ORDRE DES ACANTHOPTÉRYGIENS

Caractères, ^ 010. L'ordre des acaiithoptérygiens se distingue facilement par la disposition normale des branchies et de la mâchoire supérieure et par les nageoires épineuses. Les trois quarts des poissons connus se rapportent à ce groupe; mais ces animaux présentent entre eux des rapports si multipliés, que, malgré les différences nombreuses qu'on leur remarque, on ne peut les séparer autrement qu'en plusieurs familles naturelles , et on est obligé de les réunir tous dans un même ordre.

liCs premiers rayons du dos sont toujours osseux et spiniformes (fiy. 385). Lorsqu'il existe deux nageoires dorsales , ces rayons èpiiieux soutiennent seuls la première ; et , lorsqu'il n'y a qu'un seul de ces organes, ils en soutiennent au moins la portion antérieure ; enfin on en tvouve quelquefois d'entièrement libres. En général il y a aussi un rayon osseux à chaque nageoire ventrale , et souvent l'anale a aussi quelques épines pour premiers rayons.

On range dans cette grande division des poissons ordinaires seize familles naturelles, désignées sous le nom àe Percoïdes , " Mitlles y Jàncs mtirassèes , Sciènotdes , Sparoïdes , Mênides , Sçuammipennes y Scomhènfïdes , Tœnwïdes, Theutyes, Pharyngiens la hyrinthi formes , Muyiloïdes , Gokioïdes , Lophioïdes ou pectorales jfédiculèes , Labroïdes et Bouches-en-flûte.

Famille des §911. La FAMILLE DES PERCOÏDES , qui a pour type la perchc perroides. commuuc , sc compose de poissons dont le corps est oblong , plus ou moins comprimé et couvert d'écaillés, généralement dures ; dont la bouche est grande et armée de dents sur le vomer et presque touiours sur les os palatins ainsi que sur les mâchoires-, et, au-devant du gosier, sur les arcs branchiaux et sur les os pharyngiens; dont les opercules sont dentelés ou épineux sur le bord d'un ou de plusieurs des os qui entrent dans leur composition {fiy. 388) ; enfin dont les nageoires sont

ORDRE DES ACAUTHOPTÉRYGIEPIS. 256

toujours au nombre de sept ou de huit. Ils n'ont* pas de barbillons au menton ; en général , ils Fïy. 388. soflt ornés dé belles couleurs , et

leur chair est d'un goût agréable.

§912. La plupart des percoïdes i^erco.des ont lés nageoires ventrales atta- *o»*ac»q"«schées sous les pectorales : elles forment la tribu des percoïdes tho- RACiQUES y qui se subdivise en deux groupes caractérisés par le nombre des rayons mous de la nageoire ventrale, qui est de cinq chez les uns et sept chez les autres. Parmi les premiers, on distinf^ife d'abord celles qui ont sept rayons branchiostèges , deux nageoires dorsales et toutes les dents en . velours : ce sont les perches , les hars , etc.

^3913. Les PERCHES (Perca) se distinguent par leur langue lisse et par le» épines , et dentelures de leurs opercules : elles hab»^ tent les eaux douces. La perche commune , verdâtre , avec des bandes verticales, noirâtres, et les nageoires ventrales et anales rouges, est répandue dans toute l'Europe ainsi que dans une grande partie de l'Asie , et vit dans les lacs , les rivières et les ruisseaux d'eau vive : elle évite. l'eau salée ou même saumâtre et ne se tient d'ordinaire qu'à une profondeur d'environ un mètre. Ces poissons ne nagent pas en grandes troupes et se nourrissent de vers, d'insectes et de petits poissons : ils fraient au mois d'avril , et leurs œufs sont réunis par une matière visqueuse en longs cordons qu'entrelacent les roseaux. On ne sait rien sur la durée de la croissance ou de la vie des perches. En général elles ne dépassent guère quarante ou cinquante centimètres de long et en atteignent rarement soixante-dix.

Perche».

§ 914. Les BARS {Labrax) sont des poissons de mer qui ont la langue couverte d'aspérités et les opercules conformés d'une manière un peu différente (fig. 388), mais qui, du reste, i^esseml^lent beaucoup aux perches. Le bars commun abonde sur nos côtes et porte le nom vulgaire de loup et de loubine - c'est un grand et excellent poisson , de couleur argentée. Lorsqu'il est jeune ; il est ordinairement tacheté de brun.

*Bnr^

266 ZOOLOGIE DESCRIPTIV Ë

Aprons, san- $ ^i^* ^^s APRONS (Aspre) , donl une espèce habite le Rhône, el dre», etc. les SAADRBS [Lûcto-percn) , appelé vulgairement Itrocheis-j/erches , appartiennent aussi à celte division.

(016. D'autres percoïdes thoraciques, voisines des précédentes, n'ont qu'une seule nageoire dorsale , telles sont les serrans ou perches de mer, les mérous , les germiiles ou perches gotfjcnniêreSy etc.

$ 917. Les percoïdes tAoraci^ue^, ayant, comme les précédentes, cinq rayons mous aux nageoires ventrales, mais ayant moins de sept rayons )>ranchiostèges , forment plusieurs genres, qui ne présentent pas assez d'intérêt pour nous arrêter ici. Il en est de même de celles qui ont un ^Itis grand nombre , soit de rayons ventraux , soit de rayons branchiostèges.

Percoidcii (018. Lcs PERCOÏDES i UGUL AIRES, c'est-à-dire Celles dont les najugulaires. gcoires pcctoralcs sont placées en avant des pectorales sous la • gorge, sont moins nombreuses.

vwe«. Q 019. Les VIVES {Trachinus) appartiennent à cette tribu et se

distinguent par leur tête comprimée et par l'aiguillon de leur opercule. Ce sont des poissons allongés, à museau court, qui ont l'habitude de s'enfoncer dans le sable et qui sont redoutés des pêcheurs à cause des piqûres profondes qu'ils ïont avec les épines fortes et aiguës de leur pi'emière nageoire dorsale. Plusieurs espèces habitent nos côtes.

-Uranoscones. ^ ®^^* '^^^ URANOSCOPES , ainsi nommés à cause de la position * de leurs yeux, qui sont dirigés vers le ciel , sont voisins des précédens : on en trouve dans la Méditerranée.

Percoïdes § ^^t. LcS PERCOÏDES ABDOMINALES, dout IcS UagCOireS VCn-

alidominales. trales sout placées plus en arrière que les pectcirales , s'éloignent davantage des perches, qiji forment le type de cette famille; mais elles n'offrent rien de bien intéressant.

Ç 922^La petite famille des mvlles est voisine de la précédente,

tm^r^*"* ^*' dont eire se distingue facilement par les deux longs barbillons

suspendus sous la symphyse de la mâchoire inférieure (voyez

ORDRE DES ACAWTHOPTÉRTGIENS. ' 267

(fig, 381 , page 237) : elle se compose de poissons, dont la tête, aussi bien que le corps, est garnie d'écaillés grandes et peu adhérentes, dont les deux nageoires dorsales sont très séparées, et dont la couleur est presque toujours d'un roilge plus ou moins vif.

§ 933. Les MULLKS PROPREMENT DITS {MuUus) SOnt propres aux Mulks iro-

mers il'Ëurope et sont appelés vulgairement rongets-barl>ets.l\s ^ireimnt airs. n'ont que trpis rayon$branchiostèges; leur opercule est dépourvu d'épines, et ils manquent de vessie natatoire. Leur chair est délicieuse, et ce sont des poissons célèbres par le plaisir puéril que les Romains prenaient à voir les changemens de couleur qu'ils présentent en mourant. Pour mieux jouir de ce spectacle , et pour être bien certains d'avoir ces poissons le plus frais possible, ils les faisaient venir dans de petites rigoles jusque sous les tables où l'on mangeait, et les faisaient mourir dans des vases de verre, que les convives se passaient d^ main tn main. Cette passion pour les muUes fut portée au j)6int de faire payer, à des prix exorbltans, ceux qui dépassaient la taille ordinaire. Sénèque raconte rhistoire d'un muUe, pesant plus de deux kilogrammes, qui fut présenté à Tibère , et que^ce prince, ridiculement économe , fît vendre au marché; Apicius et Octavius se le disputèrent, et ce dernier l'emporta au prix de 5,000 sesterces, qui, dans ces temps-là, faisaient 974 fr. Pline parle d'un de ces poissons, qui, du temps de llaligula , fut acheté par Asinus Celer, pour 8,000 sesterces (1,588 fr.), et Suétone nous apprend que, sous Tibère, trois mulles d'une grande taille furent payés 30,000 sesterces (5,844 fr.)

Nous possédons dans nos mers deux espèces de ces mulles : la plus estimée est le ro'f y et proprement dii{fiy. 381 , pag. 237;, qui est d'un rouge vif; il habite en grand nombre la Méditerranée et se montre , mais rarement , jusque dans la Manche. Le surmulet est moins délicat et de plus grande taille. On le distingue aussi du précédent par le jaune , qui forme de chaque côté des raies longitudinales , et par son. profil moins vertical : il est également plus hommun dans l'Océan et se voit quelquefois sur les marchés de Paris.

§ 034. La FAMILLE DES JOUES CUIRASSÉES cst remarquable par la manière singulière dont leur tête est hérissée. et cuirassée. Les joupT*c.dr.-»sos sous-orbitaires , au lieu d'encadrer seulement les yeux en ««'es. dessous, s'étendent sur la joue et vont s'articuler en arrière avec le premier os de l'opercule.

§9a6. C'est chez les trigles {Trigla) et quelques genres voisins 'l■^■^„l^.^

que ce caractère est le plus marqué. La tète de ces poissons est cuirassée par des os très ijurs et a une forme presque cubique. Plusieurs font entendre, quand on les prend, des sons qui leur ont valu le nom vulgaire de grondint. De même que la plupart des joues-cuirassées, ils n'ont pas de rayons épineux libres en avant de la nageoire dorsale , mais ils en présentent trois sous la pectorale ; leur dos porte deux nageoires dorsales ; leur corps est écailleux et leur bouche garnie de dents en velours sur les mâchoires et au-devant du vomer. Une espèce de trigle , le yrondin rouge , est très commun sur nos c6tes et SK vend à bas prix sur le marché de Paris , où on le connaît sous le nom de rotigtt te perlcn est une autre espèce du même genre, quia une plus grande taille et qui est également très commune.

,. $e2e..l.esDACTYLOPTËRES, célèbres SOUS les noms de por'uofw votant', a hirondeUei de mer, etc. , ressemblent beaucoup aux trigles , mais s'en distinguent par leurs grandes nageoires pec-

Fli/- 369. D4CTVLOPTËKE DE I,A M ÉDITER B AN ÈE.

torale« dont ils se servent comme ^'^iles pour se soutenir dans l'air, lorsqu'ils s'élancent hors de l'eau , dans l'espoir d'échapper à leurs ennemis. Les navigateurs les rencontrent dans la Méditerranée, mais surtout danj les mers tropicales : ils nagent par légions nombreuses, que poursuivent avec acharnement les bonites, les daurades el d'autres poissons voraces, et lorsque, pour échapper à ce péril, ils s'élèvent dans les airs, un antre danger , non moins grand , les y attend ; car une foule d'oiseaux de haute mer, tels que des frégates et des phaétons, les poursuivent aussi et saisissent ce moment pour s'en emparer. Du reste, ces poissons ne peuvent faire de la sorte un bien long trajet; carie dessèchement de la membrane qui unit les rayons de leurs mâchoires pectorales , les force bienlAl à retomber dans la mer.

UIUIBE DES ACANTHOPTÉRYGIBN9. 3Se

§937. Les GUA«OT3tC'0(f»5) sont voisins destrigles, maisontla Clu tëlc déprimée eldiverseniçiil armée d'épines ou de tubercules L'espèce la plus commune est le ehahot de rivière ,- d'autres habitent la mer.

§938. Les scoBPiRES ont au contraire la tëtecompriméelatéra- Svorp.

lement et ne portent sur le dos qu'une seule na^oire. Leur peau est en général molle et spongieuse , leur tête grosse et. épineuse, et les lambeaux cutanés qui pendent de diverses parties de leur corps, leur donnent un air hideux et dégoûtant; les piqAres de leurs épines sont en même temps redoutables; aussi Fig. 880. scoRPÉAE. les pécheurs leur prodiguent-

ils des noms odieux : sur nos

c6tes, on les appelle des diables de mer, des crapatidi de mer, .

des tcorpiont dé mer. La Méditerranée en nourrît deux espèces.

5 92». Les FTÉROis ont les mêmes caraclères que les sçor- p,^„ pênes, mais se font remarquer par l'excessive prolongement de leurs nageoires pectorale et dorsale} ils habitent les mers des Indes. .

§930. Enfin nousciterons encore, parmi les jones cuirassées, é|iiB> les &PIHOCHES (gaiieroileut), qui n'ont la tête ni (uberculeuse , ni épineuse comme les pi-écédens et se distinguent aussi par les

Fig. 391. ÉPINOCHE.

épines libres , qui leur tiennent lieu de première nageoire dorsale.' Ce sont les plus petits de nos poissons d'eau douce et &-peu-près les plus communs. Il n'est pas de ruisseau, pas de mare oiil'on n'en voie, ou qui même n'en fourmille à certaines époques ; et dans diverses parties de l'Angleterre et du nord , ils paraissent quelquefois ei^ nombre si prodigieux, qu'on les y emploie à nourrir les cochons et d fumer les terres. Une es-

Fainille des seiénoides.

260 ZOOLOGIE U£SCKIPTIYE.

pèce de ce genre, le^gasUet est marine t't se trouve sur nos côtes.

§931. La FAMILLE DES sciÉnoïDEsa de grands rapports avec celle des percoïdes , mais elle s'en distingue par l'absence de dents au vomeret aux palatins. En général les os du crâne et de la face sont caverneux et rendent le museau plus ou moins bombé. Presque tous les poissons de ce groupe sont bons à manger, et plusieurs sont même d'un goût exquis. C'est à cette t^mille qu'appartient : une espèce de .sciejne ou maigre , ^qui habite la Méditerranée et l'Océan et qui était autrefois très estimée ; roMBRiNE , qui se trouve dans les mêmes parages , et qui est également un bon et grand poisson ; enfin les pa&onias ou TAMBOURS, qui habitent les mers d'Am<^riqu« et qui sont remarquables par le bruit qu'ils font entendre et que l'on compare à celui de grosses cloches ou de plusieurs tambours.

Famille des § 932. La FAMILLE DES SPAROÏDES n'a pas le museau bombé sparoïdes. commc la précédente ni l'opercule épineux {fig. 392 j mais le

Sargiics.

Fig^ 392. S ARGUE ORDINAIRE.

palais est encore dénué de dents et le corj^ couvert d'ébailles plus ou moins grandes; enfin la bouche m'M, pas protractile. § 933. Dans une première tribu de cette famille (les spures], on remarque de chaque côté des mâchoires , des dents molaires, rondes , en torme de pavés {fig. 393; ; quelquefois il existe aussi en avant des mâchoires des incisives tranchantes, presque

semblables à celles de l'homme (c'est le cas pour les SARIGUES \fig, 392 et 393), dont quelques espèces vivent près des côtes de la Méditerranée); d'autres fois on trouve en avant seulement quelques dents coniques ou émoussées. Les DAURADES (6'Ar^f0/;Ar2f) se reconnaissent à ce dernier caractère et à l'existence d'au moins trois rangées de molaires à la mâchoire supérieure. La daurade vulgaire est très coui-

Fiij. 393.

ORDRE DES AtlANTHOPTERYGIENS.

mune sur les côtes de la Bretagne ainsi que dans la Méditerranée. Son corps est ovalaire et sa bouche est garnie de quatre rangées de molaires en haut et de cinq enr bas. Son nom lui vient de sa couleur dorée.

§ 934. Les PAGRES et les pagels , dont on trouve quelques Pagres , et.eespèces dans la Méditerranée^ sont voisins des daurades ; mais les pagels ont un museau beaucoup plus allongé , ce qui leur donne une physionomie différente.

§ 086. Dans une seconde tribu , qui a pour type les dentés de la Dentés. Méditerranée, il existe, sur les côtés des mâchoires, des dents coniques, dont quelques-unes des antérieures s'allongent en grands crochets.

§ 030. -Une troisième tribu de cette famille est caractérisée Camkères. par des dents en velours ou en «ardes serrées tout autour des mâchoires. On y range les cainthères , dont une espèce, fort commune dans la Méditerranée, est nommée cantena par les Marseillais^ et dont une autre, qui se trouve dans la Manche , a été appelée improprement brème de mer»

Ç 037. Enfin, une quatrième tribu diffère des précédentes par Bogues, l'existence d'une rangée extérieure de dents tranchantes et comprend les bogues et les oblades , genres dont on trouve des espèces dans la Méditerranée .

§ 038. La petite famille des ménides se compose de poissons Famille des Fig, 304. (1) F/g. 305. <!"' ressemblent beau- ménides.

coup aux spares , mais, qui s'en distinguent par leur bouche très protractyle, et susceptible de se transformer à la volonté de l'animal en' , une sorte de tube : ce sont les mendoles {Mœ-

na), les PICARELS (Smart s), etc., dont plusieurs espèces habitent la Mé^ diterranée.

(i) Fig. ^94. Tête d'uue mandole, la bouche étant dan» une position ordinaire Fig. !Î95. La même, la mâchoire supérieure étant avancée.

de les préparer et de les conserver. Les thons , les bonites et les maquereaux, qui sont si utiles à 4'homme et qui forment le type de cette famille, sont faciles à distinguer des autics acanthoptérygiens; mais, plusieurs des espèces qui se groupent naturellement autour d'eux ne présentent aucun des caractères les plus propres à les faire reconnaître , et établissent des liaisons si étroites avec d'autres familles, que les limites de celle-ci sont difficiles à définir. En général , les scombéroïdt^s ont U'.& écailles très petites et une grande partie de la peau lisse : ils n'ont ni épines ni dentelures sur les pièces operculaires ; leurs nageoires verticales ne sont pas écailleuses ;. leur queue el surtout , leur nageoire caudale sont ordinairement grandes et très vigoureuses. La plupart ont les côtés de la queue carénés ou armés d'écaillés en forme de boucliers ; enfm , chez plusieurs, les rayons postérieurs de la seconde nageoire dorsale et de l'anale sont séparés, et forment autant de fausses nayeoires ou fausses pennules. b^'onàncs. Ceux quî présentent ces deux derniers caractères et qui ont une première nageoire dorsale continue , forment 1» tribu des scoMBRES. Leur corps est en forme de fuseau , leur queue fort rétrécie et plus ou moins carénée latéralement , mais non armée de boucliers, et leur nageoire caudale très grande : aussi sont 'ils d'excellens nageurs. Ils parcourent les mers en troupes nombreuses et donnent lieu à de très grandes pêches : ce sont les maquereaux y les thons , les germons , etc.

.M.i.jucrc.Hix. § 944. Les MAQUEREAUX {Svomber) SR distinguent par leur corps , couvert d'écaillés uniformément pt^tites et lisses , par leur queue, garnie latéralement de deux petites crêtes cutanées, et par Tespace vide qui sépare leufs deux nageoires dorsales.

Le maquereau vulgaire , dont le dos est blanc ^ marquée de raies noires^ et dont les fausses nageoires sont au nombre.de cinq en haut aussi bien qu'en bas, est un poisson de passage, qui , en été , arrive en abondance sur nos côtes et donné lieu à des pèches et à des salaisons presque aussi productives que ceUes du hareng. On a prétendu que ces poissons f>assaient Fhiver dans les mers du nord et descendaient au printemps le long des côtes de l'Islande , de l'Irlande et de l'Ecosse, pour gagner l'Atlantique, où ils se diviseraient en deux colonnes, dont l'une continuerait ce long voyage vers la Méditerranée, tandis que l'autre entrerait dans la Manche , et , après s'être répandue jusque dans la Baltique , retournerait vers le nord, en côtoyant la Morwège ; mais cette opinion ne

ORDRE DES ACAWTHOBTERYGIESS.

repose pas sur des preuves suffisantes, et il est probable que les migrations des maquereaux sont bien mqins lointaines : il' y a même lieu de croire que, pendant l'hiver, ils se' retirent seulement dans les grandes profondeurs de la mer, et que le besoin de pourvoir à leur nourriture et de chercher des lieux convenables pour y déposer leur frai , les en chasse au printemps et les fait longer les côtes voisines. En effet, si ces légions de poissons descendaient toutes des mers polaires , elles devraient se montrer aux Orcades avant que d'apparaître dans la Manche, et n'entrer dans la Méditerranée que beaucoup plus- tard. Or, la pèche du maquereau commence dans la Méditer ra bée en même temps ou même plus tôt que dans la Manche, et on assure qu'elle n'est abondante aux Orcades qu'à une époque beaucoup plus avancée de la saison. Ënfm il paraitrait que ce sont même des variétés différentes qui hanlënt les diverses parages où ces poissons abondent. Ainsi , dans la Baltique , ils ne dépassent guère trois décimètres de long , et on dit que, sur les côtes de l'Islande , ils ne valent pas la peine d'être péchés, tandis que, dafis la Manche , ils fournissent une nourriture aussi agréable qu'abondante.

C'est à l'entrée de cette dernière mer, entre les Sorlingues et l'île de Bas, que se prennent les plus gros maquereaux : il y en a de près de sept décimètres de longueur ; mais ils sont moins . estimés que ceux d'une plus petite taille. Les bancs de ces poissons ne paraissent pa& entrer dans le golfe de Gascogne ; mais ils abondent depuis l'extrémité de la Bretagne jusqu'à la mer du Nord. C'est en général vers le mois d'avril qu'on commence à en rencontrer ; mais ils sont encore petits et non laites. Pendant le mois de juin et une partie de juillet , ils sont le plus estimés et le plus communs : il y en a même assez avant en août; mais alors ils ont déjà frayé; enfin, vers la fin de septembre et en octobre, on en pêche de petits, qui paraissent avoir pris naissance dans l'année , et il n'est pas rare d'en avoir aussi dans les mois de novembre et même de décembre; du resté tout cela est fort irrégulier et les pêcheurs attribuent aux tempêtes l'apparition de ces poissons à ces époques insolites.

La pêche du maquereau se fait tantôt à la ligne, tantôt avec des filets semblables à ceux qu'on einploie.pour la pêche du hareng , mais à mailles plus grandes.

Le maquereau vulgaire fréquente , comme nous l'avons déjà dit, la Méditerranée aussi bien que l'Océan. 11 existe également dans cette mer intérieure une autre espèce qui mérite d'être signalée, parce que, extérieurement, elle diffère à peine de la précédente; mais cependant elle est pourvue d'une vessie natatoire, tandis que le maquereau vulgaire n'en a pas.

Thous. ^ 945. Le genre des Tiions (Thynnus) est très voisin.de celui des maquereaux , dont il se distingue par l'existence d'une. sorte de corselet formé par des écailles plus grandes et moins lisses que cefles du reste du corps (fiy. 398). Ces poissons ont aussi de chaque côté une carène cartilagineuse entre les petites crêtes latérales de la queue. Leur première nageoire dorsale se prolonge jusque très près de la seconde et leurs fausses nageoires sont plus nombreuses.

Le thon commun ressemble assez, au maquereau par la forme générale de son corps , mais il est plus rond et atteint une très grande taille; en général sa longueur est de plus d'un mètre;

mais il parait que quelquefois il a trois fois cette longueur.

On assure que, sur les côtes dé laSardaigne, il n'est pas rare d'en prendre dont le poids s'élève à plus de cinq cents kilo- I" QAQ a.»r^«rnr^«MiTNr grammcs; ccux dc cinquantcà

Ftq, 398. THOIf COMMUK. .. • .. i «i

^ cent ciQquante kilogrammes

n'y sont appelés que des demi-thons ; enfm un auteur, à qui l'on doit une histoire naturelle de cette lie, assure qu'on en à vu de oeuf cents kilogrammes. La partie supérieure du corps est d'un noir bleuâtre , et le ventre grisâtre avec des taches argentées. Ce poisson se montre quelquefois dans l'Océan; mais c'est dans la Méditerranée qu'il se multiplie et qu'il abonde. A certaines époques de l'année , il longe les côtes en légions innombrables et y donne lieu à des pèches d'une grande importance. On a pendant long-temps pensé que les thons ne sont que de passage dans cette mer intérieure , et que , chaque année , ils y entrent par le détroit de Gibraltar , pour s'avancer au-delà du Bosphore et revenir ensuite vers l'ouest ; mais il paraîtrait qu'ils ne font pas de si longs voyages; et que , nés dans ces parages, ils passent une partie de l'année dans les eaux profondes, tandis qu'à d'autres saisons ils se rapprochent de la terre et la côtoient souvent. Dans beaucoup de localités, les bancs de thons se montrent au printemps et se dirigent tous vers l'orient, tandis qu'à la fin de l'été ou en automne , on les voit suivre une direction opposée. Ainsi, à laCiotat, sur les côtes de la Provence , on fait une pèche d'arrivée depuis le mois de maï's j usqu'en juillet, et une seconde pèche, dite de retour, depuis le milieu de juillet jusqu'à la fin d'octobre; mais, sur d'autres points, on voit les thons arriver en nième temps en suivant des directions très différentes , et ailleurs encore c!est en hiver seulement qu'on en trouve. A Cassis, par exemple, cette péèhe commence en novembre et se continue jusqu'à la fin de décembre.

ORDRE DES ACAIUTHOPTÉRYGIENS. 267

La pèche du thon se pratique dans la Méditerranée ^ depuis ià plus haute antiquité. Jadis elle était pour Bizancé et pour les côtes d'Espagne une source de grandes richesses, et de nos jours elle se poursuit avec activité sur les côtes de la Provence , de la Sardaigne , dé la Sicile , etc. Cette pèche se fait principalement de deux manières , à la thonaire et h la madrague. Pour la pèche à la thonaire : lorsque la sentinelle postée sur un lieu'élevé a signalé l'approche d'une légion de thons et a indiqué la direction qu'ils suivent , des bateaux nombreux partent sous le commandement d'un chef, se rangent sur une ligne courbe, jettent leurs filets et les réunissent de manière à former une vaste enceinte autour de la troupe de ces poissons timides, qui, effrayés par le bruit , se rapprochent du rivage. Avec de nouveaux filets placés en dedans des premiers , on rétrécit de plus en plus l'enceinte et on ramène les thons ^ers le ♦ivage ; enfin , lorsqu'il n'y a plus que quelques brasses d'eau , on tend un grand et dernier filet , qui se termine en cul-desac , on le tire vers la terre et on amène ainsi les poissons captifs, que l'on tue avec des crocs ou qug l'on saisit à bras. Cette pèclie^ pratiquée sur les côtes du Languedoc, donne quelquefois en un seul coup deux ou trois mille quintaux de thons.

La madrague est un engin beaucoup plus compliqué et consiste en une sorte de grand labyrinthe , construit avec des filets placés à demeure dans la mer et disposés de façon à constituer une suite d'enceintes ouvertes , du côté de la terre , par une espèce de porte et réunis au rivage par un autre filet, qui barre le passage et arrête les thons , lorsque , dans leurs courses périodiques, ils suivent la côte dans une direction déterminée. Ces poissons passent d'abord entre la madrague et la terre; mais , arrêtés par le filet dont nous venons de parler, ils se détournent vers le large et pénètrent dans l'enceinte , qui est subdivisée par d'autres filets transversaux en une suite de chambres, dans lesquelles ils s'égarent. On les contraint ensuite , par différens moyens, à passer jusque dans le dernier compartiment de la madrague, nommé Corpou ou chambre de mort où des matelots , arrivant en grand nombre dans des barques , soulèvent un filet horizontal disposé comme une sorte de plancher et les amènent de cette manière jusqu'auprès de la surface de l'eau; alors on leur livre de toutes parts un combat acharné, en les frappant avec des crocs ou avec d'autres armes semblables, et on charge les bateaux d'un riche butin. Les troupes de thons sont ordinairement précédées par des sardines, et il arrive souvent que des dauphins les poursuivent et les forcent en quelque sorte à entrer dans les filets tendus pour les prendre. Les pécheurs se figurent que c'est par amitié pour eux ; mais ils

ne font pas de semblables contes sur l'espadon, qui quelquefois accompagne aussi les colonnes de thons ; car ces poissons leur causent de grands dommages , en déchira'nt les madragues et se frayant une issue par laquelle tous les autres captifs ne tardent pas à s'échapper. La chair du thon est très estimée : elle ressemble u i peu à celle du veau et se conserve , soit à l'aide du sel , soit par la cuisson et l'immersion dans de l'huile. Touniuc. ^" donne le nom de tonnine à une espèce de thon très semblable à la précédente . qui se pèche aussi dans la Méditerranée, et qui atteint environ un mètre de long: son dos, d'un bleu brillant, est orné de lignes noires déliées, et son ventre ainsi que ses flancs sont argentés avec quelques taches noires. Bonite ^^ bonUe des tropiques , célèbre par la chasse qu'elle donne •en grandes troupes aux poissons volans , est encore une espèce de thon reconnaissable aux raies longitudinales brunes ^ dont son ventre est marqué.

Germon.

<^946. Le GERMON {Orci^Hs) ne diffère guère d^ précédens que par des nageoires pectorales beaucoup plus longues qui atteignent au-delà de l'anus. C'est un grand et bon poisson , qui , vers le mois de juin , arrive en troupes nombreuses dans le golfe de Gascogne , à la suite des sardines , des anchois, etc. ; mais il se tient éloigné des côtes et disparaît vers le mois d'octobre. Les Basques et les habitans de l'île d'Yeu en font une pèche active.

rciamides. ^9^'^- Les PÉLAMiDE» OU SARDES , dout unc espèce est abondante dans la Méditerranée , sont aussi très voisins des thons : il^ n'en diffèrent guère que par leurs dents pointues et assez fortes.

Tribu des § ®'*8. La TRIBU DES EsPADO]!<is a cucorc la pkis grande analo- «spaduns. gie avec les thons, mais ces poissons se reconnaissent du

premier coup - d'oeil à, leur mâchoire supérieure , prolongée en forme de bec , de broche ou d'épée , et dont ils se servent comme d'une arme puissante pour attaquer les Fig. .399. ESPADON COMMUN. plus grands animaux marins. Ils présentent aussi un caractère remarquable dans la disposition de leurs branchies , qui ne sont pas divisées en dents de peigne , mais fonnrescha-

ORDRE DES ACAI^THOPTEKYGIË^S.

cune de. deux grandes lames parallèles^ dont la surface est réticulée. ^

§ 949. Les ESPADONS PROPREMENT DITS {Xiphias) manquent de Espadon.

nageoires ventrales et ont le prolongcmeiît du museau aplati propremcHt horizontalement, et tranchant comme une large lame d*épée *^'*'** On n'en connaît qu'une seule espèce, qui a souveilt plus de trois mètres de long et même davantage : elle est plus commune dans la Méditerranée que dans TOcéan. Sa chair, blanche et compacte, est très délicate , el on le pèche Souvent au harpon à-pèu-près comme la baleine.

§ 960. Lès VOILIERS [Isliojthorus) appartiennent aussi à la Voiliers. tribu des espadons et sont remarquables par leur énorme nageoire dorsale donl ils se servent pour prendre le vent lorsqu'ils nagent à la surface de la mer. Ils habitent lés mers tropicales.

§ 961. Une troisième tribu, celle des centronotes, est ca- Centronotos. ractérisée par l'absence d'une membrane pour réunir les épines . de la première nageoire dorsale , qui restent par conséquent , libres. On y range, entre autres poissons, les pilotes {Nan- Pilotes. *'rates}y ainsi nommés de l'habitude qu'ils ont de suivre les oayires, pour s'empâter de tout ce qui en tombe, et de celle qu'on leur prête de conduire le requin , qui , attiré par le * même instinct, accompagne aussi très fréquemment nos bâti m en s avec une persévérance extrême. Ils ont le corps fusi forme , des écailles très petites^ à-peu-près comme les maquereaux , et des carènes cartilagineuses sur les côtés de la queue comme les thons. L'espèce commune a environ trois décimètres de long.

^962. Les LiCHES, dont on pêche plusieurs espèces dans la Lîches. Méditerranée, appartiennent aussi à cette tribu : elles n'ont pas de carènes latérales à la base de la queue.

§ 963. Les caranx se distinguent de tous les précédens par une ligne latérale cuirassée de pièces carénées et souvent épineuses. Nos mers d'Europe en nourrissent plusieurs qui sont semblables au maquereau pour la forme et pour le goût, et qui sont confondus sous les noms de saurels , maquereaux bâtards , etc.

CaVniix.

§ 954. On réunit sous le nom commun de vomer d'autres vomcr. scombéroïdes, qui ont le corps compnmé et élevé , et la peau

Dorées.

en général sans écailles apparentes. De ce nombre sont les DO&ÉES , dont la bouche est très protractile et les épines de la nageoire dorsale , accompagnées de longs lambeaux membraneux. Une espèce, qui habite nos deux mers, est connue sous le nom vulgaire de poisson de sainl- Pierre. Enfin nous mentionnerons encore, dans cette nombreuse famille, les cory- CorypiièncA. PHÈNES, appelés aussi dorades par les pécheurs. Ces poissons ont le corps comprimé , allongé et couvert de petites écailles , la tète élevée , tranchante à sa partie supérieure y et .une na- .geoire dorsale qui règne sur toute la longueur du dos et se compose de rayons presque également flexibles. Us sont célèbres parmi les navig.ateurs pour la rapidité de leur natation et la guerre qu'ils font aux poissons volans. La coryphène de la Méditerranée est un beau poisson d'un bleu argenté , avec des taches bleuçs foncées en dessus , jaune-citron tacheté de bleuclair en dessous.

Famille des Ç 956. D'au tres acanthoptérygiens, qui tiennent de près aux tœnioâdes. , scombéroïdcs et qui ont aussi les écailles fort petites , s'en distinguent par leur corps très allongé et très aplati sur les côtés, forme qui leur a valu le nom de

POISSONS EU RUBANS OU TCœHIOÏ-.

DES. Les uns, appelés vul gairemenl jarretières , ont le museau allongé, la bouche fendue et armée de fortes dents , et les nageoires ventrales réduites à deux petites pièces écai lieuses : ils constituent le genre lépidope des ichthyologistes.Onen trouve quelquefois dans nos mers une espèce qui a jusqu'à un mètre deux décimètres de long. D'autres lœnioïdes ont la bouche p^etite et peu fendue : tels sont les gybuiètrbs, qui manquent entièrement de nageoire anale , mais ont les ventrales fort longues , et le corps très mou, plat comme les précédentes et très allongé. Une espèce de ce genre , qui habite la Méditerranée et qui atteint plus d'un mètre de long, est remarquable par le brillant argenté de tout son corps ; une autre , appelée en Norwège le roi des harengs , parce qu'elle se trouve souvent au milieu des bancs de harengs a jusqu'à six mètres de long. Enfin il en est d'autres encore qui diffèrent des précédens par leur museau courte! leur bouche fendue obliquement. L'un des genres qui

Fig, 400. GYUNÉTRE.