FACULTÉS INTELLECTUELLES ET INSTINCTIVES

gane unique dont toutes les parties concourent de la mème manière à la manifestation des phénomènes de l’instinctel de lintelligence , mais que la nature avait établi dans les fonctions de l’encéphale la même division de travail qu’on remarque dans les autres appareils de l’économie animale, toutes les fois que les facultés de ceux-ci se perfectionnent : ils ont pensé que les facultés affectives avaient leur siège dans une partie déterminée du cerveau, les facultés intellectuelles dans d’autres, et en un mot que chaque genre de travail exécuté par le cerveau était le résuliat de l’action d’un instrument ou organe particulier, el que ces organes spéciaux étaient différentes portions de la masse nerveuse de l’encéphale.

C’est sur cette hypothèse de la localisation des diverses fonctions de l’encéphale que repose le système pAreénoloyique du docteur Gall.

Ce physiologiste pense que chacune de ces fonctions est l’apanage d’une partie déterminée du cerveau ou du cervelet, et que l'activité plus ou moins grande de chacune d’elles dépend en majeure partie du développement plus ou moins considérable de la partie qui en est le siège. Or, chez l’homme et la plupart des animaux supérieurs , l’encéphale remplit toute la cavité du crâne , et les parois de cette boite osseuse se moulent en quelque sorte sur cette masse nerveuse, de façon qu’on peut juger de la grosseur proportionnelle des différentes parties du cerveau par la saillie plus ou moins grande des parties correspondantes de la tête. Et, en admettant que les suppositions énoncées plus haut soient exactes, on pourrait par conséquent juger, d’après linspection du crâne , des penchans et facultés de chaque individu.

Les phrénologistes admettent que les facultés affectives qui donnent aux animaux les penchans qu’on leur remarque et les desirs qu’ils éprouvent, ont leur siège dans les parties postérieures et inférieures de l’encéphale ; l'instinct de la propagation résiderait, d’après eux, dans le cervelet; l'amour de la progéniture dépendrait de la partie du troisième lobe cérébral qui se voit immédiatement au-dessus de cel organe ; instinct qui rend les animaux plus ou moins sociables résulterait de l’action d’une partie voisine; le courage dépendrait de la partie du cerveau située au-dessus et en avant de l'oreille; Pamour de la destruction de celle placée immédiatement au-dessus des oreilles; enfin le penchant qui porte à employer la ruse et le desir d'acquérir, occuperait les parties voisines. Les facultés affectives d’où dépendent les sentimens de l’amour-propre, de la vanité , de la circonspection, de la bienveillance, de la fermelé , de-la justice , etc. , auraient leur siège dans les parties su périeures et antérieures du cerveau ; enfin, les diverses facultés

intellectuelles seraient lapanage des différentes parties du cerveau correspondantes au front.

Ce qui vient le plus à l'appui de ces. hypothèses, ce sont les particularités qu’on a cru remarquer dans la configuration de la tête des hommes les plus remarquables par certaines qualités de l'esprit ou par la force de quelques penchans, et les diffé rences qu’on observe dans la forme du crâne des animaux dont les instincts sont les plus opposés. Ce que nous avons déjà dit de la ligne faciale s'applique surtout au développement plus ou moins considérable de la partie antérieure du cerveau , et Pexistence d’un front déprimé et fuyant suffit pour donner à toute tête l'aspect de la stupidité. On remarque aussi que, chez les animaux €arnassiers qui vivent de chasse et qui montrent le plus de courage et de férocité, la largeur du crâne vers les oreilles est beaucoup plus considérable que chez les herbivores dont les mœurs sont douces et timides. Il est aussi vrai de dire que, chez presque tous Les animaux, la partie postérieure de la tête, où les phrénologistes placent l'amour de la progéniture, parait être plus développée chez les femelles que chez les mâles, et chacun sait qu’en effet le tendresse d’une mère pour ses petits est une passion bien plus forte que celle du père.

Mais si quelques-unes des suppositions dont l’ensemble forme la base de la phrénologie paraissent réellement assez plausibles, d’autres ne sont étayées sur rien de convaincant, et doivent même paraitre absurdes pour toutes les personnes habituées à analyser les phénomènes de l'intelligence. Ainsi, il est des phrénologistes qui admettent une faculté particulière qui ferait apprécier la pesanteur des corps, une autre qui rendrait apte à juger de l’élendue des corps, et ainsi de suite.

Du reste, nous le répétons, on ne connait encore aucun fait propre à prouver que cette division du travail existe réellement dans le cerveau, et quelques expériences de M. Flourens tendraient même à faire penser qu’il en est tout autrement.

6 236. Les diverses modifications de la faculté de sentir que nous avons éludiées dans les précédentes leçons , rendent Thomme et les animaux aptes à connaître ce qui les entoure; mais leurs rapports avec le monde extérieur ne consistent pas seulement dans ces phénomènes , en quelque sorte passifs. Ces èlres peuvent aussi agir sur les corps étrangers , leur imprimer

des changemens matériels, se mouvoir el souvent même exprimer d’une manière plus ou moins précise leurs sentimens ou leurs idées.

Cette nouvelle série de fonctions, dont nous allons maintenant nous occuper, dépend essentiellement d’une propriété, qui n’est pas moins générale parmi les animaux que la sensibilité, savoir, la contractilite.

On donne ce nom à la faculté qu'ont certaines parties de Péconomie animale de se raccourcir tout-à-coup et de s'étendre alternativement.

Dans quelques animaux, d’une structure extrêmement simple, tels que les hydres, toutes les parties du corps paraissent susceptibles de se contracter ainsi; mais pour peu que lon s'élève dans la série des êtres, on voit cette faculté devenir l'apanage d'organes particuliers , qué Von nomme mwseles. Ces muscles, qui sont les instrumens actifs de tous nos mouvemens, forment la majeure partie de la masse du corps, et constituent ce que l’on nomme vulgairement la viande ou ia chair des animaux. Leur couleur est en général blanchâtre ; chez quélques animaux, ils sont au contraire d’un rouge plus ou moins intense ; mais cette couleur ne leur appartient pas en propre et dépend seulement du sang qu’ils contiennent.

$ 237. Chaque muscle est formé par la réunion d’un certain nombre de faisceaux musculaires, qui sont unis par du tissu cellulaire et sont composés de faisceaux plus petits; ceux-ci à leur tour sont formés de faisceaux d’un moindre volume, et de division en division on arrive ainsi à des fibres d’une ténuité extrême, qui sont droites, rangées parallèlement entre elles, el qui, vues avec un microscope puissant, paraissent en général être formées chacune par une série de petits globules. Après la mort, le tissu musculaire est mou et facile à déchirer ; mais , pendant la vie, il est très élastique et très résistant. Enfin il se compose essentiellement d’une matière que nous avons déjà renconirée dans le sang, et que les chimistes appellent fbrine. On y trouve aussi de Palbumine , de losmazome et quelques sels.

$ 238. Sous l’influence de cerlaines causes excilantes , les fibres musculaires se raccourcissent brusquement , el on voit en même temps les faisceaux qu’elles forment devenir plus gros et plus durs que dans l’état de relâchement. Chacun peut observer sur lui-même ce phénomène : il suffit pour cela d’exécuter un mouvement quelconque et d’observer les changemens qui surviennent dans les muscles mis en action pour le produire. Que l’on ploie avec force Pavant-bras sur le hras, par exemple, et l’on verra aussitôt les museles de la partie antérieure du bras se gonfler et se durcir.

Contractilite Museles,

Fig. 55. (1) A l’aide du microscope, on parvient quelha b quefois à distinguer la manière dont cette contraction s’opère. Lorsque les fibres museulaires sont dans l’état de relâchement, elles sont

. étendues en ligne droite (/g.55); mais, lorsqu’elles se contractent, elles se fléchissent toutà-coup en zigzag, et présentent aussilôl une multitude d’ondulations anguleuses et régulHièrement opposées (f{g. 56). En répélant cette expérience, on ne tarde pas à reconnaitre que les flexions de chaque fibre ont lieu dans certains points déterminés el jamais ailleurs. Lorsque la contraction est faible, Fig. 56. ces flexions sont peu marquées, et, dans les ha contractions les plus fortes, elles ne vont que

ser jusqu'à donner des‘angles de 50 degrés.

Ainsi, lors de la contraction, les deux extrémités de la fibre se rapprochent, sans que, pour cela , la longueur totale de celle-ci change en rien. Or, ces extrémités sont fixées aux parties que le muscle doit mouvoir, el, en se PIN déplaçant, elles les entrainent avec elles.

Tendons et b a 6 239. Cette insertion des muscles sur les aponévroses. parties mobiles ne se fait pas directement, mais a lieu par le

moyen d’une substance intermédiaire, d’une texture fibreuse, qui pénètre dans la substance de ces organes, de façon à envoyer un prolongement à chacune des fibres dont ils se composent. Tantôt ce tissu fibreux , qui est blanc et nacré, prend la forme d’une membrane, et on l'appelle alors aponevrose; d’autres fois, il ressemble à une corde plus ou moins longue, et constituent alors ce que les anatomistes nomment des tendons. (2) Influence du (240. Nous avons dit plus haut que la contractilité appartenait sst0ué ner spécialement aux fibres musculaires : ce sont, en effet, les

(1) Fig. 55. Portion d’un muscle, dans l’état de repos, vue au microscope pour montrer la disposition des faisceaux de fibres musculaires et la manière dont les filets nerveux s’y distribuent : — a nerf; — & faisceaux de fibres musculaires disposés parallèlement entre eux et en ligne droite; —c filets nerveux qui se séparent du nerf a, et traversent perpendiculairement Les faisceaux musculaires à des distances égales.

Fig. 56. Le même muscle au moment de sa contraction ; — les lettres a, à, indiquent les mêmes parties que dans la figure précédente.

(2) Ce sont les tendons et les ligamens que l’on appelle vuigairement les nerfs, bien qu’ils n'aient avec ces organes rien de commun.

seules parties de l’économie qui, chez les animaux supérieurs, possèdent la faculté de se contracter ; mais, cette propriété, ils la doivent au système nerveux.

Chaque faisceau musculaire reçoit un ou plusieurs nerfs. Ces nerfs, qui sont entourés par une espèce de gaine, nommée névrileme, se composent, comme nous l’avons déjà dit, d’un grand nombre de filamens longitudinaux, et ces filamens se répandent dans tout le muscle, en marchant à-peu-près parallèlement entre eux et en passant transversalement sur les fibres musculaires, de façon à correspondre, en général, aux angles formés par les plis en zigzag dont dépend la contraction (voyez fig. 55 et 56). Après avoir continué ainsi leur trajet pendant quelque temps, on voit ces fibres nerveuses se recourber, former des anses et retourner vers le cerveau, de façon qu'ils paraissent former avec cet organe un cercle continu.

Or, lorsqu'on coupe le nerf qui se distribue ainsi à un muscle, et qu'on sépare de la sorte celui-ci de la masse centrale du système nerveux, on empêche ses fibres de se contracter : on les paralyse. Il suffit même de comprimer le cerveau d’un animal vivant pour lui faire perdre aussitôt la faculté d'exécuter des mouvemens.

$ 241. On a fait beaucoup de recherches pour découvrir la nature de l’influence que le système nerveux exerce ainsi sur les muscles , lorsqu'il détermine leur contraction. Les plus célèbres sont celles d’un physicien de Bologne, Galvani; car, en même temps qu’elles ont jeté de nouvelles lumières sur cette question délicate, elles ont conduit à l’une des plus grandes découvertes du siècle dernier, celle de Pélectricité galvanique.

Les travaux de Galvani, de Volta, et de quelques autres savans, ont montré que toutes les fois que certains corps de nature différente, du cuivre et du fer, par exemple, se touchent, ils développent de l’electricite, et que cette électricité passe avec une grande vitesse à travers certains corps, tels que les nerfs et les métaux que l’on nomme, pour cette raison , des corps bons conducieurs de l’électricité, tandis qu’elle est arrêtée par d’autres, tels que le verre et la résine.

Or, lorsqu'on a paralysé un muscle par la section du nerf qui s’yrend, on peut, pendant quelque temps, suppléer au défaut de l’action nerveuse par de l’électricité, et déterminer , à l’aide de cet agent, des contractions semblables à celles qui, dans les circonstances ordinaires , ont lieu sous l'influence de la volonté.

La manière la plus commode de faire ces expériences est de dépouiller une grenouille de sa peau et de la couper au niveau des lombes, puis de saisir les nerfs lombaires et de les envelopper dans une petite feuille d’étain repliée; on pose ensuite

veux ‘sur les contractions.

Analogie entre l'influence nerveuseetles phénomènes galvaniqnes.

Mouvemens volontaires et involontaires.

les membres abdominaux sur une plaque de cuivre, el chaque fois que l'étain touche à ce dernier métal, on voit les muscles se contracter ; les jambes se replient et s’agitent, et cette moitié de grenouille semble reprendre vie pour sauter. Ces effets singuliers. peuvent se produire encore assez long-temps après la mort de l'animal, et s’observent aussi chez l’homme; car, en faisant passer un courant électrique à travers le corps de quelques suppliciés, on a vu ces cadavres agilés de convulsions horribles.

Un phénomène analogue a lieu, lorsque, après avoir coupé un nerf sur un animal vivant, on pince ou on brûle la portion restée adhérente aux muscles; ceux-ei se contractent aussitôt ; mais, du reste, cet effet parait dépendre de la même cause que les convulsions produites dans les expériences précédentes, car on a constaté que, dans tous ces cas, il y a production d’électricité.

On voit, par ce qui précède, que les courans électriques agissent sur les muscles, de la même manière que l'influence nerveuse, el la connaissance de ce fait a conduit plusieurs physiologistes à penser que cette influence nerveuse elle-même devait dépendre du passage de quelque fluide subtil analogue à l'électricité qui s’échapperait de l’encéphale, pour se répandre dans les muscles, et qui y serait conduit par les nerfs. Pendant quelque temps, on a cru même pouvoir expliquer tous les phénomènes de la contraction museulaire, d’après les propriétés connues des courans électriques ; mais celte théorie, toute plausible qu’elle paraissait, ne s'accorde pas avec divers faits constatés récemment, et, par conséquent , il nous semble inutile de nous y arrêter ici.

Quoi qu'il en soit, nous voyons que la contraction ne peut avoir lieu que dans le tissu musculaire, et que l’action du système nerveux en est la cause déterminante. Cherchons maintenant quels sont les rôles que les diverses parties de ce système jouent dans la production de ce phénomène important.

6242. Les muscles présentent entre eux des différences très grandes, les uns ne se contractent que sous l'influence de la volonté, d’autres sont également soumis à l’empire de cette force, mais leur contraction a lieu aussi indépendamment d’elle ; enfin , il en est d’autres encore sur les mouvemens desquels la volonté n’a aucune influence. Les muscles des membres, etc., appartiennent à la première de ces trois classes; ceux de lappareil respiratoire, à la seconde; et le cœur, Pestomac, etc. , à la troisième. (1)

(a) I est à noter que les museles soumis à l'influence de la volonté, diffèrent

6243. Les muscles dont les mouvemens peuvent être déterminés par la volonté reçoivent tous des nerfs du système cérébro-spinal. Mais tous les nerfs dé ce système ne remplissent pas ces fonctions ; quelques-uns, comme nous lPavons déjà vu, appartiennent exclusivement à la sensibilité. Les nerfs cérébraux de la troisième, quatrième, sixième, septième, neuvième et onzième paires (y. 40) paraissent, au contraire, être exclusivement affectés aux mouvemens; enfin, les nerfs cérébraux de la cinquième et de la dixième paires, et tous les nerfs qui naissent de la moelle épinière, remplissent ces fonctions en même temps qu'ils servent à la sensibilité; leur racine postérieure, comme nous lPavons déjà vu , leur donne la faculté de transporter les sensations au cerveau; et €’est par leur racine antérieure que l'influence nerveuse, nécessaire pour déterminer les mouvemens volontaires, se propage du cerveau aux muscles.

En effet, lorsqu'on coupe, sur un animal vivant, les racines antérieures des nerfs spinaux, on prive les parties auxquelles ces nerfs se distribuent de la faculté de se contracter, tout comme si l’on coupait leurs deux racines.

Lorsqu'on divise la moelle épinière, on détruit également les mouvemens de ioutes les parties dont les nerfs naissent au-dessous de la section, tandis que celles dont les nerfs sont encore en communication avec le cerveau , Continuent à se mouvoir. Mais si, au lieu d’expérimenter ainsi sur la moelle épinière, on agit sur le cerveau, qu’on lenlève ou qu’on le comprime de manière à l'empêcher de remplir ses fonctions, on paralyse en même temps tous les muscles des mouvemens volontaires.

Il paraitrait aussi que certaines parties du système nerveux exercent sur les mouvemens une influence d’une autre nature. Ainsi, M. Magendie a constaté que, lorsqu'on coupe la portion du cerveau, désignée par les anatomistes sous le nom de corps stries, Vanimal ainsi mutilé ne reste plus maître de ses mouvemens, mais semble poussé en avant par une puissance intérieure à laquelle il ne peut résister : il s’élance en avant, court avec rapidité, et s’arrêle enfin, mais ne paraît pas pouvoir reculer. Si, au contraire, on blesse les deux côtés du cervelet

aussi de la plupart des muscles indépendans de la volonté, par leur structure, aussi bien que par leurs fonctions; chez les animaux supérieurs, les faisceaux de fibres dont les premiers sont composés, offrent toujours des stries transversales, tandis que la plupart des derniers n’en présentent pas ; mais cette différence n’est pas constante, car les fibres du cœnr ressemblent sous ce rapport, à ceux des muscles dont les mouvemens dépendent de la volonté.

Rôle des nerfs.

Rôle des racines posté rieures des nerfs.

Rôle de la moelle épiuière.

Du cerveau.

Rôle du cervelet.

Rôle de la moelle allongée.

Mouvemens involontaires.

Alternance des coutractions ct du relächement des muscles.

chez un mammifère ou un oiseau (1;, on le voit aussitôt marcher, nager, ou même voler en arrière, sans jamais pouvoir se porter en avant.

Lorsqu'on ne pratique ces lésions que d’un seul côté, on observe d’autres phénomènes qui, au premier abord, paraissent être des plus singuliers, mais qui sont des conséquences des effets dont nous venons de parler. Ainsi, lorsqu'on coupe verticalement l’un des côtés du cervelet, ou de la protubérance annulaire, l’animal se met aussitôt à rouler latéralement sur lui-même , en tournant du côté blessé, et quelquefois avec une telle rapidité, qu’il fait plus de soixante révolutions par minute.

D’après ces expériences curieuses, et d’après les recherches sur le même sujet, faites par M. Flourens et par quelques autres physiologistes, on voit que le cervelet et les parties voisines de l’encéphale ont, entre autres usages, celui de régler les mouvemens de la locomotion.

Les mouvemens qui, tout en étant soumis à l'empire de la volonté, se font aussi indépendamment de son influence, paraissent dépendre alors de laction de la moelle allongée. En effet, lorsque le cerveau ne remplit plus ses fonctions, et que, par conséquent , il n’y a plus de volonté, les muscles de lappareil respiratoire continuent à agir comme lorsque leurs mouvemens pouvaient être réglés par la volonté; mais, lorsqu'on détruit cette portion de la moelle, tout en laissant le cerveau intact, on les arrête aussitôt.

$ 244. Quant aux muscles dont les contractions sont entièrement indépendantes de la volonté, ils reçoivent leurs nerfs du système ganglionaire, et c’est dans ce système que réside leur principe d'action; car, si l’on maintient la respiration par des moyens artificiels, on peut détruire tout l’encéphaïe, ainsi que la moelle épinière, sans arrêter les battemens du cœur ou les contractions péristaltiques des intestins.

$ 244. La contraction de la fibre musculaire est un phénomène essentiellement intermittent. Les muscles ne peuvent rester dans un état de contraction permanent, et au bout d’un temps plus où moins long, ils se relâchent nécessairement. Ainsi, le cœur, dont l’action ne s'arrête qu'avec la vie, se contracte et se repose alternativement; mais, pour les muscles des mouvemens volontaires, ces mêmes contractions, interrompues par des repos plus ou moins rapprochés, ne peuvent être continuées au-delà d’un certain temps, car elles produisent un sentiment

(r) D’après les expériences de M. Mägendie, il paraîtrait que les mêmes effets ne s’observent pas chez les reptiles et les poissons.

de lassitude qui augmente jusqu’à ce qu’enfin ces mouvemens deviennent impossibles, et cette sensation ne se dissipe que par linaction.

La promplitude avec laquelle la fatigue musculaire se manifeste varie beaucoup, suivant les individus; mais, toutes choses égales d’ailleurs, elle est en raison de l'intensité des contractions, de la durée de chacune d'elles, et de la rapidité avec laquelle elles se succèdent.

La force déployée par la contraction d’un musele dépend de

Force de-

la texture de cet organe et de l'énergie nerveuse de l'individu. Plorée-

Les muscles les plus gros, les plus fermes et les plus rouges sont susceptibles de se contracter avec plus de force que les muscles grèles , flasques et pâles ; mais c’est seulement lorsque ces conditions sont réunies à une puissance de volonté très forte , que ces organes peuvent produire les plus grands effets, et presque toujours elles sont en sens inverse. Par la seule influence de Paction du cerveau , l'énergie des contractions musculaires peut être portée à un degré extraordinaire ; on connait la force d’un homme en colère et celle des maniaques ; et lorsque, dans l’état ordinaire de l’économie, une énergie nerveuse analogue se réunit à un grand développement matériel du système musculaire , il en résulte des effets étonnans , dont les anciens nous ont transmis des récits en parlant de leurs athlètes, et dont les bateleurs de nos jours nous rendent aussi quelquefois témoins.

6 246. La contraction musculaire a joué un grand rôle dans plusieurs des fonctions dont nous avons déjà fait l’histoire ; mais le sujet dont nous allons maintenant nous occuper sy rattache d’une manière encore plus directe, car nous allons aborder l’étude des mouveniens généraux et partiels de notre corps , dont dépendent les attitudes , la locomotion, et une foule d’autres phénomènes entièrement mécaniques.

Chez les animaux les plus inférieurs, les muscles s’insèrent tous à la membrane tégumentaire qui est molle et flexible; et c’est en agissant sur elle qu'ils modifient la forme du corps, de facon à le faire mouvoir en totalité ou en partie; mais chez les animaux d’une structure plus parfaite, l’appareil moteur se complique davantage et se compose non-seulement de muscles, mais aussi d’un système de pièces solides servant à augmenter la précision , la force et l’étendue des mouvemens, en même temps qu’il détermine la forme générale du corps et protège les viscères contre les violences extérieures.

Cette espèce de charpente solide , à laquelle les muscles s’attachent, porte le nom de squelette. Dans certains animaux , tels

Mouvemens

Squelette.

Os.

Développement des os.

que les insectes et les écrevisses , elle est située à lextérieur et ne consiste que dans une modification de la peau; mais chez l’homme et tous les animaux qui s’en rapprochent (savoir, les autres mammifères , les oiseaux, les reptiles et les poissons ), le squelette est situé à l’intérieur du corps , et se compose de parties qui lui appartiennent d’une manière spéciale.

Chez quelques poissons ( tels que les raies), le squelette est formé d’une substance blanche, opaline , compacte , en apparence homogène, très résistante el irès élastique, que lon nomme cartilage. Wen est de même pour le squelette de l’homme et des auires animaux dans les premiers temps de la vie; mais cet état qui est permanent chez les poissons dont nous venons de parler , n’est ici que transitoire , et les cartilages du squelette ne lardent pas à se charger de matières pierreuses de nature calcaire qui les rend raides, cassans et très durs, et qui les fait passer à l’état d'os.

6 247. Pour s'assurer que les os ne sont que des cartilages dureis par le dépôt des sels calcaires dans leur épaisseur , il suffit de les faire macérer pendant quelque temps dans un liquide particulier appelé acide muriatique ou chlorhydrique ; ce liquide a la faculté de dissoudre les matières pierreuses contenues dans les os, mais n’attaque pas le cartilage , de façon qu’on sépare ainsi ce dernier des sels qui en masquaient les propriétés. (1)

L’ossification du squelette commence par une multitude de points qui s'étendent de plus en plus; il en résulte que le nombre de pièces osseuses est d’abord immense; mais par les progrès de l’ossification, plusieurs d’entre elles se réunissent, de sorte que, chez l’animal adulte, on trouve beaucoup moins d'os distincis que chez le jeune, et que, dans la vieillesse extrême , on voit souvent plusieurs os se souder entre eux, et des parties, qui jusqu'alors étaient restées cartilagineuses , s’encroûter de matières calcaires. L’utilité de ce mode de développement est facile à comprendre : pour que la charpente solide du corps ne s’oppose pas à ses mouvemens, il faut toujours

(x) D’apres l’analyse de M. Berzehus, les os du squelette humain , parfaitement dépouillés de graisse sont composés , sur 100,00 : de cartilage 32,15; vaisseaux, 1,13; sous-phosphate de chaux, avec un peu de fluorure de calcium, 53,04; carbonate de chaux 11,30; phosphate de magnésie 1,16 et soude, avec un peu de chlorure de sodium, 1,20. Dans les os de bœuf, ce chimiste à trouvé la même proportion de matières animales, mais beaucoup moins de carbonate de chaux. La partie cartilagineuse des os est composce de gélatine; aussi les emploie-t-on dans les arts pour la fabricatiou de la colle-forte et dans l'économie domestique pour la préparation de bouillons économiques.

qu’elle se compose dun grand nombre de pièces mobiles , mais c’est surtout lorsque toutes ses parties doivent se prêter à l’accroissement des organes situés dans son intérieur, que cette division est le plus nécessaire.

La surface des os est toujours recouverte d’une couche membraneuse à laquelle on donne le nom de periostle, et leur substance se compose de fibres ou de lamelles faciles à distinguer. Lorsque ces organes doivent occuper peu de volume et doivent présenter beaucoup de solidité, comme cela a lieu pour les os plats qui recouvrent la plupart des viscères les plus importans et les plus délicats , le tissu osseux est extrêmement compacte ; mais lorsque les os doivent occuper un long espace, et qu'ils nuiraient aux mouvemens si leur poids était considérable, leur tissu n’est dense et serré que vers la surface, et dans leur intérieur il existe de grandes cellules ou même des canaux appelés médullaires, parce qu’ils sont remplis de moelle. Enfin ce Lissu lui-même examiné au microscope parait formé principalement par des tubes très déliés, ou par des cellules entourées de lamelles concentriques entre lesquelles on distingue des corpuscules opaques et ovoïdes.

$ 248. La forme des os varie beaucoup : on les distingue en os longs, os courts et os plats. Les premiers seulement présentent une cavité médullaire ; ils sont toujours à-peu-près cylindriques, et les tubes dont leur tissu est composé sont disposés longitudinalement. Dans les os plats ces tubes sont parallèles à la surface de los, et dans les os courts ils sont remplacés par des cellules. On remarque souvent aux uns et aux autres des éminences qui donnent attache aux muscles ou à d’autres parties , et qui, toutes les fois qu’elles font une saillie considérable, sont désignées par les anatomistes sous le nom d’apophyses. Les os présentent aussi à leur surface des dépressions plus ou moins profondes qui servent à loger des parties molles ou à recevoir d’autres os qui doivent se mouvoir dans ces cavités, et dans beaucoup d’endroits, on leur voit des trous destinés à livrer passage à des vaisseaux sanguins ou à des nerfs.

6 249. On donne le nom d’articulation à l'union des divers os entre eux. Les moyens de jonction que la nature a employés à cet usage varient beaucoup, suivant que les os doivent conserver toujours entre eux les mêmes rapports, et rester fixes, ou bien exécuter des mouvemens plus ou moins étendus.

Lorsque l’articulation des os n’est pas destinée à permettre des mouvemens, elle peut avoir lieu de trois manières: par juxta-posilion, Par engrenage Où par èmplantation. Les articulations par simple juxta-position des surfaces articulaires ne se voient que dans certaines parties du squelette, où la position

Structure des os.

Forme des os.

Articulations.

Articulations immobiles.

Articula-

tions les.

mobi-

des os est telle, qu'ils ne peuvent se déplacer. Dans les articulations par engrenage( ou par suture ), les surfaces articulaires offrent une série d’aspérités et d’enfoncemens anguleux , qui se reçoivent réciproquement : aussi ces articulations peuvent-elles avoir beaucoup de solidité sans que leurs surfaces soient très étendues. Enfin les articulations par implantation sont celles où un os est enchâssé dans une cavité creusée dans la substance de l’os qui lui sert de base : ce sont les articulations les plus solides, mais elles sont rares. (1)

Dans les articulations mobiles , les os ne sont pas unis directement entre eux , mais sont maintenus en contact par des liens qui s'étendent de l’un des os à l’autre.

Tantôt ces surfaces articulaires sont unies par une substance cartilagineuse ou fibro-cartilagineuse intermédiaire , qui adhère fortement à l’une et à l’autre, et ne leur permet de se mouvoir qu'à raison de son élaslicité ( c’est ce qu’on nomme articulation par continuite ); d’autres fois les surfaces articulaires glissent l’une sur l’autre , et ne sont maintenues en rapport que par des ligamens (2), qui les entourent , et qui sont disposés de manière à poser des bornes à leurs mouvemens. Ce mode de jonction constitue ce que les anatomistes appellent articulation par contiguïte, etse voit toujours là où les mouvemens doivent étre très étendus. Les surfaces , qui s’articulent ainsi, sont loujours extrèmement lisses et encroûlées d’une lame cartilagineuse qui en augmente encore le poli; mais ce ne sont point là les seuls moyens employés par la nature pour diminuer le frottement dans ces jointures; car elle y a placé une espèce de poche membraneuse , appelée bourse synoviale, qui a de l’analogie avec les membranes séreuses, et qui est remplie d’un liquide visqueux , lequel permet à ces surfaces de glisser facilement l’une sur l’autre. Cette poche qui entoure larticulation de toutes parts contribue aussi, d’une manière efficace, à maintenir les os en contact, car elle exclut les fluides ambians de la cavité que ces corps laissent entre eux, et par conséquent ceux-ci ne peuvent s’écarter sans y déterminer un vide ; il en résulte que tout le poids de l'atmosphère tend à maintenir ces surfaces articulaires dans leurs rapports naturels, et pour se convaincre de l'influence de celte circonstance , il suffit de s'assurer de la difficulté que

(1) Les dents, qui ne sont pas de véritables os, sont les seules parties qui S'articulent ainsi.

(2) On donne le nom de ligamens à des faisceaux de fibres analogues à ceux des tendons, très résistans, arrondis ou aplat s, et d’un blanc nacré, qui lient entre eux les os.

MOUVEMENS. 2 1e)

lon éprouve pour déboîïter sur le cadavre un os dont l’articulation est intacte , et de voir combien cette opération devient, au contraire , facile dès qu’une ouverture, faite à la membrane synoviale, permet l'entrée de Pair dans la cavité articulaire.

6 250. Tous les muscles destinés à produire les grands mouvemens du corps sont fixés au squelette par leurs deux extrémités. Il en résulte que, lors de leur contraction, ils doivent déplacer los qui leur présente le moins de résistance, et lentrainer vers celui qui reste immobile et qui leur sert de point d'appui, pour mouvoir le premier. Or, dans la plupart des cas, les os sont d'autant plus mobiles, qu’ils sont placés plus loin de la partie centrale du corps : aussi, les muscles qui se fixent à deux d’entre eux agissent-ils, en général, sur celüi qui est le plus éloigné , et voit-on toujours les muscles destinés à mouvoir un os s'étendre de cet organe vers le tronc: ainsi, les muscles servant à remuer les doigts occupent la paume de la main et Pavant-bras ; ceux qui fléchissent l’avant-bras sur le bras occupent le bras, et ceux qui meuvent le bras sur lépaule sont placés dans l'épaule.

Dans certaines circonstances, cependant, ces muscles déplacent les os qui, dans les cas ordinaires, leur servent de point d'appui. Lorsque le corps est suspendu par les mains et que Pon cherche à s'élever, les muscles fléchisseurs de lavant-bras ne pouvant déplacer celui-ci, en rapprochent le bras et entrainent ainsi tout le corps.

En général le genre de mouvement déterminé par la contraction d’un musele dépend , d’une part, de la nature de Particulation de los qu’il déplace, et de l’autre , de sa position par rapport à cet os : il l’entraine toujours de son côté et le rapproche du point auquel son extrémité opposée se trouve fixée. Ainsi, les muscles qui font fléchir les doigts occupent la face palmaire de la main et de Pavant-bras, tandis que ceux destinés à les étendre sont situés du côté opposé du membre.

Souvent plusieurs muscles sont disposés de façon à pouvoir concourir à la production d’un même mouvement : on les appelle alors congencres, et on appelle l’éntagoniste d'un musele celui qui détermine un mouvement contraire.

On désigne aussi les muscles, d’après leurs usages sous les noms de fléchisseurs et d’extenseurs, d’adducteurs et d’abducteurs, de rotateurs, etc.

6 251. La force avec laquelle un muscle se contracte dépend

Action des muscles sur les os.

Circoustan-

de son volume , de la puissance de la volonté et de quelques fes qui in-

autres circonstances, dont il a élé déjà fait mention ; mais l'effet

fluentsur l’ac-

tion des mus- produit par celte contraction dépend aussi en grande partie de LE la manière dont il se fixe à l’os qu’il doit mouvoir.

Ainsi, toutes choses égales d’ailleurs, le mouvement déterminé par la contraction d’un muscle sera d'autant plus puissant, que ce muscle s’insérera moins obliquement sur los mobile : lorsqu'il s’y insère à angle droit, toute sa force est employée à déplacer celui-ci; mais, dans le cas contraire, une partie plus ou moins considérable de cette force est perdue.

Fig. 58. En effet, si le muscle #7, dont | RE nous supposons la force égale à

10, est fixé perpendiculairement

à l’os /, dont Pextrémité à est r mobile sur le point d'appui r, il

n'aura à vaincre que le poids de

cet os, el le portera de la position & b dans la direction de la 7 Pr ligne à ç, en faisant parcourir au point auquel il s’insère un espace que nous représentons encore par 10; mais, si ce muscle agit obliquement sur l'os, dans la direction de la ligne » b, par exemple, il en sera tout autrement; car alors il tendra à le porter dans la direction bn, et, par conséquent, à le rapprocher de la surface articulaire r, sur laquelle Pextrémité de Pos repose; mais, celui-ci étant une tige inflexible, ce déplacement ne peut avoir lieu; los ne peut que tourner sur ce point r, comme sur un pivot, el la contraction du muscle », sans rien perdre de l’énergie que nous lui avons supposée, ne pourra porter cet os que dans la direction « d; les trois quarts de la force qu’il a déployée sera perdue, eL il ne produira , par conséquent, qu'un déplacement pour lequel le quart de sa force suflirait, s’il élait appliqué comme le muscle », perpendiculairement à l'os.

Or, dans l’économie animale, les muscles ne s’insèrent, pour la plupart, que d’une manière très oblique, et, par conséquent, d’une manière très peu favorable à l'intensité du résultat de leur contraction. Souvent il existe cependant une disposition

Fig. 59. Fig. 60. qui tend à diminuer lobliquité de ces insertions : c’est le renflement qui se trouve à l'extrémité de la plupart des os longs, el qui sert principalement à donner à leurs articulations plus de solidité. Les tendons (+) des muscles (7), silués au-dessus de Particulation, s’insèrent, en général, immédiatement aude: sous de ce renflement, et arrivent ainsi sur los mobile (0),

eu,

eu suivant une direction qui se rapproche davantage de la perpendiculaire, comme on peut s’en convaincre, en comparant la disposition du muscle #7, dans la fig. 59, où ces renflemens existent, et dans la fig. 60, où on a représenté les extrémités articulaires sans renflement semblable.

$ 252. La distance qui sépare le point d'attache du muscle du point d'appui sur lequel los se meut, et de l’extrémité opposée du lévier que cet organe représente , influe aussi de la manière la plus puissante sur les eflets produits par sa contraction. Pour expliquer ce fait, il est nécessaire d’avoir recours à la mécanique.

Les os, disons-nous, représentent des Zeviers, nom que l’on donne en physique à toute verge inflexible qui se meut sur un point fixe, que l’on appelle le point d'appui. La force qui met le lévier en mouvement se nomme la puissance, et celui qui s’oppose à son déplacement se nomme la resis'ance. Enfin, on appelle bras de levier de la puissance , et bras de levier de la résistance, la distance qui sépare le point d'appui de celui où sont appliquées l’une ou l'autre de ces forces.

Or, la longueur de ces bras de lévier influe extrèmement sur la force nécessaire pour faire équilibre à une résistance donnée. Pour s’en convaincre, il suffit d'observer le mécanisme de la balance, connue sous le nom de romaine (fig. 61). Le fléau est

Fig. 61. partagé en deux parties, de longueur

« inégale, par le point d'appui 4. A Pex-

trémité de l’une des branches (r), qui

est très courte, se trouve la résistance

“ l (ou l’objet que l'on veut peser), et sur

l’autre (p) glisse un poids quelconque,

9 ” qui fait équilibre à une résistance d’au-

tant plus considérable , qu’on Péloigne

davantage du point d'appui, et qu'on allonge, par conséquent,

le bras de lévier de la puissance, celui de la résistance restant toujours le même.

Chacun sait aussi combien est grande la différence dans la force qu’un homme peut déployer , lorsqu'il cherche à soulever un fardeau avec le bras fléchi ou tendu. Or, dans ces mouvemens, ce sont les mêmes muscles qui agissent, et le bras de lévier de la puissance reste le même, c’est seulement le bras de lévier de la résistance , représenté par la distance qui sépare l'épaule de la main, qui s’allonge.

La mécanique nous apprend aussi que, pour qu’il y aitéquilibre dans un lévier quelconque, il faut que la résistance et la puissance soient réciproquement proportionnelles aux longueurs de leurs bras de lévier, c’est-à-dire que , multipliées par leurs

Influence des léviers.

bras de léviers respectifs, elles donnent toutes deux le même produit.

Fig. 62. Ainsi, pour faire équilibre à une résistance (r) égale à 10, qui serait appliquée à lPextrémité d'un lévier (a b) d’une longueur de 20, il faudrait que la puissance (p), si elle était appliquée au même point (b),et, par conséquent, également éloignée du point d'appui (a), füt aussi égale à 10; mais, si elle était appliquée au point c, elle devrait être, pour produire le même effet, égale à 20 , car la résistance que nous avons supposée égale à 10, étant multipliée par la longueur de son bras de lévier (20), donnera pour produit 200; et, d’un autre côté, le bras de lévier de la puissance {e a) n’élant égale qu’à dix, celui-ci devra être multiplié par une force égale à 20, pour donner ce même produit de 200. Enfin , en plaçant la puissance encore plus près du point d'appui , au point à, il faudra lui donner une force égale à 100; car son bras de lévier ne sera plus que de 2, et 2 X 100 — 200. La disposition des léviers influe autant sur la rapidité des mouvemens produits, que sur leur force; et si, en employant une puissance comparativement faible, on peut vaincre ainsi une résistance beaucoup plus forte, on peut aussi, en employant une force motrice d’une vitesse quelconque , obtenir , à l’aide de ces instrumens, un mouvement plus lent ou plus rapide. Fig. 65. Ainsi, supposons que la puis- L r sance p agisse sur le lévier a r, NA ‘de facon à faire parcourir au TX ‘$ point d'insertion c un espace { de 5 dans une seconde, il déne “ placera en même temps l’ex- < ; trémité r du lévier et le fera KR 46 arriver en 2, avec une vitesse È Ve qui sera égale à 25, car la dis- & tance, parcourue dans des temps égaux par ce point, sera cinq fois plus considérable que celle parcourue par le point ». Avec une force dont la vitesse West que de 5, on produit donc, en s'appliquant au point e, le même résultat que si on appliquait directement au point r une force dont la vitesse serail égale à 25.

Mais, d’après ce que nous avons dit plus haut, on voit que tout ce que l’on gagne ainsi en vitesse se perd en force ; car , c’est surtout en rendant le bras de lévier de la résistance

plus long que celui de la puissance, qu’on arrive à ce résultat.

Or, dans l'économie animale, presque tous les léviers représentés par les os sont disposés de façon à favoriser de la sorte la rapidité des mouvemens aux dépens de la force nécessaire pour les produire. Ainsi , lorsque l’on abaisse le bras tendu , si la vitesse avec laquelle ses muscles se contractent est telle que leur insertion soit déplacée de trois pouces dans une seconde, lextrémilé du membre s’éloignera de sa position primitive avec une vitesse de près de trois pieds par seconde.

Ces notions préliminaires sur la mécanique animale étant acquises , nous pouvons maintenant nous livrer à l’étude des diverses parties de l'appareil du mouvement, que nous examinerons de préférence chez l'homme.

6 253. Le SQUELETTE, ainsi que nous l’avons déjà dit, se compose d’un grand nombre d’os unis entre eux ; il se divise , comme le corps, en trois parties, la tête, le tronc et les membres.

La partie la plus importante du squelette, celle qui sert de soutien à toutes les autres et qui diffère le moins chez les divers animaux , est la COLONNE VERTÉBRALE Ou colonne epiniere.

On donne ce nom à une espèce de tige osseuse qui règne dans toute la longueur du corps et qui se compose d’un grand nombre de petits os appelés vertèbres, qui sont placés bout à bout et solidement unis entre eux.

Fig. 64. Cette colonne ( fig. 64), que l’on appelle aussi

l’épine du dos, occupe la ligne médiane et posté-

ke rieure du corps, et supporte à son extrémité supé- 4 rieure la tête qu’on peut considérer comme en étant la continuation. Dans l’homme , on y compte trente-trois vertèbres , et on y distingue cinq porlions ; savoir : une portion cervicale composée de

d Sept vertèbres (c), une portion dorsale composée de

douze de ces os d une portion lombaire , formée de cinq vertèbres (), une portion sacrée qui en pré- / sente également cinq (s), et une portion coccygienne , où l’on en voit quatre (e 4). Elle présente plusieurs courbures et augmente de grosseur depuis son extrémité antérieure ou supérieure jusqu’au s commencement de la portion sacrée. de le moment de la naissance , toutes les vertèbres sont parfaitement distinctes et sont simplement articulées entre eux; mais bientôt après, les cinq vertèbres sacrées se soudent entre elles et ne forme plus qu’un seul os nommé sacrum (s).

Squelette.

Colonne vertébrale.

Fig. 65.

Squelette de l’homme.

Os frontal. Os pariétal.

OT Ha 2 Osttempora

MAéhoireunfér...JORRRRRe

Vertebres cer-)

= 28NE* Clavicule, vicales. . . . | Fr

Omoplate:. ..

Humerus. 600.

Vertebres lom-} baïres. 5... (0 LA :

Os’ iliaque/tv.4246 —-Os iliaque.

Cabitus tem Radios een

Os du carpe. . L Os du métacarpe. ---.

Phalanges. . . . .-

Fémur.

Rotule, HAina At pre 5e Péroné. . . . . . SL Tarse.

Métatarse.

Phalanges.

Le caractère essentiel des vertèbres est d’être traversées par un trouqui, en seréunissant à ceux des autres vertèbres, forme un canal qui s’étend, comme nous l’avons déjà dit, depuis le crâne jusque vers l’extrémilé du corps et qui loge la moelle épinière; dans l’homme, les vertèbres

b coccygiennes ne présentent cependant point de canal semblable, car elles sont réduites à un état rudimentaire , el ne consisient qu’en autant de petits noyaux solides. Sur les côtes, ce canal vertébral communique au-dehors par une série de trous appelés trous de conjugaison, parce qu’ils résultent de la réunion de deux échancrures pratiquées sur les bords supérieur et inférieur de chaque vertèbre , de façon à se correspondre lorsque ces os sont unis. Ces trous, comme nous l’avons déjà vu, livrent le passage aux divers nerfs qui naissent de la moelle épinière et qui vont se distribuer aux différentes parties du corps.

On distingue dans chaque vertèbre un corps el diverses apophyses. Le corps de Lu vertébre{( fig. 66, a) est un disque épais situé au-devant du canal vertébral ( ou au-dessous, si la colonne est dans une position horizontale, comme chez la plupart des animaux ), et servant à donner de la solidité à l’articulation de ces os entre eux. Les deux faces de ce disque sont à-peu-près parallèles, et chacune d’elles est unie à la surface correspondante de la vertèbre voisine par une couche épaisse de fibro-cartilage qui adhère à l’une et à l’autre dans toute l’étendue de ces surfaces articulaires , et ne leur permet de s'éloigner entre elles qu'à raison de Pélasticité dont son tissu est doué. L’articulation des vertèbres entre elles est encore fortifiée par l'existence de quatre petites apophyses qui sont situées sur les côtés du canal vertébral et qui s’engrènent avec celles des verièbres voisines. Enfin , en arrière de ce canal , il existe une apophyse appelée épineuse (b), qui concourt au même but, en limitant la flexion de la colonne en arrière, et des faisceaux de fibres ligamenteuses s'étendant encore d’un os à lautre de facon à les lier entre eux.

L’articulation des vertèbres entre elles est, comme on le voit, extrémement solide : aussi les mouvemens que chacun de ces os peut exécuter sont-ils, en général, très bornés ; mais ces petits mouvemens, s’ajoulant les uns aux autres, donnent à l’ensemble de la colonne assez de flexibilité sans nuire à sa force. Du reste, cette mobilité varie beaucoup dans les différentes parties de Pépine du dos ; au bas elle est presque nulle, aux lombes eile est, au contraire , assez marquée, mais c’est dans la portion cervicale de la colonne qu’elle est la plus

Museles dela colonne ver-

tébrale.

Articulations des deux premières ver-

tebres.

prononcée : aussi , dans ces parties , la couche fibro-cartilagineuse qui doit se prêter à ces déplacemens est-elle plus épaisse qu’au dos, et les apophyses épineuses sont-elles plus écartées Vune de l’autre, de facon à permettre une courbure plus considérable de la colonne avant qu’elles viennent à se rencontrer.

Le poids du corps tend continuellement à courber la colonne vertébrale en avant; aussi y at-il, pour résister à cette flexion et pour redresser la colonne , des muscles puissans qui s’insèrent le long de sa face postérieure; et, afin de rendre leur action plus puissante, la nature a disposé leur point d'attache de facon à les faire tirer pependiculairement sur un bras de lévier assez long. En effet, la plupart d’entre eux se fixent à l'extrémité des apophyses dites épineuses , qui forment une crête saillante dans toute la longueur de l’épine ; et d’autres prennent leur point d'attache sur deux autres apophyses (c), qui sont également très saillantes et que l’on nomme, à cause de leur direction , apophyses transverses.

Il est à remarquer aussi que , dans les portions de la colonne où ces muscles doivent déployer le plus de force, comme aux lombes , ces apophyses sont bien plus longues , et, par conséquent , forment un lévier bien plus puissant que dans les parlies où toute cette force n’est pas nécessaire, au cou, par exemple. Par la suite nous aurons aussi l’occasion de voir que, chez les animaux dont la tête est pesante et se trouve à l’extrémité d’un cou long et horizontal, ces apophyses prennent un accroissement extrême au dos où elles servent à l’altache des ligamens et des muscles destinés à soutenir ces parties et à relever le cou.

Les mouvemens de flexion de la colonne en avant ne nécessitent presque aucun déploiement de force, et les muscles employés à les produire, et situés au-devant du corps des vertèbres, sont, par conséquent, gréles et en petit nombre.

La première vertèbre du cou, nommée atlus, est beaucoup plus mobile que toutes les autres : elle a la forme d’un simple anneau et tourne autour d’une espèce de pivot formé par une apophyse qui s'élève du corps de la vertèbre suivante (ou uris). C’est même dans cette articulation que s’effectuent presque entièrement les mouvemens de rotation exécutés par la tête. Les liens qui unissent ces deux vertèbres sont incomparablement moins forts que ceux des autres vertèbres ; el en effet, dans la position ordinaire du corps, le poids de la tête pressant sur Vatlas tend plutôt à les maintenir en contact qu’à les séparer ; mais lorsque c’est la tête qui supporte tout le poids du corps, comme cela a lieu chez les personnes pendues, il en est tout

autrement ; ces deux vertèbres se séparent alors facilement, et leur luxation produit une mort presque instantanée par suite de la compression de la moelle épinière, précisément dans le point où naissent les principaux nerfs de l'appareil respiratoire. C'était dans la vue de déterminer cette dislocation du cou, et, par conséquent, d’abréger les souffrances des criminels condamnés à périr sur la potence , que les bourreaux avaient autrefois l'habitude d'appuyer, avec les pieds, sur l’épaule des suppliciés, au moment où ils les lançaient de leur échelle la corde

‘au cou; et, c’est par la même cause qu’on a vu quelquefois une mort subite arriver au milieu des jeux imprudens dans lesquels on soulève les enfans en les tenant, avec les deux mains, suspendus par la tête.

La colonne vertébrale, comme nous l'avons déjà dit, supporte en quelque sorte toutes les autres parties du corps. Par son extrémité supérieure, elle s’articule avec là tête, chacune des vertèbres dorsales s'articule avec une paire de côtes, et le sacrum est enclavé comme un coin entre les deux os des hanches.

6254. La TÊTE se compose de deux portions principales, le crâne et la face.

Le crâne est une espèce de boîte p osseuse de forme ovalaire qui occupe toute la partie postérieure et

t comme nous l’avons déjà vu (6171),

le cerveau et le cervelet. Huit os se a réunissent pour en former les pa-

rois, savoir : le frontal ou coronal (?) 9 en avant, les deux pariétaux (y) ta en haut, les deux temporaux (f)

sur les côtés, l’occipital (o) en arrière, et le sphénoïde (s) et l’ethmoïde en bas; tous ces os, à l'exception du dernier, ont la forme de grandes lames minces et d’une texture très compacte, et tous s’articulent entre eux de manière à être complètement immobiles, et à donner au crâne une grande solidité. Ces articulations sont même très remarquables, en ce qu’elles varient de forme dans les différentes parties du crâne, afin de mieux résister aux violences exté-

BAERET 2 C

(1) J'Os frontal ou coronal; — p pariétal; — £ temporal; — o occipital; — s sphénoïde; —n os nasal; — 72 s maxillaire supérieur ; — 7 os jugal ou os de la pommette ; — 7m à maxillaire inférieur ; — #7 & ouverture antérieure des fosses

nasales; — 4 a trou auditif; —a z arcade zygomatique formée par une portion des os temporal et jngal; — a, b, ce, d ligne indiquant l’angle facial.

supérieure de la tête, et qui loge ,:

Tête.

Face

rieures qui pourraient tendre à désunir ces os, et qui doivent produire des effets différens , suivant le point sur lequel elles agissent. Ainsi, lorsqu'un coup porte sur le sommet de la tête, le mouvement se propage dans tous les sens et tend à écarter les os pariétaux et à chasser en avant ou en arrière les os frontal ou occipital: aussi, tous ces os sont-ils unis entre eux par des sutures engrenées des plus solides. Mais, quand le crâne recoit un choc sur le côté, l’effort agissant sur le temporal tend à enfoncer ces os, et, pour empêcher cet accident, la nature a uni le temporal aux os voisins, non pas à l’aide d’engrenures propres seulement à empêcher leur disjonction, mais à l’aide d’un bord articulaire taillé très obliquement, de façon à rendre cet os extérieurement beaucoup plus grand que l’espace dans lequel il se trouve comme enchàssé.

La voùüte du crâne ne présente rien de remarquable; maïs, à sa base, on voit une multitude de trous qui servent au passage des vaisseaux sanguins du cerveau et des nerfs qui naissent de lencéphale ; un de ces trous, creusé dans l’os occipital et beaucoup plus grand que tous les autres, est traversé par la moelle épinière, et il existe près de son bord et de chaque côté une apophyse large et convexe appelée condyle, qui sert à larticulation de la tête sur la colonne vertébrale. La tête est presque en équilibre sur cette espèce de pivot; mais, cependant, la portion située au-devant de l'articulation est plus volumineuse que celle qui est située en arrière, et qui tend à faire contre-poids à la première; aussi, les muscles qui se portent de la colonne vertébrale à la partie postérieure de la tête, et qui servent à redresser celle-ci, sont-ils bien plus nombreux et plus puissans que les muscles fléchisseurs placés de la même manière audevant de la colonne; et, lorsque les premiers se relächent, comme cela arrive dans le sommeil , la tête tend-elle ordinairemeni à retomber en avant et à s'appuyer sur la poitrine.

Sur les côtés de la base du crâne, on remarque encore deux apophyses très grosses, appelées masloïdes, auxquelles s’insèrent deux muscles qui descendent obliquement vers la poitrine à la partie antérieure du cou, et qui servent à faire tourner la tête sur la colonne vertébrale (1). Enfin, immédiatement en avant de ces apophyses, se trouve l’ouverture du conduit audiuf externe, qui, de même que les diverses parties de l’oreille moyenne et de l’oreille interne, est creusée dans une portion de los temporal appelé rocher, à cause de sa grande dureté.

La fare est formée par la réunion de quatorze os de formes

(1) On les nomme, à raison de leurs attaches, muscles sterno-mastoïdiens.

irès diverses , et présente cinq grandes cavités destinées à loger les organes de la vue , de l’odorat et du goùt. Tous ces os, excepté celui de la mâchoire inférieure, sont complètement immobiles et s’articulent entre eux ou avec les os du crâne. Les deux principaux sont les os mazxillaires supérieurs (ms), qui constituent la presque totalité de la mâchoire supérieure, et qui s’articulent avec le frontal, de façon à concourir aussi à la formation des orbites et des fosses nasales ; en dehors, ils s’articulent avec les os jugaux Ou os des pommettes (j), et en arrière avec les os palatins, qui, à leur tour, se joignent au sphénoïde.

Les orbites, comme nous l'avons déjà vu ailleurs, sont deux fosses coniques, dont la base est dirigée en avant; la voûte de ces cavités est formée par une portion de l’os frontal, et leur plancher par les maxillaires supérieurs ; en dedans, c’est lethmoïde et un petit os appelé {acrymal, qui complètent leurs parois; et en dehors, elles sont formées par l'os jugal et le sphénoïde, qui en occupe aussi le fond où se trouvent les ouvertures servant au passage du nerf optique et des autres branches nerveuses appartenant à l’appareil de la vision. A la voûte de l'orbite, on remarque une dépression qui loge la glande lacrymale , et à sa paroi externe se trouve un canal qui descend verticalement dans les fosses nasales, et livre passage aux larmes. ;

Le nez est formé, en majeure partie, de cartilages : aussi, dans le squelette, l'ouverture antérieure des fosses nasales (n à) est-elle très grande , et la portion osseuse du nez, formée par les deux petits os appelés nasaux (n), est-elle peu saillante. Les fosses nasales sont très étendues; supérieurement, elles sont creusées dans l'os ethmoïde , dont tout l’intérieur est rempli de cellules; inférieurement, elles sont séparées de la bouche par la voûte du palais , qui est formé par les os maxillaires supérieurs et par les deux os palatins ; enfin , elles sont séparées entre elles sur la ligne médiane par une cloison verticale, formée supérieurement par une lame de lethmoïde , et inférieurement par un os particulier, nommé vomer. On trouve encore, dans l’intérieur de ces fosses, deux os distincts qui forment les cornets inférieurs, et on y remarque l’ouveriure des sinus frontaux, sphénoïdaux et maxillaires, cavités plus ou moins vastes creusées dans l’épaisseur des os dont elles portent les noms (Fig. 42, p. 164).

C’est dans l’os maxillaire supérieur que sont implantées toutes les dents de la mâchoire sûüpérieure : dans le jeune âge, il est formé de plusieurs pièces ; et, chez la plupart des animaux, on en distingue toujours une portion antérieure, qu'on appelle los intermaxillaire.

La mâchoire inférieure de l'homme ne se compose que d’un

Muscles de ia face.

Os hyoïde.

seul os, car les deux moitiés dont elle est formée chez un grand nombre d'animaux, se soudent entre elles de très bonne heure et se confondent complètement. Cet os, appelé mazillaire inferieur, à une ressemblance grossière avec un fer à cheval, dont les extrémités coudées s’éleveraient beaucoup. Il s'articule avec les os temporaux par un condyle saillant situé à chacune de ses extrémités, et reçu dans une cavité nommée glenoïdale (ce); enfin, au-devant de ces condyles s'élève, de chaque côté, une apophyse nommée coronoïde, qui sert à l'insertion de lun des muscles releveurs de la mâchoire (le musele temporal); ces muscles se fixent tous vers l’angle de la mâchoire et à peu de distance du point d'appui sur lequel ce lévier se meut. Dansla plupart des cas, c’est, au contraire, vers la partie antérieure des mâchoires qu'est appliquée la résistance que ce même lévier doitvaincre pendant la mastication; aussi ces muscles, quoique très puissans, ne peuvent-ils alors produire que des effets très faibles, et, pour écraser entre les dents les corps les plus durs, est-on Fig. 68. (1) obligé de porter ceux-ci aussi loin que

z t possible vers le fond de la bouche, de

manière à raccourcir le bras de lévier

g de la résistance, et à le rendre égal ou

même plus court que celui de la puis- D: sance. Ces muscles se fixent à la face sde interne aussi bien qu’à la face externe

Eh at a de la mâchoire, et vont prendre leur ime point d'appui sur les côtés de la tête jusqu’au haut des tempes, en passant entre les parois latérales du crâne et une arcade osseuse, nommée zygomatique (z), qui s'étend de la pommette jusqu’à l'oreille’, et qui sert aussi à linsertion de ces organes.

La tête, comme on a pu le voir, se compose essentiellement de vingt-deux os; mais leur nombre est réellement plus considérable ; car , dans l’intérieur de chaque os temporal, il existe, ainsi que nous avons dit ailleurs (p. 169), quatre osselets appartenant à l'appareil de louiïe, et on peut aussi considérer comme une dépendance de la tête l'os Ayoïde (d, fig. 34), qui est suspendu aux os temporaux par des ligamens, et qui est placé en travers de

(1) Principaux muscles de la tête: — o muscle orbiculaire des paupières servant à fermer les .yeux ; — » b muscle orbiculaire des lèvres, servant à rapprocher ces organes; — 7 muscles des joues; — »7 muscle masseter servant à élever la mâchoire inférieure; — # muscle temporal servant au même usage; —z arcade zygomatique ; — c articulation de la mâchoire inférieure; — à trou auditif et apophyse mastoiïde,

la partie supérieure du cou, où il sert à porter la langue et à soutenir le larynx.

6 255. Les vertèbres cervicales ne s’articulent qu'entre elles ou côtes, avec la tête et la première vertèbre du dos; mais chacune des douze vertèbres dorsales porte une paire d’arceaux très longs et aplatis, qui se recourbent autour du tronc, de façon à former une sorte de cage osseuse destinée à loger le cœur et les poumons. Ces arceaux ( fig. 69, e) sont les côtes, dont le nombre est, par conséquent, de douze de chaque côté du corps; leur extrémité postérieure est articulée avec le corps de la vertëbre correspondante et avec Fune des apophyses transverses ; lPautre extrémité se continue avec une tige cartilagineuse, qui, chez certains animaux (les oiseaux, par exemple), est toujours ossifiée et porte alors le nom de côte sternale. Les cartilages des sept premières paires de côtes, que l’on appelle les vraies côtes, viennent se joindre au sternum (b), os impair qui Sternum

Fig. 69. (1) occupe en avant la ligne ä a ( médiane du corps et sert à compléter les parois de la cavité thoracique; les cinq dernières paires de côtes n'arrivent pas au sternum, mais se joignent aux cartilages des côtes précédentes : on les distingue sous le nom de fausses côtes.

6 256. C’est sur la cage Membres suosseuse dont nous venons périeurs, de parler, que se fixent les MEMBRES SUPÉRIEURS.

On distingue, dans chacun de ces appendices, une portion hasilaire, qui peut être comparée à un socle, sur lequel s’insère la portion essentiellement mobile du membre, celle qui représente un

fl CA k lévier, auquel la première

sert de point d'appui.

Cette portion basilaire se compose de deux os, l’omoplate et Épaule.

la clavicule.

(1) Voyez l'explication de cette figure , page 8 :.

Omoplate.

Clavicule.

Muscles de l'épaule.

Humérus,

Museles du bras,

L’omoplate est un grand os plat, qui occupe la partie supérieure et externe du dos : sa forme est à-peu-près triangulaire, et il présente en haut et en dehors une cavité articulaire assez large, mais peu profonde, destinée à recevoir l'extrémité de Pos du bras (fosse glenoïdale de lomoplate). À son bord supérieur, on remarque une apophyse saillante, appelée coracvïde, et sur sa face externe se trouve une crête horizontale très saillante, qui vient se terminer au-dessus de articulation de l’épaule, en formant une apophyse, nommée acromion, à Vextrémité de laquelle s'articule la clavieule (fig. 65, p. 218). Ce dernier os est grêle et cylindrique : il est placé en travers à la partie supérieure dela poitrine, et s’élend, comme un arc-boutent, du sternum à lomoplate. Son principal usage est de maintenir les épaules écartées : aussi se brise-t-il très souvent, lorsque, dans les chutes sur le côté, cette partie est poussée avec violence vers le sternum , et, chez les animaux qui doivent porter avec force le bras vers la poitrine (comme les oiseaux le font pendant le vol), cet os est-il très développé, tandis qu’il manque complètement chez ceux qui n’exécutent jamais de mouvemens semblables et qui ne meuvent leurs membres que longitudinalement , comme les chevaux, etc.

Des muscles nombreux fixent l’omoplate contre les côtes. L’un des principaux d’entre eux est le grand dentele, qui se porte de la partie antérieure du thorax au bord postérieur de cet os, en passant entre lui et les côtes. Chez l’homme, il est peu développé; mais, chez les animaux qui marchent à quatre pattes, il est extrêmement fort, et constitue avec celui du côté opposé une espèce de sangle qui supporte tout le poids du tronc, et qui empèche les omoplates de remonter vers la colonne vertébrale. Dans l'homme, le muscle trapèze, qui s'étend de la partie cervicale de la colonne vertébrale à lomoplate, a aussi des fonctions très importantes; Car 1l sert à relever l'épaule et à soutenir le poids de toutle membre thoracique : aussi est-il très développé.

La portion du membre thoracique, qui constitué te lévier auquel l’omoplate sert de point d'appui, se compose du bras, de l’avant-bras et de la main.

Le bras est formé par un seul os, long et cylindrique, nommé humerus. Son extrémité supérieure (ou téte) est grosse, arrondie et articulée avec la cavité glénoïde de lomoplate, dans laquelle elle peut rouler dans tous les sens. Les muscles destinés à mouvoir l’humérus s’insèrent au tiers supérieur de cet os et s’attachent, par leur extrémité opposée, à l’omoplaie ou au thorax. Les trois principaux sont le grand pectorat, qui porte le bras en dedans , en même temps qu’il l'abaisse ; le grand dorsal, qui le porte en arrière el en bas: et le deltoïde, qui le relève.

L’extrémité inférieure de l’humérus est élargie et a la forme d’une poulie, sur laquelle lPavant-bras se meut comme sur une charnière.

Deux os longs, placés parallèlement, forment cette portion du membre thoracique : c’est le cubitus en dedans, et le radius en dehors. Ils sont unis entre eux par des ligamens et par une cloison aponévrotique , qui s'étend de lun à T autre dans toute leur longueur ; mais » cependant, ils sont mobiles, et le radius, qui porte à son extrémité la main, peut tourner sur le cubitus, qui lui sert de soutien. D’après les usages différens de ces deux os, on peut prévoir quelles doivent être les principales différences de leur forme générale. Le eubitus, pour s’articuler d’une manière solide avec lhumérus, doit présenter à son extrémité supérieure une certaine grosseur et une surface articulaire étendue , tandis qu’à son extrémité inférieure, où il doit servir de pivot au radius, il doit étre grêle et arrondi. Le radius au contraire doit être, pour la même raison, grêle à son extrémité supérieure et très large à son extrémité inférieure, à laquelle est suspendue la main : c’est effectivement ce qui a lieu, eton remarque aussi que ces deux os ne se touchent que par leurs deux extrémités, ce qui rend plus faciles les mouvemens de rotation du radius sur le cubitus.

Le cubitus , qui entraine avec lui le radius, ne peut se mouvoir sur l’humérus que dans un sens : il exécute que des mouvemens de flexion et d'extension, et, dans ces derniers, il ne peut former avec l’humérus qu’une ligne droite, car il présente au-delà de sa surface articulaire une apophyse, nommée o4ecrane, qui s'appuie alors sur l’humérus, et oppose ainsi un obstacle invincible à toute extension ultérieure. Les muscles extenseurs et fléchisseurs de Pavant-bras s'étendent de l’épaule ou de la partie supérieure de l'humérus à la partie supérieure du cubitus : il en résulte qu'ils sont disposés d’une manière favorable à la rapidité des mouvemens de Pavant-bras, mais très défavorable au déploiement d'une grande force; car le bras de lévier de la puissance, représenté par l’espace compris entre l'articulation du coude et leur insertion, est très court, tandis que le bras de lévier de la résistance, qui est égal à toute la longueur du membre, à partir de la même articulation, est au contraire très considérable.

Les mouvemens de rotation du radius et de la main sur le cubilus sont effectués par des muscles qui sont situés à l’avantbras, el qui se portent obliquement de l'extrémité de l’'humérus ou du cubitus à l’une et à l’autre de ces parties.

La main se divise en trois portions : le carpe, le métacarpe et les doigis.

Articulation du coude,

Avant-bras.

Cubitus.

Radius.

Muscles de l'avant-bras,

Main,

Carpe.

Métacurpe.

Phalanges.

Muscles des doigts.

Mouvemens du bras.

Le carpe ou poignet est formé par deux rangées de petits os courts , unis très intimement entre eux, de façon que l’ensemble de cette partie jouit de quelque mobilité , quoique chacun des os dont elle se compose ne se déplace qu’à peine, disposition qui est de nature à donner à leurs articulations une solidité très grande. On en compte huit. Quatre de ces os, savoir: le scaphoïde, le semi-lunaire, e pyramidulet le pisiforme, composent la première rangée ; les quatre autres , que l’on nomme frapeze, trapezoïde , grand os et os crorhu, en forment la seconde. Il est à remarquer que ces divers os sont disposés de façon à protéger les vaisseaux et les nerfs qui se rendent de l’avant-bras à la main ; ils forment à cet effet avec des ligamens un canal qui est traversé par ces organes et qui peut supporter, sans s’aplatir, la pression la plus forte.

Le metacarpe se compose d’une rangée de petits es longs, placés parallèlement entre eux et en nombre égal à celui des doigts, avec lesquels ils s’articulent par leur extrémité. Quatre de ces os sont aussi unis entre eux par leurs deux bouts, et sont à peine mobiles; mais le cinquième , qui porte le pouce, est détaché du reste du métacarpe à son extrémité antérieure et se meut librement sur le carpe.

Enfin les doigts sont formés chacun par une série de petits os longs, joints bout à bout et appelés pAalanges. Le pouce n’en présente que deux ; mais tous les autres doigts en ont trois. La dernière phalange, que l’on appelle aussi phulangette, porte l’ongle. Les doigts sont tous très mobiles et peuvent se mouvoir indépendamment les uns des autres. Leurs muscles fléchisseurs el extenseurs forment la majeure partie de la masse charnue de Pavant-bras, et se terminent par des tendons extrêmement longs et grèles, dont les uns se fixent aux premières phalanges, les autres aux phalangettes.

Lorsqu'on considère l'ensemble des membres thoraciques , on remarque que les divers léviers, Joints bout à bout pour les former , diminuent progressivement de longueur. Ainsi le bras est plus long que lavant-bras; celui-ci est plus long que le poignet, et chacune des phalanges est plus courte que celle qui la précède. Or, Pulilité de cette disposition est facile à comprendre. Les articulations nombreuses et rapprochées , que l’on voit vers l'extrémité du membre, permettent à celui-ci de varier sa forme de mille manières et de l’accommoder à celle du corps qu'il doit saisir; tandis que les léviers allongés , formés par le bras et l’avant-bras, nous permettent de porter rapidement la main à d'assez grandes distances. Ce sont principalement les mouvemens de lPhumérus sur lomoplate, qui déterminent la direction générale du membre et Particulation du

coude a surtout pour usage de permeltre à celui-ci de s’allonger ou de se raccourcir.

$ 257. La structure des MEMBRES INFÉRIEURS a la plus grande analogie avec celle des membres thoraciques, et les principales différences qu’on y remarque sont celles nécessaires pour leur donner plus de solidité, aux dépens de leur mobilité, et pour en faire , au lieu d'organes de préhension , des organes de locomotion. On y distingue aussi une portion basilaire, qui est le représentant de l'épaule, et qu’on nomme Aanche, et un lévier articulé formé de trois parties principales, la cuisse, la jambe et le pied, lesquelles répondent au bras , à Pavant-bras et à la main.

La hanche, ou portion basilaire du membre abdominal, est formée par un grand os plat, nommé os laque ( du mot latin ilie , flanc) ou os coxal (du mot cora , qui en grec signifie hanche). Cet os résulte de la soudure de trois pièces principales , toujours distinctes dans le jeune âge , que Pon peut comparer au corps de l’omoplate , à Papophyse coracoïde de cet os, et à la clavicule. Les os iliaques ne trouvent point , comme les os de épaule, des côtes et un sternum, pour s’y appuyer ; étant destinés à soutenir tout le poids du corps, ils doivent cependant être fixés de la manière la plus solide au tronc : aussi les voit-on s’articuler en arrière avec la portion de la colonne vertébrale, appelée le sacrum, et en avant se réunir entre eux, en formant une arcade, nommée pubis. Ils sont complètement immobiles , et il résulte de l’union de ces deux os entre eux et avec le sacrum, une large ceinture osseuse, qui termine inférieurement lPabdomen, et qui, à cause de sa forme évasée , est appelée bassèn ( fig. 65, pag. 218). Cette espèce d’anneau est bouché imférieurement par des muscles. Sur les côtes et en dehors, on remarque sur chaque os itiaque une cavité articulaire , à-peu-près hémisphérique, qui sert à loger la tête de los de la cuisse. Enfin la plupart des muscles servant à mouvoir la cuisse et la jambe prennent insertion sur le bassin , et les muscles, qui cloisonnent, comme nous l'avons vu ailleurs, la cavité abdominale , s’y fixent pour s'étendre de là au thorax.

La cuisse , comme le bras , ne se compose que d’un seul os, que l’on nomine fémur (voyez fig. 65, pag. 218). Son extrémité supérieure est coudée en dedans, et sa tête, qui est arrondie, est séparée du corps de l’os par un rétr écissement, appelé D du femur. Au bas de ce col et dans le point où il se joint au corps de l'os, en formant un angle ouvert, on remarque plusieurs grosses tubérosités, qui peuvent être senties à travers la peau , et qui servent à l'insertion des principaux muscles moteurs de la cuisse; enfin son extrémité inférieure est renflée et présente deux condyles comprimés Jatéralement et arrondis

Membres inférieurs.

Hanche.

Os iliaque,

Bassin.

Muscles du bassin.

Cuisse.

Fémur.

Jambe,

Rotule.

Tibia et péroné.

Pied.

Tarse.

Métatarse,

Orteils.

d'avant en arrière, qui glissent sur la surface articulaire du principal os de la jambe et permettent à celui-ci de se ployer en arrière ou de s'étendre, tandis que le fémur lui - même peut se mouvoir sur le bassin dans tous les sens.

La jambe diffère davantage de l’avant-bras. Outre le pérene et le tibia, qui sont les deux os principaux dont cette partie du membre inférieur se compose, comme l’avant-bras se compose du cubitus et du radius, on trouve au-devant du genou un troisième os appelé rotule, qui peut être considéré comme lanalogue de Papophyse olécrane du cubitus, et qui sert principalement à éloigner du genou le tendon des muscles extenseurs de la jambe et à rendre son insertion au tibia plus oblique, disposition qui, ainsi que nous l’avons déjà vu (6250) , doit tendre à augmenter la puissance de son action. Le pied ne devant pas exécuter des mouvemens de rotation comme la main, et devant, pour soutenir tout le poids du corps, présenter dans son articulalion beaucoup de solidité, les deux os de la jambe ne sont pas mobiles l’un sur l’autre, el celui d’entre eux qui s'articule avec le fémur (le tibia), est aussi celui qui porte le pied à son extrémité opposée. Le péroné, qui est grêle et situé du côté externe du tibia, ne sert, pour ainsi dire, qu'à maintenir le pied dans sa posilion naturelle et à l'empêcher de tourner en dedans. Son extrémité supérieure est appliquée contre la tête du tibia, et son extrémité inférieure constitue la malléole externe.

Le pied se compose, ainsi que la main, de trois parties principales , savoir : le tarse , le métatarse et les doigts.

IL y a sept os au tarse, et son articulation avec la jambe ne se fait que par lun d’entre eux, lastragale, qui s'élève au-dessus des autres et présente une tête en forme de poulie , destinée à s’emboiter dans la cavité formée par la surface articulaire du tibia et les deux malléoles (1). L’astragale repose sur le calca-neum ; qui se prolonge beaucoup plus loin en arrière, et constitue le talon ; enfin un troisième os, appelé scaphoïde, termine la première rangée des os du tarse, et la seconde rangée se compose, comme à la main, de quatre petits os, dont trois ont reçu le nom d'os cuneiformes , et le quatrième , placé en dedans, est appelé os cuboïde.

Les os du métatarse, au nombre de cinq, ressemblent exactement à ceux du métacarpe : seulement ils sont plus forts et moins mobiles, surtout l’interne, qui est disposé comme les autres. Il en est de même pour les orteils ; on y compte le même

(1) La malléole interne est une apophyse du tibia; l’externe est formée par le péroné,.

nombre de phalanges qu'aux doigts de la main : mais ces os sont plus courts et beaucoup moins mobiles. Le gros orteil n’est pas détaché des autres , et ne peut leur être opposé , comme le pouce s'oppose aux autres doigts.

Du côté interne du pied, les os du tarse et du métatarse forment une espèce de voûte, destinée à loger et à protéger les nerfs et les vaisseaux qui descendent de la jambe vers les orteils. Lorsque cette disposition n’existe pas, et que la plante du pied est plate, comme cela arrive quelquefois, ces nerfs sont comprimés par le poids du corps , et la marche ne peut étre continuée long-temps sans douleur. Du reste, le pied pose sur le sol dans toute son étendue , et forme une base de sustentation large

Muscles du

et solide; il ne peut se mouvoir sur la jambe que dans le sens de Pied

sa longueur , et les muscles, servant à cet usage, entourent le tibia et le péroné. Les extenseurs du pied, qui forment la saillie du mollet, se fixent au calcaneum par un gros tendon, appelé tendon & Achille, et sont disposés d’une manière favorable à leur action ; car leur insertion a lieu presque à angle droit, et se trouve plus éloignée du point d'appui que ne l’est la résistance qu'ils doivent vaincre lorsque le poids du corps, pressant sur lastragale , est soulevé par le pied.

$ 258. Tous les mammifères, les oiseaux, les reptiles et les poissons ont un squelette intérieur plus ou moins semblable à celui de l’homme, composé à-peu-près des mêmes os, et mu sgalement par des muscles placés entre cette charpente solide et l'enveloppe tégumentaire. C’est ce squelette qui donne à leur corps sa forme générale , et c’est de sa disposition et de Paction des muscles fixés à ses diverses parties que dépendent les attitudes, aussi bien que les mouvemens de ces animaux.

Un pelit nombre de ces êtres (les serpens, par exemple) posent habituellement sur le sol par toute la longueur de leur corps, et ne se déplacent que par les ondulations de leur tronc ; mais les autres sont ordinairement soutenus sur leurs membres, et on donne le nom de station à cet état dans lequel un animal se tient de la sorte sur le sol, dressé sur ses jambes.

Pour que les membres puissent rester fermes et soutenir ainsi le corps, il faut que leurs muscles extenseurs se maintiennent contiraciés , car, sans cela, ces organes fléchiraient sous le poids qu’ils supportent et en détermineraient la chute. Nous avons déjà vu que les muscles se fatiguent d'autant plus vite que chacune de leurs contractions dure plus longtemps: aussi chez ja plupart des animaux, la station est-elle à la longue plus fatigante que la marche, car pendant celle-ci

Atttudeset mouyemeus.

Station.

232 ANATOMIE ET PHYSIiOLOGIE.

les muscles extenseurs et fléchisseurs se relaient mutuellement.

$ 259. Cette condition n’est pas la seule qui soit indispensable à la station; pour que le corps reste debout sur ses membres ainsi raidis , il faut qu’il soit en équilibre.

L'équilibre s'établit non-seulement lorsqu'un corps pesani appuie sur un objet résistant par toute l’étendue de sa surface la plus large ; mais aussi , lorsqu'il est placé de telle façon que,

.si une partie de sa masse s’abaissait vers la terre, une partie opposée, également pesante, s’éleverait d'autant; le poids d'une partie sert alors à contrebalancer celle de l’autre, et on appelle centre de gravité le point autour duquel toutes ces parües se font réciproquement équilibre, et qu’il suffit de soutenir, pour maintenir en place la masse entière. Or, pour soutenir le centre de gravité, il suflit que la base de sustentation (c’est-à-dire l’espace occupé par les points par lesquels la masse s'appuie sur un objetrésistant ou celui compris entre ces points), soit située verticalement au-dessous de lui.

Pour que le corps d’un animal reste en équilibre sur ces pattes , il faut par conséquent que la verticale, passant par son centre de gravité, tombe dans les limites de l’espace que les pieds laissent entre eux ou recouvrent eux-mêmes, et plus cette base de sustentation sera large par rapport à la hauteur à laquelle se trouve le centre de gravité, plus son équilibre sera stable ; car plus aussi il pourra être déplacé sans que la ligne de gravité dont nous venons de parler , cesse de tomber dans les limites de cette base. Il est aussi à noter que plus l'équilibre sera difficile à conserver, plus la contraction musculaire, nécessaire pour la maintenir, devra êlre intense, et plus la posiion de Vanimal sera fatigante.

D’après cela, on peut voir que, lorsqu'un animal pose à-lafois sur ses quatre membres , la station devra être en général plus ferme, plus solide et moins fatigante que lorsqu'il ne pose que sur deux , et que, dans ce dernier cas, il sera encore dans un état d'équilibre plus stable que lorsqu'il ne pose que sur une seule jambe ; car l'étendue de la base de sustentation deviendra ainsi de plus en plus étroite. Quand un animal se Uent sur ses quatre pieds, l’espace compris entre eux est très considérable et ne peul être que peu modifié par Pétendue plus ou moins grande de la surface de ces organes. Les rendre irès larges aurait donc augmenté leur poids, sans ajouter véritablement à la solidité de la base de sustentation : aussi, chez la plupart des quadrupèdes , les membres ne touchent-ils le sol que par une extrémité à peine dilatée, et voit-on le nombre des doigts diminuer de plus en plus, sans nuire à ces organes comme instrumens de locomotion: le pied du cerf et celui du che-