ici oiteM* lettrée. Ici I*t *ûMe*Di de> brancliiei tout dcTcnni rndîmeatairti et lei art^rei pulmonairea bencoap déTaloppéea; lea Taiaaeana qai portaient Je ttng tm^ brandiiu nojennea McoatinDent Mn> iaterniptian avec ceai (c) qui receniou ce liqoide aprii Mn pauaga à traiera cet orgaoet M fonueat aioti , d* ehaqu* cAté dn ccebr, tue croue aOTtiqqe-

678 ZOOLOGIS DBSCaiPTIYB.

Le squelette des batraciens présente aussi des pailîcolantés remarquables ; en général les côtes manquent ou sont rédniles à Tétat rudimentaire y d'où il résulte que la respiration pulmonaire ne peut se faire par le m^inisme ordinaire; en effet , c'est par une espèce de déglutition que l'anînial introduit Tair dans ses poumons. 11 est aussi à not^ Fig. a60. SQUELETTE DE GRENOUILLE. quo la peau de ces

reptiles n'est pas rerètue d'écaillés comme celle des sauriens , des ophidiens et de la plupart des chéloniens , mais est nue. Presque tous les batraciens manquent aussi d'ongles. Enfin leurs œu& n'ont pouenveloppe qu'une masse gélatineuse qui s'enfle beaucoup dans l'eau et ils ne sont en général fécondés qu'après la ponte.

CiiiBMficii- Cet ordre se compose de quatre familles y savoir : 1» les iacîon. TBAGiEHS ANOUEES , qui , à l'état partit, n'ont pas de queue,

ne conservent pas leurs branchies et sont pourvus de quatre membres ;

S'^Les BATRACIENS URODÂLE8, qui perdent également leurs branchies et acquièrent des membres , mais conservent leur queue ;

3" Les GÉciLiES^ qui perdent aussi leurs branchies , mais qui n'ont jamais de membres et qui ont été jusqu'en ces derniers temps y classés parmi les ophidiens sous le nom de serpens nus.

4** Enfin les batraciens branghifàres, qui coiiservent toujours leurs branchies et qui ressemblent à des batraciens urodèles dont le développement se serait arrêté lorsqu'ils étaient encore à l'état de têtard.

framilledet La famille des batragiens anoures se compose des grebatracient a- nouilles , dcs crapauds et de quelques autres reptiles ayant Bourea. à-peu-près la même forme. Ce sont de tous les animaux de cet ordre ceux dont les métamorphoses sont les plus complètes. Au moment où le jeune têtard sort de l'œuf ^ il ressemble assez i un petit poisson et ne peut vivre que dans l'eau. Sa tête est très grosse , son ventre renflé , et son corps ^ dépourvu de membres, se termine par une queue comprimée , qui , dans les jours suivans , s'allonge et s'élève beaucoup ; sa bouche n'est encore

OBBRB DSS BATRAGlKnS.

qu'un petit trou ,à peine perceptible, et ses branchies ne consistent qu'en un tubercule placé de chaque côté à la partie postérieure de la tête. Bientôt ces appendices s'allongent et se dirisent en lanières; les yeux se dessinent à travers la peau , et une fente transversale se montre sous le cou y de manière à y former une espèce d'opercule membraneux. Un peu plus tard (fig, 268 , pag. 677) , les branchies se ramifient et les lèvres se recouvrent d'une sorte de bec corné, à l'aide duquel l'animal se fixe aux végétaux , dont il fait sa principale nourriture; mais cet état ne dure que peu. Au bout de quelques jours, les franges branchiales, Fig. 260. qui flottaient de chaque côté du cou,

disparaissent , et la respiration se fait à l'aide de petites houppes vasculaire&, fixées le long de quatre arcs cartilagineux, situés sous la gorge et appartenant à l'hymde. Une tunique membraneuse, recouverte par la peau, enveloppe ces branchies internes , auxquelles l'eau arrive par la bouche , en passant par les intervalles des arceaux de l'hyoïde; enfin , après avoir baigné ces organes, ce liquide sort par une ou deux fentes extérieures, dont la position varie un peu , suivant les espèces. L'appa-

Fig. 261. reil respiratoire pré-

sente alors, comme on le voit, la plus exacte ressemblance avec celui des poissons. Quelque temps après, les pattes postérieures du têtard se montrent et e développ ent petit-à- ^XxXiflg. 261); leur longueur est déjà assez grande qu'on ne voit pas encore les pattes antérieures. Celles-ci se développent sous la peau , qu'elles percent plus tard {fig. 262). Vers la même époque , le bec corné tombe et laisse à nu les mâchoires; la queue commence à s'atrophier Fig, 263. Fig, 264. {fig, 263) , les poumons se dé-

veloppent, et , à mesure que ces organes deviennent plus exclusivement le siège de la respiration, les branchies se flétrissent et disparaissent; les arceaux cartilagineux qui les portaient sont aussi

Fig. 262.

680 Z00L06IB DESGftIPTITB.

en partie absorbés ; enfin la queue disparaît complètemenl. Le petit animal prend la forme qu'il doit toujours consenrer et change complètement de régimef/E^. 264). Herbivore d'abord , il devient peu-à-peu exclusivement camivore,et^ h mesure que sa métamorphose s'achève , son canal intestinal , de long , mince et contourné en spirale qu'il était , devient court , presque droit et renflé , pour former l'estomac et le colon.

L'époque de ces changemens varie suivant les espèces ^ et on t constaté que diverses circonstances peuvent hâter ou retarder considérablement la métamorphose complète du jeune animal. Le défaut de chaleur et de lumière prolonge extrêmement la durée de l'état de têtard.

Mœur^. Parvenus à l'état parfait , les batraciens anoures cessent d'élrc

des animaux aquatiques $ mais la plupart cependant continuent à vivre dans le voisinage des eaux et s'y plongent souvent. Pendant la saison chaude , ils ne peuvent y rester continuellement, même en venant librement respirer l'air à la surface ; car la respiration pulmonaire ne leur suffit pas alors , et ils ont besoin de l'action de l'air sur la peau ; mais , en hiver, non seulement cette respiration cutanée peut suffire à l'entretien de [la vie , ils peuvent même rester plusieurs mois dans l'eau sans venir à l'air.

Tous ces reptiles ont le corps ramassé , la tète plate , le museau plus ou moins arrondi, la gueule très tendue, les pieds de devant courts et terminés par quatre doigts , enfin ceux de derrière plus longs et montrant quelquefois le rudiment d'un sixième doigt. Leurs yeux sont ordinairement garnis de trois paupières et sont très saiilans, mais s'enfoncent dans la tête sous la plus légère pression; car les orbites ne sont séparés de la bouche que par des membranes. Une plaque cartilagineuse tient lieu de tympan et &it reconnaître l'oreille en dehors. La langue est en général molle , et, à l'opposé de ce qui se voit chez la plupart des mammifères, n'est fixée que par son extrémité antérieure au bord de la mâchoire , de foçon à pouvoir se reployer en arrière ou se renverser en dehors de la bouche. Enfin le squelette de ces reptiles Ify, 956) est entièrement dépourvu de côtes, et l'inspiration de l'air ne peut se faire que par un mouvement analogue à celui de la déglutition, dans lequel l'animal dilate sa gorge, pour la remplir d'air, puis, fermant les arrière^arines avec sa langue, contracte les muscles de l'arrière*boucheet oblige ce fluideà pénétrer dans les poumons : aussi » pour asphyxier un de ces batraciens , suffit-il de lui tenir la bpuche ouverte pendant un certain temps.

GrraonUlts. Les gbehouilles (nsfus) ont le corps plus effilé que les autres

OBDKE DK8 BATKACISIU. 881

batraciens sDOnrei et les pieds de derrière très longs , très forts et plos on moins bien palmés , ce qui leur donne la faculté de nager et de sauter très bien. Leur peau est lisse , et les mâles ont, de chaque cAté du cou, sous l'oreille, une membrane mince, qui segoailed'air, quand ilscoassent. Ils se distinguent anssi des crapauds par l'existence d'une rangée de petites deuts très fines tout autour de la mâchoire supérieure. Ces reptiles se tiennent d'ordinaire sur le bord des mares et des ruisseaux et se précipitent daus l'eau au moindre danger: ils ne se nourrissent que de proie Ti vante et se repaissent de larves d'insectes aquatiques, de vers, de petits mollusques et de mouches. En hiverj ils ne mangent pas et s'enfoncent d'ordinaire dans la vase ou dans des trous.

L'espèce la plus commune dans nos étangs est la gretuntilU tiertai une autre espèce, la grvmnn'lU routte , presque aussi répandue dans nosenvirons, vit plus A terre et coasse beaucoup

Ondonnelenomd0KAmKTTE8[A3Fto^àdes batraciens, qui ne diffèrent guère des grenouilles que parce que l'extrémité de (^cnn de kors doigts est élai^e et arrondie en une espèce de pelotte visqueuse , qui leur permet de se fixer aux corps sur lesquels ils grimpent, et de monter aux arbres. Douées d'une souplesse et d'une agilité extrême , les rainettes cheminent avec légèreté sur les branches les plus flexibles. Pendant tout l'été, elles rivent ainsi sur les arbres, f poursuivant les insectes; mais, en hiver, elles J^. las. U. RAiBBTTB coaMDKÊ. sc retirent au fond de l'eau , comme les grenouilles , et ne reviennent dans les bois humides qu'au printemps, après avoir pondu leurs œuGj.Nous en avons une espèce , qui est commune dans les parties méridionaiesdel'Europe,etqui se trouve aussi quelquefois aux environs de Paris : c'est la rainette verte, que l'on désigne aussi sous le nom de grenouille Jarbre , de graitietei de rainette de Saint- Martin Elle est verte dessus , pâle dessous , avec une ligne jaune et noire le long de chaque côté du corps.

083 ZOOLOGIB DBSCBIPTITB.

Crapauds. Lcs GEAPAUD8 {hftfo) Ont le corps ventru et couvert de Termes ou de papilles > d'où suinte une humeur visqueuse ; on remarque aussi de chaque côté du cou une grosse glande sailiante et comme criblée de pores, qui sécrète une humeur Acre et qui est désignée sous le nom de parotide Leurs pattes postérieures ne sont pas aussi allongées que celles des grenouiliesy et ils sautesl mal; en général ils rampent plutôt qu'ils ne marchent, et, quand ils sont surpris, au lieu de fuir, ils s'arrêtent subitemesL enflent leur corps de manière à le rendre dur et élastique , fost suinter de leur peau une humeur blanche , et lancent au ioiii leur urine fétide \ quelquefois ils cherchent mémeli se défendre en mordant leur ennemi ; mais leur bouche est complètement dépourvue de dents et leurs morsures ne sont pas Teuimeuses, comme on le dit souvent dans nos campagnes. Ces reptiles hideux et dégoûtans se cachent d'ordinaire dans les iJeax sombres et humides , dont ils ne sortent que pendant la nuit ou immédiatement après les pluies chaudes et abondantes de l'été. Ils se nourrissent, comme les grenouilles, de petits mollusques , de vers et d'insectes vivans , mais ils sont plus terrestres: c'est au printemps seulement qu'ils se rendent dans les éièJap et les mares, où les femelles vont déposer leurs œuls. Dans les pays où l'hiver est froid , ils passent cette saison engourdis djss des trous. Leur respiration devient alors extrêmement bornée, et le contact d'une très petite quantité d'air sur la peau suffit à l'entretien de leur existence. Lorsque les circonstances où ils se trouvent diminuent les pertes qu'ils éprouvent d'ordinaire par l'évaporation , ils peuvent même vivre ainsi pendant très lon^temps. C'est ce qui explique comment , après avoir enseveli des crapauds dans du plâtre ou les avoir renfermés dans des \tws creusés dans des pierres , on les a souvent trouvés vivans après plusieurs mois de réclusion.

Ces expériences curieuses ont été faites dans la vue d'éclaircir un (ait qui jusqu'alors avait été souvent observé, mais en général traité de fable par les naturalistes : l'existence de crapauds vivans dans des trous de mur, dans des arbres creux ou même dans l'intérieur de pierres , où ils étaient restés proba" blement des années entières et d'où ils ne pouvaient sortir. Les ouvriers qui travaillent dans les carrières ont lait souvent des rencontres pareilles , en cassant des blocs de pierres , et ib prétendent que le crapaud se trouve enfermé de toutes parts dans la pierre comme dans un moule solide , ce qui supposera'^ que celle-ci s'est formée autour de son corps et que la réclusion du reptile date d'une antiquité très reculée; mais cette opiDi<)" est inadmissible et tout porte à croire que , dans ces cas, la re* traite du crapaud communique avec le dehors par quelque

OKDAK DU BATKACIBnS. MS

trou , qui se sera boucbé accidentellement ou qui aura échappé A robserTaliiMi.

lie orvpaud commun , gris , plus ou moins olivAtre et hérissé de tubercules gros comme des lentilles, a les pieds de devant demi-palmés. Ses œurs sont très nombreux et réunis par une gelée transparente en deux cordons extrêmement longs. Le têtard est noirâtre et ne grossit que peu avant d'achever sa métamorphose et de quitter l'eau. Le crapaud des Jontt ou crapaud calamité se trouve aussi aux environs de Paris et dans les antres parties tempérées de l'Europe : il se tient d'ordinaire dansleslieuisecs, les fentes desmurs,etc.Soa dos est olivâtre et ses pattes postérieures manquent eniièrement de palmures. Une troisième espèce , également commune dans nos environs , est le crapaud brun , dont les pieds de derrière sont au contraire complètement palmés -. il se tient de préférence près des eaux. Enfin nous mentionnerons encore le crapaud aceoucMettr,i cause d'une particularité remarquable de ses mœurs. La femelle ne dépose pas ses œufs dans l'eau comme les autres crapauds; mais le mâle se les attache en paqneis sur les deux cuisses et les porte ainsi jusqu'à ce que les petits soient prêts à écl(M%; alors il cherche quelque eau dormante et s'y plongeâtes oeufs se fendent aussitôt et le jeune têtard en sort. Ce singulier reptile est commun dans les lieux pierreux des environs de Paris; il est plus petit que les précédens,gris , ponctué de noir et sans palmures.

Les PIPAS sont des reptiles encore plus laids que les crapaods : leur corps est plus aplati , leur tête triangulaire , leurs yeux très petits, leurs pattes postérieures courtes et leurs doigts de devant fendus au bout en trois ou quatre petites pointes ; ils manquent

ZOOLOGIE DBSGairriTV.

complètement de langue. L'espèce la mieujL connue, cfui Tit dans les parties chaudes et humides de l'Amérique méridioiiaie , est célèbre par la manière dont ses pelits se dérdoppent. Le mâle place les œufs sur le dos de la femelle , qui se rend ensuite k l'eau , où sa peau , irritée par le contact de cescorps , se gonfle et forme des cellules dans lesquelles les petits éclosent et demeurent jusqu'à ce qu'ils aient adievé leurs métamorf^ioses: c'est alors seulement que la mère reyient à terre.

Batraciens urodèles.

Dans la famille des bàtaacibks ubodèles, les métamorphoses sont moins complètes; car, à l'état parfait, ces reptile oonservent encore la longue queue qui , dans la famille précédente , n'existe que chez le têtard. A la sortie de l'œuf, ils sont apodes et respirent par des branchies en forme de houppes, qui, au nombre de trois, sont fixées de chaque côté du cou et flottent au dehors. Leurs membres apparaissent successivement comme chez les batraciens anoures ; mais ici ce sont les pattes de derant qui se montrent avant celles de derrière ; enfin , pour compléter la transformation du têtard, les poumons se^ développent et les branchies disparaissent. A l'état adulte , ces animaux ont à-peuprès la même forme que les lézards ; mais leur tète est aplatie et on ne voit pas de tympan extérieur. Leurs deux mâchoires et leur palais sont armés de petites dents ; leur langue est disposée comme celle des grenouilles; leur squelette offre des rudimens de côtes ; et leurs doigts sont au nombre de quatre devant et presque toujours cinq derrière. Quelques auteurs désignent ces animaux sous le nom commun de salamandres.

Tritons. I^^S TRITONS OU SAL^HAKDEES AQT7ATIQUBS SOnt ICS batraciens

urodèles les plus communs : ils conservent toujours une queue comprimée latéralement et passent presque toute leur vie dans l'eau. Ce que ces reptiles offrent de plus remarquable est la faicilité étonnante avec laquelle ils réparent les mutilations qu'on leur fait subir. Non-seulement leur queue repousse après avoir été coupée, comme cela se voitchez les lézards ; mais leurs pattes se reproduisent de la même manière. On a vu le même membre, après avoir été coupé, repousser en entier avec ses os, ses muscles , ses vaisseaux et ses nerfs plusieurs fois de suite , et on assure même que , dans une expérience , l'œil , après avoir été extirpé , s'est reproduit dans l'espace d'une année.

On en trouve plusieurs espèces aux environs de Paris. Quelquefois les têtards grandissent beaucoup avant que de perdre

OBBAS DES BATRACIENS. 066

leurs branchies. Un fossile, trouvé dans les schistes d'OBningen et appartenant h une grande espèce de salamandres , a excité beaucoup d'intérêt; car^ par une singulière erreur, on l'a considéré , pendant long-temps , comme un squelette d'homme fossile.

Les SALAMANDRES PROPREMENT DITES OU SALAMANDRES TER- Satlauuodres

BBSTRE8 ont, à l'état parfoit,la queue ronde et ne se tiennent terrostrei. dans l'eau que lorsqu'elles sont à l'état de têtard ou qu'elles veulent mettre bas. Leurs œufs éclosent avant la ponte , et les petits ont d'abord la queue comprimée comme les têtards ordinaire»; ils perdent leurs branchies et achèvent leur métamorphose très promptement. A l'état parfait , elles habitent les lieux humides et ombragés : on les trouve d'ordinaire cachées sous des pierres ou dans des trous souterrains. On a cru pendant long-temps que la salamandre avait le pouvoir de résister à l'action du feu ; mais cette fable ne repose sur rien , si ce n'est peut-être que lorsqu'on irrite ce reptile , il suinte de sa peau une humeur laiteuse. Cette humeur parait être un poison pour des animaux très faibles; mais c'est encore sans raison que^ dans les campagnes , on rédoute la salamandre comme un animal malfaisant. L'espèce commune, noire avec de grandes taches d'un jaune vif, est connue sous le nom vulgaire de mouron et de sourd.

On a découvert en Amérique un grand batracien qui a tout- Menopome*. à-&it la forme de la salamandre , et qui porte de chaque c6té du cou un orifice , mais qui passe pour n'avoir jamais de branchies, n est probable que, dans les premiers temps de la vie, ces organes existent , mais qu'ils disparaissent de très bonne heure , comme cela a lieu pour notre salamandre terrestre. Ces reptiles, dont on a formé le genre menopoma, habitent les grands lacs et les rivières de l'intérieur de l'Amérique septentrionale. Les amphiuma , qui habitent le même continent, ont Amphicmn. le même mode d'organisation ; mais leur corps est excessivement allongé et leurs pattes très peu développées. Le nombre de leurs doigts varie de deux à trois , suivant les espèces.

Les batraciens qui ccmserveat toujours leurs branchies res- Batraciens semblent à des têtards batraciens urodèles et ont été regardés brancbilêre».

ÏOOLOOIB DBSGUmVK.

pendant lonf^-temps comme étant en effet les jeunes de quelque grande espèce de

salamandre; mais aujourd'hui on ne peut guère douter que ce ne soient des animaux parfaits^ et ils ont cela de remarquable que, ayant des branchîei bien développées, ib possèdent aussi des poumons et sodI par conséquent complète, mentamphibies. Ces brancbies fixées k la place ordinaire, ont la forme de houppes plus ou moins ramifiées et flottent à l'extérieur dans Teau ambiante. Les poumons sont quelquefois pourvus d'un lacis vasculaire aussi bien développé que chez aucun reptile , tandis que , chez d'autres , leur structure est très simple. Le corps de ces animaux se termine par une longue queue verticale; enfin leurs membres sont peu dévdof^iés et souvent manquent en partie. On en connaît quatre genres, les axolotli , \sAmtnùhranoht9 , les proiées et les nrènes.

Fig. 267. AXOLOTL.

Menobranches.

Frôlée».

Azoïotu. Les AXOLOTLS ressemblent en tout point à des têtards de salamandres a3rant déjà leurs quatre pattes. On n'en a encore découvert qu'une seule espèce {fig. ae7), qui habite le lac au milieu duquel s'élève la ville de Mexico.

Les henobraughbs ont également quatre pieds; mais , au lieu d'avoir quatre doigts devant et cinq derrière, ils n'en ont que quatre partout

Les PROTÉBS n'ont que trois doigts devant et deux derrière. La seule espèce connue, longue de plus d'un pied et seulemmt de la grosseur du doigt, ne se trouve que dans les eaux souterraines de quelques cavernes de la Gamiole. Sa peau est lisse et blanchâtre, son museau allongé et déprimé , et ses yeux excessivement petits et cachés sous les tégumens.

Sirènci. Enfin Ics siEÈinïs n'ontque des pieds de devant et ressemblent

presque à des anguilles par la forme allongée de leur corps. On en connaît trois espèces , dont l'une atteint jusqu'à trois pieds de longueur et habite les marais de la Caroline.

Batraciens Les ciciLiBS, comme nous l'avons déjà dit, manquent oom- ;i4iMin. plètement de membres et ont été , jusqu'en ces derniers temps

ORDBB DBS BAT&ÀGIEN8. 087

regardés comme des serpens; mais on a constaté que, dans le jeune âge , ils ont des branchies qui se montrent au dehors par an trou situé de chaque c6té du cou. Chez l'animal adulte^ on trouYC même les arceaux de l'os hjoïde y qui ont servi à soutenir ces organes. Le corps des cécilies est à-peu*prës cylindrique et l'anus en occupe presque l'extrémité postérieure. La peau est lisse , yisqueuse et sillonnée en trayers de rides annulaires. Au premier abord ^ elle parait tout-à-fait nue; mais , par la dissection y on trouve dans son épaisseur des rangées de petites écailles excessivement minces y situées entre ces rides. Les yeux y fort petits , sont cachés sous les tégumens communs y et quelquefois manquent complètement. Enfin ces animaux sont tout- à -fait apodes y et leur squelette présente, comme chez les serpens, deux longues rangées de c6tes;mais ces os sont b eaucoup trop courts pour entourer le tronc ^ et, d'un autre côté , on remarque dans le mode d'articulation des vertèbres et dans la disposition des mâchoires plusieurs caractères qui les rapprochent des derniers batraciens.

Ces reptiles, qui établissent, comme on le voit, le passage entre les batraciens et les ophidiens , habitent les lieux sombres et humides , se creusent des trous en terre et paraissent se nourrir de matières végétales aussi bien que de vers et de petits insectes. On les tmuve dans l'Amérique du sud.

688 XOOtOGIE DE8GEIPT1VB.

La quatrième et dernière classe de l'embranchemeat des animaux yertébrés comprend les poissons.

Caractères. Ces animaux , ainsi que chacun le sait, sont destinés â mn sous l'eau y et cette circonstance a imprimé à toute leur oi^iusation un cachet particulier ; mais les différences les fA^ importantes qu'ils présentent^ lorsqu'on les compare aux autres yertébrés , consistent dans la conformation des appareils de b respiration et de la circulation. Us n'ont jamais de poumons et respirent toujours par des branchies seulement. Leur cœur ne renferme que deux cavités et ne regoit que du sang ymeuj, et ce liquide, après avoir subi le contact de l'oxigène, passe dans un vaisseau dorsal , où aucune nouvelle force motrice n'accélère sa course vers les diverses parties du corps. Leur circulation ne peut donc être aussi active que chez les anim^*^ supérieurs et leur sang est froid comme celui des reptiles, l^^^ peau est nue et couverte d'écaillés seulement ; ils n'ont pas de mamelles comme les mammifères et ils se reproduisent au mojeo d'œufs ; enfin leurs membres ont la forme de nageoires. Forme gé La formc extérieure des poissons varie ; mais leur corps est néraie. en général tout d'une venue. Leur tête, aussi grosse qu^^

tronc y n'en est pas séparée par un rétrécissement semblable au cou des vertébrés supérieurs,et leur queue, par sa gross^"^* sa base , ne se distingue pas du reste du corps. Quelques-uns de ces animaux manquent tout-à-fait de nageoires; mais, cbez presque tous, on voit un nombre considérable de ces orga^ placéis les uns sur la ligne médiane du dos ou du ventre, et P>f conséquent impaires, les autres sur le côté et disposés parpaii^ Gesderniers représentent les quatre membres des autres aniinai^^ vertébrés; les membres antérieurs , qui correspondent au bi^$ de l'homme et à l'aile de l'oiseau , sont fixés, de chaque c6i^ ^"

GIAaSB DES Poissons. 68(^

tjroïkc, immédiatement derrière la tète y et sont appelés nageoires

Fùf, 268. (1; pectorales. Les mem-

^ ^ bres abdominaux (i;)y

moins éloignés les uns des autres , occupent en général la face inférieure du corps et peuvent être placés plus ou moins en avant ou en arrière depuis le dessous de la gorge jusqu'à l'origine de la queue : on les nomme nageoires iy0nfrafe#. Les nageoires impaires occupent^ comme nous l'avons déjà dit , la ligne médiane du corps et se distinguent en nageoires dorsales (d) , nageoires anales (a) y nageoires caudales (c) , suivant . qu'elles sont placées sur le dos , sous la queue ou à son extrémité. Bu reste, les unes et les autres ont à-peu-près la même structure^ et consistent presque toujours en un repli de la peaU; soutenu par des rayons osseux ou cartilagineux , à-peuprès de la même manière que les ailes des cbauve-souris et des dragons sont soutenues par les doigts ou par les c6tes de ces animaux.

On remarque aussi à la surface extérieure du corps de grandes fentes placées^ de chaque côté , immédiatement derrière la tête et servant à la sortie de l'eau qui a baigné les branchies (o) : ce sont les ouvertures des ouïes. En générai il ne s'en trouve qu'une de chaque côté , et leur bord antérieur est mobile et ressemble à un battant de volet. Enfin il règne , dans toute la longueur du corps , de chaque côté , une série de pores qui forment ce que les ichtyoiogistes nomment la Ugne latérale.

La peau est quelquefois à-peu-près nu e^ mais presque toujours Tégumeus. elle est couverte d'écaillesr. Quelquefois ces écailles ont la forme de grains rudes ; d'autres fois ce sont des tubercules très gros ou des plaques d'une épaisseur considérable ; mais , en général ^ elles prennent l'aspect de lamelles fort minces , se recouvrant comme des tuiles et enchâssées dans des replis du derme. On peut les comparer à nos ongles ; mais elles renferment beaucoup plus de sels calcaires. Quant aux couleurs dont ces animaux sont ornés y elles étonnent par leur variété et par leur éclat. Tantôt elles ne peuvent être comparées qu'à de l'or ou à l'ar-

(i) Le rovget {mmUtu baràatus) pour montrer les dÎTerset nageoîret , etc.: — ^ nageoire pectorale ,—v nageoire ventrale,— </* première dorsale ,—-<'''' deuxième dorsale, — e eandale , — a anale , — o ooTerture des ontes , — à barbillona de la mâchoire inférieure.

OM ZOOLOfllB BBBGUrriVB.

gent le plui brillant ; taotàt ce sont l«s teintes les plus ndu du vert, du bleu, du rouge ou du noir. La mslière argralfc. qui leur donne souTent un éclat métallique si beau , est sta^ tée par le derme et se compose d'une multitude de petites bw polies.

Le squelette des poissons est ordinairement ossenxi mù, chei plusieurs de ces animaux , il reste constamment i l'éui fibro-cartilagineux ou cartilagineux , et il en est même oâ aSi charpente ofA-e encore moins de solidité et demeure >b«riaiiMai membraneuse. Sous ce rapport, ils établissent donc le pasiiji entre les Tertébfés et les invertébrés.

Les os ne présentent jamais de canal médullaire , et le cartiliit qui en fait la base n'est pas semblable ft celui des nuramlim et des oiseaux; car, lorsqu'on le fait bouillir dans l'eau, ilK donne pas de gélatine.

Le squelette se compose de la tête, à laquelle est joint a appareil hyoïdien très développé et serrant & la respiiatioB;^ tronc et d<s membres.

La structure de la tète est très compliquée : on J remir^* d'abord une portion médiane, composée d'un grand noaitt d'os articulés entre eux par des sutures et formant une ts^ Fig. 28S. fi)

de carène immobile , k laquelle sont suspendus les os des nvchoires , des joues , etc. Cette portion médiane , dont la fo"" ordinaire est i>peu-près celle d'une pyramide & trois b^^'

(i) T<U DtHU* dn broebsl :— f crtae i — or orbite i — K fowM ■u>'^i' ùi <M inurmsii] laits i — n oi muiUurB ■npiricnr; — t Mpies de '!«»' ^ nia, qni («part la jaa* de la boDotia al qoi l'artiGale «n «nac, aa n^^'f , taris jdiain de* aradei palatiBei, dost on iperfoil nae portien aa déliai »' ■Ba>illaJnini>rriire«Teeta crlna (c) , en bu ine b mleboin inUria^ ^ ' ■rriireaTac lopttep*roole(p],qBi,à ion ton-, porta t'opercelt (o)!" "

ayant son sommet dirigé en avant, présente en arrière la boite crânienne (c), où se loge» l'appareil de l'ouïe aussi bien que l'encéphale. Sa partie moyenne est éyidée pour former les cavités orbîtaires (or), et en avant on j remarque des fossettes appartenant à l'appareil olfactif (n) , et une espèce de gros bouton formé par l'os Yomer et servant à porter la mâcboire supérieure {fig, 270, t^). Od y distingue les analogues de l'occipital , des temporaux, des sphénoïdes, des pariétaux, du frontal , d'un ethmoïde et d'un vomer; mais la plupart de ces parties sont composées de plusieurs pièces , qui ne se soudent jamais, comme cela arrive de bonne heure pour les mammifères et les oiseaux.

A l'extrémité antérieure de cette portion crânienne de la tête se trouve la mâchoire supérieure , qui y est quelquefois fixée d'une manière immobile, mais qui , en général , conserve une grande mobilité : on y distingue , de chaque côté , un os intermaxillaire (tm), placé près de la ligne médiane, et un os maxillaire (m), qui s'étend latéralement et qui est mobile sur le premier.

Une chaîne de petites pièces osseuses s'étend , de chaque côté de l'angle antérieur de la fosse orbitaire , à son angle postérieur, et complète ainsi le cercle orbitaire. Plus en dedans, on voit aussi de chaque côté une sorte de cloison verticale , qui est suspendue au crâne et qui sépare les orbites et les joues de la bouche. Elle est formée par les analogues des os palatins , ptérygoïdiens, tympanique, etc. , et s'articule avec le crâné par deux points (sur le vomer et sur les tempes). A sa partie inférieure elle donne attache à la mâchoire inférieure, et en arrière elle se prolonge de manière à constituer une sorte de couvercle mobile que protège l'appareil respiratoire et qui est appelé opercule. Trois pièces de chaque côté forment la mâchoire inférieure , qui s'articule par une surface concave avec l'appareil jugal, dont nous venons de parler. Enfin en dedans de ces cloisons latérales et au fond de la bouche se trouve une charpente très compliquée dans sa structure, qui sert à l'insertion des branchies ou à les protéger, et qui parait formée par l'analogue de l'hyoïde parvenu à un développement extrême (/?^. 270). L'os de la langue se continue en arrière avec une série de pièces médianes, et s'articule de chaque côté, avec une branche latérale très longue et très grosse (A), qui , par son extrémité opposée , est comme suspendue à la face interne de la cloison latérale de la léle , dont il a déjà été question. Ces branches latérales*, formées de plusieurs os , portent à leur bord inférieur une série de rayons aplatis et recourbés (r) , qui concourent avec les opercules à compléter les parois des cavités branchiales et sont connus sous le nom de rayant bran" chiostêges. En arrière de ces branches , il part de la portion médianede l'appareil hyoïdien quatre paires d'arcs osseux («r), qui

M2 ZOOLOOIE DBSCKIPTITE.

se dirigent en dehors , puis se recourbent enhauleten dedant; et Tonl se tîxeràla bssedn crâne par l'intermédiaire deqnelqu* petits os nammes pkaryngien* *ttperùurt{pA). Ce» arceaux por-

Fig. a70. (I) j>& ar t or tt

00 ea ab h r b t

tent les branchies et sont appelés ponr cette raison arrs Ar«Mchiaux. Enfin , en arrière de ceux de la dernière paire à l'entra de l'œsophage , se voient deux os pharTU^eas inrérieurs , disposésordinairement de manière â pouToirs'appliquer contre les o) pharyngiens supérieurs dontil Tient d'être question.

Telle est en général la structure compliquée de la t£te osseuse des poissons. Quant à la comparaison des diverses pièc«s doit elle se compose , avec les os de la tête des mammiftres , nous ne

([) Fig. 370. Têts oueDtc ds U perche, dont on ■ enleTC. d'os cAtc. In mlchoirei, Il doiinnjtigilc at l'apcrcnU.pour BOOtrwI'îstirieiirdeUlMMdM, riripp*rci1hyaidl«il: — e crlnei — or orbite; — '!' TOBer(MrDidg danB),— n ■alcfaoïre inpirieDra, — ^denti Implaiittei-ioT l'arcadt paUtiae ; — nimlcbsira inféneara .-^ ni ImgDtl, — ibmucbei liIcrilM de l'appareil bjoidûn, — j itjltt aarnati «i4pcadraoai brancbu à ta faca iaieraedea douowjngalaa,— rrajoni braBchuittcgai . — a arceau braDcbiaai . — ph 09 pbarjDgira

■qpportant la na^ovira pectorale (p) , — 0 at 0^ omoplate divisa

CLU8B DU P0I8SOHB. «9S

noHS j ârréteroiu pas; car il règne encore & cet égard beaucoup d'incertitude.

LacoloiiiieTertébrale,quifaitsuiteàIa tête, ne présente que deux poTticMiB distinctes , l'une dorsale , l'autre caudale ; car ici il n'y a ni cou, ni sacrum. Le corps des vertèbres a une forme particulière-, il est creusé en avant et en arrière d'une cavité conique; ces deux espaces vides se joignent quelquefois de manière à les transfdrmer en un trou , et la double cavité conique résnltant de la juxta-position des deux vertèbres voisines est remplie par une substance molle. L'anneau destiné an passage de la moelle épinière est surmonté d'une apophyse épineuse , et de chaque côté on voit en général une apophyse transverse plus ou moins distincte , qui , au-dessus de la cavité abdominale, se porte en dehors , et s'articule d'ordinaire avec la côte correspondante, mais qui , dans la portion caudale de la colonne , se dirige en bas et forme souvent , avec celle du côté opposé un anneau , de la partie inférieure duquel naît une longue apophyse épineuse, semblable k celle qui est située h la face dorsale de la vertèbre.

Les côtes manquent quelquefois ; d'autres fois elles enceignent tout l'abdomen, et, cbei un petit nombre de poissons, elles viennent se fixer à une série d'os impairs , que l'on doit considérer comme un sternum. Souvent elles portent un ou deux stylels , qui se dirigent en dehors et pénétrent dans les chairs. H y a quelquefois aussi des stylets semblables qui partent du corps des vertèbres, et c'est ainsi que, dans quelques genres , tel que celui des harengs , les arêtes des poissons deviennent très nombreuses.

Enfin on trouve encore, sur la ligne médianedu corps, un certain nombre d'os, appelés in1erépinaix(fy. 271 . t), qui, en général, s'appuient contre le bout des apophyses épineuses des vertèbres , Fig. 371. etquis'articulentpar

r leur extrémité oppo-

sée avec les rayons des nageoires médianes (r). Ces rayons sont tantôt des os pointus, nommés aiguiilont OU èpinet , tantôt des tiges ossi- fiées à leur base seu- ,- lement , formées en-

suite d'une multitude de peliles articulations et souvent ramifiées vers le bout. Ces derniers appendices sont appelés rayanâ meiu mi articula : ils forment toujours la nageoire caudale, et quelquefois il n'en existe pas d'autres.

694 ZOOLOGIB DBSGKIFTIVB.

Les na|[eoire8 latérales, qui représentent les membres, sobê, terminées par des rayons semblables à ceux des nageoires verticales et analogues aux doigts. A la nageoire pectorale oa troaw, à la base de ces appendices , une série transversale de quatre à cinq petits os plats (en) , comparables aux os du carpe , qui , i leur tour, sont hxés à deux os plats (a6), qui sembkâit être le radius et le cubitus élargis. Cet appareil est porté sur une espèce de ceinture osseuse , située immédiatement derrière les ouïes ei sur laquelle l'opercule vient s'appliquer comme sur un chambranle : il se compose d'une série de trois os, s'étendant depois le crâne jusqu'à l'appareil hyoïdien , et porte en arrière un loi^ stylet. La pièce principale qui entre dans sa composition est ceUe qui porte l'avant-bras et qu'on peut par conséquent comparer à l'humérus (A) : eUe se réunit inférieurement avec celle du c6té opposé et avec un prolongement médian de l'appareil hymdiea et tient au crâne par l'intermédiaire de deux os y que M. Cuvier considère comme les analogues de l'omoplate (o']; enfin le stjlet, qui en part et se prolonge en arrière sur les côtés du corps , est d'ordinaire formé de deux pièces et peut être comparé à on 08 coracoïdien (co).

Le membre postérieur est moins compliqué ; les rayons de la

nageoire ventrale ne sont portés que par un seul os , en générd

triangulaire , qui souvent vient s'attacher en avant à la sym-

'physe médiane de la ceinture osseuse du membre pectoral, et

qui d'autre3 fois reste suspendu dans les chairs.

Dans les poissons cartilagineux la disposition du scfuelette diffère de ce que nous venons de décrire. La tète surtout a mie structure beaucoup plus simple, comme nous le verrons, en faisant l'histoire de ces animaux.

Appareil Ce sont Ics musclcs destinés à fléchir latéralement la colonne mutcuiAîrc. vertébrale et à mouvoir ainsi la queue , qui forment la majeure partie de la masse du corps des poissons ; ce qui est en rapport avec leur mode de locomotion. Effectivement c'est en frappant latéralement l'eau par ces flexions alternatives du tronc et de la queue, que ces animaux impriment à leur corps presque toute la vitesse dont ils sont animés pendant la natation. Leurs nageoires verticales servent à augmenter l'étendue de celte espèce de rame , et en général les nageoires pectorales et ventrales ont pour usage principal d'influer sur la direction de leur course et surtout de maintenir l'animal en équilibre. Teuienata- ^^^ particularité de leur organisation , qui leur est d'un toire. grand secours dans la natation , est l'existence d'une espèce de

poche remplie d'air et disposée de manière à pouvoir être comprimée à volonté. Cette vessie natatoire, placée dans l'abdomen , sous l'épine dorsale , communique d'ordinaire avec l'oeos-

GlAWB DS8 POI8SOM8. 609

phagejou avec l'estomÂo par un canal à trayers lequel l'air contenu dans son intérieur peut s'échapper ; mais ce fluide ne parait pas y pénétrer par cette voie: il est le produit d'une sécrétion dont une portion des parois du résenroir lui-même , quia une structure glandulaire, est le siège. Paries mouyemens des côtes , cette yessie est plus ou moins comprimée^ et, suiyantle yolume qu'elle occupe, elle donne au corps du poi^ son une pesanteur spécifique égale , supérieure ou inférieure k celle de l'eau , et le fait ainsi rester en équilibre , descendre ou monter dans ce liquide. On a remarqué qu'elle manque souvent et que généralement elle est très petite dans les espèces destinées à nager au fonddes eaux ou même à s'enfouir dans la yase. /

Chez un petit nombre de poissons , les nageoires pectorales prennent un déyeloppemeut extrême et permettent à l'animal de se soutenir pendant quelques instans dans l'air, lorsqu'il s'élance hors de l'eau. Il en est aussi quelques-uns qui , en rampant ou par des sauts répétés , panriennent à avancer sur la terre. On en cite même qui grimpent sur les arbres ; mais ces exemples sont bien rares.

La yie d'un poisson se passe presque entièrement à pouryoir Seos , etc. à sa subsistance et à fuir ses ennemis ; ses sens extérieurs ne paraissent lui donner que des impressions obtuses et ses facul-' tés sont des plus bornées : on ne lui connaît aucune industrie^ aucun instinct remarquable : aussi son ceryeau est -il peu déyeloppé , et ses organes des sens bien imparfaits.

La cayité du crâne est petite relatiyement à la masse du corps , et l'encéphale ne la remplit pas à beaucoup près. Entre ses parois et le ceryeau , on trouve une masse spongieuse et grasse , d'un volume considérable , surtout chez les individus adultes. Les lobes qui composent l'encéphale sont placés à la file les uns des autres et représentent souvent une espèce de double chapelet. On y distingue un cenrelet, des hémisphères cérébraux, des lobes optiques , des lobes olfactifs et , en arrière de toutes ces parties , des lobes appartenant à la moelle allongée.

La nature des tégumens des poissons doit leur rendre le tact bien imparfait ; et, dénués, comme ils le sont, de membres prolongés et surtout de doigts flexibles et propres à envelopper les objets , ce n'est qu'au mojen de leurs lèyres , que ces animaux peuvent exercer le sens du toucher. Les barbillons qu'on leur voit autour de la bouche paraissent seryir à les avertir du contact des corps. Le goût est aussi à-peu-près nul; car leur langue , à peine mobile , n'est pas charnue , et ne reçoit que peu de ner& , et les alimens ne séjournent jamais dans la bouche. L'appareil de l'odorat est de structure plus compliquée, mais n'est pas disposé de façon à être traversé par l'air ou par

696 ZOOU>GIS DIWCRiyriVB.

l'eau servant à la respiration. Les fosses nasales ne consistent qu'en deux cavités terminées en cul-de-«aCy s'ouvrant en général au dehors y chacune par deux narines , et tapissées par une membrane pituitaire y plissée d'une manière très remarquable. L'oreille est presque toujours logée tout entière dans la cayitédu crâne, sur les c6tés du cerveau, et ne consiste guèrequ'ea un vestibule, surmonté de trois canaux semi-circulaires, auxquels les ondes sonores n'arrivent qu'après avoir mis en vibratîcm les tégumens conununs et les os du crâne. En général on ne voit rien qui puisse être comparé à l'oreille externe , au tympan ou à la caisse. Enfin les yeux sont très grands et peu mobiles : ils n'ont pas de véritable paupières ni d'appareil lacrymal. La peau passe au devant de l'œil et se laisse traverser par la lumière. La cornée est presque plane, la pupille très large et peu ou point contractile ; enfin le cristallin est sphérique. Appareil de Les poissous sout très voraces : il n'en est qu'un très petit ladigauon^ nombre qui vivent principalement de matières végétales, et, en général , ils avalent sans choix tous les petits animaux qui sont à leur portée. Quelques espèces sont dépourvues de dents ; mais , chez la plupart , il en existe , et on en trouve nonseulement aux deux mâchoires , mais au palais , implantées sur le vomer ou sur les os palatins , à la langue , sur le bord intérieur des arcs branchiaux et enfin jusque dans l'arrière-bouche , sur les os pharyngiens qui entourent l'entrée de l'œsophage. En général elles ont la forme de c6nes ou de crochets : elles n'ont jamais de racines , mais se soudent avec l'os qui les porte : elles tombent néanmoins, probablement par un mécanisme analogue à cdui de la chute du bois des cerfs et sont remplacées par de nouvelles dents , qui naissent tantôt dessous, tantôt à c6té des anciennes. Les dents dont les mâchoires sont armées ne servent en général qu'à retenir ou à briser la proie ) celles situées au fond de la bouche sont rarement disposées de manière à la broyer. La bouche n'est entourée d'aucune glande salivaire. L'cesophage est court ; l'estomac et les intestins varient pour la forme et les dimensions. Le foie {f) est généralement grand et d'un tissu mou 'y la position et la grandeur de la vésicule du fiel {vf) varient ; presque toujours le pancréas est remplacé par des cœcums d'un tissu particulier, placés autour du pylore ; enfin la position de l'anus (a) varie beaucoup ; quelquefois il se trouve sous la gorge ; d'autres fois à la base de la queue. Les reins (r) sont extrêmement volumineux et s'étendent des deux côtés de la colonne vertébrale dans toute la longueur de l'abdomen. Leurs conduits excréteurs aboutissent à une espèce de vessie , dont l'ouverture («) externe est placée immédiatement derrière l'anus et l'orifice desorganes reproducteurs.

r.LissK DR3 poissons.

fig. i73 (I).

ru

â s 3 lit

698 ZOOLOOIB DB8GE1PTITB.

La digestion {Mirait se faire très rapidement , et le chyle est absorbé par de nombreux vaisseaux lymphatiques^ qui aboutissent par plusieurs troncs dans le système veineux^ près du cœur.

s&iig. Le sang des poissons , comme nous l'aYons déjà dit , est

rouge , et les globules ont une forme elliptique et des dimensions considérables.

AppAretl de Le cœur (e) est placé sous la gorge^ dans une cavité séparée de la circuUtion. Tabdomen par une espèce de diaphragme {d) et protégée par les os pharyngiens en dessus , les arcs branchiaulL sur les côtés et en général par la ceinture humérale en arrière. U se conapose d'une oreillette, qui reçoit le sang veineux rassemblé dans ub vaste sinus situé auprès , et d'un ventricule placé en dessous et donnant naissance , par son extrémité antérieure , à une artère pulmonaire {ap) , dont la base est renflée et constitue un bulbe contractile. Ce vaisseau se divise bien tôt en branches latérales, qui se distribuent aux branchies , et le sang , après avoir traversé ces organes, remonte vers la tète par un autre vaisseau qui longe également le, bord des arcs branchiaux. Là ces canaux envoient quelques branches aux parties voisines et se réunissent poor former une grande artère dorsale , laquelle se dirige en arrière, au dessous de la colonne vertébrale et donne des rameaux à toutes les autres parties du corps. Enfin tout le sang veineux ne se rend pas directement dans le sinus que nous avons déjà mentionné; celui des intestins , et de quelques autres parties , avant que de retourner au cœur, se répand par la veine-porte dans le foie.

On voit dono que le sang , en parcourant le cercle circulatoire, traverse en entier l'appareil de la respiration comme chez les mammifères et les oiseaux , mais ne passe qu'une seule fois dans le cœur, ce qui doit rendre sa marche plus lente. Le cœur lui-même correspond par ses fonctions à la moitié droite du même organe chez les vertébrés supérieurs.

Respiration. La respiration se fait au moyen de l'air dissous dans l'eau et a lieu à la surface d'une multitude de lamelles saillantes et très vasculaires, fixées au bord externe des arcs branchiaux, dont nous avons déjà indiqué la position. En général on compte, de chaque côté , quatre branchies , composées chacune de deux rangées de lamelles allongées. Dans la plupart des poissons cartilagineux , il y en a cinq , et, dans la lamproie on en troure sept. Chez presque tous les poissons osseux , ces lamelles sont simples et fixées par la base seulement ; chez un petit nombre , elles sont au contraire ramifiées et en forme de panaches { enfin, chez la plupart des poissons cartilagineux , elles sont fixées à la peau par leur bord externe aussi bien qu'aux arcs branchiaux par leur bord intérieur.

CLAS8B DBS P018S01IS. 6M

L'eau nécessaire à la respiration entre dans la bouche , et, par un mouyement de déglutition , passe par les fentes que les arcs branchiaux laissent entre eux, et arrive de la sorte aux branchies, dont elle baigne la surface, puis elle s'échappe au dehors par les ouvertures des ouïes. On voit, en effet, l'animal ouvrir la bouche et soulever son opercule alternativement. Chez les poissons dont les branchies sont libres à leur bord extérieur, il suffit d'une seule de ces ouvertures de chaque côté; mais, lorsque les branchies sont fixes , il faut , pour la sortie de l'eau , autant d'ouvertures qu'il y a d'espaces interbranchiaux. On peut par conséquent connaître la disposition de l'appareil respiratoire par la seule inspection de ses ouvertures extérieures.

Les poissons ne consomment qu'une quantité assez faible d'oxigène , quelques-uns cependant ne se contentent pas de celle qui est dissoute dans l'eau, et viennent de temps en temps à la surface respirer l'air. Il en est même qui en avalent et qui convertissent J'oxigène en acide carbonique , en le faisant passer au travers de leur intestin. Lorsque les poissons demeurent hors de l'eau , ils périssent en général promptement par asphyxie , non pas que l'oxigène leur manque , mais parce que , les lamelles branchiales n'étant plus soutenues par l'eau , s'affaissent et ne se laissent pas traverser aussi facilement par le sang, et parce que ces organes, en se desséchant , deviennent impropres à remplir leurs fonctions : aussi les poissons , qui périssent le plus promptement par l'exposition à Fair ont-ils les ouïes très fendues , ce qui facilite l'évaporation à la surface des branchies , tandis que ceux qui résistent le mieux ont ces ouvertures très étroites ou possèdent même quelque réceptacle , où ils peuvent conserver de l'eau pour humecter ces organes.

Ainsi que nous l'avons déjà dit, les poissons ne produisent Elcrtrîcité presque pas de chaleur; mais quelques-uns d'entre eux ont la "°'*"**'*^singulière faculté de produire de l'électricité et de donner ainsi des commotions très fortes aux animaux qui les touchent. La torpille, le silure et une espèce de gymnote sont dans ce cas , et , chose remarquable, l'organe électrique présente une conformation toute différente chez chacun d'eux. Nous la ferons connaître en traitant de ces espèces.

Les ovaires sont en général très grands et d'une structure fort Repn.ducsimple: ce sont des sacs membraneux, dont les parois con- ' tiennent les œufs dans leur épaisseur jusqu'au moment où ceuxci s'échappent en déchirant leur enveloppe ; ces sacs se réunissent d'ordinaire dans un canal commun ayant son ouverture entre l'anus et l'orifice urinaire. La disposition des parties correspondantes chez le mâle est à -peu -près la- même. Le nombre des œufii est quelquefois immense : il peut s'élever,

tion.

700 ZOOLOGIE DBSG&IPTIirK.

pour une seule ponte , à des centaines de mille. En général , îb n'ont qu'une enveloppe mucilagineuse et sont fécondés après U ponte. Quelques poissons sont au contraire OYO-Tivipares ^mais^ quelle que soit la manière dont les jeunes poissons sont amen^ à la vie, ils sont, du moment de leur naissance, abandonna complètement à eux-mêmes^ et y dans le premier âge , il en périt beaucoup.

Habitude. iVest au dércloppement simultané d'un nombre incalculaUr d'œufs déposés dans un même lieu et à l'instinct qui pousse divers poissons à se suivre entre eux , que l'on doil la réunion de certaines espèces en légions immenses et appelées par les pécheurs des bancs de poissons. En effet, on ne peut guère appeler ces réunions des sociétés j les individus dont elles se composent ne s'aident pas entre eux ; les mêmes besoins à satisfaire les retiennent dans la même localité ou les en éloignent^ ety si on les voit quelquefois suivre l'un d'entre eux conuBe un guide , c'est probablement par suite d'une tendance à l'iniitation qui accompagne toiyours les premières lueurs du raisonnement. (1)

Quoi qu'il en soit^ ces anin^iux^ ainsi réunis en troupes, font souvent de longs voyages , tantôt pour gagner la mer, tanUM pour remonter les rivières ou pour changer de parages. Certains poissons mènent une vie presque sédentaire et restent toujours dans la localité qui les a vus naître ; d'autres sont loujoun errans , et un grand nombre de ces animaux font périodique-

(i) On t'étonnera peut-être de nous entendre parler du reîMkaneBMBt c4ici nn poiMon , animal dont la stupidité est devenue proTcrfaiale; maia, ai Toa étudie les nceurs de ces êtres dans les bassins de nos pares , oo Tcm ^uc , lorsqu'ils nagent tranq[uiUement sans but bien déterminé , ils paasent les uni à o6té des autres, sans qu'ils paraissent faire attention aux monTcniciis de leurs conipagnons ; mais , si Tun d'eux , apercevant tout-à<KK>up quelque appât, hâte sa course et nage avec vitesce dans une direction déterminée, on roit souTcat que les autres poissons, même ceux qui sont placés de manière à ne pas aperee- ▼oir Pobjetqni Tattire , se mettent aussitôt à le suivre en foule pour profiler de aa déceoTerte; Or, eet instinct d*imitatioB ressemble bien à nn raiaoiuicmcat simple , il est vrai, mais «uivi. Ne peut-on pas supposer que ce» aaimaas attribuent la course rapide de lenr compagnon à quelque circonstance de natnre à les intéresser aussi, à la découverte de quelque danger qu'il rent fuir, ou de quelque appAt qu'il court dévorer, et que c'est pour cela , qu'ils se précipitent aussitôt à sa suite ? Du reste n*en est-il pas ainsi partout , même psnai les hommes , et l'instinot d'imitation , qui produit tant de bonnes et de mauvaise actions , n*est-il pas une suite de cette tendance k profiter des réanitata des observations ou du jugement d'autrui, et k attribuer aux aociona de ceux qui paraissent mus par une impulsion puissante , un but que Ton serait égalemeal désireux d'atteindre ?

GLA88B DBS FOI880H8. 701

ment des voyages plus ou moins longs. A l'époque du froid, ils se rapprochent ordinairement des côtes ou entrent dans les rÎTières et font quelquefois de la sorte un trajet extrêmement long. Chaque année, yers la même époque, des hancs de poissons voyageurs arrivent dans lés mêmes parages , et l'on croit généralement que plusieurs de ces espèces émigrent régulièrement du nonl vers le sud et du sud vers le nord, en suivant une route déterminée; mais peut-être serait-il plus exact de croire que , lorsqu'ils disparaissent du littoral , ils se re- ' tirent seulement dans les grandes profondeurs de la mer. En fiaisant l'histoire de la morue, du hareng, du maquereau , du saumon , etc. ^ nous aurons l'occasion de revenir sur ces voyages périodiques.

Les poissons se divisent, d'après leur habitation , en marins et en fluviatiles : il en est aussi qui fréquentent alternativement les eaux douces et salées, et la nature de ce liquide parait exercer sur eux moins d'influence qu'on ne le croit généralement; car on est parvenu à élever dans des réservoirs d'eau douce quelques poissons essentiellement marins.

Le nombre de ces animaux est immense , et , comme ils four- P^lie nissent à l'homme un aliment agréable et sain , leur pêche est une branche d'industrie importante chez les peuples les plus sauvages comme chez les nations les plus civilisées.

Les Romains, qui, après la perte de leur liberté, déployèrent pour leur table un luxe si effréné , ne se borna îent pas à expédier dans les mers voisines des bâtimens de pêche et à recevoir des Ioniens , inventeurs des barques à réservoir, des poissons vivans ; afin de mieux assurer leur approvisionnement , les plus riches citoyens firentcreuser d'immenses viviers, remplis d'eau de mer, dans lesquels on déposait les poissons les plus délicats des mers de la Sicile et même des c6tes de la Grèce et de l'Egypte. Le premier qui construisit un de ces immenses dépôts fut Lucius Murena , ainsi nommé , à cause du soin qu'il prenait des murènes ou anguilles: il eut de nombreux imitateurs et fut même surpassé dans ses folies par Lucullus, qui fit percer une montagne près de Naples, pour introduire l'eau de la mer dans ses bassins et creusa , dans les rochers qui les bordent , des cavernes destinées à fournira ses poissons, pendant les chaleurs de l'été, une fraîcheur délicieuse. D^autres grands personnages de l'ancienne capitale du monde, mettaient leur gloire à posséder des poissons assez privés pour se laisser toucher; on assure que Grassusse montra plus affligé de la perte d'une de ses anguilles , qu'il ne l'avait été de la mort de ses trois enfans,et pour donner une idée du goût désordonné de ces Romains dégénérés pour les poissons de toute espèce , nous citerons un souper donné à

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l'empereur Otbon par son frère, repas dans lequel on avait réuni deux mille plats de poissons rares.

Les temps modernes n'ont pas été témoins de folies semblables; mais la pèche n'en a pas moins été, pour plusieurs peuples maritimes , une source de grandes richesses. A nne époque I qui n'est pas bien éloignée de la nôtre , cette branche d'industrie occupait un cinquième de la population totale de la Hollande, et, pour la pèche du hareng seulement, ce pan couvrait de ses bÂtimens les mers du nord. En Angletene, elle Dut subsister aussi un nombre considérable de bons et hardis matelots, et même en France , où elle a moins d'importance, on compte de trente à quarante mille pécheurs , dont près du tiers s'aventurent jusque sur les côtes de llslande et de Teire- Neuye.

cia&tifica- La classc immense des poissons se divise naturellement en lioB deux séries, les poissons osseux et les .poissons cartilagineoi»

qui diffèrent entre eux non-seulement par la nature de leur squelette, mais par un grand nombre d'autres caractères. Des modifications dans la structure des branchies, dans la disposition de la bouche et dans la nature des rayons qui soutiennent la nageoire dorsale , ainsi que dans la position des nageoiits ventrales, fournissent aux naturalistes les bases delà division de l'un et l'autre de ces groupes en ordres , comme on peut le voir par le tableau suivant.