DU SENS DE L'OUÏE UU DE L'AUDITION

^ 208. L'audition est une fonction destinée à nous faire con- ' naître les sons produits par les corps vibrans.. ^'

L'appareil de l'ouïe est tr^s compliqué; les diverses parties dont il se compose sont, pour la plupart, d'une petitesse extrême; aussi n'occupe-t-il que peu d'espace et est-il renfermé presque en entier dans l'épaisseur d'une saillie osseuse qui , de chaque c6té de la tête, avance dans Tintérieur du crftne et constitue la partie de l'os temporal appelé, à cause de sa grande dureté , le rerktr {fig. 43 1).

On y distingue chez rhioinme trois portions, savoir : l'oreille externe , l'oreille moyenne et l'oreille interne. Fig. 43. [1)

(i) CctIefiggnrvprcMaie iidc ruopt Twtiule de l'iip|iircil aailitif, dont le: IMrliei IntsncDra mot un|>tn grottin pour Ici faire aitat diMingncr ; — dpi<

laS ANATOMIB BT PBIBIOU>GtB.

.• VortUlt exterae se compose du pavillon d« l'oreille et du conduit auriculaire.

Le pavillon ilt foreiUe {a) est une lame libro-cattilajpneuse, souple et élastique, qui est parfaitement libre dansia plus grande partie de son étendue , et qui adhère au bord du conduit auriculaire. La peau qui le couvre est mince, sèche et bien tendue; sa surface se contourne de plusieurs manières et présente diverses émiaences et enfoncemens , dont le plus considérable est appelé conque auditive {dj- Elle conslilue une espèce d'entonnoir très '- évasé et se continue avec le conduit auriculaire qui s'enfonce dans l'os temporal , et se recourbe en haut et en avant. La peau qui tapisse ce conduit, se termine en cul-de-sac à son extrémité interne , et au-dessus d'elle on trouve un grand nombre de petits follicules sébacés qui fournissent la matière jaune et anière connue sous le nom de nénimen.

Voreitle moyenne se compose de la caisse, du tympan et des parties qui en dépendent.

Fig. 44. {!) La caine (fig. 44 A) est une

y rf cavité de forme irrégulière ,

qui est creusée dans la substance du rocher, et qui fait " suite au conduit auriculaire

dont elle, est séparée par une A . r cloison membraneuse , bien

tendue et très élastique nomi mée (y*njwin(*).Vis-à-vis l'ou-

verture dans laquelle le tym- I . panestcommeencbâssé(<^est'

' à-direàlapartieintemedela I >, \ . caisse), se trouvent deux au-

' très trous qui sont bouchés

" '' '' delà même manière par une

sodiliF; — «' «puiihyH msiloïde de l'oi li

. gléDo'idiU de l'oi lenipcir*! iêos Uquplle •'

ï*" a|ia|)hj>c ttjlDÎdc Aa tfiDparal, teriaol

jicléet feiiéitr» ouïe el rondo j — * ir

dBut leluut du pliarjQi, — litalibnlgi -'in usDanx KEmi-circ

ç.,n; DDcrrncDuitiqur.

(i) Oili riuurc repréBCDle la pjroi cilcroe de la ralMC, t

SETTS BE l'ouïe. 169

membrane tendue ; on les appelle , k raison de leur forme, fenêtres ovale et ronde, A la paroi postérieure de la caisse, on voit une ouyeilure qui conduit dans des cellules creusées dans la porUon mastoïdienne de l'os temporal, et à sa paroi inférieure on remarque Tembouchure de la trompt âTEustache {k fig. 43), Tromiu? conduit long et étroit qui vient aboutir àla partie postérieure des d Eusucbe. fosses nasales {fig. 42, «), et qui établit ainsi une communication entre 1 mtérieur de la caisse et l'air extérieur. Enfin cette cavité est traversée par une chaîne de petits osselets, qui s'étend depuis le tympan jusqu'à la membrane de la fenêtre ovale et qui s'ap- Osteleti de puie, à laide d'une branche dirigée de côté, sur la paroi posté- »*o«ï« rieure de la caisse {fiij, 44).

Fig. 46. (i) Ces os sont au nombre de quatre et portent les

^ f noms detnarfetiu (fig. 46, a),d'cncltime{b), d'os

X lenticulaire (<»), et d^étrier (rf). Une petite tige, qui

,=;J» fr^ ^^"* ^^^^ comparée à un manche, et qui appar-

^ Y^ tient au marteau, appuie sur le tympan, et la base

• c ^^ rétrier repose aussi sur la membrane de la fe-

ygv nétre ovale. Enfin des petits muscles , fixés à ces

osselets, leur impriment des mouvemens par

suite desquels ils pressent plus ou moins forte-

d ment sur ces membranes, et augmentent ou dimi-

nueut , par conséquent, leur degré de tension.

V oreille interne, de même que l'oreille moyenne, est renfermée Oreillo inlout entière dans le rocher. Elle se compose de plusieyrs cavités *«''°<^* qui communiquent toutes entre elles, et que l'on noinme le vestibule, les canaux semi-circulaires et le limaçon, he vestibule {l y fig, 43), en occupe la partie moyenne et communique avec la caisse par la fenêtre ovale. Les canaux semi-circulaires (m) s'élèvent de la face supérieure et postérieure du vestibule : ils sont au nombre de trois et ont la forme de canaux arrondis et renflés en forme d'ampoule'à une de leurs extrémités. Enfin, le limaçon (n) est un organe très singulier, qui est contourné en spirale, comme la co-

selets de Touïe et lears muscles , le tout grossi : — a a cadre du tympan ; — b tympan ; — c manche Jn marteau dont rextrémité s*appuie sur le milieu, du tympan; — d tété du marteau s'articulant avec l'enclume; — e apophyse qui naft au-dessous du col du marteau , et s'enfonce dans la scissure glénoïdale de Tus temporal; son extrémité donne attache au muscle antérieur du marteau; — ymoscle interne du marteau ; — g enclume dont la branche rerticaie s*appuie sur lea paroia de la caisse, et dont la hranche .verticale a'ariicate avec Yo% lentica* laire (A); — i étrier dont le sommet s'articule avec Pos lenticulaire » et dont la base s*appute »ur la membrane de la fenêtre ovale; — k mnscle de Pétrier.

(i) Osselet» de l'oreille séparés: — a \e roartean; — b l'euclume; — e l'os, Jeaticulaire ; — d l'étrier»

170 ANATOMIB ET PHYSIOLOGIE.

quille ât ranimai dont il porte le nom ; sa cavité est divisée en deux parties par une cloison longitudinalis y moitié osseuse , moitié membraneuse; elle communique avec l'intérieur du vestibule^ et n'est séparée de la caisse que par la membrane de la fenétre ronde. Cette dernière cavité est remplie d'air; l'oreille interne, au contraire , est remplie d'un liquide aqueux, et la membrane qui tapisse le vestibule , ainsi que les canaux semi-<sirculaires , n'est pas appliquée contre les parois osseuses de ces cavités , mais comme suspendue dans leur intérieur. Nerf acou- j^e nerf de la huitième paire qui nait de la moelle allongée près stiqne. ^^ corps rcstiformc , et qui se répare de l'encéphale entre le pé-

doncule du cervelet et la protubérance annulaire , pénètre dans le rocher par un canal osseux notnmé conduit auditif interne , et vient se terminer dans l'intérieur des poches membraneuses du vestibule et des canaux semi-circulaires , ainsi que dans le limaçon. C'est de lui que dépend la sensibilité de l'organe auditif, et on le nomme , pour cette rsûson , nerf acoustique.

Mécanisme § 204. Telles sont les parties principales de l'appareil auditif de 1 audition, del'homme et des animaux qui se rapprochent le plus de nous. Voyons maintenant quel est le rôle que chacune d'elles remplit dans l'exercice du sens de l'ouïe.

L'audition, avons-nous dit, est destinée à nous faire sentir les sops.

Sons. Le son résulte d'un mouvement vibratoire très rapide qu'é-

prouvent les particules des corps sonores. Pour s'en assurer , il suffît de répandre , sur une lame de verre ou sur la table d'un violon, du sable fin , et de faire produire à cette lame ou à cet instrument un son- quelconque : on verra aussitôt les grains de sable s'agiter et être lancés en l'air avec d'autant plus de force que le son sera plus intense. Les ondulations qu'éprouve le corps sonore se communiquent à l'air qui est en contact avec sa surface, comme ils se, sont communiqués au sable dans l'expérience précédente ; et c'est ainsi , de proche en proche , que les sons se propagent au loin. Or , pour que nous puissions les entendre , il faut que les mouvemens vibratoires dont nous venons de parler arrivent jusqu'à l'oreille interne, et que, sous leur influence, le liquide qiii baigne immédiatement le nerf acoustique, entre lui-même en vibration. Pour se rendre raison du mécanisme de l'audition, il faut donc suivre la marche de ces mouvemens ondulatoires à travers les diverses parties de l'appareil auditif qui se trouvent interposées entre l'air extérieur et le nerf acoustique.

Usages du § 20^* (^^esi d'abord sur le pavillon de l'oreille que viennent pavillon. frapper les vibrations sonores de l'air. Dans les animaux où cette

S£KS U£ l'ouïe. 171

partie a la forme d'un cornet , elle sert à réfléchir les vibrations et à augmenter l'intensité du son qui arrive à son extrémité rétrécie ^ comme cela est facile à constater par l'expérience. Chacun sait que les personnes un peu sourdes entendent avec plus de facilité lorsqu'elles appliquent à leur oreille un cornet analogue ; et si l'on étend sur le sommet ouvert d'un cône en carton une membrane mince y recouverte de sable fin , on verra que les mouvemens de cette poussière seront bien plus intenses lorsque le son arrivera à la membrane par le côté évasé de l'entonaoir que lorsqu'il viendra du côté opposé.

Chez l'homme, la conque de l'oreille et Kconduil auriculaire remplissent les mêmes fonctions; mais les autres parties du pavillon ne sont 4)as disposées de manière à pouvoir réfléchir ainsi les sons vers le tympan , et elles paraissent avoir d'autres usages. En effet /lorsque des vibrations sonores viennent tomber perp^idiculairement sur une surface élastique , les mouvemens ondulatoires excités dans celle-ci sont bien plus intenses que dans le cas où le son arrive obliquement , et on en peut conclure que les directions variées de la surface du pavillon de notre oreille sont destinées à présenter aux ondes sonores, quelle que soit la direction suivant laquelle elles nous arrivent, un plan ainsi disposé, et servent par conséquent , à augmenter la faculté Vibrante de cet appendice élastique. Du reste , le pavillon de l'oreille n'est pas d'une très grande utilité, et sa perte n'affaiblit pas beaucoup l'ouïe.

Les vibrations , excitées ainsi dans le pavillon de l'oreille ou Usages du dans les parties voisines de la tète , se communiquent aux parois ^0°**"»' »"<*>du conduit auriculaire et de là aux parties plus profondes de l'appareil de l'ouïe; mais ces mouvemens ne peuvent être que très faibles y et c'est principalement par l'intermédiaire de l'air contenu dans ce conduit, que les sons pénètrentdaus l'intérieur de l'oreille : aussi , en bouchant ce tube avec du coton ou tout autre corps mou , qui s'oppose à leur passage, on en rend la perception très difficile.

§ aoe. Le-tympan sert principalement à faciliter la transmis- Usages du sion des vibrations sonores de l'air extérieur vers le nerf acous- *y™l****tique. En effet , les expériences d'un de nos physiciens les plus habiles , M. Savart , prouvent que les sons , en venant frapper sur une membrane milice et médiocrement tendue , y excitent très aisément des vibrations. Si l'on tend sur un cadre une feuille de papier, et que l'on en saupoudre la surface avec du sable, on voit celui-ci s'agiler vivement et se rassembler de manière à former des lignes variées , aussitôt que l'on en approche un corps sonore en vibration. Si l'on lait la même expérience avec une planchette de bois ou une feuille de carton , on ne verra pas de

17a ANATOMIE ET FHYSIOLOGIE.

mouvement semblable , à moins d'employer un son extrêmement intense ; mais , si l'on adapte à ces derniers corps un disque membraneux semblable au tympan , on les verra vibrer facilement sous l'influence de sons qui, auparavant, n'auraient produit sur eux aucun effet appréciable.

f 1 est donc évident que le tympan doit entrer aisément en vibration y lorsque des sons viennent le frapper , et que sa présence doit augmenter la facilité avec laquelle les autres parties de l'appareil auditif éprouvent des mouvemens semblables. Passage du § 207. Les vibrations se transmettent de la membrane du tymson à travers p^n aux ossclcts de l'orcille , aux parois de la caisse, et surtout à la caisse. j,^-^ ^^^^ ^^^ cavité est remplie : elles parviennent ainsi à la . paroi postérieure de la caisse, et là il existe , copime nous l'avons vu , des membranes tendues sur des ouvertures conduisant dans \ l'oreille interne , à*peu-près comme le tympan est tendu entre le

conduit auriculaire et la caisse. Or , ces membranes doivent agir de la même manière que celle-ci , c'est-4à-dire entrer facilement en vibration et transmettre ces mouvemens aux parties voisines.

DansToreille La face postérieure de ce^ disques membraneux est en contact interne. ^^^ç. j^ liquide aqueux qui remplit l'oreille interne, et dans

ce liquide sont suspendues les poches membraneuses (l), qui . à leur tour, sont distendues par un autre liquide, dans lequel plongent les filets terminaux du nerf acoustique. Les vibrations que ces membranes exécutent doivent donc se transmettre à ce liquide, se communiquer ensuite au sac membraneux du vestibule, et arriver enfin au nerf sur lequel leui* action produit la sensation du son.

Usage de la $ 208. On voit , par cc qui précède, que l'air contenu dans la trompe d'Eu- f^xs^ jouc un rôle très important dans le mécanisme de l'audition; or, si cette cavité ne communiquait pas avec l'extérieur, cet air ne tcîrderait pas à être absorbé et à disparaître , et les vibrations du tympan ne se transmettraient plus à l'oreille interne que par les parois osseuses de la caisse, et n'y arriveraient que très difficilement. Cela nous rend compte des usages de la trompe d'Ëustache , et nous explique comment l'obstructiori de ce conduit peut devenir une cause de surdité. Utilité de la Le tympan n'est pas indispensable à l'audition ; car , lorsque c-ette membrane est déchirée, les vibrations de l'air contenu

(i) On les appelle le Testibale membraneux et les tubes semi-rirculairci* suivant quVlIes occupent le vestibule on les canaux semi-circulaires; dans le limaçon , il n'y a rien de semblable, et le liquide duut celui-ci est rempli est le même qui baigne le vestibule membraneux.

caisse.

SENS DB l'ouïe. 179

dans le conduit auditif se communiquent sans interruption à Tair de la caisse ^ et arrivent ainsi aux membranes des fenêtres OTale et ronde. On peut donc se demander quelle en est Futilité et quel désavantage il y aurait à ce que , la caisse n'existant pas y les membranes des fenêtres ovale et ronde fussent placées à l'extérienr? Pour répondre à cette question, il faut d'abord se rappeler que la n^anière dont les membranes vibrent sous l'influence d'un même son , varie suivant leur degré de sécheresse ou d'humidité, leur température, etc. Or /il est probable que deux sons font sur nous la même impression , toutes les fois qu'ils font vibrer de la même manière le liquide dans lequel se termine le nerf acoustique, et pour que le même son agisse toujours sur nous d'une manière identique, il faut, par conséquent, que les membranes qui communiquent directement leurs vibrations à ce liquide soient constamment à la même température , et au même degré d'humidité ; et c'est précisément ce qui arrive pour les membranes des fenêtres de l'oreille interne : l'air de la caisse ne se renouvelant que très lentement , est toujours complètement chargé d'humidité et à la même température, tandis que, si la caisse n'existait pas, ou communiquait librement avec le dehors, l'état de ces membranes changerait à chaque instant, suivant qu'elles seraient exposées à l'action d'un air chaud ou froid , sec ou humide.

Cela nous explique aussi pourquoi le conduit d'Ëustache est lon<^ et étroit chez tous les animaux à sang chaud, tandis que chez les animaux à sang froid y tel que les lézards , il est court et très large ; chez les premiers , il faut que l'air ait le temps de se mettre à la température du corps avant que de pénétrer dans la caisse; tandis que chez les derniers, cette température étant la même que celle de l'atmosphère , le renouvellement brusque de l'air contenu dans la caisse n'a point d'inconvéniens.

5 200. Nous avons vu que la chaîne d'osselets qui traverse la Usage» de» caisse et s'appuie sur le tympan et sur la membrane de la fenêtre Jî"fie'^ ovaie , pouvait exécuter certains mouvemens au moyen desquels la pression qu'elle exerce sur ces membranes augmente ou diminue. L'utilité de cette disposition est facile à comprendre : si l'on saupoudre de sable une membrane tendue sur un cadre, et qu'<m en approche un corps sonore en vibration, on verra que, sans rien changer à l'intensité du son , on peut augmenter ou diminuer à volonté la force avec laquelle le sable est lancé en l'air, suivant qu'on diminue ou qu'on augmente la tension de la ' membrane. Dans le premier cas, celle-ci exécutera, sous l'influence d'un son de même intensité , des mouvemens vibratoires bien plus étendus que lorsqu'on viendra à la tendre davantage. On peut en conclure que la pression plus ou moins forte, exercée

174 AKATOMIE ET PHYSIOLOGIE.

par le marteau sur le tympan , et par l'étrier sur la membrane de la fenêtre ovale, a pour usage d'empêcher ces membranes de vibrer trop fortement sous Finfluence de sons très intenses, sans les priver pour cela de la faculté de vibrer lorsqu'un son faible vient les frapper. La pression exercée sur la membrane de la fenêtre ovale se communique aussi à la membrane de la fenêtre ronde, par l'intermédiaire du liquide dont l'oreille interne est remplie; et il en résulte que les osselets de l'ouïe, en appuyant sur les deux membranes auxquelles ils sont fixés, empêchent les vibrations sonores qui arrivent au nerf acoustique d'être assez intenses pour endommager cet organe délicat.

La perte du marteau , de l'enclume et de l'os lenticulaire , affaiblit l'ouïe, mais ne le détruit pas; celle de Pétrier est, au contraire , suivie de la surdité , car cet os , acUiérant à la membrane de la fenêtre ovale , sa chute détermine la déchirure de cette cloison , et alors le liquide contenu dans le vestibule se perd , et le nerf acoustique ne peut plus remplir ses fonctions. Modifîca- Ç 21 0. Nous voyons donc que toutes les parties qui composent tions de rap- pareille extemc et l'oreille moyenne servent à perfectionner dhez' ies"aBi- l'^uditlon, sans cependant être absolument nécessaires à l'exermaux. ctce de ce sens; aussi disparaissent-elles peu*è-peu à mesure

que Ton s'éloigne de l'homme, et que l'on étudie la structure de l'oreille chez les animaux de moins en moins élevés dans la série des êtres ' Chez les oiseaux , il n'y a plus de pavillon de l'oreille; chez les reptiles, le conduit auditif externe manque aussi; le tympan devient externe, et la structure de la caisse se simplifie; enfin , chez la plupart des poissons, il n'y a plus de vestige, ni d'oreille externe, ni d'oreille moyenne, et l'appareil de l'oute ne se compose que d'un vestibule membraneux surmonté de trois canaux semi-circulaires, garni en dessous d'un petit sac qui parait représenter le limaçon, et suspendu datis la partie latérale de la grande cavité crânienne.

Chez les animaux placés encore plus bas dans la série des êtres, il en est de même pour le limaçon , et les canaux semi-circulaires, parties dont nous ne connaissons pas bien les usages (i); mais le vestibule membraneux est un organe qui ne manque jamais ; partout où il existe un appareil auditif, on trouve un petit sac membraneux rempli de liquide , dans lequel vient se terminer le nerf acoustique, et ce vestibule est un instrument indispensable pour l'exercice du sens de l'owie; mais, chez la

(f) D'après les expériences de M. Flonrens il parattrait qae la destracdon des canaux semi-circulaires ne détruit pas Touîe, mais la rend confose el douloureuse.

plupart des mollusques et des insectes, on ne trouve plus aucun vestige d'un instrument spécial pour l'ouïe, bien que ces animaux ne paraissent pas être insensibles aux sons. Enfin , chez les zoophytes et plusieurs autres animaux des plus inférieurs, ce sens lui-même parait manquer complètement.

rh

Ff>. 46. (1)

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vpc

Œil.

^ 21 1 . La vue est une faculté qui nous rend sensibles à l'action de la lumière^ et qui nous fait connaître , par l'intermédiaire de cet agent, la forme des corps, leur couleur, leur grandeur et leur position.

L'appareil chargé de cette fonction se compose, chez l'homme et les animaux les plus voisins de nous, du nerf de la deuxième ^* ^"^' paire 9 de l'œil et de diverses parties destinées à protéger cet organe ou à le mouvoir.

^ 212. Le piéàe de tœil, dont b nous nous occuperons d'abord , est une sphère creuse^ un peu renflée en avant et remplie d'humeurs plus ou moins fluides. Son enveloppe extérieure se compose de deux parties bien distinctes :

l'une blanche, opaquejet fibreuse, ta nommée sclèroiigue {s) ; l'autre r transparente , et semblable à une lame de corne , qu'on appelle , pour cette raison , la nomee (e).

Celle-ci occupe le devant de l'œil, et se trouve comme enchâssée dans une ouverture circulaire de la sclérotique. Sa surface externe est plus bombée que celle de cette dernière membrane , et elle ressemble à un verre de mon-

Appareil de

Sclérotiqaç.

Cornée.

(i) Intérieur de l'œil : — c cornée transparente i — s sclérotique; — s* portion de la sclérotique renversée en dehors pour montrer les membranes situées dessous ; — ch ehoro'îde ; — - r rétine ; — n nerf optique ; — ca chambre antérieure de Pœil placée entre la cornée et l'iris, et remplie par Hiameur aqueuse; — * itts; — ^pupille ;'~cp cristallin, placé derrière la pdpille; — pc procès cillaires; — v humeur vitrée; —^ b b portion de U conjonctive qui , après avoir recouvert la partie antérieure de l'oail, s*eo détache pour tapisser les paupières.

qiieuse.

176 AIVATOHIB ET PHYSIOLOGIE.

ire qui serait appliqué sur une sphère ^ et qui ferait saillie à sa surface.

^"* A une petile distance derrière la cornée ^ on trouve dans l'in-

térieur de l'œil; une cloison membraneuse (»), qui est tendue transversalement et fixée au bord antérieur de la sclérotique, tout autour de la cornée. Cette espèce de diaphragme, qui est colorée diversement, suivant les individus, est appelée ?'rif, et présente dans son milieu une ouverture circulaire nommée "^' ^' pupiUe ip). On distingue dans le tissu de cet organe des fibres musculaires qui se dirigent, en rayonnant, du bord de la pupille vers la circonférence de l'iris et d'autres fibres de même nature, qui sont circulaires, et qui entourent cette ouverture comme un anneau. Lorsque les premières se contractent, la pupille se dilate, et lorsque les dernières viennent à agir, elle se resserre.

t^ieore'**" I/cspace compris entre la cornée et l'iris constitue la chambre antérieure deVœi\{cayfigAe) : elle communique par l'ouverture de la pupille avec la chambre postérieure, cavité située àerrière l'iris, et elle est remplie , de même que cette dernière chambre , par Homeiir a- p^^^^^i^P aqueuse, liquide, parfaitement transparent et composé d'eau tenant en dissolution un peu d'albumine et une petite quantité des sels qu'on rencontre dans toutes les sécrétions de l'économie animale. On croit cette humeur formée par une membrane qui se trouve derrière l'iris , et qui présente un grand nombre de plis rayonnans , nommés procès cUiaires [pc). nsia m. presque immédiatement derrière la pupille se trouve une lentille transparente , nommée eristalUn (cr) : elle est logée dans une poche membraneuse et diaphane (la capsule du cristallin)^ et parait être le produit d'une sécrétion opérée par elle ; car , lorsqu'on la retire de Tœil d'un animal vivant, sans détruire sa capsule , on voit bientôt un nouveau cristallin remplacer l'ancien. On remarque aussi que ce corps se compose d'un grand nombre de couches concentriques , dont la dureté va en croissant depuis la circonférence jusqu'au centre, ce qui s'accorde très bien avec ce que nous venons de dire sur son mode de formation. Enfin, chacune de ces couches se compose à son tour, de fibres dont les bords paraissent s'engrener entre eux, et dont la disposition est très remarquable.

Il est également essentiel de noter que la face postérieure du . cristallin est beaucoup plus convexe que l'antérieure.

trée.""** ' " Derrière le cristallin , on trouve une masse gélatineuse et diaphane très volumineuse, qui ressemble à du blanc d'œuf, et qui est enveloppée par une membrane d'une ténuité extrême , dont un grand nombre de lamelles se portent en dedans, de façon à former des cloisons ou des cellules. Cette membrane est

SSAS BE LA VLB. 177

nommée Aya^Ccfe, et l'humeur qui s'j trouYe humear vitrée (v).

Partout, excepté en ayant, où^ trouYent le cristallin et l'iris, Rêt'n«> rhumeur vitrée est entourée par une membrane molle et blanchâtre , nommée rétine (r) , qui n'est séparée de la sclérotique que par une autre membrane , également mince, qu'on appelle eàorotde (eA) . Cette dernière est formée principalement par un choroïde, lacis de vaisseaux sanguins, et est imprégnée d'une matière noire , qui donne au fond de l'œil la couleur foncée qu'on voit à travers la pupille, et qui manque chez les personnes et chez les animaux appelés albinos.

Le globe de l'œil reçoit plusieurs nerfs : le plus remarquable Nerf optipar sa grosseur et par ses fonctions est le nerf optique (o) qui V^^' traverse la partie postérieure de la sclérotique et se continue avec la rétine. Cette membrane parait même n'être qu'un épa> nouissement du nerf optique, dont les fibres élémentaires vont former à sa surface antérieure une multitude de papilles cylindriques serrées les unes c-ontre les autres, et offrant sous le microscope, l'aspect d'une mosaïque. Les autres nerfs du globe de l'œil sont excessivement grêles : on les nonune nerfs ciUaires; NerfacitMîils naissent d'un petit ganglion formé par la réunion de quel- ^^^ ques branches des nerfs de la troisième et cinquième paires (l), et vont se distribuer à l'iris et aux parties voisines de l'intérieur du globe de l'œil.

§ 213. C'est par l'intermédiaire de la lumière, avons-nous dit, Mécanisme que les corps placés à Tentour de nous agissent sur notre vue. * v'*»^"' Ceux qui émettent de la lumière , le soleil et les corps en ignition , par exemple , sont visibles par eux-mêmes ; mais les autres ne le deviennent que lorsque la lumière qui les frappe est réfléchie par eux, de façon à arriver jusqu'à nous.

Cet agent se meut avec une vitesse extrême : il ne peut agir sur nos sens qu'autant qu'il vient frapper sur la rétine, située au fond de notre œil ; les corps opaques le réfléchissent ou l'absorbent; mais les corps transparens, tels que l'air atmosphérique et l'eau , lui livrent un passage facile.

On voit donc que la première condition pour l'exercice de la Murcho do vision est l'absence de tout corps opaque entre les objets exté- |? '"*J***!'* rieurs et le fond de notre œil : aussi la cornée qui recouvre la partie antérieure de cet organe, comme un verre de montre , est-elle complètement transparente, et la lumière qui la traverse et qui passe par l'ouverture de la pupille , arrive-t-elle facilement sur la rétine ; car elle ne rencontre sur la route que le

(t) Voyez la figure 40, pag. i43

cristallin ^ qui est diaphane et des humeurs qui le sont également.

Mais, dans quelques maladies , il en est autrement, et tette perte de transparence entraine toujours là cécité ; dans raffection , cotittuésous le nom de tatamcie, par exemple, le cristal* lin devient opaque , (et s'oppose ainsi au passade de la lumière; et lorsque des taches blanches ou taies se forment sur la cornée, cette membrane devient une espèce d'écran qui empêche les rayons lumineux de pénétrer dans l'œil , et qui rend la vision impossible.

Réfraction Lcs partics diaphaues du globe de l'œil ne servent pas seulelie la luinièrc ment à livrer passage à la lumière. Leur principal usage est de dans l'œil. ^j^angcr là direction des rayons qui pénètrent dans cet organe, de façon à les rasjiembler sur un point quelconque de la rétine; en effet, l'intérieur de l'œil ressemble assez exactement à l'instrument d'optique connu sous le tîom de chambre noire , et l'image des objets que nous voyons se peint sur la rétine comme sur l'écran placé derrière cet irtstriiment. Pour nous rendre compte de ce phénomène , il est nécessaire d'examiner la naarche des rayons lumineux à travers les corps transparens eh général , et d'appliquer \e% connaissances ainsi acquises à Tétude du mécanisme de la vision.

§ 214. La lumière marche ordinairement en suivant une ligAe droite , et les difféi*ens rayons qui partent d'un point quelconque s'écartent entre eux de plus en plus , à mesure qu'ils avancent dans l'espace. Lit^rsqiie ces rayons tombent perpendiculairement sur la surface d'un corps transparent , ils traversent celui-cî sans changer de direction ; mais lorsqu'ils viennent le frapper obliquement , ils sont toujours^ plus ou moins déviés de leur direction primitive. Si le corps dans lequel ils pénètrent est plus dense que celui dont ils sortent^ s'ils passèïit de l'air dans de l'èàu ou dans du verre , par exemple , ils forment alors un coude et se rapprochent de la perf^endiculaîre au point d'imihersjon; si, au contraire, ils passent d'un milieu plus dense dans un milieu plus rare, ils s'écartent de cette perp^ditulaire , et ces déviations sont d'autant plus grandes qntî le i*ayon ft*appe là surface du corps transparent plus obliquement.

Influence de Ce phênoAièUe ,'qui est connu sous le nom de né/ràtlidn ûè In lîi densité des htfntèrù , cst facile à constater; c'est à cause de ce changement milieux. dans la direction d^ès rayons lumineux, lors de leut païisagetie l'eau dans l'air qu'un bâton droit , plongé à moitié dans ce liquide, parait toujours comme s'il était coudé au point d'immersion ; et si Ton place une pièce de monnaie {a) au fond d'un

vase vide , de façon à ce que le bord de celui-ci s'élëTe juste assez haut f pour empêcher l'œil de Tobservateur ' d'apercevoir cet objet; il suffira, pour le rendre visible, de remplir le vase avec de l'eau ^ car les rayons de lumière qui partent de la pièce, au lieu de marcher toujours en ligne droite, seront réfractés lors de leur passage de l'eau dans l'air, et s'éloigneront de la perpendiculaire: or, en changeant ainsi de direction, les rayons, qui, auparavant, passaient au-dessus de l'œil de L'observateur , viennent alors le frapper.

Les rayons lumineux, avons-nous dit, sb rapprochent de la influeocede perpendiculaire au point de contact , toutes les fois qu'ils pénè- ^» courbure trent obliquement dans un corps plus dense que celui dont ils *^^' surfaces. sortent. Il en résulte que la forme de ces corps influe beaucoup sur la marche de la lumière qui les traverse; suivant que leur surface est convexe ou concave, les rayons seront rapprochés ou écartés entre eux.

Quelques exemples rendront cette proposition facile à comprendre. Supposons que trois rayons divergens, partis du

Fig. 48.

(i) Diaprés la position d« l'ctil il est éndtnt qu« ai la lainière marchait en ligne droite, Tobservateur (/) ne ponmilt apercevoir la pièce de monnaie («) qn^antant ({ue le rayon de lamière a e arriverait à «on œil; mais les parois da ▼ase étant opaques, ce rayon, ainsi qae tons ceux situés an>dessoii8 delà ligne « ^ et atf, sont interceptés. Or, lorsqu'on remplit le vase d*eau les rayons sont réfractés en passant de ce liquide dans l'air , et par conséquent l*nn des rayons qui , anpanivant , passait an-dessus de rŒil,1e rayon a d, par exemple, sera dévié de foçon à pouvoir arriver k l'observateur.

point a , trayersenl l'air et viennent tomber sur une lentille , dont la surface est convexe, comme la ligne bb {fig . 48) . Le rayon a e frappera perpendiculairement cette surface, et par conséquent traversera la lentille, sans éprouver de déviation; mais le rayon a'd, tombant obliquement sur cette surface, sera réfracté et rapproché de la perpendiculaire tirée au point d'immersion : or, cette perpendiculaire aura la direction de la ligne ponctuée <*, et, en s'en rapprochant, le riaiyon lumineux, au lieu de poursuivre sa route vers le point d,. suivra la ligne f. Il en sera de même pour le rayon a y y qui, en continuant sa marche, se rapprochera de la perpendiculaire A, et se dirigera vers le point z, au lieu de continuer à se porter en ligne droite vers le point g. Les autres rayons qui viendraient frapper la lentille seraient réfractés d'une manière analogue, et par conséquent, au lieu de continuer à s'écarter entre eux, ils se rapprocheront et pourront même se réunir tous dans un même point , que Ton appt^Ue le foyer de la lentille.

Si la surface du cristal , au lieu d'être convexe , est concave , les rayons lumineux ne se rapprocheront pas de l'axe du faisceau^ comme dans le cas précédent, mais au contraire divergeront davantage. Le rayon a d(fig. 49), par exemple, devra se rapprocher de la perpendiculaire au point de contact, laquelle aura la direction de la ligneponctuée « , et, en se déviant ainsi , ce rayon prendra la direction de la ligne f. Le rayon a g sera également rapproché de la perpendiculaire A, de façon à prendre la direction de la ligne t\

Fig. 49.

La déviation que les rayons lumineux éprouvent, en traversant de la sorte des lentilles convexes ou concaves, est d'autant plus forte , que la courbure de la «urface de ces corps est plus grande , et la simple inspection des figures dont nous venons de nous servir suffira pour faire comprendre qu'il doit en être ainsi -, car plus la c-ourbure de la surface sur laquelle les rayons divergens viennent frapper, plus les perpendiculaires au

point d^immersion s'éloigneront de la direction de ces méiues rayons.

La physique nous apprend aussi que les corps transparens réfractent la lumière ayec d'autant plus de force qu'ils sont plus denses (c'est à>dire que^ sous un même volume, ils ont un poids plus considérable ), et qu'ils sont formés de matières plus combustibles.

La lumière qui frappe un corps transparent ne le traverse pas en entier : une portion plus ou moins considérable en est réflé cfaie , et c'est h raison de cette propriété que ces corps remplissent , plus ou moins bien , l'office de miroirs.

$ 215. D'après ce qui précède , on voit que , lorsqu'un faisceau luflueacc de de rayons lumineux tombe sur la cornée , une partie doit être '" c^^uée. réfléchie par elle , tandis que le reste la traverse : c'est la lumière ainsi réfléchie par la cornée qui donne aux yeux leur brillant et qui fait qu^on peut s'y mirer. Les rayons qui pénètrent dans cette lame transparente passent dans un corps beaucoup plus dense que l'air : ils sont , par conséquent , réfractés et rapprochés de la perpendiculaire ou de l'axe du faisceau avec d'autant plus de force, que la surface de la cornée sera plus convexe ; car plus cette membrane sera bombée , plus les rayons divergens qui viennent la frapper formeront , avec sa surface , un angle aigu.

Si y après avoir traversé la cornée , les rayons lumineux ren- infitieuie contraient de l'air, ils se réfracteraient avec autant de force que **« rhumeur lors de leur entrée dans cette membrane , mais en sens con- "*!"*"**'• traire ; ils reprendraient , par conséquent , leur direction primitive ; mais l'humeur aqueuse qui remplit la chambre antérieure de l'œil a un pouvoir réfringent beaucoup plus considérable que l'air, de façon qu'en y entrant , les rayons s'écartent moins entre eux qu'ils ne s'étaient rapprochés lors de leur passage dans la cornée ; l'action de ces parties rend , par conséquent, ces rayons moins divergens qu'avant leur entrée dans l'œil , et fait qu'une quantité plus considérable de lumière arrive dans l'ouverture de la pupille.

Une grande partie de la lumière qui parvient au fond de la Usages de ckambre antérieure de l'œil , rencontre l'iris et est absorbée ou *«> pnp'i'eréfléchie au dehors par elle : celle qui tombe sur la pupille pénètre seule vers le fond de l'œil , et la quantité en est d'autant plus considérable , que cette ouverture est plus large. Aussi , lorsque la lumière qui arrive à l'œil est très faible , la pupille se dilate-t-elle , tandis qu'elle se resserre sous l'influence d'une lumière vive ; l'iris , comme on le voit , est le régulateur de la quantité de lumière qui doit parvenir jusqu'à la rétine , et il est à noter que c'est chez les animaux destinés à poursuivre leur

182 ANATOVIB ET PHYSIOLOGIE.

proie après le coucher du soleil que la pupille est le plus dilatable.

Usages (\u i^^s rayons de lumière qui ont traversé la pupille tombent cristallin. ^UT le Cristallin, espèce de lentille diaphane, qui change de nouveau leur direction et qui les fait tous converger vers un point nommé foyer, où ils se réunissent. Or, ce foyer se trouve précisément sur la surface de la rétine ,.et c'est ainsi que les rayons lumineux , envoyés à l'œil de divers points d'un corps placé à distance , sont rassemblés sur cette membrane nerveuse , de façon à y peindre en petit l'image de l'objet dont ils proviennent.

Formuiion ^ 216. 11 est aisé de s'assurer, par l'expérience , que les images la^rétine!"''^ sc forment aiusi au fond de l'œil : il suffit de prendre un œil de lapin pu de pigeon , dont la sclérotique est à-peu-près transparente , ou , mieux encore , des yeux d'animaux albinos , et de placer devant la cornée un objet fortement* éclairé , une bougie allumée , par exemple , pour voir distinctement l'image de celui* ci se peindre sur la rétine;

Fig, 60. Les images qui se for-

ment de la sorte sont toujours renversées, et la cause de te phénomène est facile à trouver. En effet, -si l'on observe la marche que les rayons lumineux, partant des deux extrémités d'un objet (« , Cyfig, 50), doivent suivre pour parvenir à la rétine, on voit qu'ils doivent toujours se croiser avant que d'y arriver, et que, par conséquent , celui qui viendra de l'extrémité supérieure de l'objet (a) se trouvera à la partie inférieure de l'espace occupé sur la rétine par le faisceau entier de rayons formant l'image {b), tandis que celui venant de l'extrémité inférieure de l'objet (c?) occupera le haut du même espace (d) : il en sera de même pour tous les autres rayons, et il en résultera qu'au fond de l'œil l'objet paraîtra renversé.

Usages du i 217. La matière noire qui est située derrière la rétine et qui pigment de la tapisse tout le foud de l'œil ainsi que la face postérieure de choroi e. p^^^jg ^ ^^^ ^ absorbcr la lumière immédiatement après qu'elle a traversé la rétine ; si cette lumière était réfléchie vers d'autres points de cette membrane , elle troublerait considérablement la vue et empêcherait la formation d'images bien nettes au fond de Fœil. Aussi, chez les hommes et les animaux albinos où ce pigment manque , la vision est-elle extrêmement imparfaite. Pendant le j our, ils voient à peine de manière à pouvoir se conduire , et c'est pendant le crépuscule ou même pendant la nuit , que leur vue devient distincte.

^ 218 Leglobe de l'œil serl , comme on le voit , à conduire la Perfection lumière et à la concentrer sur la rétine ; il remplit l'office d'une *!^ .'^'^^ *'^"" espèce de lunette^ mais c'est un instrument d'optique plus parfait "nstrumrat'^ qu'aucun de ceux que les physiciens sont encore parvenus à d'u^ktique. construire j car, en même temps qu'il est en général tout-àfait achromatique et qu'il ne présente point d'aberration de sphéricité , sa portée peut varier considérablement.

La lumière blanche est formée par la réunion, de plusieurs l 'œil est a. rayons élémentaires diversement colorés, qui, étant séparés , *^^ï»''"'"''"T'«donnent naissance au spectre solaire , et ces rayons ne sont pas également réfrangibles. Il en résulte que, lorsqu'on fait passer la lumière à travers un corps qui la réfracte, çlle est plus ou moins complètement décomposée , et les objets qui la projett<ent paraissent avoir les couleurs du spectre solaire ; mais, si le corps qui réfracte la lumière se compose de plusieurs couches douées de forces réfringentes différentes, il est possible que les rayons éjémenlaires , qui ont été trop fortement écartés de leur route par l'une de ces couches , ne le soient pas assez par une autre, et que ces différencies se compensant , il n'y ait , en dernier résultat , aucune décomposition semblable dans la lumière réfractée , et , par conséquent, aucune production de couleurs.

On appelle achromatisme cette propriété de dévier la lumière de sa marche, sans y développer des couleurs, et, par conséquent, les lentilles achromatique» sont celles qui forment en leur foyer des images incolores ou n'ayant que les couleurs de l'objet représenté. On obtient des lunettes achromatiques en combinant différens verres , dont les uns corrigent la dispersion de la lumière produite par les autres , de façon à réunir tous les rayons en un même foyer. 11 est probable que l'achromatisme de l'œil dépend de quelque disposition analogue ; mais les pfiysiciens ne sont pas d'accord sur l'explication de ce phénomène : les un^ pensent qu'il dépend de la diversité des humeurs de cet organe ; d'autres l'attribuent aux différences de densité qui existent dans les différentes couches du cristallin.

V aherratUn de sphéricité consiste dans la réunion des rayons qui tombent sur différentes parties d'une lentille à des foyers sensiblement différens , d'où résulte un défaut de netteté dans les images ; lorsque les lentilles sont très convexes , les rayons qui passent près des bords ne se réunissent pas au même' foyer que ceux qui traversent la partie centrale de l'instrument, et, pour obtenir des images nettes, on est obligé d'intercepter le passage des premiers, en plaçant au devant de la lentille un diaphragme percé d'un trou. Or, les images qui se forment derrière le cristallin de l'œil ne sont jamais diffuses , et on attribue cette absence d'aberration de sphéricité à l'iris ,

18 i ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE.

qui remplit la fonction des diaphragmes placés dans Tintérieur des lunettes.

Vision à di- Cliacun Sait quc l'on peut \oir d'une manière tout aussi nette stances diffé- des objcts placés à quelques pouces de l'œil ou à une distance renies. même très considérable de cet organe. Dans nos instrumens

d'optique , au contraire , l'image qui se forme au foyer d'une lentille avance ou recule, suivant la distance à laquelle se trouve l'objet : on a donc supposé que , pour donner à notre vue des portées si différentes , le cristallin devait se rapprocher ou s'éloigner de la rétine > suivant les besoins , ou bien que la forme du globe de l'œil- devait changer. Mais l'observation directe ne confirme pas' ces hypothèses, et jusqu'ici cette particularité n'a pas pu trouver d'explication satisfaisante. 11 est seulement à noter que c'est sous l'inOpence de la volonté que s'opère le changement qui survient dans l'œil , lorsque cet organe se dispose pour la vision distincte à telle ou telle distance , quelle que soit , du reste , la nature de ce changement.

Myopie et Mais l'œil ne possède pas toujours , au même degré > cette presby lisme. faculté précieusc : quelquefois on ne peut voir distinctement qu'à la^ distance de quelques pieds : plus près toutes les images sont confuses ; et d'autrêfe fois, au contraire, la vue ne devient nette que lorsque les objets sont approchés de l'œil à une distance de quelques pouces , et tout ce qui se trouve au-delà paraît comme enveloppé d'un nuage.

La première de ces infirmités, connue sous le nom de presby-tzsme, dépend d'un défaut de convergence danis les faisceaux lumineux qui traversent les humeurs de l'œil. Les rayons qui arrivent à cet organe, d'un objet très éloigné, divergent très peu et peuvent être rassemblés au point où se trouve la rétine , bien que la force réfringente de l'œil ne soit pas considérable ; mais ceux qui viennent d'un objet très rapproché divergent beaucoup , et la force réfringente de l'œil se trouve trop faible pour les rapprocher de façon à les réunir sur un point déterminé de la rétine. Aussi les presbytes ont-ils ordinairement la pupille contractée , comme s'ils faisaient un effort continuel pour ne laisser entrer dans leur œil que les rayons qui tombent sur le centre du cristallin , et qui n'ont pas besoin d'être beaucoup déviés de leur route , pour se rassembler derrière le cristallin au ...^ point occupé par la rétine.

Ce défaut de pouvoir réfringent dans l'œil parait tenir , en général , à un aplatissement de la cornée ou du cristallin , circonstances qui effectivement doivent tendre à produire le presbytisine , et qtjî se montrent presque toujours chez les vieillards.

La myopie résulte d'un effet contraire: les rayons qui traversent l'œil sont alors déviés de leur roule avec tant de force ,

»EfiS DE LA \LE. 186

qu'à moins d'être très dirergens , ils se croisent avant que d'arri- Ter sur la rétine. Cette imperfection de l'organe visuel dépend , en général , d'une trop grande convexité de la cornée ou même du cristallin ; mais elle peut être une suite de l'habitude que l'œil prend de s'adapter à la vision à courte distance , et c'est de la sorte que , par l'usage de verres grossissans , il est possible de se rendre myope à volonté , statagème auquel on a vu de jeunes conscrits avoir recours , pour se faire exempter du service militaire.

On remarque que les personnes qui ont la vue trop courte deviennent moins myopes par les progrès de l'âge , et cela se • comprend facilement , parce que la sécrétion des humeurs de l'œil devient toujours moins abondante pendant la vieillesse : or, cette diminution, qui tend à rendre la cornée moins convexe, rend la vue plus longuç ; dans la plupart des cas , elle détermine le presbytisme ; mais ici elle ne fait d'abord que corriger les défauts de l'œil et donner à la vue sa portée ordinaire. 11 en résulte qu'en général la vue des myopes s'améliore à l'âge où celle de la plupart des personnes s'affaiblit^ mais , comme cette diminution dans l'abondance des humeurs de l'œil -continue toujours , il arrive un momentoù l'œil du myope devient aussi trop peu réfringent, et sa vue , par conséquent , trop longue.

Pour corriger ces défauts naturels de l'œil , on a recours à des moyens dont l'efficacité vient confirmer l'explication que nous venons de donner de la cause , soit de la myopie , soit du presbytisme. On place devant les yeux des verres , dont les surfaces sont disposées de façon à augmenter ou à diminuer la divergence des rayons qui les traversent. Les myopes se servent de verres concaves qui tendent à disperser la lumière , et les presbytes emploient des verres convexes qui tendent, au contraire, à rapprocher les rayons divergens de l'axe du faisceau.

§ 219. C'est le contact de la lumière sur la rétine , avons*nous Usage de la

dit, qui détermine la vision; et, effectivement, lorsque cette ""«"o®* membrane est frappée de paralysie (état qui constitue la maladie connue sous le nom de goutte sereine) , ce sens est complète- , ment détruit. Mais la sensibilité de la rétine est tout-à-fait spéciale : cette membrane nerveuse ne jouit que peu ou point de la sensibilité tactile , et on peut la toucher ou même la pincer et la déchirer sur un animal vivant, sans que celui-ci manifeste aucun signe de douleur.

Tous les points de la rétine sont aptes à recevoir l'impression de la lumière ; mais la partie centrale de cette membrane jouit d'une. sensibilité bien plus exquise que tout le reste, et c'est seulement lorsque les images des corps extérieurs se forment dans cette partie, que nous les voyons bien distinctement : aussi.

186 ANATOMIE BT PHYSIOLOGIE.

lorsque nous regardons un objet quelconque, avons-nous le soin de diriger sur lui Taxe de nos yeux.

Du reste, cette sensibilité particulière de la rétine a des bornes : une lumière trop faible esl sans action sur cette membrane , et une lumière trop fortç la blesse et la met hors d'état d'agir. Mais , à cet égard , l'influence de l'habitude est extrême : lorsqu'on est resté long-temps dans l'obscurité, une lumière, méine très faible, éblouit les yeux, et rend, pendant qufiques iastans» la^ rétine incapable de remplir ses fondions, tandis que les personnes accoutumées à la lumière du jour n'éprouvent ces mêmes effets qu'en regardant les objets les plus éclatans , en cherchant, par exemple, à fixer le soleil.

Lorsqu'on regarde pendant long-temps le même objet, sans changer de position , le point de la rétine qui en reçoit l'image ne tarde pas à se fatiguer , et cette fatigue , portée au-delà d'une certaine limite, prive, pendant quelque temps , la partie qui l'éprouve de sa sensibilité ordinaire. Ainsi , lorsque nous regardons pendant quelque lemps une taché blanche située sur un fond noir, et qu'ensuite nous transportons notre vue sur un fond blanc, nous croyons y voir une tache noire, parce que le point de la rétine , précédemment fatigué par la lumière blanche, y est devenu insensible.

La fatigue qu'épi'Ouve I4 rétine par l'exercice de ses fonctions dépend aussi en partie des efforts que l'on fait pour regarder les objets placés sous les yeux. Si l'on cherche à voir avec attention des corps très faiblement éclairés, on éprouve bientôt un sentiment douloureux dans l'orbite et même dans la tête.

Il est aussi à noter que l'impression produite sur la rétine par le contact de la lumière, dure pendant un certain temps après que ce contact a cessé : aussi, lorsque des images différentes viennent se peindre successivement sur le même point de cette membrane, avec assez de rapidité, pour que l'impression de l'une ne se-soit.pas encore éteinte avant que celle de l'autre ne commence , ces images se confondent, et la sensation qui en résulte ne diffère pas de celle qui dépendrait d'une seule et même image. C'est pour cette raison que lorsqu'un corps décrit un cercle avec beaucoup de rapidité, on croit voir un anneau, et qu'une roue qui tourne avec vitesse ne parait plus ayoir des rayons séparés par des intervalles vides , mais ressemble à un disque.

R6ie du nerf § 220. Le nerf Optique , qui , en s'épanouissant au fond de optique. TceH ^ forme la rétine , transmet au cerveau les impressions produites sur cette membrane par le contact de la lumière : aussi sa section produit-elle immédiatement une cécité complète. Rôle du nerf Du restc, pour quc la rétine remplisse ses fonctions , il faut le

concours^ non-seulement du neff optique^ mais aussi du nerf de u cinquîè. de la cinquième paire, que nous avons déjà vu exercer la plus ™^ P*"^'^® grande influence sur le goût et l'odorat. Lorsqu'on fait la section de ce nerf entre le cerveau et le point où naissent les branches qui se rendent à l'œil, on détruit la vision. L'animal parait encore distinguer l'obscurité de la lumière, mais il est réellement aveugle; et, chose singulière ^ au bout de quelque temps la cornée devient opaque , s'ulcère, et l'œil se vide et s'atrophie.

Ce sont les hémisphères du cerveau qui paraissent être le siège Rôle du cerde la perception de ces sensations, comme de toutes les autres; ^^*'*"car, lorsqu'on les détruit, l'animal devient aussitôt aveugle ; mais il est d'autres parties de Fencéphale qui exercent aussi la plus grande influence sur ce sens : ce sont les lobes optiques ou tubercules quadrijumeaux (page 143, fig. 40 g). Si on les détruit sur un oiseau (où ces parties sont très développées), on détermine également la cécité , et il est à noter que les animaux qui ont la rétine la plus dévelpppée et les nerfs optiques les plus gros, sont aussi ceux où ces lobes acquièrent le plus de volume et ont la structure la plus compliquée ; on peut même considérer ces organes comme une dépendance des nerfs optiques, etcomme étant les liens qui les unissent aux hémisphères cérébraux.

Mais, ce qui frappe le plus dans ces expériences sur l'encéphale , c'est de voir que la destruction de l'hémisphère cérébral on du lobe optique d'un côté n'entraine pas la perte de la vue du même côté : c'est l'œil du côté opposé qui devient aveugle, et l'anatomie nous donne, jusqu'à un certain point, l'explication de ce fait; car les nerfs optiques, peu après leur séparation du cerveau , se réunissent et s'entrecroisent , de façon que celui qui . vient du lobe droit envoie une grande partie de ses fibres ou même la totalité à l'œil gauche, et vice versa,

% 221. Lorsque les deux yeux sont dirigés sur le même objet, Concours des il se forme une image de celui-ci au fond de chacun de ces or- ^'«"^ y^"** ganes , et on peut se demander comment il se fait que cela étant, nous ne voyions pas les objets doubles : nous ignorons la cause de ce phénomène; mais il est important de noter que, pour qu'une sensation unique soit le résultat de ces deux impressions distinctes, il faut que celles-ci affectent certaines parties déter^ minées des deux rétines entre lesquelles il existe une sorte de sympathie. En effet, pour que les deux images donnent lieu à deux sensations, et pour que nous voyions comme deux corps distincts, un seul objet, il suffit de déranger l'axe dç l'un des yeux, de façon à faire tomber l'image qui s'y forme sur un point de la rétine , qui n'est pas en harmonie avec le point de la rétine occupé par l'autre image dans l'œil du côté opposé. C'est une expérience que chacun peut faire, en appuyant légèrement le

168 ANATOailE ET PHYSIOLOGIE.

doigt sur l'uD des yeux du côté externe et supérieur de cet

organe.

Mjioière doAt § 222. Nous jugeons de la forme des corps par celle de l'image l'œil apprécie qu'ils produisent sur notre rétine : aussi, lorsque, par une cause

la forme et la ^. , "^ i i- j r • i • »•!

positiou des 4"^1^^^4^^' > ^^ lorme des faisceaux lummeux qu'ils envoient objets. vers cette membrane^ vient à être changée avant son arrivée à

l'œil , tombons-nous, à cet égard, dans des erreurs plus ou moins grandes. L'expérience, déjà citée, d'un bâton plongé à moitié dans l'eau et paraissant alors coudé , bien qu'il soit réellement droit , est une illusion d'optique de ce genre.

Nous jugeons de la position des objets dont nous sommes entourés, par la direction des rayons lumineux qu'ils nous envoient, et nous les voyons toujours dans le prolongement de la ligne droite, suivie par ces rayons au moment où ils pénètrent dans notre œil. C'est, ainsi que, lorsque le faisceau lumineux, envoyé par un de ces objets sur une surface polie (un miroir, par exemple) , est réfléchi par celle-ci , de façon à faire un angle quelconque avant que de parvenir à notre œil , nous voyons l'objet comme s'il était placé derrière le miroir dans- le prolongement de la ligne droite , suivie par le rayon , pour arriver de cet instrument à nous. Le jugement peut rectifier les conséquences que nous tirons de cette sensation, mais elle existe toujours. ^

Ceci nous explique aussi pourquoi nous ne nous servons que d'un seul œil , lorsque nous voulops nous assurer si des corps sont exactement alignés entre eux. En effet, lorsque cette condition est remplie, et que nous plaçons l'un de nos yeux sur le prolongement de la ligne occupée par ces objets , le rayon lumineux qui se dirige du dernier corps vers notre œil , ne peut y arriver, étant intercepté par l'avant-dernier, et ainsi de suite, de façon que le corps le plus rapproché nous cache en totalité ou en partie tous les autres, tandis qu'en les regardant avec les deux yeux , la même chose n'arrive que lorsque ces objets sont si éloignés de nous, que les rayons. qu'ils envoient à nos yeux sont presque parallèles , ou bien lorsque l'objet intermédiaire est très grand , par rapport au dernier , ou très rapproché de lui, et encore la coïncidence ne se voit-elle alors que d'une manière beaucoup moins nette que si l'observateur ne se servait que d'un seul de ses yeux.

Apprécia- ^ 223. Pour apprécier la distance qui nous sépare des objets, !ln°*?*'' *^'* Faction simultanée des deux yeux nous est, au contraire, d'un grand secours ; on peut s'en assurer par l'expérience suivante- Suspendez à un fil un anneau , et cherchez à y introduire un crochet fixé à l'extrémité d'une longue baguette : en vous serrant des deux yeux, vous réussirez facilement à chaque coup; mais

tances.

si TOUS fermez un œil , tous aurez la plus grande difficulté à enfiler l'anneau : le crochet ira au-delà ou restera en deçà , et ce ne sera que par hasard ou en tâtonnant long-temps que vous parviendrez à l'introduire dans l'anneau.

Aussi^ lorsqu'une personne vient à perdre un œil , reste-t-elle en général très long-temps sans pouvoir juger sainement de la distance des corps placés près d'elle, et cette privation rendelle pour toujours cette appréciation beaucoup plus difficile.

Du reste l'utilité des deux yeux, dans ce cas, est facile à expliquer d'après les lois de la physique. En effet , lorsqu'un objet est peu éloigné , il faut , pour que son image tombe sur le même point de la rétine des deux yeux, que l'axe de ces organes converge vers le point regardé, et cette inclinaison, dont nous . avons la conscience, est d'autant plus grande que l'objet est plus rapproché de nous. Mais lorsque les objets sont assez éloignés pour qu'en les regardant , les axes optiques des deux yeux deviennent sensiblement parallèles , 'nous n'avons plus de règle sûre pour déterminer leur distance, et nous ne pouvons appuyer notre jugement que sur des considérations plus ou moins trompeuses , telles que l'éclat de la lumière, la netteté avec laquelle nous distinguons les détails, la grandeur de l'objet lui-même, si elle nous est connue d'avance , etc. Lorsqu'on peut comparer l'objet éloigné à d'autres objets intermédiaires, cette appréciation devient beaucoup plus sûre ; mais chacun sait combien il est difficile déjuger dçla distance d'une lumière que l'on aperçoit au milieu de la nuit lorsque l'obscurité empêche de voir les autres objets environnans.

Le concours des deux yeux est encore utile en ce qu'il fait paraître les objets plus éclairés. Pour s'en convaincre , il suffit de regarder une bande de papier blanc avec l'un des yeux, et de placer devant l'autre un^ obstacle qui cache la moitié de l'objet : la partie vue par les deux yeux à-la-fois paraîtra beaucoup plus éclairée que celle qui n'est vue que par un seul.

$ 224. La manière dont nous jugeons de la grandeur des corps Appréciai. dépend bien plus de l'intelligence et de l'habitude que de l'ac- ^io° <l" ^p'"tion même de l'appareil de la Vision ; en effet , ce qui nous guide "^^ ^* ** ^'^'** d'abord est la grandeur de l'image qui se forme au fond de l'œil ; mais à mesure que la distance qui nous sépare d'un objet augmente , cette image diminue de façon que , pour juger des dimensions du premier , il faut toujours tenir compte de la distance à laquelle nous le croyons placé. C'est pourquoi , quand on n'apprécie pas exactement son éloignement , on juge diffici-^ lement de la grandeur d'un corps qu'on voit pour la premif^re fois ; une montagne , que nous voyons de loin pour la première fois, nous parait en général beaucoup plus petite qu'elle ne Test

réellement^ parce que nous la croyons près de nous lorsqu'en réalité elle est encore très éloignée.

Apprccin- ç 226* L'estimation du mouvement des corps se fait tantôt par *l^emen$Te" ^® changement de direction de la lumière qui parvient à Pceîl , objets. d'où résulte le déplacement de son image sur la rétine ; tantôt parles variations de la grandeur de cette mémeimage. Pour que nous puissions suivre le mouvement d'un corps, il faut que son déplacement ne soit pas trop rapide, car alors nous ne l'apercevons pas y à moins que la quantité de lumière qu'il projette ne soit extrêmement considérable , et dans ce cas il produit sur ncA yeux le même effet que s'il occupait momentanément toute la longueur de la ligne qu'il parcourt D'un autre côté , nous ne reconnaissons, en général, que très diffîciiement et quelquefois même nous ne pouvons reconnaître le mouvement des corps dont l'image ne se déplace qu'avec beaucoup de lenteur, soit à cause de la lenteur réelle de leur mouvement , comme cela a lieu pour l'aiguille d'une montre, ou de leur grand éloignement, comme cela a lieu pour les astres.

D'après tout ce que nous venons dédire sur la manière dont ' nous jugeons de la distance et de la grandeur des corps , il est aisé de voir que le sens de la vision a besoin d'une espèce d'éducation , et que même il est des circonstances où il doit toujours nous induire en erreur.

niusioiiji C'est en tenant compte de ces erreurs, connues en physique d'optique. ^ ^^^ physiolo^ie sous le nom dHUutions d'op/t^tie, ainsi que des lois de l'économie animale dont elles dépendent, que les arts parviennent à en produire à volonté , à faire paraître saillantes et arrondies des surfaces planes et à faire paraître plus ou moins éloignés des objets placés près de nous.

^ Néceteiié de ç 22f « Pourquc la vuc uous donuc les connaissances précieulens^dria vue! ^*® qu'elle cst susocptiblc de nous communiquer, il faut à ce sens un long exercice et une véritable éducation. L'enfant qui vient de naître distingue tout au plus la lumière de l'obscurité, et bien que son ceil présente déjà toutes les qualités physiques nécessaires à la vision (l), il ne commence à voir qu'après quelques semaines d'existence. 11 ne fixe d'abord les yeux que sur lesob^ jets les plus éclatans, tdi que le soleil, et il ne distingue aucun objet ; les premiers qui le frappent sont ceux dont la couleur est rouge; bientôt il parait distinguer les autres oouleurs bien tran-

(i) Dans le fœtus qai n'a pas atteint son septième mois, il en est autrement* IHris n'est pas encore perforé ; mais à cette époque la membrane papillaire qui occupe ta place de la papille , se rompt et est absorbée de fa^on à donner accès à la Inmière.

chéi'S , mais il n'a encore aucune idée ni des distances ni des grandeurs, et on le voit étendre la main pour saisir les objets même les plus éloignés et n'avoir aucun égard à leurs dimen> sionSk Feu- à-peu la vision se perfectionne , et c'est principalement en corrigeant par le secours des autres sens les erreurs auxquelles celui-ci expose, que l'enfant acquiert la faculté de juger sainement de ce qu'il voit autour de Lui.

Du reste , pour bien apprécier l'espèce d'éducation nécessaire à la vision , il suffît de lire l'histoire curieuse d'un aveugle de naissance, à qui Cheselden, célèbre chirurgien anglais, rendit la vue à un âge assez avancé pour que ce jeune homme put analys^" toutes ses sensations et en rendre compte.

K Lorsque ce jeune homme vit la lumière pour la première Histoire de fois, il était si éloigné de pouvoir juger en aucune façon des ^î'^'^fj^ ^^ distances , qu'il croyait que tous les objets touchaient ses yeux ^ce fut l'expression dont il se servit), comme les objets qu'il palpait touchaient sa peau. Les objets qui lui étaient les plus agréables étaient ceux dont la forme était unie et la figure ré-gulière ^ quoiqu'il ne put encore former aucun jugement sur leur forme, ni dire pourquoi ils lui para issai^it plus agréablesque les autres. Il n'avait eu, pendant le temps de sa cécité, que des idées si faibles des couleurs qu'il pouvait distinguer alors à une forte lumière , qu^elles n'avaient pas laissé de traces suffisantes pour qu'il pût les reconnaître. En effet , lorsqu'il les vit, il disait que les couleurs qu'il apercevait n'étaientpas les mêmes quHl avait vues autrefois ; il ne connaissait la forme d'aucun objet , et il ne distinguait aucune chose d'une autre , quelque difflérentes qu'elles pussent être de figure ou de grandeur. Lorsqu'on lui montrait des objets qu'il connaissait auparavant par le toucher , il les regardait avec attention et les observait avec soin pour les reconnaître une autre fois ; mais comme il avait trop d'objets à retenir à4a-fois , il en oubliait le plus grand nombre, et dans le commencement qu'il apprenait, comme il disait , à voir et à reconnaître les objets , il oubliait mille choses pour une qu'il retenait. Il se passa plus de deux mois avant qu'il p^t reconnaître que des tableaux représentaient des corps solides; jusqu'alors il ne les avait considérés que comme des plans différemment colorés et des surfaces diversifiées par la variété des couleurs ; mais lorsqu'il commença à concevoir que ces tableaux représentaient des corps solides , il s'attendait À trouver, en effiet, des corps solides en touchant la toile du tableau , et il fut très étonné, lorsqu'en touchant les parties , qui , par la lumière et les ombres lui paraissaient rondes et inégales , il les trouva plates et unies comme le reste : il demandait quel était donc le sens qui le trompait, si c'était la vuq ou si c'était le tou-

192 ANITOMIE ET PHYSIOLOGIE.

cher. On lui montra alors un petit iwrtrait de son père, qui éUil dans la boite de la montre de sa mère : il dit qu'il reconnaissait bien que c'était la ressemblance de son père , mais il demandait, avec un grand étonnement, comment il était possible qu'un visage aussi large put tenir dans si petit lieu , que cela lui paraissait aussi impossible que de faire tenir un boisseau dans une pinte. Dans les commence men s , i! ne pouvait supporter qu'une très faible lumière , et il voyait tous les objets extrêmement gros; mais à mesure qu'ilvoyait des choses plus grosses, il jugeait les premières plus petites : il croyait qu'il n'y avait rien au-delà des limites de ce qu'il voyait. On lui til la même opération sur l'autre œil, plus d'un an après la première, et elle réussit éga- 4ement. Il vit d'abord de ce second ceil les objets beaucoup plus grands qu'il ne les voyait de l'autre, mais cependant pas aussi grands qu'il les avait vus du premier œil ; et lorsqu'il regardait le même objet des deux yeux à-la-fois , il disait que cet objet lui paraissait plus grand qu'avec son premier mil, mais il ne le voyait pas double, ou dn moins on ne put pas s'assurer qu'il eût vu les objets doubles lorsqu'on lui eut procuré l'usage de son second œil. »

ri 3^- £„ abordant l'étude de la vision, nous avons dit que l'appattIi de ''^'' '^^^■'S^ ^^ l'exercice de ce sens se composait d'une partie essentielle, qui est le globe de l'œil et le nerf optique , et de di~ verses parties accessoires destinées â mouvoir ou à protéger la première.

tsnm- ^ 2V}. Les organes moteurs destinés à faire varier la direction des yeux, sontdes muscles qui entourent le globe de l'œil et qui Fig. 51. (1) s'insèrent à la sclérotique par

A <■ leur extrémité antérieure, tan-

dis que parleur extrémité posf ^ térieure ils se fixent aux os si-

H tués derrière cet organe. Le

^ globe de l'œil lui-même re-

pose sur du tissu cellulaire graisseux sans y adhérer for- ? ,. tement, et il en résulte que

' .-■ diacun de ces muscles en se

contractant le tire de son côj té, de façon à -le faire rouler

(i) Coapt verliMle de l'orbiK

sur lui-même et à changer la direction de son axe. Ces muscles sont au nombre de six : quatre d'entre eux , appelés muscles^ droits de t œil se fixent aux quatre points opposés delà circonférence de la sclérotique , et se portant directement en arrière^ vont s'attacher au fond de Forbite, de façon qu'en se raccourcissant , ils peuvent diriger l'œil en haut , en bas , à droite , ou à gauche suivant que l'un ou l'autre d'entre eux vi^snt à agir. Enfin deux autres de ces muscles qui portent le nom de muscles obliques de l'œil (hy y) , sont disposés de façon à faire exécuter à cet organe des mouvemens de rotation , qui dirigent la pupille en bas et en dedans , ou bien en haut et en dehors.

Les nerfs qui donnent le mouvement à ces muscles appartiens nent exclusivement à l'appareil de la vision : ce sont ceux de la troisième, de la quatrième et de la sixième paires {fig. 40). Les muscles droits sont entièrement soumis à la volonté^ les muscles obliques agissent souvent indépendamment d'elle, et c'est de leur contraction que dépend le renversement des yeux pendant la syncope.

Ç 228. Les parties protectrices de l'appareil de la vision méri- Particai>ro. lent aussi de fixer notre attention. Celles que nous devons si- 'e<^t"ces. gnaler d'abord sont les cavités osseuses qui logent les yeux et qui sont appelées orbites. Ce sont des fosses profondes creusées Orbites. dans la face, et cloisonnées par divers os de la tète: elles sont très vastes et ont à-peu-près la forme d'un cùne, dont la base serait dirigée vers l'extérieur, et dont le sommet, tourné vers le cerveau , serait percé d'un trou pour le passage du nerf optique. Chez l'homme et les singes, les orbites sont dirigés en avant, et leur paroi externe les sépare complètement des fosses temporales; mais à mesure que l'on examine des animaux qui, par l'ensemble de leur organisation, diffèrent de plus en plus de ceux-ci , on voit les orbites devenir de plus en plus latérales et se confondre de plus en plus avec les fosses temporales.

Du reste , le globe de l'œil est séparé des parties osseuses de l'orbite par ses muscles et par une grande quantité de tissu cellulaire graisseux qui l'entoure comme une pelote élastique.

^ 229. En avant , l'œil est protégé par les sourcils , par les pau-

posée pénètre dans le globe de rœil;-r-^ muscle droit inférieur de l'œil; — e muscle droit sup<>rieiir de l'œH; — -y* portion du mnscle droit externe de Toeil ; au fond de Torbite on Toit l'antre extrémité de ce mnscle , dont toute la partie moyenne a été enlevée pour montrer le nerf optiqne situé derrière elle; — ^extrémité du muscle petit oblique ; — h muscle grand oblique; dont le tendon passe dans nne petite poulie avant de se fixer à la sclérotique; — i muscle releratenr de la paupière supérieure; — A glande lacrymale.

AKATOMIE ET PHYSIOLOGIE.

pières et par im liquide particulier^ les larmes, dont sa surface est toujours baignée.

Sourcils. I^es sourcils sont des saillies transversales formées par la peau, qui, dans ce point, est garnie de poils et pourvue d'un muscle spécial destiné à la mouvoir. Ils servent à protéger l'œil contre les violences extérieures, à empêcher que la sueur qui coule du front n'aille irriter la surface de cet organe ; enfin , à le garantir de l'impression d'une lumière trop vive , surtout lorsque celle-ci vient d'un lieu élevé.

Paupières. ^ 230. Les paupièrcs , chez l'homme et tousles autres animaux' mammifères, sont au nombre de deux, situées l'une au-dessus de l'autre , et distinguées , par cette raison , en supérieure et en inférieure. Ce sont des espèces de voiles mobiles placés audevant de l'orbite, et dont la forme s'accommode à celle du globe de l'œil, de façon qu'étant rapprochés, ils couvrent complètement la face antérieure de cet organe. Extérieurement, elles sont form«^es par la peau , qui , dans ce point , est très fine , demi transparente, et soutenue par une lame fibro-cartilagineuse {cartilage tarsê\ Leur face interne est tapissée par une membrane muqueuse nommée conjonctive , qui se réfléchit sur le globe de l'œil , recouvre toute la partie antérieure de la sclérotique et se confond avec la cornée transparente. Le bord libre des paupières est garni d'une rangée de cils et présente , derrière ces poils, une série de petits trous en communication avec les y lances de Metbomita, follicules logés dans l'épaisseur des cartilages tarses , et servant à sécréter une humeur particulière , qui , lorsqu'elle est épaissie et desséchée, comme cela arrive souvent après le sommeil , est connue sous le nom de chassie. Enfin , on trouve encore , dans l'épaisseur des paupières , des muscles destinés à les mouvoir; l'un de ceux-ci entoure leur ouverture comme un anneau, et les resserre avec plus ou moins de force {fig. 33 A, p. 98); l'autre s'étend de la paupière supérieure jusqu'au fond de l'orbite , et sert à relever ck voile (fig. 5i, t).

Les paupières empêchent l'accès de la lumière à l'œil pendant le sommeil. Pendant la veille, elles se rapprochent ou s'écartent, de façon à ne laisser passer que la quantité de lumière nécessaire à la vision, mais insuffisante pour blesser la rétine; elles garantissent aussi l'œil du contact des corps étrangers qui voltigent dans l'air, le préservent des chocs par leur occlusion presque instantanée , et s'opposent aux effets du contact prolongé de l'air par des mouvemens continuels, qui reviennent à des intervalles à-peu-près égaux.

L'un des usages dt; la conjonctive est de faciliter ce mouvement, nommé clignement. Cette membrane, dont la sensibilité est exquise, sécrète une humeur qui augmente le poli de sa sur-

face, et qui adoucit le frottement continuel de la portion palpébrale de la conjonctive sur la portion oculaire; mais ce liquide ne suffit pas à cet effet , ei^ pour que la conjonctive remplisse convenablement ses fonctions , il faut que sa surface soit continuellement lubrifiée par les larmes.

^231. Cette humeur, qui se compose d'eau, tenant en disso- Larmes. lution quelques millièmes de matière animale , et des sels qu'on retroHve dans tous les liquides de l'économie animale, se forme dans une glande assez volumineuse , située sous la voûte de l'orbite, derrière la partie externe du bord de cette cavité et audessus du globe de l'œil (page 102, fiy, 51, A),

Cette glande lacrymale verse des larmes à la surface de la con* jonctive par six ou sept petits canaux , qui viennent s'ouvrir sur cette membrane, vers la partie supérieure et externe de la paupière supérieure. Les larmes se répandent ensuite sur toute la surface de la conjonctive , en empêchent le dessèchement et forment une couche uniforme , qui donne à l'œil son poli et son brillant. Elles doivent aussi servir à empêcher l'évaporation des humeurs du globe de l'œil et celle des liquides, dont la cornée est imbibée ; et en effet, lorsque après la mort , les larmes cessent de se répandre ainsi sur la surface de l'œil , celui-ci ne tarde pas à devenir flasque, et la cornée perd sa transparence.

Les larmes , qui ne s'évaporent point ou qui ne sont pas absorbées par la conjonctive, vont se rendre dans les fosses nasales, en traversant des canaux dont les ouvertures se voient au bord libre de chaque paupière, près de l'angle interne de l'œil, au point où ces organes quittent le globe de l'œil , pour se porter sur la caroncule lacrymale, corps saillant et de couleur rosée , qui est formé principalement d'un amas de petits follicules. C«s , deux ouvertures, nommées points lacrymaux, sont extrêmement étroites et communiquent avec des canaux très fins, qui sont logés dans l'épaisseur des paupières , et se dirigent directement en dedans, pour déboucher dans le canal nasal. Ce dernier conduit s'étend depuis l'angle interne de l'œil jusqu'au méat inférieur des fosses nasales, et traverse, pour s'y rendre, un canal osseux pratiqué entre l'orbite et le nez.

Dans l'état ordinaire , l'absorption des larmes par les points lacrymaux ne se fait que d'une manière fort lente ; mais, lorsque celles-ci deviennent très abondantes , et qu'elles roulent dans les yeux , leur passage dans les fosses nasales devient si rapide , qu'on éprouve à chaque instant le besoin de se moucher. Quelquefois , dans cerUines émotions vives de l'âme , par exemple , la sécrétion des larmes devient même si abondante , que ce liquide déborde les paupières et tombe sur les joues.

Le larmoiement peut dépendre aussi d'une autre cause: i!

arrive quelquefois une obstruction du canal nasal , qui empêche les larmes d'arriver dans les fosses nasales. Ce liquide s'écoule alors sur les joues et s'accumule aussi avec tant de force dans la partie supérieure du canal obstrué , iju'il en résulte une tumeur plus ou moins considérable , ou même la rupture de ses parois et la formation ô^nne fistule Incrymate.

Yeux «iMau- § 232. La Structure de l'appareil de la vision et le mécanisme 1res animaux. ^^ |g ^^^ g^^^. ^ ^ pg^ ^^ chose près , les mêmes chez l'homme

et chez tous les manimifères , ainsi que chez les oiseaux , les reptiles et les poissons. L'œil de quelques mollusques , tels que les poulpes, ressemble également un peu au nôtre; mais , chez la plupart des animaux de cette classe , sa structure est très différente , et chez les arachnides, les crustacés et les insectes, ces , organes ont à peine quelques points de ressemblance avec les

yeux ^e,% animaux supérieurs. Dans la suite de ces leçons , nous ferons connaître ces particularités.