TRIBU DES CARNIVORES PLANTIGRADES

terre ; leur queue est courte, et au-dessous de sa base se trouve une poche d’eù suinte une humeur grasse et fétide. Ces animaux vivent principalement de proie; ils mangent des lapins, des mulots, des sauterelles , des œufs, etc. , et leurs dents présentent des caractères en rapport avec ce régime.

Le Blaireau d'Europe, qui est de la taille d’un chien de médiocre grandeur, présente dans son pelage une particularité remarquable. Presque toujours la face dorsale du corps des mammifères est d’une couleur plus foncée que la face ventrale. Le blaireau au contraire est grisâtre en dessus et noir en dessous : c’est un animal solitaire qui passe la plus grande partie de sa vie au fond d’un terrier oblique, tortueux et à une seule ouverture, qu’il se creuse facilement à l’aide de ses ongles très forts, et qu'il a soin d'entretenir dans un état de propreté extrème. Il habite les parties tempérées de l’Europe et de l'Asie; mais il est devenu très rare en France à cause de la chasse active qu’on lui a faite. Pour s’en emparer, on lui tend des pièges , ou bien on le fait poursuivre par un basset , qui pénètre dans son gite, l’accule et donne ainsi le moyen de le prendre avec des pinces, en ouvrant le terrier par-dessus, Pour se défendre , il se couche sur le dos et se sert avec avantage de ses ongles aussi bien que de ses dents. La fourrure des blaireaux est épaisse , rude et peu brillante. Les rouliers s’en servent pour couvrir le collier de leurs chevaux , et les poils de la queue de cet animal sont très recherchés pour la fabrication des pinceaux et des brosses à barbe.

Les GLOUTONS {Gulo) semblent établir, en quelque sorte, le passage entre les blaireaux et les martres: ils ressemblent beaucoup aux premiers par leur port, par leurs ongles fouisseurs et par l’existence d’un pli placé au-dessous de leur courte queue et tenant lieu de la poche odorifère des blaireaux ; mais ils tiennent aussi aux martres par leur système dentaire, et par leur régime essentiellement carnivore. Leur nom leur a été donné à cause de Pidée exagérée qu’on s'était faite de la voracité de l’une des espèces de ce genre, le glouton du nord qui se trouve dans les parties les plus froides des deux continens. Ce carnassier passe en effet pour être très cruel, et pour se rendre maitre des plus grands animaux, en sautant sur eux de dessus un arbre. Sa fourrure, épaisse et d’une couleur marron-foncé , avec un disque plus brun sur le dos , est assez estimée.

On donne encore le nom de RATTELS à des plantigrades du cap de Bonne-Espérance, qui ont beaucoup de rapports avec les précédens,

Gloutons.

Rattels.