DES FONCTIONS DE NUTRITION

On ne sait rien de précis sur la manière dont s'opère la nutrition, et il est même probable que, pendant long-temps encore, le mécanisme de ce mouvement intestin dont nous avons démontré ci-dessus l'existence (1), demeurera un mystère pour les physiologistes; mais si on n’a pu observer directement le travail par lequel les matériaux constitutifs des organes se renouvellent sans cesse, on à été plus heureux dans linvestigation des divers actes qui préparent ou qui accompagnent ce phénomène curieux. On sait quel est Pagent#principal dela nutrition , et comment il se distribue aux es <pon parties du corps; on a étudié avec succès la manière t cet agent, qui est le sang, peut transporter, dans tous les organes, les matières qui n’y étaient pas d’abord mélées, mais qui se trouvaient déposées dans un point déterminé du corps, ou même simplement en contact avec certaines parties ; On a trouvé aussi qu’en traversant les organes le sang se dépouille d’une portion de ses parties constituantes, donne naissance à de nouveaux liquides, et change lui-même de nature au point de ne plus être apte à remplir ses fonctions jusqu’à ce qu’il ait été en quelque sorte régénéré par l’action de l'air; enfin, on a vu que le liquide nourricier, en assurant ainsi l'entretien des organes, s’'épuise et a besoin de se renouveler lui-même aux dépens des matières étrangères convenablement préparées dans des organes destinés spécialement à cet usage.

Ce sont ces divers phénomènes de la vie végétative ou organique qui constituent les fonctions de la circulation , de Pabsorption , de l’exhalation, des sécrétions , de la respiration et de la digestion, actes dont l'étude va maintenant nous occuper.

(r) Voyez page 3.

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