DES CORPS INERTES. SOUFRE

un état de pureté, soit en combinaison avec beaucoup d’au» très substances dont on peut le séparer facilement. Quand il est pur, il se présente sous la forme d’un minéral solide d’une couleur jaune serin , quelquefois transparent, mais le plus souvent opaque; il est très fragile, et la simple chaleur de la main dans laquelle on le tient, suffit pour faire éclater quelques unes de ses parties, qui, sans se détacher, font entendre un léger craquement. Il exhale , lorsqu’on le frotte , une odeur particulière qui devient bien plus marquée lorsqu’on l’expose à la chaleur du feu, qui le fait fondre à peu près au même degré que l’eau exige pour bouillir. Il se volatilise par l’effet d’une plus forte chaleur, et forme un gaz qui se cristallise aussitôt qu’il se refroidit, et produit alors le soufre sublimé qu’on nomme fleurs de soufre , qui est en poussière très fine.

Le soufre le plus pur est celui qu’on trouve cristallisé et qu’on nomme natif. Il prend naturellement alors la forme d’un octaèdre à bases rhombes (PL iv, fig. 8). La lumière en traversant ce solide y éprouve une double réfraction. Quoique le soufre ne soit pas conducteur du fluide électrique, il manifeste de Félectricité par le frottement. Dans la nature le soufre est uni à un très grand nombre d’autres corps, surtout aux métaux ; il forme alors des sulfures , tels que les pyrites avec le- fer, les galènes avec le plomb , le cinabre avec le mercure ; aussi a-t-on désigné le soufre sous le nom de minéralisateur. Chauffé en contact avec l’air, il s’unit avec l’oxigène aussitôt que sa température s’élève à moitié plus que celle qu’il exige pour sa. fusion. Il brûle alors avec une flamme bleue ou violâtre; il produit ainsi une vapeur suffocante qui provient de l’acidité qu’il acquiert, comme nous le dirons par la suite (179). Il s’unit également à l’hydrogène à l’aide de la chaleur, et il produit l’acide hydrosulfurique, ou gaz hydrogène sulfuré, poison délétère qui tue rapidement les animaux. Ce fluide