TRIBU DES RUMINANS A CORNES CREUSES

Les ruminans dont les cornes sont enveloppées d’une gaine élastique semblable à des poils agglutinés, ne se laissent diviser que d’après des caractères peu importans. La différence la plus grande que l’on remarque dans leur organisation dépend de la substance du noyau osseux de ces prolongemens frontaux. Chez les uns, elle ressemble à celle du bois des cerfs, et ne présente dans son intérieur ni pores , ni cellules, tandis que, chez les autres, eile est creusée de cellules qui communiquent avec les sinus frontaux. La première de ces dispositions est propre aux antilopes ; la seconde se rencontre chez les chèvres, les moutons et les bœufs.

Les ANTILOPES ( Antilope) sont des animaux, dont la taille est en général élancée et légère ,et dont les cornes sont presque toujours rondes et marquées d’anneaux saillans ou d’arêtes en spirale : ils ressemblent aussi, pour la plupart, aux cerfs par la vitesse de leur course et par l’existence de fossettes creusées au-dessous de l'angle interne de l'œil, et nommées Zarmiers. La plupart des antilopes ont aussi , à l’articulation du poignet , une forte touffe de poils raides et saillans, que l’on appelle rosse.

On connaît un grand nombre de ces animaux, que l’on disüngue principalement d’après la forme de leurs cornes. En général,1ils sont doux et vivent en troupes nombreuses ; on en trouve dans les deux hémisphères.

Parmi ceux dont les cornes , annelées et à double ou triple courbure, se terminent par une pointe dirigée en avant, en dedans ou en haut , on remarque surtout la gazelle, dont la grâce

Fig. 154. et la beauté sont devenues proverbiales chez les orientaux. Elle est de la taille d’un chevreuil ; son pelage est fauve-clair en dessus, blanc en dessous ; ses cornes , grosses et rondes, sont moins fortes chez les femelles que chez les mâles; enfin son regard est d’une douceur extrême , et sa légèreté est des plus grandes : elle est répanäue depuis l'Arabie jusqu'au Sénégal, et vit en troupes innombrables, qui servent Ge pâture ordinaire aux lions et aux panthères.