ORDRE DES MALACOPTÉRYGIENS ABDOMINAUX

c:arartères. § 976. Ccs malacoptérvgiens ont les nageoires ventrales situées sous l'abdomen, en arrière des nageoires pectorales, et non attachées aux os de l'épaule. Ils forment cinq familles, savoir : les cyprïnoïdes f les esoces, les siluroïdes , les salmones et les cltipes,

F.'>miile des ^ 977. La FAUiLLE DES CYPRijNOÏDES , qui a pour type la carpe, cypriuoîde». gc reconuait à une bouche peu fendue, à des mâchoires faibles le plus souvent sans dents, et .dont le bord est formé par les os intermaxillaires , et des os pharyngiens fortement dentés et à des rayons branchiostèges peu nombreux. Le corps de ces poissons est écailleux , et ils n'ont pas, comme deux des familles suivantes , une nageoire dorsale adipeuse , c'est>à-di^e formée par un repli de la peau , rempli de tissu graisseux et dépourvu de rayons. Leur canal digestif présente aussi quelques particularités de structure \ enfin ce sont les moins carnassiers des poissons.

Cyrins 5 978. Une première tribu se compose des cyprins et a pour caractère des mâchoires dépourvues de dents, et des ouïes soutenues seulement par trois rayons plats. Ils n'ont qu'une seule nageoire dorsale , et leurs écailles sont , en général , grandes. Leur langue est lisse et leur palais est revêtu d'une substance molle et épaisse, que l'on connaît sous le nom de langue de carpe; enfin leur pharynx est garni de dents très larges. €e -sont des poissons d'eau douce peu carnassiers , qui vivent en grande par^

ORDRE DES MALACOPTËRYGIfiNS ABDOMINAUX. 277*

lie de graines^ d'herbes et même de limon. On les divise en carpes proprement dites , barbeaux , tjoujons , tanches , brèmes , ables y etc.

§ 979. Les CARPES ( exprimes ) se distinguent par leur nageoire Cin pes. dorsale longue , ainsi que l'anale , et par l'existence d'une épine plus ou moins forte pour deuxième rayon. Les uns, tel$ que la carpe vulgaire , ont des barbillons aux angles des mâchoires; d'autres, en manquent, par exemple, la gibèle, espèce assez commune aux environs de Paris , el la dorade de la Chine ( appelée vulgairement pos^jo/t doré), que la beaut^ de ses coulevirs fait élever en grand nombre pour l'ornement de nos bassins.

La carpe vulgaire , dont tout le monde connaît la forme, est originaire des parties» tempérées et méridionales de l'Europe ; mais, parles soins deJ'bomme, èjle s'est répandue aussi dans le nord. On assure que son introduction en" Angleterre ne remonte qu'à 1514, et qu'on ne l'acclimata dans le Danemark qu'un demi-siècle plus tard. C'est dans les eaux tranquilles que ces poissons se. plaisent le plus. Pendant l'hiver, ils s'enfoncent dans la vase et passent ainsi plusieurs mois sans prendre d'alimens. Dans la saison chaude, au contraire, ils mangent avec tant de gloutonnerie, qu'ils se donnent quelquefois des indigestions mortelles. Leur fécondité est extrême. Dès leur troisième année , ils sont en état de se reproduire, et le nombre de leurs œufs parait augmenter avec l'âge. On a trouvé dans le corps d'une carp», du poids de cinq kilogrammes, jusqu'à sept cent mille œufs ) mais une grande partie de ces œqfs et des petits qui en naissent deviennent la proie d'autres poissons. La croissance des jeunes carpes est assez rapide : en général elles pèsent environ un kilogramme et demi à l'âge de six ans^ et à dix, terme moyen , trois ou quatre kilogrammes. Leur longévité est cependant extrême : Butfon en a vu , dans les fossés de Pontchartrain, une qui avait cent cinquante ans. Ils s'élèvent facilement dans les viviers et dans les étangs , et atteignent souvent jusqu'à un mètre et quart de long. Pallas , naturaliste célèbre de la Rusisie , assure que dans le Wolga , on en trouve d'uni mètre sept décimètres , et on cite , dans les annales de la science, une carpe gigantesque, qui fut prise , en l'Jti, à Bischofshaun , près de Francfôrt-sur-1'Oder, et qui avait trois mètres de long : son poids était de trente-cinq kilogrammes. On voit assez souvent des individus monstrueux , à front bombé et à museau très court; enfin on élève une race à grandes écailles, dont certains individus ont la peau nue par places ou même entièrement, et sont appelés cary w à cuir y reines des carpes y etc.

liariioaiix. ^ 980. Lcs BARBEAUX ( Barbfit ) ressemblent à la carpe vulgaire par leurs épines et leurs barbillons, mais s'en distinguent par la brièveté de leurs nageoires dorsale et anale. Le harbean commun a la tète oblongue : il habite les eaux claires et vives , et atteint quelquefois plus de trois mètres de long.

Goujons. § 98 1 . Les GOUJONS ( GàHo ] ont aussi les nageoires dorsale et anale courtes, mais ils manquent d'épines à l'une et à l'autre : ils ont également des barbillons. Nous en avons un qui ne dépasse guère vingt^nq centimètres de long, et qui vil en troupe dans nos eaux douces; il passe de préférence l'hiver dans les lacs, et au printemps remonte les rivières pour frayer. Sa nourriture consiste ordinairement en vers, en insectes aquatiques et en frai d'autres poissons ; mais il est aussi très avide de charogne.

Tanches. § 982. Lcs TAKGHÈs { Tinca ^ joignent aux caractères des goujons celui de n'avoir que de très petites écailles et des barbillons fort courts. La tanche vulgaire est courte, grosse et d'une couleur brun jaunâtre ou même dorée : elle habite de préférence les eaux stagnantes, et n'est bonne que dans certaines localités.

BrPiiioH. Ç 983. Les BREMES {Abramis) n'ont ni rayons épineux ni barbillons; leur nageoire dorsale est courte et placée en arrière des ventrales; enfin leur ventrale est longue. Nos eaux douces en nourrissent deux espèces : la brème commune , assez bon poisson qui se miilliplie aisément, et la hordelière ou petite hrême , qui est peu estimée.

Aijlc!i. $984. Enfin les ABLEs (t0r/ci£«M5),. appelés vulgairement ^(>t«sons blancs , ont la dorsale et l'anale courtes et manquent d'é~ pines et de barbillons. On en connaît un grand nombre 'd'espèces , qui sont presque toutes de petite taille. Uablelle ou abie ordinaire acquiert sept ou huit décimètres de long et se fait remarquer par ses écailles brillantes , qui se détachent aisément et qui' sont argentées sur les côtés et le dessous du corps. La substance nacrée qui leur donne cet état métallique^ est employée dans les arts pour la fabrication des perles fausses. Ce poisson e^t commun dans presque toutes les rivières de l'Europe. Son corps est étroit ; son front est droit et ses nageoires pâles; enûn la nageoire dorsale correspond. à l'intervalle compris entre les ventrales et l'anale. Une autre espèce de ce genre , le veron, est le plus petit de tous nos poissons» Il n'a guère

ORDR.Ë DES lttAi.At:OPTERYGlKrfS ABDOMINAUX. 270

que trois décimètres de long; et oii le confond souvent avec nos jeunes goujons* La position de sa nageoire dorsale est la même que chez l'ablette ; mais son corps est tacheté de noir , et ses écailles sont si petites qu^elles échappent presque à la vue : il est très commun dans nos eaux douces* Le meunier y le gardon^ la rt^sse, la vandow et plusieurs auti^es espèces, appartiennent aussi à ce genre et se distinguent par la position de leur nageoire dorsale et par leurs couleurs.

5 «86. Les LOCHES ou W^fkMVL\X^^[Cobitis) ont, C<$mme les Loches

cyprins , la bouche dépourvne de dents; mais elle est entourée de lèvres propres à sucer. Leur tète est petite ; leur corps est allongé, revêtu de petites écailles et enduit de mucosités ; enfin leurs nageoires ventrales sont fort en arrière , et au-dessus d'elles se trouve une seule petite dorsale. Noua en avotis trois espèces dans nos eaux douces^ savoir : la loche franche , qui est commune dans les ruisseaux ; la loche ttètany, qui ^ la singulière habitude d'avaler de l'air et de le rendre ensuite par l'ânus, après en avoir changé l'oxygène en acide carbonique ; enfin la loche de rivière, qui est la plus petite des trois.

esoces.

^ 986. La FAMILLE DES ÉSOGB^ manque aussi de nageoire adi- Kiimiile cle« peuse y et se distingue de la précédente par la conformation de la bouche. Le bord de la mâchoire supérieure est formé pres^ que en entier par l'os intermaxillaire, qui seul porte les dents ( voyez fig. 383 , page 239 ).

Fig, 407. BROCHET.

§ 987. Les BROCHETS ( B^ojp ) forment le type de ce groupe de Brociiei-». poissons voraces : ils se reconnaissent à leur museau oblong, obtus , long et déprimé , et à l'armature de leur bouche , qui se compose de plusieurs centaines de dents. Lès os intermaxillaires, qui forment les deux tiers de la mâchoire supérieure , sont garnis de petites dents pointues, tandis que les maxillaires , qui en occupent les c6tés, n'ont pas de dents. Lé palais, la langue , les arcs branchiaux et les os pharyngiens sont hérissés de dents en carde; enfin, sur les côtés de la mâchoire inférieure règne une série de longues dents pointues , dont les unes sont fixes et les autres mobiles ( fig, dd3 et 386 ). Us ont le corps alkmgé et comprimé > une seule nageoire dorsale placée

vi»-à-vis de Fanate; point de barbillons et les écailles dores et cornées. Nous en possédons une espèce en Europe , le brochet commun : c'est l'un des poissons les plus voraces et les plus destructeurs ; il dévore des animaux presque aussi gros que lui , et ne redoute aucun poisson de rivière, si ce n'est la perche et l'épinocbe (fig, 300) dont les épines lui bjessent ta bouche. Il n'est pas rare de trouver dans le nord de l'Europe des brochets d'un mètre de long , et ils peuvent même atteindre une taille beaucoup plus considérable : leur croissance est rapide. Dés la première année , ils ont souvent environ tretite-trois centimètres de long ; et à la troisième soixante centiiûètres. Leur longévité parait être très grande.

Orphies. ç ggg. On donne le nom d'oKPHiEs {Belone) à un autre genre de cette tribu, remarquable par l'allongement du corps et surtout du museau. Une espèce, longue de deux pieds, habite près de nos côtes et mérite d'être signalée h cause de la couleur verte de ses arêtes. Les pêcheurs l'appellent aiguille de mer, broche, etc.

Kzocets, ^ 989. Les EXOCETS se distinguent facilement de tous les autres poissons de cette famille par l'excessive grandeur de leurs nageoires pectorales , qui leur servent pour se soutenir quelques instans dans l'air, comme nous l'avons déjà vu pour les dactyloptères. On les connaît aussi sous le nom de poissons volans. Une espèce est assez commune dans la Méditerranée, et les iQers d'Amérique en nourrissent d'autres.

Famille des A 990. La FAMILLE DES siLUROïDEs diffère de tout le rcstc de l'ordre des malacoptérygiens abdominaux par l'absence de véritables écailles {fig, 408). La peau est nue ou bien garnie de grandes plaques osseuses. Presque toujours, les nageoires dorsale et pectorale ont pour premiers rayons une forte épine articulée, et il y a très souvent en arrière une nageoire adipeuse comme dans la famille suivante; enfin, la bouche présente aussi des particularités de structure. .

Silures. $091. La plupart de ces poissons composent la tribu des SILURES, reconnaissables à la nudité de la peau, à la bouche fendue au bout du museau , et en général à une forte épine, qui constitue le premier rayon de la nageoire pectorale, et qui est articulée avec l'épaule , de façon que le poisson peut à volonté le rapprocher de son corps ou l'en écarter pour le fixer

siluroïdes.

ORDRE DES MAL&COPTÉRYaiBAS ABDOHINAUK. 381

perpendiculairement et s'en servir comme d'une arme dangereuse. Les siLDREa proprement dites ont sur le devant du dos une petite nageoire, soutenue pardes rayons. Une espèce de ce genre , la seule de toute la tJ-ibu que nous possédions, est le plus <^raad poisson d'eau douce de l'Europe. Sa longueur dépasse ordinairement deux mètres, et son poids s'élève, dil-on, & cent cinquante kilograinmes. On la trouve dans les rivières de l'Allemagne, de la Hongrie, elc-i les Suisses la connaissent sous le nom de salufà. La plupart des silures habitent les rivières des pays chauds.

$992. Les H ÈTBRORR ARCHES, qui ODt la l£te garnie d'une espèce de bouclier osseux, et qui prennent place dans cette ci famille près des silures proprement dites, sont remarquables par la structure de leur appareil respiratoire; en effet, on trouve au-dessus des branchies ordinaires .des appendices ramifiés comme des arbuscules qui sont très développés çt qui semblent constituer des branchies accessoires. On en trouve asseï communément dans le Nil.

f) 093. Les HALAPTÊKURBS ne différent que peu des vraies ^^i^ silures, dont elles se distinguent par l'absence d'une nageoire rayonnée sur le dos et par quelques autres caractères. Le fameux Hlfire éhftriqne du Nil {fig. 408) est la seule espèce appartenant

Fig. 408. HALAtTÉRURE ELECTRIQUE.

à cette division : il possède, comme la torpille et la gymnote, le pouvoir de donner de fortes commotions électriques, et il paraît que le siège de celte faculté est un tissu particulier , situé entre la peau et les muscles et ayant l'apparence d'un tissu cellulaire graisseux. Ce poisson, qui habite le Sénégal aussi bien que le Nil, a cinquante ou cinqnanle-cinq centimètres de long. Les Arabes lui donnent le nom de rimtcAj qui signifie tonnerre.

§ 904. Certaines silures ont le corps plus ou moins complè- ] tement cuirassé par de grandes pièces écailleuses , disposition

ZOOLOGIE imÇCRIPTIVE.

qui se l'emarquf! à un plui9 hautdegré encore chez les loric air ks, poissons dont la télé présente plusieurs particularités de strueiurcs et dont une espèce a la queue garnie d'un long appendice filiforme.

Fitj. 409. LORICAIRE CUIRASSÉ.

Famille des ÇQ9d. La FAMILLE DES SALMOKiES , dout les saumons forment salmooes. |q lyp^ ^ q pour caractère un corps écailleux et une première nageojre dorsale à rayons mous, suivie d'une seconde , petite et adipeuse ) c'est-à^ire formée d'un repli delà peau contenant de la graibse et dépourvu de rayons : elle se compose de poissons d'un naturel vorace , qui , presque tous , renlontent dans les

Fig. 410. SAUMON.

rivières et ont la chair agréable au goût. On ia divise en un grand nombre de genres, parmi lesquels nous citerons Tes fniifes , les eperltins , les ombres.

SaumoiM, § 006. Les TRUITES OU SAUMONS PROPREMENT DITS {Salmo) SOnt

de tous les poissons ceux dont la bouche est le plus complètement armée; car elles ont une rangée de dents pointues aux os max'illaires, intermaxillaires, palatins et mandibulaires , et deux rangées au yomer , sur la langue et sur les os pharyngiens. Leur corps est plus ou moins fusiforme, écailleux et presque toujours tacheté ; leur ventre est arrondi ; leurs nageoires ventrales répondent au milieu de leur première dorsaïb, et l'adi- • peuse à l'anale; enfin, leurs rayons branchiostèges sont au

nombre d'environ dix. Elles nagent avec une grande facilité et luttent avec avantage contre les courans les plus rapides : elles remontent les rivières pour frayer et ne se laissent pas arrêter par les cataractes qu'elles franchissent en bondissant. C'est dans

ORDRE DES MALACOPT£RYGIË>8 ABDOMIlHAUX. ^83

Jes eaux les plus pures et les plus vives qu'elles se plaisent, et on en trou?e jusque dans les ruisseaux et les petits laCs des plus hautes montagnes. Leur chair est généralement très bonne.

§907. La plus grande espèce de*ce genre est le saumon y qui atteint un mètre et demi et même deux mètres de long. Il a le dos noir, les flancs bleuâtres ou verdâtres, et- le ventre argenté sur les côtés. Souvent des taches irrégulières brunes se voient aussi sur la tète et le dos , mais s'effacent promptement par l'effet du séjour dans l'eau douce; enfin, sa na» geoire caudale est fourchue et sa chair rouge. Ce grand et excellent poisson habite toutes les mers arctiques, d'où , chaque printemps , il entre en grandes troupes dans les rivières. Dans ces émigrations, les saumons suivent un ordre régulier, en formant denx longues files réunies en avant, et conduites par la plus grosse femelle , qui ouvre la marche ; tandis que les plus petits mâles sont à Tarrière-garde. Ces troupes nagent, en général , avec grand bruit, au milieu des fleuves et près de la surface de l'eau, si la température est d<»uce; plus près du fond, si la chaleur est forte. D'ordinaire, les saumons avancent lentement et en se jouant; mais, si quelque danger parait les menacer, la rapidité de leur natation devient telle que l'œil a peine à les suivre : dans les eaux tranquilles des lac», on assure en avoir vu franchir environ huit mètres par seconde et parcourir en une heure un espace de quatre à cinq myriamètres. Si une digue ou une cascade s'oppose à leur marche, ils font les plus grands efforts pour la franchir. En s'appuyant sur quelque rocher et en redressant tout-â-coup avec violence leur corps courbé en arc , ils s'élancent hors de l'eau et sautent quelquefois de la sorte à une hauteur de quatre à cinq mètres dans l'atmosphère, pour aller tomber au-delà de l'obstacle qui les arrêtait. Les saumons i*emontent ainsi les fleuves jusque vers leur source et vont chercher dans les petits ruisseaux et les endroits tranquilles un fond de sable et de gravier propre à y déposer leurs œufs; puis, maigres et affaiblis par tant de fatigues, ils redescendent (en automne vers l'embouchure des fleuves et vont passer l'hiver dans la mer. Les œufs sont déposés dans un enfoncement que la femelle creuse dans le sable Le mâle vient ensuite les féconder. Les jeunes saumons grandissent très promptement, et, lorsqu'ils ont atteint la longueur d'environ trois décimètres , ils abandonnent le haut des rivières , pour gagner la mër , qu'ils quittent à leur tour pour rentrer dans les fleuves , lorsqu'ils sont longs d'un demi-mètre, c'est-à-dire vers le milieu de l'été qui a sui'vi leur naissance. Nous avons déjà vu que les hirondelles y qui , à l'approche de la saison froide , émigrent vers le sud , reviennent chaque année dans les mé(nes

lieux. Il parait que les saumons ont le même instinct. Pour s'en assurer, un naturaliste, nommé Deslandes, mit un anneau de cuivre à la queue de douze de ces poissons et leur rendit la liberté dans la rivière d'Auzou , en Bretagne. L'année suivante , on reprit dans les mêmes lieux cinq de ces saumons; la seconde année, trois; et l'année d'après, trois encore.

La chair du saumon est très estimée , et dans certaines localités , dans les rivières du nord de l'Europe surtout , la pêche de> ce poisson est une branche d'industrie des plus productives et des plus importantes. Il est quelquefois si abondant que d'un seul coup de filet on en prend plus de trois cenis. '

Dans quelques pays, on se sert du harpon ou du trident pour s'en emparer ; ailleurs , on le pèche avec des lignes ou avec des filets de diverses formes; mais, souvent aussi, on établit, en travers des rivières fréquentées par les bancs de saumons, des barrages permanens disposés de manière à les arrêter.

Bécard. $098. Le hècard est une espèce très voisine du saumon, qui se pêche aussi à l'embouchure de nos rivières; mais sa chair est plus maigre et moins estimée. Il est tacheté de rouge et de noir sur un fond blanchâtre , et a le bout de la mâchoire inférieure bien plus recourbé.

Truite

Traite «a a* monée.

Truite coin inuDc.

^0 La truite de mer, de moindre taille que le saumon et à dents plus grêles et plus longues, se distingue aussi des espèces précédentes par de petites taches en forme de croissant, semées sur un fond argenté , et par la couleur jaune de sa chair. Elle est très estimée , et en été on nous en apporte beaucoup.

La truite saumonée a la chair rougeàtre et la nageoire caudale en croissant , comme le saumon ; mais elle a sur tout le dessus du corps un grand nombre de taches noires, ocellées ou en forme d'X; elle parvient à une grande taille et pèse quelquefois quatre à cinq kilogrammes. Elle quitte la mer vers le milieu du printemps et remonte les rivières jusque dans les plus hautes montagnes ; les ruisseaux d'eau claire qui se jettent immédiatement dans' la mer sont les eaux où l'on pêche les meilleures.

La truite commune a la nageoire caudale peu échancrée et la chair blanche : on la distingue aussi aux taches brunes sur le dos, et rouges, entourées d'un cercle clair sur les flancs, qui se détachent sur un fond dont la nuance varie depuis le blanc et le jaune doré jusqu'au brun foncé. Ce poisson , plus petit que les précédens, n'arrive d'ordinaire qu'à trois ou quatre décimètres de longueur, et ne pèse pas un demi-kilogramme; mais, quelquefois , on en trouve de plus grands. Il est fort rare dans la