DES FONCTIONS DE RELATION

CoDtract

Volonté.

En faisant l'énumération des diverses facultés dont les animaux sont doués ^ nous avons vu que les unes étaient exclusivement destinées à assurer l'existence de ces êtres, tandis que d'antres servaient à leur faire connaître ce qui les entoure. Les premières constituent les fonctions de nutrition dont nous venons de faire l'étude; les secondes, les fonctions de relation dont nous allons maintenant nous occuper.

Lorsqu'on examine ce qui se passe chez un animal dont la structure est des plus simples et dont les facultés sont les plus bor- j.^^ nées , on remarque d'abord qu'il se meut et que les ipouvemens qu'il exécute sont déterminjés et dirigés par une cause intérieure. Parmi ces mouvemens, il en est qui se répètent de la même manière , quelles que soient les circonstances où l'animal se trouve, et qui ne peuvent être modifiés par lui. Mais il en est aussi d'auti^s qui varient suivant les besoins de l'animal et sont soumis k l'empire d'une force intelligente que l'on désigne sous le nom de volonté.

Ces deux ordres de phénomènes constituent deux des fonctions les plus importantes de la vie de relation, savoir : la contractilité, ou la faculté d'exécuter des mouvemens spontanés, et la volonté , ou la faculté d'exciter la contractilité et d'en varier les effets dans la vue d'arriver à un résultat prévu par l'animal.

Il est une autre propriété inhérente à tous les êtres animés Sensibilit et qui est encore plus remarquable, c'est la sensibilité, ou la faculté de recevoir des impressions des objets extérieurs et d'en avoir la conscience.

Ces trois facultés sont communes à tous les animaux, mais ce ne sont pas les seules qu'on leur observe. On remarque que. Instinct. chez tous , il existe une force intérieure qui les poiie à faire certaines actions utiles à leur conservation , mais dont ils ne peuvent certainement pas prévoir le résultat, et dont la cause ne dépend d'aucun besoin apparent. Ainsi une foule d'animaux construisent, avec l'art le plus admirable, des demeures destinées à loger leur progéniture, et calculées de manière à répondre à tous les besoins des jeunes, et ils le font toujours de la même manière et avec la même habileté, même lorsque éloignés de leurs semblables depuis le moment de leur naissance, ils n'ont jamais vu exécuter des travaux analogues. D'autres, à une époque déternifinée de l'année, émigrent vers des pays loin-

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tains dont le climat leur sera plus favorable , et s'y dirigent avec assurance 9 comme si le but de leur voyage était devant leurs yeux.

On donne le nom àHnsHnct à la cause qui porte ainsi les animaux à exécuter certains actes déterminés qui ne sont pas l'effet de l'imitation et qui ne sont pas le résultat du raisonnement. Ces espèces de penchant varient^ pour ainsi dire^ dans chaque animal > et lés phénomènes qui en résultent sont tantôt d'une simplicité extrême et tantôt d'une complication qui étonne.

utelligence. D'autres animaux plus privilégiés jouissent encore de faenUét intellectuelles , ou du pouvoir de rappeler à l'esprit les idées produites précédemment par les sensations^ de les comparer^ d'en tirer des idées générales^ et d'en déduire des motifis de conduite. '

Expression. Enfin, il est aussi quelques êtres animés qui jouissent de la faculté de communiquer à leurs semblables les idées qui les occupent, soit à l'aide de certains mouvemens, soit en produi* sant des sons divers.

Les phénomènes variés, à l'aide desquels les animaux se mettent en relation avec les objets qui les environnent, peuvent, comme on le voit, se rapporter à six facultés principales, la sensibilité , la contractiUtè , la volonté , V instinct ,V intelligence , Vexpression, Les quatre premiers existent chez tous les animaux , les deux derniers chez un petit nombre seulement, et la manière dont les uns et les autres s'exécutent varie presqu'à l'infini.

Chez quelques animaux d'une structure très simple, les pol3rpes, par exemple, les diverses facultés de la vie relative ne sont l'apanage d'aucun organe particulier ; toutes les parties peuvent sentir et se mouvoir sans le concours d'un autre organe; mais chez l'homme et chez l'immense majorité des animaux^ Pexercice de toutes ces fonctions est dépendant de l'action d'une partie déterminée du corps qui porte le nom de système nerveux.