SANG

chez les reptiles et les poissons, que l'on appelle des animaux à sang froid, à cause du peu de chaleur qu'ils développent, la quantité relative des globules est beaucoup plus faible encore et ne dépasse guère cinq ou six centièmes du poids total du sang.

Du reste, les proportions des élémens solides et liquides varient aussi chez les différens individus d’une mème espèce, et diverses circonstances peuvent apporter des modifications dans le sang d’un même animal. Ainsi la quantité des globules est plus grande , et celle de l'eau plus faible dans le sang de l’homme que dans celui de la femme, et dans le sang des individus d’un tempérament sanguin, que dans ceux d’un tempérament Iymphatique.

$ 33. Dans l’état ordinaire, le sang est toujours fluide, et se compose, comme nous lavons déjà dit, d’un liquide aqueux, tenant en suspension des globules solides; mais il est des circonstances où ses propriélés physiques changent complètement. C’est ce qui a lieu, par exemple, toutes les fois qu’on extrait le sang des vaisseaux où il est contenu, dans l’intérieur du corps d’un animal vivant; abandonné à lui-même, il se transforme, au bout de quelques instans, en une masse de consistance gélatineuse qui se sépare peu-à-peu en deux parties, l’une liquide, Jaunâtre et transparente, formée par le sérum , l’autre plus ou moins solide, complètement opaque et d’une couleur rouge, à laquelle on donne le nom de caillot ou de cruor du sang.

Ce phénomène est dù à la présence de la fibrine contenue dans le sang. Cette substance, qui est dissoute dans le sérum, à la propriété de se solidifier lorsqu'elle n’est plus soumise à l’influence de la vie, et en se solidifiant ainsi, elle entraine avec elle les globules et forme avec eux une masse gélatineuse, de la même manière que du blanc d'œuf employé pour clarifier un liquide trouble, entraine les corpuscules qui s’y trouvent mèlés, lorsque par l'effet de la chaleur, il vient à se coaguler. Pour s'assurer que la coagulation du sang dépend de la fibrine, il suffit de battre ce liquide avec des verges aussitôt qu’ilest tiré de la veine; la fibrine, au momentdesa solidification s’attachantalors aux baguettes, s’extrait facilement, etle sang perd la propriété de se coaguler. À l’aide d’une expérience très simple due à M. Müller de Berlin, il est également facile de se convaincre que cette fibrine se trouve dans le sérum el n’est pas contenue dans les globules, comme on le croyait jusque dans ces derniers temps. Effectivement, si l’on jette sur un filire du sang dont les globules sont très volumineux, du sang de grenouille, par exemple, il est possible de faire passer le sérum et de retenir tous les globules avant que la coagulation se soit effectuée, et alors, bien que les globules soient restés intacts sur le filtre, le sérum se prend

Coagulation du sang.

Usages du saug.

Effets de l’hémorrha-

sr] gic.

en masse comme d'ordinaire; seulement le caïllot, formé alors exclusivement de fibrine, est blanc au lieu d’être rouge, comme lorsque les globules s’y trouvent englobés.

Le sang perd quelquefois la propriété de se coaguler ainsi. Cette altération singulière se remarque dans les animaux tués par une forte commotion électrique, un coup de foudre, par exemple, el par lPaction de certains poisons, tels que le venin des serpens. Enfin, d’autres fois le sang se prend en masse comme d'ordinaire, mais se sépare ensuite en trois parties, en sérum , en caillot elen une couche molle et grisätre qui en occupe la surface, et que lon appelle couenne du sang. C’est surtout le sang provenant des personnes affectées de maladies inflammaloires , telles que la pneumonie ou fluxion de poitrine et le rhumatisme aigu, qui se couvre ainsi de couenne, et la plupart des médecins s'accordent à regarder ce phénomène comme un signe certain de l’existence d’une inflammation interne; mais des observations récentes prouvent que la formalion de la couenne peut dépendre aussi de circonstances loutes différentes, el qui, en elles-mêmes, n’ont aucune importance, telles que la grandeur de louverture de la veine, la forme du vase dans lequel on reçoit le sang, ete. Du reste, ce phénomène parait dépendre de ce que les globules commençant à tomber vers le fond du vase avant que la coagulation ne se soit effectuée, le caillot qui se produit dans la partie supérieure ne renferme pas de ces corpuscules, et se compose uniquement de fibrine , landis que d'ordinaire les globules sont saisis par la fibrine avant qu’ils se déposent, et sont par conséquent répandus à-peu-près uniformément dans toute la masse du caillor.

$ 34. Le sang, avons-nous dit, est l’agent spécial de la nutrition. Mais il ne sert pas seulement à réparer les pertes que subissent les organes ou à les nourrir, il est destiné aussi à produire dans ces parties une excitation, sans laquelle la vie ne saurail s'y maintenir. L'expérience suivante peut, mieux que toute autre, donner une idée de l’importance du rôle que ce liquide joue dans Péconomie.

$ 35. Lorsqu'on saigne abondamment un animal, on le voit s’affaiblir de plus en plus, et si lhémorrhagie est très abondante, il ne Larde pas à perdre connaissance; sa respiralion s'arrête , tout mouvement musculaire cesse , el la vie ne se manifeste plus par aucun signe extérieur ; enfin , si la perte de sang est poussée assez loin, et qu'on laisse l'animal dans cet état, la réalité succède bientôt à l'apparence, et la mort ne tarde pas à arriver. Mais si, au lieu d'abandonner à son sort celte espèce de cadavre, on injecte, sans perdre de Llemps, dans ses veines, du sang semblable à celui qu'il a perdu, on le voil avec étonnement revenir

SANG. 26 à la vie; à mesure qu'on introduit dans ses vaisseaux de nouvelles quantités de sang, il se ranime de plus en plus; bientôt il respire librement, se meut avec facilité, reprend ses allures habituelles et il peut même se rétablir complètement.

Cette opération , que l’on désigne sous le nom de transfusion, est, certes, une des plus remarquables que lon ait jamais faite, et elle prouve mieux que tout ce que l’on pourrait dire, limportance de l’action des globules du sang sur les organes vivans; car, si l’on emploie, de la même manière, du sérum privé de globules, on ne produit pas d'autre effet que si on se servait d’eau pure, el la mort n’en est pas moins une suite inévitable de lhémorrhagie.

Mais ce n’est pas comme simple expérience physiologique que la transfusion est devenue célèbre; c’est comme moyen curatif qu’elle à le plus occupé les esprits, et son histoire fournira un exemple des erreurs graves dans lesquelles on tombe souvent, lorsqu'on veut appliquer à la pratique une science incomplète, danger qui a fait dire, avec quelque vérité, que ignorance est moins nuisible que des demi-connaissances.

Vers le milieu du dix-septième siècle, les médecins attribuaient presque toutes les maladies à des altérations du sang, et ils s’imaginèrent qu'en changeant ce liquide , on obtiendrait la guérison de tousles maux; aussi, sans avoir étudié préalablement les conditions nécessaires à la réussite de l'opération de la transfusion , se pressèrent-ils de la mettre en pratique; et Wren en Angleterre , Major en Allemagne, Denis et Emmert à Paris, et Hicuse autres médecins, Font passer, tantôt du sang d’un homme sain, tantôt du sang d’un veau, dans les veines de leurs malades. Quelques-unes de ces Lentatives n’eurent pas de suite fâcheuse , mais d’autres occasionèrent les aecidens les plus graves, même la mort; et un arrêt du parlement de Paris, rendu en 1668, vint heureusement mettre un terme à ces expériences meurtrières.

Si, au lieu d'appliquer prématurément l’opération de la transfusion à l’art de guérir, on eùl étudié la question sous ses divers points de vue, ainsi que cela a été fait depuis quelques années, on aurait évité ces malheurs, et une chose qui, dans quelques cas, peut être réellement utile, n’eût pas été proscrite d’une manière générale. En effet, les expériences publiées à Londres par M. Blondel, et à Genève par MM. Dumas et Prévost, nous ont appris qu’en procédant d’une certaine manière, le succès de la transfusion est presque assuré, landis que, lorsqu'on suil une imarche différente, cette opéi ration entraine constamment des suites funestes. Ainsi, la première condition de la réussite de la transfusion, est l injection de sang provenant d'un ani-

Transfusion.

Importance des globules du sang.

mal de mème espèce que celui sur lequel on opère. Si le sang que Pon introduit ainsi diffère de celui de l'animal par le volume de ses globules, et non par leur forme; si l’on injecte, par exemple, du sang de vache ou de mouton dans les veines d’un chat ou d’un lapin, celui-ci ne se rétablit qu'imparfaitement et périt toujours au bout de peu de temps. Enfin, si l’on transfuse du sang à globules circulaires, dans les animaux dont le sang contient des globules elliptiques, ou wice versä, la mort a lieu en peu d’instans, et est accompagnée d’accidens nerveux qui ne peuvent être comparés qu'à ceux produits par les poisons les plus violens. (1)

On ne doit donc plus s'étonner du résultat de la transfusion telle qu’on la pratiquaitau dix-septième siècle, lorsqu'on croyait que, puisqu'on pouvait injecter le sang d’un mouton dans les vaisseaux d’un autre moulon, on pouvait aussi l’introduire dans les veines d’un homme. Mais, d’un autre côté, on voit qu’en n’employant que du sang d’un animal de la même espèce que celui sur lequel on opère, il ne serait pas impossible de tirer un parti avantageux de la transfusion dans la pratique de Fa médecine ; et effectivement , en Angleterre , on vient de employer avec succès dans plusieurs cas où l’hémorrhagie rendait Ia mort imminente. Néanmoins , on ne doil avoir recours à celle opération que dans les cas extrêmes, car elle est toujours des plus délicates. En effet, si l’on introduit, avec le sang que l’on pousse dans les veines une certaine quantité d'air, chose qui arrive assez facilement, la mort du malade est instantanée ; car ce gaz, en arrivant dans les cavités du cœur , s’y échauffe , s’y dilate et oppose à leur resserrement un obstacle mécanique qui fait cesser la circulation.

La propriété excitante du sang que démontrent d’une manière si remarquable les expériences sur la transfusion , sont dues principalement à la présence des globules , car d'une part le sé-

(1) Lorsqu'on injerte du sang à globules elliptiques dans les vaisseaux d’un animal dont Île sang ales globules circulaires, on pourrait croire que les accidens dont cette opération est suivie, dépendent des obstacles mécaniques que les globules elliptiques, toujours plus gros que les globules circulaires, opposent à la circulation dans les vaisseaux capillaires; mais cette explication est inadmissible, puisque les mêmes résultats sont produits par l'injection d’un sang à globules circulaires dans les vaisseaux d’un animal à globules elliptiques. En effet, si l’on injecte du sang de mammifère dans les veines d'un oiseau, on détermine une mort presque subite; on a vu souvent quelques gouttes de sang de mouton suffire pour tuer des pigeons, et cependant les globules du mouton sont beaucoup plus petits que ceux de ces oiseaux. €e phénomène doit par conséquent, dépendre de quelque autre cause, mais jusqu'ici nous ne savons rien sur sa nature.

SANG. 27 rum dépouillé de ses corpuscules et de sa fibrine ne détermine rien de semblable lorsqu'on l’injecte dans les veines d’un animal près de périr d’hémorrhagie, et d’une autre part, on peut rappeler celui-ci à la vie en se servant du sang privé de fibrine, mais pourvu de ses globules à-peu-près de la même manière que lorsqu'on se sert de sang dans son état normal.

$ 36. La fibrine du sang joue néanmoins un rôle très imporlant dans l’économie, consme le démontrent les expériences récentes de M. Magendie. En effet, ce savant a constaté que lorsqu’on injecte dans les veines d’un chien du sang dépouillé de sa fibrine , l'animal tombe bientôt dans un état de faiblesse extrême et périt au bout de quelques jours , en présentant tous les symptômes qu’offrent les malades en proie à certaines fièvres pernicieuses.

Il paraïtrait aussi que les propriétés physiologiques de la fibrine varient d’un animal à un autre, car un physiologiste allemand M. Bischoff, a constaté que du sang de mammifères injecté dans les veines d’un oiseau, ne produit plus tous les accidens terribles dont nous avons parlé il y a un instant, pourvu qu'on dépouille préalablement ce liquide de toute sa fibrine.

$ 37. L'influence du sang sur la nutrition est également facile à démontrer. Ainsi, lorsque, par des moyens mécaniques, on diminue d’une manière notable et permanente la quantité de ce liquide reçu par un organe, on voit celui-ci diminuer de grosseur el souvent même se flétrir et se réduire presque à rien. D'un autre côté, on observe également que plus une partie quelconque du corps fonctionne, plus elle reçoit de sang, et plus aussi son volume s’accroil. En effet, chacun sait que l'exercice musculaire tend à développer davantage les parties qui en sont le siège; que chez les danseurs, par exemple, les muscles des jambes et surtout du mollet acquièrent une grosseur remarquable , tandis que chez les boulangers et les autres hommes qui exéculent, avec leurs bras, de travaux rudes, les muscles des membres supérieurs deviennent plus charnus que les autres parties. Or, les muscles reçoivent plus de sang lorsqu'ils se contractent que lorsqu'ils sont en repos, et par cet afflux de sang, le travail nutritif dont ils sont le siège est activé et leur volume s’accroit.

$ 38. D’après les expériences dont nous venons de parler , on peut voir que le sang ne sert pas seulement à réparer les pertes que subissent les organes vivans et à les nourrir, mais aussi à produire dans ces parties une excitation sans laquelle la vie ne saurait s’y maintenir. Or, en agissant ainsi sur les organes avec lesquels il est en contact, ce liquide en éprouve à son tour des modifications , et il perd bientôt ses qualités vivifantes. Le sang

Importance de Ja fibrine du sang.

Influence du sang Sur la uutrition,

Influence des organes sur le sap®,

; Sang artériel et sang veineux.

qui arrive dans les diverses parties du corps est d’une couleur rouge vermeille, tandis qu’il présente , après les avoir traversées , une teinte sombre d’un rouge noirâtre, et dans cet état il ne possède plus la faculté d'entretenir la vie dans les organes auxquels il se rend. Mais du sang ainsi vicié, ou du moins en quelque sorte usé, reprend , par l’action de Pair, ses propriétés primitives el redevient alors propre à exciter le mouvement vital.

La fonction à laide de laquelle ce changement important s’0opère, est celle de la respiration, dont nous aurons bientôt à nous occuper.

Le sang , qui a subi l’action de l'air et qui est propre à l’entre lien de la vie, est appelé sang arteriel, celui qui a déjà agi sur les organes et qui ne peut continuer à y exciter le mouvement vital, se nomme sang veineux ; il contient, en général, moins de globules que le sang artériel, et se coagule moins promptement, mais c’est par sa couleur noirâtre et par son mode d’aclion sur les Lissus vivans qu'il s’en distingue le plus.