ZOOLOGIE DBflCAimVB

s'aflbiblit et se rapetisse tellement qu'il est difficile de les distinguer des meries.

LespteS'fH^Aes-kirandeUet y les ooêttûatu, \es,9mHgas et plasieurs autres genres se groupent autour du précédent et ont des mœurs analogues.

Gobe-nott- ( sig. Les GQBErMoucHBs [Musciempg) out également le bec plus ^^^' ou moius crochu à sa pointé et échancré, mais déprimé horizon-

talement et garni de poil à sa base {fy. 263); par leurs mœurs ils ressemblent aussi aux pies-grièches , et suirant leur taille , Fùj. ses. vivent de petits oiseaux ou d'insectes qu'ils attrapent au vol. Ceux qui habitent l'Europe f^ appartiennent à la subdîTision des gobb- ^' MOUCHBS PHOPRBNBiiT MTS ; tis uous arrivent assez tard dans la belle saison, et nous quittent de bonne heure , en automne; ils vivent solitaires dans les forêts, et perchent sur le sommet des arbres. Le gûbe-fnouûhe â coliiery qui est long d'environ cinq pouces , et se montre le plus communément dans les parties centrales de l'Europe, est très remarquable par les changemens de plumage du mâle; celui-ci mue deux fois par an; son plumage d'hiver est gris, avec une bande blanche sur l'aile; il est alors semblable à la femelle; mais en été il prend une livrée d'un noir intense en dessus^ avec le dessous du corps , le front , le collier et une partie des ailes blancs. Le gobe-^nûuehe gris, espèce un peu plus grande que la précédente , se montre aussi en France.

Tyrans. On donnc le nom de tyrans CfyrannHs) à des gobet*monohes

d'Amérique dont le bec est très fort; d'autres oiseaux de cette division ont au contraire le bec si grêle, qu'ils se rapproeheni des figuiers.

Cotiugas. Les COTINGAS appartiennent aussi à ce groupe par leur bec déprimé et arqué; plusieurs de ces mseaux, propres à l'Amérique , se font remarquer par l'éclat du pourpre et de l'azur qui orne , dans la saison des amours , le plumage du mâle.

jaseiirs. Les JA^Ev^s [Bofnhycilla), dont une espèce de la taille d'Un

moineau, arrive quelquefois par troupes dans nos contrées, prennent également place à c6té des gobe-mouches. Écheniilears, Enfin, plusieurs autres genres exotiques ne diffèrent aussi «'<'* des gobe-mouches que par de très légères différences dans la

forme du bec ; tels sont les échenilleurs d'Afrique, les brongos des Indes, etc.

O&MIB PBS PAâSBRBAiDX. 69

$619. Le genre des takgaras se compose de petits passereaux Tangaras. qui ressemblent à nos moineaux par leurs habitudes, mais qui ont le bec gros, conique et échancré vers le bout, les ailes courtes et le plumage en général remarquable par la vivacité de ses couleurs. Ils habitent le& parties chaudes de rAraérique.

$ 920. Les MERLES (Turdus) diffèrent de tous les précédens par Merle», leur bec comprimé et arqué, mais sans être crochu et sans être armé de dentelures aussi fortes (/îjf. 264) , ainsi que par leur ré- Fi^, 264. • gime qui est plus frugivore ; ils mangent

des insectes , mais aiment beaucoup les baies. £n général , on réserve le nom de merle aux espèces dont les cpuleurs sont uniformes ou distribuées par grandes masses, et on donne celui de grives aux espèces dont le plumage est grivelé, c'est-à-dire marqué de petites taches noires et brunes.

Le mtrle ûommnn est trop généralement connu parmi nous pour qu'il soit nécessaire d'en décrire le plumage. Il reste dans nos contrées toute l'année et se retire pendant l'hiver dans les forêts d'arbres verts, surtout de genévriers. Vers le commencement de mars, ces oiseai|x construisent avec de la mousse, de petites racines et de la terre détrempée, leur nid placé au milieu des buissons pu sur un arbre de moyenne hauteur ; le mâle et la femelle y travaillent également avec activité, mais„ en général, c'est la femelle qui se charge du soin de l'incubation; elle fait diaque année deux ou trois pontes de quatre à six œufs chacune. Les merles sont défians et passent poun^ être rusés ; mais ils donnent dans divers pièges et s'apprivoisent facilement; leur chant est un sifflement éclatant qu'ils font entendre principale- . ment le soîr et le matin pendant la belle saison. 11 est à noter que ces oiseaux, dont le plumage est naturellement si noir, deviennent quelquefois blancs en totalité ou en partie.

Dans les contrées boisées et montagneuses , telles que la Suède et l'Ecosse^ on trouve une autre espèce, le merle à plastron hlanCf qui se montre aussi dans les Vosges , mais qui n'est que de passage chez nous.

La i^rive commune est de la grosseur du merle ; son plumage est brun sur le dos, tacheté sur la poitrine et jaune sous les ailes. Cet oiseau voyage en grandes troupes; il arrive dans nos climats vers la fin de septembre , et n'y séjourne que peu après les vendanges, mais répasse en avril pour disparaître presque entièrement en mai ; quelques individus restent cependant parmi nous et nichent sur les npmmiers ou dans les buissons. Le chant de cette grive est agiwble , et elle le répète pendant

200L0G» DESCftiPTiVK.

long-temps perchée au sommet des arbres les plus élevés; on en estime aussi la chair, surtout en automne.

La drenne est une espèce de grive qui diffère de la précédente par sa taille un peu plus grande et par le dessous de ses ailes blanc. Ces oiseaux, quoique voyageurs, restent en assez grand nombre en France pendant toute l'année. Ils recherchent de préférence les fruits du gui , et comme ils en rendent les graines sans altération , ils contribuent à semer au loin cette plante parasite.

La Uiottrne et le mauvis sont aussi des espèces de grives que nous possédons en France. Les espèces exotiques de ce genre sont très nombreuses ; il en est une qui habite l'Amérique septentrionale et qui est célèbre par l'étonnante facilité avec laquelle elle imite le chant des auti^es oiseaux et même toutes les voix qu'elle entend , ce merle est connu sous le nom de moqueur.

Fourmiliers.

Ciucles.

$621. Les FOURMILIERS {Myoiherà) diffèrent des merles par leurs longues jambes et leur courte queue ; ils vivent principalement de fourmis ; on en trouve en Amérique, en Afrique et en Asie.

On a séparé aussi des merles, à cause d'une légère différence dans la forme du bec , les ciiiici.E3, connus sous le nom vulgaire de merles âfeau. Ces oiseaux fréquentent d'ordinaire le bord des ruisseaux clairs et rapides pour y chercher les insectes aquatiques dont ils se nourrissent. L'espèce que nous possédons en Europe, le cincle plongeury a la singulière habitude de les chercher sur le bord des ruisseaux et de continuer à en suivre la pente sans nager, même lorsque la profondeur de l'eau le force à se submerger; il marche ainsi sous le liquide en conservant les mêmes allures que s'il était à l'air , et s'y promène libremetit en tous sens.

Chocards. 5*22. Les MANIATES, IcS MARTINS et IcS CHOCARDS {Pyrrkoco^

rax) sont aussi les voisins des merles; un de ces derniers, le chocard des Alpes niche dans les fentes des rochers sur nos plus hautes montagnes , dont il descend en grandes troupes rangées par lignes; il est tout noir et de la taille de notre petite corneille des clochers.

l-.oriots. § 623. Les LORIOTS (Ortolus) diffèrent aussi très peu des merles ;

leur bec est seulement up peu plus fort , leurs ailes un peu plus longues, et leurs pieds plus courts. Les femelles et les jeunes ont en général le plumage verdâtre, tandis que chez les mâles la couleur dominante est presque toujours le jaune. Ces oiseaux

oudre des passekeavx. «i

irivent dans les bois par paires , et se réunissent en famille pour leur voyage d'automne. Nous en possédons- une espèce dont le mâle est d'un jaune doré ayee les ailes çt la queue noires; c'est le loriot ijUBiirope, appelé vulgairement merle doré. Cet oiseau est timide et ne demeure pas long-temps en France; il se nourrit de cerises, de baies de différentes espèces, d'insectes, etc., et construit avec beaucoup d'art un nid suspendu à la cime des arbres.

Enfin , c'est encore à côté des merles qu'il faut ranger un Lyre, grand oiseau de la Nouvelle-Hollande, remarquable par sa magnifique queue en forme de lybe , instrument dont il porte le nom.

^ 624. Une tribu plus nombreuse que les divisions précédentes Becs^fina. est celle des becs-fius {Motaeilla) caractérisés par leur bec droit , menu et semblable à un poinçon ifig. 266, 266 et 267); Téchancrure de la mandibule supérieure est en général faible et quelquefois nulle. Ce groupe comprend presque tous les petits oiseaux chanteurs de nos bois; on y range les traquets , les ruM'eltes y les fauvettes , les roitelets, les troglodytes , les hoche-^ guefics y les bergeronnettes et les farlonses de légères différences dans la forme du bec servent à les distinguer.

§ 625. Les TRAQUETS {Soxioola) ont le bec légèrement déprimé et Traqncts. Fig. 265. un peu plusjarge que haut à sabase(^y. 265;;

ils ont le corps ramassé, et sont assez hauts sur jambes. Ces oiseaux vivent dans l'ancien continent et fréquentent les lieux découverts et pierreux; ils sont très vifs, méfîans , en général silencieux , et se nourrissent d'insectes qu'ils attrapept en cou- ' rant. Nous en possédons plusieurs espèces

qui, en automne , émigrent ver^ les pays chauds, pour revenir au printenips.

Le traguet commun est un petit oiseau brun , à poitrine rousse ,^à gorge noire, avec du blanc sur les côtés du cou, sur l'aile et au croupion ; son nom parait lui venir d'un petit cri sembable au tictac d'un moulin; il voltige sans cesse sur les buissons et les haies ; son nid , construit extérieurement avec . des herbes sèches, et garni en dedans d'un peu de laine, est soigneusement caché au fond d'un buisson, sous l'avance de quelque racine ou de quelque pierre ; la femelle y pond cinq ou six œufs. Dans les premiers jours de l'automne , lorsque les insectes, dont il fait sa principale nourriture, commencent à devenir rares, il émigré vers le sud; il est alors fort gras et sa

ZOOLOCHB VBdC&lPTITB.

chair est très eslimée. lie fortér est une antre espèce ide ee genre, un peu plus grande que la précédente, à laquelle il ressemble beaucoup par son plumage et par ses mœurs ; il est très commun dans la Lorraine où on le connaît sous le nom vulgaire de toc-toc. Une ti'oisième espèce de traquet, le motteit» ou le culr-hianc^ doit le premier de ces noms à l'habitude qu'il a de se poser sur les mottes les plus élevées dans les champs nouvellement Uhbourés ; le second » aux plumes blanches qui couvrent le cron** pion et forment une partie de la queue ^ tandis que le dessus éxi corps est cendré ou brun , et le dessons blanc rbussâtre. Il se plait dans les sillons nouvellement tracés où il cherche des vers, et il se fait remarquer par les mouvemens brusques de sa queue.

RobiettM. % 626. Les RUBIBTTES {Sylvia) Ont le bec seulement un peu plus étroit à sa base que les précédens ; ce sont aussi des oiseaux solitaires qui vivent d'insectes, de vers et de baies, et qui pour la plupart nous quittent en hiver On en trouve en France quatre espè» ces : le rouye-gor^e , le gorfe^Aleu , le rossignol de tmiraiUe et le rouge-quetio. Le premier, gris-brun en dessus , blanc en dessous,' avec la gorge et la poitrine rousses , abonde dans presque toutes nos grandes forêts et n'émigre que très tard dans l'année ; souvent il reste même dans nos campagnes pendant tout l'hiver et se rap* proche alors des habitations ; c'est un des oiseaux les plus familiers et des plus faciles à apprivoiser. Pendant les grands froids , il se réfugie souvent dans les majsons , voltige dans les appartemens sans s'effaroucher, et parait souffrir à peine de la captivité. Il niche dans tes bois , près de terre , et , pendant toute la durée de l'incubation, le mâle se tient à quelque distance de la femelle, l'égayant de son ramage doux et modulé. Le gorge-bleti a les mœurs semblables, mais il est assez rare en France. Le rossignol de fmtraéUe, brun , avec la gorge noire , nous arrive également au printemps, et alors le mâle, toujours seul, se pose sur les édiiîces les plus élevés, d'où il fait entendre, dès l'aube du jour, un chant doux et mélodieux ; plus tard , ces petits oiseaux se retirent par paires dans les montagnes pour y établir leur «nid.

Ffluvette». $ 627. Les FAUVETTES {Cnrrttca) ont le bec droit, grêle partout, un peu compriméen avant et à bord supérieur* un peu courbé vers la pointe. Presque tous ces petits oiseaux voient continuellement, et avec légèreté à la poursuite des insectes et font entendre un ramage agréable. Le plus célèbre pour son chant est le

Rossignol, rossignol. Chaque année , vers la fin de mars , il arrive dans nos contrées et au commencement de mat s'enfonce dans les taillis les plus épais des bois pour y construire son nid. Pendant tout ce temps , il chante la nuit aussi bien que le jour et

OBDRB DBS PASSBRBAOX. 63

les sons de sa toâx sont aussi variés que mélodieux ; lorsque la femelle est occupée des soins de l'incubation , le rossignol s'anime encore davantage ^ mais dès que les petits sont éclos , il ne se fait plus entendre, sa voix se perd, et dès les premiers jours de juin, il ne lui reste plus qu'un cri rauque et désagréable. La femelle fait jusqu'à trois pontes par année , et on assure que dans chaque couvée le nombre des mâles est toujours double de celui des femelles ; le père et la mère s'occupent également des soins d'élever leurs petits et leur dégorgent la nourriture qu'ils leur apportent; Vers la fin de septembre ces oiseaux se dirigent vers le sud ; ils sont un peu plus gros que le rouge-gorge , et leur plumage est brun-roussâtre en dessus et gris-blanchàtre en dessous.

Le nombre des fauvettes est très considérable; les unes se Fa qyette proplaisent dans les terrains secs, d'autres fréquentent de préfé- P^ement <>»««• renée les lieux humides et se nourrissent principalement d'insectes aquatiques. Parmi les premiers on doit ranger la fanveite proprement dite ^ qui est à-peu-près de la taille du rossignol et qui arrive aussi dans nos campagnes au printemps. C'est un oiseau timide, maïs très gai; à la vue du moindre danger il se cache en sflence dans l'épaisseur du feuillage , mais l'instant d'après il reprend son chant et voltige de nouveau pour aller agacer ses compagnons ou poursuivre quelque insecte. 11 niche dans les arbustes ou sur les ramées, dont les cultivateurs se servent pour soutenir les pois ; la femelle couve , en général , avec constance , mais abandonne ses œufs lorsqu'on les a touchés ; pendant l'incubation le mâle pourvoit à la nourriture de la couveuse et chante auprès de son nid ; les jeunes restent avec ' leurs parens pendant la première antiée. La nourriture ordinaire de ces oiseaux consiste en insectes mous et en vermisseaux ; mais lorsque , au commencement de l'automne , ceuxci deviennent rares; ils mangent aussi des baies, et c'est alors que les oiseleurs leur font la guerre la plus active , car, dans cette saison , ils deviennent très gras et leur chair est très délicat6« En automne la fauvette nous quitte ; il en est de même pour

toutes les autres espèces de ce genre à l'ex- Fig. 266. ception de la fauvette ^ hiver ou traine-bviê--

Sun qui) dans le mois de novembre, arrive en France par petites bandes, et au printemps retourne dans le nord. La rmtsseroUe on rossignol de rivière qui niche parmi les joncs , et se rapproche du merle par sa taille et par la forme de son bec (/^. 266), appar> tient aussi à ce genre.

::oiiiBricrc . |j faueelte cotitariére qui habite l'Inde est remarquable par £-- ^g- la manière dont elle construit son nid

(fig. 2«^). A l'aide du coton qu'il cueille sur le cotonnier et qu'il file avec son bec et ses pattes, ce petit oiseau coud ensemble les feuilles dont sa demeure est entourée et la cache à ses ennemis. Dans le midi de l'Europe , on trouve une autre espèce \a fauvette eysticoU, qui possède également cet instinct singulier, et qui fait son nid en rapprochant les feuilles de graminées et en les cousant ensemble au moyen de lilamens de diverses graines.

^ 628. Les BOITBLETS OU riGUIBKB (Re-

, giiltit) diffèrent des fauvettes par leur bec très aigu et parfaitement conique {fiq. 3S8). Le roitelet commun est le plus petit des oiseaux d'Europe ; il n'a que trois pouces et demi de la pointe du bec â l'extrémité de la queue ; son plumage est olivâtre en dessus, blancjaunâtre en dessous; le mâle porte sur le sommet de la tête une huppe jaune, bordée de noir. Il est très abondant dans les bois de sapins qui avoisinent les Vosges; on le voit voltiger en troupes Fig. 208. nombreuses et avec une agilité extrême au

milieu de ces arbres et s'y suspendre en y'^^^ tous sens pour y chercher les insectes dont ^^^g'^s il se nourrit. Son nid, formé de mousse et '^^, -f— -• y dp toiles d'araignées , est construit avec un art admirable, et a la forme d'une boule avec l'ouverture sur le côté; la femelle y pond six ou sept œak de la grosseur d'un pois. Ces petits oiseaux sont très familiers, et pendant l'hiver ils se rapprochent de nos habitations. On donne le nom de jaouiliot à une espèce de roitelet un peu plus grande que la précédente, mais sans huppe, qui a des mœurs analogues , si ce n'est qu'elle nous quitte en hiver. rnglod)te. ^ 029. Dans quelques cantons on donne à tort le nom de roitelet à un autre oiseau qui chante agréablement jusque dans le plus fort de l'hiver, qui a le bec plus grêle et légèrement aigu, et la queue courte ; c'est le troglodyte ^Europe, la seule espèce que nous ayons du genre troglodtte.

^hequfUH. ^630. Les HOCHBQVEVEs (M(»faei7'(i},ainBinommdsà causedela

ORDAE DES PASSEREAUX. 65

manière dont ilsélèvent etabaissent sanscesse leur longuequeue^ ^nt aussi très voisins des fauvettes , mais ont le bec encore plus grêle. Les uns appelés par les naturalistes hochequeues proprement DITS ou LAVANDIÈRES Ont l'ouglc du pouce courbé comme les précédens, et vivent au bord des eaux; celui de notre pays a des formes élégantes et des mouvemens léfrers et gracieux; c'est un des premiers oiseaux voyageurs qui nous arrivent au printemps; il construit, près des eaux et dans quelque trou , son nid composé d'herbes sèches et de mousse , et le mâle, aussi bien que la femelle, montrent pour leurs jeunes la. plus tendre affection.

§ 631. Les BERGERONNETTES (Bodytes) ne diffèrent des lavan- Bergenmdières que par l'ongle du pouce qui est allongé et nn peu arqué "«"«*• ifig, 260). Ce sont des oiseaux extrêmement familiers, qui se tien- ^

nent dans les pâturages et pour- Fig . 269 . s u ivent les insectes au milieu des

troupeaux. La plus commune a été n(mimée bergeronnette du printemps, parce qu'elle est la première de son genre qui reparaisse dans nos campagnes â la fin de l'hiver.

^ 632. Enfin, les farlouses (Anthns) prennent aussi place dans Farloases. la tribu des becs-fins à cause de leur bec grêle et échancré; mais l'ongle de leur pouce est si long qu'on les à long-temps réunis aux allouettes. Celles dont l'ongle est encore assez arqué se perchent volontiers, le pipi, par exemple; mais celles qui ont cet ongle droit se tiennent le plus souvent à terre; la farlouse proprement dite OU alUntetie de pré est du nombre de ces derniers Cet oiseau se trouve dans les bruyères humides et les lieux marécageux , et parait émigrer en Afrique pendant l'hiver, il se nourrit ordinairement de petits insectes, mais en automne il mange beaucoup de raisin et devient ainsi extrêmement gras; on le recherche alors pour la table, et, dans plusieurs de nos provinces , on le désigne sous le nom de vinettt ou de bec-figue. (1)

§633. Pour terminer ce que nous avions à" dire de la famille Coqs-dc-m.

che.

(i) Le nom de bec-figue est employé aussi dans le midi et en Italie, {>our désigner plusieurs espèces de fauvettes , dont la chair est également estimée ; certains gobe- mouches portent également ce noni, et Toisean appelé ainsi par Baffon est une espèce imaginaire formée en réunissant les attributs de cta divers animaux.

des dentirostres, il ne nous reste plus qu'à mentionner quelques oiseaux étrangers qui se distinguent de tous les précédens , e\ se rapprochent des syndactyles par leurs deux doigts externes réunis dans près du tiers de leur longueur. Les coqs-de-roche, qui habitent le Pérou et qui sont remarquables par la beauté de leur plumage , présentent ce caractère.

Fissirostres.

Fi'g. 270, (1)

§ 634. La seconde famille de l'ordre des passereaux , celle des FISSI ROSTRES est peu nombreuse et se distingue facilement de toutes les autres par la conformation du bec; cet organe est court f large , aplati horizontalement sans échancrure , légèrement crochu et fendu très profondément , de façon à donner à l'ouverture de la bouche beaucoup de largeur, disposition qui permet à ces oiseaux d'engloutir facilement les insectes qu'ils poursuivent au vol. Ainsi que nous l'avons déjà dit^ les fissirostres ont beaucoup d'analogie; avec les gobe-mouches.

De même que tous les autres oiseaux essentiellement insectivores , ceux-ci voyagent et nous quittent en hiver. On les divise en, deux tribus : les diurnes et les nocturnes.

Fig, 27 1 .

Dîarues. ^ 635. Les FISSIROSTRES DiURiXES se reconnaissent à leur plumage serré et sontremarquablespar la longueur extrême de leurs

ailes et la rapidité de leur vol. On les désigne quelquefois sous le nom commun d'HiRONDEL- LES ; mais on les distingue en hirondelles proprement dites et en martinets; ces derniers ont un caractère remarquable dans la conformation de leurs pattes {fig, 271) : le pouce est dirigé en avant presque comme les autres doigts qui sont tous séparés et n'ont chacun que trois phalanges ; tandis que chez les hirondelles proprement dites le pouce s'insère en arrière du tarse et conserve la même direction que chez les autres passereaux ifig, 272) ; le doigt externe est uni au doigt médian jusqu'à la première articulation et le nombre des phalanges n'offre rien d'anormal.

(i) Tête d'engoulevent.

aRDRE DES PASSEREAUX.

Fig, 272.

§ 636. Les HIRONDELLES PROPREMENT DITES {Hinindo) Ont le HironilcUos

bec triangulaire , déprimé et large à sa base, un peu recourbé à sa pointe 7 les narines oblongues, les pattes courtes, les ailes très

longues et la queue ordinairement fourchue.

Nous en avons quatre espèces qui se trouvent également dans tout le su*d~ouest de l'Europe ; ce sont : V hirondelle de fenêtre , dont les pieds sont revêtus de plumes jusqu'aux ongles et le plumage noir en dessus, blanc en dessous et au croupion ; V hirondelle de cheminée , dont les doigts sont nus, la queue à fourche très longue, et le plumage noir en dessus, roux au front et à la gorge , blanc à la poitrine et au ventre ; V hirondelle de rivage qui est pi us petite que les autres et qui se distingue de la précédente par sa couleur brune en dessus et cW la poitrine , tandis que sa gorge et le dessous de son corps sont blancs ; eniin , Vhirondelle des montagnes qui diffère de l'hirondelle de cheminée par sa queue un peu fourchue et par son plumage brun clair en dessus. C'est vers l'époque de l'équinoxe du printemps que ces oiseaux commencent à se montrer dans nos contrées ; dans la Grèce et les autres pays plus chauds que le nôtre, on les voit plus tôt, dans les derniers jours de février ou au commencement de mars ; en général leur retour coïncide avec celui des beaux jours et semble les annoncer; mais les variations météorologiques n'influent réellement que peu sur ce phénomène ; car si l'hiver se prolonge plus que de coutume les hirondelles n'en arrivent pas moins à-peu-près à l'époque ordinaire ; quelquefois on en voit voler à travers les flocons d'une neige épaisse, et d'un autre côté lorsque , dès le mois de février , la température s'élève assez pour faire fleurir nos arbres, ces oiseaux manquent à ce printemps prématuré , et n'arrivent comme de coutume que vers le commencement d'avril. L'hironJelle de cheminée est celle que nous voyons la première ; l'hirondelle de fenêtre et l'hirondelle de rivage n'apparaissent guère chez nous que huit ou dix jours plus tard, c'est-à-dire vers le 16 avril.

Chacun connaît le vol léger, élégant et soutenu de ces oiseaux , et a pu remarquer combien ilâ aiment à planer au-dessus de l'eau et à sillonner l'aiV dans toutes les directions en y poursuivant les insectes dont ils se nourrissent et dont ils dé- Iruisent un nombre immense. Les hirondelles nous délivrent, en effet, de nuées de cousins, de charançons et d'autres insectes destructeurs ou incommodes, et les services qu'elles nous

68 ZOOLOGIE OfiSGRIPTIYE.

rendent ainsi devraient leur assurer noire reconnaissance et notre protection. Elles nous arrivent d'abofd par bandes peu nombreuses , mais bieni6l les masses , dont celles-ci étaient les devancières , se répandent dans les villes et dans les campagnes; rtiirondelle de cheminée et celle de fenêtre se rapprochent de nos habitations ; l'hirondelle de rivage ne hante que les bords des rivières où le voisinage de Thomme ne la trouble pas. Presque aussitôt après leur arrivée on les voit s'occuper activement de la construction d'un nid ou de la réparation de l'un de ceu3L abandonnés l'année précédente. Ce nid est une véritable bâtisse , artistement façonnée ; il est construit avec des débris de matières végétales ou animales et une espèce de ciment formée de terre gâchée que l'oiseau étend avec son bec comme avec une truelle; à l'intérieur il est garni de duvet, et l'ouverture servant d'entrée est pratiquée à sa partie supérieure. L'endroit où ces oiseaux le placent varie suivant les espèces , mais est toujours choisi de manière à les mettre autant que possible à l'abri des attaques de leurs ennemis. L'hirondelle de cheminée établit en général son domicile dans la partie la plus élevée des tuyaux de cheminée , et doit à cette particularité le nom qui la distingue; l'hirondelle de fenêtre attache son nid sous les encoighures des fenêtres ou aux poutres des granges et des écuries ; enfin l'hirondelle de rivage niche dans des trous qu'elle creuse avec son bec. dans la berge des rivières ou s'établît dans les fentes des rochers. La ponte consiste en quatre ou six œufs, et l'incubation dure quatorze jours; pendant ce temps la femelle ne quitte pas son nid ; le mâle voltige sans cesse autour et apporte à la couveuse la plus grande partie de sa chasse ; la nuit il se tapit en sentinelle sur l'ouverture du nid , et en rend la surprise impossible. Lorsque les jeunes sont nés, leurs parens leur prodiguent encore les soins les plus constans et semblent se plaire à leur donner une espèce d'éducation ; on les voit excitant leurs petits à faire usage de leurs ailes en leur présentant d'un peu loin la nourriture qu'ils aiment et en s'écartant à mesure que ceux-ci les suivent ; pendant quelques jours encore ils les guident dans leurs excursions ; mais aussitôt que les jeunes peuvent se passer de leurs secours, ils s'occupent d'une nouvelle couvée , et la ponte se répète jusqu'à trois fois dans la saison. Toute la jeune génération abandonnée à elle-même vit alors en troupes nombreuses , dans lesquelles l'hirondelle de cheminée est même confondue avec l'hirondelle de fenêtre.

Les mœurs de ces oiseaux sont douces , et ils donnent même des signes remarquables de sociabilité; lorsque leurs petits sont menaces pv l'apprOche de quelque ennemi le p^re et la

mère poussent des cris de désespérés , et on voit alors toutes les hirondelles du voisinage venir à leur secours et harceler de concert l'animal dont ils redoutent l'attaque ; il parait qu'ils se prêtent aussi des secours mutuels pour la construction de leur nid, et on assure que si un moineau s'empare de la demeure de l'un d'entre eux^ comme cela arrive souvent ^ toutes les autres hirondelles se rassemblent autour pour chercher à l'en expulser ou pour l'y renfermer en bouchant avec de la terre le trou qui y sert de sortie.

Vers l'équinoxe d'automne, les hirondelles se rassemblent «n troupes nombreuses et ne tardent pas à disparaître. Quelques naturalistes ont pensé qu'elles se retiraient alors dans des cavernes ou se cachaient au milieu des roseaux pour y rester dans un état d'engourdissement léthargique jusqu'au retour du printemps ; on à été même jusqu'à admettre qu'elles demeuraient pendant tout ce temps submergées dans les marais; des hommes^ dont la véracité ne peut être mise en question, assurent effectivement en avoir retiré de l'eau dans un état de mort apparente à une époque où toute la race avait disparu du pays , et les avoir rappelées à la vie en les réchauffant lentement. Dans la vue d'éclaircir ce point Intéressant, un physiologiste habile, Spallanzani , a fait diverses expériences et a constaté que le froid peut tuer, mais n'engourdit pas de la sorte l'hirondelle de cheminée ni l'hirondelle de fenêtre ; ce ne pourrait donc être que l'hirondelle de rivière qui serait susceptible de tomber dans un sommeil léthargique, et on ne peut guère se refusera admettre que quelquefois ces oiseaux passent ainsi une partie de l'hiver; mais il est bien difficile de croire qu'ils restent alors sous l'eau , car même les animaux hybernans, dont le sommeil est le plus profond , ont besoin d'une certaine quantité d'air pour entretenir leur vie affaiblie. Quoi qu'il en soit, il est aujourd'hui bien certain que la plupart des hirondelles , sinon toutes, ne présentent rien de semblable, mais émigrent en automne vers les pays chauds. On les voit alors se rendre par bandes nombreuses sur les bords de la Méditerranée , et s'y rassembler^ sur quelque point élevé, en légions innombrables qui , après avoir attendu quelques jours un moment favorable , partent de concert et traversent la mer ; on les y rencontre quelquefois et on les voit s'abattre sur les cordages des navires lorsque les vents contraires s'opposent à leur voyage ; enfin on assure que dans le mois d'octobre nos hirondelles commencent à se montrer au Sénégal , où elles passent l'hiver et changent de plumes. •

Ces petits oiseaux font, comme on le voit, de bien longs voyages, et cependant, par un instinct que nous ne pouvons

comprendre/ ils savent au printemps suivant retrouver les lieux où ils ont déjà niché et y reviennent toujours. On s'est assuré de ce fait curieux en attachant à la patte de plusieurs hirondelles de petits cordons de soie pour constater leur identité. Elles construisent leur premier nid dans le voisinage de celui où elles sont nées ; l'hirondelle de cheminée hàtit chaque année le sien au-dessus de celui de l'année précédente , et l'hirondelle de fenêtre s'établit dans celui qu'elle avait quitté à Fautomne; Spallauzani a vu^ pendant dix-huit années consécutives , les mêmes couples revenir à leurs anciens nids sans presque s'occuper de les réparer. Les hirondelles montrent aussi dans d'autres occasions la singulière faculté de se diriger vers un lieu déterminé , * dont elles sont éloignées d'une distance considérable ; si on transporte au loin une couveuse renfermée daii& une cage et qu'on lui donne sa liberté , elle s'élève d'abord très haut comme pour examiner le pays , puis se dirige en ligne droite vers l'endroit où elle a laissé sa couvée. Spallanzani a répété avec succès cette expérience a divers reprises et a vu un couple d'hirondelles de rivière qu'il avait transporté à Milan se rendre en treize minutes auprès de ces petits laissés à Pavie.

On connaît un grand nombre d'hirondelles étrangères^ l'une d'elles, la salangane ) qui habite l'Archipel indien , est célèbre par ses nids de substance gélatineuse que les Chinois estiment beaucoup comme aliment; on les trouve principalement parmi les rochers, sur les côtes de Java, et on en fait un commerce considérable.

Martinets. ^637. Les MARTINETS {Cyj'selus) oxilles ailesencoreplus longues et les pattes plus courtes que les hirondelles, dont ils se distinguent également par la disposition des doigts et par le nombre de pennes de la queue qui est de dix seulement. Lorsqu'ils sont à terre ces oiseaux ont la plus grande peine à prendre leur élan , aussi ne s'y posent-ils presque jamais, et quand on les voit perchés, ce qui est rare , c'est toujours sur quelque point élevé; mais ils volent sans efforts et passent , pour ainsi dire ^ leur vie dans l'air; réunis en troupes nombreuses, ils y poursuivent h grands cris les insectes. On n'en trouve en Europe que deux espèces : le martinet commun, qui est noir, à gorçe blanche, et qui niche dans les vieux murs et dans les rochers ; et le grand martinet ou martinet à ventre blanc qui fréquente les Alpes, et niche dans les fentes des rochers. Ces oiseaux nous arrivent en même temps que les hirondelles et nous quittent aussi en automne.

§ 638. Les FissiROSTREs NOCTURNES ressemblent aux chouettes par leur plumage léger, mou et nuancé de gris et de brun. Ces oiseaux vivent solitaires et ne volent que pendant le crépuscule ou les belles nuits d'été , à la poursuite des phalènes et autres insectes nocturnes , qu'ils engloutissent facilement dans leur bec encore plus fendu que celui des hirondelles et garni de fortes moustaches ; ils le tiennent grandement ouvert , et l'air qui s'y engouffre y produit un bourdonnement particulier : de là le nom d'ENGOULEVENS par lequel on les désigne. Leurs ailes sont très longues et leur vol silencieux. La disposition de leurs doigts se rapproche de celle des martinets , si ce n'est qu'une courte membrane réunit en général ces organes à leur base ; leurs yeux sont grands et la lumière du jour les éblouit. On a prétendu que les engoulevens avaient l'habitude de téter les chèvres , et on leur a même donné en conséquence le nom vulgaire de tète-chèvre (CaprimuCyus) , mais celte opinion n'est pas fondée et vient probablement de ce que ces oiseaux se mêlent souvent aux troupeaux pour y chercher les insectes que ceuxci attirent en grand nombre. Quelquefois on les appelle aussi enipauds-volans ^ probablement à cause de l'aplatissement de leur tête et de leur laideur. Pendant la belle saison on en voil une espèce dans les parties tempérées de l'Europe ; elle est un peu plus grosse que le merle commun et se tient de préférence dans les forêts. *

On donne le nom générique de podagres à des engoulevens étrangers qui ont le bec plus fort et les doigts libres.

Nocturnes.

4 639. La troisième grande division de l'ordre des passereaux est celle des CONl ROSTRES , ainsi nommés à cause de leur bec

plus ou moins conique et sans échancrure {fig, 273); ces oiseaux sont bien plus essentiellement granivores que tous les précédens et ont la plus grande analogie avec les denti rostres. On range dans cette famille les alouettes , les mésanges , les hruans , la tribu des moineaux , les corbeaux y les ot-

Conirostreii.

Fig, 273.

seaux de paradis , etc.

^640. Les ALOUETTES {Alauda) se rapprochent des bergeronnettes par l'ongle de leur pouce qui' est droil, fort et bien plus long que celui des autres doigts; mais leur bec ordinairement droit, et en forme de cône allongé, n'est pas échancré; leur tête est petite, arrondie, et garnie en dessus de plumes plus ou moins érectiles ; leur

Aloacttcs.

ZOOLOGIE DESC&IPTIYE.

Mé&augc».

queue est de longueur moyenne et presque toujours fourchue. La conformation de leurs ongles ne permet pas à la plupart de ces oiseaux de percher sur les arhres y mais elle leur est utile lorsqu'ils courent sur la terre nouvellement retournée ; ils vivent , en général , dans les champs et se nourrissent de graines, d'herbes tendres, d'insectes et de larves. V alouette commune y dont chacun connaît la forme et la couleur, est répan-^ due dans une grande partie de l'ancien continent. Pendant l'été , ces oiseaux fréquentent de préférence les terres élevées et sèches , et se plaisent à s'élever perpendiculairement dans l'air à de grandes hauteurs en chantant d'une voix forte et mélodieuse. En hiver, ils se réunissent en grandes troupes dans les plaines basses , et restent presque toujours à terre cherchant leur nourriture ^ quand le froid est intense, ils se réfugient sous des rochers et le long des fontaines qui ne gèlent pas , et lorsqu'ils sont poussés parla disette, on les voit s'approcher de nos habitations. Dans nos climats ces alouettes font en général deux pontes par an , en mai et en juillet ; en automne elles sont très grasses et leur chair est très estimée ; on en prend un nombre immense pour l'usage de la table ,. et sur nos marchés on les désigne communément sous le nom de mauviettes. Le cochevis est une espèce d'alouette qui ressemble beaucoup à la précédente , mais qui a la tète ornée d'une huppe érectilé bien distincte ; son chant est plus doux que celui de l'alouette commune, et on le trouve aussi, quoique moins abondam-^ ment, dans la plupart des contrées de l'Europe; on le voit souvent sur le bord des chemins cherchant dans le crotin de cheval des graines non digérées. Une troisième espèce , l'aloucitc lulu , dont la tète est également ornée d'une huppe , mais qui est de moindre taille, fréquente les bruyères dans l'intérieur des bois. Enfm notre plus grande espèce est la ca- Uandre , dont le bec est presque aussi gros que celui d'un moineau ; elle fréquente le midi de la France.

^ 641. Les MÉSANGES {Panis), reconnâissables à leur bec petit,

conique et garni de poils à sa base {fiy. 274), à leurs narines

Fig, 274. cachées sous les plumes et à leurs ailes,

dont les quatrième et cinquième pennes sont les plus longues , ont les ongles effilés et propres à se cramponner aux arbres; ce sont de petits oiseaux actifs, pétulans et courageux , qui voUigen t et grimpent sans cesse sur les branches ou sur les joncs, s'y suspendent dans tous les sens , déchirant les graines dont ils font leur principale nourriture, mangeant

aussi beaucoup d'insectes et n'épargnant pas même les petits oiseaux quand ils les trouvent malades, et peuvent les achever ; ils leur percent alors le crâne à coups de bec pour se repaitre de leur cervelle ;au printemps ils causent souvent des dégâts considérables dans les jardins et détruisent beaucoup d'abeilles. Les uns vivent dans les bois ou dans les buissons et nichent dans les trous des arbres : de ce nombre est la charbonnière , l'une des espèces les plus communes dans nos pampagnes ; elle est olivâtre en dessus et jaune en dessous , avec la léte noire et une bande longitudinale de tnéme couleur sur la poitrine. Elle reste en France toute l'année , mais celles du nord se retirent vers le ' midi en automne ; en été elle fréquente de {^référence les montagnes boisées; en hiver les plaines; sa ponte se renouvelle deux ou trots fois par an et se compose chaque fois de huit à vingt œufs, ha petite ûharhànnière , dont le plumage est cendré en dessus , blanc en dessous, a des mœurs analogues. 11 en est de même de la tionnelte qui diffère de la précédente par sa calotte noire et de la mésange à tête bleiie, joli petit oiseau assez commun dans nos taillis. La mésange huppée , caractérisée par une petite huppe mêlée de noir et de blanc, se plait dans les lieux solitaires et fuit, la compagnie des autres oiseaux ; on la voit dans le nord de la France. Enfin on trouve aussi dans nos bois la mésatige à longue queue qui n'est guère plus grande que le roitelet , et qui en hiver se montre par petites troupes dans les jardins et les vergers.

D'autres mésanges vivent au bord des eaux dans les roseaux et les joncs , où elles pratiquent des nids artistement construits ; nous n'en avons en Europe qu'une espèce, la moustache, qui est fauve, h tète cendrée, et qui diffère des mésanges ordinaires par la forme de sa mandibule supérieure, dont le bout se recourbe un peu sur l'inférieure. Enfin, nous avons aussi, dans le midi dé la France , une espèce de mésange dont le bec est plus droit et plus pointu que chez toutes les précédentes , et dont quelque^ naturalistes forment Un genre distinct ; c'est la remtz, ou mésange du Languedoc, petit oiseau remarquable par son joli nid en forme de bourse, artistement tissu de duvet de saule ou de peuplier , garni intérieurement de plumes et suspendu

aux rameaux flexibles des piaules aquatiques.

§ 642. Les BRUANS iEmheriza) sont caractérisés par leur hec co- Bruau^. nique, court, un peu comprimé, et par le tubercule saillant et dur dont leur palais est garni ifig. 275). Ils sont de petite taille et se noui*rissent principalement de graines; ceux dont l'ongle pos- Icrietirest court et courbé vivent dans les bois et les jardins, et nichent dans les broussailles; ceux qui, au contraire, ont cet

74 ZOOLOGIE BESCKIPTIVE.

ongleionget faiblement arqué, et qui se rapprochent davantage des alouettes , vivent toujours à terre dans les lieux dé- Fty. 276. couverts. Ce sont des oiseaux de peu de

prévoyance qui donnent dans tous les

. /-""T-"^ piègesqu'on leur tend, et qui sont.recher-

/ ft,^^ chés comme gibier. Le hriiant commun,

/ ?^' (auve, tacheté de noir en dessus, jaune en

' , dessous, est répandu dans toute l'Europe,

et tient pendant la belle saison le longdes haies et sur b lisière des bois \ mais en hiver, lorsque la neige couvra la terre, il se rapproche des habitations où il trouve plus facilement â se nourrir, et forme, en se i-éunissantaux pinsons et aux moineaux, des troupes innombrables. Le bruant fou, qui se tioiive dans les contrées montagneuses, a le dessus du corps grisi-oussâtre ; le bniaul des haies se distingue par sa gorge noire. On donne le nom do5rK'iHf<ferf>fea<(x à une troisième espèce , h calotte noire, qui niche lelongdeseaux. Lepm^cr, qui nous arrive auprintemps,quinicl)e dans le blé,etqui est gris-brun, tacheté partout de brun foncé, appartient aussi à ee genre. 11 en est encore de même de Vortolan, célèbre pour la délicatesse de sa chair; ce petit oiseau, dont le dosestbnin-olivatre, et la gorge jaune, est répandu dans presque toute l'Europe, mais n'est commun que dans le midi. Vers te mois de mai, les ortolans arrivent dans les parties centrales de l'Europe, et en septembre ils retournent dans les contrées méridionales; ils sont alors chargés de graisse et fort recherchés , tandis qu'au printemps ils sont maigres et insipides. Ils ne nichent guère que dans la Lorraine, la Bourgogne et l'Allemagne et dans les pays vignobles; c'est ordinairement sur les ceps de vignes qu'ils placent leur nid. Le bruant de neige dilTère de tous les précédens parson ongle pointu, long et presque droit; il habite les régions arctiques , et en hiver se montre dans le nord de la France.

§ 643. Les MOINEAUX (Fringilla) forment une tiibu très nombreuse qui se distingue des autres conirostres par un bec conique f'/jf. ^76. plus ou moins gros à sa base, mais point

anguleux à sa commissure. Ce sont, pour la plupart, de petits, oiseaux voraces et nuisibles qui vivent principalement de grains. Ou les divise en tiiserins, moineaux proprement dits, piniant , linottes , chardonnerets , gros~tiect , hotivreuiU, etc.

% 644. Les TissEniHS iPioceua) doivent leur nom à la manière

URBBB DES PASaEKEAUX. TO

liabrle doni ils construisenl leur nid, en entrelaçant des brins d'iiei'bes^ quelques-uns tes rapprochent f.n grand nombre, de manière à en (ormer une seule masse à plusieurs compartimens Ifig. 277) : tels soBl le rtpjiblicain qui sft trouve au cap de Bonne- Espérance, et )e mangeur de riz qui dévaste en troupes innom-

Fig. 277 MDS DES RÉPUBLICAtns.

brables les champs de plusieurs des parties chaudes de l'Amérique, et qui a été désigné tour-â-lour sous les noms de jitlit càoiicai de Surinam , de cassiyiie noir, de loriot noir, etc.

Ç64a, liCS MuiNEADx PROPUBMENT DITS [pyrgitai ont k bec moins grand que les tisserins, conique et un peu bombé vers la pointe fjlg. ^TOj. Le type de ce genre e&lnolre moineau domeilif ne, ainsi nommé à cause de sa résidence habituelle dans le voisinage de nos habitations ; il est remarquable par son audace et par sa voracité. Ces petits oiseaux consomment une quantité considérable de blé, détruisent beaucoup de jeunes fruits et occasionnent ainsi des dommages très grands. Us sont répandus dans tout noire continent , mais ils abondent surtout dans les contrées où l'on cultive des céréales. On counait sous le nom de friquet une autre espèce de moineau un peu moins grande que la précédente, et qui se trouve également dans toutes les parties de l'Europe , mais qui ne se l'approche pas des endroits babités.

Pio»ou!i. ^ 646. Les PiifSOKS {Frtngilla) ontle bec un peu moins arquéque les moineaux. Le pinson ordinaire est un desoiseaux les plus communs de nos campagnes; ses mœurs sont à-peu-près les mêmes que celles du moineau commun, mais il est plus vif, plus gai et chante d'une manière plus varié. A Tàge adulte , ces oiseaux ne s'accoutument que très difficilement à la captivité ; mais , quand on les prend jeunes, ils s'apprivoisent fort bien; on a remarqué qu'ils ne chantaient jamais mieux que lorsqu'ils 4 avaient perdu la vue, et c'est pour cette raison que, dans

plusieurs contrées, on a l'habitude barbare de priver de la vue, en passant sur les paupières un fil de fer rougi au feu, les pinsons qu'on élève en cage.

Chardooue- ^ 647 . LeSCHABDOKICERETS, ICS LINOTTES et ICS SERINS [CardueUs)

rets, etc. ont le bec plus court et sans être bombé; chez les premiers, cet organe est un peu plus long et plus aigu que chez les derniers, qui ne se distinguent entre eux que par leur plumage brun, avec des teintes rouges chez les linottes, plus ou moins verdàtres chez les serins.

Le chardonneret ordinaire est l'un des oiseaux d'Europe les plus jolis, les plus dociles et les plus habiles chanteurs; son plumage est brun en dessus, et blanchâtre en dessous, avec le masque d'un beau rouge et une belle tache jaune sur l'aile; il tire son nom de la graine de chardon , qu'il recherche de préférence; il se plaît surtout dans les vergers, et niche en général dans les vignes, les pruniers ou les noyers; son vol est bas et filé, et en hiver ces oiseaux sç réunissent en troupes nombreuses; ils vivent de seize à vingt ans ou même davantage.

La linotte commune se trouve aussi dans presque toutes les parties de l'Europe, où elle habite les vignobles, les plaines et la lisière des bois. La femelle , dont le plumage est d'un cendré jaunâtre mêlé de brun et de roux, ne chante pas ; le mâle a au contraire un ramage très agréable, et à l'âge adulte on le remarque aussi à cause de la couleur rouge des plumes de la tête et de la poitrine. Le cabaret ou siserin est une espèce de linotte plus petite que la précédente ,'qui habite le nord, et vient passer l'hiver dans les parties tempérées de l'Europe.

Le serin^ des Canaries chante si agréablement , et se multiplie si facilement en esclavage qu'on l'a transporté partout, et qu'il est devenu très commun, parmi nous ; l'état de domesticité de ce petit oiseau et la faculté qu'il a de se mêler avec la plupart des autres espèces de ce genre , et de produire avec elle des métis féconds , ont fait varier sa couleur au point qu'il est difficile de lui en assigner une primitive. La plupart des naturalistes s'ac-

cordenl à le regarder comme originaire des îles Canaries, où on le trouve 6n grand nombre et h l'état sauvage ; mais quelques voyageurs pensent qu'il est venu primitivement de l'Asie.

C'est aussi à cette division de la tribu des moineaux qu'il faut rapporter en grand nombre de petits oiseaux chanteurs des pays chauds^ connus sous les noms de bengalis ou de sênêgalis,plusieurs sont remarquables par la beauté de leur plumage.

§648. Les GROS-BECS {Coccofàraustes) se distinguent des autres moineaux par l'excessive grosseur de leur bec, exactement co-

Fig. 2(78.

nique (fig. 278). Celui dans lequel ce caractère est le plus marqué est le ^rojhee commun, qui vit dans les montagnes boisées, et mange toutes sortes de fruits et d'amandes. Le verdier , très commun aux environs de Paris, appartient aussi à ce genre ; mais il a le bec moins gros que le précédent.

Gros-bers.

§ 649. Enfm, les bouvreuils {Pirrhida) ont le bec arrondi et bombé en tous sens et assez fort pour leur permettre de briser les semences les plus dures : ils habitent principalement les climats froids et tempérés. Nous en avons un , lé bouvreuil ordinaire, qui s'apprivoise aisément et apprend à chanter agréablement et même à parler : il est cendré dessus, rouge ou roussâtre dessous et a une calotte noire.

Bouvreuils.

Fig. 270.

^ 660. Les BECS-CROISÉS {Loxia) ressemblent beaucoup aux bou- Bccs-croîsé».

vreuils, mais présentent un caractère très remarquable dans leur

bec {ftg, 279), dont les deux mandibules sont tellement courbes, que leurs pointes se croisent tantôt d'un c6të, tantôt de l'autre, suivant les individus. Le beo-croise com7nu?i habite l'Europe et se tient dans les forêts . d'arbres verts. C'est pendant l'hiver qu'il niche et se reproduit dans nos climats ; etf été , il émigré vers le nord. Il se nourrit de

fruits et de bourgeons, et il parait que son bec extraordinaire

lui sert pour arracher les semences de dessous les écailles des

pommes de pin.

^ 66 1 . On donne le nom de durs-becs (Cory/Aw*) à d'autres 'co- ours-lieci. nirostres^ très voisins des précédens, mais dont le bec , bombé

de toutes parts , est un peu crochu à sa pointe. L'espèce la plus commune habite le nord des deux continens.

Pique-bœufs. § 662. Les PIQUE-BOEUFS [Buphn(fa)y qui se servent de leur b^c, renflé vers le bout , pour comprimer la peau des bœufs, afin d'eu faire sortir les larves d'œstres qui s'y trouvent, et de les manger, doivent aussi prendre place ici. On n'en connaît qu'une espèce qui habite l'Afrique.

' Étourncinx. §653. Lcs ÉTOURHEAUx [Stitmus) , qui Ont le bcc droit , déprimé , surtout vers la pointe et s'avançant sur le front, suivent aussi le bétail et se nourrissent principalement d'insectes. On en trouve dans toutes les parties du globe. Vètoumeau commun est répandu dans tout l'ancien continent : il se tient sur les arbres situés près des prairies et vole en troupes nombreuses et serrées. Son plumage est noir , avec des reflets violets et verts , tacheté partout de blanc ou de fauve ; pn peut facilement l'apprivoiser et lui apprendre à chanter.

Corbeaux. ^ *®^* ^®* CORBEAUX {Cormts) se distinguent de tous les coniros - 1res dont nous avons parlé jusqu'ici , parleurtaille plus grande et

par leur bec fort , plus ou moins aplati Fig. 280. ^xtr les côtés et garni à sa base de plu-

mes raides, dirigées en avant, au-dessus des narines [fiy. 280^. Ils sont, pour la plupart,, omnivores : ils font des provisions pour l'arrière-saison et ont la singulière habitude de prendre et de cacher même les choses qui leur sont inutiles ; ils sont rusés , et , quand on les tient en captivité , ils apprennent facilement à contrefaire des voix étrangères, et» même à obéir à celle de leur maitre. Les espèces qui ont le bec le plus fort, proportionnellement-à leur taille, qui ont Taréte de la mandibule supérieure la plus marquée^ et qui ont la queue ronde, sont nommées corheilles ou corbeaux proprement bits; celles qui, avec un bec à-peu-près de la même forme, ont la queue longue et étagée , sont appelées pies {Pica); enfin, lorsque les deux mandibules sont peu allongées et finissent par par une courbure subite, et que la queue est médiocre et égale ou peu étagée, on donne à ces oiseaux le nom de geais {Gnrriiliis).

Le corbeau commun, le plus grand des passereaux de l'Europe, appartient à la première de ces divisions et se reconnaît à son

OBDRB DES PASSERBAUX. 79

plumage entièrement noir et à sa queue arrondie. La carneille ordinaire est d'un quart plus petite et a la queue plus carrée ; le freux est encore plus petit et a le bec plus droit et plus pointu, son plumage est également d'un beau noir; mais , excepté dans la première jeunesse , il a la base du bec , le deTant de la tête et la gorge dépouillés de plumes. La coriteille maîitelee est cendrée, ayec la tète, les ailes et la queue noires ; enfm , la petite corneille des clochers ou choucas est plus petite encore d'un quart que les précédentes : son plumage est noir , mais un peu moins foncé que chez le corbeau , et son bec est plus court. Tous ces oiseaux abondent en Europe. Le corbeau commun vit plus retiré que les autres et se tient presque toujours dans les montagnes couvertes de bois ; la corneille et le freux fréquentent , au con^ traire , les plaines et vivent réunis en grandes troupeaux ; la corneille mantelée ne se voit guère que sur les bords de la mer ou des marais, et le choucas s'établit d'ordinaire, par grandes troupes , dans les clochers et les vieilles tours. Le corbeau a le vol élevé et facile , et il sait s'accommoder de tous les climats. Sa démarche est grave et posée, et son courage remarquable. On le voit quelquefois poursuivre le milan pour le combattre ; et , lorsqu'on le tient en captivité , il ne redoute ni les chiens , ni les chats, ni même l'homme. Sa nourriture favorite consiste en charognes , qu'il sent de très loin ; mais, à défaut de cadavres, il vit de graines ou d'insectes, et quelquefois il attaque les animaux vivans , tels que des rats, des perdrix et des grenouilles; enfin, il niche isolément sur les arbres élevés ou sur des rochers escarpés, et ne fait que deux convées par an. La corneille se nourrit à-peu-près de même ; mais elle est plus insectivore et mange plus de graines. On la voit souvent pendant le jour réunie en troupes nombreuses avec les freux, chercher, dans les terres nouvellement labourées , des vers et des larves de hannetons; le soir ils vont percher ensemble sur quelques grands arbres. Les freux et les choucas , qui souvent volent aussi avec les corneilles , ne se jettent sur les charognes que lorsqu'ils y sont poussés par la faim , et ils portent la sociabilité encore plus loin que ces der-* niers; car, au lieu de s'isoler pour nicher , comme les oiseaux le font d'ordinaire , ils se rassemblent en familles- Tous ces corbeaux n'émigrent pas : en hiver , ils restent dans les cantons les moins froids. Les corneilles mantelées changent, au- contraire , de demeures deux fois l'an : en automne , elles nous arrivent par grandes troupes , qui se mêlent aux freux et aux corneilles , et, au printemps , on les voit, suivant une direction contraire, se diriger par petites bandes vers le nord.

Nous avons aussi en Europe une espèce de pie , qui est très commune et qui se reconnaît à son plumage d'un beau noir

Oeais.

chatoyant partout , excepté au ventre et sur une partie de l'aile , où cette couleur est* remplacée par du blanc pur. Cet oiseau se plait dans les lieux habités , et , comme la corneille , se nourrit de tout : il est très vorace , et attaque même les petits oiseaux de basse-cour. Tout le ^londe connaît la facilité avec laquelle il apprend à prononcer quelques mots , et sa loquacité , devenue proverbiale. Les geais sont également remarquables par le penchant qu^ils ont à imiter toute espèce de sons. Le geai d'Europe est un bel oiseau d'un gris vineux, dont l'aile est ornée d'une grande tache bleu vif, rayée de bleu foncé. Il vit par paires ou par petites troupes dans les bois, et se nourrit principalement de glands et de noisettes.

On connaît un grand nombre d'autres espèces de corbeaux. Ce genre est répandu dans tous les pays, et souvent la même espèce se retrouve en Amérique, aussi bien qu'en Europe ^ en Asie et en Afrique : c'est le cas de notre grand corbeau, par exemple.

CBssp-noix. § 655. Les CASSE-NOIX {Caryocaiactes) ressemblent extrêmement aux corbeaux, mais ont les deux mandibules également pointues, droites et sans courbures. Parleurs habitudes, ils se rapprochent des pics ; car ils grimpent sur les arbres , en frappant du bec contre l'écorce , pour en faire sortir les larves d'insectes déposées dans son épaisseur : ils se nourrissent aussi de fruits, d'insectes et de petits oiseaux. Ils habitent l'Europe et vivent réunis en grandes bandes.

RoHiers. ^656. Les ROLLiERS [Coracias) ^oni aussi des oiseaux del'an^ cien continent qui doivent prendre place à côté des geais : ils ont le bec comprimé vers le bout et un peu crochu , les narines à découvert et les pieds courts et forts. Les couleurs de leur plumage sont ordinairement vives, mais peu harmonieuses. Le rallier commun , vert d'aigue-marine, avec le dos fauve et du bleu à l'extrémité de l'aile, est à-peu-près de la taille du geai, et se tient de préférence dans les grandes foréls de cJiénes et de bouleau du nord de l'Europe : il est farouche et criard.

Parailisicrs. § <td7* Eniîn, les OISEAUX DE PARADIS {ParacUsœa) ressemblent également aux corbeaux par la forme générale de leur bec , qui est médiocre et droit : ils ont aussi les narines cachées sous les plumes du front; mais celles-ci, au lieu d'être raides et grêles, sont veloutées et .brillantes. Ces oiseaux , originaires de la Nouvelle-Guinée et des îles voisines, sont remarquables par le luxe

ORDBK DKS PjlSSEHBAUX. gl

de leur plumage. La plupart ont les plumes des flancs effilées et allongées en panaches, bien plus longues que te cai'psi chei d'autres, les plumes scapulaires forment uneespèce demanteleL qui peut recouvrir les ailes. ijouTent deux des plumes du croupion prennent aussi la forme de longs filets ébarbés, et presque toujours, les couleurs les plus harmonieuses se mêlent aux reflets tes plus riches et les plus brillana. Pendant long-^lemps, ces oiseaux magnifiques n'étaient connus que par les individus desséchés et mutilés, pour servir de panaches, qui se trourent dans le commerce , et on a débité sur leur histoire les contes les plus absurdes. On a dit grave- Fig. 2B1. OISEAU nK Paradis, ment qu'ils n'avaient pas de pieds, et vivaient toujours dans l'air , soutenus par leurs longues plumes ; mais , dès qu'on a pu se procurer des individus complets , on a vu qu'ils ne présentaient aucune anomalie semblable. L'espèce la plus anciennement célèbre est Voiteai4 <U paradis êmeraude, dont le mâle porte ces longs et élégans faisceaux de plumes jaiinAtres employées par les dames, pour orner leur coifibre.

4 ass- La famille des TENU IKOST RES comprend, ainsi que jj,^^^

nous l'avons déjà dit, le^ passereaux non syndactyles, dont le

bec est grêle, allongé et sans échan-

Ffi/. 283. crure fig. 283). Les insectes sont leur

principale hourrilure. Cette division

^- — ^^5^5=*^ comprend les liiellti, les grimpt-

f ®^^ rtanx, les eeUhrit et les Xupp**.

/ fï Les SITKLLBS {SiUa) ORt te beC mé- Siigllei,

^ diocre, droit, pointu, et comprimé

I Verslebout; la tangue courte, aplatie

et peu protractile. Ils grimpent sans cesse et dans tous les sens aux arbrf.s , en entamant l'écorce à coups de bec, pour y chercher des insectes et des larves. Sous ce rapport, ils ressemblent aux grimpereaux et aux pics; mais ils ne se servent pas de leur queue, pour se soutenir, comme le

93 lOOUHlIE DBSGKimVE.

fout c«ux-ci , et les plumes qui la forment ne sont pas usées au bout. On en trouve en Franix; et dans d'autres parties d<^ l'Europe , une espèce qui a reçu 1rs noms de iorrhffw/ et de pifmaçon, à cause de la manière dont t-lle travaille a la construction de son nid, qu'elle établit dans un trou d'arbre ; si l'ouverture est trop grande, elle la rétrécit avec de ta terre grasse. Ce petit oiseau, brunAtre en dessus, roussâtre en dessous, et de la taille d'un rouge-gorge , rit solitaire dans les bois pendant l'été, et vient, en hiver, dans If s vergers et les jardins; il se nourrit de graines aussi bien que d'insectes.

I .^ 8&II. La petite tribu des qkimpbxbadx se compose d'oiseaux dont les mœurs sont semblables h celles des sitelles , mais dont . le bec est arqué Ifig. 383). On y range les grimpertani propremtrtl diii , les éeÀtlellei et quelqu,es autres genres exotiques. ^ eoo. Les grinpekbaux pbopkeiient dits {Certhfa) se reconnaissait aux pennes de la queue usées et finissent en pointe raide Fig. 263. Ifis- 3S8), comme celle des pics , disposition qui dépend de l'usage continuel qu'ils en font comme d'un arc-boutant, pour se soutenir lorsqu'ils grimpent sur les arbres. Leur langue est cartilagineuse, aiguë et propre à pereer les insectes, qu'ils trouvent dans les fentes de l'écorce des arbres ou sur la mousse. Le gnmpenaa eomnmn se voit dans différentes parlies de l'Europe ainsi que dans le nord de l'Asie et de l'Amérique : c'est un petit oiseau dont le plumage est blaucliAtre, tacheté de brun en dessus, roussAtrc au croupion et sur la queue.

, ^ 661. Les ECEBLETTES {Ticludramii] grimpent de même A la poursuiledes insectes, maissurlesmursetles rochers plutàtq ne sur les arbres , et s'y cramponnent seulemeni FijtfMt. f, l'aide de leurs ongles, qui sont très fort* , '' surtout celui du pouce : ils ne s'appuient pas

sur leur queue , qui est très faible et arrondie {fig 284), et qui, par conséquent, n'est pas usée comme chez les grimpe reaux propremenl dits. Ces oiseaux sont appelés aussi gnmperravx de muraitU. On n'en connaît qu'une espèce qui vit dans le midi de l'Europe et niche dans les fentes des rochers les plus escarpés.

§>aS2. LessuCBlEBS {Hectarina) , leSGUITGUlTB {Cœreba . les opBiES {OpeUtrkynt^àot) et quelques autres oiseaux exotiquBs sont très voisins des précédens; les Guitguits sont nemarquables par leur langue bi6de et filamenteuse. Une espèce d'Ophie,

OKDDE BEI PASSBKEAUX. BS

appelée \vfinimittr, habite l' Amérique méridiDiule el coDstnût en terre ud nid coavert en dessus comme un four, mais placé sur les arbustes. Les biïorotairbi {MalilAreptut) preoaetil aussi place â cAté des édislettes et méritent d'être mentionnés ici, car c'est une espèce de ce genre dont les plumes écarlates servent aux habilans des lies Sandwich , pour la fabrication des beaux manteaux auxquels ils attacheAl un si grand prix.

4 863. Les COLIBBIB {Trorhilvt) sonl de petits oiseaux remarr Csribrii quablespar la beauté de leur plumage et qoi mil des mœurs très différentes des précédens: ils vivent sUrles fleurs et se n

Fia. 3BA. COLIBKl.

sent, ft ce que l'on assure, du nectar qu'ils y trouvenl et qu'ils sucentavec leur langue allongée, très protractile, tubùlaireet formée de deuk filets. Leur bec est long et grêle, tantôt droit, tantôt courbé) leurs pattes sont très courtes , leurs aites très langues et étroites , et leur sternum est grand et sens écbancrure , comme celui des martinets. Les plumes qui leur recou- Treot la tête et la gorge ont une structure particulière : elles ressemblent à des écailles , et brillent d'un éclat métallique , que rien ne petit surpasser. D'autres parties du corps présen~ tent aussi les teintes les plus riches, et la beauté de ces oiuauk, jointe II ta petitesse extrême de laplupart d'entre eux, las a rendus célèbres. Ils habitent les parties chaudes de l'Amérillueetae tiennent d'ordinaire dans te voisinage des jardins, où on les voit voltigeant de fleur en fleur avec une incroyable rapidité, Ils sont peu dèiians et montrent un courage bien audMSHsde ce que l'on mu rrait attendre de leur foiblesse. Uirs-

84 ZOOL06IB DESCEIPT1\S.

qu'il s'agit de défendre leur couvée , ces petits oiseaux résistent à des ennemis bien supérieurs en taille et en force, et parviennent souvent à les mettre en fuite. Ils se battent, aussi avec acharnement entre eux. Leur nid consiste en une espèce de feutre délicat de soie et de coton, revêtu en dehors de lichens et de brins de bois gommé : il a la forme d'une capsule et se trouve suspendu à une branche ou à un des brins de chaume dont les colons recouvrent leurs habitations. Il parait que la couvée se répète jusqu'^ quatre fois par an;

On donne plus particulièrement le nom de tolibrn aux espèces donc le bec est arqué , el celui d^aiêtau» maueket aux espèces dont le bec est droit (fig, 285). L'un de ces derniers , appelé , à raison de sa taille de nain , le plus petit des oiseaux-mouckes , n'est guère plus gros qu'une abeille. Sa longueur est de seize lignes, et Voisenifmouehe géant, le plij^ grand de ce genre, n'égale pas notre martinet. On connaît un nombre considérable de ces magnifiques oiseaux , et on pourra juger des richesses de leur plumage par les noms qu'on leur a donnés etqu'ils méritent pleinement^ Nous citerons comme exemple le eoUbri grenni, le coiibri topaze , Voiseaft^moucAê éclatant , le ruhistopaie, \erfibtêy \erfibièémera*tdej le saphir^ etc.

Souï Mao- ^ 604. Les souï-mahg AS {Cinnyris) sont, pour ainsi dire , les rega»- présentans des colibris dans l'ancien monde : ils se trouvent en

Afrique et dans l^archipel Indien, et ont des mœurs analogues; leur langue et leur bec présentent à-peu^près la même structure, et le plumage du mâle, dans sa livrée d'été, brille des couleurs les plus belles.

Rvippes. §665. Les HUPPES {Dpvpa) diffèrent de tous lesprécédens par leurs mœurs ; car c'est Ô terre qu'elles cherchent les insectes dont elles se nourrissent. Leur bec est très long, grêle, triangulaire et un peu arqué; la langue très courte , molle et collée au fond du gosier, les ailes médiocres et la tête surmontée d'une double rangée longitudinale de longues plumes ërectiles. La hiqtpe commune est d'un roux vineux , avec la queue noire et les ailes noires rayées de blanc ; elle arrive dans nos contrées au printemps , pour retourner vers le sud en autolrnhe et elle se tient dans les plaines humides.

Promierops, Ç 666. Les PROMEROPS et les ÉPIMA^UES SOtlt trt^S VOlSiuS dCS

^'*^ huppes et habitent les pays chauds. X)ù pe\it aussi en rapprocher

lescRAVES {Fregtlus), qui ontcependantbeaucoup d'analogie avec les corbeaux tant par leurs formes que par leurs mœurs. Leur bec est un peu plus long que la tête, et leurs narines sont recouvertes par des plumes dirigées en avant Le crave^Burape

URDU UB3 PASSEKEAUl. 96

habite les rochers les plus élevés des t'yrënées et de» Alpes, dont il ne descend qu'àj'ap proche de la neige el des mauvais temps : il est de la taille d'une corneille, et son plumage est noir.

$667. Dans la dernière grande division de l'immenw série des SvntUcttLes paîsereaux , le doigt externe et le iloigt du milieu , comme nous Fia. 2SS. l'avons déjA dit, sont presque de même

longueur, et unis entre eux jusqu'à l'avant-derniére articulation {fig. ï8e), disposition qui a valu à celte famille le nom de SYNDACTYLES. On peut tes diviser en six geures : lcRguépiert,ie&niolmoU,leamartitu-picheurt , les cei/x , le:j todirr* et les calaos.

>i WB. Les GUËpritBs i,M«rop$) sont des oiseaux li longues ailes , ouérâm, qui volent presqu' A la manière des hirondelles et qui poursuivent en grandes troupes les insectes, surtout Fi<j. 28Î. les abeilles, les guêpes et les Trelons, et

chose remarquable, ils n'en sont pa»i piqués. Leur bec est allongé, triangulaire à sa base, légèrement arqué et / pointu {fig. 387) ; leurs pieds sont très

/ I wurts et le doigl interne est soudé au

médian jusqu'à la première arti(:ulation.

Ils appartiennent aux parties chaudes de l'ancien continent , une espèce , remarquable par ses couleurs, est asseï commune dans le midi de l'Europe.

^ 069. Les MARTins-pËCHEUKS (Alctdo) ont les pieds encore plus Uartim-pf couris, elle bec plus long, droit anguleux et pointu [fig. 288). eheun. Leur sternum a deux échancrijres comme celui des guêpiers, mais ib votent avec rapidité. Ils sont détîans et farouches ; leur nourriture consiste piincipalement en petits poissons et en insectes aquatiques, qu'ils prennent en se précipitant dans l'eau du haut de quelque branche oà ils se teqaient perchés pour guetter avec patience leur proie; la digestion terminée, ils vomissent par petites pelottes les parties duresdes animaux qu'ils ont uBDii ainsi dévorés. Ils nichent, comme les guêpiers, dans des

8S SUOLOGIE DESCRIPTIVE.

Irous en terre, le long des bords escarpés des fleuves- Oa en trouve dans les deux continens ; l'espèce d'Evrope {fig. 28S) est de la taille d'un moineau, et verdàtreondédenoir en dessus, roussAtre en dessous , avec une large bande bleue aigue-marioe le long du dosj elle est plus commune dans 1^ raidi que dans le nord.

C>Ti> ' Quelques oîteauji de l'Inde, trèsvoisins'des martîns-pécheurs,

et connus sous le nom générique de cbts présentent une anomalie remarquable ; ils manquent de doigt interne.

Caiiw. Qfl70. les CALAOS (0w«enu! sont de grands oiseaux de l'Afrique

et des Indes qui ressemblent aux martins^pécheurs par la Con~ formation de leurs pieds, et qui ont de l'analogie avec les corbeaux par leur port et par leurs habitudes , mais qui se font en général remarquer par leur énorme bec , dentelé sur les bwds et sunnonté d'une proéminence qui en double quelquefois le volnue, etqui varie de forme suivant l'Age. Ils se nourrissent

fiy. ISO. CALAO A CASQUE EK CROISSAIrr.

de fruits tendres, de petits animaux qu'ils avalent entiers, el de charognes ; presque toujouis ils se tiennent perchés sur de grands arbres, el ne paraissent marcher à terre qu'avec difficulté.

UROHK DES GKIHPEUKS.

OBDRë des GH1MPEUR8 OU DES ZVGODACTÏLES.

^ 0? I . Ce groupe se compose de tous les oiseaux qui , avec le Car régime et l'organisation; ordinaire des passereaux outles doigts B^"^"' dirigés deux en avant et deux en arrière [royei /îy. 2B0) , ou même qai ont le doigt externe réversible , disposition qui est de nature à leur fournir un appui plus solide et à leur permettre de se mieux cramponner au tronc et aux branches des arbres. Lu plupart profttent de cette conformation particulière pour grimper dans toutes les directions, et quelquefois ils se servent même de leur l>ec pour escalader en quelque sorte les branches. De là le nom de grimpeun par lequel on les désigne le plus ordinairement , mais qui ne leur convient pas A tous i quelquesuns (les coucous, par exemple) ne grîlnpent pas, et, d'un autre câté, nous avons déjà tu que, pai'mi les passereaux de la famille des syndactyles, il s'en trouve plusieurs qui, par leurs habitudes , mériteraient k tous égards celle dénomination ; c'est un exemple des tnconvéniensqui résultemt ~'Bi souvent de l'emploi de noiiia trop significatifs en h ivoire Hat»* relie; il arrive presque toujours un moment où , parles progrès de la science , ils donn^enl des idées fausses, plutôt que d'utiles indications- Quoi qu'il en soit, nous , . , continueronsàdésignerdelasorte F^.29o.Nc{^j^ép^.h.). ^,oi^a„, carlenomdez,j«ilatiyitt , qui serait peut-être préférable , n'est pas généralement adopté.

Us grimpeurs se lient étroitement h la famille des syndactjles et nous pensons que c'est avec raison qu'on a proposé derniërenient de les réunir dans un même ordre , et de ne laisser dans celui des passereaux que les oiseaux dont les doigts présentent la disposition normale. Le régime des grimpeurs est le même que celui des passereaux ; les uns se nourrissent d'insecles qu'ils prennent d'ordinaire dans les tentes des écorces; les autres mangent des fruits plus ou moins durs suivant la force de leur bec La plupart nichent dans les trous des arbres. La disposition du sternum varie. Chei les uns le bec est plus ou

Z0OLO6IB DE9CE1PTIVE.

Toiicaosi

moins arqué ^ et le doigt externe de derrière est quelquefois réversible : ce sont les coucons, les toucans , les perroquets, etc. j chez les autres le bec est long, droit , conique et tranchant , et il y a toujours seulement deux doigts deyant : ce sont les jncs, les torcoïs et les faeamars,

5 672. LesTCJVCiUis(J?am/iAa«M ont de t'analogie avec le dernier genre d^s syndactyles dont nous avoqs p^rlé ci dessus y les calaos, car ils ont aussi u|i énorme bec presque aussi gros et aussi long que leur corps. On les trouve dans les parties chaudes de l'Amérique. Ils vivent par petites troupes smv l^s branches les

Fty. 291.

Perroquets.

plus élevées, mais ne grimpant jamais le long des troncs des arbres ; leur nourriture consiste principalement en fruits (surtout des bananes) et en bourgeons, mais ils mangent aussi des insectes et même de jeunes oiseaux; la disposition de leur bec les oblige à avaler leurs alimens sansies mâcher, et pour les faire arriver jusque dans leur gosier ils les jettent en l'air et les reçoivent dans leur énorme bouche pendant leur chute vers la terre.

^ 673. Les PEBROQVETs (Psiltacus^ se reconnaissent à leur bec gros , dur , arrondi de toute part , et garni à sa base d'une cire où sont percées les nariqes {fig. ^02). Ce sont des oiseaux essentiellement grimpeurs, et on les voit aller de branche en branche en s'y accrochant avec leur bec aussi bien qu'avec les pattes qui cependapt sont robustes et armées d'ongles forts et assez

crochus. Leurs ailes sont généralement courtes et leur corps gros, aussi ont-ils de la peine à prendre leur essor ; mais la plupart peuvent cependant, lorsque li»s circonstances l'exigent, voler assez haut.

Ils se nourrissent de ^its de toute espèce, mais préfèrent les amandes qu'ils épluchent avec soin* Lorsqu'ils mangent, ils se servent d'une de leurs pattes pour porter leurs alimcms à leur bouche pendant qu'ils restent perchés sur l'autre

Fijf. 292.

OllDEE DBS GBIMPEUBS. 80

pied. Hors le temps de la ponte les perroquets vivant en troupes plus ou moins nombreuses. Ils se tiennent sur les bords dès ruisseaux et prennent plaisir à se baigner plusieurs fois le jour^ Ces oiseaux sont monogames . et nicbeut dans des irons .d'arbres^ la ponte se compose ordinairement de trois ou quatre œufs (^t se renouvelle plusieurs fois l'année. Les petits naissent nus et avec une tête démesurément grosse ; ils ne se couvrent complètement de plumes qu'au bout de deux ou trois mois , et restent avec leurs parens jusqu'après leur première mue. Cha* cun connaît la facilité avec laquelle ils imitent la voix humaine et apprennent à articuler quelques mots; cette faculté parait Usiir à la structure assez compliquée de leur larynx inférieur et à la conformation particulière de leur lauguequiest épaisse, charnue et arrondie. Par l'éducation on parvient aussi à leur faire faire des exercices au commandement y et ils s'attachent aux ptersonnes qui en ont soin y de même qu'ils prennent en aversion celles dont ils ont reçu de mauvais traitemens..

Le plumage des p(*rroquets offre des couleurs très variées , mais presque toujours pures et brillantes; le vert doinino, puis le rouge , ensuite le bleu y et le jaune parait remplacer le Uanc qui se voit chez la plupart des autres oiseaux ; souvent i«s plumes qui repoussent , après avoir été arrachées , sont jaunes ou rouge.«i, et on donne quelquefois le nom de tapirts aux individus ainsi maculés. Ces oiseaux habitent, pour la plupart, sous la zone torride, et c'estméme dans les parallèles les plus approchés de l'équateur qu'on trouve le plus grand nombre d'espèces; mais il en est qui sont répandus jusqu'au ^T degré de latitude sud, et qui vivent dans des pays très froids; chaque hémisphère en possède un grand nombre, et ncm-seulement les espèces ne sont pas les mêmes dans le nou-^ veau et l'ancien monde , mais chaque grande lie a ses espèces particulières, et dans les oontinens chacune d'elles n'occuper souvent qu'une région assez circonscrite: on en connaît cependant qui émigrent.

Ces oiseaux forment une tribu très nombreuse et se divisent en ara* y pennif*hes ^ cncatoëiy perroquets proprement dits y etc.

Les ARAS ont la queue longue et étagée , et les joues dénuées Aras, de plumes {fig, 202), la plupart sont de grande taille , et offrent les couleurs les plus brillantes. Ils appartiennent aux parties chaudes de l'Amérique méridionale et aux Antilles.

Les perroquets à longue queue et à joues emplumées sont Perruches, connus sous le nom de perruches. Les uns ont la queue en flèche, c'est-à-dire avec les deux pennes du milieu dépassant de beaucoup les autres ; telle est l'espèce la plus anciennement connue en Europe, qui habite les Indes-Orientales, et qui a

fte ZOOLOGIE DESCEIPTIYE.

élé apportée en Grèce par Alexandre de Macédoine ; ce seririce n'est pas le seul que ce conquérant ait rendu à l'histoire natu- I relie , et pour le commémorer les ornithologistes ont donné à

cet oiseau le nom de pci-rt/vAc d^AUxandrBf soai plumage est d'un beau vert, avec une tache noire sous la gorge c^ un collier rouge sur la nuque. D^utres perruches ont la queue éllargie vers le bout ou étagée à-peu^^prés également CacatoM. ^^ donne le nom de CACi^TOSs àdes perroquets à queue courte et égale, dont la tète est ornée d'une huppe de longues plumes érectiles. Leur (fumage est, en général, blanc; ils habitent, les Moluques., la NouYcUe-Goinée, la Nouvelle-Hollande, etc. , et se tiennent ordinairement dans les endroits maréoageuic-

Perroquets , [^^ PERILOQUBTS PROPBBMBRT DITS OUt la qUOUe de même

loairci». forme, mais sont dépçurvus de huppe. Le perroquet y ris ou ^aoo.est le plus recherché à cause de sa docilité et de la facilité avec laquelle il apprend à parler ; il habite la o6te occidentale d'Âfvique, nais n'arrive ordinairement en Europe. qu'après avoir été porté en Amérique par les bàtimens négriers^ On ap^ pelle Lonîs les espèces dont le fond du plumage est rouge et la queue un peu en coin; on n'en trouve qu'aux Indes-Orientides. . Enfin, il est. aussi des perroquets qui diffèrent de tous^ les précédenspar leur langue cylindrique, protractile, et fendue au bout , disposition qui leur a valu le nom de PskaoQUETS a TROMPE ; ils habitent les Indes-Orientales.

Coucous. § 674. Les coucous.se distinguent facilement deç autres grimpeurs par leur bee médiocre comprimé et légèrement arqué (voyez /^..236,pag, 10). Les coucous propreuent dits (Cueulut) ont le bec de la longueur de la tête et sans échancrure , les tarses courts et la queue longue et composée de dix pennes seulement. Ces oiseaux sont célèbres par une particularité singulière de leurs miQeurs;.non**seulement ils ne> construisent pa« eux-mêmes de nids pour leurs petits , mais il font couver leurs mids par d'autres oiseaux. Ils les déposent un à un dans les nids étrangei^ , et ont l'instinct de choisir celui . d^up oiseau ayant l'habitude de nourrir ses petits, avec deaalimens qui conviennent aussi aux jeune» coucous >f' en' Europe, c'est ordinairement, dans les nids delà fauvette, de la lavandière, du rouge-^orge, du rossignol, du bruant, de la grive, du merle ou de quelques autres petits oiseaux insectivores qu'ils les placent; et, chose remarquable^ la couveuse qui s'y trouve devient pour ces intrus une mère tendre et infatigable, quoiqu'ils la privent de sa propre progéniture. Suivant quelques naturalistes les vieux coucous. ont le soin de détruire les œufs qu'ils

ORDRB DES GRIMPEURS. #1

troûveot éan^ le nid auquel ib confient le leur; msîs d'aiitre$ observateurs assurent t^ùe c*ést le jentie coucou luf-mème qui s«) diarge de les rejeter de sa demeure, o«i àkn expulser aussi^ lètf après leur naissance les petite dont il usurpe la pHici^. LUI* htstre Jenn^r, tnédecni anglais, à qtri on doit la découverte de là vaccine, nous ditavoirvu bien des fois le manège au moyen duquel 'Ce petit intrus se débarrasse de ses 'faibles compagnons ; le jeune coucou se glisse sons l'un des petits oiseaux dont il partage le. berceau et parvient bientôt à le placer sur son dos où il le retient à l'aide de sas ailes ^ ensuite se traînant à reculons jusqu'au bord du nid, il le jette par-dessus; puis 11 re-*commence les mêmes mouvemens pour un second et. ainsi d» suite jusqu'à ce qu'il reste maître de sa demeure. On ne connaît . pas j)ien la caus'e qui détermine les coucous à abandonner ainsi à d'autres oiseaux le soin de l'incubation (i). Ils restent souvent par pairjes dans le voisinage de l'endroit où les œufs ont été dépoiiés ; et leurs petits , quand ils sont assez forts pour ' voler, quittent leurs premiers pourvoyeurs et rejoignent leurs parens naturels qui se chargent de compléter leur éducation. Les coucous vivent d'ordinaire solitaires et se nourrissent de chenilles , d'insectes et de vers qu'ils écrasent avant de les avaler; ils volent bien, et de même que les autres insectivores émigreiil en hiver vers tes pays chauds. L'espèce d'Europe, appelée aussi le comcou commun , est à-peu- près de la taille d'un pigeon biset et a le plumage d'un gris cendré en dessus, le ventre, blanc , rayé en travers de noir et la queue tachetée de blanc sur les côtés. Cet oiseau nous arrive vers le mois d'avril , et fréquente les buissons plutôt que les arbres ; il se laisse difficilement approcher, mais lorsqu'il s'envole , c'est pour se poser de nouveau à peu de distance. Son chant , qui rappelle son nom , n'appartient qu'aux mâles déjà parvenus à leur seconde année; il cesse au mois de juillet , époque à laquelle commence la mue, et vers le mois de septembre les coucous émigrentvers le midi et paraissent passer en Afrique. ' '.

Quelques espèces de coucous exotiques ressemblent ali nôtre par leurs mœurs ; mais il en est d'autres qui se construisent un nid, et couvent eux-mêmes leurs œufs.

§ 676. D'autres grimpeurs , très voisins des précédons , mais indicateur qui ont le bec presque de même force que celui du moineau et la

(x) Une espèce de Carouge (genre des passereaux conirostres, voisin des moineaux ) qui habite rAmérique , a également Hiabitude de déposer ses œufs an à un dans des nids étrangers où ils sont couvés par d'antres petits oiseaux insectivores.

•a ZOOLOCUB DESCAIPTITS.

■ queue composée de douze pennes , sont connut sous le nom d'ift- MCATEURs à cause de la manière dont ils servent de guides aux* habitons de diverses parties de l'Afrique pour découvrir les nids d'abeilles sauvages ; ces oiseaux aiment beaucoup le miel et le cherchent en criant ; la dureté de leur peau les garantit assez bien des coups d'aiguillon , mais cependant les abeilles , pour défendre leur demeure , les harcèlent avec persév^ance y les attaquent aux yeux et parviennent quelquefois à les tuer.

i»ic«, ç ©76. Les PICS {Picuê). sont faciles à reconnaître par leur bec

long , droit , anguleux et propre à fendre l'écorce des arbres ifig* 293) par leur langue longue, grêle, armée à sa pointe d'épines recourbées en arrière et extrêmement prolractile ; enfin par leur

queue, composée de dix grandes pen- Fig. S93. nes raides , dont ils se servent, comme

d'arc-boutant 9 lorsqu'ils grimpent le long des arbres {fig,290). Ils montent perpendiculairement et en décrivant une spirale le long du tronc et des grosses branches des arbres, et méritent à tous égards le nom de grimpeurs. Leur nourriture consiste principalement en larves, qu'ils prennent en frappant avec leur bec sur l'écorce ou en introduisant dans les fentes de celle-ci leur langue constamment imbibée d'une salive gluante. Leur estomac est presque membraneux, et leur intestin manque de cœcum^ cependant ils mangent des fruits aussi bien que des insectes. Leurs ailes sont médiocres et leur vol lourd et saccadé. Ils sont craintifs, rusés, et vivent solitaires dans les forêts; la nuit, ils se retirent dans des troncs d'arbres que souvent ils creusent euxmêmes. Ces oiseaux sont répandus sur presquetout le globe, mais c'est dans les forêts humides de l'Amérique qu'on en voit le plus grand nombre. Nous en avons six espèces en Europe, les plus communes sont : le pic vert, oiseau de la taille d'une tourterelle, vert dessus, blanchâtre dessous , avec une calotte rouge et le croupion jaune ; le grand épetche , qui est de la taille d'une grive , noir en dessus , blanc en dessous , avec une tache rouge à l'occiput et à l'anus ; le moyen épetche {fig. 290) et le f^etil épetche, qui sont de la taille d'un moineau.

Torculs. ^ 677. Enfin Ics TORCOLS Ont la langue longue et extensible comme celle des pics , mais sans être armée d'épines ; ils se distinguent aussi à leur bec droit, pointu et à-peu-près rond, et à leur queue dont les pennes ont la forme ordinaire.' Us n'ont pas

OSSKK DKS GALLIRACte. M

comme les pics l'habitude de grimper le long dn tronc des arbres, mais ils s'y cramponnent seulement pour saisir, entre les fentes de l'écorce , les founais et autres insectes dont ik k nourrissent ; le plus souvent on les voit à terre {■rimpanl sur les nids des, fourmis. 11 paraît que leur nom leur vient de la singuKère habitude qu'à notre lorcol d'Europe, de tordre sa iWe el son cou en différens sens quand ou le surprend ; c'est un oiseau de la taille d'une alouette , brun , tacheté longitudinale- Dient de noir et de jaune en dessus , blanchâtre rajé en travers , et noirâtre en dessons.

ORDRE DES GALLINACES-

^ aïs. L'ordre des gallinacés à pour type notre coq domesti- Can que , et se compose des oiseaux qui ont, comme lui , le bec g^nêrBi coiirtou médiocre etvoAtéen dessus, les narines percées dansun

fiy. 2B4. THAGOPAH nEPAUL.

espace membraneux et recouvert d'une écaille cartilagineuse^ les ailes , en général, courtes; le stemum affaibli par quatre échancrures larges et très profcWides ; le port lourd, le régime essentiellement granivore, et le gésier très musculeux. Cette division renferme presque tous nos oiseaux de ba«se-cour et se

Ai JOQU>OIfi ]>K8C|imiyB.

Gttoiposede deux familles naturelles, celle des gaUiruteéê Itrement dits f el celle des pigeons^ qui diflfèrent fiar l^irs mœurs, aussi bien que par leur structure. Les premiers. sont polygames , volent mal , cherchent leur nourriture à terre , et ne nichent presque jamais sur , les arbres ; leurs doigts antérieurs sont réunis à leur base par une.courte luembrane et 4enlelés sur les bords ; enfin leur queue a , en général , quatone ou même un plus grand nombre de pennes. Les pigeons , au contraire, sont constamment monogames , volent bien et nichent sur les arbres ; leurs doigts sont entièrement divisés , et leur queue n'a presque toujours que douze pennes.