DE LA GHALEUK ANIMALE

Dans les {uremiersteqBpsdsltfie^ tous les animaux à sang iuflucnoo< chaud M arpprochent «iwii pins ou moins des animaux à sang pt^'^uct^on froid; demènieque cesd«iiiers,il8 neproduisenty engénéral, pas la ciiaieor. asseï da chaleur pour consenrer leur tempémlmre lorsqu'ils sont exposés à des causes derefinoidissement même très légères. Mais l'abaissement de température, qui est sans inoonvénient pour les animaux à sang froid, agit sur ceux-ci d'une manière bien difiérente ; caMoutes les fois qu^ est porté au-delà d'un certain degié ou qu'il dure pendant un temps déterminé, la mort en est la suite. Sous le rapport de la faculté de produire de la chaleur, les jeunes animaux à sang chand , qui naissent les yeux ouverts et qui aussitôt après la naissance peuvent courir et chercher leur nourriture, diffèrent bien moins des adultes que lés mammifères qui naissent les yeux fermés, ou les oiseaux qui, au sortir de rcDiif , ne sont pas encore couveits de plumes. Si on tient des chats 019 des chiens nouveau-nés, par exemplv/^loignés pendant un certain temps dé leur mère et expoçiés k l'air, mémjS en élé^ ils se refroidissent au point d'en moi^iK •

Les enfans produisent aussi bien uMins^ de chaleur dans les premiers jours qui suivent leur naissance qu'à une époque plus avancée de leur vie; leur tempéfatureVabaisse alors très facilement , et Pinfluence du froid leur est très nuisible ; aussi , pendant l'hiver, en meurt-il un bien plus grand nombre que pendant le reste de l'année.

Tout ce qui agit comme excitant et qui augmente l'énergie du mouvement vital, tend aussi à augmenter la faculté de produire de la chaleur, et tout ce qui affaiblit l'économie animale exerce, sur la fonction qui nous occupe ici une influence débilitante.

Ainsi , l'action d'un froid modéré tend à augmenter la faculté j g ^ . de produire de la chaleur, et pendant l'hiver nous pouvons, par i^ tempérai conséquent, mieux résister à des causes de refroidissement que re. pendant l'été.

L'influence de la chaleur, lorsqu'elle ne s'est pas prolongée pendant long-temps, est excitante et augmente la faculté de produire du calorique; mais à la longue elle affaiblit le corps, et alors elle diminue l'énergie de cette faculté; c'est surtout pour cette raison que les personnes ayant habité pendant long-temps les régions tropicales sont si sensibles au froid de nos hivers.

Enfin l'exercice augmente momentanément la production de jQg„^„^^ chaleur, et l'accélération des mouvemens respiratoires est suivie i*exeriire,e du même effet. Pendant le sommeil cette faculté parait être , au contraire , moins puissante que pendant la veille ; aussi lorsque des hommes, exposés à l'action d'une température très basse, ont l'imprudence de dormir , succombent-ils bien plus rapi-

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dément que s'ils se tiennent éfdtlés et' en mouyemént. La malheureuse retraite de Russie a fourni des exemples nonadMnenx de l'influence funeste du sommeil stti^ nos soldats al&dUis|Mr la fatigue et les piiTations de tous genres, et exposés à ul fioid des plus intenses.

luse de la La càuse de ia production de chaiQur dans le corps 4fi^ uction de maux parait être l'action que le sang artériel exercé sur les tvsus '"^' soùs l'influence du système nerveux. En effet, il existe un rapport évident entre la foculté de produire de la chaleur, Finteni^ de l'action nerveuse , la richesse du sang et la transformation plus ou moins rapide du sang veineux en sang artériel, flueuccdu On a constaté par l'expérience que tout ce qui tend k afi^BÙblir :me ncr- considérablement; Taction du système nerveux, tend aussi à diminuer la ptoduction de la chateur. Ainsi, lorsqu'on détruit le cerveau ou la H|0eUe épinière^un chien, et qu'en indtant, par des moyens ât-tificiels, le mécanisme à l'aide duquel l'air se renouvelle dans jses Jpouiftona, on entretient la vie de l'animal, la production delà chaleur cesse néanmoins-^ et le corps se refroidit aussi rapidement que le ferait un cadavre placé dans les mêmes circonstances. En paralysant l'actioû du cerveau au moyen de certains poisons énergiques , tels que l'opium, on produit encore le même effet , et ces expériences , variées de diverses manières , ont mis hors de doute que l'une des conditions nécessaires au développement de la chaleur animale est l'influence que le système nerveux exerce sur le reste du corps.

Opeiiccdu D'un autre côté, l'action du sang sur les organes parait être également indispensable à la manifestation de ce phénomène; car, la suspension de la circulation de ce liquide, dans une partie quelconque du corps, est suivie du refroidissement de cette partie; et, il existe un rapport remarquable entre la faculté de produire de la chaleur chez les divers animaux et la richesse de leur sang. Les oiseaux, qui sont de tous les animaux ceux dont la température est la plus élevée , sont aussi ceux dont le sang est le plus chargé de particules solides ( en général de 14 ou 15 parties sur 100); les mammifères, dont la température est un peu moins élevée, ont aussi du sang plus aqueux; en général, le poids des globules ne constitue que les 0 ou 12 centièmes du poids total de ce liquide ; enfin chez les animaux à sang froid, tels que les grenouilles et les poissons, ou ne trouve guère au-^elà de 6 centièmes de globules pour 04 parties de sérum.