SENS DU GOUT

mammifères, par exemple, on voit ce sens devenir de plus en plus obtus, à mesure que les doigts deviennent moins flexibles et s’enveloppent davantage dans les ongles, dont ils sont armés; quelquefois cependant, les mains sont remplacées par d’autres organes d’une structure presque aussi parfaite, tels que la trompe de l'éléphant; enfin, il est des animaux qui emploient principalement leur langue comme instrument du toucher, et d’autres sont pourvus d’appendices particuliers, qui servent aux mêmes usages , el qui sont appelés fentacules, palpes, etc.

Le toucher nous fait apprécier plus ou moins exactement la plupart des propriétés physiques du corps sur lequel il s'exerce ; ses dimensions, sa forme, sa température, sa consistance, le degré de poli de sa surface, son poids, ses mouvemens, etc. Ce sens est tellement parfait, que plusieurs philosophes de l’antiquité et des temps modernes l’ont regardé comme nous étant plus utile que la vue ou que l’ouie, et comme étant même la source de notre intelligence; mais ces opinions sont évidemment exagérées, Car le toucher n’a réellement aucune prérogative sur les autres sens; et, chez quelques singes, dont l’intelligence est incomparablement moins développée que celle de l’homme, les organes du toucher sont presque aussi parfaits que dans le corps humain.