CORPS INERTES. COMPOSES PIERRES SILICEUSES

sont des corindons ; c’est sous ce nom qu’on range le rubis, le saphir. Le ruhis spinelle des lapidaires est d’un rouge ponceau ; le violâtre ou rosé est le rubis balais; Vescarboucle est rouge avec un reflet laiteux. On nomme aigues-marines les corindons d'un bleu verdâtre, et pèridots ceux qui sont d’un vert jaune. Le saphir proprement dit est pâle ou sans couleur ; il y en a aussi d’un bleu moins foncé ; le violet est dit améthyste orientale: ce sont des télésies ;\'\ine d'elles, qui a l’apparence de l’opale , est dite girasol; elle est d’un blanc laiteux chatoyant.

La plupart de ces pierres , nommées gemmes orientales, proviennent en effet de l'Inde, de Ceylan et du Bengale. Le spath adamantin et l’éméril sont les minéraux les plus durs api-ès le diamant; tels sont encore les grenats et la tourmaline. L'émèril vient de la Grèce, et en particulier de l’îlede Naxos ; on en lire aussi de Saxe. Il paroît qu’il contient un peu de fer , car il agit sur l’aimant- C’est une sorte de pierre très-dure, d’un gris plus ou moins foncé ou bleuâtre, qu’on prépare pour les arts en la broyant dans l’eau et en la faisant déposer de manière à obtenir une poudre de divers degrés de finesse, dont on se sert, soit avec de l’huile, soit avec de l’eau, pour polir les pierres et les métaux, en particulier pour donner le fil à l'acier dont on a fait des instrumens tranchans. Les grenats sont des pierres très-dures qu’on trouve ordinairement cristallisées enfermant des solides à douze faces, chacune de figure rhomboïdale, PI. iv, fig. 5, et dont la couleur la plus ordinaire est d’un rouge fort éclatant. Ces pierres, qui sont en général d’un petit volume, reçoivent cependant un beau poli ; on en fait des colliers et autres objets de luxe. La tourmaline contient presque autant de silice que d’alumine. Cette pierre présente cette particularité que les prismes alongés qu’elle forme paroissent transparens dans un sens , tandis qu’ils sont opaques si on les considère dans un autre sens qui est celui de l’axe du prisme, les tourmaline? deviennent électriques quand elles sont chauffées.

Les pierres siliceuses sont scintillantes , c’est-à-dire qu'elles produisent des étincelles lorsqu’on les frappe avec le briquet.

Nous ne parlerons ici que de celles qui sont employées dans les arts ou comme objets de luxe. On les appelle quelquefois pierres

quartzeuses ; leurs fragmens usent et rayent l’acier et le verre ; purs, ils ne se fondent pas seuls au chalumeau ; il y a beaucoup d’espèces de quartz ; le plus connu sous ce nom est celui qu’on appelle hjralin ou cristal de roche. C’est la matière siliceuse la plus pure. Il est transparent, il cristallise sous la forme d’un prisme à six pans terminé par deux pyramides à six faces , souvent appliquées base à base; c’est alors un dodécaèdre bipyramidal, PI. iv, fig. 1, sur un prisme hexaèdre, PI. iii, fig. 2. Le quartz est souvent coloré ; on lui donne alors différens noms : lorsqu’il est violet on le nomme améthyste ; vose, c’est le rubis de Silésie; jaune ; c’est la/ausse topaze ou de Bohême ; d’un bleu verdâtre, c'est V aigue - marine orientale; quand il est chatoyant ou à reflets nacrés, on le nomme œil de chat. Il en est de noir, d’enfumé, etc. Le sable pur est une sorte de quartz en grains plus ou moins grossiers. On s’en sert sous le nom de pierre vilrifiable pour faire le verre, en le fondant avec les alcalis. Lorsque les grains de sable sont réunis, ils forment diverses sortes de grès plus ou moins durs et diversement colorés, dont on connoît plusieurs variétés.

Le grès, sous cet état, contient souvent beaucoup de chaux carbonatée qui le fait participer à son mode de cristallisation en rhombes; on le nomme alors quartzifère.

Ces cristaux se trouvent à Fontainebleau.

On fait avec le grès, des pavés , des pierres d'appareil, des meules pour aiguiser les instrumens tranchans ; il en est qui sont tellement poreux, qu’ils sont flexibles ou qu ils peuvent servir à filtrer l’eau.

Les silex ou cailloux sont des quartzs non transparens ou des mélanges diversement colorés , dont la cassure est comme écailleuse ou résineuse ; ils contiennent un peu d’alumine et ils ne cristallisent pas. On distingue 1°. les agates dont la pâte est très fine et dont la cassure est terne comme celle de la cire : quoique colorées, les agates sont transparentes et reçoivent un beau poli. On leur donne difiérens noms d'après les couleurs : celles d’un rouge foncé sont dites cornalines; celles d’un jaune brunou orangé, sardoines; les vertes, héliotropes ou chrysoprases; les blanches d’une teinte laiteuse ou bleuâtre, calcédoines ; et celles qui sont en même temps irisées sont dites opales , ou girasols quand elles donnent un reflet roiigcâ-