FACULTÉS INTELLECTUELLES ET INSTUCCTIVES

gane unique dan t toutes les parties concourent de la même manière à la manifestation des phénomènes de l'instinct et de l'intelligence , mais que la nature avait établi dans les fonctions de l'encéphale la même division de travail qu'on remarque dans les autres appareils de l'économie animale, toutes les fois que les facultés de ceux-ci se perfectionnent : ils ont pensé que les facultés affectives avaient leur siège dans une partie déterminée du cerveau, les facultés intellectuelles dans d'autres, et en un mot que chaque genre de travail exécuté par le cerveau était le résultat de l'action d'un instrument ou organe particulier, et que ces organes spéciaux étaient différentes portions de la masse nerveuse de l'encéphale.

C'est sur cette hypothèse de la localisation des diverses fonctions de l'encéphale que repose le système phrènoloyique du docteur Gall.

Ce physiologiste pense que chacune de ces fonctions est l'apanage d'une partie déterminée du cerveau ou du cervelet, et que l'activité plus ou moins grande de chacune d'elles dépend en majeure partie du développement plus ou moins considérable de la partie qui en est le siège. Or , chez l'homme et la plupart des animaux supérieurs , l'encéphale remplit toute la cavité du crâne, et les parois de cette boite osseuse se moulent en quelque sorte sur cette niasse nerveuse, de façon qu'on peut juger de la grosseur proportionnelle des différentes parties du cerveau par la saillie plus ou moins grande des parties correspondantes de la tête. Et, en admettant que les suppositions énoncées plus haut soient exactes , on pourrait par conséquent juger , d'après l'inspection du crâne , des penchans et facultés de chaque individu.

Les phrénologistes admettent que les facultés affectives qui donnent aux animaux les penchans qu'on leur remarque et les désirs qu'ils éprouvent , ont leur siège dans les parties postérieures et, inférieures de l'encéphale; l'instinct de la propagation résiderait, d'après eux, dans le cervelet; l'amour de la progéniture dépendrait de la partie du troisième lobe cérébral qui se voit immédiatement au-dessus de cet organe; l'instinct qui rend les animaux plu$ ou moins sociables résulterait de l'action d'une partie voisine ; le courage dépendrait de la partie du cerveau située au-dessus et en avant de l'oreille; l'amour de la destruction de celle placée immédiatement au-dessus des oreilles ; enfin le penchant qui porte à employer la ruse et le désir d'acquérir, occuperait les parties voisines. Les facultés affectives d'où dépendent les sentimens de l'amour-propre , de la vanité, de la circonspection, de la bienveillance, de la fermeté , de la justice , etc. , auraient leur siège dans les parties supérieures et ant(^rieures du cerveau ; enfin , les diverses facultés

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intellectuelles seraient l'apanage des différentes parties du cerveau correspondantes au front* .

Ce qui vient le plus à l'appui de ces hypothèses, ce sont les particularités qu'on a cru remarquer dans la configuration de la tète des hommes les plus remarquables par certaines qualités de l'esprit ou par la force de quelques penchans , et les différences qu'on observe dans la forme du crÀne des animaux dont les instincts sont les plus opposés. Ce que nous avons déjà dit de la ligne faciale s'applique surtout au développement plus ou moins considérable de la partie antérieure du cerveau , et l'existence d'un front déprimé et fuyant suffit pour donner à toute tète Taspfct de la stupidité. On remarque aussi que, chez les animaux carnassiers qui vivent de chasse et qui montrent le plus de courage et de férocité, la largeur du crâne vers les oreilles est beaucoup plus considérable que chez lés herbivores dont les moeurs sont douces et timides. 11 est aussi vrai de djre que , chez presque tous les animaux , la partie postérieure de la tête, où les phrénologistes placent l'amour de la progéniture, parait être plus développée chez les femelles que chez les mâles, et chacun sait qu'en effet le tendresse d'une mère pour ses petits est une passion bien plus forte que celle du père.

Mais si quelques-unes des suppositions dont l'ensemble forme la base de la phrénologie paraissent réellement asse£ plausibles, d'autres ne sont étayées sur rien de convaincant, et doivent même paraître absurdes pour toutes les personnes habituées à analyser les phénomènes de l'intelligence. Ainsi , il est des phrénologistes qui admettent une faculté particulière qui ferait apprécier la pesanteur des corps, une autre qui rendrait apte à juger de l'étendue des corps , et ainsi de suite.

Du reste, nous le répétons, on ne connaît encore aucun fait propre à prouver que cette division du travail existe réellement dans le cerveau , et quelques expériences de M. Flourens tendraient même à faire penser qu'il en est tout autrement.