RÉSUMÉ

Nous avons maintenant parcouru les diverses séries de phénomènes à l'aide desquelles s'effectue la nutrition du corps des animaux, et, pour embrasser d'un seul coup-d'œil l'ensamble de ces fonctions , nous croyons utile d'en faire ici l'énumération dans un ordre différent de celui que nous avons adopté pour leur étude.

Nous avons vu que tous les êtres vivans ont besoin d'attirer continuellement, dans l'intérieur de leur corps , de l'eau, de l'oxigène , et diverses autres matières alimentaires puisées dans le inonde extérieur, et de déposer ces matériaux nouveaux dans le tissu de leurs organes.

On donne le nom ^absorption à ce passage du deliors en dedans et au mélange des matières ainsi pompées par les organes vivans avec la masse du liquide nourricier.

Chez les plantes , toutes les substances nutritives sont absoi^ bées directement et pénètrent dans le parenchjrme des organes

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sans aToir subi de préparation préalable. Gbei les animaux, certaines substances, telles que l'^au et Toxigène de l'air^ sont absorbées de la même manière, soit par la ])eau, soit par la surlace tégumentaire interne qui tapisse les voies aériennes et digestives^ mais pour la plupart des matières nutritives, il en est tout autrement, et les alimens ne peuvent servir à l'entretien du corps et ne pénètrent dans la profondeur des organes, qu'après avoir été transformés en un liquide particulier nommé eàylê, transformation qui constitue le phénomène de la difestian.

Le chyle, absorbé par les vaisseaux lymphatiques, se mêle au sang et fournit les matériaux dont ce liquide se compose.

Le sang circule dan^ toutes les parties du corps et y porte les matériaux nécessaires k leur entretien. A l'aide des principes nutritife qui leur sont fournis par ce liquide, les tissus vivans incorporent continuellement à leur propre substance des particules nouvelles, et pendant que ce travail d'assimilation s'opère, ils abandonnent d'autres moUécules qui entraient dans leur composition et dont le renouvellement est devenu nécessaire.

Ce mouvement continuel de composition et de décomposition des parties solides du corps constitue le travail nutritif. Lorsque la quantité des matières étrangères ainsi assimilées à la substance des organes dépasse celle des matières éliminées de ces mêmes organes, le corps s'accroît; dans le cas contraire, il maigrît j et lorsque ces deux phénomènes ont une activité égale , le poids de l'animal reste stationnaire, bien que les matériaux dont son corps se compose se renouvellent sans cesse.

Les matières excrémentitielles , séparées de la substance des organes vivans par le travail de la nutrition, doivent être rejetées aurdehors; elles se mêlent d*abord au sang qui les entraine avec lui, loin des parties dont elles se sont détachées, et à son* tour ce liquide s'en débarrasse, soit par la simple exhalation qui a lieu sur toutes les surfaces tégumentaires tant extérieures qu'intérieures , soit par les sécrétions opérées par les glandes dont il traverse le parenchjrme.

L'eau ainsi expulsée du corps s'échappe principalement par la transpiration insensible des poumons et de la peau et par la sécrétion urinaire.

C'est également par les reins que la majeure partie des prin^ cipes azotés et des matières non volatiles, en général , sont excrétées.

C'est, au contraire, par les poiiméns que s'exhalent l'acide carbonique et les autres principes volatiles qui peuvent se trouver mêlés au sang.

La respiration est, par conséquent, en même temps une fonctioqi^fdljBissimilation et d'excrétion, car elle sert de voie pour l'entréaF^ l'oxigène nécessaire à l'entretien de la yie et pour l'exhalation de l'acide carbonique produit par la décomposition nutritive des organes.

Quant à là nature du mouvement nutritif, dont toutes les parties vivantes sont le siège , nous le répétons , on ne sait encore rien de positif; on peut seulement présumer qu'il doit ressembler au travail sécrétoire» et qu'il doit dépendre de l'action d'une cause analogue , cause qui parait être l'influence nerveuse , et qui semble avoir une grande analogie avec la force physique qui pix>duit les phénomènes électro-chimiques. Des expériences récentes, faites par M. Becquerel sur l'influence de l'électricité sur la végétation des plantes , viennent à l'appui de cette opinion.