DES CARRIÈRES
L'exploitation des carrières à ciel Ouvert exige que Ton dégage la roche en la déblayant de la terre végétale et des terrains d'alluvion qui la recouvrent. On les attaque par la partie supérieure-, on transporte les déblais à une assez grande distance, pour qu'ils ne puissent jamais encombrer le chantier, et pour que Ion ne soit point obligé dé Jes charier une seconde fois. Cette opération préliminaire et préparatoire, qui doit s'effectuer sur une superficie assez grande et proportionnée à l'importance et à la durée présumée de la carrière, s'appelle^aire la découverte, et c'est presque toujours pour ne lui avoir point assez donné d'étendue, que les carrières sont mal exploitées et que l'on n'en tire pas tout le parti possible.
La plupart des carrières de-pierre à chaux, toutes les saisonnières, un grand nombre de carrières de pierres d appareil, toutes les marbrières, les carrières de pierres meulières de silex, la plupart des ardoisières, des plâtrières, etc., sont exploitées à ciel ouvert, ainsi que L'alunière de la Tolfa, qui produit l'alun de Rome, et la mine de calamine d'Aixla-Chapelle.
11 n'y a point de règles générales pour ce genre d'exploitation, les moyens varient avec la nature de la substance qu'on exploite, avec les circonstances locales , les usages, etc.; ainsi, par exemple :
Toutes les fois que les bancs ou les cou-
çhes que Ton veut exploiter ont une épaisseur moyenne de 2 à 5 pieds (0,66 a im,oo), et que ces bancs sont détachés d'avec ceux qui leur servent de lit, on commence à dé* couvrir la couche que l'on veut exploiter, et Ton trace ensuite à sa surface des rainures assez profondes pour que l'on puisse y insérer de petits coins plats doublés de tôle, sur lesquels on frappe successivement; bientôt il se forme une fente dans toute l'épaisseur du banc, le bloc se détache et s'isole de la masse. Quand la couche est bien découverte et que l'on en a déjà tiré quelques quartiers ou quartelages, l'exploitation en devient aisée, et l'on, peut en obtenir des blocs fort longs et fort larges, mais dont l'épaisseur est limitée par celle de la couche elle-même, et c'est cette dimension, qui est donnée par la nature, que les architectes désignent par l'expression de haut et bas appareil; l'on conçoit aisément combien il est avantageux d'exploiter un banc de haut appareil.
La plupart des carrières de Paris, qui sont souterraines, sont dans ce cas; chaque banc exploité a une épaisseur déterminée, parce qu'il est séparé de celui sur lequel il repose, et qu'on ne peut varier que la longueur et la largeur des blocs calcaires qui en sortent, lies libages et les moellons proviennent souvent du déblai de ces mêmes couches; mais souvent aussi on les exploite au pic et au levier dans des carrières dont les bancs sont fendus dans tous les sens.
