DU SENS DU TOUCHER

Tous les animaux jouissent d'une sensibilité tactile plus oo moins délicate, et c'est par l'intermédiaire de la membrane dont la surlace de leur corps est recouverte, que cette faculté

s'exerce. Pour l'étudier , il faut donc avant tout examiner qudle est la structure de la peau.

Stractare Dans l'homme, la surfoce extérieure du corps et celle des cala peau, ^ii^^^ creusées dans son intérieur^ mais commui4qiiant ayee le dehors, tel que^^le canal digestif , etc. sont revéthes^ d'une menn brane tégumentaire plus ou moins épaisse et bîciii distincte des parties qu'elle recouvre. Cette membrane est paffîout en continuité avec elle-même, et ne forme réellement qu'iin seul tout; mais ses propriétés ne sont point partout les mêmes , et on la désigne par des noms différens lorsqu'elle se reploie eu dedans pour tapisser des cavités intérieures , ou lorsqu'elle s*étend sur la surface extérieure du corps. La portion intérieure de la membrane tégumentaire générale est appelée membrane muqueuse, et la portion externe peau,

La peau se compose de trois couches principales: le derme on chorion , le réseau muqueux et l'épiderme. Derme. Le derme forme la couche la plus profonde et la plus épaisse

de la peau. C'est une membrane blanchâtre , souple, mais assez élastique et très résistante. On y distingue un grand nombre de fibres et de lamelles entrecroisées d'une manière très serrée. Salace interne est unie aux parties voisines par une couche plus ou moins épaisse de tissus cellulaires, et donne, dans quelques points , attachés à des fibres musculaires servant à la mouvoir. Enfin, sa surface est hérissée d'un grand nombre de petites saillies rougeâtres, qui sont très sensibles, et qui sont disposées par paires , et forment, dans certaines parties du corps , telles que la paume des mains et l'extrémité des doigts, des séries régulières. Ce sont ces corps que l'on désigne sous le nom de papilles de la peau, et c'est le derme de la peau de certains animaux , qui préparé par le tannage , constitue le cuir. Réseau mu- Lé réseau m^uqueux est un lacis de vaisseaux de consistance EUX. molle qui recouvre le derme, et qui est enduit d'une matière pul-

peuse et granulée , à laquelle la peau doit sa couleur , et dont'la teinte varie , par conséquent, dans les différentes races et même chez les différens individus. Chez les nègres, cette matière colorante est noire ; chez les Européens , elle est blanche. Lorsque le réseau muqueux qui la forme a été détruit , elle ne se reproduit pas , et c'est pour cette raison que les cicatrices de la peau sont toujours blanches, même chez les nègres. Sniderme. Enfin , Vepiderme est une espèce de vernis semi-transparent qui recouvre fa surface de la peau sur laquelle elle se moule; ce n'est pas une partie sensible , ni même vivante , mais bien une matière qui est sécrétée par la peau et qui ne prend une certaine solidité que par le dessèchement; aussi, dans les parties du corps qui sont soustraites h l'action de l'air est-elle toujours