DES SÉCRÉTIONS

$ 141. Nous avons vu que l'introduction des matières étrangères, nécessaires à la nutrition, s'effectue de deux manières : tantôt, par l’absorption simplement et sans que ces matières aient subi de modification préalable, tantôt par l'effet du traè vail digestif qui sépare ces matières des autres substances avec lesquelles elles se trouvent mêlées , les prépare en quelque sorte, et leur donne la forme la plus convenable avant que deles faire pénétrer dans l’intérieur de économie; le premier de ces actes, qui s'exerce par la surface pulmonaire, par la peau ou par

SÉCRÉTIONS. 117 loule autre voie, estun phénomène en quelque sorte mécanique; tandis que le second , bien plus compliqué, est le résultat d'un travail chimique.

Pour se débarrasser des matières inutiles contenues dans un corps vivant et pour les expulser au dehors, la nature emploie aussi deux procédés analogues, savoir : Pexhalation et la sécrétion. L’exhalation dont l’histoire nous a déjà occupés, est une conséquence de la perméabilité des tissus, et peut s'effectuer dans tous les points ; elle ne change pas la nature des fluides dont elle amène l’expulsion , et peut être considérée , ainsi que l'absorption ,.comme un phénomène presque entièrement physique. Mais la sécrétion, que nous allons étudier maintenant, ne consiste pas seulement dans la sortie des liquides dont les tissus sont imbibés , elle choisit dans le sang certains principes de préférence à d’autres, les sépare , les modifie quelquefois dans leur nature intime , et donne ainsi naissance à des humeurs particulières : enfin, elle ne peut s'effectuer que par l'intermédiaire de certains organes déterminés, et sous tous ces rapports, elle est à la simple exhalation, ce que la digestion est relativement à l'absorption.

6 142. Les principaux instrumens à laide desquels la nature opère ce travail de chimie vilale, se composent de cavités, en général, d’une petitesse extrême, qui ont la forme de poches, de bourses ou de canaux d’une grande ténuité , el qui reçoivent un nombre considérable de vaisseaux sanguins, ainsi que des nerfs. On désigne ordinairement ces organes sous le nom commun de GLANDES ; mais ils présentent dans leur structure des différences essentielles, et on les distingue en glandes parfaites Où glandes proprement dites et en giandes imparfuiles Où ganglions vasculaires, Suivant qu'ils ont un orifice servant à verser au dehors le produit de leur sécrétion, ou bien qu'ils ônt la forme de cavilés sans ouverture, de l’intérieur desquelles les liquides sécrétés ne peuvent sortir que par voie d'absorption ou par rupture.

$143. La disposition des glandes proprement dites varie

Orgaues secréteurs.

Glandes pro-

beaucoup; mais, lorsqu'on les étudie avec soin, on voit que ces prementdites.

organes peuvent lous se rapporter à deux types principaux, et qu'ils se composent toujours, soit de pelits sacs à orifices plus ou moins rétrécis, soit de tubes d’une ténuité extrême, el que les différences que l’on y rencontre dépendent du mode de groupement de ces parties, en quelque sorte élémentaires.

Les petits sacs sécréteurs, dont nous venons de parler, peuvent être désignés sous le nom commun de fottieules. Dans leur état de plus grande simplicité, ces organes ne consistent que dans de petites dépressions creusées à la surface de certaines membranes, el ressemblent à des fossettes plutôt qu'à des poches : on

les nomme alors cryptes, et on en voit beaucoup à la surface des membranes muqueuses. Lorsque ces cavités se creusent da vantage et que les bords de leur ouverture se resserrent en manière de goulot, on les appelle fo/l'eules proprement dits.

Tantôt ces follicules sont disséminés à la surface des membranes , y débouchent chacun séparément par un orifice distinct , et sont désignés sous le nom de folticules simples : la membrane muqueuse du tube digestif nous en a déjà offert des exemples;

tantôt ils sont serrés les uns contre les autres , de facon à former une masse plus ou moins considérable, tout en conservant chacun son ouverture particulière , et se nomment alors follieutes agréges (telles sont les glandes de Meibomius qui bordent les paupières, les glandes gastriques de quelques mammifères, etc.), et d’autres fois encore, ils se groupent de la même manière, mais se réunissent encore plus intimement, de façon que leurs orifices particuliers ne débouchent au dehors que par l'intermédiaire d’un petit nombre d'ouvertures, ou même d’une seule; disposition qui caractérise les organes appelés par les anatomistes des follicutes conglomeres , et qui se rencontre dans les amygdales placées, comme nous l'avons déjà dit, de chaque côté de l’isthme du gosier. Enfin, d’autres fois encore, ces sacs sécréteurs, au lieu de s'ouvrir presque immédiatement au dehors, ne communiquent avec lextérieur que par un col très allongé, de façon à ressembler à un tube terminé par une ampoule, et alors ils peuvent encore rester isolés ou bien s’agglomérer en grappes, à l’aide de canaux excréteurs communs qui, à leur tour, se réunissent successivement, de façon à se terminer par un seul conduit et à ressembler à des racines atlachées à un seul tronc, et portant à l'extrémité de chacune de leurs dernières divisions chevelues un pelit renflement vésiculaire. Ces organes sécréteurs, que l’on pourrait appeler des follicules ampullaires,se rencontrent à l’état de simplicité et d'isolement sous la peau de certains poissons, et paraissent constituer aussi sous cette forme les glandes sudorifères logées dans la peau de l’homme ; groupés sur un canal excréteur commun rameux, ils constituent la plupart des glandes composees, désignées par les anatomistes sous le nom de glandes conglomerees, telles que les glandes salivaires et le foie des mammifères.

Les organes sécréteurs qui affectent la forme de tubes, présentent aussi dans leur disposition des différences analogues à celles dont il vient d’être question. Ces tubes, dont la longueur varie et dont l’une des extrémités est ordinairement fermée, tandis que l’autre reste béante et sert pour la sortie du liquide sécrété, sont tantôt simples et parfaitement isolés, chacun allant s’ouvrir directement au dehors, comme cela se voit dans les glandes

SECRÉTIONS. , 5 119 chargées de lubrifier la peau de certains poissons, et dans les vaisseaux biliaires de divers animaux inférieurs ; tantôt agglutinés entre eux, de façon à former une masse, sans cesser néanmoins de rester complètement indépendans les uns des autres, disposition qui s’observe dans les appendices qui, chez divers poissons, paraissent remplacer le pancréas ; d’autres fois, ces tubes, également agrégés et simples, mais peu allongéset serrés parallèlement les uns à côté des autres, vont déboucher dans une cavité commune, en forme de cellule ou de canal, comme cela se voit dans les glandes gastriques de plusieurs oiseaux; enfin, d’autres fois encore, ces mêmes tubes acquièrent une longueur extrême sans changer de calibre, se pelotonnent sur eux-mêmes, et vont se Lerminer par un conduit excréteur peu ou point ramifié à son origine, de façon à donner naissance à une glande conglomérée, tels que les reins et quelques autres organes dont l'importance est très grande dans l’économie.

Il est aussi à noter que plusieurs glandes composées sont, en outre, pourvues d’une espèce de réservoir placé sur le trajet de leur conduit excréteur, et destiné à permetire accumulation du liquide sécrété. La vésicule du fiel, que nous avons déjà eu l’occasion de mentionner , et la vessie urinaire sont des poches de cette nature.

$ 144. Les glandes imparfaites Varient encore davantage dans leur mode de conformation. Les unes consistent en de petites cellules fermées de toutes parts et tantôt isolées, tantôt agglomérées en masse; les autres, que l’on appelle quelquefois des ganglions vasculaires, sont composées essentiellement de vaisseaux sanguins ou lymphatiques, lesquels, après s’être divisés en ramuscules très déliés, se réunissent de nouveau. Comme exemple des premières, nous citerons les vésicules ovariennes et les cellules adipeuses où se forme la graisse; nous citerons comme exemple des secondes, la glande thyroïde (1), le thynus (2), et les ganglions mésentériques, dont il a déjà été quesüon en parlant de l'absorption du chyle.

(1) Le corps thyroëde est une masse ovoide molle, spongieuse et d'apparence glandulaire qui se trouve à la partie antérieure et inférieure du cou , au-devant de la trachée-artère (voyez fig. 34 n). ILest, en général, plus gros dans l’enfaut que dans l’adulte, et il existe chez tous les mammifères, mais manque chez les oiseaux , la plupart des reptiles , les poissons et les autres animaux des classes inférieures C’est un gonflement maladif de ce corps qui occasionne les tumeurs connues sous le uom de goitres.

(2) Lethymus est une masse glandiforme renfermée dans la poitrine entre les deux lames du médiastin antérieur (cloison qui est formée par l’adossement des

Glandes 1mparfaites.

Caracteres sénéraux des pla ndes.

Produits des . sécrétions.

Les ganglions vasculaires paraissent être destinés à modifier les liquides qui circulent dans leur intérieur; mais on ne sait presque rien de positif sur leur histoire, et par conséquent nous ne nous y arrêterons pas ici, et nous ne nous occuperons que des organes sécréteurs proprement dits.

6 145. Ces organes, dont nous venons d'indiquer les prineipales formes, sont toujours disposés de façon à constituer une lame membraneuse très étendue, dont la surface externe est baignée par le fluide nourricier (1), tandis que la surface opposée est libre, et circonscrit d'ordinaire une cavité; le liquide sécrété suinte de cette dernière surface, et les matériaux dont cette humeur se compose sont puisés dans le sang; aussi, une glande peut-elle être comparée à une sorte de filtre, qui, interposé entre le sang et une cavité, ne laisse passer dans celle-ci que certaines matières déterminées, et possède même quelquefois la propriété de modifier la nature chimique des substances qu’il sépare de la sorte.

6 146. Les liquides qui résultent du travail sécrétoire dont les glandes sont le siège, varient beaucoup entre eux et diffèrent aussi beaucoup, soit du sang lui-même, soit du sérum qui serait dépouillé de fibrine et des globules sanguins. Ces humeurs contiennent ordinairement en assez grande abondance des matières qui n'existent qu’en proportions extrêmement faibles dans le liquide nourricier, et quelquefois on y trouve des substances que la chimie n’est pas encore par vertue à découvrir dans le sang, Ou qui ne s’y rencontrent qu'à l’état de combinaison, avec des principes dont elles sont séparées, lorsqu'elles passent dans la sécrétion. Tantôt ces liquides contiennent des acides libres, tandis que le sang dont ils proviennent est alcalin ; d’autres fois, ils sont alcalins comme le sang, mais bien plus fortement, et

d’autres fois encore , ils sont caractérisés surtout par la présence de certaines matières qu'on ne voit guère ailleurs, telles que lurée, le caséum, le beurre, elc.

6 147. Jadis, on croyait que les glandes avaient le pouvoir de

plévres, et qui loge le cœur), Il est extrémement développé chez le fœtus; mais peu après la naissance, son volume diminue beaucoup, et chez l'adulte il est complètement atrophié

(r) Les vaisseaux sanguins qui se distribuent dans une glande, se ramifient autour des vésicules ou des tubes sécréteurs, dont cet organe est composé, mais ne communiquent jamais directement avec la cavité creusée dans leur intérieur , et c’est à tort que plusieurs anatomistes ont cru que les racines des canaux excréteurs se continuaient sans interruption avec les dernières divisions des vais. seaux sanguins.

SÉCRÉTIONS. 121 créer, aux dépens de lalbumine ou de quelque autre matière contenue dans le liquide nourricier, toutes les substances qui, telles que l’urée, se rencontrent en abondance dans certaines humeurs, et cependant ne se retrouvent pas d'ordinaire dans le sang luimême. Mais des expériences que nous avons déjà eu l’occasion de signaler montrent que, dans la plupart des cas (et probablement toujours), les matériaux constitutifs des liquides sécrétés existent tout formés dans le sang , seulement en quantités trop petites pour que leur présence soit décelée par les moyens d’analyse dont la chimie dispose. Ainsi l’urine sécrétée par les reins contient chez l’homme, le chien et la plupart des autres mammifères, une quantité considérable d’urée , et cependant , dans les circonstances ordinaires, on ne découvre pas de traces de cette substance dans le sang; si les reins, où l’urine se forme, étaient le siège de la production de cette urée , il est évident qu'après la destruction de ces organes, cette matière ne se montrerait plus dans l’économie, mais il en est tout autrement : bientôt après cette opération on en découvre dans le sang et au bout de quelque temps elle s’y trouve en proportion assez forte. Il est donc évident queles reins ne produisaient pas cetteurée, mais ne faisaient que la séparer du fluide nourricier au fur et à mesure qu’elle y apparaissait, et que si on peut facilement en constater l'existence dans le sang après avoir interrompu la sécrétion rénale, c’est parce que, n’étant plus enlevée par les reins, elle s’accumule dans ce liquide.

$ 148. Les humeurs produites par les divers appareils sécréteurs diffèrent beaucoup entre eux, mais on n’a pu découvrir aucun rapport entre ces différences et la structure des glandes qui les sécrètent. Il arrive même quelquefois que la nature d’une sécrétion change sans que l’on apercoive aucune modification bien notable dans l'organe qui en est le siège. Enfin il s'établit quelquefois , d’une manière anormale , de véritables sécrétions dans des parties qui d'ordinaire n’en présentent aucune trace ; la formation du pus qui accompagne si fréquemment les inflammations est un phénomène de ce genre.

Quant à la nature même du travail sécrétoire, on ne sait rien de positif, seulement il paraïtrait que laction du système nerveux à une grande influence sur ce phénomène.

Les liquides sécrélés dans le corps de l’homme et de la plupart des animaux sont extrêmement nombreux et très variés; les uns sont destinés à y rester et à y remplir des usages plus ou moins importans , tels sont les humeurs de Pœil, le suc gastrique , la bile, etc. ; d’autres sont rejetés immédiatement au dehors, et parmi ces derniers , il en est qui ne paraissent servir qu’à débarrasser l'économie de matières inutiles où nuisibles ; on les désigne sous le nom dexcretions , et la plus importante

Sièye de cette sécrétion.

Structure

des reins.

Uretcre.

\ CSsiC,

d’entre elles est la sécrétion urinaire, dont létude doit maintenant nous occuper.

De la secretion urinaire.

$ 149. Cette fonction a son siège dans les reins, organes qui. chez les animaux de boucherie , sont connus sous le nom vulgaire de rognons. Ce sont deux glandes volumineuses , placées dans l'abdomen , de chaque côté de la colonne vertébrale, entre les muscles de la région lombaire du dos et le péritoine , et entourées le plus ordinairement de beaucoup de graisse ; leur couleur est d’un rouge brun et leur forme semblable à celle d’une graine de haricot.

Leur substance se compose essentiellement de tubes sécréteurs d’une ténuité très grande et d’une longueur extrême qui, chez les mammifères, sont contournés sur eux-mêmes dans tous les sens, vers leur extrémité libre , et qui ensuite se dirigent en ligne droite vers le milieu du bord interne de la glande, de façon à former un certain nombre de faisceaux pyramidaux dont le sommet s'engage dans une cavité membraneuse nommée calice, el dont la base, dirigée en dehors , est arrondie et pour ainsi dire coiffée par la portion pelotonnée de ces canaux , portion qui constitue ce que les anatomisies appellent la substance corticale des reins, tandis qu’ils nomment swbslance lubuleuse Où medultlaire celle formée par ces faisceaux eux-mêmes. Dans le jeune âge et chez quelques animaux, tels que l'ours et la loutre, ces pyramides restent toujours distinctes , et chaque rein se compose alors de plusieurs lobes séparés ; mais en général ils se soudent bientôt d’une manière intime, et les calices qui ne sont autre chose que des canaux excréteurs communs, se réunissent aussi de façon à former une petite poche membraneuse appelée bassinet. Une multitude de vaisseaux capillaires sanguins ser-— pentent entre ces tubes sécréteurs, et constituent, dans la portion corticale de la glande , un lacis très serré, au milieu duquel on remarque un grand nombre de petits corps sphériques formés

aussi par des canaux sanguins pelotonnés sur eux-mêmes.

C’est dans la portion corticale des reins que urine se forme. Ce liquide descend par les canaux dont se compose la substance médullaire , et par les calices , jusque dans le bassinet, et passe de là dans la vessie en traversant un long tube membraueux de la grosseur d’une plume à écrire, qui se porte obliquement du bassinet à la vessie’, et se nomme wretére. La vessie est une poche conoïde qui remplit Les fonctions de réservoir .

SÉCRÉTIONS. 123 pour l'urine , et qui est située à la partie inférieure de Pabdomen, derrière la portion antérieure du bassin , nommée arcade du pubis. Elle est formée par une membrane muqueuse entourée de fibres charnues , et se continue inférieurement avec un canal étroit qui débouche au-dehors et s'appelle canat de l'uréthre.

$ 150. L’urine est un liquide jaunâtre et acide qui, chez l’homme’, se compose, dans l’état normal, d'environ quatrevingl-ireize centièmes d’eau, de trois centièmes d’une matière particulière nommée urée, d’un millième d'acide urique et d'une petite quantité d'acide lactique et de divers sels, tels que du chlorure de sodium, ou sel marin, du phosphate de chaux , etc.

Dans les mammifères carnivores, sa composition chimique est à-peu-près la même que chez Phomme, si ce n’est qu'on n'y rencontre pas d'acide urique ; mais dans les animaux herbivores on y trouve une substance très singulière, l'acide hippurique, et chez les oiseaux ainsi que chez la plupart des reptiles (les lézards, les serpens, etc. ), il ne renferme guère que de l'acide urique ; enfin, chez les grenouilles et les tortues, on y trouve de l’'urée et de lalbumine. Sa composition parait être à-peu-près la même chez les poissons ; mais , chez les insectes , on y trouve de l'acide urique. Pendant cer taines maladies, sa Composition change aussi chez l’homme.

$ 151. La rapidité avec laquelle les boissons, introduites dans l'estomac, passent dans la vessie et sont expulsées au-dehors par les voies urinaires, est extrême. Chacun a pu en faire la remarque, et les expériences sur les animaux vivans le prouvent également. Mais cependant, il n'existe aucune communication directe entre ces deux organes , et les liquides ne peuvent parvenir de l'estomac dans la vessie qu'après avoir élé absorbés, mélés à la masse du sang, portés ainsi dans la substance des reins, et séparés par le travail sécrétoire dont ces glandes sont le siège. Lorsqu'on introduit dans le torrent de la circulation (soit par injection, soit par absorption) certaines substances faciles à reconnaitre (telles que de la rhubarbe, de l’indigo, de la garance, de la gomme gutte on du cyanure jaune de potassium et de fer), on ne tarde pas à les voir expulsées avec les urines, et comme nous lPavons déjà dit, c’est aussi dans le sang que les reins puisent les diverses parties constituantes de ce liquide.

$ 152. Du reste, diverses circonstances influent sur Pactivité de cette fonction, et peuvent modifier, soit la masse des liquides expulsés par les voies urinaires, soit la quantité de matières so-

lides séparées du sang par les reins, et tenues en dissolution dans:

la parlie aqueuse de l’urine.

La quantité d’eau expulsée par la sécrétion urinaire dépend

Uréthre.

Urine.

Source .de

. l'urine.

Circonstances qui iuflnent sur cette sécrétion.

en grande partie de celle des boissons ingérées dans lestomac.

L'eau introduite dans la masse du sang par suite de Pabsorplion s’en sépare plus ou moins rapidement, de façon qu'après un certain temps, l'équilibre se rétablit dans lPéconomie, quelle que soit la quantité de boissons ingérées dans l’estomac , et, c’est par deux voies distinctes que ce liquide s'échappe ainsi de notre corps, par lexhalation pulmonaire et cutanée, et par la sécrétion urinaire. Or, ces deux fonctions se suppléent en quelque sorte, et la masse des liquides en circulation restant la méme, on observe que tout ce qui tend à diminuer l’une, tend à augmenter Pautre.

Ainsi, l’action de la chaleur sur le corps tend à augmenter la transpiration, et diminue par conséquent la sécrétion urinaire : aussi celte dernière fonction est-elle plus active en hiver qu’en été (1), et lorsqu'on prend une quantité considérable de boissons, on peut presqu'à volonté en déterminer lPexpulsion par lune ou l’autre de ces voies, suivant qu'on se place dans les circonstances favorables, soit à la transpiration, soit à la sécrétion urinaire.

La quantité de substances solides expulsées par les reins et tenues en dissolution dans la partie aqueuse de l'urine, dépend en grande partie de abondance et de la nature des alimens employés.

En effet, M. Chossat a constaté que, lorsqu'on se nourrit des mêmes alimens, et qu'on en varie seulement la quantité, la sécrétion de l’urée et des divers principes, autres que l’eau, expulsée par les reins, varie dans la même proportion. Elle diminue à mesure que l’on s’assujettit à une abstinence plus rigoureuse, el elle augmente à mesure que l’on fait usage d’une quantité plus grande d’alimens, pourvu toutefois que cette quantité ne devienne pas trop considérable pour être digérée.

Ce physiologiste a constaté aussi que la sécrétion de ces malières augmente à mesure que l’on se nourrit de substances plus animalisées, C'est-à-dire qui renferment une portion plus considérable d'azote. Ainsi, en se nourrissant tantôt de pain seulement el tantôt de chair musculaire, il a vu que, pour des poids égaux dalimens (abstraction faite de l’eau qu’ils renferment), la quantüité de principes solides expulsés sous la forme d'urine, était

(1) Les expériences curieuses de M. Chossat montrent que dans la saison froide , la masse des urines dépasse souvent celle des boissons ingérées dans l’es- ‘tomac. Dans les mois du printemps , où la température est douce, ce rapport diminue sensiblement, et dans la saison chaude la proportion des urines aux * boissons n’est que d'environ 0/10,

SÉGRÉTIONS. 125 quatre fois plus considérable dans le dernier cas, que dans le premier.

Du reste, l'état de l’économie animale exerce aussi beaucoup d'influence sur les résultats de la sécrétion urinaire; tout ce qui tend à affaiblir, paraît tendre aussi à ralentir cette sécrétion ; mais on a constaté qu'elle se continue sans interruption lors même que l’animal est astreint très long-temps à une diète complète.

$ 153. L’urine laisse quelquefois déposer dans l’intérieur des voies urinaires diverses substances qui s’y trouvent en dissolulion, et ces dépôts solides constituent ce qu’on nomme graviers et calculs urinatres.

Les graviers sont presque toujours formés par de l'acide urique, et dépendent de la sécrétion trop abondante de ce principe : aussi cette maladie est-elle aggravée par tout ce qui tend à

augmenter la proportion des substances solides tenues en disso-:

lution dans l'urine, le régime animal, l'usage trop restreint des boissons aqueuses, etc. En général, ce dépôt se forme dans les reins, et est entrainé au-dehors.par les urines.

Les calculs urinaires sont des concrétions plus volumineuses qui se forment aussi quelquefois dans les reins, mais qui, en général, se développent dans la vessie où ils séjour nent. Ils grossissent peu-à-peu par l'addition d’une nouvelle quantité de matière déposée par l'urine, et présentent, à raison de leur mode de formation, des couches concentriques plus ou moins disinctes.

Les substances qui entrent dans leur formation sont assez variées. Les unes existent toujours dans l'urine, mais ne s'y trouvent ordinairement qu'en quantités assez petiles pour sy maintenir en dissolution. D’autres sont produites ou rendues insolubles par les altérations chimiques que l'urine éprouve lorsqu'elle séjourne long-temps à l'air ou dans l’intérieur de la vessie. Enfin, d’autres encore sont le résultat d’un mode d'action anormale de l'organe sécréteur lui-même.

Les premières sont l'acide urique , les secondes, Purate d’ammoniaque , le phosphate ammoniaco-magnésien, le phosphate de chaux, les troisièmes, l’oxalate de chaux, l’oxide cystique, etc.

Les calculs de la première classe sont les plus communs, etil arrive souvent que leur présence dans la vessie, détermine le dépôt de sels que nous avons rangés dans la seconde catégorie. IL est assez rare de voir ces dernières substances former le noyau d’un calcul; mais rien de plus commun que de voir un noyau d'acide urique ou d’oxalate de chaux encroûté de phosphates terreux.

Altérations de l'urine,

Graviers,

Calculs uripaires.

Iutroduction des substances étrangères.