ORDRE DES BATRACIENS

Fig. 366.

Carnctêrcft. ^ 868. Cette quatrième et dernière division de la classe des rutiles nous conduit évidemment vers les poissons ^ car elle se compose d'animaux qui, pendant les premiers temps de la vie , respirent par des brandiies et ressemblent à des poissons parleurs mœurs et par leur forme,, aussi bien que parleur mode d'organisation , mais qui , par les progrès de l'âge y subissent de véritables métamorphoses et acquièrent les caractères communs aux autres reptiles. Lorsqu'ils sont dans cet état transitoire , on leur donne le nom de têtards, . ^

Méhiraor- Les branchics des jeunes batraciens sont placées sur les i> io»cs. côtés du coïi et soutenues par des prolongemens latéraux

du cartilage qui représente l'hyoïde.

Tantôt elles ont la forme de panaches extérieurs qui flottent dans l'eau ambiante ^fig, 366, b)y d'autres fois ^ elles consistent en filamens fixes le long des branches hyoïdiennes dont nous venons de parler, et recouverts par les tégumens. A mesure que les poumons se développent , on voit en général les branchies se flétrir et finir par disparaître complètement; mais il n'en est pas toujours ainsi , et, chez quelques reptiles, elles persistent pendant toute la vie et existent conjointement avec des poumons.

L'appareil dé la circulation subit des changeroens correspondans à ceux qu'éprouvent les organes de la respiration. Le cœur des batraciens se compose, comme celui de la plupart des reptiles, de deux oreillettes et d'un seul ventricule, d'où nait une grosse artère, qui , à sa base , est renflée en un bulbe contractile et qui bientôt se bifurque. Lorsque l'animal respire par des branchies

ORDKB VES gA.TKA.r.lEHS. 33l

seulement, le sang, chassé du ventricule, se distribue à ces organes et de là se rend en majeure partie -dan s une artère dorsale ,. dont les branches se ramifient dans les divers organes. Nous verrons bientôt que, chez les poissons, ce liquide suit le même tj-ajet. Mais , lorsque les poumons se développent, la disposition de l'appareil circulatoire change : il s'Établit une . commuoication directe entre les vaisseaux qui portent le sang aux branchies et ceux qui le reçoivent de ces organes , de sorte queee liquide n'est plus obligé de traverser cet appareil respiratoire, pourarriverdansl'artëre dorsale, et delà dans Içs diverses parties du corps. L'artère {a) qui naît du ventricule et que l'on pourrait comparer d'abord à une artère branchiale, de-

Fig. 387. (I)

(i) Fig. 3fi7. IVinripsin vnmeaui laDgiiiiia ie téurd de lu wilamandre ; —

{*à], qui icrpndcot ani tniin pa-rea de brancliici tt n'j riDiiGenC (an lexppelle

lei artcrea bmncliiiiles et nallre lei veinei hnncliiales {vi), qni refàiTeiil 1e uog aprèa toD paiiage à Iraieri lu lamelles det brancLlei; eellei ilei deux deriOèru paLret de br.iaeLiei ae réuaioeDl pour CourDir de. cbaqDe t^lé un niiiean (c). qui. en le réuoÎMaat a ton lour aiec celui du e£lê oppoti forme l'ancre anne Tenlrale ou «rlère dorsale (av), laquelle ae dirige en arrière et ditlribue le laog à b plua grande partie du corpi; la Teine branchiale de la premï^e paire de braaeliiei ae recnnrbe en aiaBI et porte le aang icra la i(te (fc); — I petite bmcbe anattomatiqDe eitrimement fine, qni unit l'artère et la Teine branchiale* antre ellea, à la baae de lu première brancliia, atqni, en t'ëlargïiiaDt plus tard , permeltia an tang de pa>ter du premier de eu laih

ntotique <jui établit le paaaage de la même manière entre l'arlire et la veine det brancliiet de la lecande paire; — 3 Taiiaean qni. en terinobaaat atec un Blet liiué ]jltia en dedaai, joint également l'ariùre et la leioe de* hraurhies pnslérleures i — a iir 1ère urbi taire; — ap arlèrea pulmconi™ riidimentairea.

■ Fig. 388. Cl)

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ORDRE 1>ES BATRACIEKS. 223

vient alors Forigine du vaisseau dorsal (<mO et constitue avec lui une véritable artère aorte , dont certaines branches («/>) , qui se rendent aux poumons, se développent en même temps et établissent la circulation pulmonaire. Enfin les vaisseaux branchiaux s'oblitèrent , et alors la circulation se fait à-peu-près de même que chez les autres reptiles. Le sang veineux, revenant de toutes les parties du corps est versé dans le ventricule par Tune des oreillettes et s'y mêle avec le sang artériel venant des poumons et poussé dans le même ventricule par l'autre oreillette. Ce mélange pénètre- dans l'aorte et se rend en petite partie aux poumons et en majeure partie aux divers organes

de l'animal.

Le squelette des batraciens présente aussi des particularités Squelette,

remarquables ; en général les côtes manquent ou sont réduites à l'état rudimentaire , d'où il résulte que la respiration pulmonaire ne peut se faire par le mécanisme ordinaire'; en effet , c'est par une espèce de déglutition que l'animal introduit l'air

Fiy. 370. SQUELETTE DE GRENOUIIfLE.

dans ses poumons. Il est aussi à noter que la peau de ces reptiles n'est pas revê lue d'écaillés comme celle des sauriens, des ophidiens et de la plupart des chéloniens, mais est nue. Prèsque tous les batraciens manquent aussi d'ongles. Enfin leurs œufs n'ont pour enveloppe qu'uqe masse gélatineuse qui s'enfle beaucoup dans l'eau et ils ne sont en général fécondés qu'après la ponte.

§ 860. Cet ordre se compose de quatre familles principales , Classification.

lettres. Ici, les vaisseaux des branobies sont devenus rudimentaires et les artères pnlmonaires beaucoup développées ; les vaisseaux qui portaient le sang aux braucbies moyennes se continuent sans interruption avec ceux (c) qui recevaient ce liquide après son passage à travers ces organes, et forment ainsi, de chaque côté du cœur, une crosse aortique; tandis que les vaisseaux de la brancliie antérieure se sont modifiés pour constituer les artères carotides.

savoir : v* les batbaciens anouaes, qui, à l'état parfait, n'ont pas de queue, ne conservent pas leurs )>ranchies et sont pourvus de quatre membres ;

2*" Les BATRACIE^s URODÈL^s, qu\ perdent également leurs branchies et acquièrent des membres , mais conservent le or queue;

.3'' Les CÉGILIES, qui perdent aussi leurs branchies, mais qui n'ont jamais de membres et qui ont été jusqu'en ces derniers temps, classés parmi les ophidiens sous le nom de serpens nus;

4^ Enfin les BATRACIENS branghifères , qui conservent toujours leurs branchies et qui ressemblent à des batraciens urodèles dont le développement se Sreirait arrêté lorsqu'ils étaient encore à l'état de têtard.

Ddtracieas ^ ^'^O* ^'^ famille dcS BATRACIENS ANOURES SC COmpOSC des

«noures. grenouilles, des crapauds et de quelques autres reptiles ayant . à-peu-près la même forme. Ce sont , de tous les animaux de cet ordre , ceux dont les métamorphoses sont les plus complètes. Au moment où le jeune têtard sort de l'œuf, il ressemble assez à un petit poisson t^t ne peut vivre que dans l'eau. Sa tète est très grosse, son ventre renflé, et son corps, dépourvu de membres, se termine par une queue comprimée , qui , dans les jours suivons , s'allonge et s'élève beaucoup ; sa bouche n'est encore qu'un petit trou, à peine perceptible, et ses branchies ne consistent qu'en un tubercule placé de chaque c6té à la partie postérieure de la tète. Bientôt ces appendices s'allongent et se divisent en lanières; les yeux se dessinent à travers la peau • et . une fente transversale se moutre sous le cou , de manière à y former une espèce d'opercule membraneux. Un pjeu plus lard (fiy, 366, page 220), les branchies se ramifient et les lèvres se recouvrent d'une sorte de bec corné , à l'aide duquel l'animal se fixe aux végétaux, dont il fait sa principale nourriture; mais cet état ne dure que peu. Au bout de quelques jours, les franges

branchiales qui flottaient de chaque Ftg, 371. côté du cou disparaissent, et la respi-

ration se fait à l'aide de petites houppes vasculaires, fixées le long de quatre arcs cartilagineiix , situés sous la gorge et appartenant à Phyoïde. Une tunique membraneuse, recouverte par la peau, enveloppe ces branchies internes , auxquelles l'eau arrive par la bouche, en passant par les intervalles des arceaux de l'hyoïde ;

OBORK DES BATRACIEIIS.

Fiy, 373.

enfin , après avoir baigné ces organes, ce liquide sort par une du deux fentes extérieures , dont la position varie un peu ^ suivant les espèces. L'appareil ^»y- 372. respiratoire présente alors

la plus exacte ressemblance avec celui des poissons. Quelque temps après, les pattes postérieures du té- ' tard' se montrent et se dé- ' veloppent petit à petit {fig.

372} ; leur longueur est déjà assez grande, qu'on ne voit pas encore les pattes antérieures. Celles-ci se développent sous la peau , qu'elles percent plus tard {fi§. 373). Vers la même époque , le bec corné tombe et laisse à nu les mâchoires; la queue commence à s'atrophier {fig, 374),

les poumons se dévelop- Fig. 374. Fig. 376, pent, et, à mesure que ces

' organes deviennent plus exclusivement le siège de la respiraition , les branchies se flétrissent et disparaissent; les îTrceaux cartilagineux qui les portaient sont aussi en partie absorbés; enfin , la queue disparait complètement. Le petit animal prend la forme qu'il doit toujours conserver et change complètement de régime {fig, 37ô). Herbivore à'abord, il devient peu-à-peu exclusivement Carnivore, et, à mesure que sa métamorphose s'achève, son canal intestinal, de long, mince et contourné en iipirale qu'il était, devient court, presque droit et renflé, pour former l'estomac et le colon.

' L'époque de ces changemens varie suivant les espèce», et on a constaté que diverses circonstances peuvent hâter ou retarder considérablement la métamorphose complète du jeune animal. Le défaut de chaleur et de lumière prolonge extrêmement la durée de l'état de têtard.

Parvenus à l'état parfait , les bfitraciens anoures cessent d'élre des animaux aquatiques; mais la plupart cependant continuent à vivre dans le voisinage des eaux et s'y plongent souvent. Pcut dant la saison chaude, ils ne peuvent y rester continuellement, même en venant librement respirer l'air à la surface; caria respiration pulmonaire ne leur suffît pas alors , et ils ont besoin

de l'action de rail* hiii* ]a peau ; mais, eu hiver, non-seolement cette respiration cutanée peut suffire à l'entretien de la vie, ' ib peuvent même rester plusieurs mois dans Teau sans venir à Tair.

Tous. ces reptiles ont iç corps ramassé, la tête plate, le museau plus ou moins iirrondi , la gueule très fendue, les pieds de devant courts et terminés par quatre doigts; enfin ^ ceux de derrière plus longs et montrant quelquefois le rudiment d'un sixième doigt. Leurs yeux sont ordinairement garnis de trois paupières et sont très sailliins , mais s'enfoncent dans la tête sous la plus légère pression ; car les orbites ne sont séparés de la bouche que par des membranes. Une plaque cartilagineuse tient Heu de tympan et fait reconnaître l'oreille en dehors. La langue est en général molle , et, à l'opposé de ce qui se voit chi^z la plupart des vertébrés , n'est fixéç que par son extrémité antérieure au bord de la mâchoire, de façon à pouvoir se reployer en arrière ou se renverser en dehors de la bouche. Enfin, le squelette de ces reptiles ffig. 370] est entièrement dépourvu de côtes, et l'inspiration de l'air ne peut se faire que ' par un mouvement analogue à celui de la déglutition , dans lequel Panifnal dilate^ sa gor^e, pour la remplir d'air; puis, fermant les arrière-narines avec sa langue , contracte les muscles de l'a rrière-boitche et oblige ce fluide à pénétrer dans les poumons : aussi, pour asphyxier un de ces batraciens, suffît-il de lui tenir la boi^che ouverte pendant un certain temps.

On peut distribuer ces animaux en quatre tribus, ayant pour représentans principaux ]e^ grenouiilcs , \esbametiesy les cmpauds et les pipns.

Grenouilles. § S71. Les GREJiouiLbES {Rtma) Ont le corps plus effilé que les autres batraciens anoures et les pieds de derrière très longs , très forts et plus ou moins bien palmés, ce qui leur donne la taculté de nager et de sauter très bien. Leur peau est lisse; leur langue est bifide en arrière , et les ip^lcs ont , de chaque e6té ' du cou^ sous l'oreille^ une membrane mince, qui se gonfle d'air, quand ils coassenU Ils se distinguent au^i ^^s crapauds ' par l'existence d'une rangée de petites dents très fines tout autour de la mâchoire supérieure. Ces reptiles se tiennent d'ordinaire sur le bord des mares et des ruisseaux , et se précipitent dans l'eau au moindre danger : ils ne se nourrissent que' de proie vivante et se repaiissent de larves d'insectes aquatiques , devers, de petits mollusques et die mouches. En hiver, ils ne mangent pas et s'enfoncent d'ordinaire dans la vase ou dans des trous.

O^DKE DES BATRACIENS. , 227

L'espèce la plus commune dans* nos étangsr est la (jrenomlle verlèi une autre espèce, la §rûn»niUe rousse , ipresque aussi répandue clans nos environs, vit plus à terre et coasse beaucoup moins.

5872. Le genre alyte établit, à certains égards, le pasi^age \lyte. entre les grenouilles et les crapauds ; car il se rapproche des premières par Texistence de dents palatines , et ressemble aux seconds par ses formes trapues , sa peau verruqueuse , sa langue entière, etc. Cette petite division ne renferme qu'une seule espèce, qui est fréquemment désignée sous le nom de crapaud fificomjheur, et qui doit ce nom à une particularité remarquable de ses mœurs. La femelle ne dépose pas ses œufs, dans l'eau comme les autres crapauds; mais le mâle se les attache en paquets sur tes deux cuisses et les porte ainsi jusqu'à ce, que les petits soient prêts à éclore; alors il cherche quelque eau dormante et s'y*plonge : les œufs se fendent aussitôt et le jeune têtard ten sort. Ce singulier reptile est commun dans les lieux pierreux des environs de Paris ; il est plus petit que les précédens, gris, ponctué de noir et sans palmures.

• ^ 873. Les soiHnKUHS {Bombinaivr) constituent un autre gen^e Sonneurs, très voisin des grenouilles, et se distinguent des alytes par l'absence d'un tympan visible à l'extérieur; ils n'ont pas de vessie vocale, et les sons qu'ils produisent ressemblent à une sorte de ricafipiement. Us se trouvent dans toute l'Europe tempérée, près des bassins et des étangs saumûtres, et se font remarquer par leur petite taille et par leur ventre couleur de feu.

^ 874. Nous citerons encore parmi les batraciens les plus voi- caiyptocésins des grenouilles, une espèce curieuse qui habite le Chili et piiaie. qui a le dessus de la tète garni d'un bouclier rugueux formé par les, os du crâne, ctisposition qui lui a valu le nom générique de CAiiYPTOCÉPU^LE. Enfin, nous noterons aussi que dans le genre Ceratophris y appartenant à la même tribu, il existe une espèce propre à l' Améâ'ique , dont le dos est garni d'un bouclier osseux formé de plaques logées dans l'épaisseur de la peau.

§ 875. On donne le nom de rainettes {Hyùa) h des batraciens, « ^^j^^jj^^ qui ne diffèrent guère des grenouilles que parce que l'extrémité de chacun de leurs doigts est élargie et arrondie en une espèce

de pelote visqueuse, qui leur pertn*'! de se fixer aux coi'ps. sur k squeis ils f;riin}tent et de monter aux arbres. lïouées d'une souplesse et d'une agilité extrême, les raineites clieminent avec légèreté sur les branches les plus flexibles. Fendant tout l'été, elles vivent ainsi sur les arbres ,j poursuivant les insectes; mais, en hiver, elles se retirentaufondde l'eau, comme les grenouilles, et ne reviennent dans les bois humidesqu'au printemps, après avoir pondu leurs œufs. Nous en avons une Fitj.VtO. i,A RAiKETiE €oiaHU>E. espèce qui est commune ilans les parties méridionales de l'Europe, et qui se trouve aussi quelquefois aux environs de Paris : c'est la minetle verlr, que l'on désigne aussi sous le nom de grenouille ^urbre, de j/raissri et de raineite de Sn/«(- Mçrtin. Elle est verte dessus, pâle dessous, avec une ligne i^une et noire le long de chaque côté du corps.

- 5 878. Le genre phtlluméduse, qui est propre à l'Amérique méridionale , offre la plupart des caractères des rainettes, mais mérite d'être mentionné ici à cause de la disposition particulière dis doigts, qui sont opposables â-peu-près comme ceux des quadrumanes parmi les mammifères.

§977. Les CRAPAVDS (£(//(>) ont le corps ventru et couvert de verrues ou de papilles, d'où suint« une humeur visqueuse; on remarque aussi de chaque côté du cou une s^sse glande saillante et comme criblée de pores, qui sécrète une humenr acre et qui est désignée sous le nom de parntiiU. Leurs pattes posl^ Heures ne sont pas aussi allongées que celles des grenouilles , et ils sautent mal ; en général , ils rampent plutôt qu'ils ne marchent, et, quand ils sont surpris , au lieu de fuir, ils s'arrêtent subitement, enfl«4it leui- corps de manière à le rendre dur et élastique , font suinter de leur peau une humeur blanche , et lancent au loin leur urine fétide; quelquefois, ils cherchent méme^sedéfendreen mordant leur ennemi; mais leur bouch«! est complètement dépourvue de dents et leurs morsures ne sont pas venimeuses, comme on le dit souvent dans nos campagnes.

ORD&E DES BATKACIEMS. 229

Ces reptiles hideux et dégoùtans se cachepjL d'ordinaire dans les lieux sombres et humides , dont ils ne sortent que pendant la nuit ou immédiatement après les pluies chaudes et abondantes de l'été. Ils se nourrissent , comme les grenouille^, de petits mollusques, de vers et d'insectes vivans, mais ils sont plus terrestres : c'est au printemps seulement qu'ils se rendent daus^ les étangs et les mares , où les femelles vont déposer leurs œufs. Dans les pays op l'hiver est froid , ils passent cette saison engourdis dans des trous. Leur respiration devient alors extrêmement bornée, et le contact d'une très petite quantité d'air sur la peau suffit à l'entretien de leur existence. Lorsque les circonstances où ils se trouvent diminuent les pertes qu'ils éprouvent d'ordinaire par l'évaporation , ils peuvent même vivre ainsi pendant très long-temps. C'est ce qui explique comment, après avoir enseveli des crapauds dans du plâtre ou les avoir renfermés dans des trous creusés dans des pierres , on les a souvent trouvés vivans après plusieurs mois de réclusion.

Ces expériences curieuses ont été faites dans la vue d'éclaircir un fait qui, jusqu'alors, avait été souvent observé, mais en général traité de fable par les naturalistes : l'existence de crapauds vivaQS dans des trous de mur, dans des arbres creux où même dans l'intérieur dé pierres , où ils étaient restés probablement des années entières, et d'où ils ne pouvaient sortir. « Les ouvriers qui travaillent dans les carrières ont fait souvent des rencontres pareilles , en cassant des blocs de pierres, et ils prétendent que le crapaud se trouve enfermé de toutes parts dans ta pierre, comme dans un moule solide, ce qui supposerait que celle-ci s'est formée autour de son corps, et que la réclusion • du reptile date^'une antiquité très reculée; mais cette opinion est inadmissible, et tout porte à croire que , dans ces cas , la retraite du crapaud communique avec le dehors par quelque trou, qui se sera bouché accidentellement ou qui aura échappé à l'observation.

Le crapaud commun, gris, plus ou moins olivâtre et hérissé de tubercules gros comme des lentilles, a les pieds de devant demi palmés. Ses œufs sont très nombreux et réunis par une gelée transparente en deux cordons extrêmement longs. Le têtard est noirâtre et ne grossit que peu avant d'achever sa métamorphosa et de quitter l'eau. Le crapaud des joncs ou cra- 2>nud calamité se trouve aussi aux environs de Paris et dans les autres parties tempérées de l'Europe : il se tient d'ordinaire dans les lieux secs, les fentes des murs, etc. Son dos est olivâtre et ses pattes postérieures manquent entièrement de palmures. Enfin , une troisième espèce , également commune dans nos environs , est le crapaud brun , dont les pieds de derrière sont

ZOOLOGIE SESCKirTIVX.

B complètement palmés: il se tient de préférence

§8?8, Le'^eiiie iiKuiiï(.Bi>HAL>: prend place ù eôtj des crapaudsj mais offre quelque analogie avec les tortues, car ou y remarque un bouiliei dorsal semblable à une pelile carapace, fl formé par l'élaigisstment des apophyses épineuses de diverses vertèbres du tronc , la télé est égalcnienl cuii'assée. On Ile coniiail qu'une seule espèce ayant celte sirucliire curieuse et elle habile le Urésil

4 879. I«s viv\s sonl des reptiles encore plus luids que les crapauds: leurs corps est plus aplati, leur télé triangulaire, leurs yeux 1res petits , leurs pattes posléi'ieures courtes et leurs doigts de devant fendus au bout en trois ou quatre petites ^

Fiy. 377; PiPi.

pointes; ils miuiquent complëtemenl de langue. L'espèce ta inieus connue, qui vit dans les parties chaudes et bumides de l'Aniérique méridionale , est célèbre par la manière dont ses petits se développent. Le mâle place ses œufs sur le dos de la femelle , qui se rend ensuite à l'eau , oii sa peau , irritée par le contact de ces corps , se gonfle et forme des ceijulcs dans lesquelles les petits éclosenl et demeurent jusqu'à ce qu'ils aient achevé leur$ métamorphoses -. c'est alors seulement que la mère i-evient à terre.

^ 880. Dans la famille des batbacibhs uaouBLtis, les mêlamorpboses sonl moins complètes; car, à l'état parfait, ces

OHDRE DEti BATRACIENS. ' 23|

reptiles conservent encore la longue queue qui, dans la tainille précédente, n'existe que chez le têtard. A la sortie de l'œuf, ils sont apodes et respirent par des branchies en forme de houppes, qui, au nombre de trois, sont fixées de chaque côté du cou et flottent au dehors. Leurs membres apparaissent successivement comme chez les batraciens anoures ; mais ici ck sont les pattes de devant qui se montrent avant celles de derrière ^ enfm, pour compléter la transformation du têtard , les poumons se déve*loppent et les branchies disparaissent. A l'état adulte (fig. ^37 8), ces animaux ont à-peu~près la même forme que les lézards; mais leur tête est aplati.e , et on ne voit pas de tympan extérieur. Leurs deux mâchoiri^s et leur palais sont armés de petites dents; leur lan£;ue est disposée comme celle des grenouilles; leursquelette offre des rudimens de côtes, et leurs doigts sont au nombre de quatre devaut et presque toujours cinq derrière. Quelques auteurs désignent ces animaux sous le nom commun de saLamandres.

% 881. Les TRlTOl5iS OU ^ALAAlAiNURES AQUA IK^UES SOnt Ics ba- Tritoub.

traciens urodèles les plus communs : ils conservent toujours une queue compiimée latéraieuient et passent presque toute leur vie dans l'eau. Ce que ces reptiles offrent de plus remarquable est la facilité, étonnante avec laquelle ils réparent les mutilations qu'on leur* fait subir. Non-seulement leur queue

Fig. 378. TRITOK.

repousse après avoir été coupée, comme cela se voit chez les lézards ; mais leurs pattes se reproduisent de la même manière. On a vu le même membre , après avoir été coupé , repousser en entier avec ses os, ses muscles, ses vaisseaux et ses nerfs plu^ sieurs fois de suite , et on assure même que , dans une expérience, l'œil, après avoir été extirpé, s'est reproduit dans l'espace d'une année.

On en trouve plusieurs espèces aux environs de Paris. Quelquefois les têtards grandissent beaucoup avant que de perdre leurs branchies. Le voyageur hollandais Siebpldt a fait connaître une espèce qui habite les montagnes du Japon et qui est

remarquable par sa taitle gigantesque; car, au Heu d'être de la grosseur du doigt , comme nos espèces' indigènes , ce reptile a plus d'un mètre de long et pèse plus de neui' kilogrammes. Quelques naturalistes ont cru devoir séparer cette espèce des salamandres ordinaires, et en ont formé le genre CRYrro-

BRAIfCHES.

Un fossile, trouvé dans les schistes d'C^niugen et appaiteuant à une grande espèce de salamandre très voisine de celle du Japon, a excité beaucoup d'intérêt; car, par une singulière erreur, on l'a considéré, pendant long-temps, comme un squelette d'homme fossile.

Salainaudri-s LeS SALAMANDRES PROPREMENT DITES OU SALAMANDRES TER-

turrestris. restres out, à l'état parfait, la queue ronde et ne se tiennent dans l'eau que lorsqu'elles sont à l'état de têtard ou qu'elles veulent mettre bas. Leurs œufs édosent avant la ponte , et les petits ont d'abord la queue comprimée comme les têtards ordinaires ; ils perdent leurs branchies et achèvent leur métamorphose très promptement. A l'état parfait , elles habitent les lieux humides et ombragés ; on les trouve d'ordinaire cachées sous des pierres ou dans des trous souterrains. On a cru pendant long-temps que la salamandre avait le pouvoir de résister ^à Taction du feu; mais celte fable ne parait reposer sur rien ^ si ce n'est que lorsqu'on irrite ce reptile, il suinte de sa peau une humeur laiteuse assez abondante , qui , pendant quelque temps, peut le préserver de t'influence de la chaleur. Cette humeur est un poison pour des animaux très faibles, et c'est pour cette raison sans doute que, dans les campagnes,' on redoute la salamandre comme un animal malfaisant. L'espèce commune , noire avec de grandes taches d'un jaune vif, est connue sous le nom vulgaire de mouron et de sourd,

Mouopom». % 882. On a découvert en Amérique un grand batracien qui a toui-à-fait la forme de la salamandre , et qui porte de chaque côté du cou un orifice, mais qui passé pour n'avoir* jamais de branchies. Il est probable que , dans les premiers temps de la vie , ces organes existent , mais qu'ils disparaissent de très bonne heure , comme cela a lieu pour notre salamandre terrestre. Ce reptile, dont oii a formé le genre menopoma, habite les grands lacs et les rivières de l'intérieur de l'Amé-

Aœphiunia. rique septentrionale. Les amphiuma, qui habitent le même continent , ont le même mode d'organisation ; mais leur corps est excessivement iallongé et leurs pattes très peu développées. Le nombre de leurs doigts varie de deux à trois , suivant les espèces.

^OHDRE DES BATRACIENS. 233

- ^ 883. Les batraciens qui conservent toujours leurs branchies Batracien» ressemblent k des tétai*d$ batraciens urodèles el ont été regar- péfcnnibrandés pendant long-temps comme étant en effet les jeunes de ^ *^^*' quelque grande espècé^de salamandre ; mais aujourd'hui on ne peut guère douter que ce ne soient des animaux parfaits , et ils ont cela de remarquable que^ ayant des branchies bien développées, ils possèdent aussi des poumons et sont par con* séquent complètement amphibies. Ces branchies, fixées à la plade ordinaire, ont la forme' de houppes plus ou moins ramifiées et flottent à l'extérieur dans l'eau ambiante. Les poumons sont quelquefois pourvus d'un lacis vasculaire aussi bien développé que chez aucun reptile, tandis que, chez d'autres , leup structure esi très simple. Le corps de ces animaux se termine par une longue queue verticale ; enfin leui*s membres scmt peu développés et souvent manquent en partie. On en connafit quatre genres , les axolotls , les menohranûhes , les proiits et \e>% sirènes.

Fiy. 379. AXOLOTL.

^ 884. Les AXOLOTLS ressemblent (m tout point à des têtards de salamandres ayant déjà leur quatre pattes. On n'en a encore découvert qu'une seule espèce {fiy, 379), qui' habite le lac au milieu duquel s'élève la ville de Mexico.

Ç 885. Les MENO^RANCHES out également quatre pieds ; mais , au lieu d'avoir quatre doigts devant et cinq derrière, ils n'en ont que quatre partout.

5 886. "Les PROTÉES n'ont que trois doigts" devant et deux derrière La seule espèce connue, longue de plus d'un pied et seulement de la grosseur du doigt , ne se trouve que dans les eaux souterraines de quelques cavernes delà Carniole. Sa peau est lisse et blanchâtre , son museau allongé et déprimé , et ses yeux excessivement petits et cachés sous les tégumens. C'est de tous les animaux vertébrés celui dont les globules du sang sont les plus gros. - , •

§ 887. Enfin lessiRÈivEs n'ont que des pieds de devant et ressemblent presque à des anguilles par la forme allongée de leur

234 ZOOLOGIE DEâCaiPTIVÈ.

corps. On en connaîl trois espèces , dont Fnne atteint jusqu'à ti^is pieds de longueur et habite les marais de la Caroline.

• Batraciens ^ SS8. Les CÉGILIES , comme nous l'aYons déjà dft^ manquent î!!î?«^c*^^ °" ^*^" complètement de membres et ont été , jusqu'en ces derniers temps, regardés comme des serpens; mdis on a constaté que, dans le jeune âge , ils ont des branchies qui se montrent au dehors par un trou situé de chaque côté du cou. €he< l'animal adulte , on trouve même les arceaux de l'os hyoïde , qui ont servi à soutenir ces organes. Le corps des cécilies est à-peuprès cylindrique et i'anus en occupe presque l'extrémité postérieure. La. peau est lisse, visqueuse et sillonnée en travers de rides annulaires. Au premier abord , elle parait tout-à-^ait nue; mais, parla dissection, on trouve dans son épaisseur des rangées de petites écailles excessivement minces, situées entre ces rides. Les yeux , fort petits , sont cachés sous les tégumeas communs, et quelquefois manquent complètement. Enfin ces animaux sont tout-à-fait apodes , et leur squelette présente , comme chez les serpens , deux longues rangées de côtes ; mais ces os sont beaucoup trop courts pour entourer le tronc, et, d'un autre côté, on remarque dans le mode d'articulation des vertèbres et dans ia disposition des mâchoires plusieurs caractères qui les rapprochent des derniers batraciens.

Ces reptiles, qui établissent, comme on le voit, le passage entre tes batraciens et les ophidiens , habitent les lieux sombres et humides, se creusent des trous en terre et paraissent se nourrir de matières végétia les aussi bien que de vers et de petits insectes. On les trouve dans l'Amérique du sud.

Lcpidosircn. ^ 889. On a découvert récemment des animaux qui établissent le passage entre les batraciens et les poissons d'une manière si parfaite que les zoologistes n'ont pas pu s'accorder sur * la place qu'il convient de leur assilg;ner dans la classification du règne animal ; les uns pensent que ce sont des reptiles branchifères, les autres que ce sont des poissons dont la vessie na~ tatoire s'est développée au point de ressembler à des poumons. On a désigné ces animaux curieux sous le nom générique de LEPiDosiREK , ct OU conuait maintenant deux espèces propres, l'une à l'Amérique , fautif à l'Afrique; ils ont le corps- cou- ' vert d'écaillés imbriquées , la queue aplatie en forme de nageoii^e comme celle des axolotls et les membres réduits à l'état de simples appendices styliformes. La disposition de leur appareil branchial est tout-à-fait semblable à celle des organes

OKDRE DES BATRACIENS.

^t leur sqiieleire nlfre plus d'aiialos animaux qu'avec le squdette de^

fig. 380.

reptiles , mais il paraîtrait que le cœur est pourvu de trois ra-* viles et que la circnlalion se fait à-peu-près comme dans la t-.lasse dont l'histoire vient de nous occuper, et celte circonstance joinle à celle de l'existence de poumons communiquant avec le pharynx par une glotte, située de la manière ordinaire , nous parait devoir faire pencher les opinion» en faveur de la nature erpétologtque de ces singulie

296 Z00L06IB DESCHIPTIVE.

§ 890. La quatrième et dernière classe de rembrancheiueut des animaux vertébrés i^omprend les poissons. Caractères. Ces animaux y ainsi que chacun le sait , sont destinés à vivre sous l'eau , et cette circonstance a imprimé à toute leur organisation un cachet particulier ; mais les différences les plus importantes qu'ils présentent, lorsqu'on les compare aux autres-vertébrés, consistent dans la conformation des appareils de la respiration et de la circulation. Ils n'ont jamais de poumons et respirent toujours par des branchies seulement. Leur cœur ne renferme que deux cavités et ne reçoit que du sang veineux, el ce liquide, après avoir subi le contact de l'oxigène, passe dans un vaisseau dorsal , où aucune nouvelle force motrice n'accélère sa course .vers les diverses parties du corps. Leur circulation ne peut donc être aussi active que chez les animaux supérieurs et leur sang est froid comme celui dfs reptiles. Leur peau est nue et couverte d'écailtes seulement; ils n'ont pas de mamelles comme les mam mit ères et ils se reproduisent au moyen d'œufs : enfin leurs membres ont la forme de nageoires.

§ 801. La forme extérieure des poissons varie; mais leur corps est en général tout d'une venue. Leur tète, aussi grosse que le tronc, n'en est pas séparée par un rétrécissement semblable au cou des vertébrés supérieurs, et leur queue, par sa grosseur à sa base^ ne se distingue pas du reste du corps. Quelques-uns de ces animaux manquent tout-à-fait de nageoires ; mais , chez presque tous , on voit un nombre considérable de ces organes placés les uns sur .la fîgne médiane du dos ou du ventre , et par conséquent impaires , les autres sur le côté et disposés par paires. Ces derniers représentent les quatre membres des autres animaux vertébrés; les membres antérieurs , qui correspondent au bras de l'homme et à l'aile de l'oiseau ,. sont fixés, de chaque côté du tronc , immédiatement derrière la tète, et sonta.ppelés nageoires pccloralcs. Les mem-

GUkSSB DES POISSONS. 237

bres abdominaux (v) , moins éloignés les uns des autres, occupent en général la face inférieure du corps et peuvent être pla-

Fiy. 381. (1)

oés plus ou moins en avant ou en arrière depuis le dessous de la gorge jusqu'à l'origine de la queue : on les nomme nageoires ventrales. Les nageoires impaires occupent , comme nous l'avons déjà dit , la ligne médiane du corps et se distinguent en nageoires dorsales (d) , nngeoires anales {a) , nageoires ûaudahs (c) , suivant qu'elles sont placées sur lé dos , sous la queue ou à son extrémité. Du reste, les unes et les autres ont à*peu-près la même structure, et consistent presque toujours en un repli de la peau , soutenu par des rayons osseux ou cartilagineux , à-peu-prèsde la même manière que les ailes des chauves-souris et des dragons sont soutenues par les doigts ou par les côtes de ces animaux.

On remarque aussi à la surface extérieure du corps de grandes fentes placées , de chaque côté , immédiatement derrière la tête et servant à la sortie dé l'eau qui a baigné les branchies {o) : ce sont les ouvertures des ouïes. En général il ne s'en trouve qu'une de chaque côté , et leur bord antérieur est mobile et ressemble à un battant de volet. Enfin il règne , dans toute la longueur du corps, de 'chaque côté, une série de pores qui forment ce' que les ichtyologistes nomment là ligne latérale,

5 892. La peau est quelquefois à-peu-près nue, mais presque toujours elle est couverte d'écaillés. Quelquefois ces écailles ont la forme de grains rudes ; d'autres fois ce sont des tubercules très gros ou des plaques d'une épaisseur considérable ; mais , en général , elles prennent l'aspect de lamelles fort

(i) Le rouget {^mullus barbatus), pour montrer les diverses nageoires , etc. : — p Nageoire pectorale; — «v nageoire- ventrale; — d^ première dorsale; — i/^ deuxième dorsale; — e oaudale; — a anale; — o onVerture des onïes; -^ b barbillons de la mâchoire inférieure.