FAMILLE DES OISEAUX DE PROIE DIURNES

Ç684. Ces oiseaux, comme l'indique leur nom, chassent leCaraetères jour et ne craignent pas, comme les nocturnes, l'éclat .du soleil; leur vue est extrêmement perçante et leur permet d'apercevoir leur proie lorsqu'ils en sont assez éloignés pour échapper à ses regards. Leur plumage les distingue également des nocturnes, il est terne et les pennes de leurs ailes scml . fortes et résistantes ; leur sternum , afin d'offrir à l'insartioii des muscles pectoraux une surface plus étendue , . est large et complètement ossifié; leur fourchette est demi circnkàre^ très écartée et très forte pour mieux résister aux efforts violens de ces muscles lors de l'abaissement de l'aile ; enfin la structure de leur tube digestif est en rapport avec leur régime essentiellement carnassier : leurs intestins sont peu éteivliis, leurs cœcums très courts, et leur gésier presque entièrement membraneux.

Classification. On peut dÎTiser les oiseaux de proie diurnes en quatre tribus, dont voici les principaux caractères :

VAUTOUBS.

Tête , et en gêné riil eou nus, ou cou vert sealemnit d'un âurer très «oarL

Pattes de lon> guetir médiocre.

OngUs pea croobu8.

Béfi allongé et recourbé seulement fUI liout.

Veux à fleur de tvte.

GYPAETES.

Tété et cou em« plomés.

Pattes de longueur médiocre.

On^s peu crochus.

Bee très fort,droît à sa base, crochu et exhaussé «n bout.

Yeux à fleur de tête.

FALCONIKNS.

Tête et cou em< l^nméa.

• Pattes de longueur médiocre.

On^s très crochus.

Bec fort , crodiu et en général courbé dès son origine.

Yeux surmontés d'un sourcil saillant qui'les fait |»arattre enfoncés. -

MESSAGEaS.

Tête et cou emplnmé».*

Pattes extrêmement longues et tirés grêles.

Ongles peu crochus.

Atfc court etoovrbé près de sa base.

Teux entourés d*nn espace nu.