TRIBU DES RONGEURS TALPIFOBMES

Ce petit groupe se compose des rongeurs essentiellement fouisseurs , qui vivent sous terre , et qui y par leur forme générale , se rapprochent un peu des taupes. La structure de leurs dents est la même que chez les muséides; mais ils sont remarquables par la grandeur démesurée de leurs incisives inférieures.

Rats-taopes. ^®* BATS-TAUPES (sphalax) , que l'on peut prendre*pour type * de cette tribu y sont remarquables par leur corps cylhidrique, leur grosse tète y où l'on n'aperçoit d'abord ni traces d'yeux ni d'oreilles^ par la brièveté de leurs jambes et de leur queue, et par leurs dents incisives y qui sont trop longues y pour être recouvertes parles lèvres. Ils vivent sous terre, comme les taupes; mais ils n'ont pas y comme elles y des instrumens puissans pour la diviser; leurs pattes très courtes et divisés en cinq doigts, armés d'ongles fouisseurs, ne sont guère plus robustes que celles des rats , et ces animaux ne se nourrissent que de racines.

Le zemni ou rat-taupe aveugle, qui est un peu plus gros que notre rat , habite l'Asie-Mineure et la Russie méridionale.

Oryctères ^^^ ORTCTÊRES {hathiergus)y qui ont à-peu-près la même forme générale que les rats-taupes, en diffèrent parleurs dents molaires, qui sont au nombre de quatre partout , tandis que , dans le genre précédent, on n'en compte que trois. Une espèce , appelée par Buffon taupe des Dunes , est presque de la taille d'un lapin.