TRIBU DES CHAMEAUX

Les LAMAS(Anchenia) sont les chameaux du Nouveau-Monde ; mais , s'ils n’ont pas la laideur de ceux de l'Asie, ils n’ont aussi

. Fig. 147. ni leur taille, ni leur force.

Leurs proportions sont plus légères:ils n’ont pas de bosses, et leurs doigts ne sont pas réunis et conservent de la mobilité, ce qui leur donne la faculté de gravir les rochers avec la même agilité que les chèvres. On en connait deux espèces : le guanaco et la Vigogne.

Le quanaco se rencontre dans les hautes montagnes de l'Amérique du Sud : il est de la taille d’un cerf, et son pelage est grossier et châtain. Une variété de cette espèce, réduite depuis long-temps à l’état de domesticité , est connue sous le nom de Lama ou Llama (fig. 147). A l’époque de la conquête du Pérou par les Espagnols, c'était la bête de somme de ce pays , et de nos jours, on l’emploie encore aux mêmes usages: il porte jusqu’à cent cinquante livres, mais ne fait que de très petites journées. Une autre variété de guanaco domestique est l’a/paca Où paco, dont la ioison est composée de poils laineux très longs qui, pour la finesse et l’élasticité , ne le cèdent guère qu’à la plus belle jaine des chèvres du Thibet.

La vigogne , qui est grande comme une brebis, est également remarquable par sa laine fauve , d’une douceur et d’une finesse admirables. Elle habite l’étage des neiges perpétuelles de la longue chaine des Andes , au Pérou et au Chili; on lui fait une chasse active; car sa laine est employée à la fabrication «étoffes précieuses.

Genre des

Lu 1arias.

Guanaco,

7; one Vigogne.

TRIBU DES CHEVROTAINS.

Genre che- Ce petit groupe ne se compose que d’un seul genre , et diffère vrotain. bien moins que le précédent, des ruminansordinaires. Les chevrotains ont en effet le pied fourchu et les dents incisives et mo- Fig. 148. laires en même nombre que ces derniers , dont ils diffèrent par l’absence de cornes, par lexistence de deux longues canines à la màchoire supérieure, qui, chezle màle , sortent de la bouche(fg. 148), et par la présence d’un péroné grèle , mais distinct, tandis que, chez ious les autres animaux de cet ordre, cet 05 manque complètement ou est réduit à l’état d’un simple stylet formant la malléole externe. Par la forme générale de leur corps, ils ressemblent assez aux biches de nos bois et sont remarquables par leur élégance et leur légèreté. Ils habitent les montagnes du midi de l'Asie et les îles voisines. |

Clevrotain Une espèce de chevrotains mérite surtout de fixer notre at- Aie tention; car c’est elle qui fournit le musc : c’est un animal de la taille d'un petit chevreuil de six mois , presque sans queue et couvert de poils si gros et si cassans, qu’on pourrait presque leur donner le nom d’épines. Il est solitaire, nocturne , et habite les montagnes rocheuses de PAsie centrale , d’où descendent tous les plus grands fleuves de ce vaste continent, et il égale, pour sa timidité , sa légèreté et la sûreté de son pied , le chamois et le bouquetin. Au-dessous du bassin , il existe chez le mâle une poche remplie de muse, substance solide, granuleuse, d’une couleur brune-jaunâtre , d’une nature grasse et d’une odeur souvent très forte , qui est employée comme médicament et comme parfum. Les chevrotains qui habitent vers le nord, dans les monts Altaï, par exemple , ne fournissent qu’un musc

peu odorant : le plus estimé vient de Tunquin. Les autres chevrotains n’ont pas de poches moschifères.

L’une de ces espèces a reçu le nom de pygmee, à cause de sa petite taille.