ORDRE DES SÉLACIENS

seule ouViBriure , ils les ont, au contraire, adhérentes aux tégumens, de sorte que, pour la sortie de Teau qui les a baignées, il faut autant d'ouvertures qu'il y a d'intervalles entre elles; ces ouvertures sont presque toujours extérieures ; quelquefois , cependant, elles débouchent dans un canal commun, servant à transmettre l'eau au dehors; enfin, des arcs cartilagineux, souvent suspendus dans les chairs, sont placés vis-à-vis des bords extérieurs des branchies. Du reste, ces poissons diffèrent ciaé&ifica beaucoup entre eux et se divisent en deux ordres ,' suivant que tion. leur bouche est pourvue de mâchoires mobiles et de forme ordinaire, ou bien que ces organes sont soudés en un anneau immo'bile, propre seulement à la succion. Les premiers sont les sèlacteîis , les seconds les cyclostomes.

OHDRE D£S SÉLACIENS

5 1048. L'ordre des sélaciens comprend le plus grand nombre Caractère*. de poissohs cartilagineux, les raies et les squales, par exemple. Leur forme extérieure varie; ils ont des nageoires pectorales; des nageoires ventrales situées en avant de l'abdomen , près de l'anus; cinq ouvertures branchiales en forme de fentes, de chaque côté du cou ou à sa face inférieure ; les mâchoires ai^ mées de dents et conformées comme nous l'avons déjà dit; l'intestin court. Chez un grand nombre de ces poissons, il existe à la face supérieure de la tète deux ouvertures, appelées èvens, qui conduisent aux branchies et* qui servent à y porter l'eau nécessaire à la respiration, lorsque la gueule de l'animal est remplie par une proie trop volumineuse. Les uns sont ovo-vivipares; les autres font des œufs revêtus d'une coque dure et cornée : aussi la fécondation a-t-elle lieu avant la ponte. On les divise en squales , matteaiix, anges , scies et raies.

Ç 1 049. Les SQUALES constituent une grande famille, reconnais- Famille des sable par leur forme générale , peu différente de celle des pois- squales. sons ordinaires (voyez fig, 423 , p. 308). Leur corps est allongé , leur queue grosse et charnue, leurs nageoires pectorales de grandeur médiocre. Leurs yeux sont situés, comme d'ordinaire, sur les côtés de la tète ; leur museau ne présente rien de remar-

quable , et le^i,4>uvertures de leurs t>ranchies se trouvent sur les côtés du cou ; les os de Tépaule sont suspendus dans* les chairs, sans s'articuler ni au crâne , ni à la. colonne vertébrale ; enfin , leur peau est en général rugueuse et leur chair coriace. La plupart atteignent une grande taille et sont très voraces.

Roussettes. § 1060. On distingue sous le nom de roussettes (5cy/^'f/in) les squales dont le museau est court et obtus, et les narines percées près de la bouche et contournées en un sillon qui règne jusqu^au bord de la lèvre. Ces poissons sont tous pourvus d'évens et d'une nageoire anale; leurs dorsales sont en arrière et ^ leur caudale est allongée y non fourchue et tronquée au bout ;

enfin , leurs ouvertures branchiales sont situées en partie sous les pectorales. Nos mers en nourrissent deux grandes espèces , la grande roussette y appelée vulgairement chien de mer, qui atteint plus d'un mètre de long , et le rochier. La peau de ces poissons , qui est hérissée d'une multitude de petits tubercules pierreux^ devient très rude par la dessiccation, et est alors très employée dans l'industrie pour polir les corps durs, tels que l'ivoire.

Squales pro- ^ 1051. Lcs SQUALES PROPREMENT DITS Ont Ics narincs sans preinent diis. gjjjQu ^^ siluécs au-dessous du museau , qui est pr6éminent {fig. 423 ^^ Leur nageoire caudale est plus ou moins fourchue. Lés uns ont des évens , les autres en manquent. On les divise en requins y la mies , tnilandres , aiguillais t humantins y let— ehes y etc.

Ueqnius. $1052. Les REQUINS {Ourchartas) manquent d'évens et sont * pourvus d'une nageoire anale; leur museau est déprimé, et leur bouche est fortement armée de dents tranchantes pointues, i^t en général dentelées sur les bords.

Ftg. 423. LE REQliIK.

Le reqxiin jïropremeni dit , qui atteint jusqu'à huit ou dix

Fiy. 424.

ORDRE DES jSÉLACIEKS. 309

inèlres de long, est célèbre par sa férocité. Sa vosle gueule

{fig. 424) est garnie de dents triangulaires et mobiles , dont le nombre augmente avec l'âge. Chez les jeunes, on n'en voit qu'une seule rangée ; mais , chez l'adulte, on en compte six. La force dé ce poisson est extrême et ses mouvemens des plus rapides ; enfin, sa voracité n'a presque pas de bornes :

aussi est-ce un des animaux les plu's dangereux. On a vu bien des fois des hommes devenir la proie des requins, et on a trouvé quelquefois jusqu'à huit ou dix thons dans le ventre de ces pois> sons. Les phoques , les thons et les morues sont leur nourriture ordinaire; mais ils se jettent aussi sur les cadavres et ils se' dévorent même entre eux. Il parait qu'on les rencontre dans toutes les mers ; mais les voyageurs ont souvent confondu sous le nom de requin d'autres espèces de squales à dents tranchantes.

Une seconde espèce de ce genre , appelée faux ou renard de mer, est longue de deux à trois mètres, quelquefois de cinq , et se montre souvent sur nos c6tes. Il en est de même du bleu , ainsi nommé à cause de la couleur bleue ardoisée du dessus de son corps.

• ) 1053. Les LAHIES [Lamna) ne diffèrent guère de& requins que Lamicii. par leur museau pyramidal. On n'en connaît qu'une espèce dans nos mers , le nez, que sa grandeur a fait souvent confondre avec le requin.

^ 1054. Les MILANDRES (£ra^?i«) ont à-peu-pfès la forme des jviiiaua requins, mais sont pourvus d'évens. Ils habitent nos mers.

rcs<

^ 1055. On donne le nom de "Péleriits (Selache) à d'autres squales, qui, à ces caractères, joignent des ouvertures branchiales assez grandes pour entourer presque tout le cou, et des dents petites et coniques. La seule espèce connue dépasse, le requin pour la grandeur : elle atteint plus de dix mètres de

PélcrÏDs.

3 lu ZOOLOGIE PE8CRIPTIVE.

long, mais n'a rien de la férocité de ee poisson destructeur. Elle habite les mers du No^d et a été quelquefois jetée sur nos côtes par les vents.

Aiguiilats $ ^ 066. Les AIGUILL ATS {Spinnx) manquent de nageoires anales ; l'un des squales les plus communs sur nos marchés appartient à ce genre.

Humautiu*^ Ç 1057. Les HUHANTiNS [Centrina) , qui diffèrent des aigulUats par la position de leur seconde nageoire dorsale au-dessus des ventrales et par leur queue plus courte , abondent aussi sur nos côtes.

Leirhes. $1068. Enfin, les LmcBES (Scymnu s) y dont une espèce habile également nos mers, ont tous les caractères des huraan tins, si ce n'est qu'elles manquent de la grosse épine qu'on voit en avant de chaque nageoire dorsale chez ces poissons et chez les aiguillats.

Marteaux. § 1039. Les MARTEAUX {Ty gœna) }oigneiii aux caractères des requins une forme de tète dont le règne animal n'offre pas

d'autre exemple : aplatie horizontalement el tronquée en avant, ses côtés se prolongent transversalement en branches qui la font ressembler à la tète d'un marteau. Les F/g. 426. MARTEAU. X^ux sout aux extrémités de ces

' prolongemens et les narines à leur bord antérieur. L'espèce la plus commune dans nos mers a quelquefois quatre mètres de long.

ogcs. $ 1060. Les Ai^GES {Sqvaiinà) difflèrent des squales par leur tète ronde , leur bouche fendue au bout du museau et non en dessous , par leurs yeux occupant la face dorsale et non les côtés de la tète, par leurs pectorales grandes et se portant en avant, et par plusieurs autres caractères; ils sont pourvus d'évens, mais manquent de nageoire anale ; enfin , ils st; rapprochent un peu des raies par leur forme élargie , mais ont les ouvertqres . branchiales latérales, et placées entre la tète et les nageoires pectorales. Nous en avons un dans nos mers, qui devient assez grand.