OISEAUX. ORDRES

3 [ deux : et deux antérieurs IIT. Grimpeurs.

entièrement libres : bec et ongles crochus. ... I. Rapaces.

entièrement par de larges membranes. VT. Palmipèdes.

reunis< r tous è la base IV. Gallinacés.

ie <

à tarses., f médiocres. . . II. Passereaux.

P-1 3 un ou pas :

tu i antérieurs

en partie «Mes deux f très longs. .. V. Echassiers. I externes : .

j6o des oiseaux rapaces.

On a aussi donné le nom d’oiseaux de proie et d 'ciccipitres à ceux que nous appelons Rapaces. Il est facile de les distinguer par les caractères suivans : leurs pattes sont courtes , partagées en quatre doigts, dont un seul derrière ; leurs ongles sont des griffes ou des serres longues , tranchantes et courbées; leur bec supérieur est plus long que l’inférieur; il est crochu, courbé en dessous.

Tous les rapaces se nourrissent de chair d’animaux vivans ou tués récemment. Ils ont le vol prompt, fort et rapide, à l’aide de leurs ailes qui sont très longues : ils vivent par paires, ne pondent que deux ou quatre œufs dans un nid qu’on nomme aire , et qui est toujours placé sur un lieu élevé. La femelle est ordinairement plus grosse : elle couve seule, et le male la nourrit pendant ce temps. Les petits sortent de l’œuf faibles et aveugles. Plusieurs espèces fuient la lumière, et ne volent que pendant la nuit; d’autres cherchent les lieux les plus éclairés, et s’élèvent à de très grandes hauteurs dans l’air.