DE LA CIRCULATION DU SANG

6 39. D’après ce que nous venons de dire sur le rôle que les

Nécessité du liquides nourriciers remplissent dans l’économie animale , et

mouvement circulatoire,

sur l'influence que la respiration exerce sur les propriétés physiologiques de ces liquides, il est évident qu’ils doivent être le siège d’un mouvement continuel.

En effet, puisque c’est le sang qui distribue à toutes les parties du corps les matériaux nécessaires à leur nutrition, et que ce liquide est aussi la voie par laquelle les particules éliminées de la substance des tissus sont entrainées au loin , il ne peut resler en repos, et il doit nécessairement traverser sans cesse Lous les organes. Mais chez la plupart des animaux, ces conditions d'existence ne sont pas les seules qui rendent le mouvement du sang indispensable pour l'entretien de la vie: lorsque Pair ne pénètre pas lui-même dans l'épaisseur de tous les tissus (comme

cela à lieu chez les insectes), el nagit que par l'intermédiaire de la surface extérieure du corps ou d’un organe spécial de respiration (tel que les poumons), il est également facile de voir que le sang, qui a déjà traversé les Lissus , doit se rendre dans l'appareil respiratoire pour y subir l'influence vivifiante de l'air avant que de retourner de nouveau vers ces mêmes Lissus.

Or, c’est ce qui a réellement lieu, et ce mouvement constitue ce que les physiologistes appellent la CIRCULATION DU SANG.

6 40. Chez les animaux dont la structure est la plus simple, le liquide nourricier est répandu assez uniformément dans toutes les parties du corps ; il remplit les lacunes que les divers organes ou leurs lamelles constituantes laissent entre eux; enfin il ne présente que des mouvemens lents et irréguliers. Mais lorsqu’on examine des êtres moins éloignés de l’homme , on voit que chez eux le sang se meut dans une direction constante , et qu'il existe un organe particulier destiné à lui imprimer ce mouvement. Cel organe , que l’on nomme COEUR , est une espèce de poche contractile qui recoit ce liquide dans son intérieur, et qui, en se resserrant, le pousse dans une direction déterminée.

En s’élevant dans la série des êtres, on voit aussi que bientôt le sang ne circule plus dans de simples lacunes, mais se meut dans un système de canaux ayant des parois qui leur appartiennent en propre, et qui sont indépendantes des parties voisines. Ces canaux portent le nom de vaësseaux sanguins, el constituent, avec le cœur , l'APPAREIL DE LA CIRCULATION.

Les courans dont nous venons de parler se montrent chez quelques animaux qui n’ont pas de vaisseaux sanguins bien formés , et lors de l’incubation de l’œuf, on les distingue avant que les cavités contenant le sang aient acquis des parois distinctes. On peut même regarder ces courans comme étant la cause déterminante de la formation de ces tubes , car toutes les fois que, par suite de certaines maladies telles que les fistules, une partie du corps est fréquemment traversée par un liquide quelconque, le passage accidentel ainsi frayé ne tarde pas à se revèêtir d’une membrane et à se transformer en un canal ayant des parois propres , et indépendantes des parties voisines.

Quoi qu’il en soit, chez tous les animaux pourvus d’un appareil circulatoire bien complet, le système vasculaire se compose de deux ordres de vaisseaux ; de canaux centrifugés qui portent le sang du cœur dans la profondeur de toutes les parties du corps , et de canaux centripètes qui rapportent ce liquide de ces organes vers le cœur. On désigne les premiers sous Le nom, d’arteres et les seconds sous celui de veines.

D’après les fonctions de ces vaisseaux on peut prévoir quelle

Appareil de la cireulation.

Cœur

Vaisseaux sanguins.

Artéres et veines.

Vaisseaux

capillaires.

Histoire de la découverte de la cireulation.

doit être leur disposition générale. Les artères ayant à distribuer dans toutes les parties du corps le sang qui sort du cœur, doi- Fig. 9. (1) vent nécessairement se subdiviser , se ramifier de plus en pius, à mesure qu’elles s’éloignent de cet organe. Les veines, au > Coniraire, doivent présenter une disposition inverse, elles doivent être d’abord très nombreuses et se réunir peu-à-peu entre elles, de facon à se terminer au cœur par un ou deux gros troncs. Les arlères, comme on le voit, peuvent être comparées aux branches d’un arbre et les vemes à ses racines; mais elles en différent sous un rapport très imporani; car, au lieu d’être séparées les unes des autres comme les branches et les racines des plantes, les artères et les veines doivent se continuer les unes avec les autres.de manière à former un seul système de canaux, et le sang doit passer des unes dans les autres en traversant la substance des organes. C’est effectivement ce que l’on observe; et on désigne sous lenom de saisseaux rapillarres les canaux étroits qui lient entre eux ces deux ordres de conduits et qui peuventêtre considérés comme étant en même Lemps la terminaison des artères et l’origine des veines (VOY. fig. 9).

Les artères et les veines , ainsi que nous venons de le dire , communiquent entre elles par lune de leurs extrémités , au moyen des vaisseaux capillaires ; par lextrémité opposée ces deux systèmes de canaux sont unis par les cavités du cœur. Ilen résulte que l'appareil vasculaire forme un cerele complet dans lequel le sang se meut pour revenir sans cesse à son premier point de départ ; et €’est en raison de la nature de ce mouvement qu’on l'appelle circulation.

$ 41. Ce phénomène était inconnu des anciens; la plupart des auteurs de l'antiquité pensaient qu’il n’y avait de sang que dans les veines , et croyaient que pendant la vie, comme après la mort, les artères étaient vides ou contenaient de l'air. Mais vers le milieu du deuxième siècle de l’ère chrétienne, Galien constata, par des expériences délicates faites sur les animaux

(tr) Vaïsseaux capillaires de la membrane palmaire de la patte d’une grenouille : — a artères; — » veines. — Les fleches indiquent la direction du courant

sanguin.

vivans, la présence de ce liquide dans les artères, et prépara ainsi la voie pour la découverte de la circulation Cet homme célébre a rendu à la science bien d’autres services encore. et elle aurait certainement recueilli de ses travaux, des avantages plus nomb:eux, si une circonstance fortuite n'avait privé la postérité d’une grande partie de ses écrits : il avait laissé cinq cents rouleaux de manuscrits ; c’est-à-dire la matière d'environ quatre-vingt de nos volumes in-8, et on les jugeait si précieux que, pour mieux en assurer la conservation, on les déposa dans le temple de la Paix à Rome; mais cette précaution méme leur devint funeste, car ils y furent consumés lors de l'incendie de cet édifice sous le règne de l’empereur Commode. (1)

Au seizième siècle , on Jeta quelques nouvelles lumières sur ce point important de physiologie. Michel Servet, connu comme théologien p'utôt que comme médecin, et célèbre surtout pour avoir élé brûlé comme hérétique dans une ville réformée, et à Vinsligation du réformateur Calvin (2), a indiqué, dans un de ses ouvrages, la direction du cours du sang dans les veines pulmonaires; mais la découverte de la circulation ne date réellement que du commencement du dix-septième siècle, et la gloire en est due à Harvey, professeur d'anatomie à Londres et médecin

(1) Galien, l’un des plus grands médecins de l'antiquité, naquit à Pergame, ville de l’Asie-Mineure en l'an 131, la quinzième année du règne d’Adrien; il fit une partie de ses études à Alexandrie dont les écoles médicales et scientifiques étaient alors dans l’état le plus florissant, et à l’âge de trente-quatre ans, il se rendit à Rome où il acquit, par ses lecons publiques , une grande célébrité, et où il exeita parmi les autres médecins une jalousie si vive que bientôt il fut obligé de quitter la ville et de retourner à Pergame. C'était au moment où une épidémie venait d’éclater en Italie, et ses ennemis profitérent de cette circonstance pour lui reprocher sa fuite comme une lâcheté. Il eut néanmoins l’avantage rare de jouir pendant sa vie de toute la gloire que son génie devait lui assurer , et sa haute réputation se conserva intacte pendant une longue suite de siècles. A Pâge de trente-huit ans nous le voyons appelé à Aquilée, par Marc-Auréle , Pour y combattre une épidémie violente qui muissonnait l'armée de Germanie, et le même prince le placa ensuite auprès de son fils Commode dont là sante était trés délicate, Galien ne tarda cependant pas à retourner dans sa ville natale où il mourut l'an 200, à l’âge de soixante-neuf ans. C'était un des anatomistes et des physiologistes les plus profonds de l’antiquité ; sous ce rapport, il peut être comparé à Aristote; et, comme médecin, il prend place auprès d'Hippocrate. Pendant long-temps sa réputation a été même bien plus grande, et durant tout le moyen âge ses écrits étaient le guide, pour ainsi dire unique des médecins.

(2) Le malheureux Servet, forcé par les intrigues de Calvin à fuir la France, passa par Genève où son ennemi implacable était tout puissant; on l'y arrêta pour ses écrits religieux , et Calvin parvint à le faire condamner au bücher. Servet fut brûlé vif le 25 octobre 1553.

Preuves de l'existence de la circulation

Grande et petite circulat'on.

dû malheureux roi Charles I‘. Dans les lecons qu’il donna en 1619, il fit connaître le mécanisme de celte fonction; ses idées furent d’abord attaquées de toutes parts avec acharnement, et lorsque ses envieux contemporains ne purent plus révoquer en doute la vérité de sa grande découverte, ils cherchèrent à lui en ravir la gloire en prétendant qu’elle était connue depuis longtemps; ils ne reconnurent à Harvey que le mérite d’en avoir propagé la connaissance ou, commeils disaient, d’avoir fait circuler la circulation du sang; maisla postérité lui à rendu une justice entière , el son nom sera toujours cité comme celui d’un des plus grands physiologistes.

6 42. L'existence du mouvement circulatoire du sang est facile à démontrer. Si lon examine au microscope une partie transparente du corps d’un animal vivant, la membrane qui réunit les doigts des pattes postérieures de la grenouille, par exemple, on voit distinctement les courans sanguins qui traversent d'innombrables vaisseaux capillaires et qui se continuent dans d’autres canaux plus gros (fig. 9). Quant à la direction de ces courans, elle est également aisée à constater; si l’on comprime une artère de facon à y intercepter le cours du sang, on voit ce liquide s’accumuler dans la portion du vaisseau située du côté du cœur et en distendre les parois, tandis qu’au-delà du point comprimé, l'artère ne tarde pas à se vider plus ou moins complètement : il est donc évident que le sang parcourt ces Canaux en se portant du cœur vers les diverses parties du corps. Or, en faisant la même expérience sur la veine, on observe l'effet contraire: le sang s’y accumule au-delà du point comprimé, et ne coule plus dans la portion comprise entre ce point et le cœur; car si l’on ouvre alors le vaisseau au-dessus et au-dessous de ce même point, le sang s'échappe avec force de l'ouverture inférieure , et ne sort pas de la supérieure. La manière dont se pratique l'opération, si commune de la saignée au bras, nous montre aussique, dans le système veineux, le sang sui une direction opposée à celle que nous lui avons vue dans les artères , et se rend des diverses parties du corps vers le cœur, en effet, pour faire gonfler la veine et pour faciliter la sortie du sang, on comprime le vaisseau à l’aide d’une ligature , immédiatement au-dessus du point que l’on veut ouvrir.

Description de l’appareil de la circulation.

6 43. Dans tons les animaux où la respiration se fait dans un organe spécial, tel que le poumon, les vaisseaux sanguins se ramifient, non-seulement dans les tissus qu'ils doivent nourrir,

mais aussi dans l'organe où le sang doit subir Paction de l'air, et ce liquide traverse, par conséquent, deux ordres de vaisseaux capillaires, l’un servant à la nutrition, l’autre à la respiration ; la circulation qui se fait dans l'appareil respiratoire est appelée la petite circulation, ei celle qui se fait dans le reste du corps, la grande circulation.

Du reste , la route suivie par le sang et la structure de lappareil circulatoire, varient beaucoup dans les différentes classes d'animaux.

Chez tous les animaux supérieurs, l'appareil de la circulation se compose comme nous l’avons déjà dit : 1° du cœur qui sert à mettre le sang en mouvement; 2° des vaisseaux qui servent à conduire ce liquide, et qui sont de deux ordres, les artères et les veines.

$ 44. Dans l’homme, que nous prendrons comme exemple pour étude de appareil de la circulation, le cœur est logé dans la cavité de la poitrine, que les anatomistes appellent le {4orax; son extrémité inférieure est dirigée un peu obliquement à gauche et en avant, et son extrémité supérieure, qui donne naissance à tous les vaisseaux qui communiquent avec son intérieur , est fixée aux parties voisines, à-peu-près sur la ligne médiane du corps. Dans le reste de son étendue, le cœur est

complètement libre, etil est enveloppé par une espèce de double

sac membraneux, le pericarde, dont la surface interne est partout en contact avec elle-même, parfaitement lisse et continuellement humectée par un liquide aqueux; disposition qui sert à rendre les mouvemens de cet organe plus faciles. (1)

(x) Cette tunique est une de celles que les anatomistes désignent sous le nom de séreuses et la disposition de ces membranes mérite d’être remarquée; elles ont toujours la forme d’une espèce de sac dont la surface interne , extrêmement lisse et constamment enduite d’une couche de liquide, est partout en contact avec elle-même ; l’une des moitiés de ce sac adhère par sa face externe aux parois: de la cavité qui loge les viscères, et l’autre moitié entoure ces viscères eux-mêmes, et y adhère par sa face externe, Pour me servir d’une comparaison triviale, mais qui peint parfaitement la chose, ces membranes ressemblent à un bonnet de coton qui entourerait les viscères comme ce bonnet enveloppe la tête et dont la moitié extérieure serait fixée aux parois d'une cavité renfermant et le bonnet et la tête. Ces membranes tendent à diminuer le frottement de ces parties entre elles, et par conséquent à faciliter leurs mouvemens : aussi trouve-t-on des poches aualogues partout où des organes frottent continuellement on avec force les uns contre les autres, comme aux articulations des os des membres, autour des poumons, des intestins, etc.

Cœur.

Fig. 10.11) y en freo fre

D L CE > e 4 / À

La forme générale du cœur (fg.10)estcelle d'un cône ou pyramide irrégulière et renversée; son volume est à-peu-près égal à celui du poing,etsa substance est presque enlièrement charnue; c’est un muscle creux, dont l’intérieur est divisé par une grande cloison verticale (fg- 11 ec), en deux moiliés formant chacune deux cavités superposées, un ventricule et une oreildette(a ,e et b, dj.

Les deux ventricules du cœur en occupent la partie inférieure et leurs parois sont douées d’une force bien plus grande que celle des oreillettes, circonstance dontlutilitéestévidente : car les oreillettes ne doivent chasser le sang que dans les ventricules situés au-dessus, tandis que ces dernières cavités doivent l'envoyer à une distance bien plus considérable : soit aux poumons, Soitaux autres parties du corps. Le ventricule gauche est aussi bien plus fort que le ventricule droil, et l’étendue du tra-

jet que les contractions

(1) Fig. ro. Les poumons, le cœur et les gros vaisseaux qui en naissent. —

a Portion du cœur occupée par le ventricule gauche; — 2 ventricule droit;

— € orallette droite. L'oreillette gauche se voit au-dessus du ventricule du

même côté; — d veine cave inférieure; — e veines sous-clavière et jugulaire,

qui vont se terminer dans la veine cave supérieure; — f'et g artères carotide et sous-clavière naissant de la crosse de l'aorte ; — } artère aorte descendante; —

{ trachée-artère ou tube aérifére;—p poumons.

‘2) Section du cœur pour montrer les cavités qu'il renferme. — a Veutricule

CIRCULATION. 35 de ces cavités doivent faire parcourir au sang, nous explique également bien la raison de cette différence; car le ventricule droit n’envoie ce liquide que dans les poumons situés à peu de distance du cœur , et le ventricule gauche le pousse jusqu'aux parties les plus éloignées du corps.

645. Les vaisseaux dans lesquels le sang circule communiquent tous avec le cœur, par l'intermédiaire d’un petit nombre de gros troncs, et se distinguent, comme nous l’avons déjà dit, en artères et en veines, suivant qu’ils sont destinés à porter le sang du cœur vers une autre partie, ou bien qu'ils rapportent ce liquide de divers organes vers le cœur.

Les artères et les veines sont formées, intérieurement, par une membrane mince et lisse qui se continue avec celle qui tapisse les cavités du cœur, et qui a dé l’analogie avec celles que les anatomistes désignent sous le nom de séreuses. Dans les artères, cette tunique interne est entourée d’une tunique moyenne, gaine épaisse, jaunâtre, et très élastique, qui se compose de fibres d’une nature particulière disposées circulairement; et le tout est renfermé dansune troisième tunique externe ou celluleuse, formée par du tissu cellulaire dense et serré. Dans les veines, on ne trouve pas de tunique moyenne ou élastique distincte, et la membrane interne n’est entourée que par une couche mince de fibres longitudinales, lâches et extensibles. Il en résulte une différence très grande dans les propriétés physiques de ces deux ordres de vaisseaux. Les veines ont des parois minces et flasques qui s’afraissent, lorsqu'elles ne sont pas distendues par le sang, et qui se cicatrisent facilement lorsqu'elles ont été divisées. Les artères, au contraire, ont des parois beaucoup plus épaisses et conservent leur calibre, lors même qu’elles sont vides, comme cela arrive toujours après la mort (1); enfin, lorsque ces derniers vaisseaux sont ouverts, les bords de la plaie tendent à s’écarter, à raison de l’élasticité des fibres de leur tunique moyenne, et la cicatrisation ne s'effectue jamais d’une manière complète, à moins que l’on ne détermine l’oblitération de l'artère dans le point divisé; aussi, pour arrêter le sang qui s'échappe d’une veine, suffit-il de maintenir, pendant quelque temps, les bords de la plaie en contact, tandis que lors de l'ouverture d'une artère, il faut lier le vaisseau ou l’oblitérer au moyen de la compression.

gauche; — b ventricule droit ;— c cloison charnue qui sépare ces deux cavités ;—4 oreillette droite; — e. oreillette gauche ; —fvalvule mitrale qui sépare cette cavité du ventricule gauche ; — 2 valvule tricuspide séparant l'oreillette et le ventricule droits; — À artère aorte; — %’ la même, après son passage derrière le cœur; —: veine cave; — k artères pulmonaires; — / veines pulmonaires.

(x) Lorsque la mort arrive, les artères continuent à se resserrer après que le ventricule gauche à cessé de battre, de facon qu'alors tout le sang passe dans les veines et s’y accumule, tandis que les artères restent vides ; c’est pour cette raison qu'on a été si long-temps avant de connaître. les usages de ces derniers

VAaISSCAUX. 3.

Structure des arteres et des veines.