DU SENS DU GOUT

$ 197. Le sens du goût, comme celui du toucher, est mis en jeu par le contact des objets extérieurs sur certaines surfaces de notre Corps; mais il nous fait connaitre des propriétés qui échappent au toucher, les saveurs des corps.

Toutes les substances n’agissent pas sur organe du goùi. Les unes son! très sapides, d’autres ne le sont que peu, et il en est un grand nombre qui sont complètement insipides. On ignore la cause de ces différences, mais on remarque qu’en général les corps qui ne peuvent pas se dissoudre dans l’eau n'ont pas de saveur, tandis que la plupart de ceux qui sont solubles sont plus ou moins sapides. Leur dissolution parait même être une des conditions nécessaires pour qu'ils agissent sur l'organe du goût; car, lorsque cet organe est complètement sec, il ne nous donne plus la sensation des saveurs ; et on connait des substances qui , étant insolubles dans l’eau, sont insipides dans leur état ordinaire, mais qui acquièrent une saveur forte , si on parvient

Usages du toucher.

Saveurs.

Organe du goût,

à les dissoudre dans quelque autre liquide, dans de l'esprit de vin, par exemple.

6 198. La connaissance de la saveur des corps sert principalement à diriger les animaux dans le choix de leur nourriture : aussi, l’organe du goût est-il toujours placé à l'entrée du tube digestif. C’est la langue qui en est le siège principal, mais les autres parties de la bouche peuvent aussi éprouver la sensation de certaines saveurs.

La membrane muqueuse qui recouvre la langue est abondamment fournie de vaisseaux sanguins, et présente, sur le dos de cet organe, un grand nombre d’éminences de formes variées qui rendent sa surface rugueuse. Ces éminences, ou papilles, sont de diverse nature : les unes lenticulaires , et en petit nombre, consistent en autant d'amas de follicules muqueux ; d’autres, fungiformes ou coniques et très nombreuses, sont vasculaires ou nerveuses; ces dernières recouvrent les filets terminaux du nerf lingual et paraissent servir principalement au sens du goût.

La langue, dont la masse est formée par un grand nombre de muscles entrecroisés, reçoit Les branches de plusieurs nerfs; les uns servent à y exciter les mouvemens, les autres à conduire au cerveau les sensations des saveurs. Le nerf trifacial, ou nerf de la cinquième paire, qui naît à l'extrémité supérieure de la moelle épinière el se sépare de l’encéphale près du bord antérieur de la protubérance annulaire (voy. fig. 40, p. 143), est celui qui remplit ces dernières fonctions. Il sort du crâne derrière l'orbite, et se divise en trois branches principales, savoir : le nerf ophthalmique, qui se rend à l'appareil de la vue, etc.; le nerf maxillaire supérieur, qui se distribue à la mâchoire supérieure et à la joue, et le nerf maxillaire inférieur, dont l’un des principaux rameaux porte le nom de ner” lingual et se termine dans là membrane muqueuse de la langue.

Si l’on coupe le nerf lingual sur un animal vivant, on ne paralyse pas les mouvemens de la langue, mais on rend cet organe insensible aux saveurs; et si on coupe le tronc du nerf trifacial dans l’intérieur du crâne, on détruit le sens du goùt non-seulement dans la langue , mais aussi dans toutes les autres parties de la bouche.

La section des nerfs hypoglosses ou nerfs de la onzième paire, qui se rendent également à la langue, ne prive pas l'animal de la faculté de sentir les saveurs, mais entraine la perte du mouvement dans la langue et les autres parties auxquelles ces nerfs se distribuent.

Il s'ensuit done que la branche linguale du nerf de la cinquième paire est le nerf spécial du sens du goût. Mais les nerfs dé la