ORDRE DES MALAGOPTÉRYGIENS ABDOMINAUX

Ces malacoptérygiens ont les nageoires ventrales situées sous l'abdomen , en arrière des nageoires pectorales , et non attachées aux os de l'épaule. Ils forment cinq familles^ savoir: les cyprinotdesy les esoees , les siluraides , les salmanes et les elupes.

La lAHlLLE DBS GTPKIN0ÏDB8 , qui a pOUr type la carpe, se Famille de»

reconnaît & une bouche peu fendue^ à des mâchoires faibles le cypriaoîde*. plus souvent sans dents ^ et dont le bord est formé par les os intermaxillaires > à des os pharyngiens fortement dentés et à des rayons branchiostèges peu nombreux. Le corps de ces poissons est écaiUeux y et ils n'ont pas , comme deux des femilles suivantes y une nageoire dorsale adipeuse^ c'estrà-dire formée par un repli de la peau , rempli de tissu graisseux et dépourvu de

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rayons Leur canal digestif présente aussi quelqnes particularités de structure; enfin ce sont les moins carnassiers des poissons.

Cyprin» uq^ première tribu se compose des ctpriks et a pour carac-

tère des mâchoires dépourvues de dents, et des ouïes souteniiA seulement par trois rayons plats. Us n'ont qu'une seule nageoÎR dorsale , et leurs écailles sont , en général y grandes. Leur langw est lisse et leur palais est revêtu d'une substance molle et épaisse, que l'on connaît sous le nom de langue de carpe; enfin leur pharynx est garni de dents très larges. Ce sont des poissons d'eau douce peu carnassiers, qui vivent en grande partie de graine, d'herbes et même de limon. On les divise en carpes dites, barbeaux , goujons, tanches , brèmes, ables y etc.

^n>«*- Les CARPES {cyprinus) Se distinguent par leur nageoire dorsaJe

longue , ainsi que l'anale , et par l'existence d'une épine plus on moins forte pour deuxième rayon. Les uns y tels que la emrft wilgaïre, ont des barbillons aux angles des mâchoires; d'autres, en manquent , par exemple y la gibèle, espèce assez commune aux environs de Paris , et la dorade de la Chine ( appelée vulgairement poisson dore), que la beauté de ses couleurs fiait élever en grand nombre pour l'ornement de nos bassins.

Le carpe vulgaire, dont tout le monde connaît la forme, est originaire des parties tempérées et méridionales de l'Europe; mais y par les soins de l'homme , elle s'est répandue aussi dans le nord. On assure que son introduction en Angleterre ne remonte qu'à 1614, et qu'on ne l'acclimata dans le Danemark qu'un demi-siècle plus tard. C'est dans les eaux tranquilles que ces poissons se plaisent le plus. Pendant l'hiver, ils s'enfoncent dans la vase et passent ainsi plusieurs mois sans prendft d'alimens. Dans la saison chaude, au contraire, ils mangent avec tant de gloutonnerie, qu'ils se donnent quelquefois des indigestions mortelles. Leur fécondité est extrême. Dès leur troisième année , ils sont en état de se reproduire , et le nombre de leurs œufs parait augmenter avec l'âge. On a trouvé dans le corps d'une carpe, du poids de dix livres, jusqu'à sept cent mille œufs ; mais une grande partie de ces œufs et des petits qui en naissent deviennent la proie d'autres poissons. La croissance des jeunes carpes est assez rapide : en général ils pèsent environ trois livres à l'âge de six ans , et à dix , terme moyen , six à huit ' livres. Leur longévité est cependant extrême : Buffon en a vu, dans les fossés de Pontchartrain , une qui avait cent cinquante ans.

OEDRB DBS MALAGOPTArTGIBUS ABDOH11IA.UX.

Xls s'élèTent focilement dans les viviers et dans les étangs , et atteignent souvent JBsqu'àqnatre pieds de long. Pallas, naturaliste célèbre de la Russie, assure que, dans le Wolga , on en trouve de cinq pieds , et on cite , dans les annales de la science , une carpe gigantesque^ qui fut prise , en nu, h Bisehofshaun , près de Francfortp^ur-l'Oder^ et qui avait neuf pieds de long : son poids était de soixante^lix livres. On voit assez souvent des individus monstrueux , à front bombé et à museau très court ; enfin on élève une race à grandes écail^ les , dont certains individus ont la peau nue par places ou même entièrement , et sont appelés carpes à cuir, reines des

carpes

etc.

Les BAJLBEAUx {barbus) ressemblent à la carpe vulgaire par leurs épines et leurs barbillons , mais s'en distinguent par la brièveté de leurs nageoires dorsale et anale. Le barbeau commun a la tète oblongue : il habite les eaux claires et vives , et atteint quelquefois plus de dix pieds de long.

Barbeaux.

Les GOUJONS (yo&û>) ont aussi les nageoires dorsale et anale courtes , mais ils manquent d'épines à l'une et à l'autre: ils ont également des barbillons. Nous en avons un qui ne dépasse guère huit pouces de long, et qui vit en troupes dans nos eaux douces ; il passe de préférence l'hiver dans les lacs, et au printemps remonte les rivières pour frayer. Sa nourriture consiste ordinairement en vers , en insectes aquatiques et en frai d'autres poissons y mais il est aussi très avide de charogne.

Goujons.

Les TASGHBS {iinca) joignent aux caractères des goujons celui Tanches. de n'avoir quede très petites écailles et des barhillons fort courts. La tanche vulgaire est courte , grosse et d'une couleur brunejaunâtre ou même dorée : elle habite de préférence les eaux stagnantes , et n'est bonne que dans certaines localités.

Les BRÉHBS (abromis) n'ont ni rayons épineux ni barbillons ; leur nageoire dorsale est courte et placée en arrière des ventrales; enfin leur ventrale est longue. Nos eaux douces en nourrissent deux espèces : la brème commune , asseï bon poisson qui se multiplie aisément , et la bordelêere on peidie brème, qui est peu estimée.

Brèmes.

Enfin les ables (leuciscus) , appelés vulgairement poissons

Ablet.

blancs y ont la dorsale et l'anale courtes et manquent d'épines et de barbilloDS. On en connaît un grand nombre d'espèces , qui sont presque toutes de petite taille. UabUlie ou able ordinaire acquiert sept ou huit pouces de long et se fait remarquer par s» écailles brillantes , qui se détachent aisément et qui scHit argentées sur les c^tés et le dessous du corps. La substance nacrét qui leur donne cet état métallique , est employée dans ks arts pour la fabrication des perles fausses. Ce poisson est «commua dans presque toutes les rivières de r£urope. Son corps est étroit : son front est droit et ses nageoii*es pâles j enfin la nageoire dorsale répond au dessus de Tintervalle compris entre les ventrales et l'anale. Une autre espèce de ce genre , le véron, est le plus petit de tous nos poissons. Il n'a guère que trois pouces de long ; et on le confond souvent avec les jeunes goujons. La posi tien de sa nageoire dorsale est la même que chez l'ablette ; mais son corps est tacheté de noir^ et les écailles sont si petites qu'elles échappent presqu'à la vue : il est très commun dans nos eaux douces- Le meunier, le gardon , la rosse , la vaudotse et plusieurs autrrs espèces , appartiennent aussi à ce genre et se distinguent par U position de leur nageoire dorsale et par leurs couleurs.

Lockfs. Les LOCHES OU DORMiLLES (cofttf ti) out ^ comme les cyprins , l.i

bouche dépourvue de dents ; mais elle est entourée de lèvres propres à sucer. Leur tète est petite; leur corps est allongé, revéto de petites écailles et enduit de mucosité 3 enfin leurs* nageoires ventrales sont fort en arrière, et au dessus d'elles se trouve une seule petite dorsale. Nous en avons trois espèces dans nos eaui douces, savoir: la loche franche , qui est commune dans les ruisseaux ; la loche d'étang , qui a la singulière habitude d'avaler de l'air et de le rendre ensuite par l'anus^ après en avoir changé l'oxygène en acide carbonique ; enfin la loche de rivière , qui est la plus petite des trois.

Familli! Jes ^^ FAMILLE DES É80CES manque aussi de nageoire adipeuse, et

ésoces. se distingue de la précédente par la conformation de la bouche.

Le bord de la mâchoire supérieure est formé presque en entier

par l'os intermaxillaire , qui seul porte les dents (voyez fy. 371 ,

page 690).

Brocbeb. î^^ BROCHETS {esor) forment le type de ce groupe de poissons voraces : ils se reconnaissent à leur museau oblong, obtus , lon^ et déprimé , et à l'armature de leur bouche, qui se compose de