DE LA VOIX

Pour terminer l’histoire des fonctions de relation, il nous reste encore à traiter de la production des sons, faculté qui, chez l’homme, est d’une importance extrême, car c’est d’elle que dépend la voix et la parole. |

Chez les animaux les plus inférieurs , il n’y a aucune trace de

Larynx.

cette faculté, et chez les énsectes, le bruit monotone que Pon nomme le chant de ces petits êtres, ne résulte que du frottement de leurs ailes ou de quelques, autres parties de eur enveloppe tégumentaire les unes contre les autres; mais les animaux supérieurs peuvent presque tous faire entendre des sons plus ou moins variés, et la production de ceux-ci dépend du passage de lair dans une partie déterminée du conduit respiratoire, disposée de facon à faire vibrer ce fluide. Chez l’homme et chez les autres mammifères , ce phénomène a lieu dans la portion du conduit aérifère qui est située au haut du cou entre le pharynx et la trachée-artère, et appelée Zarynx (voy. fig. 16, a; p. 64; fig. 28, e, p. 87; et fig. 24, g, p. 88). En effet, une ouverture, faite à la trachée au-dessous de cet organe , en permettant à l'air expiré de.s’échapper au-dehors sans le traverser, empêche complètement la production des sons; on cite des exemples de personnes qui, ayant au cou une ouverture semblable produite, soit par une blessure , soit par une maladie, perdirent aussitôt la voix, mais recouvraient la faculté de parler en mettant autour de leur cou une cravate serrée, de façon à boucher cette plaie et à forcer, par conséquent, l'air à suivre sa route ordinaire. D’un autre côté, une ouverture analogue ne détruit pas la voix lorsqu'elle est située au-dessus du larynx; d’où on peut conclure avec certitude que c’est dans cet organe qu’a lieu la production des sons.

Fig. 57. (1) Le larynx est un tube large et court, qui l est suspendu à l’os hyoïde (2), et qui se continueinférieurementavec la trachée-artère. Ses parois sont formées par diverses lames cartilagineuses , désignées sous les noms de cartilage thyroïde (t), de cartilage cricoïde {e)et de cartilages arythenoïdes; en avant on y remarque la saillie connue sous le nom vulgaire de pomme d’ Adam (a); et à l’intérieur, la membrane muqueuse qui le tapisse, forme vers son milieu deux grands replis latéraux, dirigés d'avant en arrière , el disposés à-peu-près comme les lèvres d’une boutonnière. Ces replis sont appelés les cordes vocales Ou ligamens

(1) Larynx de l’homme vu de profil ;—k os hyoïde ; — / corps de l'os hyoïde qui donne attache à la base de la langue ;—1 cartilage thyroïde ; —a saillie formée en avant par le cartilage thyroïde , et connue sous le nom vulgaire de pomme d'Adam : le cartilage thyroïde est uni à los hyoïde par une membrane ;—c cartilage cricoïde ; — tr trachée artère ; — 0 paroi postérieure du larynx en rapport avec l’œsophage.

pe ©

DE LA VOIX. 203 inférieurs de La glotte; ils sont assez épais; leur longueur est d'autant plus considérable que la partie antérieure du cartilage thyroïde (ou pomme d'Adam) est plus saillante, et, à l’aide des contractions d’un petit musele logé dans leur épaisseur et des mouvemens des cartilages arythénoïdes auxquelsils sont fixés en arrière, ils peuvent se tendre et se rapprocher plus ou moins, de façon à agrandir ou à diminuer l’espèce de fente (louverture de la glotte) qui les sépare. Un peu audessus des cordes vocales se trouvent deux autres replis analogues de la membrane muqueuse du larynx; on les nomme

Fig. 59. (2) ligamens supérieurs de La glotte, et on appelle a a ventricules du larynx les deux enfoncemens t , latéraux qui les séparent des ligamens inférieurs. L'espace compris entre ces quatre re-

Fig. 28. (1)

an + 4 2 { plis constitue ce que l’on nomme la géotte ; 2° —.— = « .

PRE qu enfin on remarque encore , au-dessus de cette

€ ouverture,une espèce de languette fibro-car- 77 {rtilagineuse appelée épiglotte, qui est fixée par + sa base au-dessous de la racine de la langue, É et qui s’élève obliquement dans le pharynx,

mais qui peutcependant s’abaisser et couvrir la glotte, comme nous l’avons déjà dit en traitant de la déglutilion ; cettesoupape est appelée epiglotte (fig. 58, e).

Dans l’état ordinaire , l'air, expulsé des poumons, traverse librement le larynx , et n’y produit aucun son; mais , lorsque les muscles de cet organe se contractent et que le passage de l'air devient plus rapide, la voix se fait entendre. Une expérience , faite par Galien , montre la nécessité de ces contractions pour la formation des sons.

Il coupa sur des animaux vivans les nerfs, qui se rendentaux muscles du larynx (3); et cette opération, qui détermina la

(1) Coupe verticale du larynx.— os hyoïde ;—+{ cartilage thyroïde ;—c, c cartilage cricoïde ;—a cartilage arythénoïde ;— + ventricule de la glotte, formé par l’espace que laissent entre eux les cordes vocales et les ligamens supérieurs de la glotte ; — e épiglotte.

(2) Larynx vu de face : le contour de la paroi intérieure est indiquée par les lignes 4,a,b,b; — li ligamens inférieurs de la glotte ou cordes vocales ;— 1s ligamens supérieurs. Les autres parties sont indiquées par les mêmes lettres que dans les figures précédentes.

(3) Les nerfs paeumogastriques qui naissent de la partie latérale de la moelle allongée ct sortent du crâne pour descendre de chaque côté du cou ,et pénètrent

paralysie de ces organes, entraina en même temps la perte de la voix. D’autres expériences prouvent en outre que c’est spécialement de l'action des ligamens de la glotte, que dépend la production des sons. Lorsqu'on coupe les replis supérieurs, on affaiblit considérablement la voix , et lorsqu’on coupe les replis inférieurs ou cordes vocales , on la détruit. Mécanisme La plupart des physiologistes regardent le larynx comme

ES agissant dans la production de la voix de la même manière qu’un instrument à anche : ils pensent que, l’air expulsé des poumons écarte les lèvres de la glotie jusqu’à ce £que ces cordes élastiques reviennent sur elles-mêmes et ferment momentanément le conduit respiratoire , pour s’écarter ensuite de nouveau, de façon à produire des mouvemens de vibration assez rapides pour donner naissance à des sons , à-peu-près de la même manière que les choses se passent lorsqu'on souffle dans lanche d’un hautbois. Mais , d’après les recherches récentes de M. Savart, il paraitrait que la production des sons vocaux ne dépend pas d’un mécanisme semblable à celui des instrumens à anche , et a lieu de la même manière que dansles petits instrumens , dont les chasseurs se servent pour imiter le chant des oiseaux.

Ces instrumens , nommés appauzx , sont ordinairement consiruits en bois ou en métal, et consistent en un petit tuyau Cylindrique très court et fermé à chacune de ses bases par une lame mince, percé à son centre d’un trou. Pour en tirer des sons , le chasseur place l’appau entre ses dents et aspire Pair à travers les deux ouvertures, dont celui-ci est percé. Le courant, qui traverse ainsi l'instrument , entraine avec lui une partie de l'air contenu dans sa cavité, et celle-ci, étant raréfiée , cesse bientôt de faire équilibre à la pression de l’atmosphère , qui, en réagissant sur elle, la refoule et la comprime jusqu’à ce que, par sa propre élasticité et par l'influence du courant , elle subisse une nouvelle raréfaction , suivie d’une seconde condensation et ainsi de suite. La petite masse d’air renfermée dans l’appau entre ainsi en vibration , et donne naissance à des ondes sonores , qui se répandent dans latmosphère. En modérant ou en accélérant la rapidité du courant, on produit des sons plus graves ou plus aigus , et on les varie encore davantage ,en agrandissant ou en resserrani les ouvertures de linstrument , en variant sa forme , en rendant ses parois plus ou moins

dans le thorax et dans l’abdomen, donnent naissance immédiatement après leur entrée dans la première de ces cavités à une branche qui remonte de chaque côté le long du cou et va se ramifier dans le larynx; on la nomme nerf recurrent à cause de la direction qu’elle suit.

DE LA VOIX. 205 élastiques et en y adaptant des tubes de diverses longueurs. Il paraitrajt que c’estaussiau moyen de modifications semblables du larynx que les sons produits par cet organe deviennent graves ou aigus. A mesure que la voix monte, les lèvres de la glotte se tendentet se resserrent davantage, de façon à diminuer de plus en plus létendue de l'ouverture qu’elles laissent entre elles. La contraction des fibres musculaires répandus autour des parois des ventricules du larynx et celle des muscles de Parrièrebouche donnent en même temps à toutes ces parties un degré de tension favorable au développement du son produit, eton observe que le larynx lui-même s'élève à mesure que les sons deviennent plus aigus, circonstance qui s’explique d’après les lois de l’acoustique, car elle détermine le raccourcissement du conduit que les sons traversent pour arriver au-dehors , et l’on sait parfaitement bien que, dans nos instrumens de musique ordinaire, la longueur de ce conduit a la plus grande influence sur la rapidité des vibrations sonores ; quand on veut tirer de l’anche d’une clarinette ou d’un hautbois, par exemple, une suite de sons , on allonge ou on raccourcit le tube formé par le corps de l'instrument, en fermant ou en ouvrant les trous dont ses parois sont percées.

L’intensité ou le volume de la voix dépend en partie de la force avec laquelle lair est expulsé des poumons, en partie de la facilité avec laquelle les différentes parties du larynx entrent en vibration , et de l'étendue de la cavité dans laquelle les sons se produisent.

La même personne ne peut pas faire entendre, avec une égale force, tous les sons que son larynx produit, parce que les différentes parties de son appareil vocal ne sont pas disposées d’une manière également favorable à leur production. Lorsqu'un homme est affaibli par la fatigue ou par la maladie, sa voix perd de son intensité, parce que les muscles qui chassent lair des poumons ne peuvent plus lexpulser avec leur force ordinaire.

Enfin, c’est au volume plus considérable du larynx, chez l’homme, qu’on doit attribuer en partie la différence qui se remarque dans la force de sa voix et celle de la voix d’une femme ; et c’est de l’exisiencede grandes cavités, en communication avec cet organe , que les singes hurleurs , et quelques autres animaux doivent la faculté de faire entendre à une distance immense leurs cris assourdissans.

Le timbre de la voix parait tenir en partie aux propriétés physiques des ligamens de la glotte etdes parois du larynx ,eten partie à celle de la portion suivante du tuyau vocal. On sait, par expérience, que le timbre des instrumens de musique varie beau- Coup, suivant qu’ils sont construits en bois , en métal, etc.; et

Voixacquise.

Chant.

on a remarqué une coïncidence entre certaines modifications de la voix humaine et l’endurcissement plus ou moins grand des cartilages du larynx. Chez les femmes et les enfans , dont la voix à un timbre particulier, les cartilages du larynx sont flexibles et n’ont que peu de dureté, tandis que chez les hommes, et chez les femmes dont la voix est masculine, le cartilage thyroïde est remarquable par sa force et par son ossification plus ou moins complète.

La forme de l’ouverture extérieure de l'appareil vocal influe aussi sur le :imbre des sons produits. Lorsque les sons traversent les fosses nasales seulement , ils deviennent désagréables et nasillards ; quand la bouche est largement ouverte , la voix acquiert au contraire de la force et de l'éclat, et il paraïîtrait que le degré de tension du voile du palais et des autres parties de l’arrière-bouche exerce une influence non moins grande sur la manière dont les sonsse modulent.

D’après ce que nous avons dit sur le mécanisme de la production des sons , on doit prévoir que le diapason de la voix doit dépendre en majeure partie de la longueur et de l'épaisseur des cordes vocales. La voix de l’homme, comme chacun le sait , est beaucoup plus grave que celle de la femme; aussi, chez l’homme, où le larynx fait, à la partie supérieure du cou, une saillie considérable , connue sous le nom vulgaire de pomme d'Adam, ces replis sont-ils beaucoup plus longs que chez la femme, où le diamètre antéropostérieur de cet organe est si petit , que l’éminence dont nous venons de parler se distingue à peine.

Les sons produits par l'appareil vocal n’ont pas toujours le même caractère et se distinguent en cris , chant et voix ordinaire. |

Le cri est un son ordinairement aigu et désagréable , qui n’est que peu ou point modulé, et qui diffère principalement des autres sons vocaux par son timbre: c’est leseul que puissent former la plupart des animaux, et sous ce rapport , l’homme ne diffère de ces derniers que par l'effet de l'éducation. L’enfant qui vient de naïitre ne sait pousser que des cris,et, quandil est privé du sens de louïe, sa voix ne change pas; mais, lorsqu'il entend ce qui se passe autour de lui, il apprend de ses semblables à la moduler et à produire des sons d’une nature particulière.

Cette soir acquise diffère du cri par son intensité et par son timbre; mais elle n’est formée de même que de sons dont l’oreille ne distingue pas nettement les intervalles et les rapports harmoniques. Le chant, au contraire, se compose de sons ap-

préciables où musicaux dont l’oreille compte , pour ainsi dire, le nombre relatif de vibrations.

DE LA VOIX. 207 L'homme possède aussi la faculté de modifier, d’une manière particulière, les divers sons de sa voix, il peut articuler ces

sons , et on Dune à cet acte le nom de prononciation.

Les organes de la prononciation sont le pharynx, les fosses nasales et les différentes parties de la bouche; et, suivant qu’ils agissent de telle ou de telle manière, le son produit par le larynx prend tel ou tel caractère, et constitue un son articulé particulier.

On divise les sons articulés en deux grandes classes, les voyelles et les consonnes: les premières sont des sons permanens et simples qui ne peuvent se confondre en s’alliant à d’autres, et pendant la production desquels l'appareil deda prononciation conserve la méme disposition; les consonnes sont, au contraire, des sons articulés qu’il est impossible de prolonger comme des voyelles , et qui nécessitent, pour leur production, des mouvemens particuliers de l'appareil de la prononciation , mouveémens à la suite desquels cet appareil prend nécessairement la disposition à l’aide de laquelle il forme une voyelle; aussi les consonnes ne peuvent-elles être articulées qu’en y joignant un son de voyelle. On les distingue en consonnes labiales, dentales, nasales , etc., suivant que les mouvemens des lèvres, de la langue , etc., jouent le principal rôle dans le mécanisme de leur prononciation.

L'homme n’est pas le seul animal ayant la faculté d’articuler les sons et de prononcer ainsi des mots; mais il est le seul qui attache un sens aux mots qu’il prononce et à arrangement qw’il leur donne; lui seulement est doué de la parole.

Articulations des sons.

Création des animaux.