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L’ordre des Ptéropodes ne comprend encore que quelques petits genres dont l'histoire est peu connue ; ils n'ont pas de véritables pieds , mais des nageoire.s qui garnissent les côtés de leur bouche. Tous sont hermaphrodites et sont libres et flottans dans 1 eau de la mer. On y rapporte les hyales qui ont une coquille cachée par le

DES MOLLUSQUES

manteau , ainsi que les clios et les pneumod^rmes qui ont le corps à nu. (1)

Le nom de Gastropodes annonce que ces animaux se traînent sur le ventre. Tous les mollusques de cet ordre ont une conformation analogue ; leur tête est le plus ordinairement garnie d’appendices très-mobiles, qui sont des organes du toucher. Quoique hermaphrodites, ils s’accouplent. Ils ont la faculté dese contracter considérablement.

La plupart exsudent une humeur muqueuse, souvent colorée et odorante. Leur respiration s'opère de trois manières différentes , et a donné occasion d'en former trois familles qui paroissent très-naturelles. Les uns, sous le nom de dermohtanches (726), ont des branchies au-dehors, en forme de lames ou de panaches; les autres ont des branchies intérieures , mais communiquant au-dehors, tantôt par un simple trou;, ce sont les adélobranches (728), et ceux-là respirent l’air; tantôt par un tube ou à l'aide d’un siphon musculaire et contractile, tels sont les siphonobranches (731 ), qui ne vivent que dans l’eau.

La famille des Dermobranches comprend des gastropodes aquatiques, dont le plus grand nombre ne sort pas des eaux de la mer. Les uns sont nus et ont des branchies , soit en forme de panaches autour de l’anus, comme les doris, ou sur le dos , comme les trilonies et les scjrUces; soit en forme de lames entuilées , c’est-à-dire placées les unes sur les autres en recouvrement, comme dans les éolides et les phylLidies ; tantôt les mollusques de cette famille ont le corps protégé par un test,' soit d’une seule pièce, comme dans les patelles et les ormiers ou oreilles de mer, soit d>n grand nombre de pièces articulées , comme dans les chiions ou oscabrions.