PREMIÈRE SÉRIE. — POISSONS OSSEUX

L'ordre des acanthoptérygiens se distingue facilement par la disposition normale des branchies et de la mâchoire supérieure et par les nageoires épineuses. Les trois quarts des poissons coanus se rapportent à ce groupe ; mais ces animaux présentent entre eux des rapports si multipliés, que , malgré les différences nombreuses qu’on leur remarque , on ne peut les séparer autre-

Fig. 273. ment qu’en plusieurs familles naturelles , et qu'on est obligé de les réunir tous dans un même ordre.

Les premiersrayons du dos sont toujour; osseux et spiniformes ( fig. 275). Lorsqu'il existe deux nageoires dorsales , ces rayons épineux soutiennent seuls la première; et, lorsqu'il n’y a qu’un seul de ces organes, ils en souliennent au moins la portion antérieure; enfin on en trouve quelquefois d’entièrement libres. En général il y a aussi un rayon osseux à chaque nageoire ventrale , et souvent l’anale a aussi quelques épines pour premiers rayons.

On range dans cette grande division des poissons ordinaires seize familles naturelles, désignées sous le nom de Percoïdes, Mulles, Joues cuirassees , Scienoïdes, Sparoïdes, Menides , Squam-— mipennes , Scomberoïdss, Tæœntioïdes , Theutyes, Pharyngiens labyrinthiformes , Mugiloïdes , Gobioïdes , Lophioïdes Où peclorales pediculees, Labroïdes et Bouches en flute.

Famille des LA FAMILLE DES PERCOÏDES, qui à pour iype la perche compercoïdes. mune,se compose de poissons dont le corps est oblong, plus ou

moins comprimé et couvert d’écailles , généralement dures ;

F?g. 274. dont la bouche est grande et armée de dents sur le vomeret presquetoujours sur les os palatins ainsi que sur les mâchoires, et, au devant du gosier, sur les arcs branchiaux et sur les os pharyngiens ; dont les opercules sont dentelés ou épineux sur le bord d’un ou de plusieurs des os qui entrent dans leur composition (#g. 274);enfin dont les nageoires sont toujours au nom bre de sept ou de huit. Ils n’ont pas de barbillons au menton ; en général , ils sont ornés de belles couleurs, et leur chair est d’un goût agréable.

La plupart des percoïdes ont les nageoires ventrales attachées sous les pectorales : elles forment la tribu des PERCOÏDES THORA- CIQUES , qui se subdivise en deux groupes caractérisés par le nombre des rayons mous de la nageoire ventrale , qui est de cinq chez les uns et sept chez les autres. Parmi les premiers, on distingue d’abord celles qui ont sept rayons branchiostèges , deux nageoires dorsales et toutes les dents en velours : ce sont les perckhes, les bars , etc. |

Les PERCHES (perca) se distinguent par leur langue lisse et par les épines , et dentelures de leurs opercules : elles habitent les eaux douces. La perche commune, Yerdâtre, avec des bandes verticales, noirâtres , et les nageoires ventrales et anales rouges, est répandue dans toute l'Europe ainsi que dans une grande partie de lAsie , et vit dans les lacs , les rivières et les ruisseaux d’eau vive : elle- évite l’eau salée ou même saumätre et ne se tient d'ordinaire qu’à une profondeur de deux ou irois pieds. Ces poissons ne nagent pas en grandes. troupes et se nourrissent de vers , d’insectes et de petits poissons : ils fraient au mois d'avril , et leurs œufs sont réunis par uue matière visqueuse en longs cordons qu’entrelacent les roseaux. On ne sait rien sur la durée de la croissance ou de la vie des perches. En général elles ne dépassent guère quinze à dix-huit pouces de long et atteignent rarement deux pieds.

Les BARS (Labrar) sont des poissons de mer qui ont la langue

Percoïdes thoraciques.

Perches.

Pars.

couverte d’aspérités et les opercules conformés d’unemanière un peu différente (/g. 274) , mais qui, du reste, ressemblent beaucoup aux perches. Le bars commun abonde sur nos côtes et porte le nom vulgaire de Loup et de Loubine : C’est un grand et excellent poisson, de couleur argentée. Lorsquw’il est jeune, il est ordinairement tacheté de brun.

Aprons, etc. Les APRONS (aspro), dont une espèce habite le Rhône, et les SANDRES (/wcio-perca), appelés vulgairement hrochets-perches, appartiennent aussi à cette division.

D’autres percoïdes thoraciques, voisines des précédentes, n’ont qu'une seule nageoïire dorsale, telles sont les Serrans ou perches de mer, les Merous, les Germilles Ou perches goujonnieres , etc.

Les Percoïdes thoraciques, ayant, comme les précédentes, cinq rayons mous aux nageoires ventrales , mais ayant moins de sept rayons branchiostèges , forment plusieurs genres , qui ne présentent pas assez d'intérêt pour nous arrêter ici. Il en est de même de celles qui ont un plus grand nombre, soit de rayons ventraux , soit de rayons branchiostèges.

p ‘de =: .

Percoïdes Les PERCOÏDES JUGULAIRES, Cest-à-dire celles dont les na-

jugulaires. É L 1e geoires pectorales sont placées en avant des pectorales sous la gorge , sont moins nombreuses.

Vives. Les Vives (trachinus) appartiennent à cette tribu et se distin-

guent par ieur tête comprimée et par laiguillon de leur opercule. Ce sont des poissons allongés , à museau court, qui ont lhabitude de s’enfoncer dans le sable et qui sont redoutés des pêcheurs à cause des piqüres profondes, qu’ils font avec les épines fortes et aiguës de leur première nageoire dorsale. Plusieurs espèces habitent nos côtes.

Uranosco- Les URANOSCOPES , ainsi nommés à cause de la position de ne leurs yeux , qui sont dirigés vers le ciel, sont voisins des précédens : on en trouve dans la Méditerranée.

Percoïdes 116$ PERCOÏDES ABDOMINALES, dont les nageoires ventrales sont abdominales. placées plus en arrière que les pectorales , s’éloignent davantage des perches , qui forment le type de cette famille ; mais elles

n’offrent rien de bien intéressant.

La petite RAMILLE DES MULLES est voisine de la précédente , ne des dont elle se distingue facilement par les deux longs barbillons *” di suspendus sous la symphise de la mâchoire inférieure (voyez fig. 268 , page 689):elle se compose de poissons, dont la tête, aussi bien que le corps , est garnie d’écailles grandes et peu adhérentes , dont les deux nageoires dorsales sont très séparées, et dont la couleur est presque toujours d’un rouge plus ou moins vif. :

Les MULLES PROPREMENT DITS (#ullus) sont propres aux mers Mules prod'Europe et sont appelés vulgairement rougets-barbets. Ils n’ont prementdits. que trois rayons branchiostèges ; leur opercule est dépourvu d’épines , et ils manquent de vessie natatoire. Leur chair est délicieuse et. ce sont des poissons célèbres par le plaisir puéril que les Romains prenaient à voir les changemens de couleur qu’ils présentent en mourant. Pour mieux jouir de ce spectacle, et pour être bien certains d’avoir ces poissons le plus frais possible , ils les faisaient venir dans de petites rigoles jusque sous les tables où l’on mangeait , et les faisaient mourir dans des vases de verre , que les convives se passaient de main en main. Cette passion pour les mulles fut portée au point de faire payer, à des prix exorbitans , ceux qui dépassaient la taille ordinaire. Sénèque raconte l’histoire d’un mulle, pesant quatre livres et demie , qui fut présenté à Tibère , et que ce prince, ridiculement économe, fit vendre au marché ; Apicius et Octavius se le disputèrent , et ce dernier l’emporta au prix de 5,000 sesterces , qui, dans ces temps-là, faisaient 974 fr. Pline parle d’un de ces poissons , qui , du temps de Caligula, fut acheté par Asinus Celer, pour 8,000 sesterces (1,558 fr.) , et Suétone nous apprend que, sous Tibère , trois mulles d’une grande taille furent payés 30,000 sesterces (5,844 fr.)

Nous possédons dans nos mers deux espèces de ces mulles:la plus estimée est le rouget proprement dit (fig. 263 , pag. 689), quiest d’un rouge vif; il habite en grand nombre la Méditerranée et se montre, mais rarement , jusque dans la Manche. Le surmulet est moins délicatet de plus grande taille. On le distingue aussi du précédent par le jaune , qui forme de chaque côté des raies longitudinales, et par son profil moins vertical: il est également plus commun dans l'Océan et se voit quelquefois sur les marchés de Paris.

La FAMILLE DES JOUES CUIRASSÉES est remarquable par la Famille des manière singulière dont leur tête est hérissée et cuirassée. Les os joues cuirassous-orbitaires , au lieu d’encadrer seulement les yeux en des-

Trigies.

Dactylogtères,

sous, s'étendent sur la joue et vont s’articuler en arrière avec le premier os de lopercule.

C’est chez les TRIGLES (érigla) et quelques genres voisins que ce caractère est le plus marqué. La tête de ces poissons est cuirassée par des os très durs et a une forme presque cubique. Plusieurs font entendre, quand on les prend , des sons qui leur ont valu le nom vulgaire de grondins. De même que la plupart des Jouescuirassées , ils n’ont pas de rayons épineux libres en avant de la nageoire dorsale , mais ils en présentent trois sous la pectorale ; leur dos porte deux nageoires dorsales ; leur corps est écailleux etleur bouche garnie de dents en velours sur les mächoires et au devant du vomer. Une espèce de trigle , le grondin rouge, est très commun sur nes côtes et se vend à bas prix sur le marché de Paris , où on le connait sous le nom de rouget. Le perlon esi une autre espèce du même genre , qui a une plus grande taille et qui est également très commune.

Les DACTYLOPTÈRES , célèbres sous les noms de poissons vo- Lans, À'hirondelles de mer , etc., ressemblent beaucoup aux trigles, mais s’en distinguent par leurs grandes nageoires

Fig. 275. DACTYLOPTÈRE DE LA MÉDITERRANÉE.

pectorales dont ils se servent comme d’ailes pour se soutenir dans l'air, lorsqu'ils s’élancent hors de l’eau, dans l'espoir d'échapper à leurs ennemis. Les navigateurs les rencontrent dans la Méditerranée , mais surtout dans les mers tropicales : ils nagent par légions nombreuses , que poursuivent avec acharnement les bonites, les daurades et d’autres poissons voraces , et lorsque , pour échapper à ce danger, ils s'élèvent dans les airs, un autre, non moins grand , les y attend ; car une foule d’oiseaux de haute mer, tels que des frégates et des phaétons, les poursuivent aussi et saisissent ce moment pour s'en emparer. Du resle, ces poissons ne peuvent faire de la sorte un bien long tra-

jet; car le dessèchement de la membrane qui unit les rayons de leurs nageoïres pectorales, les force bientôt à retomber dans la mer.

Les CHABOTS (cottus) sont voisins des trigles , mais ont la tête déprimée et diversement armée d’épines ou de tubercules. L’espèce la plus commune est le ckabot de rivière ; d’autres habitent la mer.

Les SCORPÈNES ont a contraire la tête comprimée latéralement etne portent sur le des qu’une seule nageoire. Leur peau est en général molle et spongieuse , leur tête grosse et épineuse, et les lambeaux cutanés qui pendent de diverses parties de leur corps , leur donnent un air hideux et dégoûtant; les piqüres de leurs épines sont en même temps redoutables ; aussi les pêcheurs leur prodiguent-ils des noms odieux: sur nos côtes, on les appelle des diables de mer, des crapauds de mer, des scorpions de mer. La Méditerranée en nourrit deux espèces.

Enfin nous citerons encore, parmi les joues cuirassées , les ÉPINOCHES (gas{erosteus), qui n’ont la tête ni tuberculeuse, ni épineuse comme les précédens et se distinguent aussi par les épines libres, qui leur tienneni lieu de première nageoire dorsale.

Ce sont les plus petits de nos poissons d’eau

douce et à-peu-

) près les plus

Fig. 276. ÉPINOCHE. communs. Il

n’est pas de ruisseau, pas de mare où l'on n’en voie, ou qui même

n’en fourmillent à certaines époques; et dans diverses parties de

PAngleterre et du nord, ils paraissent quelquefois en nombre

si prodigieux , qu’on les y emploie à nourrir les cochons et à

fumer les terres. Une espèce de ce genre, le gastre, est marine et se trouve sur nos côtes.

La FAMILLE DES SCIÉNOÏDES a de grands rapports avec celle des

Chabots.

Scorpènes.

Epiroches,

Famille des.

percoïdes, mais elles’endistingue par l'absence de denis au vomer sciénoïdes,

et aux palatins. En général les os du crâne et de la face sont caverneux et rendent le museau plus ou moins bombé. Presque tous les poissons de ce groupe sont bons à manger, et plusieurs sont même d’un goùt exquis. C’est à cette famille qu'appartient : une espèce de SCIÈNE ou maigre, qui habite la Méditerranée et l'Océan et qui était autrefois très estimé; l’OMBRINE, qui se trouve dans les mêmes parages , et qui est également un bon et grand poisson ; enfin les PAGONIAS OU TAMBOURS , qui habitent les mers d'Amérique et qui sont remarquables par le bruit

qu’ils font entendre et que l’on compare à celui de grosses cloches ou de plusieurs tambours.

Famille des La FAMILLE DES SPAROÏDES n’a pas le museau bombé comme la

sparcides. précédente ni l’opercule épineux (/#g. 277) ; mais le palais’est en-

core dénué de denis et le corps couvert d’écailles plus ou moins

grandes ; enfin la

bouche n’est pas protractile.

Dans une première tribu de cette famille (les spares), On remarque , de chaque côté des mâchoires, des dents molaires, rondes, en forme de pavés

fig. 278); quel- Sargues. quefois il existe aussi en avant des mächoires des incisives tranchantes, presque semblables à'celles de homme (c’est le cas pour les SARGUES (fig. 277 et 278) , dont quelques espèces vivent près Fig. 278. des côtes de la Méditerranée); d’autres fois | Daurades. on trouve en avant seulement quelques | dents coniques ou émoussées. Les DAURADES (chrysophris) se reconnaissent à ce dernier | caractère et à l'existence d’au moins trois rangées de molaires à la mâchoire supérieure. La daurade vulgaire est 1rès commune sur les côtes de la Bretagne ainsi que dans la Méditerranée. Son corps est ovalaire et sa bouche est garnie de quatre rangées de molaires en haut et de cinq en bas. Son nom lui vient de sa couleur dorée.

Fig. 277. SARGUE ORDINAIRE.

Pagres. Les paGres et les PAGELS, dont on trouve quelques espèces

dans la Méditerranée , sont voisins des daurades ; mais les pagels ont un museau beaucoup plus allongé, ce qui leur donne une physionomie différente.

Dans une seconde tribu, qui a pour type les DENTÉS de la Dentés. Méditerranée , il existe, sur les côtés des mâchoires , des dents coniques , dont quelques-unes des antérieures s’allongent en grands crochets.

Une troisième tribu de cette famille est caractérisée par des Canthères. dents en velours ou en cardes serrées tout autour des màchoires. On y range les cANTHÈRES , dont une espèce fort commune dans la Méditerranée , est nommée cantena par les Marseillais et dont une autre , qui se trouve dans la Manche, a été appelée breme de mer.

Enfin une quatrième tribu diffère des précédentes par lPexis- Bogues,etc. tence d’une rangée extérieure de dents tranchantes et comprend les BOGUES et les OBLADES , genres dont on trouve des espèces dans la Méditerranée.

La petite FAMILLE DES MÉNIDES se compose de poissons qui Famille des Fig. 279. (1) Fig. 280. ressemblent beaucoup ménides.

aux spares , mais qui

sen distinguent par

leur bouche , qui est

très protractile , et se transforme à la volonté

de animal en une sorte

de tube: ce sont les MEx- DOLES(mæœna), les pICA-

RELS (smarts),etc., dont plusieurs espèces habi-

tent la Méditerranée.

La FAMILLE DES SQUAMMIPENXES se reconnait à ce que la partie Famille des

molle et souvent aussi la partie épineuse de leurs nageoires dor- Squammipen- DES,

(1). Fig. 279. Tête d’une mandole, la bouche étant dans une p’sition ordinaire, Fig. 280. La même , la mâchoire supérieure étant ayancée.

sale et anale sont recouvertes par des écailles et difficiles à distinguer de la masse du corps, qui est comprimé et également écailleux. Quelques sciénoïdes ont aussi les nageoires comme encroùtées d’écailles: mais ils n’ont jamais les dents en forme de soies flexibles comme chez la plupart des squammipennes , et leur museau renflé fournit souvent aussi un caractère pour les faire distinguer.

Chætodons, Les squammipennes , dont les mächoires sont garnies de plusieurs rangées de dents semblables , par leur conformation et leur disposition , aux poils d’une brosse , ont éié réunis sous le nom de CHÆTODO»NS. Leur bouche est très petite et leurs nageoires dorsale et anale tellement garnies d’écailles , qu’il est difficile de les distinguer du corps: ils sont très nombreux dans les mers des pays chauds et fort remarquables par la beauté et la variété de leurs couleurs.

Castagnoles, Les CASTAGNOLES (brama), les ARCHERS ({oxotes), etc. , différent archers, €t@ es chætodons par plusieurs caracières , entre autres, par l’existence de dents au vomer et sur les palatins. Les premiers ont le

museau très court, le front vertical et un très petit nombre de rayons épineux Cachés dans le bord antérieur de leur nageoire dorsale : ils habitent la Méditer-

‘ ; . ranée. Les Archers 3 ÿ : d É Fig. 281. CASTAGNOLE DE LA MÉDITERRANÉE. nt je front très obli-

que et la nageoire dorsale très reculée et armée d’épines fortes et non cachées par les écailles. L'espèce commune habite le Gange et la mer des Indes, et est célèbre par la manière dont elle projette des gouttes d’eau sur les insectes qui se tiennent sur les herbes aquatiques, afin de les faire tomber et de s’en repaitre. Elle les lance quelquefois à trois ou quatre pieds de haut et manque rarement son but. Ce singulier instinct lui est, du reste, commun avec une espèce de chætodons , qui habite les mêmes parages.

de, Hrmile Les ACANTHOPTÉRYGIENS A PHARYNGIENS LABYRINTHIFORMES ryn- : “ jiens PERE Le forment une petite famille, remarquable par Pexistence de cel-

thiformes.

luies très compliquées, situées au dessus des branchies. Ces cellules (#g. 282), ren- Fig. 282 (1) fermées sous lopercule et formées par des lamelles des os pharyngiens , servent à retenir une certaine quantité d’eau, laquelle maintient les branchies humides , lorsque l'animal est à Pair , et lui permet d'y vivre assez longtemps : aussi Ces pOissons ont-ils l’habitude de sortir des rivières el des étangs , qui sont leur séjour ordinaire, et de se porter à d’assez grandes distances , en rampant dans l’herbe ou sur la terre. Ceux qui présentent cet appareil labyrinthiforme , porté au plus haut degré de complication , et qui ont reçu le nom d’ANABAS, non-seulement restent très long-temps hors Peau, mais encore , à ce que l’on assure, grimpent sur les arbres. La plupart des poissons de cette famille habitent les Indes, la Chine et les Mollusques. Une espèce , le gourami, qui est originaire de la Chine et qui est très estimé pour sa chair savoureuse , a été acclimaté dans les étangs de l'Ile-de-France et de Cayenne.

La FAMILLE DES SCOMBÉROÏDES est la plus importante de cet ordre: elle comprend plusieurs poissons d’un volume considérable, dont le goût est excellent et dont la fécondité est si inépuisable que, malgré la destruction continuelle qu’on en fait, ils reviennent chaque année par légions immenses dans les mêmes localités et s’offrent, comme une proie assurée , à l’activité des pécheurs et à l’industrie de ceux qui exercent l’art de les préparer et de les conserver. Les thons, ies bonites et les maquereaux , qui sont si utiles à l’homme et qui forment le type de ceite famille, sont faciles à distinguer des autres acanthoptérygiens ; mais plusieurs des espèces qui se groupent naturellement autour d’eux ne présentent aucun des caractères les plus propres

(1) Tète d’un anabas, dont on a eulevé l’opercule, pour montrer les branchies et les cellules situées au dessus.

Famille des scomberoiïdes.

Maquereaux.

à les faire reconnaître et établissent des liaisons si étroites avec d’autres familles, que les limites de celle-ci sont difficiles à définir. En général, les scombéroïdes ont les écailles très petites et une grande partie de la peau lisse : ils n’ont ni épines ni dentelures sur les pièces operculaires; leurs nageoires verticales ne sont pas écailleuses ; leur queue et surtout leur nageoire caudale sont ordinairement grandes et très vigoureuses. La plupart ont les côtés de la queue carénés ou armés d’écailles en forme de boucliers; enfin , chez plusieurs , les rayons postérieurs de la seconde nageoire dorsale et de l’anale sont séparés et forment autant de fausses nageoires ou fausses pennules.

Ceux qui présentent ces deux derniers caractères et qui ont une premiere nageoire dorsale continue , forment la TRIBU DES SCOMBRES. Leur corps est en forme de fuseau , leur queue fort rétrécie et plus ou moins carénée latéralement, mais non armée de boucliers , et leur nageoire caudale très grande : aussi sont-ils d’excellens nageurs. Ils parcourent les mers en troupes nombreuses et donnent lieu à de très grandes pêches: ce sont les maquereaux , les thons , les germons , etc.

Les MAQUEREAUX (scomber) se distinguent par leur corps, couvert d’écailles uniformément petites et lisses, par leur queue, garnie latéralement de deux petites crêtes cutanées, et par l’espace vide qui sépare leurs deux nageoires dorsales.

Le maquereau vulgaire, dont le dos est blanc, marqué de raies noires , et dont les fausses nageoires sont au nombre de cinq en haut aussi bien qu’en bas , est, comme chacun le sait, un poisson de passage, qui, en été, arrive en abondance sur nos côtes et donne lieu à des pêches et à des salaisons presque aussi productives que celles du hareng. On a prétendu que ces poissons passaient l’hiver dans les mers du nord et descendent au printemps le long des côtes de l’Islande, de l'Irlande et de l'Ecosse , pour gagner l’Atlantique , où ils sed iviseraient en deux colonnes, dont l’une continuerait ce long voyage vers la Méditerranée , tandis que l’autre entrerait dans la Manche , et, après s'être répandue jusque dans la Baltique, retournerait vers le nord, en côtoyant la Norwège; mais cette opinion ne repose pas sur des preuves suffisantes , et il est probable que les migrations des maquereaux sont bien moins lointaines : il y a même lieu de croire que, pendant l'hiver, ils se retirent seulement dans les grandes profondeurs de la mer, et que le besoin de pourvoir à leur nourriture et de chercher des lieux convenables pour y déposer leur frai, les en chasse au printemps et les fait longer les côtes voisines. En effet , si ces légions de poissons

descendaient toutes des mers polaires, elles devraient se montrer aux Orcade$%avant que d’apparaitre dans la Manche , et n’entrer dans la Méditerranée que beaucoup plus tard. Or, la pêche du maquereau commence dans la Méditerranée en même temps ou même plus tôt que dans la Manche , et on assure qu’elle n’est abondante aux Orcades qu’à une époque beaucoup plus avancée de la saison. Enfin il paraïitrait que ce sont même des variétés différentes qui hantent les divers parages où ces poissons abondent. Ainsi, dans la Baltique , ils ne dépassent pas un pied de long , et on dit que, sur les côtes de l'Islande , ils ne valent pas la peine d’être péchés, tandis que, dans la Manche , ils fourvissent une nourriture aussi agréable qu'abondante.

C’est à l’entrée de cette dernière mer, entre les Sorlingues et l'ile de Bas , que se prennent les plus gros maquereaux: il y en a de près de deux pieds de longueur ; mais ils sont moins estinés que ceux d’une plus petite taille. Les bancs de ces poissons ne paraissent pas entrer dans le golfe de Gascogne ; mais ils abondent depuis l'extrémité de la Bretagne jusqu’à la mer du Nord. C’est en général vers le mois d'avril qu’on commence à en rencontrer ; mais ils sont encore petits et non laités. Pendant le mois de juin et une partie de juillet , ils sont le plus estimés et le plus communs : il y en a même assez avant en août ; mais alors ils ont déjà frayé ; enfin, vers la fin de septembre et en octobre , on en pêche de petits, qui paraissent avoir pris naissance dans l’année , et il n’est pas rare d’en avoir aussi dans les mois de novembre et même de décembre ; du reste tout cela est fort irrégulier et les pêcheurs attribuent aux tempêtes l’apparition de ces poissons à ces époques insolites.

La pêche du maquereau se fait tantôt à la ligne , tantôt avec des filets semblables à ceux qu’on emploie pour la pêche du hareng , mais à mailles plus grandes.

Le maquereau vulgaire fréquente , comme nous l'avons déjà dit , la Méditerranée aussi bien que l'Océan. 1l existe également dans cette mer intérieure une autre espèce qui mérite d’être signalée , parce que, extérieurement , elle diffère à peine de la précédente ; mais cependant elle est pourvue d’une vessie natatoire , tandis que le maquereau vulgaire n’en a pas.

Le genre des THONS ({kynnus) est très voisin de celui des maquereaux , dont il se distingue par l'existence d’une sorte de corselet formé par des écailles plus grandes et moins lisses que celles du reste du corps (/ig. 283). Ces poissons ont aussi de chaque côté une carène cartilagineuse entre les petites crêtes latérales de la queue. Leur première nageoire dorsale se pro-

Thons.

longe jusque très près de la seconde et leurs fausses nageoires sont plus nombreuses.

Le thon commun ressemble assez au maquereau par la forme générale de son corps, mais il est plus rond et atteint une très grande taille ; en général sa longueur est de trois ou quatre pieds ; mais il paraît que quelquefois il en a plus de quinze. On assure que, sur les côtes de la Sardaigne, il n'est pas rare d'en prendre dont le poids s’élève à plus de mille livres ; ceux de cent à trois cents livres n’y sont appelés que des demi thons ; enfin un auteur, à qui l’on doit une histoire naturelle de cette ile, assure qu’on en a vus de dix-huit cents livres. La partie supérieure du corps est d’un noir bleuâtre , et le ventre grisâtre avec des taches argentées. Ce poisson se montre quelquefois dans l'Océan ; mais c’est dans la Méditerranée qu’il se multiplie et qu’il abonde. A certaines époques de lannée , il longe les côtes en légions innombrables et y donne lieu à des pêches d’une grande importance. On a pendant long-temps pensé que les thons ne sont que de passage dans ceite mer intérieure , et que , chaque année , ils y entrent par le détroit de Gibraltar, pour s’avancer au delà du Bosphore et revenir ensuite vers l’ouest; mais il paraïtrait qu’ils ne font pas de si longs voyages ; et que , nés dans ces parages, ils passent une parlie de l’année dans les eaux profondes , tandis qu’à d’autres saisons is se rapprochent de la terre et la côtoient souvent. Dans beaucoup de localités , les bancs de thons se montrent au printemps et se dirigent tous vers l’orient , tandis qu’à la fin de l'été ou en automne , on les voit suivre une direction opposée. Ainsi , à la Ciotat , sur les côtes de la Provence , on fait une pèche d’arrivée depuis le mois de mars jusqu’en juillet , et une seconde péche, dite de retour, depuis le milieu de juillet jusqu’à la fin d’octobre ; mais, sur d’autres points , on voit les thons arriver en même temps en suivant des directions très différentes ,et ailleurs encore c’est en hiver seulement qu’on en trouve. À Cassis, par exemple , cette pêche commence en novembre et se continue jusqu’à la fin de décembre.

La pêche du thon se pratique dans la Méditerranée depuis la plus haute antiquité. Jadis elle était pour Byzance et pour les côtes d’Espagne une source de grandes richesses , et de nos jours elle se poursuit avec activité sur les côtes de la Provence, de la Sardaigne , de la Sicile , etc. Cette pêche se fait principalement de deux manières, à la thonaïire et à la ma-

Fig. 283. THON COMMUN.

drague. Pour la pêche à la thonaire : lorsque la sentinelle postée sur un liemélevé a signalé l'approche d’une légion de thons et a indiqué la direction qu'ils suivent, des bateaux nombreux partent sous le commandement d’un chef, se rangent sur une ligne courbe , jettent leurs filets et les réunissent de manière à former une vaste enceinte autour de la troupe de ces poissons timides , qui , effrayés par le bruit, se rapprochent du rivage. Avec de nouveaux filets placés en dedans des premiers , on rétrécit de plus en plus lenceinte et on ramène les thons vers le rivage ; enfin , lorsqu'il n’y a plus que quelques brasses d’eau, on tend un grand et dernier filet , qui se termine en cul-desac , on le tire vers la terre et on amène ainsi les poissons captifs , que l’on tue avec des crocs ou que l’on saisit à bras. Cette pêche , pratiquée sur les côtes du Languedoc , donne quelquefois en un seul coup deux ou trois mille quintaux de thons.

La madrague est un engin beaucoup plus compliqué et consiste en une sorte de grand labyrinthe, construit avec des filets placés à demeure dans la mer et disposés de façon à constituer une suite d’enceintes ouvertes, du côté de la terre, par une espèce de porte et réunis au rivage par un autre filet, qui barre le passage et arrête les thons, lorsque, dans leurs courses périodiques , ils suivent la côte dans une direction déterminée. Ces poissons passent d’abord entre la madrague et la terre ; mais , arrêtés par le filet dont nous venons de parler, ils se détournent vers le large et pénètrent dans l’enceinte, qui esi subdivisée par d’autres filets transversaux en une suite de chambres, dans iesquelles ils s’égarent. On les contraint ensuite, par différens moyens, à passer jusque dans le dernier compartiment de la madrague, nommé Corpou ou chambre de mort où des matelots, arrivant en grand nombre dens des barques , soulèvent un fiiet horizontal disposé comme une sorte de plancher et les amènent de cette manière jusqu’auprès de la surface de l’eau ; alors on leur livre de toutes paris un combat acharné , en les frappant avec des crocs ou avec d’autres armes semblables , et on charge les bateaux d’un riche butin. Les troupes de thons sont ordinairement précédées par des sardines , et il arrive souvent que des dauphins les poursuivent et les forcent en quelque sorte à entrer dans les filets tendus pour les prendre. Les pêcheurs se figurent que c’est par amitié pour eux ; mais ils ne font pas de semblables contes sur l’espadon, qui quelquefois accompagne aussi les colonnes de thons ; car ces poissons leur causent de grands dommages, en déchirant les madragues et se frayant une issue par laquelle tous les autre capiifs ne tardent pas à s'échapper. La chair du thon est très estimée: elle ressemble un peu à celle du bœuf et se conserve,

soit à l’aide du sel, soit par la cuisson et l’immersion dans de l'huile.

On donne le nom de fonnine à une espèce de thon très semblable à la précédente , qui se pêche aussi dans la Méditerranée, et qui atteint environ trois pieds de long : son dos, d’un bleu brillant , est orné de lignes noires déliées , et son ventre ainsi que ses flancs sont argentés avec quelques taches noires.

La bonite des tropiques , célèbre par la chasse qu’elle donne en grandes troupes aux poissons volans , est encore une espèce de thon reconnaissable aux raies longitudinales brunes, dont son ventre est marqué.

Germons Le GERMON (orcynus) ne diffère guère des précédens que par des nageoires pectorales beaucoup plus longues qui atteignent au delà de l’anus. C’est un grand et bon poisson , qui, vers le mois de juin, arrive en troupes nombreuses dans le golfe de Gascogne, à la suite des sardines, des anchoiïs, etc.; mais il se tient éloigné des côteset disparait vers le mois d'octobre. Les Basques et les habitans de l’ile d’Yeu en font une pêche active.

Pélamides. Les PÉLAMIDES OU SARDES, dont une espèce est abondante dans la Méditerranée, sont aussi très voisins des thons: ils n’en diffèrent guère que par leurs dents pointues et assez fortes.

Espadons. La TRIBU DES ESPADONS a encore la plus grande analogie avec les thons, mais ces poissons se reconnaissent du premier coupd’œil à leur mâchoire supérieure, prolongée en forme de bec, de

broche ou d'épée , dont ils se

servent comme d’une arme puissante pour attaquer les plus grands animaux ma-

Z rins. Ils présentent aussi un

Fig. 284. ESPADON COMMUNX. Caractère remarquable dans la disposition de leurs branchies , qui ne sont pas divisées en dents de peigne , mais formées chacune de deux grandes lames parallèles, dont la surface est réticulée.

Espadons LeS ESPADONS PROPREMENT DITS (xiphias) manquent de naproprement geoires ventrales et ont le prolongement du museau aplati horius zontalement, et tranchant comme une large lame d'épée. On

n’en connaît qu’une seule espèce , qui a souvent plus de quinze pieds de long et même davantage: elle est plus commune dans

la Méditerranée que dans l'Océan. Sa chair, blanche et compacte, est très délicate, et on le pêche souvent au harpon à-peuprès comme la baleine.

Les VOILIERS { 2stiophorus) appartiennent aussi à la tribu des espadons et sont remarquabies par leur énorme nageoire dorsale dont ils se servent pour prendre le vent lorsqu’ ils nagent à la surface de la mer. Ils habitent les mers tropicales.

Une troisième tribu, celle des CENTRONOTES , est caractérisée par Pabsence d’une membrane pour réunir les épines de la première nageoire dorsale ;, qui restent par conséquent libres. On y range , entre autres poissons , les PILOTES /naucrates), ainsi nommés de lhabitude qu ils ont de suivre les navires, pour s'emparer de tout ce qui en tombe, et de celle qu’on leur prête de conduire le requin, qui, attiré par le même instinct, accompagne aussi très fréquemment nos bâtimens avec une persévérance extrême. Ils ont le corps fusiforme , des écailles très pettes , à-peu-près comme les maquereaux, et des carènes cartilagineuses sur les côtés de la queue comme les thons. L'espèce commune a environ un pied de long.

Les LICHES , dont on péche plusieurs espèces dans la Méditerranée, appartenant aussi à cette tribu: elles n’ont pas de carènes latérales à la base de la queue.

Les caARAxx se distinguent de tous les précédens par une ligne latérale cuirassée de pièces carénées et souvent épineuses. Nos mers d'Europe en nourrissent plusieurs qui sont semblables au maquereau pour la forme et pour le goût, et qui sont confondus sous les noms de saurels , maguereaux bâturds , etc.

On réunit sous le nom commun de vomER d’autres scombéroïdes , qui ont le corps comprimé et élevé, et la peau en général sans écailles apparentes. De ce nombre sont les DORÉES, dont la bouche est très protractile et les épines de la nageoire dorsale, accompagnées de longs lambeaux membraneux. Une espèce, qui habite nos deux mers, est connue sous le nom vulgaire de poisson de saint-Pierre. Enfin nous mentionnerons encore , dans cette nombreuse famille , les CORYPHÈNES , appelés aussi dorades par les pêcheurs. Ces poissons ont le corps com-

Voiliers.

Centronotes.

Pilotes

Liches.

Caranx.

Vomer.

Famille des tœnioiïdes.

Famille des theutyes.

primé, allongé et couvert de petites écailles, la tête élevée , iranchante à sa partie supérieure , et une nageoire dorsale qui règne sur toute ja longueur du dos et se compose de rayons presque également flexibles. !Iis sont célèbres parmi les navigateurs pour la rapidité de leur natation et la guerre qu’ils font aux poissons volans. La co.yphéne de La Méditerranée est un beau poisson d’un bleu argenté, avec des taches bleues, foncées en dessus , Jjaune-citron tacheté de bleu-clair en dessous.

D’autres acanthoptérygiens , qui tiennent de près aux scombéroïdes et qui ont aussi les écailles fort petites , s’en distinguent par leur corps très allongé et très aplati sur les côtés, forme qui leur a valu le nom de POISSONS EN RUBANS OU TOE- NIOÏDES. Les uns , appelés vulgairement jerretières , ont le museau allongé, la bouche fendue et armée de fortes dents , et les nageoires venirales réduites à deux petites pièces écailleuses : ils constituent le genre LÉPIbOPE des ichthyologistes. On en trouve quelquefois dans nos mers une espèce qui a jusqu’à cinq pieds de long. D’autres tœænioïdes ont la bouche petite et peu ‘endue : tels sont les GYMNÈTRES , qui manquent entièrement de nageoire anale, mais ont les ventrales fort longues , et le corps très mou, plat comme les précédentes et très allongé. Une espèce de ce genre , qui habite la Méditerranée et qui atteint trois ou quatre pieds de long , est remarquable par le brillant argenté de tout son corps; une autre, appelée en Norwège le rot des harengs , parce qu’elle se trouve souvent au milieu des bancs de harengs a jusqu’à dix-huit pieds de long. Enfin il en est d’autres encore qui diffèrent des précédens par leur museau court et leur bouche fendue obliquement. L’un des genres qui offrent ces caractères a reçu le nom de RUBAN, et se rencontre dans la Méditerranée.

La FAMILLE DES THEUTYES a aussi des rapports avec les scombéroïdes , mais, par d’autres particularités de son organisalion. Elle se compose d’un petit nombre de poissons , dont le corps est comprimé et oblong, dont la bouche petite et peu ou point protractile est armée, à chaque mâchoire , d’une seule rangée de dents tranchantes et dont le palais et la langue sont sans denis et dont le dos ne porte qu’une seule nagecire. Les theutyes sont herbivores et sont tous étrangers. Les ACAN- THURES , appelés vulgairement chirurgiens , à cause de la grosse épine mobile et tranchante comme une lancette , qu’ils portent

de chaque côté de la queue et avec laquelle ils font à ceux qui les preunëént imprudemment de grandes blessures , appartiennent à cette famille.

Les MUGILOÏDEs forment une petite famille bien distincte de tous les précédentes et caractérisée par un corps presque cylindrique et couvert de grandes écailles, une tête un peu déprimée et à museau court, une bouche transversale et armée de dents d’une petitesse extrême , deux nageoires dorsales séparées , des ventrales attachées un peu en arrière des pectorales, etc. Ils constituent un seul genre, celui des MUGESs, et sont en général très estimés. Les mers d'Europe en nourrissent plusieurs espèces , que l’on confond souvent sous le nom de céphale ou de mulet de mer, et que l’on voit , au commencement de Pété, remonter lembouchure des fleuves en troupes si nombreuses et si serrées qu’elles donnent à l’eau une teinte bleue.

Le poisson appelé corbeau sur nos côtes de la Méditerranée et tetragonurus Cuvierii par les naturalistes , ainsi que les ATHÉ- RINESs établissent le passage entre les mugiloïdes et les gobioïdes sans se laisser complètement associer ni à l’un ni à l’autre de ces groupes.

La FAMILLE DES GOBIOÏDES se reconnait à ses épines dorsales grèles et flexibles : on y range les Hennies, les gobous , les anarrhiques les callionymes , eic.

Les BLENNIES OU BAVEUSES , ainsi nommées à cause de la mucosité dont leur peau est enduite, ont le corps allongé, comprimé , les nageoires ventrales placées en avant des peciorales et composées seulement de deux rayons, une seule nageoire dorsale et point de vessie nataioire. Elles vivent en petites troupes parmi les rochers du rivage, et plusieurs d’entre

elles sont vivipares: nous en avons quelques espèces sur nos côtes.

Les ANARRHIQUES ressemblent beaucoup aux blennies , mais manquent de nageoires ventrales : ce sont des poissons féroces et dangereux , dont l'espèce la plus commune, appelée vulgairement {oup marin Où chat marin, habite les mers du nord et arrive quelquefois sur nos côtes : elle atteint six ou sept pieds de long et est d’une grande ressource pour les Islandais , qui la

Famille des mugiloïdes.

gobioïdes.

Blennics,

Anarrhiques.

Gobous.

mangent sèche et salée , emploient sa peau comme ds et se servent de son fiel comme de savon.

Les GOBOUS gobèus), appelés aussi Joulereaux Où gougeons de mer,sereconnaissent à leurs nageoires ventrales placées en avant des pectorales et réunies entre elles en un seul disque creux, formant plus ou moins l’entonnoir. Ce sont des poissons petits ou

médiocres qui se tiennent entre les rochers du rivage et qui

Calitonymes.

Famille des pectorales pédiculées.

Baudroies.

peuvent, comme les blennies, vivre quelque temps hors de l’eau. Plusieurs passent l’hiver dans des canaux qu’ils creusent dans la vase et construisent au printemps une espèce de nid, dans lequel le mâle attend les femelles et veille à la garde des œufs qu’elles y déposent.

Les CALLIONYMES, jolis petits poissons dont une espèce (le savary Ou doucet) habite la Manche, sont remarquables par la grandeur de leurs nageoires ventrales et par leurs ouïes ouvertes seulement par uu trou de chaque côté de la nuque.

Les poissons dont se compose la famille suivante ont un caractère très remarquable dans la disposition de leurs nageoires pectorales qui sont portées sur des espèces de bras, formés par l'allongement des os du carpe : delà leur nom de PECTORALES PÉDICULÉES.

Les plus communs sont les BAUDROIES (/ophius) , appelés vulgairement raies pécheuses, à cause d’une certaine ressemblance avec les raies ordinaires et de la manière dont elles s'emparent de leur proie. Elles ont la tête excessivement grande, large et déprimée , la gueule très fendue et armée de dents pointues , la peau sans écailles , deux nageoires dorsales et un certain nombre de rayons détachés en avant, libres et mobiles sur la tète , la membrane des ouïes formant de chaque côté un grand sac ouvert dans laisselle , les branchies au nombre de trois paires, enfin le squelette à demi cartilagineux. Ge sont des poissons très laids, qui se tiennent dans la vase et on assure qu’ils s’y cachent et font jouer les rayons de leur tête, pour attirer les petits poissons , lesquels, prenant l’extrémité charnue de ces tiges pour des vers, viennent y mordre. On dit aussi que les baudroies peuvent saisir leur proie et la retenir dans le sac de leurs ouïes. La haudrote commune, qui habite nos

mers, atieint quaire à cinq pieds de long et a acquis une certaine célébrité pâr sa figure hideuse.

Les CHIRONECTES (antennarius) sont des poissons voisins des Chironertes. baudroies , qui , en distendant leur énorme estomac , peuvent se gonfler comme un ballon ; et qui, lorsqu'ils sont à terre, s’aident de leurs nageoires pectorales et ventrales pour ramper ; ils habitent les mers des pays chauds et ils peuvent rester hors de Peau pendant deux ou trois jours.

Les BATRACOÏDES sont d’autres poissons à pectorales pédoncu- Batracoïdes.

lées, qui se rapprochent aussi des baudroies par leur forme générale ; car ils ont aussi la tête plus large que le corps et aplatie horizontalement , la gueule bien fendue et les nageoires ventrales (qui ne présentent que trois rayons) altachées sous la gorge. Ils sont très voraces et se tiennent cachés dans le sable, pour tendre des embèches aux poissons dont ils se nourrissent ; les blessures faites par leurs piquans passent pour être dangereuses. On en trouve dans les deux océans.

La FAMILLE DES LABROÏDES se COmpose d’un grand nombre, Famille des de poissons , dont le corps est oblong et écailleux , le dos sur- "des. monté d’une seule nageoire , soutenue en avant par des épines garnies le plus souvent chacune d’un lambeau membraneux, les mâchoires couvertes par des lèvres charnues , et le pharynx armé de trois os garnis de fortes denis.

Les LABRES (/abrus) Ou vieilles de mer se reconnaissent à leurs r:pres.

doubles lèvres , dont l’une tient immédiatement aux màchoires , Pautre aux os sous-orbitaires ; à leurs dents maxillaires coniques , à leurs dents pharyngiennes cylindriques, mousses et disposées en forme de poire; à leurs opercules à cinq rayons, sans épines ni dentelures , et couverts, comme les joues, par des écailles , et à leur ligne latérale droite. Nos mers en possèdent quelques espèces remarquables par la variété et la beauté de leurs couleurs.

Les GIRELLES (Julis), dont une espèce de la Méditerranée est remarquable par sa couleur violette, relevée de chaque côté par une bande orangée , ne diffèrent guère des labres que par l’absence d’écailles sur la tête et par la courbure de la ligne latérale.

Girelles,

Filous.

Rasons.

Chromis.

Scares.

Famille des

bouches en flûte.

C’est aussi à côté des labres que prend place un poisson de la mer des Indes , appelé le FILOU (epihulus) , qui mérite d’être signalé à cause de la manière singulière dont il peut avancer tout-à-coup sa bouche et la transformer en un long tube, pour saisir au passage les petits animaux.

Les RASONS /ririchthys) sont semblables aux labres par la forme générale ; mais ils sont très comprimés et leur front descend subitement vers la bouche par une ligne tranchante et presque verticale. Leur corps est couvert de grandes écailles; mais la plupart ont la tête nue. Le rason ou rasoir de la Méditerranée, äont la chair est estimée , présente ce caractère.

Les caromis ont le port et la plupart des caractères des labres , mais ont des dents en carde au pharynx et aux mâchoires derrière une rangée de dents coniques. Le petit castagneau , qui se pêche par milliers dans la Méditerranée , appartient à ce genre.

Les sCARES sont aussi des labroïdes remarquables par Farmature de leur bouche ; leurs mâchoires sont arrondies et garnies de dents disposées comme des écailles. Une espèce , qui parait être le scarus, si célèbre chez les anciens , se trouve dans PArchipel. Les Romains le comptaient au nombre des.mets les plus délicieux , et, pour en enrichir les côtes d'Italie , lempereur Claude chargea le commandant de lune de ses flottes, laffranchi Elipertius Optatus , d’en chercher un grand nombre dans la mer de Grèce et de les répandre le long des rivages d’Ostie.

Enfin la seizième et dernière famille de l’ordre des acanthopiérygiens se compose des BOUCHES EN FLUTE , ainsi nommés du long tube formé en avant du crâne par les os de la face et terminé par la bouche. Les uns, appelés FISTU - LAIRES , Ont le corps cylindri-que, long et mince. On en trouve dans les mers chaudes Fig. 285. CENTRISQUE COMMUNX. des deux hémi-

sphères. Lesautres ont au contraire le corps ovale ou oblong, comprimé latéralement et tranchant en dessous. On les nomme vulgairement Lecasses de mer, et ils forment le genre CENTRISQUE des ichthyologistes. Une espèce , longue de quelques pouces et de couleur argentée , est très commune dans la Méditerranée.