ORDRE DES LOPHOBRANCHES

Cara T ^ \OZQ, Les lophobrauches Ont les nageoirés Complètes et li*

' bres , comme tous les poissons dont il a déjà été question \ mais leurs branchies , au lieu d'avoir , comme d'o,rdinaire , la forme de dents de peigne , se divisent en petites houppes rondes , disposées par paires le long des arcs branchiaux. L'appareil operculaire qui recouvre ces organes présente aussi une structure particulière : il est altaché de toutes parts par une membrane qui ne laisse qu'un petit trou pour la sortie de l'eau, et on n'y trouve que des vestiges de rayons branchiotèges. Enfin ces poissons se reconnaissent , en outre , à leur corps , presque sans chair et cuirassé d'une extrémité à l'autre par des écussons qui le rendent presque toujours anguleux.

Cet ordre ne renferme que les syngnathes et les pégases,

- ^ 1031. Les SYNGNATHES Ont le museau tubuleux et formé à-

jgna les. pgy pp^g commc cclui des bouches-en-flûtes ; le trou de la

respiration est vers la nuque et ils manquent de nageoires ventrales.' Ces poissons sont remArquables par l'espèce de poche formée par une boursouflufe de la peau du ventre ou du dessous de la queue , et servant à loger les œufs pendant toute la durée de leur développement; lorsque les petits sont nés, cette peau se fend pour les laisser sortir.

^ 1032. Les SYNGNATHES PROPREMENT DITS sout appelés vulgairement aiguilles de mer à cause de la forme allongée et

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mince de leur corps : on en trouve plusieurs espèces sur nos côtes.

§1033. Les HIPPOCAMPES sont des syngnathes dont le tronc est Hippocjunpes. comprimé latéralement et notablement plus élcTé que la queue. En se courbant après la mort , le corps et la tète prennent quelque ressemblance avec l'encolure d'un cheval en .miniature, ce qui a valu à ces petits poissons le nom vulgaire de ckevavx marins.

^ Fig, 418. HIPPOCAMPE.

% 1034. Enfin les pégases habitent la mer des Indes et se distinguent des précédens par leur corps large et déprimé, la position de la bouche , etc.

Pégases.