FAMILLE DES ÉCHASSIERS LONGIROSTRES

brun avec le bord des plumes blanchâtre , le croupion blanc et la queue rayée de blanc et de brun. Il est assez commun sur les bords de la Loire et niche d'ordinaire dans les herbes, qui croissent au milieu des bruyères et des dunes. Une seconde espèce , plus petite et appelée courline, passe aussi régulièrement , chaque printemps, en troupes nombreuses le long de nos

côtes.

Les BÉCASSES (scolopar) ont le bec droit, un peu renflé et mou vers le bout, et creusé dans presque toute sa longueur par les sillons des narines (#g. 222) : elles n’ont pas, comme les précédens ,des palmures aux pieds; leur tête est comprimée, leurs yeux gros et placés fort en arrière ; enfin leur aspect dénote la stupidité. La Leeasse commune , à-peu-près de la grosseur de nos perdrix et à plumage varié de brun, de gris et de noir, est répandue dans presque tout l’ancien continent ; elle se trouve aussi en Amérique et même dans presque tous les pays. Elle émigre alternativement de la plaine aux montagnes et des montagnes à la plaine. En Europe, ces oiseaux habitent, pendant l'été, les Alpes, les Pyrénées, etc. , eten automne ils descendent dans les bois mieux abrités; ils sont alors très gras et recherchés par les chasseurs. Leur naturel est solitaire et sauvage, et ils voient mal pendant le jour: aussi choisissent-ils la nuit pour chercher leur nourriture. Ils marchent avec difficulté, ne prennent leur essor que d’une manière lourde et bruyante, et,aprèsavoir volé avec rapidité pendant quelque temps, ils s’abaissentavec tant de promptitude, qu’ils semblent tomber comme une masse.Au printemps, presque tous regagnent les montagnes où ils nichent. La becassine , espèce plus petite et à bec plus long que la précédente , ne fréquente pas les bois, mais se tient dans les endroits bas et marécageux. Les bécassines nous arrivent en automne et , pour la plupart quittent la France au printemps , pour aller __ nicher en Allemagne ou en Suisse. Une troisième espèce de bé- | casse , encore plus petite et qui se trouve également dans nos

marais , où elle reste pendant presque toute Pannée, est la sourde Ou petite becassine.

Les BARGES (Zimosa) ont le bec droit, comme les bécassines , mais encore plus long et quelquefois légèrement arqué vers le haut : leur taille est plus élevée, leurs jambes plus longues et leurs pattes garnies d’une palmure entre les doigts externes. Elles vivent sur les bords de la mer ou dans les marais salés et habitent

Bécasses.

Barges.

de préférence les régions froides des deux hémisphères. Vers le mois de septembre, on en voit souvent sur nos côtes et même dans l’intérieur des terres. Leur plumage d’hiver diffère souvent beaucoup de celui d’été.

Maubèches. Les MAUBÈCHES (calidris) sont aussi des échassiers très voisins

des bécasses ; mais leur bec n’est pas notablement plus long que la tête, et leur s doigts sont légèrement bordés. L’espèce commune est à-peu-près de la taiile d’une bécassine et a le plumage d’hiver cendré dessus , blanc dessous et tacheté de noirâtre à la gorge et à la poitrine, tandis qu’en été elle a le dessus tacheté de fauve et de noirâtre, et le dessous roux. Elle habite les régions arctiques et passe deux fois l’année sur nos côtes.

Sauderling. On donne le nom de SANDERLINGS (arenaria) à des oiseaux qui

ressemblent itout-à-fait aux maubèches , si ce n’est qu’ils manquent entièrement de pouce. En automne et au printemps, ils

se montrent sur nos côtes ; mais, de même queles précédens, ne nichent que dans le nord.

Alouettes de mer.

Les ALOUETTES DE MER (pe/idna)ont aussi , avec les maubèches, la plus grande ressemblance. Leur bec est seulement un peu plus long que la tête et la bordure de leurs pieds insensible. L'espèce commune est connue aussi sous le nom de petite mau-

beche. Son plumage varie beaucoup: c’est aussi un oiseau de passage.

Combattans. Un autre petit genre, qui encore ne diffère qu’à peine des maubèches, est celui des COMBATTANS {machetes) , ainsi nommés à cause des combats furieux que les mâles se livrent au printemps. Ces oiseaux ontles doigts externes réunis à leur base par une palmure, et sont communs dans tout le nord de l’Europe:ils

abondent en Hollande , et au printemps viennent aussi sur nos côtes.

. Tourne- Les TOURNE-PIERRES (strepsilas) ont le bec un peu plus fort Era que les précédens , conique, court et pointu; leur manière de vivre est à-peu-près la même que celle des sanderlings et des

pluviers, et ils doivent leur nom à l’habitude qu’ils ont de re-