ORDRE DES GALLINACÉS

couleui's, et le ditidon commun^ qui se trouve à l'état sauvage dans diverses parties de l'intérieur de l'Amérique septentrionale. Ce dernier aboiide surtout autour del'Ohio, duMississipi et du Missouri, dans l'immense étendue de pays que la culture n'a pas encore envahie ; son plumage , ordinairement noir chez nés dindons domestiques , est dans l'état de nature d'un brun verdâtre glacé de teintes cuivrées.

' Ces dindons sauvages se nourrissent des baies^et des fruits des arbres forestiers , et ils émigrent d'une C4)ntrée à une autre, suivant qu'ils y trouvent ces alimens en plus grande abondance. Vers le commencement d'octobre , lorsque les fruits et les graines sont tombés , ils s'assemblent en troupes et se dirigent peu-à-peu vers les riches plaines de l'Ohio et du Mississipi ; les mâles se réunissent en petites bandes , composées de' dix à cent individus , et cherchent leur nourriture séparés des femelles ; celles-ci s'avancent seules avec leur jeune famille ou réunies à d'au4res et évitent avec soin les mâles qui attaquent les petits et souvent les tuent; tous suivent cependant la même di^ rection et font leur voyage à pied. Lorsqu'une rivière les arrête on les voit se porter sur les points les plus élevés de ses bords et y rester un jour ou deux comme s'ils étaient en délibération ; * enfin ^ lorsque tout est calme autour d'eux, ils montent sur le sommet des arbres et à un signal donné par celui qui parait être le chef de la tix>upe^ tpus prennent leur vol vers la xive opposée; lesYÎeuxy parviennent facilement., même lorsque la rivière a un mille de large, mais les jeunes tombent souvent dans l'eau et achèvent leur traversée à la nage. Arrivés dans un canton où les fruits des arbres forestiers abondent, ils se divisent en petites troupes sans distinction de sexe ni d'âge, et dévorent tout ce qu'ils rencontrent. Ils passent ainsi l'automne et une partie de Thiver ; mais vers le milieu de février, les femelles se séparent du reste de la troupe et sont suivies par lés jnâles qui souvent' se livrent alors des combats acharnés ; ils s'apparient bientôt, et les deux époux perchent dans le voisinage Tun de l'auti e jusqu'à ce que la femelle commence à pondre, car alors elle se sépare du mâle pour lui dérober ses ceufsque sans cela il né tarderait pas à casser. C'est vers le milieu d'avril qu'elle dépose ainsi dans un nid , construit à terre' avec quelques feuilles desséchées^ dix à quinze oeufs; il parait que quelquefois plusieurs femelles se réunissent pour placer leurs œufs dans un môme nid et élever leurs petits en commun ; l'une dés mères est alors toujours en sentinelle près de la couvée pour en défendre l'approche contre les corbeaux , et même les chats sauvages, il n'est jpas rare de voir des dindons sauvages se mêler à

JOà ZOOLOGIE DESCRIPTIVE.

ceux que l'on élèye en domesticité dans les fermes ; quelquefois c'est pour les attaquer et les chasser de leurs alimens , d'autres fois pour rechercher une femelle et la race mixte résultant de ce mélange est très estimée des fermiers aménôains , car les petits soni plus robustes et plus faciles à élever.

Nos dindons domestiques sont moins ^ros que les dindons sauvages , et leur chair est moins savoureuse ; cependant elle est très estimée et nos agriculteurs élèvent un très grand nombrede 'Ces oiseaux, surtout dans le Périgord , TAngoumois/la Guyenne, etc. En général , on ne laisse qu'un mâle pour huit à dix femelles , et on les tue ordinairement au bout de trois ans , car en avançant en âge , ils deviennent méchans et coriaces. Les femelles donnent desœufs dès leur premièt*e année , et c'est à Tàge de deux à trois ans qu'elles sont les plus fécondes; la ponte , qui se compose de quinze à vingt œuls , commence bientôt après la lin des gelées et se continue de deux jours l'un ; elle a lieu le matin , -et se fait le plus souvent loin de la ferme dans les haies ou les buissons, à moins qu'on ait le soin de tenir les pondeuses enfermées ou de leur préparer, dans un endroit écarté , un nid qui leur plaise et qur soit à l'^ri des atteintes du mâle ; car, s'il y trouvait une de ses femelles, il lu maltraiterait et casserait ses œufs, qui sont gros, allongés et tachetés de jaune ; on peut les conserver un mois sans leur faire perdre leur faculté reproductive , mais il arrive souvent qu'ils sont clairs , c'est-àdire non fécondés. L'incubation dure trente jours , et la mère couve avec tant de constance que si quelques jours avant» la naissance des petits on change ses œu<« sans qu'elle les voie , elle l'ecommence sa tâche avec la même assiduité ; on peut ainsi la faire rester sur son nid pendant tout Tété , et couver non-seulenient des œufs d'autres dindes , mais aussi des œufs de poule, de canard et d'oie; cette vie sédentaire lui est cependant très nui* sible , et à la fin de la saison elle devient toujours étique. Les petits dindonneaux sont très sensibles aii fix>id ; l'humidité leur nuit aussi beaucoup , et dans nos climats ils ne prospèrent qu'«ivec des soins assidus ; les cantons élevés et abrités des vepts du nord et de l'ouest sont ceux qui leur conviennent le mieux , et dans les premiers temps on les nourrit ordin/iirement avec des orties ou du persil finement hachés et mêlés avec de la farine et des jaunes d'œufs cuits. Vers l'âge de deux mois les caroncules rouges commencent à leur pousser et ce moment est pour eux une crise dans laquelle beaucoup succombent; mais, lorsqu'ils l'ont traversé , ils deviennent robustes et ne craignent plus les intempéries de l'air; on les réunit alors en troupes pour les conduire au pâturage, et quand le froid arrive on les engraisse pour la table.

' OADRE DES GALLINACÉS. 103

$ 685. Les PINTADES {Pfumida) ont aussi ordinairenient la tète Piutadc&. nue, et des barbillons charnus au bas des joues, mais leur queue est courte et pendante , et leur tarse n'est pas armé d'un éperon. Les plumes fournies de leur croupion donnent à leur corps une forme bombé , et leur crâne est, en général', surmonté d'une crête calleuse. Ces oiseaux sont originaires de T Afrique, et y vivent en grandes troupes. L'espèce commune , appelée pintade mélèàijride f a le plumage ardoisé et couvert de taches rondes et blanches. C'est elle que nous élevons quelquefois en domesticité dans nos basses-<;ours. Du temps d'Aristote, elle était déjà acclimatée en Europe , et les Romains faisaient grand cas de sa , chair, mais pendant le moyen âge la race s'en est peixlue, et nous a été apportée de nouveau par les Portugais à l'époque de leurs premières navigations sur leâ côtes d'Afrique *, depuis lors, on a même transporté ces oiseaux aux Antilles et an Mexique, lis sont cependant criards, vifs, turbulens et querelleurs ; ils tyrannisent tellement les antres oiseaux de basse-cour, qu'on renonce souvent à en élever , bien que leur chair soit excellente et leur fécondité extrême.

$ 686. Les PAONS (Pavo) , ainsi nommés d'après leur cri aigu el paou». désagréable, ont pour caractères principaux une aigrette ou une huppe sur la tête , et les cotivertures de la queue du m^le extré> uiement longues et, pouvant se relever, ainsi que les rectrices (dent le nombre est de dix-huit) pour faire la roue. Chacun connaît la magnifique espèce que nous élevons pour l'ornement de nos parcs et.de nos ménageries; en décrire ici les fermes ou les couleurs serait superflu ; mais , ce qu'il importe de dire , c'est que, malgré le luxe et la beauté de son plumage, cet oiseau n'a pas tout Téclat qui lui est naturel ; à l'état sauvage , sa queue est encore mieux fournie , et le bleu dont son cou est orné se prolonge sur le dos et sur les ailes , au milieu d'un vert doré. Il est originaire de l'Inde , et a été apporté en Europe par Alexandre. Dan^ leurs forêts natales les paons se tiennent dans les fourrées les plus épaisses et les plus élevées , et déposent leurs œufs à terre dans un trou soigneusement caché ; à l'état de domcisticité, ils GOilservent les mêmes goûts et aiment à se percher sur de grands arbres. La femelle , comme on le sait , n'a pas la brillante parure du mâle; chez nous, elle ne fait chaque année qu'une seule ponte composée de huit à douze œufs, mais il parait que les paons sauvages sont plus féconds. La durée de l'incubation est de yingt-sept à trente jours , et afin de la mieux assurer ou pour faire produire à la paonne un plus grand nombre d'œufs, on prend souvent le parti de les faire couver

104 ZOOLOGIE DESCHIRTIVG.

par une dinde ou par une poule. Les petits naissent couverts d'un duvet jaunâtre; dans les premiers temps ^ la mère les mène chaque soir dans un endroit nouveau, et^ jusqu'à ce qu'ils soient asse^z forts , elle les prend sur son dos et les porle Tun après Tautre sur la branche où ils doivent passer la nuit ; le matin elle saute h terre et les provoque à l'imiter. Ces jeunes oiseaux ont besoin d'une nourriture délicate , et ce n'est qu'à l'âge de six ou sept rapis.qu'ils peuvent vivre comme les grands; l'aigrette commence à leur pousser à l'âge d'un mois , mais ce n'est qu'à la troisième année que la queue acquiert toute sa longueur , et chaque année , vers la fin de juillet , les plumes dont elle se compose tombent en tout ou en partie, pour repousser au printemps. On a prétendu que le paon pouvait vivre cent ans, mais la durée ordinaire de sa vie n'est réellement que d'environ vingt-cinq ans.

p;»oD spici- Il existe au Japon une autre espèce de paon, nommé spicifèrc,

**^''**' dont la queue est presque aussi belle que celle du paon ordi-

naire , et c'est aussi à côté de ce genre qu'on doit ranger Vépron-

Lu|>bo|iiiore. nier ei\e mminule OU. lophophore^ magnifique* oiseau des montagnes de l'indoustan.

Faisans. §687. La TRIBU DES FAIS Aws Comprend les gallinacés propre-

ment dits , dont les joues sont en partie dénudées dé plumes et garnies d'une peau ix>uge , et dont les pennes de la queue sont diversement disposées, de manière à former un double plan incliné. Chez presque tons , on remarque aussi un fort éperon au tarse du mâle. Ce groupe se compose des cdqs , des faisans proprement dits et quelques autres oiseaux exotiques.

c:o(]>. § 688 . Le genre des coqs [Gallns) se distingue à la crête charnue

et verticale qui surmonte la tète , aux barbillons également charnus, situés de chaque c6te de la mandibule inférieure, et à la queue , composée de quatorze pennes plates , disposées sur deux plans verticaux adossés l'un à l'autre , et garnies en dessus chez le mâle de longues plumes recourbées en arc.

Notre coq domestique y dont la femelle a reçu le nom àe poule, est l'espèce la plus généralement répandue et la plus anciennement soumise à l'empire de l'homme. On ignore même son origine : il descend probablement de l'une des espèces qui, de nos jours , se trouvent encore à l'état sauvage dans les montagnes de rindostan , et dans i'ile de Java ; mai$ il est diflicile de décider si c'est du coq de Sonnerai, découvert par le voyageur dont'il porte le nom, ou du coq Bankiva, Il ressemble, en eilet, beaucoup à l'une et à l'autre de ces deux espèces, mais il varie

ORDRE DES GALLliUACÉS. 106

presque à l'inftni pour ses couleurs. Chacun connaît les différences individuelles si fréquentes dans la race commune de nos coqs ; dans upe autre variété y nommée coq de Bmtkatn , le tarse, au lieu d'être nu, comme d'ordinaire, est garni de longues plumes, qui ressemblent à des manchettes; dans une troisième race (le coq huppé), la crête est rudimen taire ou même nulle et est remplacée par une touffe de^plumes redressées; une autre variété encore est remarquable par la couleur noire de sa crête, de ses bai'billons et du périoste de tout son squelette (c'est le coq nègre)', enfin, il est des races qui sont modifiées au point de présenter , pendant plusieurs générations successives , cinq ou même six doigts , tandis que le nombre normal ne dépasse pas quatre ni chez le coq, ni même chez aucun autrç oiseau.

On ne sait preque rien sur les mœurs des coqs sauvages. A l'état de domesticité , ces oiseaux s'accommodent de toute espèce (te nourriture. On les voit , pendant toute la journée, occupés sans cesse à gratter la terre et le fumier, pour y chercher des alimens; les graines, les larves et les insectes qu'ils trouvent ainsi sufUsent presque à leur entretien, et, dans nos fermes, ils n'ont guère besoin d'un supplément de nourriture qu'eu Hiver et au printemps; on leur jette alors matin et soir des graines farineuses^ des racines cuites , les débris de la table, du son mêlé à des eaux de vaisselle ou tout autre aliment, suivant les ressources qu'offre la localité , et afin de leur procurer en abondance des vers' et des larves, dont ils sont {très friands, on établit souvent dans les basses-cours des fosses appelées vermi-r nières, OÙ l'on mêle à de la paille le sang, les intestins et les autres débris d'animaux ; car les niouches viennent en grand nombre déposer leurs œufs dans ces matières en putréfaction, et en peu de jours convertissent, pour ainsi dire, le tout en un monceau d'asticots. La fécondité des poules est extrême , mais ue dure guère que quatre ans^ à l'exception du temps de la mue et du mois qui lasuit, c'est-à-dire depuis la fm d'octobre jusqu'au milieu de janvier, celles qui ne sont pas occupées à couver pondent presque tous les jours; en les préservant du froid et en les nourrissant avec des alimens substantiels et excitan» , on peut même les faire produire aussi en hiver. On a calculé que , terme moyen , chacune de nos poules communes donne plus de cinquante œufs par an. Un seul coq peut suffire à vingt-cinq poules, et lorsque les œufs sont destinés à la -cou sommation, son concours n'est même pas nécessaire , car la poule abandonnée complètement à elle-même peut encore pondre comme dans les circénslances ordinaires ; seulement ses œufs sont alors clairs, c'est-à-dire stériles. Après avoir donné un certain nombre d'oeufs la poule éprouve le désir de couver et le manifeste par

un cri particulier $ d'ordinaire on lui laisse alors douze à quinze œufs, et on a soin de lui ménager , dans un endroit tranquille ^ un nid garni de paille brisée. L'incubation dure^vingt-e,t-un jours ; lorsque le petit poulet est prêt à naître» il brise sa coquille b l'aide d'une protubérance osseuse et caduque dont son bec est garni. La mère prodigue à ses poussins les ^oins les plus assidus : les abrite sous ses ailés, les conduit à la rechercbe de leur nourriture , les défend avec courage, et semble être fière de sa jeune famille; l'instinct de la maternité est même poussé si loin chez ces oiseaux qu'ils adoptent, pour ainsi dire, tous les jeunes qu'on confie à leurs soins; et, comme une seule poule suffit |)our conduire vingt-cinq à trente poussins, on réunit, en général, les poussins de deux couvées, et on remet l'une des mères à pondre ou ù couver. Le coq , ainsi que nous l'avons déjà dit, ne s'occupe ni de l'incubation , ni de l'éducation des petits; on a vu cependant quelques exemples du contraire, dans des cas où la poule avait été tuée ou avait abandonné sa couvée , el on parvient facilement à dresser des chapons à couver et à con* duire une nombreuse poussinée. Quelquefois on a recours aussi h d'autres moyens pour faire éclore les œufs : c'est en les maintenant à une température voisine de celle de son corps que la couveuse y détermine Je développement du poulet , et pour produire le même phénomène, il suffit demies placer dans des circonstances semblables , dans des fours convenablement chauffés par exemple. O'esl ce que l'on fait habituellement en Egypte; cette industrie y est exercée principalement par les habitans deBermé, village du Delta, et se pratique à l'aide d'un appareil appelé matnaL On a fait en France diverses tentatives pour arriver au même résultai, et on y a parfaitement bien réussi, mais ces procédés d'incubation artificielle n'ont pas donné tous les profits qu'on en attendait.

C'est dans la Normandie, la Bretagne, le Mans et les parties centrales de la France que nos fermiers élèvent le plus grand nombre de poulets. Pour rendre ces oiseaux plus délicats et plus faciles à engraisser, on enlève souvent aux poules les ovaires, et aux jeunes coqs les glandes correspondantes ; après cette opération , ils prennent les noms de poulardes et de chapons. Nonseulement nous en consommons un nombre immense, mais chaque année on expédie pour l'Angleterre , où ces oiseaux sont plus chers à élever , des cargaisons considérables d'œufs.

Faisans pro- § 68». Les FAISANS PROPAEJi^ENT Dri's {PhasiauHs) sc distinguent

1*1 cmcni dits, pai- leur queue longue , étagée et composée de dix-huit pennes

ployées chacune en deux plans longitudinaux et se recouvrant

O&DBE DE8 GALUKACÉS. 107

oomme des toiU. De même que les préeédens , ils apparliennenl à FAsie , mais se s<mt répandus depuis long-temps en Europe et même dans les autres parties de l-ancien continent* L'espèce la plus anciennement connue et la plus commune se trouve en abondance à l'état sauvage dans le Caucase et dans les plaines couvertes de joncs qui avoisinent la mer Caspienne. On croit généralement que son introduction en Grèce date de l'expédition des Argonautes aux bords du Phase. Aujourd'hui pn Télève dans les parties tempérées de l'Europe > mais elle exige beaucoup de soins. Le mâle est un bel oineau dont I* léte et le cou spntd'un vert doré> le reste du corps d'un marron tirant sur le pourpre et très brillant , et la queue grisâtre , mêlée de brun et de marron. La femelle est plus petite et la couleur générale de son plumage n'est qu'un mélange de brun , de gris , de roussàtre et de noir. Ces animaux se nourrissent de grains , de baies et d'insectes y se plaisent dans les plaines boisées et humides , passent la nuit perchés au haut des arbres et nichent dans les buissons ou au pied.des arbres ; leurs ceufs sont moins gros que ceux de la poule , à cx)quille très mince et d'une couleur gris verdàtre , avec de petites taches brunes. La durée de l'incubation est de vin^t-trois à vingt-quatre jours , et il parait que ces oiseaux vivent d'ordinaire six à sept ans.

Nous possédons aussi trois autres espèces qui sont originaires de la Chine : le faisan à collier ^ qui ne diffère du faisan commun que par une tache blanche de chaque côté du cou ; le faisan tirgenié qui est blanc en dessus avec des lignes noires, très fines sur chaque plume, noir en dessous, et qui s'apprivoise plus facilement que les préeédens; enfin, le faisan doré, si remarquable par la magnificence de son plumage ; sa tète est ornée d'une huppe pendante d'un jaune d'or , son cou est revêtu d'une collerette orangée, maillée de noir; son ventre est rouge dd feu; le' haut de son dos est veil; les ailes rousses; le crou> pion jaune , et sa longue queue est brune , tachetée de gris*. Cuvier pense que la description du ph^ix , donnée par Pline le naturaliste, a été faite d'après ce bel oiseau.

$690. L'ar&us , l'un des plus singulieis oiseaux par le grand Atgu>. développement des pennes secondaires des ailes > et par les taches en forme d'yeux qui couvrent ces plumes, ainsi que celles de sa longue queue, doit prendre place, à côté des faisans proprement dits. Il habite les monti^gnes de Sumatra et de quelques autres contrées du sud-est de FAsie.

S 60t. On range aussi dans cette tribu les THAGOPANa ou ne- xr^i'on.ios. KULS, qui sont originaires de l'Himalaya, et qui se remarquent à cause de leur tête presque nue et bizarrement ornée chez le mâle de deux petites cornes grêles , d'où leur est venu le pom

108 ZOOLOGIE DESCKIPTIVE.

de filUans cormti (voyez fig. 294, page 93); leur plumage est d'un rouge éclatant semé de petites larmes blanches.

ËnfiD on donne le nom de crtftony\ à d'aulres {gallinacés éf;alement voisins des faisans , qui manquent d'éperons et d'ongles au pouce-

% S&S. La tribu la plus nombreuse delà famille des gallinacés ordinaires est celle des tétras, qui a pour principal caractère une l)ande nue et le plus souvent rouge qui occupe la place du sourcil; elle se coihposc de deux groupes; l'un, comprenant les roq$ <le brtiyère , les lagojiidet et les gangai , qui Ont tous le larse garni de plumes; Tautre, formée des t.étras à tarses nus, savoir: les pen/rfŒ , tes fatVfci, etc

Fig. 287. LAGOPÈDli CBDINAIKE.

le ^ 083. Les COQS DE BRUYÈRE (Telrao) se reconnaissent h leui> jambes couvertes de plumes et dépourvues d'éperou , leurs doigts nus et leur queue ronde ou fourchue. Nous en avons trois espèces , dont l'une appelée le grand coq de bruyère , est le plus grand de nos gallinacés-, il dépasse pour la (aille nos dindons; le mâle a environ trois pieds de longueur et a le plumage ardoisé, linemenl rayé en travers de noir sur les cAtés ; la femelle , d'un tiers plus petite, est rayée et tachetée de roux, de noir et de blanc. Cet oiseau est rare en France , mais se trouve en grand 'nombre dans les forêts des hautes montagnes, depuis l'Allemagne jusque dans le nord de l'Asie, et niche à terre dans les bruyères ou les nouveaux taillis. Les mâles ont ia vois forte et , leur trachée présente une disposition remarquable : parvenues la pailie inférieure du cou, elle décrit deux courbures avant quQde pénétrer dans la poilrine. Leur chair est excellente ,

ORDRE DES GALLINACES.

mais on n'a pu réussir à les réduire en domesticité. Le petit coi/ de bruyère qu'on appelle* aussi coq de bouleau , faisan noir ou coq de bruyère à queue foiirchne , se distingue de l'espèce précédente par la forme de la queue qui , chez celui-ci , est ronde et par l'absence de longues plumes sous la gorge ; sa taille est celle de notre coq' domestique, et son plumage est plus ou moins noir. Il est répandu dans les parties centrales de l'Europe, et Tit dans les bois qui avoisinent les bruyères et les champs; sa nourriture consiste principalement en bourgeons de hêtre , de bouleau , de sapin et en graines , mais il mange aussi des insectes. Notre troisième espèce de coq de bruyère est la gelinotte ou poule du coudrier qui n'est guère plus grosse que la perdrix; son plumage est agi*éablement varié de brun, de blanc, de gris et de roux , et sa tète est un peu huppée ; quelquefois on en yoit qui sont d'un blanc pur. Elle fréquente les montagnes couvertes de pins, de sapins, de bouleaux et de coudriers : on en trouve dans les Vosges.

§ 604. On donne le nom de lagopâdbs , ou perdrix de neige , à des tétras qui ne diffèrent guère des précédensquepar leurs doigts garnis de plumes cpmme la jambe , et par leur queue carrée ou ronde. Le lagopède ordinaire {fig, 207) , qu'on appelle quelquefois aussi perdrix des Pyrénées, liabite les hautes montagnes du centre et du nord de l'Europe; il est très commun en Suisse^ et se trouve aussi en Amérique. 11 se nourrît de toutes sortes de baies et de feuilles de plantes alpestres; vole par troupes et niche dans les lieux ouverts. Il parait que pendant l'hiver il se tient dans des trous qu'il se creuse sous la neige. Spn plumage varie suivant les saisons; en hiver, il est d'un blanc pur avec une bande noire sur les côtés de la face ; en été, il est d'un cendré roux , rayé de noir en dessus et à la poitrine, blanc en dessous.

Lagopèdes.

§ 605. On sépare soûs le nom générique de ganga (Plerocles) , Gang». les tétras , qui ne se distinguent des précédens que par leur queue pointue, leurs doigts nus et leur pouce très petit. Là ganga ordinaire OU gelinotte des Pyrénées , qui se trouve dans les landes Stériles du midi de la France, appartient à cette division.

§ 606. Les tétras, dont les tarses sont nus comme les doigts, sont pordrix. désignés par quelques naturalistes sous le nom collectif de perdrix, mais on les subdivise ensuite en francolins, perdrix proprement dites y cailles et colins.

110 ZOOLOGIE BBSGRIPTIVE.

Friincoiius. ^ 097. Les FRAKGOLiKs Qiit le tarse armé y cliez le itiàle^ d'un et quelquefois de deux éperons, le bec un peu plus long et plus fort que les perdrix ordinaires, et la queue plus développée : ils vivent dans les lieux humides > se perchent sur les arbres ei se nourrissent comme nos perdrix. Il s'en trouve une espèce d«ns

^ les parties les plus méridionales de l'Europe , en Barbarie y etc. :

c'est le franeoUn à collier roux.

Perdrix pro- § 608. TiCS PERDRIX PROPREMENT DITES {Perdrix) u'out que deS

promeni dires, épgrons très courts ou de simples tubercules aux tarses; et l^s se tiennent dans les champs et ne se perchent pas sur les arbre». L'espèce la plus commune est la perdrix ^risc^ qui a l^e bec et les pieds cendrés,.1a téteet la gorge fauves, une tache marron sur la poitrine dumÂle, et le reste du plumage gris, mêlé de roux çt de noir. Elle vit dans les parties tempérées de l'Europe, et se plaît dans les pays de plaines où elle peut trouver, soit des grandes prairies, soit des champs semés de blé. Jusqu'au mois d'avril, elles s'y tiennent en troupes; mais alors ces oiseaux se retirent par paires , et contrairement à ce qui se voit chez la plupart des gallinacés ordinaires , passent l'été en monogamie. La ft^melle pond quinze à vingt œufs, dans quelque trou garni d'un peu d'herbe et couve pendant trois Semaines. Le mâle ne l'aide pas dans ce travail , mais reste auprès de son nid et semble s'y tenir en sentinelle : c'est vers la fin de juin que les petits éclosent. Ils courent dès leur naissance et vivent avec leurs pai*ens jusqu'au printemps suivant. Le mâle se joint à la femelle, pour conduire et protéger la couvée: Si un danger menace les jeunes , ils déploient tous deux de l'adresse aussi bien que du courage , pour en éloigner leurs ennemis. Dans leur pn^mière jeunesse, les perdrix se nourrissent d'insectes ; mais plus tard elles vivent principalement de graines et surtout de blé , qu'elles retirent très bien de terré , même lorsque le sol est couvert de neige. Ce gibier, comme chacun le sait, e$t très estimé, ce qui le rend l'objet d'une chasse active. La perdrix rouge , un peu plus grosse que la précédente , s'en distingue facilement par la couleur rouge de ses pieds et de son bec : elle se tient de préférence sur les coltines et les endroits élevés', et est assez répandue dans le midi de la France , mais rai^e dans le nord. La bartavelle ou perdrix grecque ressemble beaucoup à la rouge et se trouve dans les montagnes du midi de l'Europe : il parait que c'est à cette espèce que doit se rapporter tout ce que les anciens ont dit de la perdrix.

Cailles. 5 699. Les CAILLB6 {Coiumix) diffèrent des perdrix ordinaires

par leur queue courte, penchée vers la terre et cachée par les

ORDIE DBS ÊOHASSIIiltS. 111

plumes ducroupion,parleurbecengéQéralplusiiiince, par l'absence de sourcils rouges et par leurs tarses dépourvus d'éperons. La coiUe communs est célèbre par ses migrations : c'est un oiseau lourd et qui paraît mal conformé pour voler ; cependant, chaque année , il nous quitte pour traverser la Méditerranée et ' passer l'hiver en Afrique. Les cailles se réunissent alors en troupes nombreuses et volent de concert , le plus souvent au clair de la lune ou pendant le crépuscule. Quand elles rencontrent sur leur route une lie où quelque rocher, elles en profitent pour s'y reposer, et, en automne, elles s'abattent en si grand nombre dans différens. points de l'archipel du Levant, que le produit de leur chasse est d'un revenu considérable. Excepté aux époques du voyage, elles vivent isolées. Le niAle est polygame et ne prend aucun soin de la couvée ; les petits se séparent de leur mère aussitôt qu'ils peuvent se suffire à euxmêmes. C'est à terre et le plus souvent dans les blés , que celleci dépose ses œufs, dont le nombre Tarie de huit à quatorze. Ces oiseaux se tiennent dans les champs, jamais dans les bois et se nourrissent de graines et d'insectes.

( 700 Les COLIHS se trouvent en Amérique et ne différent que Colin, peu des précédens.

^ 70 1 . On range encore auprès des tétras (es turkix , qui ont le 'raroi port des cailles , mais qui manquent de pouce , et les tinamous , dont la queue est, presque nulle.