SÉCRÉTIONS

Les sécretions diffèrent essentiellement des exhalations en ce que le liquide séparé du sang n’est pas de Peau ou du sérum seulement, mais bien une humeur dont la nature chimique est tout — à — fait différente de celle du sang lui-même ou de son sérum.

Le sang, comme nous l'avons déjà vu, est légèrement alcalin ; les liqueurs sécrétées sont tantôt acides , tantôt très alcalines et on y rencontre des substances particulières qui n’existaient pas dans le sang ou bien ne s’y trouvent qu'en quantités trop petites pour être appréciées par nos moyens d'analyse. Il se passe donc ici un travail chimique , et en comparant les phénomènes des sécrétions avec ceux produit par l’action d’une pile électrique on voit entre les uns et les autres une analogie frappante. Lorsqu’on fait passer un courant électrique à travers un liquide tenant en dissolution des sels et de l’albumine , du sérum, par exemple, il se forme à l’un des pôles de la pile un liquide acide et à l’autre pôle un liquide alcalin, et on voit en même temps les substances animales qui y sont dissoutes changer de nature. Or, c’est précisément ce qui se passe dans les organes sécrétoires; et si l’on admettait que les uns sont le siège du pôle positif, et les autres du pôle négatif d’un

(r) Ces amas d’eau prennent diverses dénominations suivant les parties qui en sont le siège; on donne plus spécialement le nom d’kydropisie (ou hydropisie ascite) aux accumulations d’eau dans la cavité de l'abdomen ; et on appelle kydropisie de poitrine celles qui se forment dans la plèvre, membrane qui enveloppe les poumons ; kydropisie du cœur, celles qui ont lieu dans le péricarde, membrane qui entoure le cœur; hydrocéphale , celles qui se forment dans les membranes qui revétent le cerveau ; et ædème, celles qui se montrent dans le tissu cellulaire des diverses parties du corps.

Théorie des sécrétions.

Organes sécréteurs.

appareil électrique, on se rendrait facilement compte de la plupart des phénomènes qu’on y remarque; mais cette théorie, toute plausible qu’elle est, ne pourra être admise qu'autant qu’elle sera basée sur des faits, et malheureusement ces faits nous manquent encore.

Quoi qu’il en soit, les sécrétions ne se font pas indifféremment dans toutes les parties du corps comme les exhalations; elles ont toujours leur siège dans des organes spéciaux, et ces organes ont tous un mode de structure très particulier. Ils sont toujours composés d’un nombre plus ou moins considérable de cavités d’une petitesse extrême , qui ont la forme de poches, de bourses ou de canaux d'une ténacité excessive, et qui reçoivent un grand nombre de vaisseaux sauguins ainsi que des nerfs. On les désigne sous le nom général de GLANDES, et on les distingue en glandes parfaites et en glandes imparfaites, Suivant qu'ils ont un conduit servant à verser directement au-dehors d’eux le produit de leur sécrétion, ou qu’ils ont la forme de cavités sans ouvertures et d’où les liquides sécrétés ne peuvent sortir que par la voie de l'absorption.

La disposition des glandes parfailes varie beaucoup: les unes sont disséminées près de la surface de diverses membranes et s’y ouvrent directementsans avoir de canal excréteur en forme de tube : onlesappelle glandes simples ou cryptes. D'autres consistent dans des amas de cryptes qui versent au-dehors les produits de leur sécrétion par plusieurs ouvertures :ce sont les glandes agÿglutinées. Enfin, d’autres encore présentent des conduits excréteurs qui ont la forme de tubes ramifiés et qui se réunissent en un petit nombre de canaux ; elles portent le nom de glandes conglomerées , et sur le trajet de leur conduit excréteur, il existe quelquefois une poche membraneuse servant de réservoir pour le liquide sécrété.

Comme exemple des cryptes, nous citerons les folicules qui sont disséminées sur la membrane muqueuse du canal digestif, et celles qui s’ouvrent à la surface de la peau et qui sécrètent la matière grasse et onctueuse dont les cheveux et les poils sont enduits ; les amygdales appartenant à la lasse des glandes agglutinées ; et le foie, les reins, les glandes salivaires, etc., à celles des glandes conglomérées. |

Les glandes imparfuites sont formées par de petites poches disséminées dans le tissu cellulaire ou rassemblées en masses plus ou moins volumineuses. Les organes qui sécrètent la graisse et qui sont logés dans l'épaisseur du tissu cellulaire, présentent la première de ces dispositions ; chez les personnes très maigres, il est difficile de les distinguer et on les confond avec le tissu cellulaire; mais lorsqu'ils sont remplis de graisse , on voit qu'ils