DES CORPS INERTES. HYDROGÈNE

îa décomposant. L^autre principe de l’eau ainsi dégagé reste combiné avec le calorique : c’est un gaz que Ton a nommé air inflammable y ou mieux hydrogène»

Le gaz hydrogène est treize fois plus léger que l’air dans lequel nous vivons , de sorte qu’il peut être contenu et transporté dans des vases ouverts dont on renverse l’orifice. Quand il est libre, il tend toujours à s’élever dans les plus hautes régions, aussi ne le trouve-t-on jamais isolé sur la terre. Il peut enlever avec lui des corps pesans quand ils ne surpassent pas l’effet de sa légèreté; voilà pourquoi on l’enferme dans les machines ou ballons aérostatiques. Lorsqu’il est seul et pur il est sans odeur, sans couleur et sans saveur ; il ne peut servir ni à la respiration, ni à la combustion; mais à l’air libre on l’allume et il brûle avec flamme , et surtout quand l’hydrogène est combiné à de petites quantités de carbone, il sert ainsi à \ éclairage que l’on nomme alors au gaz. L’hydrogène s’unit à un grand nombre de corps simples, et il entre dans la composition des matières animales et végétales, enfin dans toutes les substances qui contiennent de l’eau.

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En se combinant avec le gaz oxigène , l’hydrogène s’unit par cette combustion dans la proportion des deux tiers du volume total ou de 86 sur 14 en poids. Il se forme alors de l’eau (172) que nous étudierons avec les corps brûlés. Quand cette opération se fait rapidement, les deux gazs abandonnent leur calorique et ils développent, souvent avec explosion, beaucoup de chaleur et de lumière. En physique on se sert ainsi de l’hydrogène , sous forme de gaz , pour connoître dans quelle proportion se trouve l’oxigène dans une quantité donnée d’air atmosphérique ; c’est ce qu’on nomme un moyen eudiométrique foi.). On croit même que certains orages sont l’effet ou le produit de cette combinaison opérée par