SOUS-CLASSE DES REPTILES ORDINAIRES

Caractères. ^ ^qq Celte grande division comprend tous les reptiles dont le mode d'organisation au moment de la naissance n'est pas transitoire , et dont la respiration , à toutes les époques de la vie, est essentiellement pulmonaire et ne s'effectue jamais à l'aide de branchies : ce sont , par conséquent ^ des animaux qui, pour la plupart sont terrestres, et lors même que leurs habitudes sont aquatiques, il leur est toujours impossible de vivre sous l'eau. Ne subissant pas de métamorphose après leur sortie de l'œuf, ils sont dès le jeune âge plus parfaits que les reptiles amphibies, et leur structure annonce aussi des facultés plus élevées. Leurs poumons sont divisés en une multitude de petites cellules , ce qui permet à l'air d'agir sur le sang par une surface très étendue ; ce liquide charie des globules plus nombreux et plus petits que ceux du sang des batraciens, et l'appareil circulatoire est en même temps plus complet; enfin, la portion encéphalique du système nerveux est plus développée , et les facultés instinctives et intellectuelles semblent être moins im- ■^ parfaites.

Ainsi que nous l'avons déjà dit , cette sous- classe se subdivise en deux sections naturelles , dont l'une se compose de l'ordre •des chéloniens seulement., tandis que la seconde comprend les deux ordres des sauriens et des ophidiens.

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