DES FONCTIONS DE REPRODUCTION

Les divers phénomènes vitaux dont nous nous sommes occupés jusqu'ici avaient tous rapport à la conservation de la vie des animaux ou à leurs relations avec ce qui les entoure. Ceux dont il nous reste à parler sont d’un autre ordre ; car ils ont pour objet la multiplication des individus et la conservation des espèces. Nous n'avons encore étudié ces êtres que tout formés; maintenant nous allons rechercher quelle est leur origine et leur mode de développement.

La création première des êtres organisés est un sujet qui , de prime abord, doit paraïtre inaccessible à Ia science ; maisle génie dun de ces hommes, dont la France doit s’enorgueillir, de Cuvier (1) , a dissipé une partie des ténèbres profondes qui entouraient ce grand mystère , et nous a appris, au moins, dans quel ordre les divers animaux se sont montrés suecessivement à la surface de notre globe.

La terre n’a pas eu toujours la configuration que nous lui voyons aujourd’hui. Ses diverses parties ont été, à plusieurs reprises, envahies et abandonnées par les eaux, et lors de chaque inondation, il s’y est déposé des matières solides qui, par la suite des temps, ont formé des couches plus ou moins puissantes de pierre, d'argile, de sable, etc., placées les unes audessus des autres, suivant l’ordre de leur formation plus ou moins récente. Dans les terrains qui sont situés au-dessous de tous les autres , etqui sont, par conséquent, les plus anciens , on ne trouve aucune trace de débris d'êtres organisés; mais, à mesure que l’on s'élève davantage, et que l’on exploite des couches d’une formation plus récente , on y rencontre, à l’état fossile, des bois et des feuilles, des coquilles et des ossemens de formes les plus diverses ; quelquefois ces débris se trouvent en si grande abondance , que la pierre qui les renferme semble en être entière-

(r) M. George Cuvier, dont nous aurons fréquemment l’occasion de citer le nom dans le cours de cet ouvrage , est né à Montbelliard en 1769, et mort à Paris en 1832. Ses principaux ouvrages sont : ses Recherches sur les ossemens fossiles , en 5 vol. in-4°; ses Lecons d'anatomie comparée, en 5 vol. in-8o; sa classificaion générale des animaux, intitulé le Règne animal, distribué d’après son organisation (5 vol.in-8°); et ses Mémoires sur l'anatomie des mollusques, 1 vol. in-4°; mais il a enrichi la science d’une foule d’autres travaux du plus grand intérêt.

DES FONCTIONS DE REPRODUCTION. 209 ment formée, et leur conservation est souvent si parfaite , qu’on peut facilement déterminer à quelles plantes ou à quels animaux ils ont dù appartenir.

Or, l'étude de ces débris échappés à toutes les grandes catastrophes qui ont si souvent bouleversé la surface de la terre, montre que notre globe , d’abord dépourvu de tout être vivant, a été primitivement peuplé de végétaux seulement, et que les premiers animaux qui y ont apparu étaient des êtres d’une struciure très inférieure, dont les espèces sont depuis long-temps détruites; c’étaient des animaux aquatiques ayant de l’analogie avec les cloportes, et nommés par les naturalistes des frilobites ou bien des mollusques marins, vivant dans de grandes coquilles, et appelées ammonites ou cornes d'Ammon. À une époque plus récente, notre globe a été habité non-seulement par des conchifères ayant plus d’analogie avec ceux qui existent aujourd’'hui, mais aussi par une foule d'énormes reptiles dont les formes étaient souvent des plus bizarres. Les mammifères ne se sont montrés que bien long-temps après ,et ceux qui ont successivement peuplé la terre se sont rapprochés de plus en plus des espèces qui y vivent actuellement. Enfin l’homme parait avoir été la dernière , comme ilest la plus parfaite , de ces créations, car on ne trouve nulle part de ses ossemens à l’état fossile.

On voit donc que la nature a toujours été en compliquant et en perfectionnant ses œuvres, et que c’est par une foule de degrés intermédiaires qu’elle s’est élevée de la production d’une plante à la création de l'homme.

A chaque grande catastrophe de la nature , plusieurs des espèces existantes ont été complètement détruites et ont été remplacées par des espèces nouvelles, de sorte que chacune des époques de Flhistoire antidiluvienne de notre globe est caractérisée par une population particulière ; mais d’autres espèces paraissent avoir survécu à ces bouleversemens; et, suivant fopinion de certains naturalistes, quelques-uns des animaux qui apparurent alors, ne seraient que des espèces déjà existantes, mais modifiées dans leur structure par l’influence des conditions nouvelles où elles se sont trouvées placées.

Quoi qu’il en soit de ces créations entièrement nouvelles, ou de ces transformations d’êtres déjà existans, il est évident que, depuis les temps historiques les plus reculés, les animaux se sont succédés avec les mêmes fornies ; on trouveencore de nos jours, dans les catacombes de l’ancienne Égypte, des momies d'hommes, de crocodiles et de plusieurs autres animaux qui ysont ensevelis depuis deux ou trois mille ans, et qui ressemblent en tous points

aux individus actuellement existans.

Générations spontanées.

Génération normale.

Génération par boure geons.

Ce qui explique jusqu’à un certain point cette reproduction des formes identiques pendant une longue suite de siècles , lorsque les êtres qui les présentent périssent tous au bout d’un petit nombre d’années, ou ne vivent même que quelques jours, c’est la manière dont ils naissent. En effet , ils forment d’abord partie du corps d’un autre être organisé qui leur transmet la vie, et qui est en quelque sorte le modèle d’après lequel ils se constituent.

Jadis on croyait que la matière placée dans des conditions physiques favorables pouvait s'organiser d'elle-même, devenir le siège d’un mouvement vital, et donner ainsi spontanément naissance à des animaux même très compliqués, tels que les mouches des cadavres, etc.; mais aujourd’hui on sait, à ne pas en douter, que dans immense majorité des cas, sinon toujours, les animaux ne peuvent provenir que de parens semblables à eux; et que si les générations spontanées sont possibles, ce n’est certainement que pour les êtres dont la structure est la plus simple, comme les monades qui apparaissent dans les infusions de matières végétales et animales, et qui ne semblent être que des globules organiques agglomérées , en plus ou moins grand nombre, et douées du mouvement. Dans la suite de ces leçons, nous reviendrons sur ces êtres singuliers ; pour le moment, il nous suffit de dire que leur mode de formation est une question disputée par les naturalistes; suivant les uns, ces infusoires, ainsi que beaucoup d’autres animalcules microscopiques , feraient exception à la loi commune; et se formeraient spontanément , tandis que, d’après d’autres, ils naïîtraient toujours de germes provenant d’individus semblables à eux, répandus avec abondance dans presque toutes les substances organiques, et ne pouvant se développer que dans certaines circonstances favorables.

Mais s’il est de l’essence des êtres organisés de naître de parens semblables à eux, la manière dont cette reproduction s’effectue varie beaucoup chezles différens animaux, et ce phénomène nous fournira un exemple frappant de Papplication que la nature semble avoir faite du principe de la division du travail, lorsqu’elle a voulu perfectionner successivement les êtres qu’elle a créés.

Dans les animaux les plus simples, la fonction importante de la génération ne paraït être confiée spécialement à aucun organe en particulier; toutes les parties de la surface du corps d’un de ces animaux jouissent de la faculté de donner naissance à de petits bourgeons qui grossissent et qui deviennent bientôt de nouveaux individus semblables en tout à celui dont ils proviennent. Les polypes d’eau douce, dont nous avons déjà eu Poccasion de parler (fg. 1, p. 9), se reproduisent ainsi par bourgeons ;

DES FONCTIONS DE REPRODUCTION. 211 mais ce mode de propagation de l'espèce ne se voit que chez un très petit ngmbre des animaux les plus inférieurs, et dans tous les autres le germe qui, en se développant, doit constituer le jeune individu , se forme dans un organe particulier appelé ovaire.

Lorsque ces organes commencent à se montrer dans la série des animaux, ils ont une structure très simple; ce sont, en général, des vaisseaux glandulaires, et les germes qu’ils produisent sont aptes à se développer sans le concours d’aucun autre appareil; mais bientôt la division du travail est portée plus loin; et la reproduction est confiée à deux organes distincts , dont le concours est nécessaire à la naissance d’un nouvel individu.

Ces deux appareils , servant l’un à la production , Pautre à la fécondation du germe, etappelés appareil femelleetappareil mâle, sont d’abord réunis chez le même individu, qui à lui seul est chargé de toutle travail de la reproduction. Les huîtres, les moules et un grand nombre d’autres animaux inférieurs présentent ce mode de génération. Chez d’autres, où les sexes sont encore réunis, les limagçons, par exemple, l’'hermaphrodisme est cependant moins complet : car la fécondation des germes ne peut être opérée par l'individu qui les a produits. Mais , lorsqu'on s'élève davantage dans la série des êtres, on voit la nature pousser plus loin encore la division du travail; car alors les sexes sont toujours séparés. C’est en effet, ce qui a lieu chez tous les animaux supérieurs, quadrupèdes, oiseaux, poissons , elc., et même chez les insectes , les araignées , les crustacés et quelques mollusques.

Chez la plupart des poissons et même chez quelques reptiles, la fécondation des germes n’a lieu qu'après la ponte et est en quelque sorte confiée au hasard; mais, chez tous les animaux supérieurs , elle est mieux assurée et a lieu avant leur expulsion au-dehors. En général , le germe , après s’être détaché de l'ovaire et avoir été fécondé, n’a plus besoin du secours de ses parens pour se développer. Abandonné à lui-mème, il donne naissance à un nouvel individu , et il porte avec lui les matières nécessaires pour nourrir celui-ci pendant toute la durée de sa vie embryonnaire ; mais, chez les oiseaux, l'œuf, qui se compose du germe , des substances nutritives dont nous venons de;parler, et des membranes servant à les renfermer, ne se développe quesous l'influence d’une température élevée, que la mère y entretient ordinairement en lé couvant de son corps. Enfin, chez d’autres animaux, la série des phénomènes de la reproduction se complique encore davantage ; car le germe ne porte pas avec lui sa nourriture , et, pour vivre après s'être détaché de l'ovaire et avoir été fécondé , il a besoin de contracter de nouvelles

Génération ovipare.

Génération vivipare.

Développement du jeune.

adhérences vasculaires avec les parois d’une poche particulière, nommée matrice, qui est destinée à loger le jeune individu jusqu'à ce que tous ses organes se soient formés.

Les animaux dont les germes ne tirent pas ainsi leur nourriture du sang de leur mère sont appelés ovipares ; ceux qui présentent ce dernier mode de reproduction sont dits wivipures, parce qu’en effet , au lieu de se développer dans un œuf, ils naissent vivans et tout formés.

Tous les animaux inférieurs qui nese reproduisent pas à laide de bourgeons , tels que les vers, les mollusques , les crustacés, les insectes, etc., sont ovipares : il en est de même des poissons, des reptiles et des oiseaux ; mais l’homme et tous les animaux qui s’en rapprochent le plus, tels que les quadrupèdes domestiques , etc., sont vivipares.

Lorsque le jeune individu commence à se développer dans le germe , il n’est pas, comme on pourrait le supposer, la miniature de ce qu’il sera plus tard. II ne ressemble pas encore à ses parens , et il n’a ni la forme ni la structure qu’il aura par la suite. En effet ses organes n’apparaissent que successivement , et ils éprouvent, pendant leur évolution , des changemens des plus remarquables. On peut dire d’une manière générale que l’ensemble de l’organisation de lembryon, ainsi que chacune de ses parties, considérée isolément , passe par une série d’états transitoires, qui rappellent jusqu’à un certain point ce qui existe d’une manière permanente chez d’autres animaux moins élevés dans la série. L’embryon humain , par exemple, ne présente , dans les premiers momens de son existence , qu’un corps arrondi et privé de membres, ayant quelque analogie de structure avec certains animaux très simples; car on n’y trouve encore ni cerveau, ni cœur, ni os, ni muscles distincts. Lecœur n’est d’abord comme celui de quelques vers , qu’un simple vaisseau , qui bientôt après se courbe et présente deux dilatations , qui deviennent le ventricule gauche et l’oreillette du même côté. Le cœur présente alors le mode de conformation qui est analogue à celui propre aux poissons; l'oreillette estensuite divisée en deux cavités par une cloison incomplète, ce qui rappelle la structure du cœur chez la plupart des reptiles ,et un peu plus tard, une seconde cloison , qui s’élève du fond du ventricule , sépare celui-ei en deux, de manière qu’alors le cœur présente les quatre cavités qu'on y trouve chez les animaux supérieurs ; mais cependant la circulation du fœtus se rapproche encore de celle des reptiles ; car les deux oreillettes communiquent par une ouverture ap-

DES FONCTIONS DE REPRODUCTION. 213 pelée trou de botal, et l'artère pulmonaire se joint à l'artère aorte par une grosse branche anastomotique ; de façon qu’une petite portion seulement du sang , chassée du ventricule droit , se rend au poumon , tandis que le reste se mêle avec le sang destiné à nourrir immédiatement les organes.

C’est dans l'œuf du poulet, que le développement de lembryon est le plus facile à observer: aussi le choisirons-nous comme exemple pour l'étude de ce phénomène curieux.

Les oiseaux n’ont pas, comme la plupart des autres animaux supérieurs , deux ovaires : on ne leur en trouve qu'un seul qui est fixé dans la cavité abdominale au-devant de la colonne vertébrale par un repli péritonial, et qui consiste en un paquet de petits sacs membraneux, arrondis, plus ou moins développés et réunis en grappes. Les parois de ces poches sont très riches en vaisseaux sanguins , et sécrètent les ovules, qui se forment dans leur intérieur et qui consistent en une matière jaune , enveloppée dans une membrane très mince. Ces corps grossissent peu-à-peu , et, lorsqu'ils ont acquis le volume que doit avoir le jaune de l’œuf parfait, le sac ovairien , dans lequel chacun d’eux se trouve renfermé , se fend et les laisse échapper dans la cavité du pavillon, espèce d’entonnoir membraneux qui s'applique sur l'ovaire et qui conduit au-dehors par loviducte , tube de même nature dont l’orifice inférieur se voit dans le cloaque, près de l’anus. Au moment où l’ovule descend ainsi dans loviducte, il ne se compose que du sétellus ou jaune, enveloppé dans un sac membraneux, sur un point duquel on aperçoit une petite tache blanchâtre, qui est appelée cécatrieule, et qui mérite d’être signalée, car c’est äans son intérieur que par la suite l'embryon se développera; mais, à mesure que lovule descend , 1l se recouvre d’autres substances sécrétées par les parois du canal qu’iltraverse. Vers la pariie moyenne de Foviducte , il s’'enveloppe d’une matière épaisse et glaireuse , qui est le blanc de l’œuf, et un peu plus bas, il se forme autour de cette nouvelle couche une membrane épaisse , dont Le feuilletexterne finit par s’encroûter d’un dépôt terreux , et constitue ainsi la coquille de Fœuf.

C’est dans cet état que l'œuf est pondu. Lorsqu'il n’a pas été préalablement fécondé, il ne subit aucun changement important ; mais , dans le cas contraire , il devient le siège d’un travail actif du moment où sa température se trouve convenablement élevée.

Enexaminantalors, au microscope, le cicatricule qui a environ *

six millimètres de diamètre, on remarque vers le centre un petit corps blanc et allongé qui peut être considéré comme le rudiment du germe, et qui présente une ligne moyenne blanchâtre et arrondieau sommet; ce trait marque la place où se développera le cordon cérébro-spinal, et, suivant quelques physiologistes, ce serait même le premier vestige du système nerveux. Autour du germe, on voit une espèce de disque membraneux et transparent qui, à son tour,est borné par une zone plus obscure et par deux cercles concentriques d’un blanc mat. Vers la dix-huitième heure de l'incubation, le germe se rétrécit, prend à-peu-près la forme d’un fer de lance, s’arrondit à sa partie supérieure et il s’y forme un pli qui se rabat comme une toile au-devant de l’extrémité céphaliqre de la ligne cérébro-spinale; sur les côtés de ce trait longitudinal, on remarque aussi deux petits bourrelets qui le renferment comme dans une gouttière. Bientôt après ces bourreleis se réunissent par leurs extrémités inférieures et commencent à se rapprocher de facon à cacher la ligne qui les sépare; enfin, vers la vingt-quatrième heure, on y voit apparaitre trois paires de points arrondis qui sont les premiers rudimens des vertèbres, dont le nombre augmente ensuite rapidement.

Le pli transversal que nous venons de voir se rabattre sur lextrémité antérieure du germe est le premier vestige de la tête qui tend bientôt à se détacher et à devenir distincte. Vers la irente-sixième heure de l’incubations, on commence à apercevoir les yeux du poulet; peu de temps après, la partie postérieure du corps se dessine également et l'embryon se recourbe un peu sur lui-même. Pendant le troisième jour, la tête devient de plus en plus distincte; son extrémité pointue , qui corres-

pond au bec, se reploie sur la poitrine, et l’on voit apparaitre,

sur les côtés de la colonne vertébrale, sous la forme de petits tubercules blanchâtres, les premiers vestiges des membres supérieurs ; bientôt après les membres inférieurs se forment de la mème manière; deux petits appendices fixés sous le cou se montrent aussi et constituent, en se développant, la mâchoire inférieure ; enfin les yeux se colorent en noir. Le cinquième jour de l’incubation , les membres, qui ne ressemblent encore qu’à des moignons presque informes , commencent à exécuter quelques légers mouvemens, et vingt-quatre heures après, ils sont déjà assez développés pour que l’on puisse y distinguer les jambes des cuisses et l’avant-bras du bras : la forme générale du petit individu commence aussi à se rapprocher un peu de ce qu’elle sera par la suite; vers cette époque le cœur rentre dans la cavité de la poitrine et les parois de l'abdomen se complètent. Le septième jour les pieds se forment, et vers la fin du neuvième jour

DES FONCTIONS DE REPRODUCTION. 215 on aperçoit , sur la peau de l'embryon , des petits pores qui sont les ouvertures des Capsules destinées à sécréter les plumes, lesquelles confmencent à se montrer à la fin du dixième jour, et recouvrent tout le corps dans l'espace de vingt-quatre heures. Le volume de la tête, d’abord excessif, diminue proportionnellement à celui du reste du Corps, ebles yeux, qui étaient remarquables par leur grosseur, croissent ensuite plus lentement que les autres parties; les membres, au contraire, se développent plus rapidement, de façon que l’ensemble du petit poulet se rapproche de plus en plus de celui de Panimal parfait.

Considéré sous le rapport de sa forme extérieure seulement, l'embryon présente, comme on le : , de véritables métamorphoses; mais la partie la plus curieuse de l’histoire de son développement est celle qui montre la manière dont les différens appareils les plus importans à la vie se forment successivement dans l'intérieur de son corps.

Vers la vingt-septième heure de l'incubation on aperçoit, à la face antérieure du poulet, et précisément dans le point cù se termine la membrane qui se rabat au-devant de la tête, un petit nuage transversal , qui s’élargit à ses deux extrémités, et va se perdre insensiblement sur laire transparent au milieu duquel le germe est placé. Ce nuage est le rudiment de oreillette gauche du cœur. Trois heures après, le centre de cet organe se trouve surmonté d’un vaisseau droit qui se dirige vers la tête et qui est le ventricule gauche; bientôt après un troisième renflement se montre au-dessus de celui-ci; c'est le bulbe de laorte qui disparait plus tard, mais qui se voit toujours chez certains reptiles, tels que les grenouilles ; le cœur s’allonge ensuite et se recourbe ; un rétrécissement s'établit entre l'oreillette et le ventricule , et, vers la trente-sixième heure, la première de ces cavités commence à remonter vers le sommet de l'appareil : à cette époque le cœur commence à battre, mais il ne contient pas encore de sang et n’est rempli que par un liquide incolore. Dès les premières heures de l’incubation, l'air transparent qui environne le germe présente aussi des modifications importantes; la membrane qui le forme se divise en deux feuillets entre lesquels se développe une lame de tissu spongieux qui, vers la trentième heure, commence à s’épaissir en certains endroits et à prendre une teinte jaune; ce tissu s’étend peu-à-peu sur toute la surface du jaune , et des espèces d’iles, remplies d’un liquide rougeâtre,se forment ensuite dans son épaisseur; enfin ces lacunes ne tardent pas à se mettre en communication entre elles et à former un réseau vasculaire qui entoure l'embryon et envoie le sang au cœur par deux vaisseaux dont l'extrémité se perd dans l'oreillette gauche. C’est dans cette membrane vas-

culaire et loin de lembryon que le sang se forme d’abord; et

lorsqu'il commence à se montrer, ses globules sont circulaires.

La circulation est alors facile à suivre: le sang passe au travers du ventricule, arrive dans la bulbe de l'aorte, et se rend de là dans l'aorte descendante , qui bientôt se divise en deux branches , qui sortent du @orps du fœtus et vont se perdre dans l'aire vasculaire dont il est environné; le sang qui part ainsi à droite et à gauche du poulet se divise dans un lacis de vaisseaux capillaires, puis arrive dans un vaisseau général qui le ramène en haut ou le dirige en bas, d’où il revient au cœur. Entre le troisième et le quatrième jour de l’incubation, on distingue nettement le ventricule droit qui se monire sous la forme d'une petite poche placée au-devant du ventricule gauche, commu niquant librement avec la cavité de l'oreillette, et se continuant avec un vaisseau dont l’extrémité se dirige vers le point qu'oceupent les poumons. Dès le deuxième jour l'oreillette droite commence aussi à se former par suite du développement d’un repli annulaire qui divise l'oreillette gauche en deux parties distinctes. Enfin, vers le sixième jour, on commence à apercevoir dans le sang des globules elliptiques, et le neuvième jour ceux-ci ont remplacé en entier les globules eireulaires qui d’abord y existaient seuls; leur apparition coïncide avec celle du foie et avec l’oblitération des vaisseaux de la membrane du jaune où nous avons vu la sanguification commencer; aussi a-t-on des raisons de croire que ce viscère est le siège de la sécrétion de ces corpuseules.

Les poumons commencent à se développer vers le quatrième jour; ils consistent d’abord en deux tubercules oblongs et presque transparens placés derrière le cœur; ils prennent bientôt une couleur rouge , mais ils ne servent pas à la respiration avant que le poulet n’ait rompu sa coquille.

Cette fonction s'exécute cependant d’une manière active dès les premiers momens de Pincubation; et si lon empêche Pair de pénétrer dans lPœuf, le poulet meurt presque aussitôt. Au moment de la ponte, lœufest complètement rempli par le blanc et le jaune , mais peu-à-peu ces liquides perdent par évaporation une certaine quantité de leur eau, et il se forme ainsi sous la coquille un vide qui se remplit dair;de jaune subit en même temps des modifications qui le rendent plus léger que le blanc, de façon qu’il vient occuper la partie la plus supérieure de l'œuf, quelle que soit la position de celle-ci; et la sérosité qui s’accumule pendant le second jour de lincubation, au-dessous du cicatricule, produisant le mème effet sur celui-ci , le fait flotier de manière à être en contactavec l'air dont nous venons de parler. La respiration de l'embryon s'effectue d’abord par son contact

DES FONCTIONS DE REPRODUCTION. 217 de l'air qui a pénétré ainsi sous la coquille ou par la membrane du jaune, mais bientôt après cette fonction devient l'apanage d’une membrane nouvelle appelée aZ/lantoide. Celle-ci commence à se montrer vers la quarante - cinquième heure de l'incubation sous la forme d’une vésicule membraneuse et transparente , de la grosseur d’une tête d’épingle, placée dans la région abdominale du poulet. Cette poche se développe rapidement , s'étale sur la surface supérieure du jaune, et finit par envahir toute la surface interne de la coquille contre laquelle elle se trouve appliquée ; enfin son feuilletexterne ne tarde pas à se couvrir d’un magnifique réseau vasculaire qui reçoit le sang veineux venant de l'embryon, et le met en contact avec l'air pour le transformer en sang artériel.

Le canal intestinal paraît naître de deux replis de la lame interne de la cicatricule , qui ressemblent d’abord à des entonnoirs ouverts par une de leurs extrémités, et situés au-dessus de la colonne vertébrale, à l’opposite l’un de l’autre; ces replis se rétrécissent graduellement et se ferment; mais leur cavité reste encore en communication avec le jaune, qui peu-à-peu y pénètre et sert à nourrir le fœtus; aussi le voit-on diminuer de plus en plus, et vers la fin de l’incubation est-il entrainé dans l’intérieur de l'abdomen.

Enfin le système nerveux éprouve, en se développant, une série de modifications encore plus remarquables que toutes celles que nous venons de signaler; et les formes transitoires qu’on lui voit ont la plus grande analogie avec celles auxquelles les mêmes parties s'arrêtent pour toujours chez des animaux moins élevés dans la série zoologique.

La plupart des animaux ont, en venant au monde, à-peuprès les formes et le mode d'organisation qu’ils doivent conserver pendant toute la durée de leur vie, mais il n’en est pas ainsi de tous ; on en connait beaucoup qui, après leur naissance, subissent encore des changemens analogues à ceux qu’ils ont déjà éprouvés pendant la durée de leur développement embryonnaire, et quelquefois ces changemens sont si complets, que l’animal subit de véritables métamorphoses avant que d'arriver à l’état parfait. Les grenouilles, et surtout les insectes, nous fourniront par la suite des exemples remarquables de ces transformations.

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