DES CORPS INERTES. PHOSPHORE

élastique répand une odeur d’œufs pourris ; il se dissout dans l’eau, et c’est ainsi qu’il se trouve dans quelques eaux minérales sulfureuses dites hépatiques. Il noircit la plupart des métaux, surtout le plomb et l’argent, en se décomposant, car alors l’hydrogène se dégage , et il se forme un sulfure même avec les oxides métalliques; voilà pourquoi la plupart des peintures noircissent lorsqu’elles sont exposées à son action.

On emploie beaucoup le soufre. Comme il brûle très facilement dans l’air, on s’en sert pour communiquer le feu à d’autres corps : c’est pour cela qu’on en garnit l’extrémité des allumettes, qu’il entre dans la composition de la poudre à canon et de celle dite fulminante. Et comme il se fond facilement ou à une foible température, on le verse liquide dans les creux des pierres, pour y sceller les métaux auxquels il adhère; mais ce moyen économique a de grands incbnvénîens ; il ronge et rouille le fer, et souvent alors il fait éclater la pierre. On en fait des moules en creux pour obtenir des reliefs de certaines pâtes destinées à former des moulures. Il sert à donner également des empreintes en relief des pierres gravées en creux , après qu’il a été coloré à l’aide de quelques oxides; enfin il est employé par la médecine, soit en état de vapeurs, soit dans ses combinaisons, surtout avec les alcalis, contre certaines maladies de la peau , qu’on a quelque raison de croire produites et propagées par la présence de petits insectes et autres animalcules.

Le phosphore , dont le nom signifie porte-lumière , est un corps si combustible, qu’on ne l’a point encore rencontré pur dans la nature. Aussitôt qu’il est en contact avec l’atmosphère, il devient lumineux en s’unissant avec l’oxigène pour lêquel il a une excessive affinité. Il produit alors un acide , qui lui-même se combine aussitôt avec les corps qu’il