DES LIQUIDES KOUREIQIEILS OU SANG

Nous avons vu que le travail nutritif ne peut avoir lieu que par rintermédiaire des parties fluides, et qu'en effet il n'est pas de corps organisé qui ne renferme des liquides aussi bien que des solides.

Ces liquides sont de l'eau tenant en dissolution ou en suspen- Lîquid sion diverses substances dont nous parlerons plus tard, et c'est f®"*®""*

1, . , 1 . 1» 1 » »® corps.

à leur existence, dans l'épaisseur même des parties solides du corps que les animaux doivent, en majeure partie, leurs formes arrondies , et que leurs organes doivent la souplesse et les autres qualités nécessaires à l'exercice de leurs fonctions. Ainsi par le dessèchement, un tendon diminue de volume, perd sa souplesse, sa blancheur et son éclat satiné, et devient dur, rigide, demi transparent et brunâtre ; mais en le plongeant alors dans de l'eau , on le voit absorber rapidement ce liquide , et reprendre , à mesure que cette absorption s'opère , les propriétés qu'il avait perdues.

D'après cela , il est facile de prévoir que le dessèchement d'un Effets de l corps organisé, porté jusqu'à un certain degré, doit toujours dcssiccatioa. y interrompre le mouvement vital et y produire la mort. Et effectivement, c'est ce que l'on observe toujours ; mais pour , .

montrer d'une manière encore plus évidente l'importance du sm-^^iei^"^; rôle que les liquides remplissent dans l'économie animale, je brions, etc. dois faire connaître ici les résultats curieux obtenus par Spallanzani, Buffon, Bauer et quelques autres naturalistes dans leurs expériences, sur le dessèchement de certains animalcules microscopiques ; lorsque l'eau dont leur corps est imbibé , s'est en grande partie évaporée, plusieurs de ces êtres dont la petitesse est extrême, perdent le mouvement et cessent de donner aucun signe de vie; mais ils ne périssent pas de suite ; on peut les conserver dans cet état de mort apparente pendant très longtemps, et pour les rappeler complètement à la vie, il suffit de leur rendre un peu d'eau ; c'est ce qui a lieu pour les vibrions du blé, animalcules qui ressemblent à de petites anguilles, ou plutôt à des petits bouts de fil, et qui vivent dans les grains de blé rachitique. (i)

Si on les place dans une goutte d'eau , et qu'on les observe au microscope, on les voit d'abord nager avec vivacité, mais

(i) Le blé est sujet à plusieurs maladies telles que le charbon y V ergot, la rouille, le rachitisme , etc. La plupart de ces altérations dépendent du développement d'une espèce de champignon , nommée urédo , dans la substance de la

16 AKATOMIB Et PHYSIOLOGIE.

lorsque le liquide s'évapore j ils demeurent immobiles et laissent suinter de leur corps une espèce de yemis qui les recouvre et empêche leur dessèchement ultérieur; ils se déforment alors complètement , et dans cet état ils ne ressemblent en rien à des êtres yivans ; cependant en les plongeant dans l'eau ils reprennent bientôt léîirs formes , et reviennent complètement à la vie , même après avoir été dans cet état de mort apparente pendant plusieurs mois.

Des phénomènes analogues ont été observés sut* d'autres animalcules microscopiques que les naturalistes appellent des ri^tifères et que l'on trouve dans les gouttières. Mais pour la plupart des animaux il en est tout autrement ; car pour euk une mort réelle est toujours la suite immédiate d'un dessèchement poussé jusqu'à un certain degré. I^es poissons nous en offrent un exemple frappant^ car lorsqu'on les retire de l'eau , ils périssent promptement^ et c'est principalement au dessèchement de leurs branchies que leur mort doit être attribuée. Proportions ^^ quantité des liquides contenus dans le corps d'un animal 8 liquides et est bien plus considérable qu'on ne serait porté à le croire au s solides, premier abord. Les tendons dont il a été question plus haut^ contiennent environ la moitié de leur poids d'eau , et cette proportion est bien plus forte dans d^autres organes. Le corps d'un homme contient environ les neuf dixièmes de son poids de liquide ; aussi en desséchant dans un four, pendant dix-sept jours, un cadavre pesant cent vingt livres , a-t-on vu son poids se ré-

gfâine ; mais c*est la présence des vibrions qui rend lé blé racbitique , car on peut produire cette maladie à volonté, en inoculant de ces animalcules sur lltt blé ordinaire. Les vibrions dokit il est ici question ont tout au plus deux à trois lignes de long et environ un sixième de ligne en diamètre.

FiQ. a.

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La figure 2 montre un de ces animalcules vu au microscope , et la figure 3 , u|i grain de blé coupé en deux et grossi pour faire voir les vibrions qui y sont loges et les altérations qu'ils y ont produites ; enfin la fig. 4 représente un épi de blé racbitique ; les points noirs sont les grains malades. Ce que Buffon dit des animalcules du blé ergoté doit s'appliquer aux vibrions du blé racbitique , car dans Tergot il ne s'en trouve pas.

LIQUIDE KOURRIGIEA. 17

duire à douze livres , et a-t-on trouvé des momies qui ne pesaient plus que sept à huit livres. Du reste , la proportion des liquides et des solides varie suivant les animaux et les individus ; on peut dire d'une manière générale que les premiers prédominent d'autant plus sur les seconds que les animaux sont plus jeunes et d'une structure plus simple.

Dans les animaux dont la structure est la plus uniforme ^ tous Nature d< les liquides de l'économie sont semblables entre eux; ils ne pa- liquides, raissent être que de l'eau plus ou moins chargée de particules organiques; mais dans les êtres qui occupent un rang plus élevé dans la série zoologique, les humeurs cessent d'être toutes d,e même nature^ et il en est un qui est destiné d'une manière spé- Sang. ciale à subvenir aux besoins de la nutrition : ce liquide eslte

SAKG.

Chez la plupart des animaux infcrieui^ le sang est loi^ d'avoir Sang bl;iii< les caractères physiques que nous lui connaissons chez l'homme et chez les animaux qui se rapprochent le plus de nous ; au lieu d'être rouge et épais , il ne consiste qu'en un liquide aqueux , tantôt complètement incolore^ tantôt légèrement teinté en jaune, en rose ou en lilas : aussi est-il assez difficile à voir, et pendant long-temps a-t-on pensé que ces êtres en étaient complètement dépourvus et les appe]aient-6n animaux exsangues.

Les ANIMAUX A SAKG BLAKG, OU ayant le sang à peine teinté, sont très nombreux : tous les insectes rentrent dans cette catégorie , et c'est à tort que l'on regarde vulgairement les mouches comme ayant du sang rouge dans la tête ; lorsqu'on écrase . un de ces animaux on voit s'épancher, il est vrai , un liquide rougeâtre , mais cette matière n'est pas du sang et provient uniquement dès yeux de ces petits êtres. Les araignées , les crabes , les écrevisses et tous les animaux qui se rapprochent de ces derniers et qui sont désignés par les zoologistes , sous le nom de crustacés , n'ont aussi que du sang incolore ; enfin les limaçons^ les moules, les huîtres, les vers intestinaux et tous les autres animaux de la classe des mollusques et de celle des zoo- 'phytes sont dans le même cas.

Le sang est au contraire rouge chez tous les animaux qui par Saug rougt leur structure se rapprochent le plus de l'homme, tels que les mammifères , les oiseaux , les reptiles et les poissons et même chez les vers de la classe des annélidcs.

En examinant au microscope le sang de tous ces êtres on Globules d voit qu'il est constamment formé de deux parties distinctes; *^*'6d'un liquide jaunâtre et transparent, auquel on a donné le nqm

^orme des mies.

Structure i globales.

Fig, 6.

Fig, 7.

>>agulatton sang.

de sérum , et d'une foule de petits corpuscules solides , réguliers et d'une belle couleur rouge qui nagent dans le fluide dont nous venons de parler^ et que l'on appelle les globules du sang, Fig, 6. (1)

Dans l'homme , et chez tous les autres animaux de la classe des mammifères ( le chien , le cheyal y le bœuf, par exemple), les globules du sang sont circulaires,

©tandis que chez les oiseaux , les reptiles et les poissons , ils ont constamment une forme elliptique. Ces corpuscules sont d'une petitesse extrême. Dans l'homme, le chien, le lapin et quelques autres mammifères, leur diamètre n'est égal qu'à environ la cent cinquantième partie d'un millimètre; dans le mouton, le cheval et le bœuf, ils n'ont que 1/200 de millimètre, et dans la chèvre ils ne dépassent guère 1/300 de millimètre. Dans les oiseaux les globules du sang sont plus grands que chez les mammifères : leur petit diamètre a en général l/l50 de millimètre , et leur grand diamètre varie suivant les animaux de 1 100 et à 1/75 de millimètre. Dans la classe des poissons et dans celle des reptiles, ces corpuscules sont encore plus grands ; dans la grenouille, par exemple, leur petit diamètre est de 1/46 de millimètre , et leur grand diamètre de 1/76 de millimètre.

Lorsqu'on examine attentivement ces globules avec un microscope puissant, on voit qu'ils se composent chacun de deux parties distinctes, et qu'ils consistent en une espèce de vessie ou de sac membraneux au milieu duquel se trouve un corpuscule sphéroïdal.

Dans l'état ordinaire , cette vessie est déprimée et forme, autour du noyau central, un rebord circulaire plus ou moins large , de façon que le tout présente l'aspect d'un petit disque renflé au milieu. L'enveloppe extérieure des globules est formée par une espèce de gelée facile à diviser, et d'un rouge plus ou moins beau; c'est à la présence de ces vésicules que le sang doit sa couleur. Le noyau central des globules offre plus de consistance et n'est pas coloré.

Dans l'état ordinaire le sang est toujours fluide et se compose, comme nous l'avons déjà dit, d'un liquide aqueux, tenant en suspension des globules solides; mais il est des circonstances

(i) Fig. 5 , sang d'homme , fig. 6, sang de mouton, fig. 7 , sang de moineau. Ces globules sont grossies mille fois en diamètre.

(a) Fig. 8 , globule du sang de la grenouille , grossi environ sept cents fois, et vu de profil. Fig. 9, le même , vu de face; l'enveloppe est déchirée de manière à montrer le noyau central.

Fig, 8. (2)

Fig, 9.

LIQUIDE NOURHIGIER. 10

OÙ ses propriétés ph3rsiques changent complètement. C'est ce qui a lieu, par exemple, toutes les fois qu'on extrait le sang des vaisseaux où il est contenu dans l'intérieur du corps d'un animal vivant ; abandonné à lui-même , il se transforme, au bout de quelques instans, en une masse de consistance gélatineuse qui se sépare peu-à-peu en deux parties , l'une liquide , jaunâtre et transparente^ formée par le sérum, l'autre plus ou moins solide , complètement opaque et d'une couleur rouge , à laquelle on donne le nom de caillot ou de cntor du sang. Cette dernière se compose principalement des globules plus ou moins altérés.

Le sang perd quelquefois la propriété de se coaguler ainsi. Ce phénomène singulier se remarque dans les animaux tués par une forte commotion électrique , un coup de foudre , par exem- I^e, et par l'action de certains poisons, tels que le venin des serpens. Enfin , d'autres fois le sang se prend en masse comme d'ordinaire, mais se sépare ensuite en trois parties, en sérum , en caillot et en une couche molle et grisâtre qui en occupe la surface et que l'on appelle couenne du sang. C'est surtout le sang provenant des personnes affectées de maladies inflammatoires, telles que la pneumonie ou fluxion de poitrine et le rhumatisme aigu , qui se couvre ainsi de couenne , et la plupart des médecins s'accoixlent à regarder ce phénomène comme un signe certain de l'existence d'une inflammation interne; mais des observations récentes prouvent que la formation de la couenne peut dépendre aussi de circonstances toutes différentes et qui en elles-mêmes n'ont aucune importance, telles que la grandeur de l'ouverture de la veine, la forme du vase dans lequel on reçoit le sang, etc.

La chimie nous apprend que le sang contient la plupart des Çompos substances qui entrent dans la composition des divers organes *^ ^^^V^ du corps qu'il est destiné à nourrir. On y trouve , chez l'homme, environ soixante-dix-huit parties d'eau pour cent parties de sang, six à sept centièmes d'albumine (i); quatorze à rpnnze centièmes de fibrine (2) et de matière colorante , quelques mil-

(i) làuBumme estnne matière qui entre dans la composition delà plupart des tissus organiques des animaux , et qui forme presque à elle seule le blanc de l'œuf. Elle peut se dissoudre dans Peau, mais par l'action de la chaleur elle se solidifie et devient insoluble. C'est à raison de l'existence de l'albumine dans le sang que les raffineurs de sucre emploient ce liquide pour clarifier leur sirop comme on pourrait le faire avec des blancs d'œuf.

(a) Ia fibrine forme la base de la chair musculaire. Pour l'extraire du sang il suffit de battre avec des verges ce liquide avant qu'il ne se soit coagulé ; la fibrine s'attache aux baguettes , sous la forme de filamens blanchâtres et très élastiques.

lièmes de fnatières grasses, de la soude ^ des sels (l), enfin des traces de peroxide de fer. Dans les circonstances ordinaires, on ne peut découvrir dans le sang certaines substances qui se trouvent dans diverses humeurs formées à ses dépens dans l'intérieur du corps ; mais si l'on arrête l'action des organes qui sont chargés de la sécrétion de ces humeurs, on retrouve alors dans le sang les matières en question. On doit^n conclure qu'elles y existent toujours , mais en trop petites quantités pour être appréciées par nos procédés d'analyse , et que les organes dont il vient d'être fait mention ne les forment pas , mais^ les séparent du sang à mesure qu'elles s'y montrent. Il en résulte qu'on peut regarder avec raison le sang comme renfermant tous les maténaux nécessaires à la formation , soit des parties solides , soit des parties fluides du corps, et que ce liquide mérite bien le nom de chair conlaiiie , qui lui a étéjdonné par quelques auteurs.

•jpor lions L^g proportions relatives suivant lesquelles les parties liquides Suies!' ^^ solides , ou les globules et le sérum , entrent dans la composition du sang varient dans les différens animaux, et comme nous le verrons par la suite, il existe un rapport remarquable entre la quantité de ces globules et la chaleur développée par ces êtres. Les oiseaux sont de tous les animaux ceux dont le sang est le plus riche en globules et ceux aussi dont la température est le plus élevée ; les globules constituent en général l4 ou 15 centièmes du poids total de ce liquide. Le sang des mammifères en renferme un peu moins et, sous ce rapport, il est une différence à établir parmi ces animaux; chez les carnivores et les omnivores la quantité proportionnelle de globules parait être plus grande que chez les herbivores; en effet, chez l'homme, chez le chien, et chez le chat, ils entrent dans la composition du sang pour 12 ou 13 centièmes de son poids total, tandis que chez le cheval, le mouton, le veau! et le lapin ils ne forment que les 7 ou 0 centièmes. Mais le nombre d'herbivores et de carnivores dont on a examiné le sang n'est pas iassez grand pour que l'on puisse regarder ce résultat comme une loi physiologique. Enfm chez les reptiles et les poissons , que l'on appelle des animaux à sang froid à c^use du peu de chaleur qu'ils développent, la quantité relative des globules est beaucoup plus faible encore et ne dépasse guère 6 ou 6 centièmes du poids total du sang. Du reste les proportions des élémens solides et liquides varient aussi chez les différens individus d'une même espèce, et diverses circonstances peuvent apporter des modifications dians le sang

(i) Chlorures de sodium et de potassium , phospliates, sulphates et carbonates alcalins et carbonates de chaux , de magnésie et de fer.