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XOOUWII DBIOKirnTB.
PBBMitKE SËHIE. - FOISSOIti 08SBCX.
r ORDRE DES AUNTUOPTËRTCaENS.
L'ordre des acanthoptérygieiu k diilingue facilcmmt pirb
disposition nonnale des branchies et de la mâchoire supénime
et par les nageoires épineuses. Les trois quarts des poissoot
connus terapportent&ce groupe; mais ces animaux présentai
entre eux des rapports si multipliés, que , malgré les difTiteviicti
nombreuses qu'on leur remarque, on ne peut les séparer autre-
Fig. 273. ment qu'en plusienn
familles naturelles, et
qu'on est obligé de le
réunir tous dans os
même ordre.
Les premiers ra jnu
du dos sont toujauT'
osseux et spinifonnes
(fig. 276). Lorsqu'il
existe deux nageoires
dorsales , ces rmjtiu
épiaeux soutien MOI
Seuls la première; et, lorsqu'il n*r aqu'unseuldeces organes,
ils en soutiennent su moins la portion antérieure ; enfin on en
trouTe quelquefois d'entièrement libres. En général il y ■ ans»
un rayon osseux & chaque nageoire Tentrale , et souveni l'anale
a aussi quelques épines pour premiers rayons.
On range dans cette grande division des poissons ordinaim aeiie bmilles naturelles, désignées sous le nom de PerrMéa, Muliti, Jouet cuirat*éer,SciiHOtdeM,SparoIdet, Ménidet ,Splam^ m^pen^^e* , Scombirotdet , Tœnietdet, Thtutjfet, PkeuryngieTu Uty rintkiforme* , Mugitotde* , Gohiotde» , LophiMdes OU ptctvrtUi pécUeuUtt, Labroîdtt et BùucÂtë en/IAle.
F«nii)leilH La vAMiLLB DES PERCOÏDES, quI a pour type la perche cmdtwrcofdn. mune,se composedepoissonsdont le corps est oblong, plus oa
OADEB DES POOMOHS AG41ITB(»TÉETGIEII8. 705
moins eompriiné et cowrert d'écaillés y généralement dures ; Fig. VIA. dont la bouche est grande et
armée de dents sur le vomeret presque toujours sur les os palatins ainsi que sur les mâchoires, ety au devant du gosier, sur les arcs branchiaux et sur les os pharyngiens ; dont les ope rcules sont dentelés ou épineux sur le bord d'un ou de plusieurs des os qui entrent dans leur composition (fig . 274); enfin dont les nageoires sont toujours au nombre de sept ou de huit. Ils n'ont pas de barbillons au menton ;
en général, ils sont ornée de belles couleurs, et leur chair est
d'un goût agréable.
La plupart des percoides ont les nageoires Tentrales attachées Pcrcoides sous les pectorales : elles forment la tribu des peegoîdbs thoea- «honciques. ciQUES y qui se subdivise en deux groupes caractérisés par le nombre des rayons mous de la nageoire ventrale , qui est de cinq chez les uns et sept chez les autres. Parmi les premiers, on distingue d'abord celles qui ont sept rayons branchiosléges , deux nageoires dorsales et toutes les dents en velours : ce sont lespercAe#, les hors , etc.
Les PEEGHBS fperea) se distinguent par leur langue lisse et par PcrciiM. les épines, et dentelures de leurs opercules : elles habitent les eaux douces. La perche commune^ verdàtre^ avec des bandes verticales, noirâtres , et les nageoires ventrales et anales rouges, est répandue dans toute l'Europe ainsi que dans une grande partie de l'Asie , et vit dans les lacs , les rivières et les ruisseaux d'eau vive : elle évite l'eau salée ou même saumàtre et ne se tient d'ordinaire qu'à une profondeur de deux ou trois pieds. Ces poissons ne nagent pas en grandes troupes et se nourrissent de vers , d'insectes et de petits poissons : ils fraient au mois d'avril , et leurs œufs sont réunis par une matière visqueuse eit longs cordons qu'entrelacent les roseaux. On ne sait rien sur la durée de la croissance ou de la vie des perches. En général elles ne dépassent guère quinze à dix-huit pouces de long et atteignent rarement deux pieds.
Les EAES (Lahrax) sont des poissons de mer qui ont la langue Bars.
70d ZOOLOGIE DESCairriVE.
cooTerte d'aspérités et les opercules confonnés d'unemanière un peu différente {fig. 274) y mais qui ^ du reste ^ ressemblent beaucoup aux perches. Le bars c&mmun abonde sur nos côtes et porte le nom Tulgaire de loup et de loubine : c'est un grand et excellent poisson, de couleur argentée* Lorsqu'il est jeune, il est ordinairement tacheté de brun.
▲prons,eic. ^e, APROUS {atpro) , dont une espèce habite le Rhône , et ks 6Ain>RES {lucio-perca) y appelés Tulgairement ÂrocA«<#-^errJb0, appartiennent aussi à cette diyision.
D'autres percoïdes thoraciques, voisines des précédentes, n'ont qu'une seule nageoire dorsale , telles sont les Serrans ou percha de mer^ les Mérous, les Germillexoviperckes goi^fonnières, etc.
Les Percoïdes tkoractques, ayant, comme les précédentes, cinq rayons mous aux nageoires ventrales , mais ayant moins de sept rayons' branchiostëges , forment plusieurs genres , qui ne présentent pas assez d'intérêt pour nous arrêter ici. Il en est de même de celles qui ont un plus grand nombre , soit de rayons ventraux , soit de rayons branchiostèges.
ji'cq^aim?*^^' Les PB&coiDBS JD6ULAIEB8 , c'cstr^-dire Celles dont les na- «rr». g^ij,^ pectorales sont placées en avant des pectorales sous la gorge , sont moins nombreuses.
vwet. i,es VIVES (irackinus) appartiennent à cette tribu et se distin-
guent par leur tète comprimée et par l'aiguillon de leur opercule. Ce sont des poissons allongés , h museau court , qui ont l'habitude de s'enfoncer dans le sable et qui sont redoutés des pécheurs h cause des piqûres profondes , qu'ils font avec les épines fortes et aiguës de leur première nageoire dorsale. Plusieurs espèces habitent nos c6tes.
UranoAco- Les URAifOSGOPBS , ainsi nommés à cause de la position de 1*^'* Jeurs yeux , qui sont dirigés vers le ciel , sont voisins des précé-
dens : on en trouve dans la Méditerranée.
Perroidet Lcs PEECOÏDBS ABDOMiifALES, dont Ics nagcoires ventrales sont abdominales, placées plus en arrière que les pectorales , s'éloignent davantage des perches , qui forment le type de cette famille , mais elles n'offrent rien de bien intéressant.
OBDEE DBS POISSONS ACARTH0PTÉRT61SICS. 707
La petite famille des mttlles est voisine de la précédente , Famille des dont elle se distingue facilement par les deux longs barbillons °'''*^^''' suspendus sous la sympbise de la mâchoire inférieure {voyez /îg, 268 f page 689) : elle se compose de poissons , dont la tête , aussi bien que le corps , est garnie d'écaillés grandes et peu adhérentes , dont les deux nageoires dorsales sont très séparées^ et dont la couleur est presque toujours d'un rouge plus ou moins vif.
Les HULLES PROP&EMEnT DITS (mullus) Sont propres aux mers Mulies prod'Europe et sont appelés vulgairement r&ugets-barbets. Ils n'ont premcntdits. que trois rayons branchiostèges ; leur opercule est dépourvu d'épines, et ils manquent de vessie natatoire. Leur chair est délicieuse et ce sont des poissons célèbres parle plaisir puéril que les Romains prenaient à voir les changemens de couleur qu'ils présentent en mourant. Pour mieux jouir de ce spectacle, et pour être bien certains d'avoir ces poissons le plus frais possible , ils les disaient venir dans de petites rigoles jusque sous les tables où l'on mangeait , et les faisaient mourir dans des vases de Terre, que les convives se passaient de main en main. Cette passion pour les mulles fut portée au point de faire payer, à des prix exorbitans , ceux qui dépassaient la taille ordinaire. Senèque raconte lliistoire d'|in mulle , pesant quatre livres et demie, qui fut présenté à Tibère, et que ce prince, ridiculement économe, fit vendre au marché ; Apicius et Octavius se le disputèrent , et ce dernier l'emporta au prix de 6,000 sesterces , qui , dans ces temps-là , faisaient 074 fr. Pline parle d'un de ces poissons, qui", du temps de Galigulâ, fut acheté par Asinus Geler, pour 8,000 sesterces (1,668 fr.),et Suétone nous apprend que, sous Tibère , trois mulles d'une grande taille furent payés 30,000 sesterces (6,844 fr.)
Nous possédons dans nos mers deux espèces de ces mulles :1a plus estimée est le rouget proprement dû {fiq. 268, pag. 680) ,t|uiest d'un rouge vif; il habite en grand nombre la Méditerranée et se montre, mais rarement , jusque dans la Manche. Le surmulet est moins délica l et de plus grande taille. On le dislingue aussi du précédent par le jaune , qui forme de chaque côté des raies longitudinales , et par son profil moins vertical : il est également plus commun dans l'Océan et se voit quelquefois sur les marchés de Paris.
La VAMiLLs DES JOUES CUIEA8SÉES cst remarquable par la F^mUie de» manière singulière dont leur tête est hérissée et cuirassée. Les os i?"*^ ouiraa* sous-^rbitaifes , au lieu d'encadrer seulement les yeux en des- *^''
70S ZOOLOGIl DEStiHIPTITE.
soiu , s'étendenl sur la joua et vont a'articnler en arnârc avec le premier oa de l'opercule.
C'est chei les tugles {Irigia) et quelques genres voisios que et caractère est le plus marqué. La tête de ces poissons est cuirassé par des os très durs et a une forme presque cubique. Plusienn font entendre , quand on les prend , des sous qui leur odL tkIb k nom vulgaire de grondin*. De même que la plupart des Joneicuirassées, ils n'ont pas de rayons épineux libres en avant delà nageoire dorsale , mais ils en présentent trois sous la pectorale ; leur dos porte deux nageoires dorsales ; leur corps est êcaiUnn et leur bouche garnie de dents en velours sur les mâchoires d au devant du vomer. Une espèce de trigle , le grondin rouge, est très commun sur nos côtesetse vend à basprixsurle nurchi de Paris , ou on le connaît sous le nom de rouget. Le jwrten al une autre espèce du même genre , qui a une plus grande taille et qui est également très commune.
Les DACTTLOPTÈKBS , célèbres sous les noms de poitsont rç-
' lani, à.'&irondeliei de mer, etc., ressemblent beaucoup au
trigles , mais s'en distinguent par leurs grandes nageoires
Fig. 375. D&CTTLOPTiHE DE LA HÉDITEKSAJIÉE.
pectorales dont ils se servent comme d'ailes pour se soutenir dans l'air, lorsqu'ils s'élancent hors de l'eau, dans l'espoir d'échapper ù leurs ennemis. Les navigateurs [es rencontrent dans la Méditerranée , mais surtout dans les mers tropicales : ib nagent par légions nombreuses , que poursuivent avec achamemeot les bonites , les daurades et d'autres poissons voraces , el lorsque, pour échapper à ce danger, ils s'élèvent dans les airs, un autre, non moins grand, les y attend ^ car une foule d'oiseaux de haute mer, tels que des frégates et des phaétons , les poursuivent aussi et saisissent ce moment pour s'en emparer. Du re$te,ces poissons ne peuvent faire de la sorte un bien long tra-
onDiti hbs rousoi» acauthopt^kyoibus. 70t
jet} carie dessèchemeot de Ib membrane qui unit les rayons de leurs nageoires pectorales , les force bientôt à retomber dans la mer.
Les CHABOTS {cotiiu) sont Toisins des trigles , mais ont la Vêta <'iulH>t*> déprimée et diversement armée d'épines ou de tubercules. L'espèce la plus commune est le chabot de riviinj d'autres habitent
Les scoBPins ont a contraire la tète comprimée latéralement et ne portent sur le dos qu'une seule nageoire. Leur peau est en général molle et spongiense , leur tête grosse et épineuse ^ et les lambeaux cutanés qui pendent de diverjes parties de leur corpSjleur donnent un air hideux et dégoûtant; tes piqûres de leurs épines sont en même temps redoutables ; aussi tes pé~ cheurs leur prodiguent-ils des noms odieux: sur nos côtes, on les appelle des diabUt de mer, des crapaud* de mer, des icorpioru dt mer. La Méditerranée en nourrit deux espèces.
Enfin nons citerons encore , parmi les joues cuirassées , les Épn<ocHX8{ji(M(enuteu>], qui n'ont la tête ni tul>erculeuse, ni épineuse comme les précédens et se distinguent aussi par les épines libres, qui leur tiennent lieu de première nageoire dorsale.
Ce sont les plus petits de nos poissons d'eau douce et à-peuprës les plus Fit/. 218. ÉPI50CHB. communs. Il
n'est pas de ruisseau, pas de mare où l'on n'envoie, ou qui mémo n'enfourmillent à certaines époques; et dans diverses parties de l'Angleterre et du nord, ils paraisseut quelquefois en nombre si prodigieux, qu'on les y emploie à nourrir les cochons et à fumer les terres. tJne espèce de ce genre, le ;ar(n, est marine et se trouve sur nos côtes.
La FAMILLE DIS SCiÉnoïDKS a de grands rapports avec celle des Fimùllc de percoïdes, mais elles'endistinguepar l'absence de dentsauvomer'ùéuoidti.
«ooLOon DBscaimTB.
et aux palatins. En général les os du crâne et de la Iboe sont cayerneux et rendent le museau plus ou moins bombé. Presque tous les poissons de ce groupe sont bons à manger, et plusieurs sont même d'un goût eiquis. C'est à cette famille qu'appartient : une espèce de sciène ou maigre , qui babite la Méditerranée et rOcéan et qui était autrefois très estimé; I'ombaine , f^ui se trouve dans les mêmes parages , et qui est ^ledient un bon e£ grand poisson; enfin les pagonias ou TAHBOuas, qui habitat les mers d'Amérique et qui sont remarquables par le braii qu'ils font entendre et que l'on compare à celui de grosses clocbes ou de plusieurs tambours.
Famille des La PAHiLLE DES SPABOÏDBS n'a pas le muscsu bombé comme la
•|Mroidcft-
Sargnes.
Dauradei.
Pagres.
précédente ni l'opercule épineux {fig, 277) ; mais le palaisjèst core dénué de dents et le corps couyert d'écaillés plus ou maim
grandes ;ï enfin b boucbe n'est pas protractiie.
Dans une première tribu de cette ÊEimille (les spores^ on remarque , de chaque iàXé des mâchoires, des dents molaires, rondes, en
Fig.ni. BARQUE ORDIIÏAIIIE. '^™!,„^'' "^^1
^ fig. 378) ; queh
quefois il existe aussi en avant des mâchoires des incisives trao-
chantes, presque semblables à'celles de l'homme (c'est le cas pour
les SAEGUES (fig. 277 et 278) , dout quelques espèces vivent près
Ftg. 278. des côtes de la Méditerranée) ; d'autres fois
on trouve en avant seulement quelques dents coniques ou émoussées. Les daueabis (chrysophrù) se reconnaissent à ce dernier caractère et à l'existence d'au moins trois rangées de molaires à la mâchoire supérieure. La iîauradiB vulgaire est très commune sur les côtes de la Bretagne ainsi que dans b Méditerranée. Son corps est ovalaire et sa bouche est garnie de quatre rangées de molaires en haut et de cinq en bas. Son nom lui vient de sa couleur dorée.
Les PAGRES et les pagels , dont on trouve quelques espèces
OEDRE Dfi8 POISSONS ACAJNTHOPTÉRTGIBIfS.
dans la Méditerranée , sont Yoisins des daurades ; mais les pa* gels ont un museau beaucoup plus allongé^ ce qui leur donne une physionomie différente.
Dans une seconde tribu , qui a pour type les dentés de la Méditerranée , il existe , sur les côtés des mâchoires , des dents coniques^ dont quelques-unes des antérieures s'allongent en
grands crochets.
Dentés.
Une troisième tribu de cette famille est caractérisée par des dents en velours ou en cardes serrées tout autour des mâchoires. On y range les cauthèees , dont une espèce fort commune dans la Méditerranée , est nommée canUna par les Marseillais et dont une autre , qui se trouve dans la Manche, a été appelée brème de mer.
Cantbèros.
Enfin une quatrième tribu diffère des précédentes par l'existence d'une rangée extérieure de dents tranchantes et comprend les BOGUES et les oblades , genres dont on trouve des espèces dans la Méditerranée.
Bogues, etc.
La petite foiille des méhides se compose de poissons qui Famille des Fig. 270.(1) Fi^. 280. ressemblent beaucoup »>^°i<^<^*-
aux spares , mais qui s'en distinguent par leur bouche , qui est très protractile, et se transforme à la volonté de l'animal en une sorte de tube: ce sont les hen* DOLES (moena), les PICA* EELS (emaris), etc. , dont plusieurs espèces habitent la Méditerranée.
La FAMILLE DES SQUAMBUPEfOUBS SC reCOnuatt à ce que la partie Famille dos
molle et souvent aussi la partie épineuse de leurs nageoires dor- •qnammipen-
nes.
(i). Fig. 379. Tête d*nne mandole, la booche étant dan) une pjsition ordiaai^. Fig. aSo. La même , la mâdioîre supérieare étant arancée.
712 ZOOLOGIE DE8GBIPTITE.
sale et anale sont recouvertes par des écailles et difficiles h distinguer de la masse du corps , qui est comprimé et également écailleux. Quelques sciénoïdes ont aussi les nageoires commf encroûtées d'écailles : mais ils n'ont jamais les dents en forme de soies flexibles comme chez la plupart des squammipennes , rt leur museau renflé fournit souvent aussi uil caractère pour les faire distinguer.
<:iKFiodons. Les squammipennes , dont les mâchoires sont garnies de plusieurs rangées de dents semblables , par leur conformation et kur disposition , aux poils d'une brosse, ont été réunis sous le nom de ghatodors. Leur bouche est très petite et leurs nageoires dorsale et anale tellement garnies d'écaillés , qu'il est difficile de les distinguer du corps: ils sont très nombreux dans les mers des pays chauds et fort remarquables par la beauté et la variété de leurs couleurs.
Cattagnoleft, LCS GA8TAG90LB8 {bram&) , Ics AECHBBS {iû90ie$) , CtC. , diflèreot
arehcr» , etc. ^^ châBtodons par plusicurs caractères , entre autres , par l'existence de dents au vomer et sur les palatins. Les premiers ont le
museau très court, le front vertical et un très petit nombre de rayons épineux cachés dans le bord antérieur de leur nageoire dorsale : ils habitent la Méditer^ , ranée. Les Archers Fig. 281. GASTAGifOLE DE LA héditbbbahee. ^q^ |^ front très oblique et la^nageoire dorsale très reculée et armée d'épines fortes et non cachées par les écailles. L'espèce commune habite le Gange et la mer des Indes , et est célèbre par la manière dont elle projette des gouttes d'eau sur les insectes qui se tiennent sur les herbes aquatiques, afin de les faire tomber et de s'en repaître. Bile les lance quelquefois à trois ou quatre pieds de haut et manque rarement son but. Ce singulier instinct lui est ^ du reste, commun avec une espèce de chœtodons y qui habite les mêmes parages-
Famille Les ACANTHOPTÉRTGIENS A PHAETRGIENS LABT11I1ITHIF01M£9
Kieni j£y^I forment une petite famille^ remarquable par l'existence de cd-
fhiformes.
OKDRB DBS poissons ACUrrHOPTiBYGIBnS.. 71S
Iules très compliquées, situées au dessus des brsAhies. Cas cellules (;^.a83),ren- '^- 283.(1] fermées sous l'oper-
cule et formées pardes lamelles des os pha- ■yngiens, [serrent h retenir une certaine quantité d'eau , laquelle maintient les branchies humides , lorsque t'animai est à l'air , et lui permet d'y vivre asseï longtemps : aussi ces poissons ont'i 1 s rbabftudë de sortir des riTÎËres eldea étangs, qui sont leur séjour ordinaire, et de se porter à d'asset grandes distances , en rampant dans l'herbe on sur la terre. Ceux qui présentent cet appareil labyrinthiforme , porlé au plus haut degré de romplîcation , et qui ont reçu le nom d'AKABAS, non-seulement restent très long-temps hors l'eau, mais encore, i ce que l'on assure, grimpent sur les arbres. La plupart des poissons de cette Emilie habitent les Indes , la Chine et les Mollusques. Une espèce ,1e jounmti, qui est originaire de ta Chine et qui est très estimé pour sa chair savoureuse , a été acclimaté dans les étangs de rae^e-France et de Cayenne.
La lAMiLLB DBS BCOKBiKOïDBs est la pluB importante de cet Fimillc df < ordre : elle comprend plusieurs poissons d'un volume considé- »«>«ï>*«>iwlet. rable,dontlegohtestexcellentetdontla fécondité est si inépuisable que, malgré la destruction continuelle qu'on en fait, ils reviennent chaque année par légions immenses dans les mêmes localités et s'offrent , comme une proie assurée , à l'activité des pécheurs et à l'industrie de ceux qui exercent l'art de les préparer et de les conserver. Les thons , le» bonites et les maquereaux , qui sont si utiles à l'homaie et qui forment le type de cette famille, sont faciles h distinguer des autres acanthoptérygiens ; mais plusieurs des espèces qui se groupent naturellement autour d'eux ne présentent aucun des caractères les plus propres
DDErgr Im bnn-
714 y ZOOLOGIE DESCRIPTIVE.
à les faireINconiiattre et établissent des liaisons si étroites aree d'autres familles, que les limites de celle-ci sont difficile i définir. En général, les scombéroïdes ont les écailles très petites et une grande partie de la peau lisse : ils n'ont ni épines ni dentelures sur les pièces operculaires ; leurs nageoires Terticales ne sont pas écailleuses; leur queue et surtout leur nageoire caudale sont ordinairement grandes et très vigoureuses. La plupart ont les côtés de la queue carénés ou armés d'écailleseii forme de boucliers ; enfin , chez plusieurs , les rayons postérieurs de la seconde nageoire dorsale et de l'anale sont séparés et forment autant de fausses nageoires ou fausses pennules.
Ceux qui présentent ces deux derniers caractères et qui ont une première nageoire dorsale continue , forment la tkibu de SGOMBRES. Leur corps est en forme de fuseau , leur queue fort rétrécie et plus ou moins carénée latéralement , mais non armée de boucliers, et leur nageoire caudale très grande: aussi sont-ils d'excellens nageurs. Ils parcourent les mers en troupes nombreuses et donnent lieu à de très grandes pèches: ce sont les maquereaux , les thons , les germons , etc.
Maqncrcaax. Les 1IIAQUBREA.UX {scomher) se distinguent par leur corps, couvert d'écaillés uniformément petites et lisses, par leur queue. garnie latéralement de deux petites crêtes cutanées, et par l'espace vide qui sépare leurs deux nageoires dorsales.
Le maquereau vulgaire, dont le dos est blanc, marqué de rai«s noires , et dont les fausses nageoires sont au nombre de cinq ^ haut aussi bien qu'en bas, est, comme chacun le sait, un poisson de passage, qui, en été, arrive en abondance sur nos côtes et donne lieu à des pèches et à des salaisons presque aussi productives que celles du hareng. On a prétendu que ces poissons passaient l'hiver dans les mers du nord et descendent an printemps le long des côtes de l'Islande , de l'Irlande et de l'Ecosse, pour gagner l'Atlantique, où ils se d iviseraienl «" deux colonnes, dont l'une continuerait ce long voyage vers 1« Méditerranée , tandis que l'autre entrerait dans la Manche, et; après s'être répandue jusque dans la Baltique, retournerait Ttf^ le nord, en côtoyant la Norwège^ mais cette opinion ne repose pas sur des preuves suffisantes , et il est probable que les mig'^' tions des maquereaux sont bien moins lointaines : il y a «"^"^^ lieu de croire que, pendant l'hiver, ils se retirent sevkmeot dans les grandes profondeurs de la mer, et que le besoin d^ pourvoir à leur nourriture et de chercher des lieux convcnabiej pour y déposer leur frai , les en chasse au printemps et les fait longer les côtes voisines. En effet, si ces légions de foissùûi
ORDRE DBS POISSOfVS AC AKTnOPTÉRTGIEHS . 715
descendaient toutes des mers polaires* elles devraient se montrer aux Orcades avant que d'apparaître dans la Manche , et n'entrer dans la Méditerranée que beaucoup plus tard. Or, la pèche du maquereau commence dans la Méditerranée en même temps ou même plus tôt que dans la Manche , et on assure qu'elle n'est abondante aux Orcades qu'à une époque beaucoup plus avancée de la saison. Enfin il paraîtrait que ce sont même des variétés différentes qui hantent les divers parages où ces poissons abondent. Ainsi y dans la Baltique , ils ne dépassent pas un pied de long y et on dit que y sur les côtes de l'Islande y ils ne valent pas la peine d'être péchés ^ tandis que, dans la Manche, ils fournissent une nourriture aussi agréable qu'abondante.
C'est à l'entrée de cette dernière mer, entre les Sorlingues et rile de Bas, que se prennent les plus gros maquereaux : il y en a de près de deux pieds de longueur ; mais ils sont moins estimés que ceux d'une plus petite taille. Les bancs de ces poissons ne paraissent pas entrer dans le golfe de Gascogne ; mais ils abondent depuis l'extrémité de la Bretagne jusqu'à la mer du Nord. C'est en général vers le mois d'avril qu'on commence à en rencontrer ; mais ils sont encore petits et non laites. Pendant le mois de juin et une partie de juillet , ils sont le plus estimés et le plus communs : il y en a même assez avant en août ; mais alors ils ont déjà frayé -y enfin , vers la fm de septembre et en octobre , on en pêche de petits , qui paraissent avoir pris naissance dans l'année , et il n'est pas rare d'en avoir aussi dans les mois de novembre et même de décembre ; du reste tout cela est fort irrégulier et les pêcheurs attribuent aux tempêtes l'apparition de ces poissons à ces époques insolites.
La pêche du maquereau se fait tantôt à la ligne , tantôt aveo des filets semblables à ceux qu'on emploie pour la pêche du haijeng , mais à mailles plus grandes.
Le maquereau vulgaire fréquente , comme nous l'avons déjà dit, la Méditerranée aussi bien que l'Océan. 11 existe également dans cette mer intérieure une autre espèce qui mérite d'être signalée , parce que, extérieurement, elle diffère à peine de la précédente ; mais cependant elle est pourvue d'une vessie natatoire , tandis que le maquereau vulgaire n'en a pas.
Le genre des thohs {îhynnns) est très voisin de celui des ma- TUons. quereaux , dont il se distingue par l'existence d'une sorte de coi^ selet formé par des écailles plus grandes et moins lisses que celles du reste du corps ifig. 283). Ces poissons ont aussi de chaque côté une carène cartilagineuse entre les petites crêtes latérales de la queue. Leur première nageoire dorsale se pro-
«^^mS'^
719 SOOLOGIB DBSCaiFTIVE.
longe jusque très près de la seconde et leurs fausses nagemm
sont plus nombreuses.
Le tÂan eemmun ressemble assez au maquereau par la forme
générale de son corps, mais il est plus rond et atteint une tris
grande taille ^ en général sa longueur est de trois ou quatit
pieds; mais il parait qv quelquefois il en a plus de quinze. On assure que, sur les côtes de la Sardaigncâ n'est pas rare d'en preodR dont le poids s'élève à plus Fig. 288. THOH COMMUN. ^i^ ^iUe Hvrcs ; ccui de
cent à trois cents lirres n'y sont appelés que des demi tbom; enfin un auteur, à qui l'on doit une histoire naturelle de cette lie, assure qu'on en a tus de dix-4iuit cents livres. La partie supérieure du corps est d'un noir bleuâtre , et le ventre grisâtre avec des taches argentées. Ce poisson se montre qndquefois dans l'Océan; mais c'est dans la Méditerranée qu'il s( multiplie et qu'il abonde. A certaines époques de l'année, il longe les côtes en légions innombrables et y donne lieu à àes pèches d'une grande importance. On a pendant long-temps pensé que les thons ne sont que de passage dans cette merinlé rieure , et que , chaque année , ils y entrent par le détroit if Gibraltar, pour s'avancer au delà du Bosphore et revenir ensoitt vers l'ouest; mais il paraîtrait qu'ils ne font pas de ^ ioop voyages ; et que , nés dans ces parages^ ils passent une parUede l'année dans les eaux profondes , tandis qu'à d'autres saisons ils se rapprochent de la terre et la côtoient souvent. Dans beaftcoupde localités, les bancs de thons se montrent au printemps et se dirigent tous vers l'orient , tandis qu'à la fin de l'été ou ee automne, on les voit suivre une direction opposée. Ainsi , à b Ciotat , sur les côtes de la Provence , on foit une pèche d'anî^^ depuis le mois de mars jusqu'en juillet , et une seconde p^dite de retour, depuis le milieu de juillet jusqu'à la fin d'octobre ; mais, sur d'autres points , on voit les thons arriver en même temps en suivant des directions très différentes , et ailleui^ encore c'est en hiver seulement qu'on en trouve. A Cassis, p^^ exemple , cette pèche commence en novembre et se continu^ jusqu'à la fin de décembre.
La pèche du thon se pratique dans la Méditerranée àtpuis la plus haute antiquité. Jadis elle était pour Byzance et pour les côtes d'Espagne une source de grandes richesses, «^ de nos jours elle se poursuit avec activité sur les côtes de » Provence , de la Sardaigne , de la Sicile , etc. Cette pèche se iai^ principalement de deux manières, à la thonaire et à la 0>'
ORDRB DBS POISdOHS AGAnTHOPTEHYGIEnS. 717
drague. Pour la pèche & la ihonaire : lorsque la sentinelle postée sur un lieu élevé a signalé l'approche d'une légion ie thons et a indiqué la direction qu'ils suivent ^ des bateaux nombreux partent sous le commandement d'un chef, se rangent sur une ligne courbe , jettent leurs filets et les réunissent de manière à former une vaste enceinte autour de la troupe de ces poissons timides, qui , effrayés par le bruit, se rapprochent du rivage. Avec de nouveaux filets placés en dedans des premiers , on rétrécit de plus en plus l'enceinte et on ramène les thons vers le rivage ; enfin , lorsqu'il n'y a plus que quelques brasses d'eau , on tend un grand et dernier filet , qui se termine en cul-desac , on le tire vers la terre et on amène ainsi les poissons captifs , que l'on tue avec des crocs ou que l'on saisit à bras. Cette pèche , pratiquée sur les côtes du Languedoc , donne quelquefois en un seul coup deux ou trois mille quintaux de thons.
La madrague est un engin beaucoup plus compliqué et consiste en une sorte de grand labyrinthe , construit avec des filets placés à demeure dans la mer et disposés de façon à constituer une suite d'enceintes ouvertes, du côté de la terre, par une espèce de porte et réunis au rivage par un autre filet , qui barre le passage et arrête les thons , lorsque , dans leurs courses périodiques, ils suivent la côte dans une direction déterminée. Ces poissons passent d'abord entre la madrague et la terre ; mais , arrêtés par le filet dont nous venons de parler, ils se détournent vers le large et pénètrent dans l'enceinte, qui est subdivisée par d'autres filets transversaux en une suite de chambres > dans lesquelles ils s'égarent. On les contraint ensuite, par différens moyens, à passer jusque dans le dernier compartiment de la madrague, nommé Corpou ou chambre de mort où des matelots , arrivant en grand nombre dans des barques , soulèvent un filet horizontal disposé comme une sorte de plancher et les amènent de cette manière jusqu'auprès de la surface de l'eau ; alors on leur livre de toutes parts un combat acharné , en les frappant avec des crocs ou avec d'autres armes semblables , et on charge les bateaux d'un riche butin. Les troupes de thons sont ordinairement précédées par des sardines, et il arrive souvent que des dauphins les poursuivent et les forcent en quelque sorte à entrer dans les filets tendus pour les prendre. Les pécheurs se figurent que c'est par amitié pour eux \ mais ils ne fontpasde semblables contes sur l'espadon, qui quelquefois accompagne aussi les colonnes de thons ; car ces poissons leur causent de grands dommages, en déchirant les madragues et se frayant une issue par laquelle tous les autres captifs ne tardent pas à s'échapper. La chair du thon est très estimée: elle ressemble un peu à celle du bœuf et se conserve.
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soit à l'aide du sel, soit par la cuisson et l'immersion dans de l'huile.
On donne le nom de tannine à une espèce de Uion très semblable à la précédente , qui se pèche aussi dans la Méditerranée, et qui atteint environ trois pieds de long : son dos, d'uo bleu brillant , est orné de lignes noires déliées , et son ventre ainsi que ses flancs sont argentés avec quelques taches noires.
La bonite des trûptques , célèbre par la chasse qu'elle donne en grandes troupes aux poissons volans , est encore une espèce de thon reconnaissable aux raies longitudinales brunes, dont m ventre est marqué.
Germons Le GBaHOiv (orcynus) ne diffère guère des précédons que par des nageoires pectorales beaucoup plus longues qui atteignent au delà de l'anus. C'est un grand et bon poisson , qui , vers le mob de juin, arrive en troupes nombreuses dans le golfe de Gascogne» à la suite des sardines , des anchois , etc. ; mais il se tient éloigné des côtes et disparaît vers le mois d'octobre. Les Basqo» et les habitans de File d'Yeu en font une pèche active.
PéUmides. Les PÉLAHIDBS OU SAJLDBS , dout Une cspèce est abondante dans la Méditerranée, sont aussi très voisins des thons: ils n'en diffèrent guère que par leurs dents pointues et assez fortes.
Espadons. La TRIBU BBS BSPADOifs a cucore la plus grande analogie aiec les thons, mais ces poissons se reconnaissent du premier coupd'œil à leur mâchoire supérieure, prolongée en forme de bec, de
broche ou d'épée , dont ils se
servent comme d'une arme
puissante pour attaquer les
plus grands animaux nia-
rins. Ils présentent aussi un
Fig. 284. ESPADOK COMMUN. caractère remarquable dans
la disposition de leurs branchies , qui ne sont pas divisées, en
dents de peigne , mais formées chacune de deux grandes lames
parallèles, dont la surface est réticulée.
Espadons Lcs ESPADONS PROPREMENT BITS (xiphios) manquent de Hf' propremrat geoires ventrales et ont le prolongement du museau aplati bon- ^^''' zontalement, et tranchant comme une large lame d'épée. On
n'en connaît qu'une seule espèce , qui a souvent plus de qnm»;
pieds de long et même davantage: elle est plus commune dans
